Текст книги "Спасенная Веномом (ЛП)"

Автор книги: Лолита Лопез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Сложно, – вздохнула Хэлли, вытянув свои маленькие ноги. – Мужчины готовы ради нас внести много изменений, но работа – камень преткновения для многих из них.

– Но я слышала, что ты ведешь здесь бизнес, – нахмурилась Диззи, глянув на Наю.

– Веду, но я, как меня здесь называют, особый случай, – на последних словах Ная пальцами изобразила кавычки. – Поскольку я чуть не умерла на миссии, спасшей много жизней, мне разрешили делать все, что заблагорассудится. Менас спокойно воспринимает мою работу и совсем не возражает, но он с его позицией здесь в меньшинстве. В общем и целом, харкосы чрезвычайно консервативны.

– Не Веном, – уверенно заявила Диззи. – Не сомневаюсь, он поддержит мое решение продолжить проектировать платья и другую одежду.

– Надеюсь, – осторожно ответила Ная.

– Он поддержит, – Диззи вспомнила его утверждение о том, что он захватил ее не для того, чтобы обзавестись служанкой. Конечно, Веном понял бы, что она ценила свою работу так же, как он ценил свою.

– Если решишь продолжить проектировать, приходи ко мне, договорились? У меня в магазине много свободных витрин для твоей одежды. Я смогу достать любые ткани, какие только пожелаешь, – открыв свою сумочку, Ная достала планшет. – Веном научил тебя, как переписываться?

– Гм…да, – посмотрев на экран, Диззи нашла маленький ярлык для почты. – Вот так?

– Да, – улыбнулась Ная и поднесла свой планшет ближе к ней, чтобы начать передачу. – Дэнни смог провести Эллу в одно место, откуда она сумела переслать тебе сообщение. Если захочешь ответить, тебе придется воспользоваться законными каналами связи.

– В брошюрах, которые мы тебе выдали, есть инструкции по отправке сообщений, – напомнила Хэлли. – Веном сможет провести тебя через весь процесс.

Закончив пересылать файл, Ная убрала планшет обратно в сумку и встала.

– Мне пора. У нас с Менасом назначен прием в медицинском отсеке.

– О, точно! – Хэлли улыбнулась своей подруге. – Сегодня великий день, да?

– Да, – радостно улыбнулась Ная в ответ.

– Великий день? – нахмурилась Диззи, ничего не понимая.

– Татуировки, – уточнила Ная. – Сегодня Менас вытатуирует наше семейное древо, – пояснила она, коснувшись своей груди. – Я же вытатуирую на запястьях первую букву его имени.

– Женщин поощряют тоже делать татуировки? – Веном ничего об этом не говорил.

– Они здесь очень распространены, – заверила Ная. – Хэлли свою сделала после свадьбы, но я решила сделать до того, как мы поженимся по традициям Каликса.

Каково было бы иметь на своем теле знак Венома? Диззи обнаружила, что сама идея взволновала ее сильнее, чем можно было ожидать.

– Вы приглашены завтра вечером на свадьбу, – добавила Ная. – Здесь не пишут красивых бумажных приглашений. Просто отправляют электронное письмо.

– Какие же харкосы романтичные, – нахмурилась Хэлли.

– Да ты что! – рассмеялась Ная, погладив Диззи по плечу. – Было приятно познакомиться. Как-нибудь заходи в гости. Мы с Менасом живем прямо напротив вас. Может, как-нибудь все вместе поужинаем или типа того?

– Конечно. Отличная идея.

– Класс, – Ная помахала Хэлли. – Позже зайду к тебе и покажу свою новую татуировку. Надеюсь, она будет соответствовать твоим художественным стандартам.

Диззи не совсем поняла шутку, но Хэлли объяснила ей, когда Ная ушла прочь, покачивая бедрами в обтягивающей юбке, подчеркивавшей идеальную фигуру.

– Я разработала их древо.

– Ого. Ты художница?

– Я делаю небольшие эскизы для друзей и коллег своего мужа, – Хэлли внимательно посмотрела на Диззи. – Ты разрешишь мне нарисовать тебя?

– Конечно. Почему нет? Звучит интересно, – Диззи много лет жила в окружении творческих людей. Почему-то ей казалось, что она сблизится с Хэлли с помощью мелованной бумаги и угля.

– Котенок? – прервал приятную беседу грохочущий сиплый голос генерала. Он встал сбоку от них и, сцепив руки за спиной, ждал, когда жена его заметит.

– Вишес, ты уже знаком с Диззи? – улыбнулась Хэлли, и тепло со светом в ее глазах отражали глубину любви к этому мужчине.

– Госпожа, – генерал посмотрел на Диззи светлыми глазами и позволил намеку на улыбку украсить его суровое лицо.

– Он просто светский лев, – закатила Хэлли глаза, поднявшись на ноги.

Генерал поджал губы, но Диззи не могла не заметить, что их уголки подрагивали от сдерживаемой улыбки. Протянув руку, он пошевелил пальцами.

– Я немного ужал свое расписание, чтобы освободить время для обеда. Если только…? – генерал вопросительно посмотрел на Диззи.

– О, не пропускайте из-за меня обед. Я уверена, что Веном скоро придет и заберет меня.

– Было очень приятно познакомиться, – Хэлли быстро обняла ее. – Завтра я тебе позвоню, ладно? Мы обговорим время и встретимся.

– Отлично, – Диззи отступила и наблюдала, как Хэлли с Вишесом ушли рука об руку. В одиночестве собрав брошюры и свой планшет, она прошла по залу.

Когда Диззи приблизилась к двери, через порог шагнул Веном. Настороженно осмотрев зал, он, наконец, нашел ее взглядом. Веном шагнул к ней, широкими шагами быстро преодолев расстояние. Диззи думала, что он мог схватить ее на руки, но он сдержался и не сделал того, чего в действительности хотел.

Ухватив Диззи за затылок, Веном прижал ее к своей груди и наклонился, чтобы легко и нежно поцеловать в губы.

– Я скучал по тебе.

– Веном, прошло всего два часа, – рассмеялась она.

– Самые долгие два часа в моей жизни.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Я придумал, как нам убить еще два часа, – он дотронулся пальцем до кончика ее носа.

– Я заинтригована, – у нее в животе зародилась дрожь.

– Ничуть не сомневаюсь, – рассмеявшись, Веном обнял Диззи за плечи и повел из зала.

Дойдя до лифта, они зашли в пустую кабину, болтая о прошедшей встрече и новых подругах, найденных Диззи. Казалось, Веном очень обрадовался, что она нашла общий язык с Наей и Хэлли.

– Знаю, никто не заменит Эллу, но я надеюсь, что ты найдешь здесь хороших подруг.

– Думаю, знакомство вышло многообещающим. Ная пригласила меня зайти к ней, когда мне захочется. Она даже предложила мне витрину в своем магазине.

– Зачем? – странно посмотрел на нее Веном.

– Для моих платьев.

– Каких платьев? – он повернулся, чтобы всмотреться ей в лицо.

– Платьев, которые я планирую проектировать и продавать, – Диззи не могла прочитать выражение его лица. Веном рассердился?

– Ясно, – стиснул он зубы. – А ты не хочешь посоветоваться со мной, прежде чем принимать такие решения?

– Ну… я подумала, что ты не будешь против. То есть, это ведь моя профессия. Моя работа. Я проектирую, шью и продаю платья. Веном, я же швея.

– Нет, – грубовато отрезал он. – Ты была швеей. Теперь ты – моя жена.

– Я могу быть и женой, и швеей, Веном, – ощетинилась Диззи от его предположения, что ей не удастся совмещать работу и семью. – Многие женщины играют несколько ролей. Кроме того, дополнительный доход никогда не помешает.

Он напрягся. Веном выглядел так, будто Диззи его ударила.

– Может, я зарабатываю не так много, как Вишес или Орион, но получаю чертовски хорошую зарплату за то, что каждый день рискую своей жизнью. Более чем достаточно, чтобы обеспечить нас.

– Разве я говорила, что у тебя маленькая зарплата? – нахмурилась Диззи. – Черт, я понятия не имею, сколько ты зарабатываешь. Разве ты не считаешь, что я должна знать?

– Нам не нужен дополнительный доход от продажи пары платьев, – уклонился Веном от ответа.

– И что дальше? Я, по-твоему, должна целыми днями сидеть дома и ждать тебя с работы?

– Да.

– Ты ведь не серьезно, – закатила она глаза. – Ты же знаешь, что это смешно.

– Значит, теперь моя культура смешна?

– Хватит приписывать мне то, чего я не говорила, Веном. Не знаю, в чем твоя проблема, но я не собираюсь прекращать проектировать и шить.

– Ты можешь проектировать и шить для себя, но не более. Ты не станешь продавать платья.

– Ты запрещаешь мне работать и получать деньги? – ее брови поднялись почти до самых волос.

– Да.

От резкости в его голосе Диззи изумленно открыла рот. Она едва узнавала Венома. Неужели все пять дней ее мастерски дурачили? Неужели сейчас он показал ей себя настоящего – упрямого бескомпромиссного придурка?

– У Наи есть магазин.

– Ты не Ная, – указал он на очевидный факт. – Она – военная героиня. Ная чуть не погибла и спасла тысячи жизней.

Диззи не могла найти слов, чтобы ответить. Заявление Венома обижало само по себе, но куда хуже было то, что осталось недосказанным. Он ясно дал понять, что считал ее ниже Наи. Диззи не была отважной героиней. Она была самой обычной женщиной, шившей платья с рюшами.

– Значит, вот что ты в действительности думаешь обо мне? – Диззи пятилась, пока не уперлась спиной в стену.

– Ты о чем? – наморщил лоб Веном.

Не успела она объяснить, что он задел ее чувства, как громко просигналили его часы.

Раздраженно рыкнув, Веном посмотрел на экран.

– Вот дерьмо, – он ударил по навигационному табло, изменив место назначения. – Нам придется отложить дискуссию.

Диззи не хотела ждать. Она хотела все выяснить здесь и сейчас, но почему-то ей показалось, что время будет неподходящим.

– Что случилось?

– На «Арктисе» ситуация с взятием заложника. У нашей команды развертывание, и я ей нужен, – Веном потер подбородок. – Тебе придется подождать меня в кабинете, который я делю с Райзом. У меня нет времени вести тебя до квартиры.

– Ладно, – Диззи поразила жестокость, внезапно вспыхнувшая в его голубых глазах.

На несколько коротких минут Диззи увидела три стороны Венома. Нежного заботливого любовника, которого она знала и жаждала. Грубого консервативного мужчину, желавшего, чтобы жена жила в крошечной коробке, предназначенной их обществом для женщин. И теперь этот человек – зверский солдат, переживший много ужасающих сражений.

Двери лифта открылись в шумный коридор. Диззи слышала, как кто-то выкрикивал приказы, и дробь тяжелых ног по полу. Схватив Диззи за руку, Веном потянул ее по коридору. Одна из стен была прозрачной, открывая вид на дюжину собиравшихся мужчин в пугающей военной форме, хватавших оружие.

В коридор вышел огромный мужчина, телосложением напоминавший быка.

– Вен, здесь тебе не детский сад.

– Райз, я не в настроении, – Веном даже не замедлился, и Диззи пришлось перейти на бег, чтобы не отставать от него.

Райз? Обернувшись, она посмотрела через плечо на лучшего друга своего мужа. С самой широкой грудью, какую Диззи когда-либо видела, он был на два или три дюйма выше Венома. Он не казался обрадованным ее появлению в мужской зоне.

Открыв дверь, Веном затащил Диззи в хорошо обставленный кабинет и осторожно усадил ее на стул.

– Никуда не уходи. Я запру за собой дверь. Ты останешься здесь и будешь в безопасности, – он провел кончиками пальцев по ее ошейнику. – Не забывай, что я рассказывал тебе о мужчинах, похищающих невест. Сейчас не время бродить по судну и исследовать его.

– Я понимаю, – Диззи пугала сама мысль об этом.

– Я знаю, что ты злишься на меня за то, что сказал в лифте, – суровое выражение его лица немного смягчилось. – Мы во всем разберемся, – Веном нежно поцеловал ее в лоб.

Не желая, чтобы он отправлялся навстречу безумию и опасности непосредственно после ссоры, Диззи ухватила его за рубашку и потянула вниз для настоящего поцелуя. С тихим стоном Веном углубил поцелуй, сплетаясь с ней языками, прежде чем неохотно оторваться от нее.

– Пожалуйста, будь осторожен, – Диззи погладила его по щеке.

– Буду, сахарок.

И затем Веном ушел, выскочив из кабинета и заперев ее внутри ждать его возвращения. Она молилась, чтобы он вернулся целым и невредимым.

Глава 14

– Ты не потерял голову или мне отстранить тебя от операции?

Веном посмотрел на Райза. Вопрос граничил с оскорблением, если дело шло о нем. Он никогда – ни разу – не позволял личным проблемам затуманить профессионализм.

– Я иду. И голова моя на месте.

– Я понимаю, что должен быть хорошим другом и спросить, какого черта произошло между тобой и белокурой феей, которую ты захватил, – острый взгляд Райза вонзился в него, словно сверло. – Но у нас нет времени. Меньше чем через три минуты мы взойдем на борт «Арктиса».

– Я в порядке. Все под контролем, – Веном не пытался скрыть раздражение от непрерывных провокаций Райза. – Отвали, босс.

– Ладно, – пускай неохотно, но Райз выполнил его просьбу. Он переключился на Сайфера – блестящего инженера, который со своими алгоритмами был столь же опасен, как и с оружием. – Данные?

– Объект – двадцатисемилетний мужчина Бен из Грогана. Кажется, он бывший парень или жених женщины по имени Кейт, которую в данный момент держит в заложниках под прицелом. Бен подделал свои документы, чтобы пробраться на транспортное судно в день семейных встреч, притворившись братом жертвы. Он застрелил одного полицейского и ранил трех свидетелей. Медики не могут подобраться к одной из жертв. Пострадавший в критическом состоянии и нуждается в немедленной транспортировке.

Веном посмотрел на информационный экран на своем предплечье. Сайфер всем передал прямую трансляцию. Было видно раненого человека, другого жителя Каликса, лежавшего на полу лицом вниз. От его неподвижного тела расплывалось две маленьких, но увеличивавшихся лужицы крови.

Бен, захвативший заложников, прижимал спиной к своей груди рыдавшую женщину на грани истерики. Он ногой опрокинул несколько столов, создав баррикады, поэтому Веном сразу начал искать позиции на высоте. У него возникло дурное предчувствие, что вызов закончится ужасно, значит, нужно было снизить все возможные риски.

– Объект окружен?

Веном заметил полицейских, охранявших все входы и оцепивших периметр ресторанного дворика на «Арктисе».

– Да, – подтвердил Сайфер.

– Давайте уменьшим давление, – приказал Райз. – Мы должны дать парню немного пространства и посмотреть, удастся ли его разговорить. Приоритеты – заложница и раненый свидетель. Вен?

Ему не нужно было уточнять, чего хотел Райз. Если бы переговоры закончились неудачей, выходов осталось бы мало.

– Я рассчитываю тактические точки.

– Сайфер, откопай информацию об этом парне и женщине. Найди кого-нибудь, кто их знает. Мне нужно знать, что произошло в их паре.

– Уже ищу, босс.

Собрав четверых членов команды, Веном быстро изложил тактический план. В момент состыковки с «Арктисом» они как можно быстрее направились к ресторанному дворику. Веном безмолвно дал знаки своим людям занять места по периметру вокруг жертвы и объекта, заменив полицейских, выполнявших сдерживание.

Широко улыбаясь и излучая дружелюбие, Райз осторожно приблизился к Бену и позволил себя увидеть.

– Бен, меня зовут Райз. Я – член группы особого реагирования и пришел поговорить с тобой.

– Отойди! – завопил Бен, и его взгляд дико заметался по замкнутому пространству. – Отойди, иначе, Богом клянусь, я сию же секунду пущу пулю ей в голову.

– Хорошо, – попятившись, Райз поднял руки, чтобы их было видно. – Мы отступим и дадим тебе свободное место, но я должен позвать сюда врачей, чтобы забрать раненого человека, – сказал он, продолжая улыбаться.

– Пошли прочь! – крик Бена разнесся эхом по оцепленному залу.

– Бен, – спокойно продолжил Райз. – Я тебя услышал, парень. Договорились? Знаю, ты чувствуешь себя загнанным в угол, но пойми, что я не смогу помочь тебе выпутаться, если погибнет еще больше народу. Позволь мне отправить к тебе трех людей, чтобы они забрали раненого, и затем мы обсудим, что я могу для тебя сделать.

Несмотря на выплеск адреналина, Веном приготовился двигаться вперед, кто поспешил на помощь раненому. Фирс и Трейт тихо подошли к нему и встали по обеим сторонам с пуленепробиваемыми щитами. Микрофон, прикрепленный к его униформе и подсоединенный к наушнику, позволял команде общаться.

– Мы на позиции, босс.

– Принято, – ответил Райз, после чего вернулся к переговорам. – Бен, этот человек тяжело ранен. Он истекает кровью. Разреши мне позвать своих ребят, чтобы вытащить его, и затем мы обсудим, чего ты хочешь.

– Чего я хочу? – неистово прорычал Бен. – Что я нахрен хочу, вы отняли у меня!

Веном посмотрел на лужу крови, становившуюся все больше. Свидетели сообщили, что мужчина получил пули в руки и ноги. Не смертельные ранения, но обширная кровопотеря была серьезной проблемой. Веном посмотрел на Фирса и Трейта, кивнувших в знак согласия. Извлечь заложника было бы непросто, но необходимо.

– Бен, я тебя услышал. И понимаю тебя. Но, Бен, взгляни на человека, в которого ты выстрелил. Он не один из нас. Он ничего у тебя не отнимал. Это один из твоих людей. Он невиновен. У него есть семья. Пожалуйста, давай поможем ему.

Веном наблюдал, как Бен испуганно перевел взгляд с Райза на малочисленную спасательную команду и обратно.

– Да. Хорошо. Пускай его заберут, – угрожающе подняв оружие, Бен прижал дуло к виску женщины. – Если они сделают какую-нибудь глупость, она умрет. Все ясно?

– Да, Бен, я тебя понял, – Райз пробовал наладить отношения с похитителем. – Сейчас моя команда медленно приблизится, заберет раненого человека и отступит. Тогда мы сможем поговорить. Договорились?

Бен отрывисто кивнул. Развернув несчастную женщину, которую держал, он поставил ее между собой и приближавшейся командой Венома. Было противно видеть, как мужчина использует невооруженную женщину в качестве щита, но Веном оттолкнул свое отвращение, чтобы сосредоточиться исключительно на текущей задаче – на спасении раненого человека.

Скрываясь за щитами Фирса и Трейта, он схватил мужчину под руки и утянул с линии огня за периметр, где уже ждали медики. По пути волочения осталось две кровавые полосы.

Передав врачам пострадавшего, Веном тихо отдал приказы своим людям рядом жестов. Они разделились, чтобы занять свои новые тактические позиции. Передвинувшись к своей точке, он заметил Террора. У оперативника Теневых сил было убийственное выражение лица. Веном вспомнил его тонкий намек о фермерах с вилами. Очевидно, какое-то звено в цепи мер безопасности было нарушено.

– Спасибо, Бен. Ты хороший парень. Сразу видно, что ты не хочешь, чтобы пострадал кто-то еще.

Конечно, Райз так не думал, но был чертовски хорош, если нужно было сообщить вооруженным похитителям то, что они хотели услышать, будь то мирное урегулирование.

– Босс, – раздался в наушниках членов команды голос Сайфера, – у нас проблема. Заложница на тринадцатой неделе беременности. Она замужем за летчиком-истребителем, который уже достиг периметра. Он говорит, что этот персонаж Бен был ее детской любовью, но вступил в Лигу неравнодушных граждан, и она рассталась с ним перед Захватом.

– Что за Лига? – спросил Райз о том, что интересовало всех.

– Теневые силы подозревают, что она служит прикрытием для Отщепенцев.

– Отлично, – проворчал Райз, выражая чувства Венома.

Вооруженный нервный мужчина, возможно, связанный с террористической группировкой, взял в заложницы женщину, беременную от харкоса, захватившего ее? Вся эта ситуация не могла не закончиться штормом дерьма.

– Бен, давай поговорим о том, чем я могу помочь тебе, хорошо? Поскольку, парень, ты здесь находишься под огромным давлением. Мне кажется, твой день пошел не так, как ты ожидал, но ничего страшного. Я могу тебе помочь.

– Ты не можешь мне помочь, – Бен нервно осмотрелся. – Я теперь сам по себе.

Теперь? Занимая позицию, Веном подумал о словах, которые использовал Бен. Скрывался ли в толпе сообщник? Возможно, тайный агент? Тогда стало бы ясно, как парень сумел сесть на транспортное судно с поддельными документами и достать оружие на борту «Арктиса».

После многолетней практики, глядя через прицел, Веном выбрал место рядом с колонной за искусственным деревцем в горшке. Винтовка в руках ощущалась естественно. Он видел в ней продолжение своего тела. Болезненно остро осознавая ее смертоносность, Веном относился к ней с причитающимся уважением. Такое оружие нельзя использовать легкомысленно. Оно – последний рубеж.

Но тактика, использованная Райзом с безумцем, не работала. Шли минуты, и он упорно пытался найти взаимопонимание, но Бен оставался невосприимчив. Парень се сильнее нервничал и пугался. Бен, парнишка из Грогана, сегодня утром сел на транспортное судно с одной-единственной целью – убить Кейт и покончить с собой.

– Босс, у меня есть решение, – Веном посмотрел на объект через прицел.

– Принято, – Райз продолжил свои попытки достучаться до Бена. – Бен, опусти оружие и поговори со мной. Позволь мне помочь тебе найти выход из этой ситуации.

– Нет никакого выхода, – крепче вцепившись в оружие, парень снова поднес его к лицу заложницы.

У Венома чесался палец на курке. Бен итак убил одного человека и пытался убить еще троих. Веном не собирался давать ублюдку шанса причинить боль женщине или ее ребенку.

– Выход есть, Бен, – поспешно заверил Райз. – Но ты должен опустить пистолет.

Сглотнув, объект осмотрел зал и отвел дуло от лица женщины.

– Спасибо, Бен. Я ценю твое сотрудничество. Ты должен помнить, что если снова поднимешь оружие, можешь форсировать события. Понимаешь меня?

– Да, – кивнул Бен. – Понимаю.

– Хорошо. Бен, скажи мне, чем я могу тебе помочь.

– Вы можете перестать забирать наших женщин! – оживился парень.

Была ли эта ситуация с взятием заложницы политически мотивирована? Веном никак не мог осмыслить поведение Бена. Сначала ему казалось, что парень схватил женщину и открыл стрельбу на борту корабля, потому что его любовь к ней извратилась, став жестокой и темной.

Теперь Веному казалось, что кто-то из нелепой Лиги или даже отщепенец надоумил несчастного осла, всунул ему в руку оружие и провел на транспортное судно, отправив на самоубийственную миссию. Не было конца списку людей, желавших посеять зерно раздора между харкосами и жителями Каликса.

– Бен, твое требование не сможет удовлетворить мужчина с моим званием. Будь у меня власть спасти жизнь Кейт, прекратив Захваты, я бы сделал это в мгновение ока.

– Чушь собачья.

– Ничего подобного, – Райз удержал на лице улыбку.

– Думаешь, я поверю, что у офицера с твоим званием нет ни одной из наших женщин, прикованной цепью в спальне?

– У меня больше нет жены. Была, но совсем недолго, и прилетела она с моей родной планеты. Она вышла за меня замуж по собственной воле. Мне не нужно было захватывать женщину, чтобы найти невесту.

– Значит, ты – настоящий мужчина, – заметил Бен. – Ты не похож на остальных трусливых членов, спускающихся на планету и отнимающих у нас женщин.

– Бен, я понимаю, почему ты расстроен.

– Что случилось с твоей женой?

Бен немного опустил руку на горле Кейт и ослабил хватку.

Веном не отводил глаз от прицела, но мог представить себе, как у Райза на виске пульсировала вена от упоминания Сози.

– Она меня бросила, – спокойно ответил Райз без намека на смущение и боль, которую до сих пор чувствовал. – Ушла к мужчине из колонии. К одному из вас.

– Потому что ты ее бил?

– Нет, – вздохнул Райз. – Она ушла от меня, потому что я не понимал ее потребностей.

– Серьезно? – Бен взмахнул рукой, но все еще держал оружие дулом вниз. Крепче сжав горло Кейт, он схватил ее за волосы. Бен потянул за них так сильно, что она закричала от боли. – Тогда ты знаешь, каково это, когда тебе вырывают сердце, и его топчет женщина, которую ты любил.

– Бен! Ты не должен этого делать. Ты злишься не на Кейт, помнишь? На нас, – Райз коснулся своей груди. – Именно мужчины вроде меня вынудили ее участвовать в Захвате и отняли у тебя.

Пока Веном наблюдал, как его друг сознательно перенаправлял на себя гнев Бена и его оружие, у него на щеке дернулся нерв. Несмотря на пуленепробиваемый жилет, Райза легко могли застрелить в голову. Веном же продолжал целиться в объект и держал палец на курке. Правила ведения боя требовали, чтобы он дождался знака Райза, прежде чем сделать контрольный выстрел, если только член команды или жертва находились в непосредственной опасности.

– Бен, здесь нет вины Кейт.

– Есть! Она сама этого хотела. Забрала себе номер сестры. Она меня бросила, – глухо прорыдал Бен так искренне и мучительно, что Веном вздрогнул. Грубым тычком парень толкнул Кейт на пол. Когда ей удалось встать на колени, он все еще держал оружие дулом вниз.

– Бен, пожалуйста, – рыдая, взмолилась Кейт.

– Ты унизила меня, Кейт. Ты сбежала и бросила меня. А ведь я тебя любил.

– Бен, не надо, – продолжила молить Кейт, обхватив себя руками. – Пожалуйста. Я беременна.

Стоило Бену осознать ее слова, как его глаза стали холодными и мертвыми. Веном узнал признаки того, что объект замыкался в себе. Он сосредоточился исключительно на мишени, перестав думать о Бене как о живом человеке, просто расстроенном. Парень в его представлении стал лишь сильным и опасным существом, которого нужно нейтрализовать.

Веном не слышал ни одного из грязных жестоких слов, сказанных Беном Кейт. Время будто бы замедлилось, когда он поднял пистолет, целясь ей в живот. Веном не колебался и не ждал знака Райза. Нажав на курок, он положил конец противостоянию.

Фирс и Трейт бросились вперед, чуть опережая Райза, чтобы обезопасить похитителя и увести заложницу в безопасное место. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Веном почувствовал, как давний страх прополз по его спине и сдавил горло.

Пускай он старался не думать о растущем количестве жизней, отнятых им по долгу службы, но все равно никак не мог выбросить цифру из головы. В начале снайперского обучения она вызвала бы у него благоговение. Но теперь? Не вызывала ничего, кроме мерзкой тошноты.

Когда хаос в зале взяли под контроль, Веном встретил твердый взгляд Райза. Лучше кого бы то ни было, лучший друг понимал бремя на плечах Венома. После окончания миссии и доклада, он обычно проводил некоторое время с Райзом, чтобы поговорить и расслабиться.

Но теперь Диззи волновалась и ждала его возвращения, в то время как он понятия не имел, как ему, черт возьми, встретиться с ней после того, как он лишил человека жизни.

*****

Нервно ерзая, Диззи ждала возвращения Венома. Ей не давали покоя ужасающие мысли. Разумом она понимала, что он изо дня в день справлялся с подобными ситуациями, но легче ей не становилось. Помассировав виски, Диззи задалась вопросом, какого черта ее не захватил проклятый клерк или кто-то типа того.

Неужели все так и будет, когда закончится медовый месяц, и Веном вернется к выполнению своих обычных обязанностей? Оставит жену сидеть в квартире и беспокоиться о нем, пока сам будет отсутствовать, спасая мир?

От их спора в лифте у нее болело сердце. Ей очень нравился Веном, но она никак не могла принять чепуху с запретом на работу. Ему предстояло понять, что культурные различия действуют в двухстороннем порядке. Диззи уже пошла ради него на огромные уступки, чтобы вписаться в его мир. Веном мог, в свою очередь, сделать пару шагов ей навстречу.

Раздраженная постоянным жжением под ошейником, Диззи осторожно дотронулась до воспаленных полосок, где кожаная полоска натирала шрамы. Последняя капля к ее злости. Веном и его народ считали, что ошейники ничуть не хуже обручальных колец, но Диззи не могла выдержать в нем ни минутой больше.

Запертая в офисе, она решила, что можно безопасно снять ошейник, отмечавший ее, как собственность Венома. Расстегнув кожаную полоску, Диззи испытала невероятное облегчение. Последние несколько дней она перепробовала все, чтобы облегчить боль, но не помогало ничего, кроме отсутствия ошейника. Диззи не хотела задевать самолюбие Венома, но должна была снять эту проклятую штуку.

Повернувшись в рабочем кресле, она осмотрела просторный офис, который он делил с Райзом. Мужская территория и очень гостеприимная. Вся комната была оформлена в серых тонах, что Диззи находила странно дезориентирующим.

Она посмотрела на свою сумку. Тогда Диззи вспомнила о своем планшете и о сообщении, переброшенном Наей. В приступе тоски по дому Диззи достала из сумки планшет и нашла на нем сообщение от своей подруги. Там не было видео, в отличие от сообщений, которые показывал ей Веном, когда обучал ее пользоваться устройством, но голос Эллы доносился из динамиков громко и четко.

– Диззи! Я не знаю, сколько времени у меня в запасе, поэтому буду говорить быстро, – Элла посерьезнела. – Слушай, я столкнулась с твоим папой. Похоже, он собирается сбежать из Города и уйти в подполье. Что-то не так с той ссудой, которую, по его словам, он должен вернуть Толстяку Питу. Вчера я столкнулась с парой его головорезов. Они спрашивали о тебе, и я их прогнала. У меня дурное предчувствие. Я поеду в «Голубые берега», пока не уляжется пыль.

После стычки с Пирсом и ТорментомДиззи больше не знала, во что ей верить. Она подозревала, что агенты Теневых сил знали гораздо больше о сделке, вынудившей ее отца продать лотерейный номер, но они не собирался делиться с ней информацией. Впутался ли ее папа в серьезные проблемы?

– Как бы то ни было, я понимаю, что сейчас тебе уже не поможет ничего, сказанного мной. Просто я решила, что ты должна знать. Я не знаю, что здесь происходит, но волнуюсь за тебя. Не могу дождаться, когда снова тебя увижу. Ная сказала, что есть программа посещений, и лучше бы тебе поставить меня первой в списке! Надеюсь, у тебя все хорошо, и твой новый парень понимает, как ему повезло захватить тебя, – со смехом добавила Элла.

Когда ее голос стих, Диззи испытала сокрушительную печаль. Последние пять дней с Веномом внезапно показались ей сказочными и почти нереальными. Голос Эллы и мысли об отце выдернули Диззи в реальность, которой она избегала. Было так легко увлечься любовным романом и восторгом от новых отношений, но это не означало, что жизнь на Каликсе остановилась.

Что на самом деле произошло между Джеком Лейном и Толстяком Питом? Что, черт возьми, могло понадобиться акуле преступного мира от обычного торговца?

Диззи не хотела думать о нелепом анализе крови, сказавшем, что единственный известный ей отец не был ее биологическим родителем, но больше не могла скрываться от правды. Как она смогла бы поднять эту тему с ним? Разговор был бы болезненным, и Диззи бы сделала что угодно, лишь бы его избежать.

Тогда ее внимание привлекли шаги в коридоре за дверью офиса. Она посмотрела на дверь. Веном вернулся?

Загрохотала дверная ручка, когда ее подергали, проверяя, заперт ли замок. Сердце Диззи подскочило к самому горлу. Веном собственноручно запер дверь, значит, пришел кто-то другой. Замерев неподвижно и затаив дыхание, Диззи прислушивалась в надежде, что человек ушел.

Раздались звуковые сигналы, испугавшие ее. Кто-то пытался взломать дверь, вводя цифры на клавиатуре. Образы сексуально озабоченного небесного воина, врывающего в офис, чтобы похитить себе женщину, перепугали Диззи. Осмотревшись, она поискала укрытие и выбрала большой стол Райза.

Радуясь своему низкому росту, Диззи схватила сумку, планшет и ошейник, после чего бросилась к соседнему столу. Она забралась под него и, скрючившись, придвинула к своему плечу кресло Райза, чтобы скрыться надежнее.