Текст книги "Хищный зверь (ЛП)"
Автор книги: Лиз Мелдон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– Дартаниус, всегда рад тебя видеть, – промолвил он, одарив швейцара улыбкой.
Двухметровый демон проигнорировал его приветствие, задвинув все засовы на место.
– Пиявки должны платить сполна за то, чем они питаются, – прорычал он вслед, когда Северус отвернулся, намереваясь присоединиться к Аларику у барной стойки.
Он стиснул зубы и бросил взгляд на седовласого громилу. Можно с уверенностью сказать, что Дартаниус был не из улыбчивых, на его лице можно было прочитать лишь легкий намек на ухмылку. Сунув руку в карман своего пиджака, Северус слегка поджал губы, щелчком отправил окурок в грудь демона, а затем жестом отдал ему честь, скрывшись в пространстве бара.
Швейцар за его спиной практически рычал от злости, но не мог ничего сделать ему. На самом деле, «Инферно» было одним из немногих мест, где Северус обладал неприкосновенностью, несмотря на свой низкий статус инкуба. Как лучший друг Аларика Кроули, всем известного отпрыска бывшего князя Ада Верье, он имел особые привилегии в этих четырех стенах. Это не означало, что он злоупотреблял своим положением, потому что прекрасно понимал, что стоит ему оскорбить какого-то серьезного демона и оказаться пьяным в каком-нибудь переулке, то он сразу обнаружит себя размазанным по бетону. Поэтому он предпочитал не рисковать, но ему нравилось подкалывать Дартаниуса, этого старого злобного ублюдка, каждый раз, как предоставлялась такая возможность.
В то время как человеческая часть заведения уже, наверняка, была битком забита, святая святых для своих давала возможность дышать спокойно. Но, несмотря на это, для вечера среды здесь было довольно оживленно. Почти все столы на первом этаже были заняты, официантки, суккубы и ведьмы, искусно перемещались среди этого хаоса с подносами полными земных и адских алкогольных зелий. Все пустые кабинки по обе стороны от него тоже были зарезервированы, судя по табличкам на столах. Следуя вдоль стен, Северус заметил Аларика, зазывающего его рукой в сторону барной стойки.
Его друг трудился в меньшем из двух баров в одиночку, в то время как три эффектные барышни заведовали большим баром у входа. Стены были выложены черным кирпичом с красными и золотыми вкраплениями, вся мебель была из темного дерева. Наверху находились приватные зоны и комнаты. Внизу был танцпол, а также дополнительные подиумы для более непристойной деятельности.
Лощина Фарроу могла похвастаться большим количеством баров, но «Инферно» давно стало излюбленным местом Северуса.
Приблизившись к дальней барной стойке, он отметил, что его излюбленное место в дальнем углу пустует, а черная табличка резерва красуется на мягком кожаном табурете. Он убрал ее и подставил на противоположную сторону стойки, затем протянул руку и ухватил бутылку солодового виски, которую Аларик заботливо припасал для него. Игнорируя недовольные взгляды остальных демонов, сидевших за стойкой, он наполнил стакан, который стащил из ряда чистой посуды, достойной порцией алкоголя семидесятипятилетней выдержки, закупорил бутылку и, ухмыльнувшись, настроился на этот вечер.
– Я подойду через минутку, Сев, – сказал Аларик, его медно-рыжие волосы были зачесаны назад, на нем была белая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, черный фартук и недовольный взгляд, устремленный на демона, который сидел по соседству с Северусом. У Аларика был утонченный британский акцент, благодаря детству, проведенному в высших аристократических кругах его матери, и образованию в Итоне, хотя будет ошибкой считать, что это сделало его мягче.
– Не торопись, – настоял Северус, сделав первый глоток виски, который одновременно обжег его внутренности, но в то же самое время подарил успокоительное тепло, – некуда спешить.
– А теперь слушай сюда, тупой ублюдок, – зарычал Аларик на клиента перед собой, сложив руки на груди и нахмурившись, – оплата по твоей карте не проходит, так что разберись с этим.
В тот момент, когда идеально круглый и пугающе толстый демон начал что-то ворчать, возражая, Аларик угрожающе указал на него рукой.
– Ты хочешь иметь дело с долгами? Давно не общался с гребаными коллекторами? Делай, что хочешь, но оплати счет.
Северус сдержал смешок, гордясь своим грубоватым другом-барменом. Тучный демон, настолько жирный, что не понятно, как табурет не развалился под его весом, не казался особо встревоженным. Как только Аларик удалился, чтобы обслужить других посетителей, Северус услышал ворчание жирдяя.
– Надо было похоронить его вместе с его матерью – человеческой шлюхой.
Быть защитником Аларика от предрассудков мира демонов стало основополагающим началом для второй натуры Северуса. Двенадцать лет крепкой дружбы были достаточным основанием для этого.
Поэтому, свирепо сверкнув глазами, он положил свою руку на шаровидную голову демона-должника, а затем ударил его лицом о барную стойку. Демон упал ниц с криком, вероятно, он настолько был увлечен, сверля глазами Аларика, что не заметил приближения Северуса. Трио из рюмок разбились об его лицо при ударе. Северус смог полностью оценить кровавые последствия, когда поднял демона за шкирку, а затем, не без усилий, учитывая его размеры, стащил толстяка со стула.
Удивительно, что все здание не содрогнулось, когда эта туша приземлилась у ног Северуса, темно-красная струйки текли по его щекам, а осколки стекла блестели, торча из его кожи. Его глаза были налиты кровью.
– Какого хрена ты…
Северус молниеносно вскочил со своего места, и его движения были практически незаметны по сравнению с неповоротливым увальнем на полу, и когда на бар опустилась тишина, он поставил свою ногу на грудь демона.
– Не начинай, – прорычал он, замечая краем глаза, как Дартаниус и его прихвостни приближались к нему, – или ты хочешь повторить свой комментарий во всеуслышание? Ты же знаешь, как Верье любит, когда кто-то поминает лихом его возлюбленную и сына, которого она родила ему.
Демон стал абсолютно бледным, если не брать в расчет кровь, которая продолжала стекать по его лицу. Полукровки, возможно, были в таком же «почете», как инкубы и им подобные, но Аларик был сыном князя Ада. И не имело значения то, что Верье решил встретить свою пенсию на Земле, управляя клубом и рестораном и следя за различными демоническими группировками и конфликтами между ними. Любой, у кого есть голова на плечах, боится разгневать его.
– Извинись перед моим другом, – потребовал он, указывая рукой на Аларика. Парню даже не нужно было уведомлять Северуса, что он рядом, потому что тот чувствовал его. Он ощущал его гнев, который тот сдерживал, нахмурив брови и стиснув зубы.
– Просто отпусти его, – пробормотал его друг, и Северус удивленно оглянулся.
– Аларик…
– Уберите его отсюда, – потребовал Аларик, его голос стал грубее и тверже, когда он переключил свое внимание на раненого демона.
В тоже мгновение Дартаниус и его парни, облаченные в черную кожу, окружили его со всех сторон. Как только они подняли тучного демона на ноги, запачкав кровью его белую рубашку, которая едва сходилась на его выпирающем животе, Аларик снова заговорил.
– Проследите за тем, чтобы он больше никогда здесь не объявился.
Будучи довольным, Северус приземлился на табурет и облокотился на стойку, пока вышибалы тащили вопящего демона к выходу. За ними последовала толпа ведьм-официанток с черными глазами и руками, которые пульсировали красными венами. Перед тем как вышвырнуть жирдяя на улицу, ведьмы набросились на него, и демон завопил еще сильнее. Все, включая Северуса, сосредоточились, наблюдая за происходящим и наслаждаясь пыткой, затем раздались одобрительные крики, когда вышибалы и официантки отступили, чтобы продемонстрировать всем уродливое клеймо на потном, окровавленном лбу демона. Знак исчезнет через пару-тройку дней, но он всегда будет виден для обитателей подземного мира, что закроет доступ этому демону в любое из заведений Верье.
– Тебе не стоило этого делать, – пробормотал Аларик, а Северус ухмыльнулся, глядя на то, как Дартаниус пинком выставил демона за дверь.
– А почему бы и нет? Он заслужил этого тем, как отзывается о тебе и твоей матери.
– Половина демонов в этом баре разделяют его точку зрения, – произнес Аларик, когда клуб снова зажил своей жизнью, а музыка в динамиках наверху стала звучать громче.
Северус одним глотком опустошил свой стакан и наполнил его снова.
– Хорошо, но я полагаю, что у них хватает ума, чтобы держать свой язык за зубами.
Он поступил бы точно так же с любым, кто оскорбил Аларика, будь они слабым соперником или же нет. Может он и не превосходил многих физически, но его подпитка от людей позволяла ему порой быть неожиданным и молниеносным. Тем более никому на ум не приходило остерегаться пиявки.
– Хорошо, что отца здесь не было. Он терпеть не может разборок в клубе.
– Если только они не во благо, – возразил Северус, затем поднял свой бокал и выпил за друга. – Твое здоровье, приятель.
– Да, конечно. Ты молодец, – Аларик схватил бутылку, прежде чем Северус успел закупорить ее, сделал большой глоток и с грохотом вернул ее на стойку. – Постарайся, чтобы сегодня больше ни у кого не пошла кровь. У нас и так сегодня запара.
Северус вскинул руки, показывая, что он тут не при чем.
– Я здесь только для того, чтобы выпить.
– Ты пришел только потому, что Мойра отправилась домой, не так ли?
Северус нахмурился, когда Аларик бросил усмешку, глядя на него через плечо. Не в настроении вступать в дискуссии о ней, Северус наслаждался своим напитком и в течение следующего часа в полном молчании наблюдал за тем, как его друг обслуживает посетителей и управляет баром. Хотя к полуночи народ начал подтягиваться в клуб, большинство отдыхало у главного бара, предпочитая трио красоток, работающих там, Аларику. Северус прекрасно понимал их, потому что на барменшах там не было ничего, кроме крайне откровенных бикини, едва прикрывающих соски, и очень коротких юбок. Тем более, он был счастлив, что после двенадцати вновь сможет побыть со своим другом наедине.
– Ну как твоя сегодняшняя охота? – поинтересовался Аларик, наливая себе еще виски и чокаясь с Северусом. – Узнал что-то новое?
– Она безумно сильная. Согнула велосипедное колесо пополам, пнув его.
– Но ты уже был в курсе ее силы.
Он согласно кивнул. Ей не раз удалось оттолкнуть его в вечер их знакомства. Она словно не осознавала своей силы, и это не могло не казаться странным.
– Я все еще уверен, что ты просто раздосадован, – задумчиво произнес Аларик, сделав глоток виски и слегка поморщившись, прежде чем отставить стакан, – ты не смог удовлетворить ее, и это удар по твоему самолюбию эскорта. Для меня это самое логичное объяснение.
– Тебя там не было. Ты не представляешь, что она… – Северус огрызнулся, уставившись в поверхность барной стойки. – Проблема не в этом.
Когда дело касалось работы, у Северуса не было цели самоутверждаться. Конечно, будучи инкубом, он был заинтересован в своей сексуальной состоятельности, так как она была его неотъемлемой частью, укореняясь в самой его сущности. Однако человеческих женщин было довольно просто очаровать и довести до пика наслаждения. Так что дело было не в его эго, а в необходимости использовать навыки, которые достались ему с рождения, которые были им уже практически освоены.
– Тогда в чем дело? Почему ты просто одержим ей?
– Я не одержим.
– У тебя не было встреч с клиентками уже несколько дней, потому что ты следил за ней, – констатировал Аларик, будучи уверенным в своей правоте, – ты прекрасно знаешь, что я прав. Ты одержим. А это чревато для тебя.
– Она пробудила меня… – он резко выдохнул и допил виски. Вместо того, чтобы снова наполнить стакан, он перевернул его верх дном и отставил в сторону. – Она оказывала влияние на меня, осознавая это или нет. И мне любопытно, что это было. Я хочу знать, что она такое, как, подозреваю, и ты бы захотел узнать, если бы кто-то неожиданно смог контролировать твоего внутреннего демона.
Аларик ухмыльнулся.
– Если у меня и есть внутренний демон, то эта тварь не из тех, кто дает о себе знать. Подозреваю, что даже симпатичная девушка не смогла бы на это повлиять.
– В любом случае, я не могу питаться ее энергией, и меня это напрягает. Поэтому я должен во всем разобраться.
Отец Аларика имел безграничные связи среди демонического населения Лощины Фаррой, но Северусу так не подфартило. Никто не захочет помогать инкубу, тем более бесплатно. Несмотря на то, что у него имелось достаточно денег, чтобы заплатить за разведку, дело заключалось в принципе. Северус не хотел ни копейки платить хитрым и жуликоватым демонам. Это было то, в чем он был в силах разобраться сам, но на это требовалось время.
– Может она полукровка, – высказал предположение Аларик, прежде чем залпом осушить свой стакан.
Его передернуло, его терпимость к крепкому алкоголю была слишком мала для сотрудника питейного заведения. Но в этот раз Северус удержался от того, чтобы подколоть его по этому поводу.
– Я не чувствую в ней ничего демонического…
– Ты ведь всегда утверждал, что не можешь прочувствовать и мою сущность, – сказал Аларик, пожав плечами и продолжая суетиться у барной стойки. – Как ты мне однажды сказал? Что в этом плане я для тебя что-то вроде вакуума?
Северус снова сдерживал улыбку. Демоны, ангелы, ведьмы, вампиры, оборотни, эльфы, феи – все они излучали исключительные вибрации, характерные только для их вида. Люди не выдавали практически никаких вибраций, никакой пульсации сверхъестественных энергий не было в их ауре. У полукровок, как правило, можно было заметить и то и то.
Хм. Он отбросил это предположение еще там в отеле, потому что не ощущал в ней никаких потусторонних энергий, но, возможно, он просто ошибся.
– Вероятно, она действительно полукровка.
– Ты всегда можешь спросить об этом у нее лично, – задумчиво произнес Аларик, окидывая взглядом вновь прибывших, – или просто продолжай восхищаться ей издалека.
– Я не восхищаюсь.
– Ты прав. Конечно, нет. Это просто исследование. Научное, я бы даже сказал.
Он удалился, театрально кивнув и подняв большой палец руки в воздух, оставляя раздраженного Северуса наблюдать за новыми посетителями.
Вместо того, чтобы продолжать сидеть и скучать, Северус соскользнул с табурета, вытащил из бумажника пятьдесят баксов и положил их на стойку. Несмотря на то, что по требованию Аларика он никогда не оставлял ему на чай, Северус был в курсе, что в конце смены весь персонал клуба делит чаевые поровну. Так как он никогда не платил за выпивку в «Инферно», то предпочитал хоть что-то оставлять. Учитывая неудобства, которые он доставил сегодня другу, хоть и защищая его, он добавил еще пятьдесят баксов сверху. Он на мгновение привлек внимание Аларика, указав ему на деньги, а затем растворился в толпе. Несмотря на то, что это место было полно демонов, ни один из них не вызывал у Северуса желания пообщаться, да и никто бы не опустился до того, чтобы вести разговоры с инкубом.
Он черкнул Аларику сообщение, что отправился домой, и выскользнул через главную дверь. На этот раз он не придумал, чего бы такого сказать Дартаниусу, и просто задумался о том, поднялся ли он хоть чуточку в его глазах после того, как сцепился с демоном.
Выйдя на свежий ночной воздух, он остановился, чтобы закурить сигарету, как вдруг услышал чьи-то рыдания. Из любопытства он поднял глаза. Вниз по переулку, у самого края тротуара, стоял Дириэль, демон, который не имел никакого влияния в Аду, но сумевший каким-то образом заработать себе репутацию в Лощине Фарроу. Девушка, которая съежилась, стоя перед ним, выглядела слишком пьяной и явно нуждалась в поддержке, чтобы устоять на ногах. Чувствуя возможность подзарядиться, Северус направился в их сторону, заправляя незажженную сигарету за ухо и изображая показное беспокойство.
– Мисс, с вами все в порядке?
– Вали отсюда, пиявка…
– Я не с тобой разговаривал, Дириэль, – выпалил он, приобняв рыжеволосую девушку, бирюзовое платье которой задралось на бедрах, а ноги дрожали, стоя на высоких каблуках. – Вы выглядите подавленной.
Дириэль выпятил грудь вперед, десятки серебряных цепочек с крестами, инкрустированными драгоценными камнями, на его шее зазвенели над костюмом от Армани.
– Она в полном порядке. Съ*бись. Тебе тут не светит.
– Я просто хочу домой, – прохныкала девушка, и только в этот момент Северус заметил, насколько глубоко когти Дириэля впились в мягкую плоть ее руки. Он цокнул языком и бросил осуждающий взгляд на демона.
– Верье предпочитает, чтобы ты не выносил сцены с людьми за пределы клуба, Дириэл.
Черноволосый демон нахмурился, а белки его глаз потемнели.
– Мне что, повторить тебе еще раз…
– К твоему везению, я здесь, чтобы убедиться, что никто не расскажет Верье, что ты преследовал человека на его территории в присутствии посторонних глаз, – произнес Северус с улыбкой и выхватил тонкое женское запястье из мощной хватки Дириэла. – Ты должен благодарить меня.
Прежде чем демон успел сказать еще хоть слово, угрожающее или нет, Северус вывел шатающуюся девушку на тротуар. Учитывая огромную очередь из желающих попасть в «Инферно» справа и посетителей, покидающих «Край Роз», слева, у Дириэля не было другого выбора, кроме как оставаться в тени переулка, кипя от ярости.
Взаимодействие с людьми у всех демонов было разным. Большинство из них видели в них низший вид и относились к ним соответственно. Северус предпочитал использовать их в собственных интересах, не формируя какого-либо мнения, хотя у него было несколько постоянных клиенток, с которыми ему искренне нравилось проводить время. Несмотря на то, что бывший князь Ада сохранял нейтралитет по отношению к человеческому роду, он крайне негативно относился к сценам и эпизодам между демонами и людьми на территории его владений. Никаких потасовок. Никаких конфликтов. Никаких убийств. Особенно в тех местах, где есть люди-свидетели. Вести себя цивилизованно. Делай, что угодно, но не на его владениях.
– А сейчас, давайте посадим вас в такси?
Северус коснулся кожи девушки так сильно, как только мог. Аларик был прав: последнее время он был настолько поглощен Мойрой, что даже не позаботился о том, чтобы назначить встречи с клиентками, так что такого рода подзарядка ему явно не будет лишней. Его ладони блуждали вверх и вниз по ее рукам, делая вид, что пытаются ее согреть. Большим пальцем руки он смахнул слезы с ее лица, словно пытаясь утешить. И он держал ее под руку, когда сажал в такси, мило улыбаясь в ответ на ее невнятную благодарность.
Захлопнув за ней дверцу, он вернулся на тротуар и засунул руки в карманы, почувствовав легкое покалывание по телу. Так всегда бывало после подпитки от не совсем трезвого человека.
Бедняжка явно завтра будет мучиться с похмелья. Усмехнувшись, он извлек сигарету из-за уха и прикурил. Кинув взгляд через плечо, он убедился, что Дириэль остался с носом и, вероятно, вернулся в клуб, чтобы найти себе новую жертву. Хотя Верье славился своей политикой соблюдения общественного порядка и цивилизованного поведения демонов, Дириэль имел не менее крепкую репутацию убийцы и мучителя. Никто не говорит о том, что другие демоны этим не занимаются, но слухи о Дириэле были настолько убедительны, что ему можно было вручать награды за изобретательность. Он питал страсть к симпатичным и молодым людям, в основном женского пола, но Северус слышал о том, что он становился менее разборчивым по мере того, как затягивался его поиск жертвы.
Тем не менее, Северуса грела мысль о том, что он досадил сегодня вечером такому придурку, как Дириэль, – она доставляла ему нереальное удовлетворение. Ухмыляясь, Северус глубоко затянулся сигаретой, затем отправился в направлении к их с Алариком дому, припевая на ходу.
Часть 4
Когда Мойра взглянула на мрачный фасад корпуса естественных наук, единственного здания в кампусе, построенного в неоготическом стиле, она была уверена, что теперь точно знает его имя.
Расс Таннер… Именно он – эскорт мечты и безумный сталкер – следил за ней периодически в течение последней недели. Сейчас он была уверена в этом. Хотя она ни разу не столкнулась с ним лицом к лицу, она разглядела его достаточно, чтобы наконец-то опознать.
В конце концов, его лицо просто невозможно не узнать. Эти темные глаза и соблазнительные губы, этот статный нос и темная щетина на лице. Эти скулы, о которых модели могут только мечтать. В ту ночь он возвышался над ней, и парень, в котором сейчас она разглядела Расса, был тоже довольно высоким. И хорошего телосложения. Он был из тех мужчин, которые заставляли все внутри нее сжиматься, сердце бешено колотиться… а ее женское естество желать узнать его поближе.
Днем он носил различные головные уборы и всегда держался на расстоянии, но у нее не оставалось сомнений. Глядя на его отражение в темно-серых окнах здания научного корпуса, Мойра была уверена в своих догадках. Одетый в обтягивающие джинсы, светло-фиолетовую футболку, расстегнутую серую толстовку с капюшоном и красную бейсболку он следовал за ней в перерывах между занятиями сегодня утром. Более того, он был среди тридцати человек на семинаре по «Проблемам Постколониального Гендерного Искусства», что было недальновидно и слишком палевно, так как он ни разу до этого не посещал занятия, а половина группы отсутствовала, что не было удивительно, учитывая, что сообщество выпускников устраивало пьяные вечеринки по четвергам вечером, а семинар проходил в восемь утра в пятницу.
Затем он сопровождал ее весь день, всегда был в поле ее зрения, следил и наблюдал за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Она не могла понять, зачем ему это. Спеша убраться из чертового тихого гостиничного номера, она оставила ему деньги. У нее просто бы не хватило сил остаться там и разбираться, просить об изменении цены, потому что он не выполнил того, что оговаривалось ранее. Та ночь оказалась более эмоциональной, чем она могла предположить, но, в конце концов, она оказалась у разбитого корыта, как и при всех сексуальных контактах в прошлом, как только она слишком глубоко погрузилась в свои переживания.
Но не в первый же раз его клиентка остается неудовлетворенной? Секс – это слишком личное. Интимное. Это индивидуально для каждого человека. Может он и сногсшибателен, но не может же Расс угодить всем. Это просто невозможно.
Так, какого черта ему нужно от нее?
Она в задумчивости остановилась возле здания, не обращая внимания на шумно болтающих первокурсников, которые сновали вокруг нее и поднимались по лестнице, а затем сделала вид, что копается в своем телефоне. Мойра старалась выглядеть как можно более непринужденно, постукивая пальцами по дисплею и наблюдая за ним из-под густо накрашенных ресниц. Как только она перестала бродить по территории кампуса, он тоже остановился, и она закатила глаза, когда он достал свой мобильник, словно копируя ее.
– Козел, – пробормотала она, сунула свои мобильник в сумку и направилась к Холмам. Оглянувшись через плечо, она подтвердила свои подозрения, что он вновь последует за ней. Порой она теряла его в толпе, так как полдень в университете означал, что большинство из студентов отправятся на обед. Ресторанный дворик вот-вот заполонит народ. Учитывая теплую весеннюю погоду и относительно бездождливую неделю в Лощине Фарроу, большинство студентов предпочитали обедать на газоне или в специальных местах для пикников в Центральном парке кампуса.
Но она не надеялась, что сможет скрыться от преследования. Ощущение, что за ней пристально наблюдают, появилось еще на прошлой неделе, и теперь, когда она знала преследователя, Мойра была уверена, что Расса не так просто сбить с толку. Скорее всего, она должна была предпринимать другие меры. В полицию она пойти не могла, потому что тогда бы всплыли подробности их знакомства, поэтому, когда она бросилась вниз по трем пролетам ступенек, отделяющим Холмы от учебных корпусов позади нее, она предположила, что он тоже не захочет отставать от нее.
Возможно, пришло время использовать это в своих интересах.
Убедившись, что он действительно последовал за ней по центральной дорожке Холмов, которая представляла из себя широкую немощеную тропу с ответвлениями в разные стороны, Мойра ускорила шаг и свернула на одну их тропинок, ведущую в более лесистую местность. Еще один быстрый взгляд через плечо, и она снова убеждена, что он следует за ней. Учитывая, что толпа изрядно поредела, и большинство из людей расположились на газонах, он был как на ладони позади нее. «Неужели, он этого не понимает?»
Мойра решила поиздеваться над ним, выбирая все менее проторенные тропки, минуя лужайки и огибая деревья. В какой-то момент ей показалось, что она оторвалась от него, но вскоре он вновь возник в поле ее зрения. В конце концов, она резко замедлила шаг и обернулась. Между ними было всего около пяти метров, и Расс резко отвернулся, чтобы поставить ногу на скамью, имитируя завязывание шнурков.
«Отлично. Только никто не купится на этот дешевый трюк». Прикусив губу, Мойра снова достала свой телефон.
– Элла! – воскликнула она. – Боже мой, подруга, как проходит твой день?
Она притворялась, что слушает человека на том конце провода, хотя там была тишина, а затем рассмеялась и медленно последовала прочь от преследователя. В это раз Расс почти сразу последовал за ней, словно отказавшись от слежки на расстоянии. Чем ближе он подходил, тем сильнее билось сердце Мойры, он наращивал темп, и звуки его шагов становились все громче. Когда она посмотрела через плечо, улыбаясь, но не говоря ни слова, он сделал вид, что собирается просто пройти мимо нее, устремив свой темный взгляд куда-то ввысь.
«Нет. Этому нужно положить конец прямо сейчас».
Мойра напрягла все свое тело, дожидаясь момента, когда он окажется достаточно близко.
Ее кулак врезался ему в живот, как только они оказались рядом друг с другом, затем она отскочила назад, прежде чем он громко выдохнул и рухнул на колени.
– Перестань преследовать меня! – закричала она, и ее голос эхом разнесся среди деревьев, окружающих их, а затем толкнула его плечи так сильно, как только могла. Он резко наклонился вниз, успев среагировать, чтобы не упасть лицом вниз. Вместо этого он перевернулся на спину, бейсболка съехала набекрень, открыв его лицо. Это был Расс Таннер. Собственной персоной. Он смотрел на нее своими темными глазами, не моргая и нахмурив брови.
Мойра пристально смотрела ему прямо в лицо, не желая сдаваться его взгляду и сжав кулаки. Ураган эмоций бушевал у нее внутри. Было отвращение, так как ее подозрения подтвердились. Разочарование, потому что человек, который казался ей профессионалом, оказался преследователем. Чувство позора, схлестнувшееся с желанием, при воспоминании о том, что было между ними прошлой ночью.
И любопытство. Это было то, что ее саму поставило в ступор. Интрига. Непонятное, чуждое чувство влечения. Интерес к нему, и к тому, что скрыто за его ониксовым взглядом.
Она почувствовала, как уже знакомый, но нежеланный румянец заливает ее лицо, и Мойра инстинктивно поправила свою шерстяную шапочку – сегодня зеленого цвета папоротника, под цвет леггинсам – словно это могло помочь ей спрятаться.
Мойра осознавала, что ее сила неуклонно растет и она меняется. За последнее время она сломала не только велосипедное колесо, но и многое другое, но на Рассе похоже это не сильно отразилось. Да, он удивлен. Может быть, даже немного шокирован. Но когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах то же любопытство, которое она испытывала сама, то же самое беспокойное интригующее чувство, которое заставляло их оставаться на своих местах, вместо того чтобы разбежаться в разные стороны, как следовало бы.
– Что ты такое? – прошептал он настолько тихо, что вопрос скорее прозвучал для него, чем для Мойры. Когда он приподнялся на локтях, его брови слегка приподнялись, а чувственные губы изогнулись. – Ты точно не человек. По крайней мере, не совсем.
Она несколько раз моргнула, вспышка леденящей тревоги зародилась в ней.
– Ч-что ты только что сказал?
Мойра и сама не раз задавала себе этот вопрос, чаще всего после душа, когда она стояла перед зеркалом, ненавидя себя за то, во что она превратилась. Она ненавидела эти перемены. Она ненавидела то, что больше не узнает в отражении себя. Она умирает или это просто ее перерождение?
Перед смертью мама предупреждала ее, что ее двадцать второй день рождения станет знаменательным событием в ее жизни, после которого уже ничего не будет прежним. В то время Мойра списывала все ее предчувствия на то, что она принимала безумную долю обезболивающих. Люди часто бредят, находясь под воздействием препаратов.
И все же ее слова оказались правдой. Мойра уже не та, точнее совсем другая, и все это началось после ее двадцать второго дня рождения. Глядя на свое отражение в зеркале она видела там жалкого, неестественного живого трупа.
И теперь кто-то другой озвучил ее опасения вслух, чтобы весь свет услышал.
Расс вздохнул, словно собираясь еще что-то сказать, но гулкие шаги постороннего заставили его плотно сжать губы, а любопытство сменилось раздражением.
– Эй, у тебя все в порядке?
Мойра окинула взглядом незнакомца. Он был высоким, светловолосым, атлетического телосложения, одетый уже в шорты, несмотря на то, что погода еще была неподходящей. За его спиной столпилась куча студентов с выпученными глазами. Его слова, однако, были приглушены сочетанием пронзительного свиста и чего-то похожего на глухой хлопок возле ее уха. Он положил руку ей на плечо, но Мойра едва чувствовала его прикосновение. Оно было чем-то сродни мимолетному касанию. Как и все физические контакты за последнее время. Все, кроме прикосновений Расса.
– У меня…
– У тебя проблемы с этим парнем? – спросил незнакомец, указывая на Расса. – Мне вызвать охрану кампуса?
– Что? – она замотала головой, стараясь отодвинуть шок и удивление от сказанного Рассом на второй план. Туман в ее голове развеялся, а мир вокруг вдруг стал слишком громким. Она потеребила свою шапочку. – С ним? Нет. Все в порядке.
– Ты уверена?
– Она же сказала тебе, что все в порядке, – прорычал Расс, его голос стал грубее, не похожим на бархатистое мурлыканье, к которому она привыкла, а его взгляд был просто испепеляющим. Ее светловолосый защитник повернулся к нему лицом, но внезапно побледнел и, не говоря ни слова, попятился обратно к своим приятелям.
– Все равно спасибо, – крикнула она ему вслед, но он даже не посмотрел в ее сторону. Это было странно. Расс, тем временем, выглядел так, словно его и не прерывали. Он отряхивался, пока его взгляд скользил вверх-вниз по телу Мойры. Она скрестила руки на груди и нахмурилась. Разве ему не хватило наблюдений за ней в течение недели?
