Текст книги "Огонек надежды"

Автор книги: Лора Патрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

9

Такой душ был в ее жизни впервые, и Кэролайн никогда не чувствовала себя такой раскрепощенной, как с этим мужчиной!

Фернандо медленно намыливал каждый дюйм ее тела, непередаваемо медленно. Кэролайн изнемогала от истомы при прикосновении его пальцев. Он легонько поглаживал ими ее груди и живот и довел Кэролайн до оргазма прежде, чем проник между бедер.

Затем наступила ее очередь. Кэролайн ласкала мускулистое тело Фернандо, загораясь сама, когда он вздрагивал под ее руками.

Синие глаза вспыхнули жадным блеском, когда он понял, что происходит с его страстной партнершей. Фернандо обхватил Кэролайн руками и приподнял, она тотчас обвила ногами его талию и плотно прижалась к нему.

– Фернандо… – прошептала Кэролайн.

– Да, меня так зовут, – со счастливым смехом отозвался он.

Кэролайн никогда еще не занималась любовью в душе, и контраст между ее разгоряченным телом и прохладной водой, потоком падающей на них, усиливал остроту ощущений. Ей очень хотелось, чтобы Фернандо целовал все заветные местечки, но ограниченное пространство душевой кабинки делало это затруднительным. Ему тоже наверняка понравилось бы, подумала Кэролайн. Поцелуи приносят нежность.

Но Фернандо входил в нее все резче, вызывая восторг и без поцелуев. Кэролайн закричала в момент наивысшего наслаждения, откинула голову и… захлебнулась именно в тот момент, когда и Фернандо растворился в оглушительном блаженстве.

– Ты всегда такая темпераментная, дорогая? – восхищенно спросил он, осторожно ставя Кэролайн на пол. Дрожащий голос выдавал глубину его потрясения.

Неужели он уверен, что у меня была сотня любовников? – подумала Кэролайн. Знал бы он, насколько невелик мой опыт!

– Надеюсь, да, – ответила Кэролайн уклончиво и заметила, как Фернандо недовольно поджал губы.

Он удивился ярости, охватившей его при одной только мысли, что Кэролайн могла заниматься любовью с кем-то другим. Долорес была девственна до встречи с ним. Он был у нее первым и единственным мужчиной, и из-за боязни шокировать ее всегда сдерживал свою страсть. С Кэролайн же он не знал удержу, но, казалось, не мог насытиться ею.

Новизна ощущений, вот в чем причина, убеждал себя Фернандо. Но двух недель беспрерывного секса вполне хватит, чтобы излечиться от этого.

– Можно, я вымою твои волосы, дорогая? – попросил Фернандо. – А затем…

– Затем?..

Вопрос вырвался неожиданно, так как больше всего Кэролайн хотелось затащить его после душа снова в постель. Господи, да что это с ней?!

– Затем нам необходимо прогуляться.

– Прогуляться? – Кэролайн надула губки, и недовольная гримаска исказила ее личико.

Фернандо рассмеялся.

– Вот именно, прогуляться, моя прекрасная, распутная девочка.

– Да ты проголодался! – догадалась Кэролайн.

– Если честно, очень, – признался Фернандо.

– Но у меня в холодильнике предостаточно еды. И даже шампанское есть.

Фернандо неохотно кивнул. Ему совсем не хотелось пить с Кэролайн шампанское, признавая свое поражение. Да, именно поражение. Она оказалась гораздо сильнее, требуя намного больше, чем он был в состоянии ей дать. Но неожиданно выход из весьма щекотливого положения нашелся.

– Мой запас истощился, – сказал Фернандо смущенно.

– Что? – не поняла Кэролайн.

– Мы использовали все презервативы, – сокрушенно пояснил он.

– У меня есть таблетки, – не желая сдаваться, заявила Кэролайн.

Фернандо слышал в ее голосе разочарование, но тем не менее твердо стоял на своем.

– Давай все-таки пообедаем где-нибудь, а заодно пополним наши запасы. А потом… потом я тебя съем!

Хорошо, подумала Кэролайн. Будет повод ослепить его своим нарядом.

В их первую встречу она была в рабочей одежде. Потом, ночью, на ней не было ничего, сейчас – халатик, тоже не очень подходящий наряд, чтобы выглядеть наилучшим образом. А Фернандо должен запомнить ее во всем великолепии.

Кэролайн достала из гардероба черное платье, которое надевала крайне редко. Но сейчас она хотела выглядеть настоящей женщиной, которую сопровождает настоящий мужчина! На вид платье было очень простым, но в этом-то и заключался секрет его очарования. Кэролайн не надела никаких украшений. Темные колготки обтянули ее длинные стройные ноги. Финальной точкой стали черные туфельки на невысоком каблучке.

Фернандо ожидал ее в гостиной, и Кэролайн сразу же заметила, что и он успел переодеться. Видимо, сумка с вещами была в машине, и он не поленился сходить за ней. Теперь на нем были белоснежная рубашка и темные, отлично сшитые брюки. Фернандо внимательно взглянул на Кэролайн, когда она появилась в дверях, и, выразительно присвистнув, воскликнул:

– Восхитительно!

Ему безумно захотелось поцеловать Кэролайн, но он не осмелился сделать это и проглотил свое желание. Кэролайн выглядела сногсшибательно в довольно скромном черном платье. Еще влажные после душа волосы она гладко зачесала назад и с такой прической выглядела холодной и неприступной. Разительный контраст с женщиной, с которой он только что занимался любовью в душе.

– Тебе нравится? – кокетливо спросила Кэролайн.

– Ты же сама видишь! – воскликнул Фернандо, почувствовав, что ему хочется послать обед ко всем чертям и немедленно затащить Кэролайн в постель.

– Ладно, – Кэролайн улыбнулась, довольная произведенным эффектом, – так мы идем?

Фернандо поспешно поднялся.

– Конечно!

Вечернее солнце расплескало свои золотые лучи по глади залива. Еще немного, и оно скроется за горизонтом. Кэролайн и Фернандо медленно шли по набережной.

– И куда же ты поведешь меня? – спросил он.

– Я еще не решила.

Конечно же, Кэролайн не собиралась вести его в свой любимый итальянский ресторан, где ее хорошо знают. Совсем ни к чему, чтобы ее увидели там вместе с Фернандо. Начнутся пересуды, кто он. В конце концов решат, что это ее любовник. И Кэролайн не была уверена, что вытерпит щекотливые вопросы, которые наверняка будут ей задавать, когда он исчезнет из ее жизни так же неожиданно, как и появился.

Они зашли в небольшой ресторанчик недалеко от причала.

Место было бойкое, и посетителей хватало. Похоже, что все столики были заняты, но одного взгляда метрдотеля было достаточно, чтобы для импозантного черноволосого джентльмена и его рыжеволосой спутницы нашлось местечко в уголке.

Это наше первое совместное появление на людях, подумала Кэролайн. Если не брать в расчет ланч у миссис Челтнем. У нее дрожали руки, когда она потянулась за предложенным официантом меню. Фернандо же выглядел абсолютно уверенным в себе. Кэролайн не могла не заметить, с каким восхищением смотрели на него другие женщины, а затем поймала на себе их завистливые взгляды.

– Тебе нравится восточная кухня? – спросила она своего спутника.

– Я мало с ней знаком. Может быть, ты закажешь сама? – попросил он.

– Хорошо, – согласилась Кэролайн. Она очень любила восточную кухню, но опасалась, что Фернандо она может показаться слишком острой. – Давай закажем баранину с черносливом, – наконец решила Кэролайн. – И пиво.

– Так шампанское мы уже не пьем? – осведомился Фернандо.

Кэролайн оторвалась от меню и, стараясь успокоить пустившееся вскачь сердце, проронила:

– Нам действительно нечего праздновать.

– Исключая самый эротичный день в моей жизни, – возразил Фернандо.

– И в моей тоже, – беспомощно вздохнув, призналась Кэролайн.

– Пока, – уточнил он загадочно.

– Послушай, – Кэролайн вздохнула, – мы можем говорить о чем-нибудь другом, кроме секса?

Фернандо рассмеялся.

– Наверное. Если ты сможешь предложить какую-нибудь тему поинтереснее. Например, приоткроешь тайну своей жизни.

– Какую тайну? Ее вовсе нет. – Кэролайн усмехнулась и сделала глоток легкого пива из кружки, которую официант поставил перед ней на стол. – Мои родители живут в Глазго. Есть старшая сестра. Ее зовут Норма.

– А она где?

– Она живет в том же доме, что и я. Этажом выше.

Фернандо удивленно изогнул бровь.

– Как интересно! Расскажи еще.

Но Кэролайн вовсе не собиралась говорить только о себе. Ей гораздо больше хотелось узнать о нем.

– Послушай, Фернандо, ты превосходно говоришь по-английски.

– Ты опять увиливаешь! – Он рассмеялся, мгновенно уловив ее попытку сменить тему. – К тому же продолжаешь подводить меня под шаблон.

– Вовсе нет! – запротестовала Кэролайн. – Так где же ты научился так хорошо говорить по-английски?

– В Оксфорде. Я учился в колледже перед тем, как начать работать в семейной фирме. Мой отец далеко смотрел. Он сказал, что не доверит мне дело, пока я не буду знать английский, как родной. «Нельзя заниматься торговлей, не зная языка, на котором говорят во всем мире. Легко обмануться», – говорил он.

– Не представляю, кто бы сумел тебя обмануть, – задумчиво протянула Кэролайн.

Глаза Фернандо сверкнули.

– Если это комплимент, то благодарю.

– Просто замечание. Так сказать, наблюдение. – Кэролайн усмехнулась и поставила кружку на стол. – Ну и как тебе жилось в Оксфорде?

Фернандо вздохнул. Не рассказывать же ей о встречах со многими прекрасными женщинами, которые не скрывали своего увлечения высоким стройным брюнетом с удивительно синими глазами? Ведь все равно ни одна из них не могла похвастаться, что завладела его сердцем. Оно было занято Долорес.

С ней Фернандо был знаком очень давно, и еще в юности решил, что Долорес будет превосходной женой, что она именно та женщина, с которой он хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь. Многие годы его решение жениться на Долорес было неизменным.

Однако все полетело к чертям, когда он встретил Кэролайн.

– Приходилось очень много заниматься, чтобы в совершенстве овладеть языком. Но я постарался познакомиться и со страной, понять ее народ, увидеть ее красоты. Это грандиозная страна, однако сильно отличается от моей родины.

– Но тебе понравилось в Оксфорде? – осторожно спросила Кэролайн, услышав грустную нотку в его голосе.

– Я набрался новых знаний, приобрел новый опыт. А это всегда полезно, – уклончиво ответил Фернандо.

Кэролайн нахмурилась.

– А как ты смотришь на знакомство со мной? Тоже как на полезный опыт?

Фернандо ответил, не задумываясь ни на минуту:

– Нет, не только как на полезный. Скорее как на прекрасный, восхитительный опыт. Ты не согласна? – Подняв кружку, будто произнес тост, он не отрывал глаз от Кэролайн.

Официант принес заказ, но под пристальным взглядом синих глаз Фернандо Кэролайн не могла проглотить ни кусочка.

– Ты не проголодалась? – удивленно поинтересовался Фернандо, с удовольствием принимаясь за мясо, обильно сдобренное специями.

– Если честно, то нет, – ответила Кэролайн.

– Так что, пойдем тогда?

– Нет, сначала ты удовлетвори свой аппетит, – не согласилась она.

Фернандо поспешно проглотил последний кусочек и задумчиво посмотрел на Кэролайн. Положив вилку на стол, он дотянулся до ее руки.

– Послушай, Кэролайн, в твоих словах нет двойного смысла?

Она рассмеялась.

– Конечно нет!

Фернандо жестом подозвал официанта.

– Счет, пожалуйста!

На улице Фернандо нежно взял Кэролайн под руку.

– Ну и где ближайшая аптека, дорогая? Ты не забыла, что нам надо туда заглянуть?

Расплачиваясь за покупку, он внимательно посмотрел на Кэролайн.

– В чем дело? Почему ты вспыхнула?

– Меня здесь знают, я часто захожу в эту аптеку, – ответила она смущенно.

– Ну и что? Теперь они узнают, что у тебя есть любовник, – заметил Фернандо, озорно сверкнув глазами. – Давай-ка лучше поспешим домой, – шепнул он ей на ухо. – Я очень хочу тебя.

Кэролайн рассмеялась.

– А кто против?

10

Утром Кэролайн позвонила Норме и попросила ее принимать заказы на две следующие недели с учетом того, что она будет работать одна.

– Ты не сошла с ума? – поинтересовалась сестра.

– Может быть, ты и права, – не стала спорить Кэролайн. – Жизнь покажет. А пока сделай, пожалуйста, как я прошу.

Она освободила полочку в ванной для туалетных принадлежностей Фернандо и выделила место в гардеробе для одежды. Кэролайн уже знала, что утром Фернандо пьет только черный кофе, предпочитает слушать классическую музыку, очень любит домашних животных и живопись.

Возвращаясь из картинной галереи, они столкнулись с Нормой. Кэролайн не могла объяснить, почему так боялась встречи сестры с Фернандо, но одного холодного взгляда, который Норма бросила на него, для Кэролайн было достаточно, чтобы понять: ее опасения были не напрасны.

– Я твоей сестре не понравился, – заметил Фернандо, когда Норма сухо отказалась зайти выпить чашечку кофе.

– Она просто тебя не знает, – постаралась успокоить его Кэролайн.

– Тогда почему она смотрела на меня волком? – не отступал Фернандо.

Лгать дальше не было смысла, и Кэролайн сдалась.

– Она знает, что ты был обручен, когда мы впервые… встретились.

– И твоя сестра, образец добродетели, естественно, этого не одобрила, так что ли? Она всегда свирепо смотрит на твоих… э-э-э… гостей?

Кэролайн оскорбилась. Надо же, гость! Не мог найти другого слова?!

– Ты так сказал, как будто у меня постоянно такие… гости! – взорвалась она.

– А как на самом деле? – не сдерживая ревности, дерзко осведомился Фернандо.

Кэролайн вспыхнула от обиды.

– А ты как думаешь?

– Мне бы очень хотелось думать, что до меня был только единственный случай, – серьезно сказал Фернандо.

– Это не так задело бы твое самолюбие?! – запальчиво спросила Кэролайн.

Фернандо отрицательно покачал головой.

– Нет, скорее гордость. И твою, кстати, тоже.

– О! Ты… ты… ты просто невыносим!

Кэролайн резко отвернулась. Фернандо поймал ее за руку и притянул к себе.

– Убирайся вон! Ухо… – выкрикнула она, но Фернандо закрыл ей рот поцелуем.

– Ты этого не хочешь! И отлично понимаешь, что не хочешь, – прошептал он, чувствуя, как задрожала Кэролайн, едва он к ней прикоснулся.

– Да… нет… О!.. – простонала она.

Фернандо поцеловал ее в ямочку за ухом, и Кэролайн сдалась.

– Так нечестно, – прошептала она.

– Что нечестно? – удивленно спросил Фернандо.

– Ты только что наговорил мне массу оскорбительных слов и считаешь, что поцелуем все исправишь?

– Так чего же ты хочешь? Чтобы я тебя не целовал?

Его вкрадчивый тон вызвал у Кэролайн улыбку.

– А ты как думаешь?

– Я думаю, что нам лучше вернуться в постель и разобраться во всем должным образом.

– Но не прошло и часа, как мы были там! – запротестовала Кэролайн, впрочем, в ее голосе не было твердости. – И мы собирались осмотреть старинный замок, ты забыл?

Фернандо ухмыльнулся.

– Он простоял столетия, так что за пару часов, надеюсь, не разрушится.

11

– Ну, кажется, все собрал.

Фернандо защелкнул замок дорожной сумки и повернулся к Кэролайн. Она стояла у окна и с безразличным видом наблюдала за ним. Интересно, о чем она думает? – мелькнула у Фернандо мысль.

Кэролайн едва могла дышать от боли. Умом она понимала, что когда-нибудь этот момент должен был наступить, и готовила себя к неминуемому расставанию. Но в действительности все оказалось гораздо ужаснее, чем в наихудших ее предположениях.

– Во сколько у тебя самолет?

Взглянув мельком на часы, Фернандо снова перевел взгляд на Кэролайн.

– В восемь.

Ему отчаянно захотелось заняться с ней любовью, но он просто боялся, что в ее объятиях потеряет ощущение времени, как это уже было однажды.

– Выпьешь кофе? Время еще есть, – тусклым голосом предложила Кэролайн.

Скорее чтобы разрядить гнетущую атмосферу, чем потому что действительно хотел кофе, Фернандо согласно кивнул.

– Пожалуй, выпью. Спасибо.

Кэролайн неторопливо направилась в кухню.

Так, лучшие чашки. Лучший кофе. Шоколадный бисквит, который она купила на днях и который они даже не распечатали – так и не дошли руки! Она зарядила кофеварку и уставилась в окно. Интересно, подумала Кэролайн, согласилась бы я на предложение Фернандо провести вместе две недели, если бы знала, насколько тяжело будет расставаться с ним?

Когда Кэролайн вернулась в гостиную с подносом в руках, Фернандо полулежал на диване. При виде его сердце Кэролайн сжалось от боли.

– Пахнет здорово, – заметил он.

Кэролайн хотелось, чтобы он сказал что-нибудь другое. Подобный безликий комментарий можно было ожидать от незнакомца, а не от мужчины, с которым в последние две недели она делила хлеб, кров, постель, наконец!

Она протянула Фернандо чашку, другую взяла себе и отошла к маленькому журнальному столику, стоявшему у противоположной стены.

– Кэролайн, – неожиданно позвал Фернандо. – Иди сюда, сядь рядом.

– Нет времени, Фернандо.

– Ты думаешь, что у меня нет другой причины попросить тебя сесть рядом? – Он усмехнулся. – Только, чтобы заняться любовью?

– А что в этом странного? Так всегда и было, разве нет?

– Нет. – Фернандо поставил чашку, к кофе он даже не притронулся. Он встал и, подойдя к окну, застыл в напряженной позе. – Но это не должно вот так прерваться.

Кэролайн насторожилась. Неужели ее молитвы услыхали на Небесах?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, я время от времени приезжаю сюда по делам. – Фернандо на минуту умолк, задумавшись.

– Продолжай, – дрожащим голосом попросила Кэролайн. – Объясни, что ты предлагаешь.

– Возможно, мне придется прилететь сюда снова в пятницу. И я постараюсь задержаться до воскресенья. Здесь, с тобой. Как ты на это посмотришь, дорогая? Ты согласна?

Кэролайн представила, каким восхитительным может быть уик-энд, но… Но этого мало! Нет, она не желает пополнить ряды женщин, живущих от встречи до встречи и постоянно ожидающих телефонного звонка!

– Спасибо, но нет.

Фернандо вздрогнул, как от пощечины. Он был уверен в своей власти над Кэролайн, и ее отказ стал для него неожиданностью. Неприятной неожиданностью.

– Ты даже не подумала, Кэрри, – мягко упрекнул он.

– Мне над этим думать не надо, – ответила она твердо, не отводя глаз.

– Можно спросить – почему?

– Это не то, что мне хотелось бы, Фернандо. – Кэролайн грустно улыбнулась. – Не те отношения.

– А что именно тебя не устраивает? – растерянно спросил он.

– Все.

На скулах Фернандо заиграли желваки.

– Но я что-то не припомню, чтобы ты жаловалась.

Он в упор посмотрел на Кэролайн, она выдержала его взгляд.

– Это не одно и то же. Конечно, ты никогда не смотрел на наши отношения по-иному, кроме как на кратковременную связь, так? И сроки тщательно планировал с самого начала. Надеюсь, ты не забыл.

– Послушай, дорогая, чего ты хочешь? – спросил Фернандо спокойно. – Мы знаем друг друга не так уж давно. Неужели ты уверена, что выдержала бы дольше совместную жизнь…

Он не успел закончить фразу, так как Кэролайн возмущенно прервала его:

– Я выдержала бы все! Моя жизнь – не азартная игра, Фернандо, как это могло показаться тебе с первого взгляда. Просто судьба подарила мне эти две недели…

– Так на что ты рассчитываешь? – Колючие льдинки появились в его голосе.

Как ему объяснить, что для нее слишком мало того, что он дал? Что ей хочется гораздо большего, чем секс, совместные ланчи, обеды и прогулки по городу? Ей хочется больше, чем видимость отношений. Но Кэролайн понимала, что этого никогда не будет. С Фернандо – не будет!

– Ни на что, Фернандо. Я ни на что не рассчитываю. – Кэролайн грустно вздохнула и нервным жестом заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – Я знала, что все должно закончиться. Только не хотела, чтобы вот на такой ноте. – Она немного помолчала и добавила: – А что я могу вынести, тебе даже и представить трудно.

– И что же?

– Ладно, хватит об этом. Давай попрощаемся и оставим в душе и памяти только хорошее. Ведь оно у нас было, разве нет?

На лице Фернандо дрогнул мускул.

– Как скажешь, дорогая. Извини, но мне пора.

– Конечно, – натянуто сказала Кэролайн и поднялась. – Я провожу тебя до дверей.

Открыв дверь, она застыла в надежде, что Фернандо в последний раз поцелует ее. Только один прощальный поцелуй, неужели этого много?

Взглянув на нее, Фернандо мгновенно догадался, чего она ждет. Кажется, он изучил Кэролайн даже лучше, чем знает себя. Ну что ж, они честно отыграли свои роли. Не вспоминали ни о Долорес, ни о его помолвке. Не поцеловать сейчас Кэролайн – значило бы смертельно ее обидеть.

Фернандо поставил сумку на пол и обнял Кэролайн. Она закрыла глаза, как будто не хотела, чтобы он прочитал в них смертельную тоску и боль.

Он поцеловал ее. Сначала нежно, затем с разгорающейся страстью. Зная, к чему это может привести, Фернандо почти грубо оттолкнул Кэролайн от себя. Стон сожаления одновременно сорвался с их губ.

Кэролайн распахнула глаза и по жесткому, бескомпромиссному выражению лица Фернандо поняла, что все кончено. Ждать большего нет смысла.

– А ты встретишься с Долорес? – неожиданно даже для себя спросила она.

– Конечно, – ответил он и заметил, какие усилия прилагает Кэролайн, стараясь не показать своей боли. – У нас много общих друзей, так что просто невозможно где-нибудь не встретиться.

Кэролайн хотелось спросить, восстановит ли он помолвку, но из-за страха услышать в ответ то, чего ей слышать не хотелось, задать вопрос она не рискнула.

– До свидания, Фернандо. Вернее прощайте, сеньор Мартинес.

– Привет, дорогая! – Фернандо усмехнулся и, резко подхватив сумку, быстро вышел из квартиры.

Всю дорогу до аэропорта его не отпускала обида. Он пытался понять ее причину и, не находя ответ, злился на все на свете. Неужели все-таки дело в отказе Кэролайн встретиться с ним еще? Значит, задетая гордость причиняет ему большую боль, чем щемящее сердце?

Очень даже возможно!

Но это была чисто физическая близость, и только, убеждал себя Фернандо, но напряжение не отпускало его.

В аэропорту Фернандо вернул машину в бюро проката, зарегистрировал багаж и направился в зал отлета. Сейчас – домой, и все встанет на свои места, мрачно подумал он.

Когда за Фернандо захлопнулась дверь, Кэролайн почувствовала себя потерянной. Она не кричала, не плакала, а просто бродила по квартире как неприкаянная, пытаясь убедить себя в том, что сможет выбросить Фернандо из головы даже раньше, чем исчезнет его запах на подушке. Она сейчас запихнет его наволочку и полотенце в корзину для грязного белья, вымоет чашку из-под кофе, который он так и не выпил, и все… В квартире не останется никакого следа пребывания Фернандо Мартинеса. Только вот розы…

Она наклонилась к роскошному букету красных роз, который Фернандо подарил ей накануне. Цветы слегка увяли, но все еще пахли одурманивающе. Кэролайн присела на кровать и долго-долго смотрела на розы, пока слезы потоком не хлынули из глаз. Она потянулась к телефону и набрала номер сестры.

– Кэрри, что случилось?! – немедленно встревожилась Норма.

Кэролайн разрыдалась.

– О, Норма! Он уехал.

– Я сейчас спущусь, – хмуро бросила в трубку Норма.

Кэролайн решительно сдернула с постели белье и запихнула в корзину. Хорошо бы вот так же засунуть туда и все воспоминания о Фернандо!

– Ты в порядке? – с порога спросила Норма. – Хотя глупо спрашивать! Конечно же, нет.

Кэролайн на мгновение прикусила нижнюю губу.

– Как ты думаешь, сейчас не слишком рано, чтобы выпить что-нибудь?

– Да нет. Правда, вид у тебя такой, как будто ты и так изрядно подзаправилась, – проворчала Норма. – Пойдем-ка в кухню. Расскажешь, что еще твой испанский жеребец натворил, прежде чем исчезнуть.

– Не называй его так! – рассердилась Кэролайн.

Она открыла холодильник, достала бутылку белого вина и вытащила пробку.

– А ты все еще защищаешь его, Кэрри? И это после того, как он использовал тебя как наложницу?

Кэролайн замотала головой.

– Ничего ты не понимаешь! Все было прекрасно! И потом, я сама пошла на это, он меня не принуждал. Я хотела именно того, что он мне дал!

– Надеюсь, что так и было, – буркнула Норма, беря бокал с вином.

Кэролайн отпила из своего и задумалась.

– Я не знаю, – честно призналась она. – Я не могла противостоять ему, но и продолжать отношения не могу.

– Надеюсь, право выбора у тебя хоть было? – спросила Норма.

Кэролайн горько улыбнулась.

– В том-то и дело, что да. Фернандо предложил мне продолжить связь – в каждый его приезд сюда. И на уик-эндах.

– Подонок! – от души выругалась Норма.

Кэролайн вздрогнула.

– Нет, действительно! Ты не можешь обвинить его за попытку…

– Кэрри! Да когда ты перестанешь быть такой дурочкой! – перебила ее Норма.

Дрожащей рукой Кэролайн поставила бокал на стол и повернулась к сестре лицом. Ее глаза наполнились слезами.

– А что у меня есть взамен? – срывающимся голосом прошептала она. – В конце концов, об этом приключении я смогу вспоминать с нежностью. Даже если ты обзовешь Фернандо всеми ругательными словами, какие знаешь, это не уничтожит то хорошее, что между нами было.

Норма внимательно посмотрела на сестру.

– Кэрри, как ты думаешь, ты по-настоящему ему понравилась?

Кэролайн уныло пожала плечами.

– Я не знаю, приемлемо ли это слово к Фернандо. Он не из тех мужчин, которых легко понять. Да я и сама не знаю, как отношусь к нему. Наверное, такого слова тоже нет в словаре.

– Отлично, тогда почему ты не согласилась на его предложение?

Кэролайн закусила губу. Как объяснить сестре, что сделай она это – и потеряла бы всякое уважение с его стороны? Ведь Норма и так считает, что Фернандо только использовал ее, но ни капельки не уважал. И винить ее за это нельзя. Со стороны все, наверное, так и выглядит.

Разрешить такому мужчине, как Фернандо, войти в свой дом, в свою жизнь, в свое сердце, будучи почти с ним незнакомой, могла только самая большая дура на свете. И в глазах сестры она таковой и выглядит.

Как объяснить Норме, что за эти две недели их отношения изменились? Фернандо уезжал с неохотой и не скрывал этого. И Кэролайн хотелось сохранить его уважение до конца своей жизни, как хранят сокровище. Длительная связь с таким мужчиной, как Фернандо, бесспорно, должна была когда-либо закончиться, в этом Кэролайн не сомневалась. Но после длительной связи сердце было бы разбито вдребезги, в то время как сейчас только кровоточит.

Изумрудные глаза Кэролайн снова наполнились слезами. Она старалась не смотреть на сестру.

– Да потому, что просто связи мне недостаточно, – сказала она с горечью.

Норма кивнула.

– Да, понимаю, – тихо сказала она. – Теперь понимаю. Но знаешь, Кэрри, – Норма грустно улыбнулась, – знаешь, ты кое в чем не права.

Кэролайн в недоумении уставилась на нее.

– Ты о чем, сестренка?

– О том, что существует все-таки слово, каким можно назвать твое чувство.

Кэролайн замерла в ожидании.

– Это слово – «любовь», моя дорогая!