Текст книги "Огонек надежды"

Автор книги: Лора Патрик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

3

Фернандо поднес Кэролайн к кровати и положил ее на середину.

– Ты предохраняешься? – спросил он буднично, как будто речь шла о чашке кофе.

Кэролайн покачала головой.

– Нет.

Признаваться Фернандо, что она не встречалась с мужчинами уже год, Кэролайн не собиралась.

Фернандо иронически улыбнулся и достал из кармашка трусов-боксеров маленький квадратный пакетик.

Да он, похоже, всегда во всеоружии, подумала Кэролайн. Еще она подумала, что, наверное, должна была бы испытывать маломальский стыд за все происходящее, однако ничего подобного не чувствовала и в помине. Единственное, что ощущала Кэролайн, было восхитительное предвкушение.

Она даже не обратила внимания на циничную улыбку, которая заиграла на губах Фернандо, когда он, пристально глядя на Кэролайн, с бесстыдным самодовольством снял трусы.

Кэролайн устремила жадный взгляд на его обнаженное тело, залюбовалась блеском смуглой кожи и стройной, подтянутой фигурой. Сейчас, когда на Фернандо не было одежды, его плечи показались Кэролайн еще шире, бедра чувственно узкими, ноги мускулистыми.

Фернандо заметил взгляд Кэролайн и нарочито медленно провел руками по груди, заросшей темными кудрявыми волосами, по плоскому животу и, глядя прямо в округлившиеся глаза Кэролайн, легонько побарабанил пальцами по жаждущему предмету своей мужской гордости. Вынув из пакетика презерватив, Фернандо превратил обычное действо в эротический спектакль, но, когда Кэролайн раздвинула белые гладкие бедра в бессознательном приглашении, продолжить эту специфическую игру уже не смог.

Он опустился на кровать рядом с Кэролайн и, накрыв ладонью ее грудь, чуть не задохнулся от острого желания. Боже! Что за грудь! Белая, упругая…

Фернандо со стоном спрятал лицо на этом мягком нежном белоснежном чуде, но уже в следующий момент им овладело желание поласкать языком соблазнительно вздыбившиеся отвердевшие соски. И Фернандо не стал противиться вожделению.

– О! – выдохнула Кэролайн.

Удовольствие от прикосновений языка Фернандо было сильным и пронзительным, граничащим с болью.

– Что случилось, моя милая? Тебе не нравится? Или приятно? – лениво протянул Фернандо, приподняв голову.

Кэролайн промычала в ответ что-то невразумительное, и, когда он снова овладел ее соском, согнула ноги в коленях и непроизвольно выгнулась. Фернандо почувствовал, что сходит с ума.

– Нравится? – с трудом оторвавшись от шершавой горошинки соска, спросил он хрипло.

– Да! Да! – выкрикнула Кэролайн, задыхаясь от блаженства.

Фернандо удовлетворенно кивнул и продолжил сладкую пытку. Его ласки с каждым прикосновением становились все изощреннее, и Кэролайн, растворившись в щемящем удовольствии, потеряла способность что-либо соображать.

– Фернандо! Фернандо!! Фернандо!!! – как безумная, выкрикивала она, и в такт вырывающимся из горла Кэролайн звукам ее голова моталась из стороны в сторону.

Кэролайн словно отрицала что-то, но именно сейчас она ни в чем не смогла бы отказать Фернандо. Абсолютно ни в чем!

Фернандо ни о чем ее не спрашивал, да и к чему были слова, когда он уже просунул руку между бедер Кэролайн и раздвинул ее ноги. Кэролайн лишь тихонько всхлипнула. Шелковистые волоски оказались у него под ладонью, и Фернандо нежно погладил пушистый бугорок, а затем его палец осторожно проник в потаенное местечко. Почувствовав влажное тепло, Фернандо задохнулся от восторга.

– Я хочу тебя… – простонала Кэролайн.

Фернандо жестко улыбнулся и посмотрел на нее. Нет, голубушка, я заставлю умолять меня!

– Еще нет, – ответил он безжалостно.

– Пожалуйста…

Фернандо отрицательно покачал головой.

– Нет еще, – повторил он, и в его голосе прозвучали низкие провокационные нотки.

К своему полному недоумению, Кэролайн вдруг почувствовала безжалостно острый взлет завершения.

– Фернандо! О! Как прекрасно!

Кэролайн могла бы этого и не говорить, он и так все заметил. Заметил по тому, как Кэролайн замерла, по ставшему неожиданно негибким телу, по слабой дрожи, по громкому крику, исторгнутому Кэролайн.

Немного помедлив, Фернандо широко раздвинул ноги Кэролайн и вонзился в нее, ощущая, как ее тело все еще вздрагивает от пережитого удовольствия.

Кэролайн широко распахнула глаза от нового ощущения. Фернандо был такой огромный! Но – удивительно! – она не чувствовала неудобства от этого, как будто ее тело было создано природой для занятий любовью именно с таким мужчиной, как Фернандо Мартинес.

Он входил толчками, и при каждом новом движении целовал ее. Кэролайн растворялась в сладости его поцелуев, не думая и не беспокоясь о том, правильно ли то, что она позволяет с собой вытворять. Ей не доводилось испытывать большего наслаждения.

Фернандо старался растянуть удовольствие до бесконечности. Он гордился тем, что всегда мог управлять своими чувствами, даже когда был зеленым юнцом, но сейчас Фернандо почувствовал, что оргазм может прийти раньше, чем он будет к этому готов. Фернандо постарался задержать его наступление, и на мгновение ему показалось, что он почти совладал с собой, но, когда лежащая под ним женщина нетерпеливо сомкнула ноги на его талии, Фернандо понял, что пропал.

– Кэролайн! – прохрипел он, назвав ее по имени в первый и в единственный раз с тех пор, как их тела слились в убийственно-сладком полете.

Кэролайн всхлипнула и разрыдалась – так прекрасно было подаренное ей Фернандо глубокое, незнакомое и удивительное ощущение.

Она крепко прижалась к Фернандо, мечтая, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.

4

Фернандо проснулся внезапно, как от толчка. В комнате царил полумрак, и в первый момент он не смог понять, где находится.

Рядом с ним лежала женщина. Впрочем, в этом не было ничего странного, Фернандо никогда не вел монашеский образ жизни. Но в этот раз он тотчас почувствовал, что сейчас все по-другому. Запах этой женщины – неповторимый, ее длинные рыжие волосы, которые в темноте казались черными, – особенные.

И секс с ней был тоже другим, непередаваемо прекрасным.

Безжалостно подавив встрепенувшееся было желание, Фернандо осторожно выскользнул из-под одеяла. Стараясь ступать неслышно, он направился в ванную. Умывшись, он проскользнул в гостиную, собрал разбросанную по полу одежду, быстро оделся и так же бесшумно вышел из квартиры.

Машина стояла на том же месте, где он ее оставил. Фернандо посмотрел на темные окна квартиры Кэролайн и включил зажигание. Мотор послушно заурчал. Он еще раз взглянул на темные окна, в надежде увидеть Кэролайн, завернувшую в простыню свое великолепное белое тело и наблюдающую за его отъездом.

Но окна оставались темными…

Фернандо грустно посмотрел на светящийся циферблат часов, расположенных на приборной панели. Два часа ночи.

Его самолет давно улетел, и до утра никаких рейсов не будет. Надо решать, что делать. Конечно, можно сейчас поехать в аэропорт и подождать до утра там. Выпить кофе, поразмышлять о своей глупости.

Нет, бездеятельность – это не для него.

Фернандо нажал на акселератор с такой силой, как будто перед ним была цель – финишный барьер, который необходимо преодолеть как можно скорее. Машина сорвалась с места и стремглав понеслась по пустынным улицам.

Он был отличным водителем и вел машину автоматически. Иными словами, ничто не мешало Фернандо думать о Кэролайн. При воспоминании о ее прелестях он ощутил новый прилив желания и выругался сквозь зубы.

Хватит! – одернул себя Фернандо. Пора подумать о последствиях необдуманных действий. Итак, я изменил Долорес с женщиной, которую едва знаю. Можно даже сказать, с первой встречной. Так насколько прочны тогда наши с Долорес отношения?

Фернандо раздраженно вздохнул. Он думал, что его жизнь с Долорес была счастливой. Проклятье! Да, была счастливой, но сейчас он должен признаться себе, что в их совместной жизни кое-что отсутствовало. То, о чем он вряд ли догадался бы, если бы не встреча с другой женщиной, с Кэролайн.

Страсть!

Вопрос в том, удовлетворит ли его теперь пресная жизнь? Да и Долорес тоже заслуживает большего.

Фернандо продолжал мчаться, куда глаза глядят, город остался далеко позади. И только когда рассветная розовая полоска появилась на горизонте, он сбавил скорость, развернулся и поехал в аэропорт.

Холодный чистый свет, проникший сквозь незанавешенное окно, разбудил Кэролайн. Она приоткрыла глаза. Тело горело и ныло, мысли путались. Картины минувшей ночи медленно всплывали в сознании.

Кэролайн повернула голову и обнаружила, что лежит в постели одна.

Он уехал! Фернандо уехал!

Сердце сжалось в груди от боли. Кэролайн закрыла глаза. Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста… пусть он будет здесь! – мысленно взмолилась она.

Кэролайн затаила дыхание и прислушалась, но в квартире царила тишина, нарушаемая только тиканьем часов, стоящих на туалетном столике. Почти пять, машинально отметила Кэролайн и вздрогнула, вспомнив, что натворила. Нет, они натворили. Натворили бесстыдно, ни о чем не думая!

Беспомощно задержав взгляд на соседней подушке, где совсем недавно покоилась голова Фернандо, Кэролайн погладила подушку, как если бы это прикосновение могло магически вернуть ей любовника.

Может быть, он в ванной? – закралась в сердце Кэролайн глупая надежда.

Она прислушалась, но из ванной не доносилось ни звука. Щеки Кэролайн вспыхнули. Почему?! Ведь все было прекрасно! Страстно и глубоко. Отдаваясь Фернандо, Кэролайн чувствовала огромное счастье, и ей казалось, что оно обоюдно. Но если так и было, где же сейчас Фернандо?

Кэролайн нервно облизнула пересохшие губы. Конечно же, летит в свою Испанию. Выходит, бизнес – главное в его жизни, и менять он ничего не собирается.

Она встала и медленно обошла квартиру, включая везде свет, как будто Фернандо мог где-нибудь от нее спрятаться.

В конце концов Кэролайн пришлось проглотить обидную правду – Фернандо исчез, даже не попрощавшись!

И боль начала потихоньку перерождаться в злость.

5

Фернандо недоуменно поднял глаза на темноволосую стюардессу и нахмурился, заметив обращенный на него восхищенный взгляд.

– Простите, я, кажется, задумался. Что вы сказали? – спросил он.

– Я спросила, не хотите ли вы чашечку кофе, – прочирикала девушка.

Сейчас Фернандо больше всего хотелось, чтобы самолет поскорее коснулся земли его родного города, а не садился в Мадриде, где ему предстояло сделать пересадку. К великому сожалению, купить билет на прямой рейс до Малаги Фернандо не удалось.

– Да, пожалуйста, – ответил он сухо.

Стюардесса, приветливо улыбаясь, протянула ему поднос со сластями, но Фернандо, отрицательно махнув рукой, уткнулся в папку с бумагами. В общем-то, они могли и подождать, но ему было просто необходимо чем-нибудь занять мозги. Чем угодно, лишь бы забыть огненные волосы и изумрудный блеск глаз Кэролайн Терри.

Ты летишь домой, вот и думай об этом, сказал он себе.

В Мадриде он попытался перекусить, вспомнив, что ничего не брал в рот со вчерашнего ланча у крестной, но пища казалась безвкусной, и Фернандо с облегчением отодвинул тарелку, едва объявили его рейс.

Минуты тянулись как часы, пока Кэролайн бродила по квартире, пытаясь привести чувства в порядок.

Как он посмел?! Как посмел?! После такой ночи, восхитительной ночи! Он воспользовался ею, как девкой на одну ночь, или проще – как шлюхой! А потом просто выбросил из головы.

Краска стыда залила щеки Кэролайн. Но ведь им действительно было хорошо вместе. Ну ладно, пусть Фернандо решил, что больше не хочет ее видеть, но мог же расстаться с ней по-человечески, как это делают цивилизованные люди! Не умер бы он, если бы позавтракал с ней. Или… занялся бы любовью, когда она проснулась. В конце концов, записал бы ее телефон и пообещал позвонить. Даже если и не собирался этого делать.

Ублюдок!

Кэролайн металась по квартире, как зверь по запертой клетке. Она почти час пролежала в горячей воде, но ванна не успокоила ее взбунтовавшиеся нервы. И чем больше Кэролайн думала о поведении Фернандо, тем большая злость поднималась в ней. Но гнев казался ничтожным по сравнению с охватившими ее запоздалыми раскаянием и стыдом. Однако ни злость, ни стыд не могли заглушить боль от осознания того факта, что она никогда больше не увидит Фернандо. Это было выше понимания Кэролайн.

Фернандо оказался самым лучшим из ее, правда немногочисленных, любовников. И она ему тоже понравилась, в этом Кэролайн была абсолютно уверена. Она видела, как на лице Фернандо появилось ошеломление, когда их тела слились воедино.

Так почему он исчез ночью, как вор, и разом уничтожил все хорошее, что они обрели вместе? Почему оставил ее наедине с разочарованием и стыдом?

Несколько раз Кэролайн подходила к телефону, но позвонить так и не решалась.

Ведь ему сделать это гораздо проще убеждала она себя с обидой, забывая при этом, что не дала Фернандо номер своего телефона.

В конце концов она не выдержала и сняла трубку.

– Международную, пожалуйста, – попросила Кэролайн.

Фернандо подъехал к автостоянке перед главным офисом фирмы «Дом Мартинес».

Часа через два – встреча с Долорес, но он так до сих пор не решил, что сказать ей.

Секретарша встретила его широкой улыбкой, однако в ее голосе прозвучала легкая укоризна, когда она воскликнула:

– Дон Фернандо, вы так задержались! Что-то случилось? – Она внимательно посмотрела на лицо шефа, и улыбка мгновенно растаяла. – Какая-то неприятность?

Неужели так заметно? – с досадой подумал Фернандо.

– Все в порядке, Пилар. Просто перелет был слишком утомительным, – поспешил успокоить секретаршу Фернандо. Он взял со стола пачку документов. – Что здесь надо посмотреть в первую очередь? Мне хотелось бы освободиться сегодня поскорее и встретиться с Долорес.

Пилар понимающе улыбнулась. Она сама была немного влюблена в него, но он – ее босс, и, следовательно, лицо неприкосновенное, если не хочешь потерять работу. К тому же Пилар очень нравилась Долорес.

Фернандо быстро просматривал документы. На одном он задержался.

– Этот заказ прошел? – поинтересовался он.

Пилар кивнула.

– Как и предполагали.

– А что с поставками в Австралию?

– Даже лучше, чем ожидали. – Девушка улыбнулась.

Фернандо удовлетворенно кивнул и продолжил просмотр бумаг.

– Ну, на сегодня достаточно, – наконец сказал он. – Увидимся завтра, Пилар.

– Да, дон Фернандо. Всего хорошего.

Пилар проводила шефа мечтательным взглядом и печально вздохнула. Телефонный звонок вывел ее из оцепенения.

– «Дом Мартинес», – быстро ответила она. – Добрый день.

– Вы… вы говорите по-английски? – раздался в трубке женский голос.

– Конечно. – Пилар перешла на английский язык. – С кем вы желаете поговорить?

Кэролайн, а это звонила она, глубоко вздохнула.

– С сеньором Мартинесом. Фернандо Мартинесом. Вы можете меня с ним соединить?

– Простите, как вас представить? – Голос Пилар зазвучал холоднее.

Мое имя ничего тебе не скажет, подумала Кэролайн и повторила:

– Так вы можете меня с ним соединить?

– Нет. Извините, но его нет в офисе, – ответила секретарша.

– Скажите, а он сегодня еще будет?

– Нет. Сеньор Мартинес только что вернулся из-за границы. Вполне понятно, что в первую очередь он поспешил к невесте.

У него есть невеста?! Кэролайн почувствовала, как сердце будто сжала чья-то ледяная рука.

– Да-да, конечно, – пробормотала она и, не попрощавшись, повесила трубку.

6

Фернандо пристально смотрел на молодую женщину, идущую ему навстречу.

Она была сама элегантность. Шелковое платье нежно кремового цвета подчеркивало блестящие, черные как вороново крыло волосы. Лицо молодой женщины было безмятежно, играющей на губах легкой улыбкой она выражала удовольствие видеть снова мужчину, которого знала и любила всю свою сознательную жизнь.

Фернандо почувствовал укол совести.

– Здравствуй, Долорес.

– Фернандо!

Молодая женщина бросилась к нему, но он отступил на шаг, чувствуя, что не имеет права обнять ее.

– Что случилось, дорогой? – удивленно спросила Долорес.

Как же ей все рассказать? Фернандо не сомневался, что большинство знакомых ему мужчин просто умолчали бы о своей измене, не придав значения такому событию. Но Долорес была женщиной, которую он хорошо знал и на которой собирался жениться.

– Фернандо! – Долорес с тревогой смотрела на него. – Что случилось? Почему у тебя такое странное выражение лица? Ты не заболел? Или какие-нибудь неприятности, связанные с бизнесом?

Фернандо выдержал ее взгляд. Долорес слишком хорошо знает его, и, похоже, о чем-то догадывается.

– Скажи мне! – Ее голос зазвенел от тревоги.

Как ни не хотелось Фернандо огорчать свою невесту, но промолчать он уже не мог.

– Я кое-кого встретил.

Долорес прерывисто задышала, ее огромные карие глаза, опушенные длинными черными ресницами, затуманились.

– И я… – Фернандо умолк, не в силах говорить дальше.

– И что? Только скажи правду, Фернандо, – напряженно потребовала молодая женщина. – Ты переспал с ней?

Повисла убийственная пауза.

– Сколько раз? – наконец спросила Долорес.

Ее вопрос ошеломил Фернандо.

– Что? – переспросил он.

– Ты меня слышал! Сколько раз ты спал с ней?

– Один, – с трудом ответил Фернандо. – Только один раз.

– Только один? – Молодая женщина недоверчиво нахмурилась.

– Один! – повторил Фернандо и почувствовал, как закипает кровь при одном только воспоминании о нескольких волшебных часах, проведенных с Кэролайн.

– Почему ты рассказал мне об этом, дорогой? – прошептала Долорес.

Сердце Фернандо сжалось от боли.

– Ты должна знать правду, Долорес.

Но она отрицательно покачала головой.

– Нет, Фернандо! Тебе надо было облегчить душу. Просто потребовался кто-нибудь, кто разделил бы с тобой твою ношу, разве не так? Большинство мужчин промолчали бы о своем… эксперименте, особенно если это случилось только единожды. – Она помолчала, будто что-то взвешивая, и с убийственной улыбкой добавила: – Как ты утверждаешь.

Слова Долорес как острые шипы вонзались в Фернандо. Она больше никогда не поверит мне! – понял Фернандо. И, если мы все же останемся вместе, весь остаток жизни она будет следить за мной, ждать, что я вновь поскользнусь.

– Долорес, прости…

– Нет! – возмущенно воскликнула она. – Будем считать, что ты покаялся, но избавь меня от необходимости прощать тебя! – Долорес обессиленно опустилась на скамейку, стоящую в тени раскидистого дерева. Помолчав, она спросила с убийственной прямотой: – Кто она?

– Просто молодая женщина, которую я встретил в Эдинбурге и…

– Она – первая? – перебила его Долорес.

– Конечно, – раздраженно подтвердил Фернандо.

– Пожалуйста, без «конечно». – Долорес выразительно посмотрела на свое обручальное кольцо, затем перевела взгляд на Фернандо. – Первая и единственная?

В ее взгляде Фернандо смог разглядеть только боль, но даже тени удивления в нем не было, как будто Долорес всегда ожидала, что он может «сбиться с пути».

Что ж, в этом ему следует винить только себя.

– Да, первая, – уже спокойно повторил он. – И единственная.

– О, дорогой! Зачем ты рассказал мне все? – печально прошептала Долорес. – Большинство мужчин постарались бы скрыть подобное приключение.

Фернандо почувствовал острый приступ жалости, когда Долорес снова взглянула на сверкающий бриллиант на своем пальце.

– Я не смог бы жить с этой ложью, Долорес, – тихо сказал Фернандо, и желваки заиграли на его скулах.

Будь проклят тот день, когда моя дорожка пересеклась с дорожкой Кэролайн! – подумал он.

Кэролайн повесила трубку и с минуту смотрела на телефон так, как если бы перед ее глазами оказался, скажем, пришелец из космоса.

Резкий звонок в дверь вернул ее в реальность. Так звонить могла только Норма, но… вдруг? Как зомби, Кэролайн направилась к двери, лелея в сердце глупую надежду, что все повторится.

Но чудес не бывает, и за дверью стояла действительно Норма.

– Привет, дорогая! – поздоровалась Кэролайн, и ее голос предательски дрогнул.

Норма бросила на сестру быстрый оценивающий взгляд, и ее лицо мгновенно стало озабоченным и серьезным.

– Ты виделась с ним, да?

– С кем?

– С Фернандо Мартинесом. – Норма как будто выплюнула это имя.

– Виделась с ним? – Кэролайн неестественно рассмеялась, но неожиданно ее глаза наполнились слезами. – Что ж, можно и так сказать.

Норма вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь.

– Ну и?

С кем, как не с сестрой, Кэролайн могла поделиться, кто иной так хорошо поймет ее?

– После того, как я вернулась от тебя, приехал он…

Норма кивнула.

– Продолжай!

– Он… я… мы… – Кэролайн потрясла головой и попыталась объяснить снова, но ее словарный запас словно иссяк. – Мы оказались в постели! – неожиданно выпалила она.

– Что-о-о? – выдохнула Норма.

– Ты шокирована?

Норма быстро взяла себя в руки, заметив, как у сестры задрожали губы.

– Да нет. Впрочем, да. Но не потому, что ты это сделала, а потому, что это на тебя не похоже.

– Я знаю, – уныло проронила Кэролайн.

– Ты же очень осторожная. Господи! Я же помню, когда ты познакомилась с Дэннисом, то только на четвертом свидании позволила себя поцеловать! Ты ли это, Кэрри?

– Да, – согласилась Кэролайн, – это я. Осторожная, благоразумная Кэрри.

Норма участливо сжала руку сестры.

– Так что же случилось? В чем отличие?

– В нем, – ответила Кэролайн и, встав, подошла к окну. Несколько минут она стояла молча, затем резко повернулась к сестре. – Эта была такая страсть, какой я никогда не испытывала раньше.

– А он? Он чувствовал то же?

– Я так думаю, – задумчиво протянула Кэролайн. – Но он исчез среди ночи, – грустно закончила она.

Лицо Нормы вытянулось.

– Как? Он сбежал?

– Вероятно.

Норма помолчала с минуту, затем стремительно подошла к сестре.

– Знаешь, Кэрри, наверное, у него для этого были веские причины.

– О, весьма веские. – Кэролайн нервно рассмеялась. – Например, его невеста. Как, это серьезная причина?

Норма вздрогнула.

– Шутишь?!

Глаза сестер встретились.

– Извини, Кэрри. Мне не следовало бы так говорить. Конечно, этим не шутят. Но как ты узнала? Надеюсь, ты…

– Ты думаешь, что я легла бы с ним в постель, зная, что он помолвлен?

Норма отрицательно покачала головой.

– Нет, конечно, я так не думаю, но…

– Но он должен был сказать мне об этом, – прошептала Кэролайн. – Просто обязан был сказать!

– Но каким образом ты узнала?

Кэролайн смущенно сглотнула.

– Я разозлилась. Ужасно разозлилась на него, ведь он даже не попрощался. Не сказал ни слова. Просто сбежал ночью, воспользовавшись тем, что я уснула. И на себя тоже разозлилась, что была столь неосмотрительна. Я решила, что мне просто необходимо все ему высказать, в частности, то, что так уважающие себя люди не поступают. Высказать не столько ради себя, сколько ради следующей бедной дурочки, которую он так же очарует.

– И ты ему позвонила?

– Какая ты догадливая! – Кэролайн усмехнулась. – Да, я позвонила ему, хотя он и не оставил номера. Но, слава богу, телефоны его фирмы есть в международном справочнике Я поговорила с секретаршей, кстати, весьма неприветливая особа. Она-то и сообщила мне, что Фернандо поехал к невесте.

– А она не могла солгать? – перебила ее Норма с надеждой в голосе.

Кэролайн задумчиво склонила голову набок.

– Не думаю. Вряд ли. С какой стати ей лгать мне?

– Да потому, что некоторые секретарши по уши влюблены в своих боссов и на пушечный выстрел не подпускают к ним никого, кто, по их мнению, может составлять потенциальную опасность! Они срывают зло на всех женщинах, которые интересуются предметом их воздыханий!

– Хорошее объяснение, сестренка! Но все-таки я не думаю, что она лгала. Нет, к разгадке ключ другой. И нам следует хорошенько подумать, какой.

– И что ты будешь делать? – Норма нахмурилась. – О господи! А ты не могла… забеременеть?

Кэролайн замотала головой.

– Вот чего нет, того нет! Никакого шанса! Как я поняла, сеньор Мартинес при себе всегда имеет презервативы.

– Слава богу! – облегченно выдохнула Норма. – А то только этого тебе и не хватало!

– Но я не знаю, что теперь делать, – жалобно сказала Кэролайн.

– Да ничего не надо, – бодро ответила Норма. – Продолжай работать. Встречайся с Дэннисом. И прекрати все эти… эксперименты!

– Это все не то! – резко оборвала сестру Кэролайн.

– Что, эксперименты? – не поняла Норма.

Кэролайн попыталась улыбнуться, но что-то сегодня это у нее явно не получалось. Может быть, завтра или послезавтра ей удастся хоть немного прийти в себя, но сегодня… Стыд и унижение еще так остры, что ей не до шуток.

– Нет, Дэннис, – серьезно ответила Кэролайн. – Так мы идем гулять?

– Ты хочешь? – удивилась Норма.

Кэролайн дернула плечом.

– Не будем нарушать традицию. И не сидеть же мне до конца жизни взаперти, обливаясь слезами! Я иду переодеваться.

Кэролайн собиралась надеть элегантное черное платье, но в последний момент передумала. Черный – цвет траура, уж слишком это будет похоже на признание своего поражения. Она достала кремовые льняные брюки и зеленый топик. Летняя ночь теплая и душная, такой наряд будет самым подходящим.

В начале восьмого сестры вышли на улицу и направились в свой любимый итальянский ресторан. По пути они, как обычно, заглянули в паб. Взяв по большой кружке светлого эля, они уютно расположились на воздухе за столиком, стоящим у стены рядом с большим вазоном с маргаритками.

Сестры с удовольствием потягивали холодный эль и любовались постоянно меняющейся палитрой красок вечернего неба.

– Я никогда не видела тебя такой убитой, Кэрри, – сказала Норма.

– Это потому, что я всегда была очень счастлива. Вплоть до сегодняшнего дня. – Слезы затуманили изумрудные глаза Кэролайн.

– Пойдем-ка, Кэрри, – мягко сказала Норма. – Закажем пиццу из морепродуктов и бутылку белого вина. Жизнь, несмотря ни на что, продолжается!