Текст книги "Мечи-близнецы"

Автор книги: Лледри Равенвольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Однако Нираньяр немедленно взлетел в воздух,подальше от убивающего огня, некоторые из его перьев обгорели, но в остальном он остался невридим. Он приземлился за драконом, на его шее и его когтти вонзились в чешуйки, пытаясь проложить дорогу к телу дракона.

Зак вздохнул, материализовался, выхватил мечи и бросился к дракону, прыгнул на шею и вонзил клинки в мясо. Огромная голова дернулась от боли и гнева.

Нираньяр медленно вскарабкался по голове, чтобы взглянуть сверху вниз в глубокие, удивительные зрачки дракона,пылавшими болью и злобой.

Ралкаройирак внезапно подпрыгнул, пытаясь размозжить грифона о потолок.

Нираньяр отпрыгнул,выхватил арбалет и послал два болта в глаза дракона.

Частично ослепнув, Ралкаройирак махнул своей огромной лапой и попал по левому крылу грифона, отправив того к ближайшей стене, в которую он и врезался с грохотом.

Рывок змееподобной шеи застал Зака врасплох, и он шлепнулся на золотой пол, вышибив весь воздух из легких. Он быстро перекатился, так что когти,ударившие по этому месту, только порвали его оружейный пояс.

Зак остановился около знакомого предмета.Скорчер. Он выхватил меч и бросился на дракона. Пламя охватило его, расплавило еще несколько золотых вещищек, но не повредило.

Скорчер вспыхнул ярко красным светом, погружась в шею дракона и Ралкаройирак закричал.

Зак становился нематериальным всякий раз, когда пламя достигало его.

Отпрыгнув с потрясающей скоростью, дракон наклонил свою голову и собрался испустить новую струю огня. Это было именно то, чего Зак ждал, он выхватил медный посох, и бросил его в разинутую пасть. Посох воткнулся в пасть и там застрял, потому что Зак провел несколько послеобеденных часов, заостряя посох.

Ралкаройирак взревел от боли, но уже не мог остановиться и выдохнул огонь, потом заревел опять, когда расплавленная медь потекла внутрь изо рта, сжигая его изнутри.

Этот посох был секретным оружием Зака. Трюк с посохом он вычитал из книг драконих легенд.

Зак снова прыгнул вперед, Скорчер упрямо безостановочно кромсал тело дракона, Зак легко избегал беспорядочных взмахов драконих когтей.

Нираньяр слегка оправился после падения, но мог только в восхищении наблюдать, как как одинокий темный эльф рубил дракона своим пылающим мечом, а изо рта дракона текла расплавленная медь.

Наконец Зак увидел через окровавленную грудь пульсирующий, мешкоподобный орган и с триумфальным криком вонзил в него Скорчер.

Предсмертная агония дракона завершилась ужасным, душераздирающим криком, который, подумал потрясенный Зак, сотряс Ось Мира.

Скаля зубы, Зак вынул меч, осмотрел его лезвие, красное от крови дракона, и затем чуть не уронил меч от удивления, когда теплая кровь, окрасившая его в ярко-красный цвет,стекла и и выяснилось, что клинок бесцветен.

Внезапно по мечу прошла волна энергии,она перешла в руку Зака и клинок снова засиял ярко-красным светом. Меч принял своего Мастера.

Восхищенный, Зак едва слышал Нираньяра, возникшего у него за спиной.

– Ты сумашедший,эльф, – прокомментировал грифон, глядя на огромное лежащее тело. – Красный... Я никогда не верил,что это возможно.

Зак усмехнулся и оба занялись значительно более приятным делом, грабежом сокровищ.

Зак нашел кольчугу, работы дварфов, легкую и вызвавшую у него те же ощущения, что и Скорчер. Он надел пояс с мечом, выбрал другой, также украшенный камнями, меч, положил в карман несколько золотых монет,на счастье. Потом взглянул на своего компаньона.

Нираньяр был абсолютно счастлив, его лапы и шея были заполнены кольцами и ожерельями. В конце концов он вынужден был оторваться от сокровищ. Сложив все в свой рюкзак, он оставил на виду только кольцо и свиток.

Странной формы кольцо напоминало дверь, и Зак почувствовал его магуческую силу.

– Лучше не использовать кольцо, если не знаешь, – мудро сказал грифон, и передал свиток Заку.

Зак очень аккуратно развернул его, ветхая бумага была почти полностью уничтожена временем. На ней была изображена старинная карта с несколькими горами и городами,и старинными надписями типа "Дубрава Темныя Волшбы". Более важной была надпись "Окиян Движущегося Льда".

Большая буква "Х" стояла на "Ледовые Горы", с рисунком голубого меча на вершине горы.

– Фростбайт, – возбужденно крикнул Зак, затем вынул свою,более современную карту, и тщательно перенес "Х" на нее.

– Тут есть еще на другой стороне, – заметил Нираньяр, сворачивая свиток.

Зак громко прочитал. – Он, что умертвит проклятого Ралкаройирака Скорчером, да получит силу дракона через красный меч. Если ты возвысишь красный меч с честью, то найдешь голубой меч,его близнец, в Ледовых Горах.

– Голубой меч получил силу Иракраграфана вместе с нашим проклятием. Если ты хоробр сверх меры, ты поразишь его стражей и добудешь его. Скрести два меча вместе в момент победы, и ты узришь истину.

На этой загадочной фразе свиток обрывался.

– Ось Мира, – сказал грифон, вздохнув.

– Ага, грифон, и мы туда идем! – Зак засмеялся и выбежал из пещеры навстречу солнечному закату.

Глава двенадцатая. Объединение

Они отдохнули около бассейна, вне пещеры, потом продолжили свой путь. Обратно к развилке реки, пока они снова не увидели блеклый,мертвый лес перед собой.

Зак рассмеялся над не слишком точным рассказом грифона о драконе, и рассмеялся

Снова, когдаНираньяр достал некоторые из амулетов,чтобы попробывать их.

Радуясь побед,они шли вдоль реки,смеясь и подшучивая друг над другом.

– Кольцо странное, – наконец объявил Нираньяр, прекращая попытки надеть кольцо, напоминавшее по форме дверь. – Не могу сунуть коготь, дыра большая. – Он продемонстрировал это, пытаясь засунуть палец с когтем в отверствие кольца, но какая-то невидимая сила мешала это сделать.

Зак взял кольцо, попытался, и также потерпел неудачу.

– Работа дварфов, – сказал он, всматриваясь в символы,вырезанные на кольце. – И очень древняя, если я не ошибаюсь.

Нираньяр кивнул своей орлиной головой. – Дварф попробует, – предложил он. Грифон был очень любопытен, и имел слабость к магическим штучкам.

– Сначала надо поймать одного, – весело предложил Зак, отдал грифону кольцо и продолжил путь вдоль реки.

Они шли не спеша, хотя только половина поиска была завершена. Зак был доволен, идя, он часто касался рукоятки Скорчера. Странно, но она вспыхивала ярким красным светом, когда он касался ее, и отбрасывала пальцы Нираньяра.

Зак надел зачарованную, работы дварфов, кольчугу, которая подходила ему, как если бы дроу сделали ее. Она замечательно скрывала его мантию Мастера,сапоги и ножны, висевшие на боку. Пояс, который он подобрал в пещере, был украшен только пряжкой с драконом, держащим свой хвост.

Зак подумал, что это очень подходяще.

На следующий день они повстречали огра. Удивительно, или наоборот неудивительно, но он был вооружен двуручным мечом. Рыча, он бросился прямо на Зака

Мечи Зака возникли в его руках, когда он отбил первые выпады огра. Огр не был новичком, и его удары, подкрепленные огромной силой, снова и снова пытались пробить оборону Зака.

Мечи Зака сверкали и танцевали, отражая и нападая,заставляя огра ошибаться и используя его ошибки.

Грубый меч огра не мог противостоять их блистательному танцу, Скорчер блеснул в руке Закнафейна, отбил очередной удар и подрезал ногу огра.

Нираньяр молчаливо наблюдал за игрой мечей, не вмешиваясь. Точно так же, неведомо для двоих, еще четыре пары глаз наблюдали за боем из темного леса мертвых деревьев.

– Он хорош, – спокойно сказал Реджис, пока они безмолвно наблюдали за одиноким эльфом.

– У эльфа Скорчер, – внезапно воскликнул Бруенор,жадно глядя на красный, горящий меч.

– Кто? – отстранено спросил Дриззт, безуспешно пытаясь через огра рассмотреть лицо дроу. Удары мечей были болезненно знакомы, но сердце отказывалось допускать такую возможность.

– Один из Мечей Близнецов. Сделан дварфами и драконами. Последнее,что я слышал об этой истории, это то, что красный дракон помогал ковать его, сказал Реджис.

– Уверена, этот дракон Ралкаройирак, тогда. Тогда дроу... – Кэтти-бри остановилась в потрясенном молчании.

– Убил его? – пискнул Реджис с облегчением.

Ум Дриззта представлял из себя перепутанный клубок эмоций. Только один дроу, насколько он знал, был возможно способен совершить такой подвиг. Только один мог двигаться с подобной грацией.

Но как могло случиться,что этот дроу вернулся.

Они смотрели, как дроу сделал финт обычным, украшенным драгоценными камнями мечом, затем хитро замахнулся Скорчером. Дезориентированный огр бросился отбивать удар, и оба меча прошли через его защиту, одновременно вонзившись в сердце монстра.

Огр опрокинулся на спину, меч выпал из его рук.

Сердце Дзиррта остановилось, затем забилось сильнее,когда он увидел закомые черты другого дроу. Грифон подошел, сказал что то, что вызвало на лице другого дроу такую знакомую улыбку...

Его отец вернулся, и был сам себе хозяин.

– Закнафейн, – радостно крикнул Дриззт, выпрыгнул из укрытия и встал на противоположном берегу реки.

Пара повернулась на звук. Нираньяр напрягся, принял оборонительную позицию.Зак взмахом руки остановил его.

– Дриззт, – сказал он просто, его глаза расширились. Эта встреча, он ее не хотел. Не сейчас, не в это время. Его сердце ожесточилось, он знал,что должен сделать.

– Римар, – шепнул он грифону, и быстро растворился в воздухе, перейдя в форму призрака.

Нираньяр закрутился на месте, потом сообразил, почему он не видит Зака. Кивнув головой, он прыгнул в воздух, его крылья заработали.

Разочарованный вопль Дриззта чуть не разорвал сердце Зака, но он начал удаляться. Потом, однако, он остановился, вглядываясь в лицо другого дроу.

Дриззт выглядел в точности, как раньше, разве что глаза стали мудрее. Более уверенный в себе. Морщины на лбу указывали, что он прошел через много испытаний, повидал много в этом мире, который был к нему не слишком добр.

Дриззт, сбитый с толку, разглядывал другой берег реки, пытаясь понять, куда делся Закнафейн. На какой то момент он решил, что это была иллюзия, но мертвое тело огра говорило о другом.

Твой отец? – сказал Бруенор, вырастая за ним вместе с Реджисом и Кэтти-бри.

Дриззт мог только кивнуть, его глаза наполнились слезами. – Где он?

Потом его глаза сузились. – Гвенвивар, – позвал он, вытащив статуэтку. – Будь там, – он указал на противоположный берег.

Туман стал уплотняться,превращаясь в материальное тело пантеры, когда Зак понял, что сейчас произойдет. Торопясь, он заскользил вдоль реки.

Гвенвивар появилась полностью. Ее глаза-блюдца с любопытством поглядели на Дриззта, так как пантера не видела опасность.

– Найди Зака, – попросил Дриззт, и пантера немедленно прыгнула прочь.

Будучи существом с другого уровня, она могла видеть формы других таких же.

Она подбежала к скользящему духу, потом прижала его лапой к земле, охватила когтями.

Зак вскрикнул в изумлении, когда пантера заставила его душу остановиться, как если бы она была материальной, потом уселась на него, облизывая свою лапу.

– Уйди... прочь,сойди с меня,ты большой кот! – сказал Зак и и толкнул Гвенвивар.

Пантера,не обращая внимания на слабый удар, лизнула Зака в лицо.

Потом она отпрыгнула в сторону, когда сверху спикировал Нираньяр, верно угадав природу невидимого сидения пантеры.

Зак материализовался прежде,чем конфликт разгорелся по настоящему.

– Нираньяр! – упрекнул он. Грифон остановился, то же сделала и Гвенвивар, которая уже сжалась как пружина.

Дриззт поспешно пересек реку и устремился к отцу.

– Закнафейн? – спросил он неуверенно, в его голосе слышалясь душевная боль.

Зак кусал свои губы, он не знал, что ответить. Нираньяр подозрительно глядел на других членов группы, быстро появившихся около них, и на пантеру, продолжавшую лизать лапу.

У Зака совершенно не было желания быть вовлеченным в жизнь своего сына. Еще меньше он хотел, чтобы Дриззт был вовлечен в его жизнь.

Дриззт еще не был готов для Санктуария, к которому принадлежал Зак.

– Отец, – продожал Дриззт непреклонно, когда он увидел,что Зак не встречает его с обнаженным мечом, как это было в пещере иллитидов,много лет назад, в Подземье. Он видел, что Зак узнал его, но ничего не говорил.

Резко повернувшись,Зак начал уходить. Нираньяр выглядел сконфуженно, особенно после отчаянного призыва более молодого дроу.

– Оружейник, что ты делаешь? – резко выкрикнул Дриззт в уходящую спину, потом побежал вперед и встал перед другим дроу, когда тот не ответил. Зак просто попытался его обогнуть, но Дриззт упрямо прыгнул и встал перед ним.

– Почему ты здесь? – опять спросил Дриззт.

Зак остановился. – Я пытаюсь не вмешиваться в твою жизнь, – сказал он искренне, глядя прямо в лицо Дриззту.

Глаза Дриззта широко расскрылись от удивления, и от искреннего тона, каким они были сказаны. Открыв рот, он уставился на Зака.

– Ну а теперь, если ты извинишь меня... – продолжил Зак, снова пускаясь в путь.

– Нет! – Дриззт оправился от удивления и снова перегородил Заку дорогу.

Глаза Зака блеснули, но более молодой дроу не собирался отступать.

– Я хотел бы думать, что моя жизнь включает моего отца, – сказал спокойно Дриззт, не обращая внимания на недовольное выражение на лице Закнафейна. – Я не знаю почему ты здесь, и как это получились, но я хочу оставаться с тобой.

Это было именно того,чего Зак боялся, но он повернулся с тяжелым вздохом и посмотрел в лиловые зрачки Дриззта.

Дриззт напрягся, ожидая какого либо саркастического,язвительного высказывания, и был удивлен, когда Зак недовольно рявкнул. – Ты что, никогда не слушаешся старших?

Более юный дроу быстро пришел в себя. – Нет, не слушаюсь, – сказал он правдиво и улыбнулся.

Дриззт представил Закнафейна своим друзьям, а Зак Нираньяра. Грифон воспринял такое развитие событий спокойно, но частенько посматривал на Дриззта с любопытством.

Зак описал свои приключения по дороге к Римару, потом рассказал о своем поиске, когда они остановились на ночь.

Дриззт и его товарищи не выглядели восхищенными, когда Зак рассказал о драконе.

– Так ты убил Ралкаройирака? – спросил Бруенор.

– Да, – ответил Зак.

Бруенор вздохнул. – Украл у меня все развлечение, – проворчал он. Зак улыбнулся, что жутко изумило Дриззта. Его отец изменился, и теперь выглядел счастливее. Значительно счастливее, чем в последний раз, когда он его видел.

Реджис принял нового дроу без проблем, но Кэтти-бри бросала пронзительные взгляды на Зака, любопытные и недоверчивые.

Как если бы она думала о его реакции на нее.

Зак знал всех компаньонов Дриззта, так как он их видел, наблюдая жизнь Дриззта с Уровня Святых, и изредка говорил с Кэтти-бри, зная, что она избегает его, но та оставалась недоверчивой.

Гвенвивар, к удивлению Дриззта, кажется знала Зака. Большая кошка терлась о ноги старшего дроу, довольно мурлыкая.

– Ты знаешь место Фростбайта? – спросил Бруенор,когда он разбили лагерь этой ночью.

– Зак кивнул. – Ледник Регхельд, – просто сказал он.

Четыре друга взглянули друг на друга с изумлением. – Долина Ледяного Ветра, – сказал Дриззт, имя, которое вызвало у него много сложных чувств. Он вспомнил свой первый дом, первую встречу с Кэтти-бри на скале Бруенора, ночные лекции Вульфгару.

Нираньяр посмотрел на них со своего места, где он играл с Гвенвивар, потом снова принялся щекотать кошку своими когтями. Пантера легко избегала этих полуударов, и в свою очередь с увлечением атаковала бока грифона.

– Тогда мы идем туда вместе, – твердо сказал Дриззт, глядя Заку в лицо. Зак испустил еще один озабоченный вздох, хотя втайне был обрадован решением остальных.

Зак уселся сторожить на всю ночь. – Я не слишком живой, так что не нуждаюсь во сне. Ты нуждаешся, – добавил он, заметив что Дриззт уселся рядом с ним.

– Двое видят лучше,чем один, – легко объяснил он.

Зак фыркнул. – Скоро ты уснешь, – предсказал он.

Дриззт только усмехнулся, но через несколько часов свалился спящим.

– Я тебя предупреждал, – сказал Зак лежащему на земле телу, потом нежно погладил его и продолжил наблюдать окружающую их местность инфразрением.

На следующий день они вернулись в Римар. Зак не стал закрывать лицо, но отметил, что его сын опустил свой капюшон, спасаясь от лучей солнца.

Они не торопясь вступили на грязную улицу деревни. На этот раз на улице было полно народу, все лавки открыты.

Знакомый человек подошел к ним. – Слышь,убили дракона? – возбужденно спросил он.

Зак кивнул. – Оставшиеся сокровища вы можете взять. Римар заслужил их за помощь в указании направления, – объявил он щедро.

– Черт побери! Сокровища клятого червя пойдут на восстановление земли, которую он испоганил, – еще более возбужденно крикнул человек, потом бросился в свой дом,на ходу выкрикивая приказы.

– Хотел бы я знать, как много получит каждый из них, – усмехнулся Дриззт.

– Бой начнется, – констатировал Нираньяр.

Зак пожал плечами. – Тогда это будет наказание за свою жадность.

– Ты уверен, что ты прав, давая им сокровища? – спросила Кэтти-бри, единственная фраза, которую она сказала за день.

– Сокровища должны принадлежать мне,королю, – согласился с ней Бруенор.

– Люди нуждаются в них, если будут жить здесь, – возразил Нираньяр, глядя на дымящиеся вулканы.

– Как они могут? – содрогнулся Реджис, представив себе реку жидкого огня прожигающую себе дорогу через красно-коричневое золото виноградников.

– Выгода, – сказал Зак, как если бы это слово объясняло все. – Но я никогда не пойму, почему они тратят так много усилий, чтобы добиться ее.

Путешественники вышли из деревни, которая теперь гудела от возбуждения.

– Вылядит как кольцо-портал, – проворчал Бруенор, когда Нираньяр передал ему кольцо, найденное в логове дракона.

– Я не могу надеть, – сказал грифон.

Зак вздохнул. – Грифоны слишком озабочены магическими штучками.

– А ты? – спросил Дриззт своего отца.

– Хорошо, допустим я тоже, но не слишком, – соврал Зак, одновременно внимательно наблюдая как дварф продолжает проверять кольцо.

Бруенор легко одел кольцо. – Ну, кто нибудь предполает, что может случиться? – вслух удивился он, с любопытством глядя на кольцо.

– Смотри, – крикнул Реджис, и туман окружил их.

Мир дрогнул.

Глава тринадцатая: Дварфы

Туман рассеялся. Они находились в месте, которое больше всего походило на королевский двор дварфов. Величественно выглядящий, краснобородый дварф сидел на украшенными драгоценными камнями троне, и вооруженные стражи охраняли подходы к королю. Придворные перестали глазеть на человека-посланника, стоявшиго на коленях перед троном, и повернулись.

Зал, где равертывалось действие, был велик, на стенах висело магическое оружие из легенд, всех видов и,конечно, сделанное дварфами. Дварфы сидели на скамьях с таким рассчетом, чтобы каждый мог видеть трон.

Король также уставился на шесть появившихся путешественников. Стражи,после секундного замешательства,шагнули вперед, осторожно подняв топоры для защиты.

В воздухе повисло напяжение, и в этот момент Бруенор оторвал взгляд от кольца, которое он изучал, и оглянулся.

В недоумении посмотрев вокруг, он повернулся к королю.

– Харбромм? – удивленно крикнул он.

– Бруенор? – также удивленно ответил король. – Ты опять играешся с магией?

– Надел в олшебное кольцо, очутился здесь, – объяснил Буенор, снимая кольцо и показывая его королю Харбромму.

– Портал-кольцо, – тут же определил один из священников, стоящих рядом с королем Харброммом.

– Ты глюпая птица. Нас могло занести в девять адов, – проворчал Бруенор Нираньяру, который с интересом осматривал огромный зал.

– Кольцо не мог, – успокаивающе ответил тот, и дварфы уставились уже на него. Немногие из них видели грифонов прежде.

Затем все взоры обратились на двух темных эльфов,инстинктивно ставших спина к спине, обнаженные клинки в руках.

– У дроу Скорчер! – вскричал один из дварфов, вероятно бард, и все дварфы,как по команде, уставились на красный меч в руке Закнафейна.

Зак уже начал уставать от этого.

– Честно получил в драке. Убил красного дракона, – сказал Бруенор, вызвав дружный вздох в толпе.

Король Харбромм вернулся назад на свой трон, быстро обдумал ситуацию(что необычно для дварфов), и встал, привлекая внимание к себе.

– Оставьте нас, – сказал он остальным дварфам, и те,хоть и недовольно,подчинились.

Когда все вышли,кроме путешественников, король подошел к ним. – Это твой клан яфляется причиной столь эффектного появления? – спросил он Бруенора со следами своего обычного юмора.

Бруенор оскалил зубы, вспоминая как посланец Клана Батлхаммер приковылял сюда, в тронный зал, полумертвый от ран, чтобы сообщить о нападении на Митриловый Зал.

Зак и Дриззт убрали свое оружие, внимательно глядя на Короля Харбромма. Они несомненно были в Цитадели Адбар,одном из немногих оставшихся королевств дварфов.

Король Харбромм был немного выше Бруенора, и не выглядел таким неухоженным.Его красная борода была уложена и чиста,в противоположность нечесанной бороде Буенора. На его голове был шлем из чистейшего митрилла, украшенный драгоценностями, в то время как на Буеноре был старый шлем с большим зубом, наследство Вульфгара, как он объяснил Заку и Нираньяру.

– Ты собираешь дроу в свободное время? – спросил Харбромм, с интересом глядя на Зака и Дриззта.

– Они мои друзья. Этот, – указал Бруенор на Дриззта своим толстым пальцем, как если бы он указывал на свою неодушевленную собственность, Дриззт До'Урден.

– Тот, – продолжал он,указывая на Зака, – Закнафейн До'Урден, отец другого.

Король Харбромм кивнул, все еще полный вопросов, но воздержался от них,ожидая, когда Бруенор закончит преставления.

– Реджис – халфлинг, эта птица – Нираньяр ВетроПарящий, грифон, который затащил нас сюда. – Бруенор взглянул на Нираньяра, который сделал вид, что не слышал этого.

– И последняя – Кэтти-бри, которая уже была в этом зале с просьбой о помощи, а потом привела помощь в Митрилловый Зал, – Бруенор закончил, махнув рукой в сторону покрасневшей Кэтти-бри.

– Всем добро пожаловать. Могли ли вы рассказать моему двору историю, как вы взяли дракона?

Харбромм взглянул на Зака, который гладил рукоятку Скорчера. – Мой двор умирает от любопытства.

Закнафейн пожал плечами. Он не видел ничего плохого в этом предложении,а то,что они находились в Адбаре означало, что они сэкономили недели пути сюда от Лавовых Гор.

– Даже если дроу убил дракона? – спросил Зак.

– Особенно если этот дроу отец Дриззта До'Урден, – ответил Харбромм, бросив мимолетный взгляд на Дриззта, который покрутил ногой по полу.

Зак улыбнулся Дриззту. – Возможно Нираньяр не против рассказать, как было дело, предложил он.

Харбромм хлопнул в ладоши, и в зал вернулись остальные дварфы. Странный король дварфов вернулся на свой трон, и знаком указал Бруенору и остальным занять почетные места.

Харбромм что-то прошептал дварфу, стоящему рядом с троном, и дварф, возможно самый небычно выглядящий герольд,которого Зак когда либо видел, церемониально(для дварфов) объвил их имена двору.

– Нираньяр решил оказать нам честь, рассказав как он и дроу уничтожили дракона, обявил в конце Харбромм и знаком показал Нираньяру выйти на середину зала.

Нираньяр грациозно встал со своего места и вышел на середину. Последовала драматическая пауза.

– Где я должен начать? – громко возвестил он. – Начать ли с того, что Закнафейн связал себя словом чести добыть Мечи Близнецы короля дварфов, вашего короля? – Оставив этот вопрос повисшим в воздухе, он продолжал. – Мы узнали местоположение ужасного гнезда дракона в Сильвермуне, а также во время страшной битвы с волшебником на Равнинах Кочевников, – громкие вздохи дварфов подсказали грифону, что об этом они уже слышали, – и заставили злого мага перенести нас в ВечноПламенные Горы.

Нираньяр быстро описал их путешествие, потом перешел к описанию пещеры.

– Пещера была огромна, и заполнена сокровищами так, что каждый кусочек пола был покрыт золотом, все это сияло золотым светом, обещая огромное благосостояние.

Зак был потрясен, когда понял, что обычно-резанную речь грифина сменилась настоящим повествованием, сагой.

– Дракон проснулся, когда ощутил, что кто-то коснулся его сокровищ, и огромный грязный огненный выдох полетел прямо в меня. Я немедленно взлетел, и язык пламени расплавил огромное количество золота прямо подо мной.

Нираньяр выгнул свои крылья, как будто собирался взлететь.

Абсолютное молчание царило в зале, внимание всех дварфов было сконцентрировано на Нираньяре, так непохожем на обычных рассказчиков историй.

Нираньяр, польщенный таким вниманием, продолжал, используя обычные трюки бардов, играя голосом, а иногда даже подражая реву дракона. Иногда он почти шептал, а иногда его мерный голос звучал, как набат.

Королевский двор слушал, как зачарованный. Когда он рассказал о двух арбалетных болтах, пущенных им в глаза дракона, дварфы взорвались радостными криками, и все зататаили дыхание, услышав, как Зак упал с дракона и остался безоружным.

– Магический меч ярко пылал красным пламенем, когда воин полоснул им по шее дракона. Ралкаройирак взвизгнул от боли и страха, так как никогда за все столетия его жизни оружие дварфов не касалось его.

– Тогда он припал к земле, готовясь выпустить страшный огненный поток, который должен был уничтожить дерзкого соперника, но Закнафейн внезапно выхватил медное копье и бросил его в разинутую пасть. Глупый червяк выдохнул пламя, и расплавленная медь, сжигая его горло и шипя, потекла внутрь, серебристый поток высшей справедливости,

– дварфы снова радостными криками приветствовали этот трюк.

Нираньяр в деталях описал все нанесенные Заком удары, после которых 'потекли реки крови'. Закнафейн беспокойно вздохнул и Дриззт улыбнулся. – Он наслаждается сам своим рассказом, – прошептал он Заку, который кивнул. Хотел бы я видеть этот бой. Наш был не такой интересный.

Плечи Дриззта затряслись от бесслышного смеха.

– С заключительным торжествующим криком Зак погрузил пылающий Скорчер в сердце дракона. Крик дракона потряс небо и землю, и более он не двигался.

После этих слов наступило потрясенное молчание, которое сменилось оглушительными апплодисментами короля и его рода.

Нираньяр сделал знак Заку выйти вперед и присоединиться к нему. Вместе они поклонились аудитории, вызвав повторные апплодисменты.

Когда наконец все успокоились,Харбромм, прекрасно знающий предания своего рода, встал. – Что с мечом?

Скорчер окунулся в кровь дракона. Внезапно мне показалось,что он начал ее пить, лезвие окрасилось в красный цвет,и уже его огонь побежал в мою руку, – припомнил Зак, вытаскивая меч, чтобы показать его красное лезвие.

Шепоток побежал среди дварфов, возбужденный шепоток.

Харбромм поднял свою короткую, толстую руку,призывая к тишине. – Тогда меч твой, он скрепил с тобой договор кровью дракона. Клянусь предками, потрясающий рассказ, – он улыбнулся Нираньяру, который снова поклонился под громовые апплодисменты, подтолкнув Зака вперед.

– Вы все почетные гости Адбара на эту ночь, – продолжал Харбромм, – и на все то время, что вы будете здесь.

– Благодарю, – сказал Зак, улыбаясь.

В эту ночь в их честь был устроен банкет, на котором Реджис съел больше, чем мог, а Нираньяр сумел съесть приготовленную пищу значительно аккуратнее,чем обычно.

После пира их позвали на личную встречу с королем. В стене горел камин, над которым висел портрет основателя клана Харбромма. Удобные кресла, хотя слишком низкие, для дварфов,стояли вокруг стола,совсем как в Сильвермуне. Пол,однако, был каменным, как и все вокруг.

– Ты будешь искать Фростбайт? – спросил Харбромм Зака.

Зак утвердительно кивнул.

Фростбайт находится в зачарованной усыпальнице, насколько я знаю, сказал Харбромм. – Он охраняется одним из самых могучих монстров,которые мой старинный род сумел подчинить, – продолжил он. – Усыпальница вызывает монстра, чтобы защититься,так что вы можете подвергнуться нападению в любой момент от входа на ледник и до самого Фростбайта.

– Тем больше удовольствия для нас, – проворчал Бруенор.

– Мы уходим рано утром? – спросил он, видя нетерпение Зака.

Зак кивнул опять.

Мой род поможет вам с припасами и проводит вас в путь, – сказал Харбромм.

Глаза Зака слегка сузились, как если бы он обдумывал что-то, и Дриззт поглядел на него с удивлением.

– Однако этой ночью мы заслужили отдых, Бруенор и я, – Харбромм взглянул на Бруенора за подтверждением, потом закончил, – продолжим обсуждение.

Кэтти-бри вздохнула. – Не слишком напивайтесь.

– Ну, моя девочка, – запротестовал Бруенор.

Я знаю, что вы двое собираетесь обсуждать, – твердо сказала Кэттт-бри.

Дриззт бесшумно прокрался в коридор перед их комнатами. У него было вполне определенное подозрение об отце, которое он хотел проверить этой ночью, подозрение, частично основанное на том, что Зак заявил, что Нираньяр был бы счастлив, если бы остановился с ним в одной комнате.

Иногда Зак бывал абсолютно проницаемым.

Он стоял в коридоре, слушая удары сердца,когда дверь медленно открылась. Из комнаты выплыл его отец, нематериальный, факт, с которым Дриззт,по видимому, никогда не смирится. За ним следовал грифон,несший свой рюкзак.

Итак, он был прав, подумал Дриззт. У него,тоже, был рюкзак. Он оставил послание с Реджисом, именно то,что халфлинг не любил делать,потом спокойно приготовился стоять в коридоре.

Дриззт все еще слышал ответ халфлинга. – Почему ты всегда даешь мне послания, которые вовлекут меня в неприятности? – заныл он.

Реджис знал, что Кэтти-бри это очень не понравится.

Дриззт собирался отправиться один вслед за отцом, зная что все остальные только задержат его. Закнафейн мог двигаться очень быстро, не уставая, и хотя он с Гвенвивар имел шанс достать его, вчетвером такого шанса у них не было.

Он постарался следовать за обоими на приличном расстоянии.

Зак оглянулся на крепость дварфов с облегчением. Он сумел уйти без помех, и был рад, что Дриззт и его друзья находятся в безопасности внутри Цитадели.

Он был способен оставить их далеко за собой,прежде,чем они проснуться. Хотя он и наслаждался их компанией, но скоро его поиск станет значительно труднее, и Зак не хотел, чтобы они получили травмы, физические или психологические.

Они могу оказаться в Лускане, где, как знал Зак, был Вульфгар. Таким образом, если все четверо окажутся там, будет помеха, со всеми этими слезливыми аргументами и так далее,а Зак знал,что обе стороны еще не готовы к такой встрече.

Возможно, он обойдет и Сильвермун.

Зак быстро двигался вперед, думая о своей дороге,в то время как Нираньяр летел высоко над ним, будучи настороже. По обе стороны от друзей были горы,и грифон, как всегда, вспомнил о своих любимых Аэри.

Они собирались опять пройти через эти горы.

Много миль легло под неустающими ногами Зака,солнце поднялось над горизонтом, когда они приблизились к истокам Реки Раувин. Зак улыбнулся, полностью удовлетворенный, и уже собирался идти дальше, когда Нираньяр издал предупреждающий крик, пикируя на что-то позади.