Текст книги "Беспорядочные связи"
Автор книги: Лора Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)
Глава 26
Коул и Тони по приближении к владениям Коула услышали выстрел и побежали.
– Стреляли как будто из пистолета тридцать восьмого калибра, – заметил Тони.
– У Миранды такой пистолет, – выдохнул Коул. Боже, только бы это стреляла она, молился он.
Коул, показывая дорогу, бежал впереди по вьющейся между кедрами и дубами тропинке. Наконец они достигли дома. Тони жестом приказал присесть у стены. Коул, отмахнувшись, направился к подъездной аллее. Тони железной хваткой вцепился в его плечо. Коул сердито обернулся.
– Миранда в опасности. Сейчас не время играть в войну, – раздраженно прошептал он.
– Не надо пороть горячку. Так и погибнуть можно ни за что ни про что. Тебя это в первую очередь касается, – напомнил Тони.
– Мне плевать на мою жизнь. – Коул с удивлением слушал себя, в то же время сознавая, что в его словах нет ни доли лицемерия. – Меня волнует только Миранда. Ее надо спасти, пока не поздно.
– Мы оба этого хотим, – медленно произнес Тони, не теряя хладнокровия. – Однако ты не сможешь ей помочь, если будешь валяться на земле в луже крови.
Коул несколько секунд гневно смотрел на Тони, затем неохотно присел на корточки рядом с ним. Они выглянули из-за угла. На первый взгляд все спокойно. Слишком спокойно. Заржали лошади. Где Регги? – думал Коул, напряженно вслушиваясь в тишину. Почему он не слышит радостного лая? Тони подтолкнул его локтем, указывая на подъездную аллею. В тридцати ярдах от них в деревьях виднелось что-то серое. Спортивный автомобиль.
– Это случайно не та самая машина, что обогнала нас на дороге? – прищурившись, спросил Тони.
– Выходит, Уэйн здесь? – задумчиво отозвался Ко-ул. – С какой стати? Он даже не знает, где находится мое ранчо.
– У кого еще может быть такая машина? Или кто мог бы позаимствовать ее у Уэйна?
Лицо Коула окаменело.
– Сейбл…
В это самое мгновение у конюшни показалась Сейбл. Она шла, толкая перед собой Миранду. У Коула бешено заколотилось сердце. Увидев разорванные джинсы, кровь на ее ноге, он совсем потерял голову. О'Мейли заржал. Миранда посмотрела в их сторону. Коул направился было к женщинам, но Тони опять удержал его.
– Ей нужна помощь, – оттолкнул напарника Коул.
– Сначала надо выяснить, кто еще здесь есть.
– Кто, например?
– Где твой брат? – спросил Тони. Коул похолодел. – Где Крейн?
Захрустел гравий. По подъездной аллее к дому неслась машина. Сейбл, увидев приближающийся автомобиль, притянула Миранду к себе, приставила пистолет к ее голове и прошипела на ухо:
– Не двигайся, стерва. Чтоб ни один волосок не шевельнулся. Убью. – Миранда передернулась.
– Что? Думаешь, пугаю? Не тешь себя. Мне не впервой. Мне доводилось убивать людей, которых я ненавидела гораздо меньше, чем тебя.
Миранда, стараясь не думать об угрозе, сосредоточила взгляд на углу дома, за которым, как ей подсказывало чутье, прятался Коул. Машина приближалась. Миранда вдруг обмякла в руках Сейбл и сползла на землю. Коул, выскочив из-за деревьев, помчался к ней.
– Берегись! – крикнула Миранда. Автомобиль, задев Коула передним крылом, отбросил его к кедровому забору, окружавшему дом. БМВ резко затормозил, дверца со стороны пассажирского сиденья резко распахнулась, и Ванесса, выскочив из машины, хотела броситься к сыну.
– Ни с места, дорогая свекровь, а то прямо у тебя на глазах разнесу вдребезги башку этой красавице. – Убийственные слова Сейбл привели в оцепенение всех участников хаотичной сцены. Ванесса переводила взгляд с Коула, недвижно лежавшего у забора, на Сейбл и обратно, словно что-то решала для себя.
– Мама, делай, как она говорит, – раздался слабый голос Коула. – Прошу тебя. Я люблю Миранду. – Он выпрямился, морщась от боли. Миранда была потрясена. Ей так хотелось подбежать к нему, обнять, сказать, что она тоже его любит.
– Ты ей не указ. – Из БМВ вылез Колдуэлл Трейнор. Миранда краем глаза заметила в его руках дробовик. Он нацелил ружье на Коула. Тот смотрел мимо отца на Миранду, которую Сейбл уже заставила подняться с земли. На долю секунды Коул позабыл обо всем на свете, видел только ее глаза, в которых читал любовь, надежду и веру, веру в него. Он попытался взглядом передать ей то же самое и даже больше.
Дверь дома отворилась. Все повернулись на звук. На крыльце появился Крейн. Ванесса охнула, заметив кровь на ногах сына. Колдуэлл крякнул.
– Что, подстрелила тебя твоя дьяволица, парень? Я думал, у нее раньше терпение лопнет. Неужто все-таки вернулась, чтобы прикончить тебя? Сначала лишила тебя мозгов, а теперь и об остальном решила позаботиться?
Коул был в замешательстве. О ком они говорят? О Миранде или о Сейбл?
– Нет. Это сделала рыжая шлюха Коула, – отозвался Крейн. – Он, наверно, специально подослал ее.
Значит, Колдуэлл имеет в виду Сейбл. Но откуда он ее знает? Коул поймал взгляд брата, в котором увидел лишь пустоту, бездушную пустоту. Перед ним стоял чужой человек. Губы Крейна изогнулись в злобной ухмылке.
– Вот так-то, братишка. Папа знает твою Сейбл. Ее настоящее имя – Блейс. Она– моя жена. Что скажешь? Раз в жизни моя взяла, а тебе достались объедки.
Она сношалась с тобой только потому, что таков был наш план. Ты ей противен так же, как и Уэйн…
– Заткнись, – прошипела Сейбл, махнув в его сторону пистолетом. – Ты только портишь все. Следующую пулю следовало бы пустить тебе в башку.
Коул был ошеломлен. Голова шла кругом. Значит, весь этот кошмар устроили его брат и бывшая любовница? А он-то сам в таком случае что за человек? Коул почувствовал на себе чей-то взгляд и увидел глаза Миранды. Она молча умоляла его сбросить оцепенение и возобновить борьбу. За ее жизнь. За них обоих.
Ванесса заплакала. Коул глянул на мать. Как бы он хотел избавить ее от этой боли! Но нет, слишком поздно. Он шагнул к Миранде.
– Лучше стой на месте, а то ее мозги, хотя их и не так уж много, будут размазаны по твоему роскошному скакуну, – пригрозила Сейбл.
– Блейс, дорогая, дай я о ней позабочусь. Зачем тебе мараться и наживать себе неприятности, – ласково проговорил Крейн, спускаясь с крыльца.
– Я же сказала, заткнись, урод приблудный, – шикнула Сейбл.
Миранда не преминула воспользоваться представившимся ей случаем.
– А ведь он и вправду приблудный.
Все посмотрели на девушку, впервые с начала опасной перепалки вступившую в разговор. Сейбл так сильно вжала дуло пистолета ей в висок, что в голове зазвенело. Жаль, что ее магнитофон остался на подоконнике особняка Трейноров. Миранда кашлянула и уже более окрепшим голосом продолжала:
– Крейн– незаконнорожденный. Ванесса, расскажи им правду. Другого шанса у тебя может не быть. Скажи, что их план провалился. Что им не удастся завладеть поместьем Трейноров. Спроси, что они собираются делать после того, как Коул будет обесчещен, вычеркнут из завещания и посажен в тюрьму. Кто будет следующим? Вы с Колдуэллом? Сейчас самое время расставить все точки над «i». Дальше все зависит от вас.
– Мама! – произнес Крейн голосом напуганного ребенка.
По щекам Ванессы ручьем катились слезы, но бедная женщина нашла в себе силы говорить.
– Это правда. Откуда ей это известно, я не знаю. Только я и твой отец, то есть Колдуэлл, знали об этом. До того как выйти замуж за Колдуэлла, я полюбила одного человека. Он приехал сюда учиться из Германии. Его звали Гюнтер. Он был красивый, обаятельный мужчина. Обещал жениться на мне. А потом он уехал. Я узнала, что беременна. Колдуэлл посватался за меня, пообещал, что будет хорошо относиться к ребенку, что будет воспитывать его, как родного. Я дала согласие…
Голос Ванессы сорвался. Она немного помолчала.
– Несколько раз я пыталась отыскать твоего родного отца, но безрезультатно. Он словно… исчез.
Она со страхом посмотрела на Колдуэлла. Его лицо превратилось в пунцовую маску, но он хранил молчание.
– Только сегодня я узнала, что Гюнтер был шпионом, двойным агентом. Вот почему ему пришлось так неожиданно уехать. Его убили. Он ничего не знал о тебе.
Крейн с перекошенным от ярости лицом напоминал вулкан, в котором кипит лава. Он повернулся к Миранде, открыл рот, но Сейбл его опередила.
– Так ты всего лишь незаконнорожденный, да к тому же и дурак. Значит, я зря выходила за тебя. Ты не получишь денег старика. Ты не его сын! Я давилась блевотиной, когда ублажала, целовала тебя. И все зря!
Крейн молниеносно выхватил из-за пояса нож и метнул в сторону Сейбл и Миранды. В это же мгновение Коул спустил курок револьвера, который машинально вытащил из джинсов. На груди Крейна расплылось красное пятно. Он тяжело навалился на столб террасы. Секундой раньше Сейбл, мгновенно оценив ситуацию, рывком поставила Миранду перед собой, но та пригнулась. Нож вонзился Сейбл под грудь как раз в тот момент, когда она собиралась нажать на курок. Пуля, выпущенная Тони, выбила оружие из ее рук. Она зашаталась, цепляясь за Миранду, и камнем грохнулась на землю.
Миранда с ужасом смотрела на нелепо торчащий из груди Сейбл нож. В нос бил едкий запах пороха. Она вспомнила про нож, который Сейбл сунула за голенище сапога, но та начала стонать и извиваться, и Миранда решила, что Сейбл уже не представляет опасности. Она не сможет дотянуться до ножа, тем более воспользоваться им.
Воцарившуюся после жестокой перестрелки гнетущую тишину разорвал приближающийся вой сирен. Миранду затрясло. Ноги вдруг перестали держать ее. Руки Коула не дали ей упасть. Она уткнулась лицом в его грудь.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала девушка. Коул покачал головой.
– Я люблю сильнее. – Он согрел ее улыбкой, изгоняя из души пережитый за день кошмар.
К дому подъехала вереница полицейских машин, сверкавших мигалками. Машина «скорой помощи», вырулив сзади, затормозила у того места, где лежала Сейбл. Колдуэлл, прятавшийся во время перестрелки за дверцей своего автомобиля, выпрямился во весь рост. Ванесса сидела на ступеньках террасы, держа на коленях голову Крейна. Она что-то рассказывала сыну о его отце, рассказывала торопливо, почти с отчаянием в голосе, словно знала, что минуты его жизни сочтены.
Тони, пожав руку помощнику шерифа, подошел к влюбленным, которые все еще льнули друг к другу, наблюдая за царившей вокруг суматохой. Улыбка засветилась в его глазах.
– Откуда ты взялся? – улыбнулась в ответ Миранда.
– Да так, mi bonita, шел мимо.
– Ага, и решил заглянуть, чтобы спасти мне жизнь, – пошутила Миранда и уже серьезным тоном добавила: – Спасибо.
– Да я… – Тони пожал руку Коулу, – просто следовал за ним. Твой избранник – очень благородный человек.
Миранда и Коул заговорщицки переглянулись. Тони кашлянул и кивком указал на ее ногу.
– Ранение не очень серьезное, нет?
Миранда совсем позабыла про свою рану и теперь, увидев запекшуюся кровь, вновь ощутила боль. В общем-то, это была даже и не боль, а так.
– Все в порядке, – улыбнулась девушка.
– Брат твой тоже выживет, – сказал Тони, обращаясь к Коулу. – Рана, похоже, чистая. Может быть, только легкое чуть задето.
– Значит, ты предвидел, что все так сложится, что мне придется стрелять в него. Потому и дал этот револьвер, – заметил Коул.
– Тяжело жить, зная, что убил родного брата. Что бы он ни сделал. Пусть он и заслужил смерть, но смириться с этим нелегко.
– Так что же хуже? Упрятать его в могилу или смотреть, как он, живой и здоровый, продолжает творить зло? – Лицо Коула исказила страдальческая гримаса. Миранда сжала его руку.
– И то, и другое тяжело. Может, судьба избавит тебя от этой ответственности и сама обо всем позаботится. – Тони глянул в сторону полицейских, обсуждавших, откуда начать обследование места происшествия. – Ладно. Пойду помогу полиции, хотя для них нож острый – увидеть на месте преступления бывшего коллегу. Они терпеть не могут, когда мы суем нос в их дела. – Тони поцеловал Миранде руку и пошел прочь.
Санитары укладывали на носилки Сейбл.
– Нет, – сказал один, державший в руке рацию. – Доктор говорит, нож трогать нельзя. Коварное место. Она изойдет кровью, пока мы ее довезем. Придется потерпеть до операционной.
Подъехала еще одна машина «скорой помощи». Выскочившие из нее санитары с врачом, оттеснив Ванессу, занялись Крейном. Состояние его было стабильным, кровотечение прекратилось.
– Выживет, – констатировал врач.
Санитары положили Крейна на носилки и опустили рядом с Сейбл. Один из медиков подошел к Миранде.
– Хотим посмотреть, может, и вас отвезти в больницу, – объяснил он, нагибаясь, чтобы обследовать ее раненую ногу. Остальные санитары стали готовиться к отъезду. В этот момент Миранда заметила, как Сейбл вытащила из-за голенища нож. Она закричала, указывая рукой в сторону носилок, но все посмотрели на нее. Все, кроме Коула. Он бросился вперед. Сейбл в ту же секунду вонзила нож Крейну в горло. Коул подскочил к ней, вырвав из руки смертельное оружие, но было поздно. Крейн, захлебнувшись кровью, скончался. Сейбл издала жуткий торжествующий смешок и потеряла сознание.
Коул стоял, закрыв глаза. Санитары накрыли тело Крейна простыней. Врачи «скорой помощи» предприняли попытку спасти ему жизнь, хотя и понимали, что надежды нет. Сейбл нанесла удар с беспощадной точностью. Машина «скорой помощи» в сопровождении полицейского автомобиля повезла ее в больницу.
Миранда обнимала Коула, стараясь поймать в темноте его взгляд. Он смотрел мимо нее вслед белому фургону, мелькавшему между деревьями. Лампы на его крыше не горели: в морг спешить незачем. Миранду захлестнула волна облегчения: кончился ужас, которому Крейн подверг ее и всех остальных. Однако ей хотелось как-то утешить и Коула. Смерть брата потрясла его, породила бурю противоречивых чувств: облегчения и вины, утраты и успокоения… Его мучили вопросы, на которые не было ответов, и ответы, которые он, вероятно, не хотел бы услышать.
Но Миранда читала в его глазах еще и многое другое.
– Давай поговорим. Тебе станет легче. Коул покачал головой.
– Он провел тебя через несколько кругов ада. Я заставил тебя пройти через весь ад.
– Ты открыл мне рай, – ласково возразила Миранда, приставив кончик, пальца к его губам.
Коул, заключив подбородок девушки в свою ладонь, нежно притянул к себе ее лицо и поцеловал. Это был долгий, страстный, чувственный поцелуй. Миранда всем телом ощущала возбуждение Коула. Он оторвал от нее губы и, глядя прямо в глаза, в душу, произнес:
– Я люблю тебя.
Потом поцеловал еще раз и пошел прочь.
– Коул, куда ты? – окликнула девушка с отчаянно бьющимся сердцем, которое даже в минуту опасности не колотилось так сильно, как теперь. – Подожди меня.
Коул не оборачиваясь обогнул загон и скрылся из виду. Миранда провела языком по губам и почувствовала сладковато-горький привкус.
Глава 27
Восемь часов утра в деловой части Сан-Антонио, но Миранде казалось, что сейчас полночь и она в преисподней. Целую ночь и все утро она давала показания сначала помощникам шерифа округа Кендалл, затем полицейским городского управления. Каждая из ветвей власти отстаивала свое право на ведение расследования, усложняя и без того запутанное дело. Их возня меньше всего интересовала Миранду. Если кто-то еще раз спросит у нее, куда исчез Коул, она просто завизжит. Она сама желала бы знать ответ на этот вопрос.
– Салют победителю. Точнее, победительнице. Выходит, твой возлюбленный оказался героем. – Рик выразительно посмотрел по сторонам. – Кстати, где он? Ставит в стойло своего белого коня?
Миранда подняла голову и остановила на нем взгляд своих покрасневших от усталости глаз.
– Чуть не загубил человеку жизнь и хоть бы что. Как с гуся вода.
– Ну, вообще-то, начальство не увидело в моих действиях ничего откровенно предосудительного. Меня просто обвинили в невнимательности в связи с тем, что я переутомился. – Рик надменно улыбнулся.
– Иными словами, полиция прикрывает собственную задницу. Если тебя наказать как полагается, скандальной огласки не избежать. Департамент окажется в дерьме с головы до ног. Утратит доверие общественности, – монотонно проанализировала ситуацию Миранда. Было бы из-за чего расстраиваться.
– Не беспокойся, дорогая. Меня отправляют в чистилище. Переводят в отдел служебных расследований. Рядовым следователем.
– В отдел служебных расследований? – язвительно усмехнулась Миранда. – Где честность, порядочность и высокие нравственные устои являются непременными качествами каждого сотрудника? Да уж, тебе там самое место. Смешнее не придумаешь. Этим заведением управляют гении.
– Между прочим, в один прекрасный день я тоже войду в их число. До того, как переберусь в здание законодательного собрания штата и получу путевку в Конгресс.
– Не сомневаюсь, ты везде будешь чувствовать себя как рыба в воде. Очень рада, что благодаря этому происшествию ты оказался в унизительном положении, – бросила через плечо Миранда, поворачиваясь к Рику спиной.
Рик развернул ее к себе лицом, подойдя почти вплотную, так что касался грудью ее грудей. Они никак не отреагировали на его близость. Ничто не шевельнулось в ее теле. Рик больше не волнует ее, удовлетворенно отметила Миранда.
– А знаешь, ты ведь могла бы быть со мной. Супруга начальника полицейского департамента, супруга сенатора штата, супруга конгрессмена. Ты только подумай, какие это сулит перспективы, – произнес он, почти касаясь ее губ.
– Тебе – да. Для себя же я не вижу в этом никакой пользы. Хотя должна признать: наглости и хладнокровия тебе не занимать. – Миранда приставила палец к его лбу и оттолкнула.
– Ты не учла одно преимущество, которым можешь воспользоваться прямо сейчас, – возразил Рик, поглаживая запястье Миранды.
Девушка не верила своим ушам, но, заглянув в темные холодные глаза Рика, поняла, что он и не думал шутить. Она с отвращением отвернулась и села на скамью. Ее просили подождать здесь, пока будет готов протокол с ее показаниями, который она должна подписать.
– Мисс Рэндольф. – Из-за угла высунулась лоснящаяся голова любезного полицейского. Ей пришлось беседовать с ним почти все предрассветные часы. – Протокол готов. Подпишите.
Миранда, обрадовавшись, что появилась возможность сбежать от Рика, прошла в кабинет. Перечитывая свои показания, она вновь переживала случившееся, вспоминая свои жуткие ощущения, страх, боль. Наконец стопка бумаг кончилась. Как быстро она управилась! Почему же рассказывать пришлось так долго?
Девушка взяла ручку, но тут из-за угла высунулась голова другого следователя.
– Эй, Уилл, я только что разговаривал по телефону с полицейским управлением Остина. Они опознали тело. Это Грег Питмэн, музыкант из группы Тейлора, который исчез три года назад. Какие-то ребята колесили по пустырю на южной окраине. Один из них застрял и, когда стал буксовать, разбрасывая грязь, раскопал скелет. Говорят, у него на шее была цепь, на которой сохранились отпечатки пальцев. Знаешь, чьи это пальчики?
Миранда затаила дыхание, с трудом сдерживаясь, чтобы не обернуться.
– Блейс Трейнор, – ответил сидевший рядом с Мирандой полицейский. – Она же – Сейбл Диамонте.
– Ну и ну. Этой сучке теперь крышка. – Полицейский, который произнес эти слова, покраснел, когда Миранда обернулась. – Простите, мэм. Я вас не заметил.
– Не берите в голову. После того кошмара, что я пережила, бранью меня не оскорбишь, – успокоила его девушка. – Как там Сейбл?
– Ей уже сделали операцию, – ответил полицейский, пожимая плечами. – Сейчас поместили в блок интенсивной терапии, но она в отключке. Говорят, брюшные раны очень капризные, как минимум суток двое не придет в сознание.
– Вы свободны, – объявил лысый полицейский, – но должен предупредить: репортеры облепили все стены этого здания, только и ждут, когда вы выйдете. А вы, насколько я понял, решили пока не давать интервью. Может, вам выделить сопровождение?
Ночью во время допросов ей настоятельно посоветовали до трех часов дня не рассказывать прессе о том, что произошло на ранчо, – по-видимому, чтобы успеть загладить огрехи Рика, как подозревала Миранда, хотя вслух этих слов никто не произнес. Миранда согласилась с предложением полицейских. Когда-нибудь она им выставит счет. Услуга за услугу.
Но полицейские, как выясняется, не очень-то поверили ей на слово. Это раздражало Миранду. Надо же, что придумали: хотят приставить к ней провожатого. Обойдутся. Она улыбнулась.
– Благодарю, не нужно. Я справлюсь без посторонней помощи.
– Что ж, как хотите, – пожал плечами полицейский, недовольный ее отказом. – Если уверены, что справитесь.
– Уверена.
– Кстати, если Тейлор объявится, позвоните нам, хорошо?
Миранда кивнула и направилась к выходу. Перед ней неожиданно выросла фигура Рика. Миранда, едва не врезавшись в его грудь, отпрянула, покачнувшись на каблуках.
– Значит, Колтон исчез, да? Ой как нехорошо. Может, он что-то скрывает от тебя? Может, он не более чистенький, чем я?
– Возможно, ты и прав, Рик. Но я его люблю. В этом вся разница.
Рик не нашелся что ответить, и Миранда, воспользовавшись заминкой, удалилась. Спускаясь по лестнице, она вспомнила про Уэйна. Ему скоро нужно быть у торгового центра, как указывалось в записке вымогателя. Уэйн, наверно, с ума сходит, пытаясь связаться с ней. Если, конечно, вся история уже не рассказана по радио и телевидению.
Миранда решила заскочить в торговый центр, находившийся всего в нескольких кварталах от полицейского департамента. Миновав незамеченной толпы репортеров, она направилась на Маркет-стрит. По брезгливым взглядам прохожих, которые те украдкой бросали на нее, девушка предположила, что ее принимают за нищенку. Ничего удивительного. Видок у нее еще тот. Старая футболка, которую ей дал один из полицейских, плечо и нога забинтованы, джинсы разодраны, волосы растрепаны. Нищенка и есть.
Чем ближе подходила Миранда к перекрестку, где должна была состояться передача документов, тем сильнее ею овладевало нетерпение. Интересно, там ли Уэйн, готов ли он пожертвовать своим единственным успешным предприятием ради счастья Виктории? Весь сыр-бор сводился именно к этому. Миранда не верила, да и Уэйн тоже, что Виктория откажется содержать мужа, узнав о его измене. Однако она может отказать ему в своих чувствах. Виктория во время встречи с Мирандой была весьма рассудительна и благоразумна, но она ведь еще не видела похабных фотографий. Уж такое испытание ее любовь вряд ли выдержит.
Девушка остановилась напротив указанного перекрестка на другой стороне улицы. Уэйна не было. Миранда чувствовала себя обманутой. Мало того, что этот хвастливый алкоголик не оправдал ее надежд – он заставил ее усомниться в существовании любви как таковой. Но ведь она любит Коула. И Коул ее любит– она это знает, чувствует. Но где же он в таком случае? Неужели любовь и обман совместимы?
Миранда повернулась, чтобы уйти, и вдруг увидела Уэйна. Он выскочил из будки таксофона и ринулся к краю тротуара, мотая головой во все стороны. Яркая цветастая рубашка с длинным рукавом, плотно облегавшая жировые складки вокруг талии и рыхлую грудь, была заправлена в белые джинсы так туго, что из-за пояса даже выглядывала полоска трусов. Красное лицо Уэйна лоснилось от пота, волосы липли к шее влажными прядями. Миранда не помнила, чтобы он выглядел когда-либо более отвратительно. Но она испытывала гордость за него. В левой руке Уэйн сжимал большой конверт из плотной бумаги. Договор о передаче своих акций новому владельцу клуба.
Миранда стала уже поднимать руку, чтобы привлечь внимание Уэйна и сообщить, что все кончено, что необходимость в его жертве отпала, но потом спохватилась и пошла назад, лишь раз оглянувшись напоследок. Пусть поволнуется, потомится немного. Ему это только на пользу. Миранда не особенно верила в то, что Уэйн изменится, но все же она заставит его помучиться ради Виктории. Немного.
Пять минут спустя Миранда шла по коридору к квартире Коула. Она не знала, что думала найти там. Его, сидящего на диване в ожидании, когда она споткнется о его ноги? Квартира была опечатана желтой лентой с эмблемой полиции. Миранда просунула под нее руку и толкнула дверь. Не заперто. Девушка подлезла под ленту и вошла. В квартире царил хаос. Полиция, естественно, не стала наводить порядок после обыска, разумно рассудив, что ее хозяин, виновный в нескольких изнасилованиях, не скоро выйдет из тюрьмы.
Миранда побродила некоторое время по комнатам, потом заглянула в ванную. На полу валялось полотенце. Она подняла его, поднесла к носу и закрыла глаза, вдыхая запах Коула, потом провела пальцем по бритве, сбив с лезвия застрявшую щетину. Незаправленная кровать напомнила о его близости. Сердце защемило.
Она не знала, сколько времени находится в квартире Коула, скорбя о нем, словно об умершем. Из раздумий ее вывел стук в дверь. Миранда выглянула из-за угла. В дверях стоял мужчина в костюме; волосы аккуратно собраны в хвостик.
– Вы из полиции? – робко поинтересовалась девушка. – Или репортер?
– Нет. А вы? – спросил мужчина, с удивлением и любопытством оглядывая комнату.
– Я-то уж точно нет, – улыбнулась Миранда.
– Я ищу Коула Тейлора, но, очевидно, пришел не по тому адресу. – Мужчина начал поворачиваться, собираясь уйти.
– Адрес верный. Зачем вам нужен Коул?
– Я его агент, – ответил мужчина, протягивая руку. – Джеред Уильяме.
Миранда, наморщив лоб, пожала протянутую руку.
– У Коула нет агента. Уильяме дернул свой хвостик.
– Наверное, он просто забыл обо мне. Я все время встречался только с его импресарио.
– С импресарио?
– Да, с Сейбл Диамонте.
– Сейбл, – выдохнула Миранда, бухнувшись на диван. Какие еще махинации проворачивала эта женщина? – Она не его импресарио.
– Хорошо, что он ее уволил. Я начал подозревать, что она старается больше для себя, чем для Коула. Когда речь зашла о том, чтобы записать альбом, она стала уверять меня, что Коул исписался, становится непредсказуемым. Говорила, что она и второй музыкант группы собираются уйти от него и выступать самостоятельно, и настаивала, чтобы компания подписала с ними контракт без участия Коула.
– Контракт на альбом? – Миранда думала, что ослышалась.
– Да, если начальству удастся когда-либо встретиться с ним. Все упирается только в это. Я так долго работал над этим проектом, что решился наконец прийти и силком, если понадобится, вытащить его на встречу.
– Думаю, сила не потребуется, – сказала Миранда, преисполненная ликования, будто сама стояла на пороге славы. – Коул будет в восторге. Он ведь ничего не знает об этом.
– Шутите? – изумился Уильяме. – Кто она такая, эта Сейбл? Она что, пыталась отделаться от него?
– Да, можно сказать и так, – кивнула Миранда, медленно приподнимая брови.
– А это как понимать? – Уильяме обвел рукой комнату.
– Долго объяснять. А если в двух словах, то Сейбл – негодяйка, Коул – герой. Так что если правильно разыграете карту, будете иметь большой успех.
Уильяме задумался.
– Так где же все-таки Коул?
Хороший вопрос, подумала Миранда.
– Доделывает кое-какие дела.
– Ладно, передайте, пусть свяжется со мной как можно скорее. – Уильяме вручил Миранде визитную карточку, на обратной стороне которой были указаны название гостиницы и номер, где он остановился.
– А вы кто? – вежливо спросил он, стараясь не обращать внимания на ее оборванный вид.
– Я – та, кому Коул спас жизнь. Миранда Рэндольф.
– Ну и дела. Я балдею! – воскликнул Джеред Уильяме и, качая головой, пошел прочь.
– Не только ты, – отозвалась Миранда.
