Текст книги "Мстители: Поступь рока"

Автор книги: Лиза Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– О Гаморе, – раздался позади них печальный голос.

Квилл с недоумением повернулся к незнакомой девушке.

– Что?

Небула заговорила, не сводя глаз с Таноса и надеясь, что ошиблась, хотя и знала, что все поняла правильно.

– Он забрал Гамору на Вормир. И вернулся с Камнем Души... – Она помолчала и добавила: – Но без нее...

Тони понял, чем грозят ее слова, снял маску и быстро заговорил:

– Так, Квилл, спокойно. Слышишь? Стой спокойно.

Квилл повернулся к Таносу, а Тони в отчаянии рявкнул:

– Почти сняли!

– Скажи, что она лжет. Скажи, что ты этого не сделал! – Лицо Квилла вспыхнуло гневом, глаза покраснели, в них собирались слезы.

Танос сумел выдавить два слова:

– Мне пришлось.

Квилл, не веря своим ушам, проговорил:

– Нет. Нет, скажи, что ты этого не сделал. – Звездный Лорд выхватил бластер и ударил им Таноса по лицу. – НЕТ! НЕТ, ТЫ ЕЕ НЕ УБИЛ!

– Квилл! – Железный Человек бросился к Звездному Лорду и оттащил его от Таноса. – Успокойся!

– Почти, почти, почти, – бормотал Человек-Паук.

Перчатка медленно сползала с руки Таноса.

– Эй! Стой, стой! – Тони схватился с Квиллом, отчаянно пытаясь не дать их плану сорваться.

– Сейчас-сейчас, – процедил Питер сквозь зубы.

– Стой. Спокойно, – в отчаянии повторял Тони, услышав, что Питер почти справился. Еще немного. Еще чуть-чуть.

Получилось?

Безумный титан распахнул глаза и дернул перчатку на себя, отбросив Питера. Потом схватил Мантис и сорвал ее со своих плеч.

– О боже! – Человек-Паук бросился за Мантис и успел поймать ее, пока она не впечаталась в землю.

Танос быстро расправился с остальными Мстителями и Стражами. Из перчатки вырвался луч фиолетовой энергии, и Квилла, Дракса и Небулу раскидало в разные стороны.

Железный Человек поразил Таноса еще одним взрывом, и титан решил, что пора покончить с этим назойливым комаром раз и навсегда. Он посмотрел в небо, сжал кулак в Перчатке и ударил вверх энергетическим зарядом. Подняв глаза, Железный Человек побледнел.

На него падали обломки луны, которую Танос притянул силой Камней Бесконечности.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

В ВАКАНДЕ продолжалась битва, и даже помощь Тора не приблизила ее окончание. Черный Карлик размахивал молотом, кося ряды воинов, и без Черной Пантеры его невозможно было остановить ни на секунду.

– Давайте ко мне, собаки инопланетные! – с издевкой выкрикнул Ракета, расстреливавший приближающихся врагов.

Баки, стоявший рядом с ним, кое-что придумал. Он схватил Ракету и поднял его в воздух, а затем начал крутиться так, чтобы енот быстрее поливал огнем пришельцев. Сам же Баки отстреливал тех, кто подходил с другой стороны.

– Получайте! Получайте! Получайте! – кричал Ракета, пока они расчищали окружающее пространство. Когда тварей вокруг не осталось, Баки опустил енота на землю и с благодарностью кивнул.

– Сколько за пушку? – спросил Ракета.

– Не продается, – ответил Баки.

– Ладно. А за руку?

Баки бросил озадаченный взгляд на енота и пошел прочь.

– Эта рука будет моей, – с усмешкой пробормотал Ракета.

Тор размахивал Гром-секирой, уничтожая толпы врагов. Во время короткого затишья он осмотрел поле боя и заметил Капитана Америка.

– Постригся? – спросил Стив, переводя дыхание.

– А ты бороду, как у меня, сделал?

Кэп кивнул, все еще пытаясь отдышаться.

Позади них Грут насаживал на кол из своей руки трех пришельцев.

– Кстати, это мой друг, Древо, – сказал Тор.

– Я есть Грут! – сказал Грут, поднимая в воздух наколотых на ветку тварей.

– Я есть Стив Роджерс, – представился Кэп, прижав руку к груди.

Стоило Мстителям и армии Ваканды подумать, что они почти победили, как полчища Таноса преподнесли им еще один неприятный сюрприз: шипастые боевые машины выше самых огромных местных деревьев выкатились на поле, снося все на своем пути.

– Отступаем! – приказал Т’Чалла. – Быстрее назад!

Королю нужно было спасти своих подданных.

Из башни, в которой располагалась лаборатория, Ванда наблюдала за битвой. Она знала, что Шури нужно еще много времени, чтобы справиться с Камнем. А по рации услышала, как Черная Пантера отдает приказ отступать.

– Ударь по левому флангу, Сэм, – попросил Сокола Воитель.

– Понял, – ответил тот, и двое товарищей занялись огромными боевыми машинами.

Окойе и Черная Вдова, увлеченные схваткой, не заметили, как одна из таких машин приблизилась на опасно близкое расстояние. Они едва успели подготовиться к удару, как вдруг перед ними приземлилась Алая Ведьма. Ее красные энергетические разряды подняли гигантскую машину в небо и отбросили на безглазых тварей.

Окойе повернулась к Черной Вдове, провернув в руках посох.

– Почему она сразу не вышла?

Из укрытия на другом берегу ручья Проксима Полночь заговорила в коммуникатор.

– Она в поле. Забери Камень.

В лаборатории на Шури и ее охранницу из числа Дора Миладжи, Айо, неожиданно выпрыгнул Корвус Глефа, который, очевидно, все же выжил. Пока Айо и Глефа дрались, Шури, работая вдвое быстрее, пыталась извлечь из головы Вижна Камень Разума.

В глубине души Вижн понимал, что это не их битва. Это незаконченное дело, которое касается его одного. Когда Корвус Глефа одолел Айо и направился к Шури, андроид вскочил и вцепился в стройного инопланетянина. Он рванул к окну и вместе с Корвусом вывалился на землю.

Сокол увидел во встроенный в очки бинокль, как эти двое покатились вниз. У него тут же вспотели ладони.

– Ребята, – обратился он к остальным, – на Вижна напали.

Стив, окруженный клыкастыми пришельцами, как мог отбивался от врагов щитом. Он крикнул по рации:

– Кто-нибудь, быстрее к Вижну!

– Сейчас! – отозвался Бэннер и поспешил на помощь.

– Иду! – откликнулась Ванда, и тут же, получив удар посохом Проксимы по лицу, скатилась в ближайшую канаву. Проксима развернула девушку на спину и нависла над ней.

– Он умрет в одиночестве. Как и ты, – издевательски проговорила дочь Таноса.

– Она не одна, – раздался низкий спокойный голос сзади.

Проксима обернулась и увидела Черную Вдову. Окойе крутила в руках посох. Обе были готовы к Дракс. Окойе кивнула Наташе, но первой удар нанесла Проксима. Черная Вдова и Окойе обходили Проксиму с разных сторон. Они двигались четко и точно, будто в слаженном танце.

Бэннер наконец добрался до Вижна и увидел, как Черный Карлик наносит ему мощный удар. Вижн закачался, но Брюс встал напротив Корвуса и Карлика и проговорил:

– Тут вам не Нью-Йорк. Эта махина однажды накостыляла самому Халку.

Черный Карлик вцепился в Брюса и вместе с ним устремился в сторону лесной чащи, оставляя позади андроида и одного из Детей Таноса.

– Ребята, прикройте Вижна! – крикнул по рации Брюс. – Халк! Халк! Я знаю, ты любишь появляться в последнюю секунду. Так вот, парень. Это она.

Черный Карлик замахнулся техномолотом и смял одну из рук Халкбастера, обмотав ее цепью. Затем он дернул руку скафандра на себя и оторвал ее.

– О нет! Халк! Халк, выходи! – взывал к своему альтер эго Брюс.

– Не-е-е-ет! – взревел в ответ Халк.

– Да пошел ты, скотина зеленая. Сам справлюсь.

Бэннер сделал выпад в сторону Черного Карлика и, сильно качнувшись, прилепил оторванную руку к его броне. Затем Брюс нажал на кнопку. Черный Карлик понял, что на механической руке включился репульсорный двигатель, и в тревоге распахнул глаза.

– До скорого! – воскликнул Брюс и помахал рукой. Репульсор Халкбастера уносил громилу ввысь, где он столкнулся со сводом купола и взорвался.

– Халк, нам нужно серьезно поговорить, – переводя дыхание, сказал Бэннер.

Вокруг дела шли все хуже и хуже. Казалось, что Проксима одержала верх над Наташей и Окойе, а Корвус Глефа пронзил копьем Вижна.

– Я думал, ты крепок, как сталь. Но ты смертен, как человек, – проговорил Корвус и одним рывком выдернул клинок.

Вижн рухнул к ногам пришельца. Глефа склонился над андроидом, чтобы наконец извлечь Камень Разума, но Капитан Америка успел подскочить и повалить Корвуса на землю.

– Уходи! – приказал Кэп Вижну, отбивая удар копья щитом. Схватка с Корвусом разгоралась. – Прочь отсюда!

Вижн с трудом поднялся на ноги.

Ванде надо было положить конец схватке и как можно быстрее добраться до Вижна. Время сейчас было дорого, и слишком много драгоценных секунд она уже потратила на Проксиму Полночь. Алая Ведьма услышала, как нарастает уже знакомый рокот. Ее руки вспыхнули красными огнями. Позади в воздух поднялась шипастая машина, а затем опустилась прямо на Проксиму Полночь.

На женщин брызнула синяя кровь, и они брезгливо отвернулись.

– Какая гадость, – вздохнула Черная Вдова, вытирая с руки инопланетную жидкость.

Стив вырвал оружие из рук Корвуса, но тот ухитрился оказаться над Роджерсом. Его длинные пальцы обвились вокруг шеи Кэпа и начали сжиматься. Хватая ртом воздух, Стив замахал руками, силясь найти что-нибудь подходящее, чтобы отбиться от врага, но начал терять сознание.

И вдруг он увидел то, чего меньше всего ожидал: изогнутый конец копья Корвуса Глефы вышел из груди инопланетянина. Противник захрипел, его подняло в воздух.

Стив понял, что это Вижн. Он разыграл ту же сцену, что развернулась когда-то в Шотландии, только теперь на копье подняли не его. Корвус испустил последний вздох и обмяк. Вижн отшвырнул труп последнего из Детей Таноса и закачался, с трудом удерживаясь на ногах.

– Я же говорил тебе уходить, – упрекнул его Стив.

Вижн прислонился к дереву, слабо улыбнулся и повторил слова Стива:

– Мы не размениваемся жизнями, Капитан.

* * *

ЛУНА, слетев с орбиты по желанию Таноса, раскололась на множество метеоритов, которые врезались в поверхность Титана. Эти удары еще сильнее пошатнули гравитационные характеристики планеты. И нанесли огромный ущерб команде супергероев. В сознании оставался один Доктор Стрэндж. Он очертил рукой круг и заключил Безумного титана в хрустальную клетку. Танос ухмыльнулся и разбил свою тюрьму силой Камней Бесконечности, а осколки метнул в Мастера мистических искусств. Стрэндж в ответ на это создал щит, и осколки, ударившись об него, обратились в голубых бабочек.

Быстро придя в себя, он сотворил новое заклинание: мириады Стрэнджей окружили Таноса, достали волшебные кнуты и взмахнули ими, как один. Кнуты оплели Таноса со всех сторон.

Таноса было не обмануть: он схватил единственный реальный кнут и дернул изо всех сил. Копии Доктора слились, явив истинного Стивена Стрэнджа. Мистик опустился на колени.

– У тебя полно трюков, чародей, – сказал Танос, хватая растерянного и измотанного мистика за шею. – Но ты и не подумал прибегнуть к своему самому сильному оружию.

Его взгляд упал на Глаз Агамотто, висевший на шее Стрэнджа. Безумный титан схватил амулет и сжал его голой рукой. Тот раскололся.

– Подделка. – Танос едва заметно улыбнулся хитрости Стрэнджа.

Затем его взгляд посуровел. Титан швырнул Доктора на гору каменной крошки. Подойдя к нему, Танос поднял Перчатку, намереваясь дотронуться до головы Стрэнджа, но что-то вдруг намертво прилипло к его ладони, не позволяя согнуть пальцы.

– Еще раз бросишь в меня луну, и я за себя не отвечаю, – проговорил Железный Человек, снова вступая в схватку с титаном.

– Старк, – прорычал Танос.

Железный Человек растерялся.

– Ты знаешь, кто я?

– Да. Не ты один обременен знанием.

Получается, подумал Тони, последние шесть лет Танос думал о нем. Это его немного обрадовало.

– Мое единственное бремя – это ты.

На плечах Железного Человека развернулись ракетные установки. Танос отбил их залп силой Перчатки.

– Ну, давай! – подзадоривал титан противника, сминая устройство, которое не давало ему согнуть пальцы.

Сколько бы ракет, лазеров и ударов ни обрушивал Железный Человек на Таноса, он не мог даже сравниться с титаном.

С Камнями одному человеку его было не одолеть. Медленно и мучительно Камни Бесконечности крушили нанитовый костюм Тони. Как следует размахнувшись, Старк ударил Таноса ногой в лицо.

– И все это ради капли крови, – задумчиво произнес титан, проводя пальцем по царапине на щеке.

Тони пришлось быстро и дорого заплатить даже за эту мелкую рану. Танос отвел руку назад и с силой ударил Железного Человека, подбросив его в воздух. Титан нанес еще один удар. И еще. Бой для Тони закончился, но Танос продолжал его избивать.

В отчаянной попытке изменить ход битвы Железный Человек сложил из остатков костюма меч и замахнулся. Титан перехватил клинок и вонзил его в бок Старку, проворачивая, чтобы было больнее.

Танос толкал Тони назад, пока тот наконец не опустился на камни. Фиолетовый гигант положил руку в Перчатке на голову Железного Человека.

– Ты заслужил мое уважение, Старк. Когда я завершу свою миссию, половина Вселенной останется жить.

Тони подавил стон боли.

– Надеюсь, они вспомнят о тебе, – продолжил Танос.

Изо рта Тони Старка потекла струйка крови. Танос поднял Перчатку и наставил ее на беззащитного противника.

– Стой!

Выбравшись из-под обломков, Стивен Стрэндж попытался сесть.

– Пощади его, и я отдам тебе Камень.

Тони и Танос были потрясены.

– Только без фокусов, – предупредил его Танос.

Стрэндж помотал головой. Без фокусов.

– Не надо, – прошептал Тони, силясь ввязаться в спор. Они со Стрэнджем это обсуждали. У него же есть принципы. Он обещал.

Стрэндж бросил на своего союзника понимающий взгляд, а потом поднял глаза к небу. Он вытянул руку и будто коснулся далекой звезды. Светящаяся точка увеличилась и загорелась зеленым. Камень Времени, скрытый на самом видном месте. Тони поморщился, увидев его.

Камень переместился из руки Стрэнджа в огромную лапу Таноса. Тот осторожно поднес его к Перчатке и опустил в одно из углублений. Сила пяти Камней омыла Таноса. Он вздохнул и посмотрел на единственную пустую выемку.

– Остался один, – произнес Танос и исчез.

В этот момент из-за угла появился Питер Квилл и выстрелил из бластера туда, где только что стоял Танос.

– Куда он делся? – тяжело дыша, спросил Квилл. Оглядевшись, он так нигде и не увидел титана. – Мы что, проиграли?

Старк выдернул меч из бока, сдержав крик боли. Нанороботы быстро принялись зашивать рану, но он все равно пока был в критическом состоянии. Тони нашел в себе силы только на то, чтобы вперить непонимающий взгляд в Стрэнджа. Хранитель Камня отдал свое сокровище... в обмен на его жизнь.

– Зачем? Зачем надо было это делать? – Тони не знал, что и думать, но Стрэндж, казалось, был уверен в своем решении.

– Начался финальный раунд.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

НАЧАЛЬНИКИ их пали, и следом быстро потерпели поражение слепые зубастые твари. Тор носился над полем битвы, молниями очищая землю.

На поляне с трудом держался на ногах Вижн. Ванда помогла ему подняться.

– Как ты? – спросила она.

Вижн поморщился и коснулся Камня Разума.

– Он здесь, – только и смог выговорить андроид.

Стив Роджерс, встревоженный этими словами, быстро отдал команду:

– Все на мою позицию. Ожидаем атаки.

В воздухе витало нечто зловещее. После шума самой крупной схватки, которую Земля видела в последние десятилетия, тишина казалась оглушительной. Черная Вдова, Сокол, Т’Чалла, Окойе и Бэннер подтянулись к Стиву.

Наташа заметила в воздухе странное движение.

– Что это?

Внезапно сгустился черный дым, прорезавший пространство. Из него вышел исполин Танос. У Бэннера перехватило дыхание.

– Кэп. Это он.

Другого подтверждения Стиву было не надо.

– Погнали. Все на него.

Брюс бросился в атаку, но пролетел сквозь Таноса и утоп в каменном утесе.

Герои один за другим нападали на титана, но силой Камней он с легкостью разметал их в стороны. Вижн знал, что надо делать. И надеялся, что Алая Ведьма ему поверит.

– Ванда, давай, – сказал он сдавленным, полным боли голосом.

– Нет, – не сдавалась Ванда, готовясь к бою. Ее голос звучал вызывающе. Она не хотела слышать того, что скажет Вижн. Нужно было найти другой выход. Должен быть альтернативный способ.

– Ванда, они его не остановят. А мы можем. – Он притянул девушку к себе. – Посмотри на меня. Тебе хватит сил уничтожить Камень.

– Замолчи, – настаивала Ванда. – Не надо. – Она по-прежнему готовилась к схватке и не собиралась отказываться от мысли, что есть иной выход.

– Ванда, ты должна это сделать. Пожалуйста. – Вижн схватил ее за руку и приложил пальцы девушки к своему лицу, заставляя ее согласиться. Посмотреть на него. Это был единственный вариант. – У нас нет времени.

Ванда помотала головой, на глазах у нее выступили слезы.

– Я не могу.

– Нет, можешь. Можешь. – Вижн приложил руку девушки к своему лбу. – Если он завладеет Камнем, половина Вселенной погибнет. – Андроид заглянул Ванде в глаза. – Я знаю, это несправедливо. Эта роль не должна была выпасть тебе, но так случилось. Ничего страшного, Ванда.

Алая Ведьма попятилась, не опуская руки. Голос Вижна по мере приближения развязки становился все спокойнее.

– Ты не причинишь мне боли.

Ванда ощутила смирение. Она наконец осознала, что ей нужно делать.

Вижн посмотрел ей в глаза. Он мягко и ласково проговорил:

– Я почувствую лишь тебя.

Ванда глубоко вздохнула и принялась разрушать Камень Разума своими силами – а вместе с Камнем гибла и ее любовь.

Она заставила себя смотреть в глаза Вижну, чтобы в последние мгновения жизни он видел ее лицо. Но время шло, и выдерживать взгляд, из которого утекает жизнь, становилось невыносимо. Ванда на секунду отвела глаза. Ее сердце сжималось, по щекам текли слезы. Девушка погружалась в истерику.

Снова глядя на любимого, она мечтала лишь о том, чтобы его боль прекратилась. Она хотела в последний раз показать ему свою любовь. Ванда подняла вторую руку и с удвоенной силой взялась за Камень. Скоро боль Вижна кончится. Он будет свободен. Хотя бы это она могла ему подарить. Андроид закрыл глаза и позволил энергии Ванды беспрепятственно течь сквозь себя.

Поблизости каждый из героев выходил на бой против Таноса и терпел поражение. Баки, Окойе, Черная Вдова – все открывали по нему огонь или бросались в драку, и ни одно оружие им не помогало. Стив Роджерс подбежал к Таносу сзади, рухнул на колени и ударил его по ногам. Титан удивился, что кто-то хоть раз до него дотянулся. Он поднял руку в Перчатке, сжал ее в кулак и замахнулся, чтобы избавить себя от помехи. Капитан Америка, к изумлению самозванного вершителя судеб, перехватил кулак обеими руками и остановил его на полдороги. Стиснув зубы, Стив толкал кулак обратно. Та– нос впечатлился... но мгновением позже нанес удар другим кулаком, и Стив отлетел в сторону.

Под напором сил Алой Ведьмы Камень Разума наконец дал трещину. Позади она услышала шаги Таноса и направила луч энергии из одной руки на него, пытаясь удержать титана на расстоянии.

Ванда воздвигла энергетический барьер, чтобы успеть уничтожить Камень. И она, и Вижн знали, что это их последние мгновения.

– Все хорошо, – прошептал андроид, глядя ей в глаза.

Ванда со всей возможной мощью разрушала Камень Разума.

– Все хорошо, – повторил Вижн.

Танос колотил выставленный Ведьмой барьер Перчаткой, но не мог его пробить. Титан почти победил, и вот последний кусочек мозаики от него ускользает.

Наконец Камень Разума затрещал, не выдерживая энергии Ванды. Слезы лились из ее глаз ручьем. Вижн произнес тихим нежным голосом:

– Я люблю тебя.

Из груди Ванды вырвался крик. Глаза Вижна сомкнулись. Когда Камень разлетелся на куски, его лицо стало спокойным и безмятежным. Желтый свет окатил всю округу. Вижн обмяк. Его тело стало пепельно-серым.

– Я знаю, каково это, дитя мое, – раздался над Вандой голос Таноса. – Как никто другой.

Глаза Ванды вспыхнули.

– Откуда тебе знать?!

К ее удивлению, Танос посмотрел на нее с теплотой.

– Я сегодня утратил больше, чем ты можешь себе представить. – Он прошел вперед и остановился у безжизненного тела Вижна. – Но сейчас не время горевать. Совсем не время.

Танос сжал руку в кулак. Вокруг его запястья зажглось зеленое кольцо. Он активировал Камень и обратил время вспять. Вот Ванда заходится в рыданиях, вот раскалывается Камень Разума, вот Вижн в последний раз признается ей в любви – события повторялись в обратном порядке, пока перед ними не очутился андроид с целым Камнем во лбу.

– Нет! – закричала Ванда. Танос отбросил ее в сторону.

Титан повернулся к Вижну, схватил его за горло, поднял над землей и вырвал у него из лба Камень. Лицо Вижна сморщилось, тело обмякло и рухнуло.

Танос поднес Камень Разума к Перчатке Бесконечности и вложил его в последнюю свободную выемку. Титана омыло волной космической энергии, никому не знакомой со времен Большого взрыва.

Танос выгнул спину и зарычал. Он поднял руку. Энергия гудела.

Шесть Камней Бесконечности пульсировали в унисон. Танос смотрел на них, не в силах оторвать взгляда. Он не заметил, как сверкнула молния и ударила его в грудь, мощно толкнув назад и заставив снести несколько деревьев.

Следом появился Тор. Он размахнулся и метнул Гром-секиру – орудие с глухим стуком вошло в грудь Таноса.

Асгардец подошел к задыхающемуся титану.

– Я же говорил, что ты поплатишься жизнью, – сказал Тор и вогнал секиру глубже в плоть Таноса.

Хватая ртом воздух, Танос посмотрел сыну Одина в глаза и улыбнулся как будто в ответ на шутку, которую знал он один.

– Надо... было... целиться... в голову, – проговорил Танос и поднял руку. Тор увидел, что на Перчатке Бесконечности светятся все шесть Камней, и от ужаса распахнул глаза.

– НЕТ!

Танос щелкнул пальцами.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ТАНОС, в тунике и без Перчатки, вышел из простого здания посреди мелкого водоема. Это было не на Земле. Он и сам не знал, где находится.

Какой-то звук заставил его обернуться. К титану направлялась маленькая зеленокожая девочка.

– Дочь?

– У тебя получилось? – спросила она.

– Да.

– Чего тебе это стоило?

Тяжело вздохнув, Танос ответил:

– Всего.

* * *

В ОДНО мгновенье, так же, как разум Таноса перенесло в то незнакомое место, он снова оказался на Земле, в Ваканде. Тор нависал над титаном.

Танос посмотрел на потрескавшуюся обгоревшую Перчатку Бесконечности, в которой все так же светились Камни. За его спиной открылся портал, и Танос исчез, оставив землян выяснять, что же случилось. Портал закрылся, и Гром-секира рухнула на землю.

– Что ты сделал? – закричал Тор, но Та– носа уже не было.

Подбежал Стив.

– Куда он делся? – спросил Роджерс асгардца, но тот не ответил. – Тор, где он?

Баки, переваливаясь, вышел на поляну.

– Стив? – только и смог сказать он, а затем выронил оружие и рассыпался в пыль. Капитан Америка побежал туда, где только что был его друг, но от Барнса остался лишь серый пепел.

М’Баку беспомощно смотрел, как вокруг него обращаются в пыль жители Ваканды и его воины.

– Генерал, поднимайся! Не время умирать! – Т’Чалла пытался помочь своей верной соратнице встать, но начал растворяться в воздухе. Окойе пыталась нащупать останки своего исчезнувшего короля.

На поляне возле Окойе Ракета присел рядом с Грутом, который тихо и безболезненно разлетался пеплом.

– Я есть Грут, – тихо проговорило Древо.

– О! О нет, нет-нет-нет! Грут! – Ракета потянулся обнять лучшего друга, но от Грута уже ничего не осталось. – Нет! – воскликнул енот, когда на землю вокруг него осела пыль.

Ванда положила безжизненное тело Вижна на колени и с улыбкой обращалась в пыль. Ей было легко: она знала, что больше ни секунды не придется провести на этой планете без своего любимого.

Сокол попытался встать, но тут же рассыпался – никто не успел понять, где он приземлился. Пепел, оставшийся от одинокого и испуганного героя, развеяли ветра Ваканды.

– Сэм? – крикнул Роуди, подбегая туда, где только что погибал его друг. – Сэм, отзовись!

Никто не ответил.

* * *

НА ДРУГОМ КРАЮ галактики, на Титане, Мантис подняла глаза к небу.

– Что-то случилось, – сказала она и рассыпалась в пыль. Тони с ужасом смотрел на нее. Дракс поднял голову.

– Квилл? – произнес он и смешался с песками в руинах Титана.

Перепуганный Квилл перевел взгляд на Тони.

– Так, спокойно, Квилл, – проговорил Тони, подходя к нему.

Звездный Лорд опустил глаза на свои руки, наверное, почувствовав неладное. Он только и смог сказать: Ну блин! – и разлетелся по ветру.

Из-под обломков ступенек Доктор Стрэндж позвал Железного Человека.

– Тони. – Мистик дождался, пока Старк посмотрит на него. – Иначе было нельзя.

С этими словами он тоже превратился в пыль.

– Мистер Старк? – слабым испуганным голосом проговорил Питер Паркер. – Мне что-то нехорошо.

«Нет, – подумал Тони. – Только не это. Только не он».

Питер заковылял к Тони, раскинув руки в стороны. Старк бросился к нему.

– Так, все нормально, – сказал он привычные слова.

– Я не понимаю, что происходит. Я не знаю.

Питер упал в объятия Тони, и тот крепко обнял мальчика. Паркер повис на нем и заплакал. Всего лишь ребенок. Тони обнял его и всхлипнул.

– Я не хочу уходить. Я не хочу умирать, сэр. Пожалуйста. Пожалуйста, не надо. Я не хочу. Не хочу.

Питер упал на землю, Тони рухнул вместе с ним. Парень продолжал жаться к Старку.

Тони наклонился. «Смотри на меня, парень. Видишь, я спокоен. Все будет хорошо, – подумал он. – Я здесь. Я рядом. Просто смотри на меня». Тони сжал плечо Питера, пристально глядя в его глаза. Паркер слабо вздохнул и обратился в пыль.

– Прости меня, парень, – с чувством проговорил Тони и стукнул по тому месту, где только что был Питер. В ладони осталась пыль. Он не хотел верить в то, что случилось. Силой воли Тони хотел заставить парня оказаться здесь. Вырвать у судьбы шанс его спасти. Помогать ему. Защищать. Заботиться.

– Он это сделал, – донесся сзади голос Небулы.

Тони уже и забыл, что она здесь. «Хорошо хоть я не один в этом пропащем углу Вселенной», – подумал он и вдруг осознал, что имела в виду Небула. Танос добился того, чего хотел. Восстановил равновесие во Вселенной.

Пеппер. Жива ли она? Сколько он потерял на самом деле?

* * *

КАПИТАН Америка перевернул Вижна и осмотрел его повреждения. К нему подбежала Наташа.

– Что тут происходит? – спросил Роуди, оглядывая оставшихся Мстителей: Тора, Бэннера, Наташу и Кэпа. – Что, черт побери, случилось?

Усевшись рядом с поблекшим трупом Вижна, Кэп принялся соображать. Вдруг он спал с лица и весь обмяк.

– О боже, – проговорил он, поняв наконец, что сделал Танос.

* * *

НАД ДАЛЕКОЙ планетой поднималось солнце. Танос сидел на крыльце хижины, по его лицу скользили первые лучи. Сколько себя помнил, он ни разу искренне не улыбался – до этого момента.

Танос победил.

ЭПИЛОГ

– ОТ СТАРКА все еще ничего? – спросил Ник Фьюри.

– Пока нет. Отслеживаем данные со спутников по обоим полушариям, но новостей никаких, – сказала Мария Хилл, ища в планшете ответы на вопросы.

– Что это? – вдруг встревожился Фьюри.

– Над Вакандой какие-то вспышки, – разделила его беспокойство Хилл.

– Сигнал, как в Нью-Йорке?

– В десять раз сильнее.

– Скажи Клейну, встретимся...

В этот момент прямо перед ними со скрежетом завертелся внедорожник.

– Ник! Ник! – кричала Мария, тыча пальцем в машину.

Фьюри и Хилл выпрыгнули из автомобиля. Мария подошла к черному внедорожнику.

– Как они? – спросил Фьюри о водителе и пассажирах.

– Здесь пусто, – сказала Хилл и подняла на него глаза.

В соседнее здание врезался вертолет. В городе воцарился хаос. Это было страшнее, чем нападение читаури, страшнее, чем Альтрон.

– Звони в управление. Код красный, – скомандовал Фьюри.

Но Хилл не ответила.

– Ник, – неуверенно проговорила она.

Фьюри обернулся и увидел, как его напарница превращается в пыль.

– О нет. – Ник поспешно достал старомодный пейджер, какие были в ходу в девяностые годы, и едва успел набрать несколько цифр, пока его собственная рука не разлетелась пеплом.

– Твою ж... – проговорил он и исчез.

Пейджер упал на землю. На экранчике горела надпись «Отправление... отправление...». Наконец сообщение ушло к адресату.

Экран вспыхнул.

На нем появилась эмблема, раскрашенная в красный, синий и желтый. Покажи кому, ее бы не узнали. Но те, кто знал, сразу поняли бы: кое-кто принял просьбу о помощи.

Литературно-художественное издание

Для широкого круга читателей

СЕРИЯ «ВСЕЛЕННАЯ МАРВЕЛ»

Лиза Палмер

МСТИТЕЛИ.

ПОСТУПЬ РОКА