Текст книги "Сын идет на медаль"

Автор книги: Лия Ковалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Лия Евсеевна Ковалева
Сын идет на медаль

Шурка

Соня сидела за письменным столом. Перед ней лежала тетрадь, ручка была наполнена чернилами.

Странную тему дала Нина Павловна для домашнего сочинения: «Соседи по квартире»! С чего начать? Что писать о соседях? Соседи, конечно, есть. Но ведь какие соседи!

В комнате напротив живёт с матерью Шурка Сомов, о котором нечего писать, потому что он учатся в том же девятом «а» классе, что и Соня. Его никогда не слышно. Мальчишка должен быть мальчишкой – весёлым, шумным, озорным, – вот как Генка Батенков. А как Шурка одет? Ходит уже который год в серой курточке с короткими рукавами. Из пальто тоже вырос давно. Многие мальчишки уже в галстуках щеголяют – всё-таки девятый класс! А у Шурки вид семиклассника. Соня всегда старается выскочить из дому заранее или переждать минутку: с ним и по улице-то пройти неудобно! Зато с Генкой встретиться по дороге в школу – одно удовольствие. Высокий, на голову выше Сони, в шуршащем китайском плаще, с непокрытой головой (теперь это модно у мальчишек – ходить без шапки в мороз!).

Правда, Шурка быстро решает задачи. Когда Соня просит у него тетрадь по алгебре («на одну минуточку, только ход посмотреть»), – он без единого слова вручает ей тетрадь. А Генка плавает почище Сони и даже норовит списать у неё.

И всё-таки Шурка неинтересная личность. Девочки давно уже утвердились в этом мнении. Его никто всерьёз и не принимает. Так что о нём писать не стоит.

Налево по коридору живёт Валя Глебова со своим двухлетним Петькой, которого она утром уносит в ясли, а вечером приносит.

Непонятно, почему Валя не захотела устроить его в круглосуточные ясли – всем в квартире было бы спокойнее. По ночам Петька часто ревёт. И хотя Соня ещё ни разу не проснулась от Петькиного плача, но тётя Маня утверждает, что иной раз из-за него глаз не смыкает ночи напролёт. Она бралась даже всё устроить для Вали, но Валя наотрез отказалась.

Напротив кухни живёт полуслепой Кузьма Петрович. Тётя подозревает, что он не столько слепой, сколько ненормальный. Иногда у себя в комнате он громко говорит сам с собой. Соня старается в такие минуты побыстрее пробежать мимо его дверей. Вообще Соня его побаивается – особенно с тех пор, как тётя Маня высказала своё предположение. Правда, Кузьма Петрович очень вежлив и постоянно говорит: «Виноват!» – ему всё кажется, что он кого-нибудь задевает, когда проходит по кухне и коридору.

Что писать о соседях, если и разговоров-то с ними никаких не возникает? Они все сторонятся Сониной тётки. А тётя Маня просто любит справедливость и старается, чтобы всё было как следует, потому что она – квартуполномоченный. И за это её не любят.

– Завидуют, милая моя, завидуют. На вершок продвинься – уже и зависть от людей будет! – поучает она Соню.

По вторникам Соня моет пол в кухне. Тётя Маня научила её мыть пол очень чисто. А сегодня в кухне мыл пол Шурка, хотя была очередь Кузьмы Петровича. Получалось у Шурки, прямо сказать, неважно, – он устроил целый потоп. Придя со службы, тётя Маня позвала его на кухню и спросила:

– Это, по-твоему, вымытый пол?

Шурка покраснел.

– Никто за тебя работать не обязан! – сердито сказала тётя Маня. – Чтоб мне пол был чистый! Не дам грязь разводить!

Шурка постоял повесив голову и ушёл.

Вечером он перемывал пол. Соня, зайдя на кухню, увидела его красные уши. Он даже не встал с колен и не посмотрел в её сторону, хотя слышал, как она вошла.

Позднее в кухне послышались голоса – это вернулась с работы Валя. Она посадила Петьку на стол, сунула ему в руки бублик и стала показывать Шурке, как надо орудовать тряпкой. При этом оба болтали и даже один раз громко расхохотались.

А Соня мучилась над сочинением. Она открыла дверь в коридор и раздражённо крикнула, как это часто делала тётка:

– Нельзя ли потише? Заниматься невозможно!

Голоса сразу смолкли. И Соня вернулась к своей тетради и к своим невесёлым мыслям.

Хорошо тем, у кого интересные соседи – артисты, писатели, путешественники. А что делать, если соседи такие все серенькие, ну никак в сочинение не вставишь!

Она сидела, вздыхала, кусала карандаш, и вдруг её осенило: можно же придумать себе соседей!

Соня мысленно населила квартиру совсем другими людьми. В Шуркиной комнате она поселила Героя Советского Союза лётчика Орлова.

В комнате Вали проживал народный артист республики Аркадий Кручинин – тенор, вроде Лемешева, фотографию которого ей недавно подарила подруга Тоня. А вместо Кузьмы Петровича из комнаты напротив кухни выходит по утрам олимпийская чемпионка Татьяна Калинина – стройная, мускулистая, ловкая. Она будет пловчихой! Чемпионка мира по плаванию!

Сонино перо задвигалось, сперва с остановками, потом всё быстрее и быстрее… Жильцы приглашали друг друга в гости, делились новостями, сообща встречали Новый год. Лётчик Орлов улетел на Северный полюс, а чемпионка Калинина в этот день возвращалась из Мельбурна… Жизнь в квартире номер 5 текла бурно. Всё время кто-нибудь уезжал, кого-нибудь встречали с цветами, жильцы ставили рекорды и совершали подвиги.

Когда Соня поставила последнюю точку, было исписано около шести страниц. Она перечитала своё творение и осталась довольна. Поколебавшись с минуту, после заголовка «Соседи по квартире» она честно приписала: «фантазия».

Вот это сочинение – действительно сочинение! Может быть, у неё есть писательские способности? Талант? Ведь Нина Павловна всегда говорит: «Истинный художник не фотографирует жизнь, а изображает её правдиво, но с долей вымысла. Он творит, придумывает!»

Переписав сочинение, Соня подобрела. Ей захотелось немедленно поделиться с кем-нибудь своим удачным опытом. Она позвонила подруге, но не застала её дома. Тогда она решила зайти к Шурке и показать ему свой труд – может быть, даже помочь ему. Он, наверно, тоже ломает себе голову над сочинением!

Соня постучала к Шурке – никто не ответил. Она нажала на ручку – дверь легко отворилась. В комнате никого не было.

Подивившись про себя легкомыслию Сомовых, оставляющих незапертою дверь, она подошла к Шуркиному столу. Он, видно, вышел ненадолго – ещё горела лампа, на столе лежала открытая тетрадь…

Соня присела на кончик стула и прочла последнюю исписанную страницу…

Боже мой, что это? Ведь это прочтёт Нина Павловна! Узнают другие учителя! Правда, Нина Павловна пообещала, что никому не даст читать сочинений, но можно ли ей верить? Тётя Маня всегда твердит: «Не верь людям. Пропадёшь ни за грош!»

И правда, – могла ли она думать, что Шурка так напишет о ней, о тёте… Правда, он не назвал фамилии. Но трудно ли догадаться? Нина Павловна всегда по лицу узнает, кто уроков не приготовил… Что делать?

Соня оглянулась, схватила тетрадь и на цыпочках, неслышно притворив за собой дверь, вышла из комнаты.

Вот она сидит у себя за столом, одна, без свидетелей, и читает Шуркино сочинение.

Надо же ей узнать, что Шурка пишет о ней! И о тёте Мане. О других – неважно. Главное – что о ней!

И всё-таки она читает всё подряд. Всё подряд – и до конца:

«У нас в квартире живут три семьи. Рядом с нами – продавщица Валя Глебова. У неё сын Петька. Вале приходится с ним много возиться, у него больные уши. Но в круглосуточные ясли она отдать его не хочет, даже моя мама уговаривала её, но она не согласилась. Она считает, что Петьку уже сейчас нужно воспитывать и что именно она его должна воспитывать. Я лично не согласен; успеют его ещё навоспитывать, когда в школу пойдёт. Но мне нравится, что Валя стоит на своём, – значит, у неё есть характер. На вид она слабая, по-моему, не умеет за себя постоять, но иногда она становится сильной – когда дело касается Петьки. Не знаю, какая она продавщица, но мать она хорошая. Она с Петькой разговаривает, объясняет ему всё, не разрешает его баловать даже моей маме. Валя очень отзывчивая, часто помогает маме и Кузьме Петровичу – если надо сходить куда-нибудь или писать под его диктовку. Писать приходится, потому что он после контузии почти потерял зрение, теперь на пенсии. Мама, когда не болеет, моет за него пол в кухне. А он помогает мне по немецкому. Хочет писать воспоминания, даже уже начал, но прочесть то, что он написал, почти невозможно – у него ужасный почерк, он не видит линеек. К нему приходят иногда старые друзья, и мы даже начали по секрету от него собирать деньги на пишущую машинку. Это Валя придумала.

Были бы у нас соседи такие, как Валя, мы бы собрали на машинку скорее, но ведь есть такие, что не приступишься. Например, есть у нас в квартире ещё тётка и племянница. Тётка всех учит, как надо жить в коммунальной квартире, а сама себе отдельный выключатель в коридоре поставила. Единоличница! У меня уже был с нею конфликт, и я лично стараюсь поменьше с нею встречаться. Соседей она и вовсе не считает за людей. О Вале вспоминает тогда, когда придёт с обновкой из магазина: «Валечка, как вы считаете, удачно я пальто купила?» И племянница вертится перед Валей в новом дорогом пальто, о каком Валя и мечтать не может. Она, по-моему, просто не понимает, что это стыдно, потому что привыкла смотреть на всё тёткиными глазами. Я пытался с нею поговорить, но она понимает всё по-глупому. Ей кажется, что тётка её – за справедливость, а люди ей завидуют и потому не любят. А у тётки справедливость только на языке, а вовсе не в поступках.

Нина Павловна, пожалуйста, никому не давайте моё сочинение!»

Соня не успела собраться с мыслями, как хлопнула дверь – пришла тётка. Она сняла пальто и села, тяжело дыша.

– Уф, уморилась! Поставь чайник, Сонюшка!

Соня пошла в кухню, поставила чайник и, подойдя к окну, прижалась к холодному стеклу горячим лбом. За окном была непроглядная тьма. На душе у Сони было скверно. Она напряжённо вглядывалась в темноту, как будто именно там увидела что-то новое и важное. Щёки её горели, точно кто-то надавал ей пощёчин.

…Она думала уже не о том, как смел Шурка плохо написать о ней и о тётке. Она думала о Вале и о Кузьме Петровиче. Она вспоминала, как действительно в прошлую субботу вертелась перед Валей в новом пальто и какие были у Вали грустные глаза, когда тётя вызвала её в коридор «обсудить покупку»…

Соня стояла у окна, пока чайник не запел свою песню. Не хотелось сейчас видеть тётку, разговаривать, отвечать на её вопросы…

Когда Соня с закипевшим чайником вошла в комнату, тётя Маня сидела с очками на носу и читала Шуркино сочинение. Соня чуть не выронила чайник.

– Тётя Маня, отдай! – закричала она: – Это нельзя. Это чужое!

Но тётя Маня только рукой махнула. Соня поняла – скандала не миновать! Она села на кровать, со страхом глядя на тётку.

Тётя Маня кончила читать и сняла очки.

– Так! – сказала она зловеще. – Вот и благодарность!

– Тётя Маня, это надо отдать… Я взяла на минутку… Шурка получит единицу, если завтра не сдаст сочинение. Нина Павловна твёрдо обещала, она уже и так откладывала. Тётечка, ну дай, пожалуйста!

– Единица? Так ему и надо, сопляку! Пусть ставят единицу! Будет знать, как оговаривать соседей!

– Тётя, что же я ему скажу?

– А ничего не говори. Я сама с ним поговорю!

– Нет, нет, не говори! – в полном отчаянии закричала Соня.

– Ладно, не реви. Больно надо нервы портить. Но только я этого, – она потрясла тетрадкой, – не отдам. Так и знай!

– Нина Павловна, ну, ещё хоть один день! Ну, пожалуйста! – проныл Витька Моисеев.

Это был пробный шар. Все насторожились.

– Нет, – сказала Нина Павловна жёстко. – Нет. Я уже два раза откладывала.

Соня, понурив голову, достала из портфеля тетрадку. Полезли в портфели и остальные.

Нина Павловна вызывала по списку. Ребята подходили один за другим и клали на стол сочинения.

– Харченко!

Соня встала. Что делать? Сдавать сочинение о лётчике и олимпийской чемпионке?.. После всего, что было вчера? После утреннего разговора с Шуркой?..

Но Нина Павловна подняла голову – и в каждом её глазу Соня явственно увидела по единице. Дрожащими руками Соня положила на стол свою тетрадку.

Когда очередь дошла до Шурки, она закрыла глаза от ужаса.

– Ставьте единицу! – сказал Шурка угрюмо. – Я не написал.

– Как?

Нина Павловна удивилась и огорчилась. Шурка был всегда так аккуратен!

– Шура, как это может быть?

– Не успел! – буркнул Шурка.

Нина Павловна медлила. Ей так не хотелось ставить Шурке единицу!

Скорее! Спасать! Соня ринулась на выручку.

– Нина Павловна! Шура сочинение написал, я даже читала его. Там только чуточку недописано… Он допишет! Не ставьте ему единицу!

– Это правда, Шура? – спросила Нина Павловна с сомнением в голосе. Она переводила глаза с Шурки на Соню…

Шурка молчал.

Нина Павловна пожала плечами, подумала и поставила в журнале против Шуркиной фамилии не единицу, а точку. Маленькую точку, которая ровно ничего не означала, кроме: «Спросить ещё раз».

Соня возвращалась из школы пешком. Обычно она шла, не замечая ничего вокруг, и мечтала… Мечтала, что её выберут в комитет. Мечтала о шёлковом плаще. Мечтала о том, как её полюбит какой-нибудь необыкновенный мальчик – даже лучше Генки Батенкова!

Но сегодня она не мечтала, а смотрела на прохожих. Их было много; они торопливо шли по тротуару, и у каждого были свои мысли, свои заботы, свой Петька в яслях, своё мужество, и, может быть, как у Сони, – свои легкомысленные поступки и горестные угрызения…

Все поиски оказались напрасными. Шуркиной тетрадки нигде не было. Когда Соня, перевернув всё в комнате вверх дном, вконец отчаялась, явилась тётка.

– Ты чего это всё разворотила, мать моя? – спросила она, с подозрением осматриваясь. – Опять тетрадку ищешь? Сказано – не отдам. И всё тут!

– Тётя, – сказала Соня, – надо отдать. Он ведь ни в чём не виноват.

– Ещё заступается! – оскорбилась тётка. – Он про меня гадости будет писать, а ты – заступаться? Для того тебя кормила-поила десять лет? Нет, вижу я, для людей хоть в лепёшку расшибись, благодарности не будет. Нет, не будет!

– При чём тут благодарность! – начала Соня дрожащим голосом. – Это ведь чужое! Ты сама учила меня чужого не брать! А не отдашь – завтра же всё расскажу в школе! – тут Соня повысила голос. – Всё расскажу, вот увидишь, и тебя вызовут. К директору, к завучу, и как ты будешь им в глаза смотреть?

Впервые в жизни она осмелилась так говорить с тёткой. Она видела перед собою лицо тётки – сперва сердитое, обиженное, потом испуганное, с красными пятнами – и вдруг поняла, что победила, что тётка сейчас сдастся, что она уже сдалась…

Шурка оглянулся, услышав лёгкое шуршанье: из-под двери ползла синяя тетрадка. Он подошёл и поднял тетрадку. Из неё выпала записка. В записке было всего несколько слов:

«Не думай, что я совсем уж ничего не понимаю! Ты тоже можешь ошибаться!

Соня».

Вика остаётся одна

Вика стояла у окна, отогнув занавеску, и смотрела на Неву. По Неве юркий катерок тащил огромную, неповоротливую баржу. Вода была серая, тоскливая – осенняя вода!

Вика опустила занавеску, вздохнула и тут же рассердилась на себя за этот вздох.

Ведь в сущности Маша уже давно перестала быть настоящим другом. Даже в кино ходит теперь без Вики. Какая это дружба!

Дружба – это когда всем-всем хочется поделиться и когда никто другой не нужен!

А Маше нужно многое. Ей нужны и её малыши-пионеры, ей нужен приёмник, и литературный кружок, и весь девятый «б» класс ей нужен!

Правда, она тащила Вику и в литкружок, и в Русский музей, и на всякие там экскурсии… Но Вика гордо отказывалась. Она не хотела плясать под Машину дудку; да что такого интересного в этом кружке? А с малышами возиться, как возится Маша, – нет, это уж слишком!

С малышей всё и началось.

– Ну, почему ты не хочешь во второй «б» пойти вожатой? – уговаривала Маша. – Ты посмотри, какие мои малышата прелестные! А до чего активные! На всё отзовутся! Ты даже представить себе не можешь, до чего с ними интересно!

– Нет, почему же – очень представляю! – сказала, усмехнувшись, Вика. – На завтрак в столовую водить – раз… Носы утирать – два. Слёзы – если подерутся – три. Очень увлекательно!

– Иногда с тобою и говорить не хочется! – сказала с укором Маша. – Какая ты бываешь злая!

– Ищи себе другую подругу – добрую! – гордо ответила Вика.

Маша резко повернулась и пошла обратно, к школе. А Вика продолжала гордо идти своей дорогой, не глядя по сторонам и помахивая портфелем.

Разумеется, это была не первая ссора. Ссорились и раньше. И быстро мирились. Маша всегда оттаивала первая. Но теперь… Как будет теперь?

Вика принялась за уроки. Долго не могла собраться с мыслями и, вконец рассердившись на себя и на неподатливую задачу, которая ни за что не хотела решаться, позвонила Тосе и договорилась с нею пойти в кино на семичасовой сеанс.

В конце концов – попутчика она себе всегда найдёт! Одна не останется!

На следующий день Маша на всех переменах пропадала наверху у малышей, а Вика с беспечным видом разгуливала по коридору с Тосей Рыбаковой.

Тосю в классе не любили. Она прибивалась то к одной, то к другой компании, но никогда не удерживалась надолго.

Разговоры с Тосей были совсем иные, чем с Машей.

Прежде всего она посвятила Вику в сложную систему перекрёстных отношений мальчиков – девочек трёх девятых классов. Вика слушала её, широко раскрыв глаза. Как это она до сих пор ничего не замечала?

Но когда Тося добралась до Маши и стала уверять Вику, что Машу видели в парке в двенадцать часов с длинным Геной Барышевым из девятого «в», Вика решительно сказала:

– Враньё!

Она нахмурилась и подозрительно посмотрела на Тосю. Значит, и то, другое, тоже ложь? А она-то верила!

Она отошла от Тоси и разыскала взглядом Машу, долго смотрела на неё – наверно, минуту. А Маша не подняла головы. Она сосредоточенно писала что-то в общей тетради.

Так прошёл этот миг и больше не повторился.

Вика тосковала. Она дошла до того, что написала Маше записку, долго держала её в кулаке, но, увидев, как весело, сидя на подоконнике, Маша болтает с Леной Гуровой, оскорбилась и порвала записку на мелкие клочки.

Самое обидное было то, что Маша обходилась без Вики, видимо, куда лучше, чем Вика без неё. Вика поняла это, увидев Машу в парке с малышами. Они облепили её со всех сторон. Среди малышей она не казалась такой маленькой и невзрачной. Раскрасневшаяся, оживлённая, она выглядела почти хорошенькой, и, во всяком случае, весёлой. А Вика почувствовала себя совсем несчастной. Она высоко подняла голову и прошла мимо.

И в классе у Маши тоже было больше друзей. Когда мальчишки предложили поездку на велосипедах в Парголово, как они уговаривали Машу! Вику никто не уговаривал. Её спросили мимоходом: «Поедешь, Горелова?» – и приняли отказ равнодушно, как будто ничего другого и не ждали… И, как назло, Вике ужасно хотелось поехать! Но для этого надо было, чтобы её очень, очень просили – больше, чем Машу…

– Больно надо! – сказала Тося, неслышно подойдя к Вике. – Мы сами поедем, куда захотим, – правда? – добавила она заискивающе, дотрагиваясь до её руки.

– А у меня велосипед сломан! – сказала Вика громко, чтобы все слышали, – я и не собираюсь ехать!

Она вернулась домой ожесточённая – и тут увидела на столе телеграмму. Отец приезжает!

И сразу все беды показались ей не стоящими внимания. Всё отошло на задний план.

Сколько Вика помнила себя, отец работал на Севере; каждая встреча с отцом была для неё огромным событием.

Мать умерла, когда Вике не было и трёх лет. Её взяла к себе бабушка. А когда отец вернулся с фронта, он сразу уехал на Север, а Вика так и осталась с бабушкой.

…Когда отец, скинув пальто и шляпу, сел, наконец, за стол, потирая озябшие руки, он долго глядел на Вику, потом перевёл взгляд на мамин портрет, висевший над столом, и Вика поняла: сравнивает. Она знала, что становится очень похожа на мать, но не предполагала, что отец будет так потрясён этим сходством. «Колдовство», – пробормотал он, закуривая. Рука его слегка дрожала.

Вика подошла и прижалась к его плечу.

– Вот она, жизнь, – сказал отец, – летит, как курьерский! Давно ли мы гуляли с тобой в садике, и ты, заслышав гудок, прижималась к моему колену и спрашивала с опаской: «А поезды сюда не придут?»

Вика тёрлась щекой о рукав отцова пиджака. От него пахло немножко табаком и немножко одеколоном – запахом отца!

Вика любила эти уютные семейные вечера, когда бабушка и отец, казалось, старались перещеголять друг друга в воспоминаниях о Викином детстве – об её словечках, проказах, выдумках… Особенно хорошо всё помнил отец. Впрочем, он обо всём превосходно рассказывал: и о капитанах траловых судов, которые собирались у него в редакции, как в клубе, и которых нельзя было выгнать оттуда, и о своих сотрудниках по газете… По его рассказам выходило, что он окружён удивительными, талантливыми людьми.

– А ты? – ревниво спрашивала Вика.

– Что я?

– А ты что сделал? Почему о себе не рассказываешь? О своей жизни?

– Как ничего? – удивился отец. – Целый вечер рассказываю, охрип, а ей мало!

Но Вика недоверчиво качала головой.

Выходило – и эти капитаны, и редакторы, и курьер Федя, о котором отец рассказывает так смешно, – это и есть его жизнь? Ну, нет! Есть, разумеется, что-то ещё – необыкновенные встречи, героические дела, о которых он умалчивает. Это было ясно. И всё-таки – а может быть, именно в силу этой уверенности, что у отца есть ещё какой-то другой, скрытый от неё мир – Вика слушала его всегда с раскрытым ртом и бесконечно гордилась им.

Но какая тоска охватывала Вику, когда отец начинал её расспрашивать! Что она могла рассказать ему интересного?

– Нина Сергеевна, историчка, хорошая, – говорила она скучным голосом. – А математик злой. Не люблю его!

– Это почему же?

– Придирается!

– Строг?

– Ужасно!

– А по-твоему, если учитель строг, – это плохо?

– Нет, папа, ты не так понял.

– А как надо понимать?

Вика только молча вздыхала. Как объяснить необъяснимое?

– Ну, а Зинаида Петровна? – У Зинаиды Петровны когда-то учился сам отец.

«Осторожно!» – говорит себе Вика.

– Она немножко странная. Никогда не знаешь наперёд, что она спросит. Задаст вопрос, которого нигде нет, – и все думают, думают… Потом поднимается рука – одна, две… А спрашивает тех, кто руку не поднял.

– А ты поднимаешь?

– Иногда. Папа, а до чего все смешные, когда думают! Почему все лбы морщат?

– По-твоему, это смешно, когда человек думает?

– Нет, что ты, папа… Я и сама много думаю.

– О чём же?

Вика молчала. В последнее время она часто думала о дружбе, – вернее, она думала о Маше, но это одно и то же. Почему они разошлись с Машей? И почему Машу выбирают всюду, а Вика – в стороне? Ребята уже привыкли, что она в стороне, а она не может сказать: «Я тоже поеду», когда затевается какая-нибудь экскурсия и поездка. Не может и не хочет. Во-первых, стоит ли навязывать им своё общество? А во-вторых, так ли это всё интересно? Что ей Эрмитаж? Всё равно картин она не любит и не полюбит, даже если сходит в Эрмитаж.

А главное – с кем она там будет? Все разбредутся, как обычно в конце экскурсии, по двое, по трое, – а она? Будет сиротливо стоять у картин, в которых ничего не понимает?..

Но отцу всего этого не скажешь. Он сразу нахмурится, а Вика не хочет, чтобы он хмурился. Она хочет, чтобы он всегда смотрел на неё так, как тогда, когда сравнивал с маминым портретом…

– Что тебя интересует? – спросил отец. – Ведь вон какая вымахала! Наверно, есть и мечты…

– Нет, – печально сказала Вика. – Честное слово, – нет. Ничто особенно не интересует. Это очень плохо, – да?

– А ищешь?

– Как же искать? Я не знаю. Как искать, если ничто не интересует? В школе с нами об этом не говорят. Не советуют, что выбрать. А я сама не знаю.

Вика пожала плечами.

Отец нахмурился.

– Очень жаль, – сказал он огорчённо. – Тут никто ведь не поможет – вот в чём фокус! Каждый должен сам найти свою точку в жизни. И чем раньше, тем лучше!

Вика вздохнула. Отец пристально посмотрел на неё и неожиданно сказал полушутя, полусерьёзно:

– Смотри – пустышкой вырастешь, жениха не найдёшь!

– А я и не собираюсь искать! – сказала Вика гордо. – Пусть меня ищут!

– Ого! По-королевски сказано! – засмеялся отец. Он стряхнул пепел, улыбка погасла на его лице, и, подняв глаза на Вику, жёстко сказал:

– Искать-то будут, только кто – вот в чём вопрос!

Он взглянул на часы и присвистнул:

– Ого! Спать, спать. Дискуссия откладывается на завтра.

А назавтра пришла длинная телеграмма – слов на тридцать. Отец прочёл и потемнел:

– Наворотили без меня, черти! Придётся сегодня же вылететь!

И с этой минуты он словно забыл о Вике. Уехал за билетами, а Вика не пошла в школу, с нежностью гладила отцовскую рубашку, выстиранную накануне бабушкой, неумело собирала его вещи.

Он вернулся не скоро, переложил чемодан по-своему. Был молчалив, много курил и глядел на Вику невидящими глазами. На остановке автобуса – дальше он не позволил себя провожать – он торопливо поцеловал её и сказал:

– Вот, дочка, незадачливо получилось. И поговорить не успели, и в театр не сходили… Я тебе там два абонемента оставил. Найдёшь себе компанию помоложе, поинтереснее, – правда? – И он виновато улыбнулся. А Вика обхватила его шею и горько заплакала.

– Ну, будет, будет! – сказал отец и, приподняв её лицо за подбородок, глядя в глаза, тихо сказал: – Хотел тебе о маме рассказать побольше – не успел. Ты думай о ней почаще. Мама у нас настоящий человек была! И не плачь – скоро приеду в отпуск! Слышишь? – Он ещё раз поцеловал Вику, прыгнул на ходу в автобус, а Вика вернулась домой и весь вечер проплакала. И снова потянулись серые дни.

Иногда в субботу Тося приглашала Вику к себе.

Никто в классе не знал, что субботними вечерами, когда родители Тоси уходили, в её комнате устраивались танцы.

Приходили хорошо выбритые, пахнущие одеколоном «Сирень», молчаливые и торжественные юноши. Приносили с собой пластинки.

Они танцевали «стилем» – совсем не так, как Вика танцевала на школьных вечерах.

Она надевала туфли на высоких каблуках, серое шёлковое платье, нитку жемчуга. Она знала, – здесь её каблуки, её жемчуг, её высокая причёска будут оценены!

Мальчики с потными руками, не делая попытки занять Вику беседой, сосредоточенно танцевали, деловито меняли пластинки.

Потом они также молча провожали её домой и крепко пожимали ей руку на прощанье.

Вика улыбалась и кивала. Взбегая вверх по лестнице, она незаметно вытирала руку платком.

А однажды вдруг, неожиданно для себя самой, расплакалась. Она тихонько всхлипывала, стоя на площадке у своей двери, а потом долго обмахивалась платком, чтобы не испугать бабушку своим видом…

И всё откладывала, откладывала письмо отцу, не зная, о чём писать.

Нет, Костя нисколько не был похож на Маяковского, как утверждала Тося. Разве что ростом. Глаза у него были голубые, яркие. Смотрел он на всех сверху вниз – иначе не получалось. И улыбался смущённо, как будто извиняясь за свой рост…

Что-то в нём было, отличавшее его от других мальчишек, и Вика это сразу поняла. Ей понравилось, как он подошёл к подоконнику, потрогал землю в горшке с бегонией и сказал в пространство:

– Как камень!

– Не твоё дело! – обиделась дежурная.

Костя ничего не ответил, а на перемене сам полил цветы. Озадачены были все: обычно ребята сваливали друг на друга скучное занятие. И вдруг является человек и просто, без разговоров, поливает цветы!

Это было на второй день после появления Кости в классе. А на третий день он затеял пересадку всех цветов, стоявших на подоконниках, в более просторные горшки.

И тут всё разъяснилось: Костя оказался страстным ботаником и цветоводом.

На Дальнем Востоке, откуда он приехал с отцом, у него был необыкновенный цветник: он с гордостью показывал фотографии своих цветов.

Этой страсти он был обязан кличкой, быстро приставшей к нему: его прозвали Паганелем.

Была у Кости ещё одна особенность: он удивительно тихо и мягко разговаривал с малышами и с девочками-одноклассницами. Вообще с девочками – любого возраста.

Большой, высокий, он как будто видел свой долг в том, чтобы оберегать слабых, а таковыми он считал девочек и малышей. Он был услужлив и даже галантен, хотя галантность эта была чуточку неуклюжая.

Девочки сперва даже растерялись: Костина вежливость обязывала. На него нельзя было прикрикнуть или топнуть ногой. И это сковывало!

А в остальном он был обыкновенным мальчишкой, с мальчишеским пристрастием к авторучкам (они торчали у него из всех карманов) и хотя учился в общем хорошо, но при случае мог и списать задачку, и прислать шпаргалку погибающим.

Как бы там ни было, девочки девятого «б» не могли остаться совершенно безучастными к появлению Кости: к платью пришивали удивительные кружевные воротнички, а в косы теперь вплетали ежедневно праздничные капроновые ленты.

Маша единственная ничего этого не замечала. Она также туго заплетала косички и так же по-детски вплетала в них узкие синие ленточки. Вика смотрела на эти хвостики с жалостью и с законным чувством превосходства: она. Вика, совсем отказалась от лент и только слегка подвивала концы своих чёрных кос, – так было красивее. Она раздобыла себе особенный, гипюровый воротничок, какого не было ни у одной девочки.

Вечерами Вика сидела одна и тосковала. Теперь она вела дневник.

«Тяжело чувствовать себя одинокой, – писала она в дневнике. – Есть люди, которым никогда не бывает скучно – Маша, например. Я завидую, но я не могу стать, как она. Я не умею дружить со всеми – я хочу дружить с кем-нибудь одним, и чтобы можно было всю душу вложить в эту дружбу…»

Вика перечла последнюю фразу, подумала и продолжала: «В сущности, никто меня не понимает. Никто – даже папа. Я не могу быть с ним откровенной, потому что…»

Тут Вика снова остановилась и задумалась. Почему? Почему она не могла быть откровенной с отцом, с Машей?

Она не хотела признаваться себе самой, что не могла быть откровенной с отцом потому, что бессознательно боялась его строгого суда.

Она не хотела признаться и в том, что Машин суд тоже оказался слишком строгим, и искала и находила совсем другие причины, чтобы объяснить своё одиночество:

«…Потому что отец уже давно не живёт с нами и не понимает, не знает меня. Он далёк. А Маша слишком ребёнок и тоже многого не понимает. Мне хотелось бы помириться с Машей; может быть, так оно и будет, но это будет уже не то, что раньше… А мне очень, очень нужен друг, настоящий друг. И я могла бы дружить верно и преданно. Есть ли такой человек?.. Кто он?

Может быть, он совсем близко?..»

Вика перечла всё, что записала, и вдруг зачеркнула последнюю строчку – плотно-плотно зачеркнула, так, чтобы нельзя было разобрать ни слова.

Она снова подошла к зеркалу. Из глубины его на неё смотрела высокая, тоненькая девушка. Долго, придирчиво изучала она своё отражение: открытый белый лоб, синие глаза, прямой нос, красивые губы… Перебросила из-за спины косу и шумно вздохнула.

Человек, который так любит цветы, должен любить всё красивое. Не может быть, чтобы она ему ни капельки не нравилась. Не может быть, чтобы он её не замечал!