Текст книги "Мечи-близнецы"

Автор книги: Лледри Равенвольф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда научи нас, – сказала Мир с таким достоинством, что могла бы пристыдить королеву.

– Ты можешь сделать так? – Зак стал нематериальным,не обращая внимания на Харли, который в восхищении подбежал к нему вплотную.

– Душа! Как интересно! – воскликнул Харли с энтузиазмом, забыв Пушистый Посох и его обитателя. – Могу я задать пару вопросов?

– Позже, возможно, – ответил рассеянно Зак, затем указал показал на круглое помещение за мудреным Особняком. – Это оно?

– О, да, – пробормотал Харли. – Каким образом вы переходите из состояния призрака в материальное и обратно? – спросил он.

Зак по прежнему не обратил на него внимания. – Оставайтесь здесь! сказал он остальным, его голос скорее умалял,чем приказывал, затем он обнажил мечи, Скорчер немедленно вспыхнул красным пламенем, после чего он вошел в искореженную дверь.

Бар был полностью разгромлен, куча из переломаных инструментов лежала в углу. Каждый инструмент выглядел так, как будто по нему попрыгали, а затем с размаха швырнули в стену. Красивые круглые столы, украшенные в центре прекрасным зеленым драгоценным камнем, были расщеплены и валялись по всей комнате.

Зак увидел существо, непрерывно двигающаяся, коричневая,желеподобная тварь,по форме смутно напоминающая человека, наполовину оформленные черты которой непрерывно изменялись, из ее боков вылезали шевелящиеся конечности,свисавшие сзади. Сейчас тварь рассматривала бар, который выглядел словно ось большого колеса, для пробы взмахнула большой клешней, потом клешня превратилась в молоток, потом в меч и так далее.

Она была увлечена своей игрой,и Зак подумал, что в случае удачи, он пронзит ей сердце одним,точным ударом, и закончит ее мучения.

Ясно было, что тварь страдала. Воздух здесь был другим,чем воздух у нее дома, и она дышала тяжело, резкими, трудными вдохами. Быть может,ее стремление разрушать объяснялось этой болью.

Зак, двигаясь по кошачьи мягко и бесшумно, возник за спиной твари, держа мечи опасно низко.

Внезапно, на спине монстра появился глаз. Моргнув,он начал было опять погружаться в аморфную массу, но тут он заметил Зака.

Закнафейн немедленно атаковал,его мечи сверкнули в воздухе, но тварь мгновенно отпрыгнула в сторону, и Зак проколол только его бедро. О, нет, похожий на рыбу хвост. Нет, теперь это большие львиные лапы.

Зак с трудом отрвал свое внимание от завораживающего, непрерывного перехода форм и быстро отбил мечами удары чьих-то мечей. Вглядевшись,он понял, что сражается с собой. Авсолютное подобие! Это привело его в гнев, он прыгнул,сделал пируэт, парировал неуклюжий выпад двойника и вонзил меч тому в сердце.С громким шипением иллюзия исчезла.

Зак ощутил порыв ветра за своей спиной, его мечи сами собой взметнулись в воздух и отбили страшный удар гиганта, колени чуть не переломились от усилия. Однако его мечи продолжали свой смертельный танец, Зак просто обежал вокруг медленного создания,и Скорчер вспыхнул ярче, когда сжег сердце великана.

Хватит, Зак стал нематериальным, проплыл через остальные наполовину твердые иллюзии, чтобы добраться наконец до самой твари. Та с ревом вытянула две бесформенные лапы по направлению к дроу, лапы тут же разделились на много рук, в каждой из которых было какое-либо оружие.

Однако Зак был в виде души, удары любым оружием безвредно проносились сквозь него, он продолжал двигаться вперед. Сбитая с толку, тварь на мгновение отвлеклась от защиты, сосредоточившись на определении места Зака. Она могла чувствовать присутствие души, но, будучи еще маленькой, не могла ее видеть. Мечи, вонзившиеся в сердце, показали твари, хотя и с опозданием, где был дроу.

Дриззтпродолжал рваться внутрь, удерживаемый Нираньяром.

– Верь Заку, – сказал спокойно грифон,его массивное тело преграждало стройному дроу дорогу, полностью заполнив дверной проем.

– Зак? – спросил Харли, и попросил рассказать о нем.

Дриззт рассеянно представил своих друзей. – Твой отец? – повторил Харли, не веря своим ушам.

– Он вернулся для поиска, – сказал Дриззт, пытаясь притиснуться мимо грифона, но наполовину лев, наполовину орел стоял как скала.

– Дух в поиске, – прошептал Харли, покруженный в размышления. – Я просто обязан попозже с ним поговорить, – решил он.

– Я не слышу больше ничего изнутри, – внезапно заметила Мир со своего насеста на спине Гвенвивар.

Нираньяр повернулся, заглянул за дверь.

– Зак победил, – объявил он.

Зак не торопясь шел к ним, на ходу засовывая мечи в ножны. Иллюзии, вместе с творящей их тварью, исчезли, вернулись обратно на Виртуальный Уровень.

– Легко, – так прокомментировал Зак бой, переступая через сломанный стул. – Но бару, боюсь, уже ничего не поможет.

– Не беспокойтесь о баре, – спокойно заметил Харли. – Мы построим другой, лучше.

Зак быстро рассказал о том, что он сделал и о существе, стараясь предупредуть неизбежные вопросы волшебника.

Когда они подошли к все еще горячо спорившей толпе волшебников, Харли важно объявил о том,что случилось, и о существе, которое все это сделало. Увы,его слова только подлили масло в огонь, дебаты вспыхнули с новой силой.

– Харпеллы, – проворчал Зак, когда Харли с энтузиазмом присоединился к толпе.

– Когда это успокоится, в путь, – заметил Дриззт.

Мир и Гвенвивар отправились навестить Биддерду, семейного пса-вервольфа, который когда-то был кузиной Харли, единственного жителя Плющевого Особняка, не участвовавшего в дебатах.

Нираньяр с удовольствием глядел на своих друзей, пытавшихся извлечь Харли из толпы, затем невольно отступил под взглядами-близнецами Зака и Дриззта, заметивших его удовольствие.

Наконец толпа отступила и стала слушать указания ДельРоя, старейшего Харпелла в Плющевом Особняке, который внезапно и необъяснимо пришел в себя и начал организовывать пеструю группу волшебников.

Он повернулся к дыре, с неудовольствием отметив множество разбитых вещей внутри нее. Потом он начал петь заклинание, которое, видимо, было хорошо знакомо остальным магам, так как они начали в свою очередь заклинания, слегка отличные, но гармоничные с заклинанием старого мага.

Дыра внезапно проросла несколькими башенками, нишами, горгульями, перед ней выросла стена. Насколько Зак мог видеть со своего места, сломанные вещи самопочинились и заняли места на полках.

Заклинание зазвучало немного иначе,и Зак предположил, что они чинят Плющевый Особняк и Пушистый Посох.

ДельРой издал последний,торжествующий звук, толпа рассеялась, и волшебники вернулись в Особняк. Харли повернулся к дроу и грифону, затем взглянул на Мир и Гвенвивар.

– Биддерду нравится играть в догонялки? Ну, я полагаю, что это более здоровая привычка, чем рыть ямы на лужайках и зарывать в них наши посохи. ДельРой потерял таким образом свой любимый Посох Вызова, и весьма гневался по этому поводу, а Биддерду, кажется, хоть бы хны, – счастливо сказал волшебник, наблюдая как Гвенвивар охотится за Биддерду в форме собаки.

Старый маг подошел к паре дроу, внимательно осмотрел Закнафейна, потом с любопытством взглянул на Нираньяра.

– Добро пожаловать в Особняк, – наконец сказал он. – Вы появились в интересное время, но комнаты для вас готовы, как и еда в новом Пушистом Посохе, – потом нахмурился, когда заметил играющую Биддерду.

– Я должен в конце концов найти этот посох, – сказал он и направился к вервольфу Харвеллов.

Дриззт обнаружил, что очень доволен собой.

Новый Пушистый Посох имел более богато украшенный бар и музыкальную сцену, но столы остались те же самые.

Нираньяр оглядел комнату,наполненную спорящими Харвеллами и их слугами.

– Еда? – спросил он.

Мир забралась на стол, не обращая внимания на возражения Зака и Дриззта, и коснулась бриллианта в центре стола.

– Если ты хочешь чего-нибудь просто попроси, – сказал зеленый кристалл, и пораженная Мир отдернула свою маленькую руку, обиженного глядя на двух дружно захохотавших дроу.

– Он разговаривает? – спросил удивленный Нираньяр.

– Он разговаривает? – ответил кристалл, пародируя грифона.

Зак сделал усилие, чтобы перестать смеяться, обнаружил, что не сумел, затем постепенно успокоился. – Постарайся научиться есть приготовленную еду, – сказал он грифону.

– Почему? – невинно удивился Нираньяр.

– Это местный обычай, – бойко сказал Дриззт, и грифон, хотя и неохотно, был вынужден согласиться.

Харпеллы пододвинули свои столы поближе, и начали забрасывать Зака вопросами. Почему он здесь? Как он попал сюда? Что он знает о твари с Виртуального Уровня? (Наиболее популярный вопрос.) Зак отвечал на вопросы самым лучшим образом, удовлетворяя их жажду знаний.

Дриззт был крайне рад, что на этот раз не он является объектом их ненасытного любопытства.

Потом буря вопросов перекинулась на грифона.

Наконец, Харли поблагодорил их от имени всех Харвеллов. – Вы идете в Долину Ледяного Ветра? – спросил он, и Дриззт кивнул.

Опять война в Десяти Городах, – сказал он. Бергтгар и его племена считают, что города должны отступиться от некоторых земель, на которые те претендуют. Он верит, что в силах вернуть себе тундру, а люди из Таргоса недавно открыли еще одно хорошее озеро на спорной терретории и настаивают на сохранении ее. Они говорят, что нашли его первыми.В любом случае, Бергтгар не доволен, и его варвары тоже. Кажется, что они хотят укрепить свою репутацию войной, – сказал Харли и потряс головой.

– Тогда мы обогнем Десять Городов, – сказал Зак, пристально глядя на Дриззта.

– Быть может мы попытаемся остановить вражду? – сказал младший дроу с надеждой.

– Это займет слишком много времени. Возможно, на обратном пути, твердо сказал Зак.

Дриззт больше не заговаривал на эту тему, но, насколько Зак мог видеть, что-то задумал.

Они вышли на следующее утро, попрощались с Харвеллами, и вскочили на предложенных лошадей. Зак немедленно вспомнил о Н'ар'веле и пожалел,что черный жеребец остался на Равнинах Кочевника. Может быть, после завершения поиска, он вернется и заберет его.

Непринужденно болтая,они оставили Плющевый Особняк позади.

Глава восемнадцатая. Эльфы

Дорога, единственный настоящий дом Дриззта. Здесь он может чувствоать ветер в волосах, переносить испытания от начала до конца ради чувства свободы. Сейчас он скакал на серой лошади, без маски, погруженный в сладостную темноту.

Они спали мало,подгоняемые нетерпеливым Заком,уже видевшим конец путешествия. Мир громко протестовала против решения вернуть ее домой, в эльфийское племя около Грюнвальда, но в конце концов сдалась и с мрачным,несчастным видом сидела на спине Гвенвивар, бросая оттуда укоризненные взгляды на Зака и Дриззта.

Но сейчас, когда лес был уже ввиду, Зак заколебался, опасаясь встречи с поверхностными эльфами из племени Мир, так как был уверен, что эльфов дроу не ждет радостный прием, особенно если они вместе с эльфенышем.

Они выехали на опушку леса, Мир, недовольная и мрачная,указывала им направление. Гвенвивар, чьи глаза-тарелки были спокойны, как всегда, плавно плыла впереди,меняя дорогу согласно указаниям Мир.

Лес вокруг состоял в основном из высоких деревьев, не пропускавших солнечный свет. Земля была покрыта низким кустарником и мхом, приятный смолистый запах струился по лесу. Ясно слышалось птичье пенье, и пару раз они повстречали оленя, пересекавшего их путь. Олени глядели на пантеру испуганными глазами и немедленно исчезали за деревьями.

Дорога,по которой они шли, была ясно обозначена: мелкая галька по бокам, земля отсвечивала желтым.

– Посетителям не разрешается уходить с тропы, – сказала Мирана. – Это очень строгое правило, но поскольку вы со мной, все должно быть в порядке.

Нираньяру не нравились деревья,которые закрывали небо, и он легко трусил рядом с пантерой, время от времени поглядывая на зеленый купол над собой.

– Мы достигли? – спросил он нервно.

Мир насмешливо посмотрела на него. – Еще нет, – сказала она, и грифон вздохнул.

Как только они вошли в границы племени эльфов Мир,острые эльфийские глаза тут же заметили их. Часовой приложил пальцы ко рту и издал длинную,звонкую трель,похожую на песнь какой-нибудь странной птицы. Три раза пропела птица, после чего он вернулся к наблюдению за чужаками, его ловкие пальцы взялись за лук,и он поудобнее уселся в гнезде на дереве.

Точно, это эльфы дроу! И еще кто-то, похоже на эльфа племени, желтые волосы и отливающая золотом кожа,маленький рост. Это же эльфийское дитя, радующееся жизни на спине огромной черной пантеры.

Мирана внезапно перестала смеяться,услышав знакомые звуки. – Нас заметили, – сказала она довольно громко своим друзьям, ее глаза впились в знакомый ясень недалеко от них. – Вы – друзья, но есть некоторые вещи, через которые придеться пройти, – в ее голосе прозвучало отвращение к обычаям.

– Обычаям надо следовать, – сказал Нираньяр. Грифоны уважали традиции.

Мирана фыркнула,погладила Гвенвивар. – Мы должны остановиться здесь, держитесь поближе ко мне, иначе наши воины могут решить стрелять по Дриззту и Заку, а потом скажут, что думали, будто дроу были отдельно от меня, сказала Мир сухо.

Зак подумал, что, видимо, она говорила все это кому то другому, его глаза внимательно осмотрели ясень, в инфразрении отчетливо была видна теплая фигура. Часовой, решил он.

Дриззт внезапно почувствовал холодок между плечами,неприятное ощущение, как будто кто-то целится в тебя из лука.

Высоко над ними, на своем насесте, часовой позволил себе улыбнуться. Ребенок точно был из племени, знал обычаи. Но была ли она искренней, или под воздействием эльфов дроу? Кроме того он не понимал, что делать с великолепным созданием рядом с ними, орлиная голова гордо поднята, тело опирается на могучие львиные лапы, крылья сложены на спине.

Они заслуживали исследования, часовой был в этом уверен. Бесшумно он перелез на другую ветвь, спустился по веревочной лестнице, и стал ждать остальных.

Эльфеныш был взволнован, он допускал это. Ее глаза следили за каждым его движением на дереве с блестящей,солнечной улыбкой. Ее друзья-дроу были еще меньше уверены в себе,а один из них вообще следил за ее взглядами,видимо ориентируясь но тепло тела часового.

Часовой решил, что он должен рассказать Старейшим об этом. Многие создания имеют инфразрение, особенно те, которые по ночам приходят грабить в лес. Что за польза быть на Страже, если любой может увидеть тебя?

Однако часовой уже слышал ответные трели, такие же длинные и звонкие, приближающиеся к нему. Он позвал снова, затем остановился.

Группа остановилась по сигналу эльфеныша. Они ждали, причем дроу касались пальцами оружия, странное создание пронзало лес своими орлиными глазам.

Маленькая девочка отвлеклась, погладила уши пантере, что-то шепнула.Та ответила довольным мурлыканьем.

– Они приближаются, – сказала Мир.

– Почетный караул? – сухо спросил Зак.

– Похоже на военный отряд, – согласился Дриззт. – Насколько я знаю, когда встречают друзей не используют сигналы, чтобы оповестить других о присутствии гостей.

– Ну, вы же не ждали, чтобы они с первого взгляда прониклись дружбой к темным эльфам, – примирительно сказала Мир.

Дриззт кивнул. Он то прекрасно знал, что наследие дроу часто вовлекало его в неприятности. Он стоически сносил это предубеждение, у него были друзья, у него была дорога, этого достаточно для счастья.

– Они думают, что мы тебя держим, как заложника? – заметил Зак.

– Возможно, – ответила Мир, округляя глаза.

– Заложник? – Нираньяр расхохотался. Мир рассердилась и показала грифону язык.

– Не делай так, – сказали Зак и Дриззт в унисон. Нираньяр захохотал громче.

Но в этот момент веселье прекратилось, так как десять эльфов внезапно появились из-под земли, как будто лес выплюнул их чтобы встретить захватчиков.

Все эльфы имели волосы цвета золотой пшеницы и кожу примерно такого же оттенка, как у Мираны. В руках они держали искусно сделанное оружие, и носили кольчуги.

Скорее всего военный отряд, Зак был вынужден согласиться. Десять вооруженных эльфов-воинов против двух дроу?

– Почему вы удерживаете одного из нашего рода? – спросил наконец один из них музыкальным голосом.

– Я с ними по своему желанию, – сказала Мирана. – Когда мои родители исчезли, они подобрали меня, чтобы вернуть в племя.

Командир группы даже немного смутился при виде ребенка, осмелевшегося заговорить в такой ситуации.

– Ты под заклинанием? – прямо спросил он. – Воины дроу часто используют темное искусство.

Дриззт, как впрочем и Зак, уже устал этого. Он резко вышел вперед прежде,чем Мир успела дать саркастический ответ. – Меня зовут Дриззт До'Урден, последователь Миликки, – представился он, надеясь что эльфы слышали о нем.

В обычной ситуации Дриззт не слишком радовался своей славе, но сейчас это могло сработать. Судя по возбужденныму шепотку, побежавшему среди эльфов, они про него слышали. А его лиловые глаза были лучшим доказательством того, что он не врет.

– Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, я рад нашей встрече,ваша репутация опережает вас. Вашим друзьям тоже рады здесь, однако девочка должена объяснить,почему она и ее родители оказались вне леса, – наконец сказал эльф.

– Меня зовут Мирана, – спокойно сказала Мир.

– Мирана? – потрясенно переспросил командир группы. – Но тогда где остальные?

– Трольмор, – печально произнесла Мир. Эльф понимающе кивнул и изменил тему разговора.

– Могу я спросить, что вы делаете в этой части мира? – обратился он к Дриззту.

– Мой отец хочет завершить свой поиск, – сказал Дриззт, касаясь плеча Зака.

– И что это? – с любопытством спросил командир.

– Вернуть Мечи-Близнецы, Скорчер и Фростбайт, – вежливо сказал Зак.

– Но это не... – потрясенно заметил один из воинов.

– Скорчер у красного дракона, Фростбайт утрачен, – согласился с ним другой.

Зак решил немного порадовать себя.

– Скорчер был у красного дракона, – прокомментировал он, вытаскивая красный меч. Меч, как обычно, запылал красным пламенем.

Эльфы были весьма впечатлены, а друзья нет. Мир и Дриззт заулыбались, Нираньяр фыркнул.

Иметь друзей, которые знают тебя слишком хорошо, иногда приводит к проблемам.

– Фростбайт на леднике в долине Ледяного Ветра, – продолжал Зак, Частично из-за этого мы здесь, – он взглядом указал на Мир, которая немедленно надулась.

Зак размышлял, не взять ли ее в Санктуарий. Ее способности Лормастера было бы лучше развить там, чем в этом месте, где практически никто не знал ничего о магии. Необученная, она могла быть очень опасна,так как существуют определенные правила, которые нельзя нарушать. Может быть,после завершения поиска он попросит Винтер заняться эльфенышем.

Воины-эльфы выстроились в два ряда по бокам отряда, а командир пошел рядом с Дриззтом и Заком, демонстрируя свое доверие к ним. Зак обнаружил, что ему нравится такой тип общения, основанный на дружбе и доверии,а не на силе и амбициях.

Радостное пение стало громче, когда они приблизились к домам на деревьях, сверхъестественное притяжение которых Дриззту показалось таким знакомым, напомнив ему рейд на поверхность много лет назад.

Еще более знакомые сцены открылись перед его глазами. На опушке леса кольцо эльфов радостно пело и танцевало под музыку нескольких флейт. Зак взглянул на эту сцену,вспоминая те,которые он оставил на Уровне Святых. Все это выглядело настолько похоже, что у него заныло сердце от тоски по 'его' небесам.

Танцы прекратились, как только поверхностные эльфы увидели эскорт с путешественниками. Они тут же оценили темную кожу Дриззта и Зака, и глубокое молчание сменило музыку.

– Гости Мираны, – объявил командир группы воинов,и Мир дала знак пантере выйти вперед.

– Грифона зовут Нираньяр Ветропарящий, это Гвенвивар, а это Дриззт До'Урден. Последний – Закнафейн До'Урден, – сказала она,представляя своих друзей. Чужаки первым делом должны были быть представлены племени.

– Добро пожаловать, – старый эльф вышел вперед, его чистый, громкий, голос был нехарактерен для поверхностных эльфов. – Присоединяйтесь к нам, он улыбнулся, и в тот же миг веселье возобновилось, сначала немного нерешительно, но уже через пару минут все пели и плясали.

Старый эльф погладил золотые волосы Мир, потом подошел к главе эскорта. Они обменялись парой слов, и исчезли в толпе. Другие воины исчезли уже давно.

– Гостям доверяют также, как и членам племени, – объяснила Мир.

– Если бы Мензоберранзан был такой же! – пожелал Зак.

Мир и Гвенвивар ввинтились в толпу смеющихся эльфийских детей, чтобы поиграть вместе на одной из сторон опушки. Гвенвивар наслаждалась, играя с детьми, и с удовольствием занималась бы этим всегда, подумал Дриззт. Зак тоже, добавил он, когда увидел, что его отец, кажется автоматически,отправился играть.

Небольшая группа детей стеснялась поначалу своего нового,неожиданного товарища по играм,но затем,подобно Мир,перестала замечать его черную кожу. Им нравился этот странный дроу, который знал столько новых игр!

Танцоры робко предложили Нираньяру исполнить роль орла в их пьесе, и Нираньяр с энтузиазмом согласился, в то время, как другой эльфеныш с широко открытыми глазами затащил Дриззта в свою игру.

Старый эльф и командир одобрительно улыбались, наблюдая за гостями. Они отличаются друг от друга, – сказал старый эльф, имея ввиду Дриззта и Зака.

Командир кивнул,потом рассказал старику, что случилось с Мир, и как она повстречала группу.

– Лучше не говорить с ней об этом, – решил старый эльф. – У Мир должна быть другая семья.

– Очень хорошо, ваша честь, – ответил командир, – но захочет ли Мир оставить своих друзей?

– Это всего навсего друзья, Лиранрил, – сказал старый эльф.

Лиранрил покачал головой. – Она относится к ним, как к семье, и они стали ее семьей с того времени, как она потеряла свою.

– Пусть она сама решит тогда, – сказал старый эльф, обдумав наблюдение Лиранрила. Он доверял суждениям бывалого воина.

– Но она еще слишком мала, ваша честь, – запротестовал Лиранрил.

– Мирана, которую я видел, когда она была здесь, замечательный ребенок. Она всегда знает, что делать, – твердо сказал старый эльф. – Ну а теперь, я задержал тебя слишком надолго. Мы еще обсудим это вчетвером позже.

Лиранрил поклонился и смешался с толпой.

Старый эльф уселся в свою деревянную кресло-качалку. Он был вождем племени,но становился слишком стар для этой должности. Его старые колени больше не могли танцевать, и он просто смотрел на других, получая удовольствие при виде играющих детей.

Сейчас они играли в 'схвати меня',любимая игра Зака, в которой он обычно выигрывал. Дриззта схватили последнего, и ныне он водил с повязкой на глазах. К несчастью для остальных, он быстро схватил игру, годы обучения у Монтолио,слепого рейнджера, научили его многому. Очень быстро он поймал какого-то эльфеныша.

Они сказали друг другу имена,но на ощупь они все были одинаковы для Дриззта,так что он,угадывая, поднял повязку. – Райана? – спросил он с надеждой.

Золотоволосая девчушка засмеялась. – Правильно, – сказала она и взяла повязку.

Гвенвивар играла без правил, частично из-за того,что не могла говорить,частично от того, что было совершенно очевидно,кто она,если играющий 'пятнал' ее. Однако пантера не позволяла себя запятнать, так как бегала быстрее всех.

Танцы закончились далеко за полночь, и все, кто стоял на ногах,отправились в дома на верхушках деревьев. Остальных понесли. Дома распологались под пологом огромных дубов, и небольшие ступеньки, вырезанные прямо в гигантских стволах, вели из них на землю. Сами дома были сделаны из дуба, без единого гвоздя, части удерживались вместе деревянными шипами, концы бревен были соединены 'в лапу' и держались друг за дружку, словно пальцы сплетенных рук.

С большинства домов свисали цветы, настоящий праздник дла глаз. Веревочные переходы соединяли между собой плалатформы, украшенные затейливо вырезанными фигурками зверей и птиц, творение местных умельцев.

Их проводили в комнаты для гостей, причем Мир вежливо отказалась от приглашения эльфийской семьи, предпочитая быть с друзьями.

Стало холодно.Зак не обращал внимания на укусы ветра, но Дриззт надел теплую одежду. Для Нираньяра, однако, холод стал неприятным сюрпризом, решил Зак. Грифон,тем не менее, не беспокоился по этому поводу и сказал Заку, чтобы тот не волновался, когда темный эльф спросил его. В конце концов Зак решил, что у грифона есть очередное странное зелье, состряпанное грифонами-магами.

Так как у грифонов не слишком много пальцев, они не могут использовать многие заклинания. Вместо этого их маги делают и используют зелья.

Послышались возбужденные восклицания со стороны Дриззта, и Зак отметил, что полка Мир пустует.

– У тебя холодные ноги, – пожаловался Дриззт, но Мир фыркнула, потом собрала свое одеяло,чтобы лечь рядом с пантерой, в ногах у Дриззта, причем пантера довольно заурчала.

Дриззт натянул одеяло на голову, чтобы не слышать сдавленный смех Зака. Были в конце концов пределы того, сколько он может вытерпеть, и он был уверен, что в головке Мир роятся и другие планы, в основном касательно его имущества.

На следующий день проснувшись от звонкой песни, доносившейся снизу, они увидели Зака,стоящего в дверях с подносом еды.

– Предполагается, что каждая комната возьмет свою порцию, или присоединится к тем, кто внизу, – объяснил он. – Однако, ситуация внизу, она похожа на гмм...

– Сражение за еду, – закончила Мир. – Это случается частенько, улыбнулась она. -Извини,Зак, – Мир легко спрыгнула со спины пантеры и понеслась вниз по ступенькам.

Еда состояла в основном из сочных фруктов различных сортов,хлеба и немного сыра. Нираньяр отказался и от хлеба и от сыра,но съел большинство фруктов. Зак вышел на балкон, оставив поднос в комнате.

Дриззт присоединился к нему на мгновение позже с толстым куском хлеба и сыра в руке.

На опушке стояли столы с фуктами и другой едой, а рядом скамейки для тех, кто предпочитал есть внизу. В цетре лужайки, однако, была небольшая заварушка в основном из детей, хотя и пара взрослых ненароком затесалась туда.

– Похоже на развлечение, – заметил Нираньяр, выходя на балкон вместе с Гвенвивар.

– Скорее похоже на неразбериху, – поправил Зак.

– Они наслаждаются друг другом, ну и что, что небольшой балаган? усмехнулся Дриззт. Внезапно маленькая фигурка Мир появилась в центре суматохи. – Вероятно, огненные шары Мираны приблизили ее к цели, – продолжал Дриззт.

За столом наблюдало несколько эльфов, похожих на воинов. Все они широко улыбались. Среди них Зак разглядел Лиранрила. Однако, через некоторое время суматоха захватила и их.

– Когда мы собираемся выходить? – громко спросил Зак.

Как и предчувствовал Зак, через недолгое время на столах ничего не осталось и опушка очистилась. Появилась Мир в новом платье, чисто вымытая и причесанная.

– Вождь Виранлил хотел бы видеть вас всех, – сказала Мир, как только заметила своих друзей, и повела группу к огромному дубу, на котором располагался уютный дом.

Старый эльф качался в своем кресле, на его лице застыло мечтательно-веселое выражения довольства. Его комната была более тщательно отделана, чем остальные, но вместо оружия, которое обычно украшало дома воинов, стены комнаты были увешаны коврами и замечательными картинами.

В комнате чувствовалось что-то священное,от ее стен веяло спокойствием и уверенностью. На полу лежал простой ковер, кровать казалась маленькой и скромной по сравнению с остальным пышным убранством. Затейливо украшенный стол стоял в стороне,по обеим сторонам от него располагались релистично сделанные фигурки ястребов. Над столом висел большой портрет,вероятно основателя племени.

– Добро пожаловать, – тепло сказал Виранлил, когда заметил их присутствие.

– Мы должны выйти сегодня, – с легким сожалением сообщил Зак.

Виранлил улыбнулся. – Пусть боги светят на тебя и твоих друзей в твоем поиске, – сказал он. – Мирана, – обратился он к эльфенышу, стоявшей между Дриззтом и Нираньяром, – Ты хочешь остаться с нами или с ними?

Мирана прикусила губу. Она знала, что этот вопрос встанет, но было так трудно принять решение. Группа была ее единственной семьей, и хотя она знала, что после завершения поиска придется расстаться,ей хотелось идти с друзьями. Может быть потом, после поиска, она вернется.

– С ними, – решила она. Нираньяр почувствовал тайное удовольствие от решения эльфеныша, но предвидел проблемы впереди.

Зак напротив бросил недовольный взгляд и громко запротестовал, но Виранлил только улыбнулся. – Мы дадим вам все необходимые для путешествия припасы, – деловым голосом сказал он. – Но, кое-какие сведения дошли даже до нас. Десять Городов воюют с племенами варваров.

– Мы знаем об этом, и намериваемся обогнуть их, чтобы не ввязываться в неприятности, – сказал Зак.

– Это слишком широко распространилось, – сказал Виранлил. – Чтобы достичь ледника, вам придется пройти или по тундре, или через города.

– Твой сын слишком хорошо известен в этой части мира,чтобы остаться в стороне, – заметил старый эльф, улыбаясь Дриззту.

– Что там происходит сейчас? – спросил Дриззт.

– Рыбаки все еще на озере, и собираются основать там поселение. Они заручились поддержой Кемпа из Таргоса, но советники остальных городов не уверены, стоит ли помогать им. Ведь все рыбаки из Таргоса, – сказал Виранлил.

– Таргос в одиночку недостаточно силен, – заметил Дриззт.

– Они это знают, но и Бергтгар знает, что убив людей из поселения он навлечет на себя репрессии от остальных, хотя это его не тревожит. Он надеется завоевать славу,подобно Вульфгару, – объяснил Виранлил.

– Идиоты, – сказал Нираньяр. – За маленькое озеро.

– Для Бергтгара – большое как плаха, – сказал Виранлил. – Я не думаю, что даже Вульфгар смог бы удержать варваров от войны. Те, кто постарше, помнят войну, они еще колеблятся, но молодежь рвется в бой.

– Мы будем стараться по мере сил не вмешиваться в конфикт, – сказал Зак, сам сомневаясь в своих словах. – Спасибо за все.

– Позаботтесь о Миране, – ответил Виранлил, ласково гладя девочку по голове. Мир восприняла это на удивление спокойно, все еще погруженная в свои мысли.

Они вышли после полудня, Мир сидела на Нираньяре, Зак и Дриззт шли следом.

Дриззт спрашивал себя, почему чаще всего война не учит людей ничему.

Зак отвел Мир всторонку, когда домики на деревьях остались позади.

– Место, куда мы идем, слишком опасно для тебя, – начал он.

Мир спокойно выдержала его взгляд. – Я иду.

Зак открыл рот для саркастической тирады, и в этот момент знакомый голос зазвучал в его сознании.

"Она идет с тобой", – сказал Морикан.

"Почему я не могу заставить ее сойти с моего пути?" – возразил Зак. Судя по восхищенному выражению лица Мир, она тоже слышала разговор.

"Потому что я так сказал", – самодовольно ответил Морикан и опять исчез.

– Ни слова! – предупредил Зак проказливо оскалившего зубы эльфеныша. Идя обратно к лошади, он слышал громкий хохот за спиной.