Текст книги "Спасенная Веномом (ЛП)"
Автор книги: Лолита Лопез
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
– Я под атакой!
Зефир маневрировал и уклонялся, прежде чем открыть огонь по конвою, мчавшемуся к капсулам. Даже подавленный численностью, пилот отказывался оставлять пост и бросать Террора без защиты.
Диззи подурнело, стоило ей понять, что пилоты небесного корпуса, мчавшиеся к нему на помощь, были слишком далеко. Зефир не собирался оставлять Террора, даже если шел на верную смерть. Пускай ему удалось подбить четыре грузовика из колонны, у него запустили одновременно две ракеты. Самолет был ужасно подбит и ушел в пике.
– «Небесный сокол 06» вызывает «Вэлиант». Я подбит. Повторяю. Я подбит.
Диззи потрясло спокойствие, с которым Зефир докладывал о текущей ситуации. Пилот больше испугался, поняв, что стрелял вТеррора, чем когда столкнулся с более чем реальной угрозой погибнуть в пламени крушения.
– Снижаюсь. «Небесный сокол 06» подбит. Снижаюсь.
В ужасе Диззи смотрела, как истребитель по спирали летел к земле. Она вздрогнула, когда судно продолжало получать удары. Крышка кабины открылась, и Зефир катапультировался. Диззи не представляла, как он переживет падение на кучу обломков.
Искореженный самолет врезался в землю, и Отщепенцы использовали взрыв в своих интересах. Яркий огненный шар осветил ночь. Под прикрытием дыма и темноты они забрали большие капсулы и загрузили их в грузовики. При виде того, как из раздавленной спасательной капсулы выволокли обездвиженное тело Террора, Диззи вскинула руки ко рту.
Когда прибыло воздушное подкрепление, Отщепенцы уже умчались с места преступления и скрылись в глухом лесу возле крушения. По расстроенным крикам Тормента и Вишеса Диззи поняла, что террористы отключили системы слежения на капсулах и вырезали из руки Террора идентификационный чип. Потерявший сознания из-за жесткого катапультирования, Зефир был подхвачен другим истребителем и, как сообщалось, выжил.
– Откуда они знали, куда приехать на грузовиках? – задал Вишес вопрос, которым задавалась и Диззи. – Как узнали, куда упадет самолет?
– Зефир подбил судно, когда оно уже шло на спуск, – ответил Орион. – Скорее всего, в месте крушения была намеченная посадочная площадка, где планировалось передать стержни для хранения на Каликсе, пока не уляжется пыль. Наверняка Отщепенцы понимают, что им никогда не обогнать наши суда. Залечь на дно на Каликсе на несколько недель? Наилучший план.
– Зная Террора, – выступил Тормент, – он, вероятно, последовал за стержнями на вражеской судно, где выжидал возможности вернуть их и убить пилотов после того, как они выполнят самую сложную процедуру входа в атмосферу. Как только они бы ввели координаты посадки, бортовая навигационная система даже в подбитом корабле направила бы его максимально близко к месту посадки.
– Я хочу мобилизовать все наши вооруженные силы в полную мощь, – сипло и предельно серьезно приказал Торн. – Главным приоритетом назначаю возвращение топливных стержней и нашего оперативника.
Пока мужчины вокруг продолжали обсуждать стратегию боя, Диззи уставила на конверт, которые все еще держала в руках. Ногтем она надорвала запечатанный край и засунула под него палец, чтобы открыть. Вместо ожидаемого письма внутри была только надорванная открытка.
– Топливные стержни могли увезти куда угодно, – Вишес потянулся к столу с сенсорным экраном, на котором вся поверхность Каликса была расчерчена на сектора.
– Наверняка они знают, что мы можем пойти по радиоактивному следу, поэтому отвезут стержни в безопасное место, – предположил Орион.
– В какое-нибудь здание, – прервал их Торн. – Возможно, на облицованный и модернизированный склад?
Диззи потерла большим пальцем старинную открытку. Картинка на ней настолько истерлась, что едва можно было различить слова и фотографию метрополитена, когда его только заложило правительство, о чем и объявило, дабы заручиться поддержкой общественности. Перевернув открытку, Диззи прочла короткое сообщение, небрежно написанное почерком ее отца.
«Я пытался»
Почувствовав сокрушительную печаль, она зажмурилась. От чувства вины у нее по горлу поднялась желчь при воспоминании о последней встрече с отцом. Диззи ужасно отнеслась к нему, а ведь он просто пытался спасти ей жизнь.
– Стержни отвезут в метрополитен, – повысила она голос, чтобы перекричать гомон. – Они будут под землей.
Шагнув к ней, Тормент выхватил открытку из ее руки.
– Ты знаешь, где это?
– Около семидесяти лет назад в городе начали строить крупную подземную сеть, – кивнула Диззи, – но закончилось финансирование. Вокруг проекта было много скандалов, и его так и не завершили. Рабочие пробурили тоннели, где теперь ночуют бездомные дети или взрослые проводят незаконные вечеринки.
– Идеальное место, чтобы спрятать топливные стержни, пока транспортное судно не сможет забрать их с планеты, – Тормент показал открытку Вишесу.
– У нас есть карты? – Вишес забрал у Тормента открытку. – Я не могу отправить туда своих людей вслепую. Невозможно предсказать, ожидают ли Отщепенцы ГОР.
Диззи отказывалась позволять Веному идти в такое опасное место без какой-либо ориентировки.
– У меня есть знакомая, знающая тоннели лучше кого бы то ни было. Если отвезете меня в Город, я провожу вас к Хоппер.
– Хоппер? – нахмурился Орион. – Что за имя такое?
Диззи одарила его взглядом в стиле «уж кто бы говорил».
– Это прозвище. Никто не знает тоннели лучше нее. Вот почему ее так называют. Понимаете? Как в садке для кроликов?
– Ты туда не пойдешь, – Торн рубанул рукой воздух.
– Немного поздновато врываться в мою жизнь, считая, что ты можешь принимать за меня решения, – Диззи спокойно встала.
– На самом деле он может, – мягко пояснил Вишес. – Ты его ребенок, значит, одна из нас. Технически ты не имела права участвовать в Захвате. Веном не имел права забирать тебя, поэтому твоя классификация на борту этого судна…
– Наши законы гласят, что ты принадлежишь мне, – перебил его Торн. – Я не рискну твоей жизнью. Ты можешь попасть в засаду или того хуже. Проклятые топливные стержни могут протечь. Ты останешься здесь, где я смогу присматривать за тобой.
– Мне плевать, что там гласят ваши законы, – она вырвала открытку из рук Торна. – Мой папа пропал. Знаете, кто это такой? Человек, воспитавший меня. Научивший меня кататься на велосипеде и завязывать шнурки. Человек, не спавший ночами, когда я болела, и баюкавший меня, если мне снились кошмары.
Каждое ее слово отпечатывалось болью на лице Торна. Диззи очень не хотела быть такой жестокой, но от страха потерять папу и Венома потеряла малейший контроль над своим языком.
– Меня не отошлют в мою комнату ждать, как хорошую маленькую девочку, пока мой папа и муж борются за свою жизнь. Вам нужны топливные стержни и вам нужен Террор. Я – лучшая возможность найти их, какая у вас есть, и ты это знаешь.
– Также я знаю, что ты незаменима. Мы можешь построить новые топливные стержни, и всегда будут новые мужчины, вступающие в ряды Теневых сил, – Торн дотронулся до ее лица. – А ты одна во всей вселенной.
– Во вселенной только один Веном, – возразила она. – Он – лучшее, что случалось со мной. Если я его потеряю… – Диззи побоялась даже закончить фразу.
Напряжение протянулось между ней и Торном, как колючая проволока. Наконец, он зарычал, обращаясь к Торменту.
– Если хоть один волос упадет с ее головы…
– Я понял, сэр, – Тормент схватил ее за плечо и потянул к лестнице.
Пока Диззи мчалась, чтобы не отставать от него, ей не давали покоя мысли о матери, погибшей по вине Отщепенцев. Она молилась, чтобы ее любовь с Веномом не постиг тот же кошмарный конец.
Глава 23
– Наши не самоубийственные пути в подземном пространстве сильно ограничены, – сказал Веном, проверив и перепроверив затвор на своем противогазе. Они пробыли на Каликсе уже часа три, два из них прочесывая леса вокруг места крушения и удостоверяясь, что не осталось ничего, что можно спасти или продать.
Теперь их транспортное судно стояло в двух милях от Города. Надев камуфляж, члены команды ждали приказов с «Вэлианта». Часть обломков «Ночной птицы» достигла внешнего слоя атмосферы, создавая серьезные помехи для связи. Два спутника уже отключились и не учитывались.
Трейт, специалист по проникновению и взлому, прочерчивал на схеме все возможные пути проникновения в метрополитен, который скоро нужно было найти. До сих пор разведданные были сильно ограничены. Райз пытался связаться с «Вэлиантом», но Сайфер никак не мог наладить линию.
– Один баллончик со слезоточивым газом в замкнутом пространстве? – Фирс покачал головой, проверив свои линзы ночного видения. – Будет проклятый пандемониум.
– Реальная проблема – это как проникнуть в метро, не привлекая внимание половины чертова города, – проворчал Веном. – Сайфер, сколько осталось до восхода?
– Четыре часа, – рассеянно ответил тот, всецело сосредоточенный на коммуникационном оборудовании перед ним. – Эй, босс? Кажется, я нашел окно для короткой передачи.
Активировав микрофон на своей шее, Райз прошел в тихий угол судна.
– Альфа-команда ГОР вызывает «Вэлиант», – секунду спустя он кивнул Сайферу и показал ему два больших пальца. – Слышим вас громко и четко. Ждем приказов.
– Пока босс разговаривает с мамочкой, – криво ухмыльнулся Веном, – давайте обсудим проблему заражения. Все мы видели кратеры, оставшиеся от капсул. Некоторые капсулы могут протекать. Сдерживаем. Изолируем. Нейтрализуем. Все ясно?
Все закивали, и к ним присоединился Райз. На его лице застыло странное выражение, прочитать которое Веном не смог.
– Час назад на челноке прибыло подкрепление от Теневых сил. Команда присоединится к нам через две минуты. Мы воспользуемся местными активами, – Райз сжал его плечо. – Мм, Вен, давай перекинемся парой слов.
– Что случилось? – сбитый с толку поведением своего друга, он прошел с ним в противоположный конец грузового отсека.
Райз колебался.
– Гм, нет простого способа сообщить тебе новости. Скорее всего, у тебя в любом случае сорвет крышу, поэтому я скажу прямо, – он помедлил, казалось, готовясь к взрыву. – Примерно через шестьдесят секунд Тормент постучит в дверь, и ты увидишь с ним Диззи.
Веном решил, что наверняка ослышался. В отсеке повисла жуткая тишина, означавшая, что ему не показалось. Все присутствовавшие члены ГОР замолкли и замерли, затаив дыхание и ожидая реакции Венома.
– Майор Райз, подкрепление в поле зрения, – раздался из динамиков голос пилота. – Опускаю щит. Контакт через десять, девять, восемь…
Кипя от ярости при самой мысли о том, что Диззи окажется в чрезвычайной опасности, Веном бросился к задней двери и ударил по кнопке. Крышка люка, которая также служила трапом, медленно опустилась.
Как в каком-то ночном кошмаре появилась Диззи между Торментом и Пирсом. Даже во тьме ночи ее светлые волосы бросались в глаза, развеваясь на ветру. Она выглядела здесь совершенно неуместно в своем красивом платье. Едва завидев Венома, Диззи побежала по трапу и прыгнула прямо в его руки.
– Что ты здесь делаешь, сахарок? – он старался не обнимать ее слишком крепко, иначе гранаты, натягивавшие его карманы и снаряды спереди жилета, могли причинить ей боль.
– Это долгая история, и у нас нет на нее времени, Веном, – Диззи вцепилась в его руку в перчатке. – Если вкартце? Мой биологический папа – генерал Торн. Мама была тайным агентом Теневых сил. После ее гибели ее место занял папа. Теперь его шантажируют, чтобы он перевез топливные стержни, спрятанные, вероятно, в метро, и моя подруга Хоппер поможет нам их найти.
Веном несколько раз моргнул, пытаясь осознать ее слова. Мать Диззи была шпионкой? Генерал Торн – один из самых уважаемых членов вооруженных сил и военного совета, которого прочили в президенты – оказался Веному тестем?
– Понятно, – ответил Веном, не в состоянии придумать более достойный ответ.
– Да. Знаю. Какое-то безумие, но у нас сейчас нет времени в нем копаться. Мы во всем разберемся потом.
Схватив Диззи за руку, он оттащил ее с пути поднимавшегося люка. Тогда Веном подумал о ее сверхбыстром спуске на челноке и заволновался.
– Диззи, ты не должна была летать еще несколько недель из-за своих ушей. Как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо, – она погладила его по руке. Риск велел поместить меня в странную герметичную коробку, которой пользуются медики, чтобы эвакуировать солдат с тяжелыми ранениями. Было не очень удобно, но я переживу.
Веному совершенно не нравилось рисковать ее здоровьем. Вспомнив о топливных стержнях и возможной утечке, он обратил внимание на агентов Теневых сил.
– О чем, черт возьми, вы двое думали? Ей нечего делать на поле боя.
Пирс избегал его опаляющего взгляда, в то время как Тормент просто пожал плечами.
– Веном, у нас очень мало вариантов. Мы не можем позволить топливным стержням оставить эту планету. Было бы неплохо также спасти Террора.
Веном едва мог представить, что сейчас чувствовали Тормент и Пирс. Один из их братьев по оружию пропал без вести и наверняка сейчас выносил ужасающие пытки в лапах Отщепенцев.
Диззи утешительно погладила Венома по шее, привлекая к себе внимание.
– Веном, я всего лишь найду Хоппер и попрошу ее дать нам карты. И все.
– Ничего никогда не бывает так просто, – стиснув зубы, Веном постарался обуздать свою нараставшую ярость. Он не хотел, чтобы Диззи приняла его гнев на свой счет. Конечно же, Пирс и Тормент подговорили ее. Зная эту парочку, они, скорее всего, играли на любви Диззи к Веному, чтобы ею манипулировать.
– Веном, я буду с ней каждую секунду, – попытался заверить Пирс, но его уловка не сработала. – Диззи будет в безопасности.
– Уж прости меня, но я тебе не верю. Кажется, ты забываешь, что я собственными глазами видел, как Ная получила три пули в живот и почти истекла кровью на грязном складском полу.
– Нет, Веном, я не забыл, – вспышка сожаления в глазах Пирса подтверждала его слова. – Если бы был какой-нибудь другой способ…
– Его нет, – перебил Тормент. – Диззи даст самый лучший и безопасный путь для ГОР. Если мы не пошлем ее найти подругу и получить карту тоннелей, твоя команда пойдет туда вслепую, Веном. Мы говорим о километрах темного подземного ада.
Скрипя зубами, Веном неохотно признал, что контакт Диззи был наилучшим способом получить информацию, в которой они отчаянно нуждались. Охваченный собственничеством, он крепко прижал ее к себе.
– Я должен пойти с ней.
– Нет, – отмела Диззи его идею. – Ты слишком большой. Превосходный образец расы харкосов. Любой, кто увидит нас вместе, что-нибудь заподозрит, – она указала на Пирса. – Он худощавее и ниже. Пирс лучше впишется.
– Если с ней что-нибудь случится… – Веном подумал о призраке. Пирс был настоящей машиной смерти.
– Я отдам за нее свою жизнь, – поклялся тот, коснувшись своей груди.
– Ребята, – осторожно вмешался Сайфер, – у нас есть проблема серьезнее, чем отправка нетренированной женщины на задание. Как, черт возьми, мы будем оставаться на связи? – он указал вверх. – Над нами слишком толстый слой обломков. Большинство из них сгорит в атмосфере, но я считаю, что мы не сможем пробиться через наши спутники. Мы будем отрезаны от «Вэлианта», и я понятия не имею, как нам передавать сигналы.
– Я многого не знаю о ваших технологиях, – нервно выступила Диззи, – но что насчет пиратских радиочастот? Здесь почти у всех есть беспроводное оборудование. Почти все оно собрано из запчастей, но надежно.
– Пиратская радиостанция? – оживился Сайфер. – Да. Точно!
– Что будет, когда мы пойдем в тоннели? – спросил Райз.
– В тоннелях тоже есть приемники, – заверила Диззи. – В прошлый раз, когда я ходила на вечеринку Хоппер в «Подземелье» – в ее подземный клуб – мы слушали в прямом эфире «Тираду из ада», – она отметила непонимание харкосов. – Тирада? Она ведет пиратское радио-шоу по ночам. Оно очень популярно.
– Пойдем, дашь мне список частот, – щелкнул пальцами Сайфер.
Кивнув, Диззи прошла вместе с ним к его коммуникационному оборудованию. Теперь, когда жена была за пределами слышимости, Веном ткнул Тормента пальцем в грудь.
– Ты перешел черту, – прошипел он.
– Вероятно, – согласился дознаватель, – но Диззи сама захотела прилететь сюда. Захотела помочь тебе и спасти своего отца.
– Что случилось с Джеком Лейном?
Ярость Венома несколько утихла, но от дискомфорта и тревоги у него все еще сводило живот.
– Он или в плену, или скрывается, – Тормент понизил голос, чтобы Диззи не услышала. – Или уже мертв.
Веном ненадолго зажмурился. Он чертовски надеялся, что ее отец выжил.
– Когда Диззи получит карты и данный от этой женщины, я хочу, чтобы ее сразу вернули на проклятое судно.
– Будет сделано, – кивнул Пирс.
Решив проблему со связью, Диззи вернулась к Веному. Он чувствовал себя совершенно нездорово и, проведя ее в угол, закрыл своим большим телом. Пока они пристально смотрели друг на друга, она опустила руки на его голые предплечья.
Веном так много хотел рассказать ей того, что могло пригодиться на задании, но не хотел вываливать на нее информацию, которую она бы все равно не запомнила в таких напряженных обстоятельствах.
– Я очень сильно люблю тебя, Диззи, – вместо этого сказал он, соприкоснувшись с ней лбами.
– Я тоже тебя люблю.
– Пожалуйста, будь осторожна. Делай в точности, что говорит Пирс.
– Хорошо.
Погладил Диззи по красивому лицу, Веном невыносимо нежно поцеловал ее.
– Когда мы вернемся домой…
– Да? – спросила Диззи, затаив дыхание.
– Я перекину тебя через колено и выпорю за этот твой трюк.
Она счастливо улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, любовно поцеловала его в губы.
– Да, господин.
Не успел Веном оправиться от ее откровения, как Диззи убежала, следуя за Пирсом к люку. На прощание она обернулась и помахала рукой, словно собиралась на рынок, а не навстречу опасности. Веном невероятно гордился ее храбростью.
– С ней все будет в порядке, – похлопал его по спине Райз. – Ты должен встряхнуться и вернуться в игру. Диззи охраняют два самых опасных мужчины во всей армии харкосов. Сейчас она защищена надежнее любого из нас.
– Лучше бы ей быть, – проворчал Веном, возвращаясь к своей команде. Вдохнув, он успокоился и сосредоточился на предстоящей миссии. Диззи была в надежных руках. Теперь Веном собирался убедиться, что выживет и сможет отвезти ее домой.
***
Ведя Пирса по грязным темным улицам Нижнего города, Диззи то и дело поглядывала в ночное небо. Из-за обломков «Ночной птицы», сгоравших в атмосфере, непроглядную тьму освещали блестящие полосы, словно метеоритный дождь.
– Почти красиво, не так ли? – спросил Пирс, держа Диззи рядом с собой. Прежде чем улететь с «Вэлианта», он сменил форму на гражданскую одежду, выглядевшую так, словно ее купили где-то в Городе. Он отлично вписывался и с легкостью играл роль парня Диззи или мужа.
– Почти, – согласилась она, спеша вперед.
– Долго еще?
– Хоппер любит маленькое ночное кафе, где собираются поклонники музыки и искусства. Осталась еще пара кварталов.
– Хорошо. Наше время на исходе.
– Я знаю, – Диззи попыталась думать о миссии, ждавшей Венома и команду ГОР. Отщепенцы уже убили десятки человек, пытавшихся завладеть стержнями. Они не отдали бы их без борьбы.
– Нам вон туда, – кивком указала Диззи на кафе.
– Я позволю тебе вести разговор, но не выпущу тебя из поля зрения. Если с тобой что-нибудь случится, Веном раздавит мне яйца.
В чем она ни на секунду не усомнилась. Остановившись на тротуаре, Диззи скептически осмотрела Пирса. В отличие от Венома, у него не было татуировок, шедших по руке до самых костяшек и по шее. На нем вообще не было отметок. Вероятно, так сотрудники Теневых сил делали, чтобы вписаться, как шпионы. Тем не менее, стрижка Пирса была слишком аккуратной.
– Прикрой волосы, – Диззи натянула ему на голову капюшон его черной куртки.
Надеясь, что они стали похожи на парочку, заскочившую на последнюю чашку кофе, она схватила Пирса за руку и повела вперед. Было очень странно переплетать пальцы с другим мужчиной, но Диззи постаралась помнить, что устроила весь этот театр ради спасения своего мужа.
Когда они вошли в переполненное кафе, освещенное свечами, она постаралась не замечать чуждое ощущение от того, что Пирс прижимался к ее спине. Он не пытался приставать к ней или повести себя неуместно. В тесном людном помещении они просто не могли не соприкасаться.
– Зачем свечи?
– Энергосистема снова вырубилась, – пояснила Диззи. Быстро потянув Пирса за руку, она повела его к дальнему углу, где Хоппер любила собираться с поклонниками искусства. Диззи сразу заметила ее поразительно яркие оранжевые волосы. – Вон она.
Пирс склонил голову, чтобы зашептать Диззи на ухо.
– Что с ее волосами?
– Она уличный ребенок с нежной любовью к покраске волос.
– На вид ей лет двенадцать. Она на самом деле сможет нам помочь?
– За, – закатила глаза Диззи. – Я уверена. И ей не двенадцать. Она лишь на пару лет младше меня.
– Как скажешь, – проворчал он.
В затененном кафе Диззи поймала взгляд Хоппер. Но на ничуть не удивилась, скорее, испытала облегчение. Ловко и незаметно Хоппер поставила кружку пива на угловой стол и пошла к черному ходу кафе. Диззи с Пирсом пробрались через толкавшихся людей, следуя туда же.
Когда они вышли в переулок, Хоппер уже ждала их.
– Я так и подумала, что скоро тебя увижу.
– Откуда ты знала, что мы придем? – тут же Пирс встал между ними и, защищая Диззи, толкнул ее себе за спину к стене кафе.
– Гм, чувак, я не слепая, – Хоппер указала на небо. – И не глухая, – она достала из своего кармана маленький радиоприемник. – Сегодня вечером «Красное перо» на взводе. И Тирада клянется, что вы, парни, выгнали ее с привычной частоты. Теперь она использует запасную, чтобы держать нас в курсе.
– Просто отлично, – проворчал Пирс. – Только этого нам и не хватало.
– Слушай, Хоппер, у нас мало времени, – выглянула Диззи из-заего спинв. – Мне нужна твоя помощь. Мой папа пропал…
– Он не пропал. Его взяли в плен, – Хоппер накинула капюшон фиолетовой толстовки, прикрывая свои волосы. – Нам нужно идти. Сегодня вечером повсюду шныряют крысы Отщепенцев. Мне не нужны проблемы.
– Нам тоже.
Пирс подтолкнул Диззи вперед, и они пошли по пересекавшимся переулкам Нижнего города. Хоппер привела их к одному из отдаленных входов в тоннели метро. Отодвинув тяжелую деревянную пластину, она показала маленький люк.
– Заброшенный очистительный водный пункт, – пояснила Хоппер. Оценив Пирса, она добавила: – Если не хочешь застрять, втяни пузо.
– Ха-ха, – сухо ответил он.
Улыбнувшись, Диззи последовала за Хоппер через узкий люк в подземную комнату. Здесь пахло сыростью и плесенью. Диззи не представляла, как человек мог жить в сырых, темных закоулках тоннелей.
Включив пару фонарей на батарейках, Хоппер осветила помещение и, сев на перевернутое ведро, указала Диззи на второе.
– Неподалеку отсюда есть секция метро, идущая параллельно канализации Нижнего города. Она заблокирована уже несколько месяцев. Я получила новости от нескольких кротов…
– От кротов? – перебил Пирс.
– От стариков, живущих в тоннелях уже несколько десятилетий, – пояснила Хоппер. – Большинство из них уже даже не может видеть при свете дня. У всех них мокрые легкие, – она отмахнулась. – Не суть. Кроты говорят, что несколько секций тоннеля обрушены и заблокированы. Меня испугала ненадежность конструкции, ведь многие дети ищут там кров на ночь, особенно когда начинают ходить слухи о похитителях.
– О похитителях? – казалось, Пирс заинтересовался.
– Секс-торговцы, – пояснила Диззи. – Они хватают уличных детей, которых никто не будет искать. Ходят слухи о работорговле в колониях.
– Думаю, это процветающий бизнес Отщепенцев, – с раздражением и злобой фыркнула Хоппер.
– Что ты нашла, когда осматривала заблокированные тоннели? – Диззи взгромоздилась на краю ведра.
– А ты как думаешь? – покачала головой Хоппер. – Шестерки и Отщепенцы использовали секцию в качестве своего подземного склада. После бунта из-за нехватки еды и перестрелки на заводе они искали альтернативные места, особенно сейчас, когда правительство начало громкие репрессии для показухи. В той секции куча ящиков.
– Оружие? Еда? – спросил Пирс.
– Думаю, также и результаты экспериментов, – кивнула Хоппер.
– Экспериментов? – изумилась Диззи. – С чем?
– Примерно месяц назад я ходила в тоннели, где нашла кучу тел в старой подсобке, – откинув капюшон, Хоппер пальцами расчесала свои яркие волосы. – Они пахли… – она зажмурилась, и казалось, что ее может стошнить. – Я не знаю, что с ними сделали, но их убили не пули и не ножи.
– Газ? – Пирс присел между ними.
– Возможно, – пожала Хоппер плечами. – Я не знаю, как выглядят трупы людей, погибших от газа. Но комната была буквально набита людьми, и казалось, что они просто падали замертво друг на друга. После этой находки я поместила секцию на карантин. Я велела всем избегать ее, и они послушались.
– Но? – Диззи чувствовала, что Хоппер недоговаривала о чем-то важном.
– Сразу после того, как тебя захватили, я видела твоего отца бродившим по одному из перекрестков тоннелей. Я сочла это странным, потому что он почти никогда здесь не появляется. Твой отец всегда удерживал свой бизнес на высоте. И затем, несколько дней назад, Элла пришла, чтобы встретиться со мной, представляешь? И она говорит, что столкнулась с ним, и он выглядел испуганным. Элла решила, что история с ростовщиком была лишь прикрытием.
– Верно, – заверила ее Диззи. – За ней скрыто гораздо больше.
– Как я и думала, – подытожила Хоппер и протянула руку Пирсу. – Так ты хочешь, чтобы я нарисовала что-то, или как?
– Ты умеешь пользоваться планшетом? – он достал один такой из внутреннего кармана своей куртки.
– Да.
– Необязательно рисовать точно, мне достаточно общих черт, – Пирс поводил пальцами по экрану, прежде чем передать ей планшет. – Мне нужно знать приблизительные размеры, входы и выходы, мертвые точки.
– Ясно. Поняла, – Хоппер начала чертить. – Итак, продолжаю. Две ночи назад я пыталась помочь Молли Мэк разыскать одного из ее диких близнецов. И что же я вижу? Твоего папу с двумя придурками из Отщепенцев. Они связали его и заткнули ему рот. Его тащили к той закрытой секции. Тогда я и поняла, что происходящая чертовщина, чем бы она ни была, оказалась гораздо масштабнее, чем можно представить.
Диззи подурнело. Был ли ее папа еще жив? Могли ли Отщепенцы получить от него ответы и сразу убить? Ей было невыносимо думать, что отвратительные слова, сказанные ею, были последними их словами.
После двадцати минут рисовки и черчения Хоппер вернула планшет. Активировав микрофон, скрытый в часах, Пирс поднял их ко рту.
– Вишня 1 вызывает Альфу ГОР. Вишня 1 вызывает Альфу ГОР.
Диззи могла слышать только Пирса, но казалось, что все шло хорошо, поскольку он передавал схему. Она молилась, чтобы схема Хоппер убережет Венома и поможет команде найти ее отца, топливные стержни и Террора.
Хоппер дотронулась до колена Диззи, привлекая к себе внимания.
– Расскажи, каково там.
– Иначе, – ответила Диззи.
– Иначе – хорошо? Или иначе – плохо?
– Хорошо.
– Как судно? Огромное?
– Просто невероятно. Все такое чистое и строгое. Предостаточно еды, хорошая вода и врачи. Очень легко забыть, что на самом деле плывешь в космосе.
– А мужчины? – выгнула бровь Хоппер, кивком указав на Пирса.
– Они… интересные.
– Держу пари, – она выглядела обнадеженной. – Но ты счастлива? То есть, твой парень хорошо к тебе относится?
– Я очень счастлива. Мой парень относится ко мне очень-очень хорошо.
– Я рада. Я опасалась, что ты могла…
Звуки над их головами прервали разговор. В мгновение ока Хоппер вскочила на ноги. Схватив фонари с полок, она выключила все, кроме одного, и прижала палец к губам, приказывая молчать. Пирс осторожно отодвинул Диззи с пути, в то время как мужские голоса над ними звучали все громче. Хоппер указала на вход в слабо освещенную шахту, и агент Теневых сил кивнул.
Не отставая от нее, Диззи помчалась следом. Раздался скрип, означавший открытие крышки люка. Пирс бежал прямо за Диззи и Хоппер, что-то шепча в свой микрофон. У Диззи так сильно колотилось сердце, что она не могла разобрать ни слова. Возможно, ей послышалось имя Тормента, но самым громким звуком для нее был стук крови в барабанных перепонках.
Внезапно в тоннели зажегся свет, и лампы загорелись по всему пути.
– Вон они! – закричал человек позади. – Вперед! Попались!
– Дамы, вперед, – приказал Пирс, выругавшись.
– Впереди есть шахта с выходом на поверхность.
– Быстрее!
Диззи бежала как можно быстрее, поспевая за Хоппер. Она совершила ошибку и, обернувшись, увидела своих преследователей – группу до зубов вооруженных людей. У них было старое оружие с пулями, отличавшееся от продвинутых лазерных пушек харкосов. Пирс носил под курткой пистолеты в кобурах, но Диззи сомневалась, что один человек мог защититься от семерых, как она насчитала.
Секунду спустя Пирс доказал, что ее сомнения были неуместны. С легкостью и мастерством тайного агента, он обернулся и выстрелил в преследователей. Обернувшись, Диззи обнаружила, что двое мужчин упали, как срубленные деревья. Еще один рухнул на колени, хватаясь за кровоточивший живот.
Пускай Пирс немного уравнял численный перевес, все еще оставалось четыре человека, вооруженных и бежавших по горячему следы. Выпущенные пули рикошетили от каменных стен. Услышав судорожный вдох, Диззи обернулась и увидела, что пара рикошетов задели Пирса. На его штанине и серой рубашке расплывались кровавые пятна. Как ни поразительно, раны будто бы вовсе его не замедлили.
Пирс продолжал перестрелку с преследователями и подстрелил еще двоих. Когда Диззи завернула за угол, Хоппер схватила ее на руку и притянула в арку в стене. Пирс закрыл их собой. Пока он выхватывал нож из поясных ножен, Диззи затаила дыхание и ждала и приближения двоих оставшихся мужчин.
Продемонстрировав свою смертоносность и умения, Пирс напал на первого же мужчину, вывернувшего из-за угла. Он вогнал острие нападавшему в шею и, выдернув нож, выстрелил в ошеломленного товарища погибшего. Яркий луч просто ударил человек в висок, убив мгновенно.
Диззи была так напугана и ошеломлена насилием, что едва могла дышать. В потрясении и оглушающей тишине она наблюдала, как Пирс обыскал карманы двоих мужчин, ища полезные данные. Что-то спрятав в свои собственные карманы, он указал вперед.
– Хоппер, выводи нас отсюда.
– Ага. Гм. Ладно. Сюда, – кивнула она, отведя изумленный взгляд широко распахнутых глаз от резни.
– Пирс, у тебя идет кровь, – тяжело сглотнув, Диззи дотронулась до его руки. – Нужно перевязать твои раны.
– Я продержусь, – покачал он головой. – Эти семеро, скорее всего, пришли не одни. Нам нужно выбираться из тоннелей, – Пирс дотронулся до своего кровоточившего бока. – Пара царапин будет наименьшей из моих проблем, если я не верну тебя Веному и Торну в целости и сохранности.
