Текст книги "Happy End с мерзавцем 2 (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– Верно, – многозначительно глядя в глаза системе, медленно произнес дух. – Это отчеты от системы. Вот только 202 в это время была на задании с другим новичком в мире D-класса и никаких отчетов не присылала.

– Но… но ведь это значит, что…

***

Когда их взгляды встретились, все вопросы застряли в горле маршала. Он о многом хотел сказать, но даже дышать не мог. Когда это случилось? Когда она все вспомнила? Этой ночью? Или еще раньше? И как ей это удалось? Он ведь был уверен, что полностью контролирует сервера!

– 202, Призрак?! С самого начала это была 202?! – вдруг разразился проклятиями 007. – Какого черта! Как система могла стать хостом?!

Казалось бы, вот оно! Прекрасное время поговорить откровенно по душам, но трудно вести переговоры, когда одна сторона в них не заинтересована.

Айс вдруг замер, когда увидел, что за вещь все это время держала в руках Холи.

Разве это не тот револьвер, что они купили на свадьбу?

«Порочный круг сомкнулся, щелкнул курок. Оковы пали вниз, плена окончился срок. Я вытерпела все, и ты не сломал. Мы оба знаем, что конец наш настал.»

Вдоль ствола насмешливо блеснула гравировка «Жена», а дуло было направлено прямо ему в грудь. Маршал поверить не мог, что его жена впервые собралась покончить с ним собственными руками. Она ведь не выстрелит? Для чего тогда эта черная дыра прямо по курсу?

Но убивать мерзавца своими руками хост не собиралась. В барабане револьвера было всего две пули, которые она тщательно хранила все это время. Дело даже не в самих пулях, а в том, что внутри.

Та самая бесполезная и жутко дорогая программа «Блокировки интерфейса», которую она не совсем легально скопировала и на вторую пулю, приговаривая: «эх, гулять – так с музыкой».

Раздался выстрел, и одновременно с этим в воздухе повисли красные программные символы. Время моментально замедлилось, подчиняясь воле Айса, и можно было увидеть, как пуля медленно-медленно плывет по воздуху. Его власти здесь было достаточно, чтобы сделать из временной шкалы хоть петлю, хоть макраме.

Он думал, что теперь ситуация под контролем, но вдруг девушка легонько постучала пальцем по подлокотнику и от него стали расходиться белые волны, как круги на воде. Эти волны состояли из таких же символов, только в гораздо большем количестве. Они очень быстро подавили чужой контроль, и время постепенно стало ускоряться.

Несмотря на громкую музыку, голос маршала было хорошо слышно. Не сводя взгляда с девушки, он вдруг сказал:

– У системы-проводника ресурсов не хватило бы со мной тягаться. Детка, помнишь, ты обещала ответить на вопросы? Кто ты, черт возьми?

Под действием белых волн он не мог пошевелиться, и пуля становилась все ближе. Его помощник и вовсе боролся с ворохом критических ошибок, заполонивших весь интерфейс и полностью перекрывших обзор. 007 изо всех сил пытался выбраться из зоны поражения, чтобы перенести своего хоста в чистое белое пространство, но пока безуспешно. Корабль уверенно летел в черную дыру.

Чего парни не ожидали, так это того, что хост действительно ответит.

– К югу от полудня, что делит пополам старый свет, находятся пески долины смерти. Я родилась под ними и там же умерла. У меня нет ни имени, ни фамилии, ни семьи. Не знаю, чем тебе поможет эта информация, но здесь наши пути расходятся. – А потом улыбнулась и добавила: – Хэппи энд, мерзавец.

Вместе со вторым выстрелом время вновь ускорило свой бег. Две пули попали в тела главного героя и его проводника, но не убили, а только ранили. Два человека упали на пол звездолета, истекая кровью, и смотрели, как девушка со смехом рассыпается белыми числовыми данными и исчезает. На ее интерфейсе как раз появилось уникальное уведомление:

[Поздравляем с завершением двадцатого мира! Событие «Свалка» начинается!]

Кресло капитана опустело. Теперь, когда энергия белых волн перестала подавлять, парням бы броситься в погоню, однако…

– Какого черта? – выдохнул Айс, глядя перед собой расширившимися глазами. – Эй, ты, что происходит?

– Это… – пораженно забормотал 007, так же недоверчиво глядя перед собой. – Что-то не так с пулями. Интерфейс не работает, я не могу ничего сделать.

– И без тебя вижу, умник! Делать что?!

– Если я правильно понял, это… стой, я вспомнил! Мы как-то в одном из миров говорили уже об этом. Я тогда сказал, что в системном магазине много лишних товаров, а хост не согласилась. Мы сильно поспорили тогда, и как раз на примере одной программы, блокирующей пользователю доступ к собственному интерфейсу! Жутко дорогая программа, которую еще никто ни разу не покупал! Я еще тогда сказал, что эту программу невозможно засунуть в тело врага…

– Ты – осел, ты знаешь?

– Все в порядке! Программа работает всего одну минуту! Сейчас все закончится!

Три минуты спустя:

– Ну-ка повтори…

***

К тому моменту, как пара подстреленных парней догадалась вытащить пули из тел, прошло достаточно времени, чтобы хост сделала все дела на Свалке. С мерзавцем и его кудрявым проводником она одновременно появилась в чистом белом пространстве. Через секунду там появился и ничего не понимающий 909.

Эту знаменитую пару беспредельщиков все присутствующие заметили сразу. Несмотря на уникальность события, никто не стал кричать. Люди и системы быстро расступились, и каждый понимал, что развязка близка. Вот только…

– Разве это не та хост? – кто-то шепотом спросил у соседа. – Почему на ней системная форма?

– Они оба появились здесь, скоро все закончится?

– Давайте позовем Главную Систему?

Пространство наполнилось шепотками, а девушка в футболке «202» не обратила никакого внимания на появившихся за ее спиной Призрака и 007. Она несколько секунд всматривалась в пустоту перед собой, и вскоре там закружился ворох аномальных числовых кодов, а когда свет рассеялся, на месте остался стоять высокий мужчина лет тридцати.

В ширине плеч он сильно уступал Айсу, которому сейчас пелена ярости медленно застилала взор. Темные волосы были коротко острижены, а с симпатичного лица на собравшихся людей смотрела пара ярких синих глаз. Если бы кто-то собирался сравнить, то обнаружил бы, что этот мужчина был чрезвычайно похож на всеми забытого 909. Точнее, на его взрослую версию.

Человек непонимающе осмотрелся, а потом заметил девушку в белом. Конечно, он сразу узнал ее. Ну… или ему так показалось. На его губах появилась солнечная улыбка, вот только девушка в ответ не улыбнулась. Смесь любви, вины, ненависти и отвращения мелькнула в ее глазах, когда она ровным тоном произнесла:

– С возвращением, хост.

Арка 6. От реальности до фэнтези. Глава 1. Оцифровка души

1. Хост – в переводе с английского слово «host» означает «хозяин». Программисты под этим понятием подразумевают сервер, на котором располагается сайт и вся хранящаяся на нем информация (данные, файлы, картинки, резервные копии и т. п.).

2. Хост – (пушту خوست‎, Xōst) – город в Афганистане, расположенный на юго-востоке страны, центр провинции Хост. Находится в 30 км от пакистанской границы. Есть университет. Это единственный вуз в Афганистане с факультетом компьютерных наук.

3. Нимроз – в переводе с персидского означает «полдень», самая малонаселенная провинция Афганистана. Считается, что название указывает на то, что через этот регион проходит меридиан, разделяющий «старый свет» пополам. Большую часть провинции занимает пустыня Дашти Марго.

4. Дашти Марго – в переводе с персидского «долина смерти», песчаная пустыня в юго-западной части Афганистана. Регион получил такое название, в первую очередь, из-за того, что здесь был в свое время зафиксирован мировой рекорд – самая высокая на планете Земля температура воздуха.

___

Реальность. Афганистан, провинция Хост. Июнь 2024 года.

Бронированный внедорожник на гос. номерах остановился перед зданием университета города Хост. Дверца автомобиля открылась, и вниз спрыгнула яркая брюнетка в солнечных очках и военном камуфляже. Нажав на брелок, она включила сигнализацию и быстро пошла вглубь территории к огороженному высоким забором с колючей проволокой зданию.

Пара военных с автоматами без проверки документов знали, кто это такая, и пропустили девушку внутрь. В этой закрытой части университета располагалась лаборатория, где прямо сейчас проходил завершающий этап эксперимента, над которым исследователи университета работали уже несколько лет. Открытие обещало быть грандиозным.

Брюнетка вошла в здание и спустилась на лифте на подземный этаж, больше похожий на ангар. Большую часть помещения занимало жуткое на вид устройства с кучей проводов, труб со светящимися жидкостями внутри и скромной стеклянной капсулой, внутри которой сейчас лежала худенькая девушка.

Глаза девушки были закрыты, а на экранах в огороженной стеклянными стенами комнате мигала зеленым светом шкала прогресса выполнения процедуры. Судя по цифрам, до завершения оставалась пара процентов, и брюнетка, затаив дыхание, во все глаза смотрела на бледное лицо девушки в капсуле. Еще через десять секунд шкала была полностью заполнена.

– Процедура завершена успешно! – тут же разразились радостными криками исследователи в белых халатах, обнимаясь и пожимая друг другу руки. – Мы сделали это!

Все были счастливы, но брюнетка точно знала, кому они обязаны успехом. Этот проект оцифровки души никогда не был бы завершен, если бы не чудовищные аналитические способности той малышки в капсуле.

Сразу после завершающего сигнала капсула издала короткий звук, и крышка открылась. Ресницы подопытной девушки дрогнули, и вскоре она очнулась. На невыразительном лице стали видны серые глаза, которые холодно смотрели на окружающий мир. Брюнетка только вздохнула, увидев это – ее подруга всегда была такой безэмоциональной, тут уж ничего не поделаешь. Но она верила, что под этим тонким слоем льда сокрыто доброе сердце.

Решительно толкнув стеклянную дверь, брюнетка подошла к капсуле и помогла подруга выбраться наружу.

– Не верю, что ты это сделала, – с широкой улыбкой воскликнула она, но наткнувшись на недружелюбный взгляд серых глаз резко убавила громкость: – Просто поразительно. Наконец-то оцифровка готова. Зима, я уже говорила, что ты гений?

– Хватит давать мне глупые прозвища, это утомляет, – холодно ответила подопытная, выбравшись из капсулы. После нескольких часов оцифровки она чувствовала слабость и легкую головную боль, но ничего не сказала, только поморщилась, пошатнувшись. – Эту шайтан-машину дорабатывать нужно, не вижу сейчас поводов для радости.

– Ну не ворчи, – мягко улыбнулась брюнетка, придерживая девушку за талию, чтобы та не свалилась. – Пойдем в машину, я тебе кофе купила.

– Мне нужно еще проверить данные… – начала было девушка, но тут же была перебита.

– На сегодня рабочий день окончен. Я все видела, эксперимент прошел успешно. Вон, посмотри, как макаки за стеклом прыгают. Это они от радости, ха-ха.

Называть коллег макаками нехорошо, но военные всегда недолюбливали нежных ученых. Исключением была только эта тощая девчонка в белой футболке с надписью «اټومي ژمي», что в переводе с пушту означает «ядерная зима».

Вообще, никто тут не знал настоящего имени исследовательницы, так что кличка Зима прилипла уже давно. Все дело в том, что одежды у нее было совсем немного, и та одинаковая. Буквально несколько белых брюк и эти футболки с одинаковыми надписями. Такое чувство, что она их когда-то давно по дороге на базу купила в маркете возле заправки, не особо вчитываясь в рисунок. К тому же, ее безразличное отношение ко всему очень подходило как к футболке, так и к новому прозвищу. Таким образом, сопротивление было бесполезно.

– Зимуль, ты такая умная, – искренне похвалила брюнетка. – Как же тебе удалось добиться работы алгоритма оцифровки?

Исследовательница на лесть совсем не купилась и принялась спокойно объяснять:

– После того, как мы обнаружили признаки деления квантов, были обнаружены волны, длиной…

– Я пошутила, – с мрачным лицом прервала брюнетка. – Я не хочу это слушать. Если я продолжу это слушать, то вполне могу заснуть стоя. Если однажды у меня будет бессонница, я позвоню тебе. Слушай, ты чего такая бледная? Болит что-то? Да и худая какая-то. Тебя тут не кормят, что ли? А с ростом что? Ты еще меньше стала, мне кажется.

Брюнетка критически посмотрела на макушку подруги, которая была как раз на уровне ее глаз, и почувствовала чесотку в области материнского инстинкта, существование которого у себя до этого не подозревала. Зима напоминала ей маленького гордого котенка, которых хладнокровно держит пушистую лапку на кнопке пуска ядерных ракет и холодно смотрит на приближающихся людей глазами, полными сурового предупреждения. Тц, так мило.

– Мои показатели в полном порядке, – равнодушно ответила исследовательница, – а вот ты, очевидно, опять подросла. Уверена, что рядом с тобой никто не промышляет радиоактивными изотопами?

– Разве что шашлычник в кафе напротив, – ухмыльнулась брюнетка, довольная своей шуткой. – Никогда не поймешь, чье мясо он жарит. Ладно, я вообще за тобой приехала. Нужна помощь в одном деле.

Пара уже покинула здание университета, и брюнетка успешно посадила подругу в свою машину, после чего заняла место водителя. Она еще какое-то время с интересом наблюдала, как исследовательница щурится на солнце, и не могла не спросить:

– Ты когда последний раз на улицу выходила?

– Около месяца назад, – последовал холодный ответ. – Какое это имеет отношение к твоему делу?

Брюнетка передала подруге стаканчик кофе и, глядя, как та делает глоток и довольно щурится, не удержалась от еще одной шутки:

– Да вот боюсь, как бы у тебя агорафобия не развилась. В общем, я чего хотела-то? – нахмурилась девушка, заводя двигатель. Опустив ручник, она нажала на газ и вспомнила: – А! Меня тут пообещали свести с одним человеком, который сейчас находится на финальной стадии разработки какой-то секретной программы для Министерства. Там даже не столько программа, сколько интеллект искусственный. Я слышала, вам для завершения как раз не хватает качественного ИИ. Это так?

– Не знаю. Этим другой отдел занимается, – пожала плечами исследовательница, безучастно глядя в окно на пустынный пейзаж. Бронированные стекла были наглухо затонированы, из-за чего солнце внутри уже не так светило.

– Ну да. В общем, выяснилось, что этому парню как раз не хватает твоей технологии для завершения проекта, так что у нас есть шанс договориться на обмен. С Министерством я уже все согласовала.

– Ну а я тебе там зачем?

– У него наверняка будут вопросы по оцифровке, а кто лучше тебя на них ответит?

Хоть это и был вопрос, но Зима не стала на него отвечать. В машине некоторое время было тихо, и разговор увял сам собой.

Пыльный внедорожник мчался по дороге на запад, без проблем пересекая одну провинцию за другой, и ни один дорожный пост не остановил машину с гос. номерами. Из восточного Хоста они несколько часов ехали в одном направлении, пока не добрались до провинции Нимроз.

Проехав еще немного вглубь песчаной пустыни, внедорожник остановился возле большого отеля, построенного в европейском стиле. Было неожиданно увидеть такое здание в этой стране, и еще более необычным было увидеть здесь скопление иностранцев. Зима окинула этот пейзаж задумчивым взглядом и вдруг спросила:

– Лиза, с кем, говоришь, ты переговоры вести собралась?

– А я не сказала? – удивилась брюнетка и тут же оживилась: – Это Максим Даль. Судя по тому, что я о нем слышала, парень – настоящий гений в области программирования. Министерство уже давно с ним работает, так что, когда там услышали о наших затруднениях, сразу указали на него. Из того, что я слышала, проблем возникнуть не должно. Максим вполне адекватный, хороший парень.

– Хороший парень… – эхом повторила Зима, и из ее уст, даже с таким безэмоциональным голосом, это прозвучало, как насмешка. – …который работает на Министерство. Давно я не слышала такой забавной шутки. Что насчет его программы? Для чего он разрабатывал искусственный интеллект?

– Это не знаю, там же все засекречено, – покачала головой Лиза. – Ну раз на Министерство работает, значит, что-то для военных целей. Да какая разница, пошли уже. Макс наверняка ждет внутри.

___

Девушки вышли из машины и направились к зданию. Лиза уверенно поднялась по мраморным ступеням отеля, а Зима молчаливо шла следом, лишь на пару секунд задержавшись взглядом на одной из припаркованных неподалеку машин. При взгляде на черную Ауди что-то мелькнуло в холодных голубых глазах, и это «что-то» было подозрительно похоже на усмешку.

На первом этаже отеля располагался большой ресторан европейской кухни, туда девушки и направились. На входе их встретил менеджер и, после короткого разговора с Лизой, отвел туда, где их уже ждали.

За накрытым белой скатертью квадратным столом, рассчитанным на четверых, сидел молодой мужчина в белой рубашке. Опустив голову, он переписывался с кем-то в телефоне, пока не услышал звук приближающихся шагов. Мужчина поднял голову, и невыносимо синие глаза заставили Лизу на секунду задержать дыхание.

Мысленно посмеявшись над своей бурной реакцией, брюнетка широко улыбнулась и первая протянула руку будущему партнеру:

– Добрый день, Максим. Мы немного задержались, извините.

– Привет, все в порядке, я сам только пришел, – солнечно улыбнулся мужчина, отчего его глаза напомнили Лизе летний полдень на побережье океана. Наверное, именно такого цвета должна быть вода, когда ее пронизывают солнечные лучи. Но тут его взгляд сместился в сторону, и невероятное впечатление погружения на глубину, наконец, покинуло девушку. Он спросил: – А это?..

Лиза опомнилась и шагнула в сторону, открывая взгляду бледную исследовательницу с невыразительным лицом.

– Это моя подруга, я уже рассказывала вам о ней. Интересующая вас технология была создана под ее руководством.

– Привет, я – Максим Даль. А вас как зовут? – Макс дружелюбно протянул руку, чтобы поздороваться со второй девушкой, но та едва коснулась чужой ладони и заняла место за столом.

Элегантным жестом положив салфетку со стола на колени, она подняла глаза и улыбнулась:

– Ада Лавлейс.

– Что?! – тут же взорвалась Лиза, хватая девушку за плечи и энергично встряхивая от избытка чувств. – Тебя зовут Ада?! Мы знакомы уже полгода, но мне ты никогда не говорила! А ему сказала! Почему, Зима, почему?!

На крики брюнетки обернулись несколько гостей, но той было плевать. Она не была так взволнованна даже тогда, когда оцифровка души из раздела фантастики перешла в раздел реальных фактов. Очевидно, существуют более невероятные вещи в жизни!

Исследовательница тихо посмотрела в глаза подруге и едва заметно усмехнулась, а Макс коротко кашлянул, привлекая к себе внимание девушек. Со слов других людей он уже знал, что та закрытая исследовательская база находится под юрисдикцией военных, которых представляет Лиза. И хоть девушка является непосредственным начальством этой группы ученых, сама к науке имеет очень мало отношения. Нынешняя ситуация была ярким тому подтверждением.

– Кхм, простите. Лиза, я думаю, ваша подруга так пошутила.

Лиза вскинула на мужчину удивленный взгляд и увидела, как тот с переменным успехом пытается подавить смех. Уголки его губ так и норовили изогнуться, а в синих глазах искрилось веселье.

– А? – тупо переспросила брюнетка, застыв в странной позе. Она никак не могла решить, что ее больше удивило: имя подруги или улыбка Макса. Два таких удивительных события плохо повлияли на ее мозговую деятельность.

Максим вдруг громко засмеялся и объяснил:

– Августа Ада Кинг Байрон, графиня Лавлейс – британский математик и первый программист в истории. Кхм, леди Лавлейс, не могу не отметить, как хорошо вы выглядите… для человека, умершего в 19 веке.

Поняв, как ее развели, Лиза обиженно сплюнула и с грохотом выдвинула стул, чтобы сесть. Выхватив у официанта меню, брюнетка не сдержала сарказма:

– Тогда я – Людмила Павличенко!

Исследовательница бросила на подругу безразличный взгляд из-под ресниц и ответила:

– Я видела твои документы, ты – Лиза.

– Это тоже шутка, – так же заняв место за столом напротив девушек, искренне улыбнулся Даль. – Павличенко – легендарная женщина-снайпер времен Второй Мировой. Но даже так, хочу признаться, что я наслышан о вас, Лиза. Некоторые из моих друзей в Министерстве рассказывали, что вы виртуозно обращаетесь чуть ли не с любым оружием, а ваши показатели эффективности и точности чуть ли не на грани фантастики.

– Ага, – хмыкнула Зима, заботливо расстилая салфеточку на коленях подруги, – и за гранью фэнтези. Похоже, господин Даль любит слушать легенды и сказки.

– Эй! – тут же возмутилась Лиза. – Я очень меткая, хорошо?

– Мы с тобой уже соревновались как-то, – тихо напомнила подруге Зима. – Ты мне тогда еще премию проспорила, помнишь? Полгода назад было.

Лиза застыла, что-то рассматривая в воздухе перед собой. На секунду в ее глазах промелькнуло что-то хитрое с искоркой веселья, будто девушка вспомнила забавный случай, но тут же было беспощадно спрятано под слоем невозмутимости:

– Я поддалась. Мы тогда только познакомились, и я хотела подружиться.

– Ну-ну, – тонко улыбнулась исследовательница, забирая у подруги меню и передавая его Далю. Для себя же она сделала заказ не глядя: – Мне, пожалуйста, карамельный мокко и сушеного осьминога, а моей подруге жаркое и пиво.

Официант замер на секунду, а потом уточнил:

– Вы хотите сладкий кофе и соленую закуску к пиву?

– Это нормально, принесите, – отмахнулась Лиза, привыкшая к странностям подруги.

Официант кивнул и принял заказ у парня, пожелавшего традиционный афганский Кабули Палав, после чего ушел. На этом необычное знакомство завершилось, и двое начали обсуждать дела, пока Зима без особого интереса копалась в мобильнике.

Макс рассказал, что его исследования лежат в области ИИ с феноменальными аналитическими способностями. Он стремится создать программу, которая могла бы самостоятельно собирать информацию как из открытых, так и из закрытых источников, анализировать их и создавать точный и действенный алгоритм, направленный на максимизацию результата и минимизацию затрат одновременно. Наибольшая эффективность при малых затратах – это то, чего от него хочет военное министерство.

– То есть, – сосредоточенно повторила Лиза, – это программа, которая должна будет уничтожить как можно больше людей за короткий промежуток времени и без особых расходов. Так, что ли?

Прежде, чем мужчина ответил, Зима усмехнулась:

– Вот тебе и хороший парень.

– А ну вставь обратно трубочку, – заткнула подругу Лиза, подвинув к ней чашку кофе с милой розовой трубочкой, после чего вновь посмотрела на Макса: – Ладно, а наши технологии вам зачем?

Даль бросил беглый взгляд на тихо посмеивающуюся исследовательницу и ответил девушке:

– Программа – это всегда просто программа. До человека ей далеко. В будущем это может стать проблемой, и я просто хочу обезопасить… от возможных рисков.

Лиза непонимающе нахмурилась, а Зима не выдержала, выплюнула трубочку и снова встряла:

– Он имеет ввиду, что программе не хватает сознательности. Если однажды по ее расчетам выйдет, что проще нагнуть все человечество разом, то с ее скоростью исполнения миссии будет трудно этому воспрепятствовать. Эта программа должна убивать людей, но сколько конкретно? Она нацелена на максимальный результат, понимаешь? Нельзя задать в модификаторах определенное число требуемых жертв. Но можно описать задачу для ИИ с модификатором цифровой души. То, что не поймет программа, поймет человек. Другими словами, твой хороший парень создал оружие массового уничтожения и теперь ищет способ сделать так, чтобы Судный День не настал сразу после запуска программы. Если тебя интересует мое мнение, то у тебя два варианта: либо пристрели его сейчас, а лабораторию взорви, либо отдай технологию и молись, чтобы его разработка не попала не в те руки. Если что, я за первый вариант.

– Ну спасибо, – уязвленно пробормотал Даль, а потом устало вздохнул и сказал: – В целом, она права. Как говорят у меня на родине: «петухи – подневольные птицы». Что в итоге будет с нашими разработками – решать не нам. Уж вы-то должны понимать. Все, что я могу сделать, это максимально обезопасить будущее. Конечно, программа создавалась не только для того, чтобы убивать людей. В основном, это нужно для ликвидации иностранных военных объектов, но для нее разницы, если честно, особой не будет без вашей технологии. Так что… надеюсь, вы поймете.

– Да уж, – озадаченно почесав макушку, выдохнула Лиза. Как руководитель, именно ей предстоит принять окончательное решение и, если честно, речь Макса произвела на нее впечатление. Кто не знает, что офицеры выполняют приказы чиновников? Пока те желают, чтоб была создана такая чудовищная программа, она будет создана. И хорошо, если это сделает такой разумный и добрый человек, как Макс, а не кто-то вроде…

Повисшую тишину разорвала резкая мелодия. Моцарт в рок обработке щедро прошелся по нервам всех, кто его услышал. Это явно был чей-то телефонный звонок, и прозвучал он очень близко.

Максим поднял глаза на человека, шедшего к ним по проходу, а Лиза резко обернулась, услышав знакомую музыку. Только Зима осталась сидеть на месте, не спеша потягивая свой кофе.

Мелодия оборвалась, когда человек принял вызов, и прозвучал низкий, до костей пробирающий мужской голос:

– Да.

Неизвестно, что ему сказал звонивший, но мужчина без особых перепадов в голосе ответил всего одним словом:

– Закопать. – После чего повесил трубку.

Когда мужчина прошел мимо, за ним тянулся легкий древесный аромат, и это необъяснимым образом заставляло людей поежиться. Ресницы исследовательницы дрогнули, и в полной тишине человек подошел к столу и сел прямо напротив нее.

Не говоря ни слова, он в упор уставился на девушку, а сидящий по правую руку Даль повернулся в полном недоумении. Троица вообще не ожидала, что к ним за стол вот так нагло возьмет и сядет какой-то человек и при этом будет игнорировать окружающих, продолжая пялиться на невозмутимо потягивающую кофе Зиму.

Правда, невозмутимой она была совсем недолго, буквально две секунды. Под взглядом обжигающе холодных серых глаз мужчины, она вдруг фыркнула и громко рассмеялась, смело посмотрев в ответ. Ее совсем не смущало, что незнакомый человек вальяжно развалился на стуле напротив и дерзко улыбался в ответ. И пока она смеялась, в его взгляде разгоралось опасное безумие. Ситуация была очень странной.

Первой молчание нарушила Лиза:

– Эм, кхм. Ребята, я прошу прощения, этот невоспитанный парень – мой брат, и он не такой псих, как может показа… э?

Посреди фразы мужчина встал, перегнулся через стол и взял руку Зимы. Исследовательница с интересом проследила, как чужие губы нежно касаются ее запястья и с горячим дыханием звучит запоздалое приветствие:

– На самом деле, именно такой. Может, немного хуже. Привет, детка. Познакомимся? Я – Призрак.

Лизу чуть не перекосило от ярости и стыда за нахальное поведение родственника. Она сделала вдох, чтобы что-то сказать, но, пока подбирала слова, чуть не задохнулась и передумала. Вместо нее ответила подруга.

– Привет. Я знаю, – с улыбкой ответила Зима, веселясь непонятно почему. Лиза посмотрела на нее, как на умственно отсталую макаку с гранатой, которая вот-вот дернет за чеку.

– Знаешь? – застыв, медленно переспросил парень, а воронка безумия в серых глазах резко расширилась.

В голубых глазах Зимы искрился смех, и исследовательница пошевелила запястьем, высвобождаясь из чужой хватки.

– Ты наемник. Иногда работаешь на Министерство. Специализируешься на поиске и устранении людей. Ты следил за мной последние полгода, так что я стала следить за тобой в ответ. Итак, меня заказали?

Кружка выпала из рук Лизы, упала на пол и разбилась, а Макс подозрительно закашлялся.