Текст книги "Некромант (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
***
– Ты чего так сияешь?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Как обычно, Ардоган появился будто из-ниоткуда. Он привалился к стене рядом с окном, мгновенно завладев всем моим вниманием. Черные глаза с любопытством скользнули по моему лицу.
Я успокоила взметнувшееся сердце и улыбнулась. По телу разлилось умиротворяющее тепло. Разве можно быть такой довольной лишь от одного присутствия мужчины?
– Через четыре дня на Землю из АЛИМ транспортируют артефакт Сальвоса. Ксафан сказал, что это девочка. Совсем юная и невероятно могущественная.
Мне все еще не верилось, что такое возможно. Не так давно артефакты были для всех лишь неодушевленными носителями вспомогательной энергии. Кто же знал, что древнейшие из них самые что ни на есть боги. Пускай они и назвали себя покровителями, для меня это не так. Кто еще, если не боги, способны творить целые планеты и сохранять на них жизнь веками?
Жаль, что древних осталось лишь двое. Возможно, однажды Сальвос сможет создать еще. Первое его дитя успешно созрело – вдруг получится снова?
– Хорошая новость. – Одобрительно прищурившись, некромант серьезно кивнул. Густые темные брови сошлись к переносице. – Она уже готова?
Я вынудила себя перестать так откровенно на него пялиться и застенчиво улыбнулась.
– Да. Быстро, правда? Это чудо. Но на еще спит – ее разбудят уже на Земле. Так странно… Словно фея в цветке. Не думала, что магия сможет меня чем-то еще удивить, но она так многогранна…
От волнения энергия в теле била ключом. Мне никак не удавалось усидеть на месте. Казалось, если отойду от окна, все пропущу. Из этого коридора как раз открывался отличный вид на весь галдящий двор. Будет забавно посмотреть на орденовцев, когда артефакт прибудет.
Вместе с предвкушением, в груди поселилась и тревога. Ардоган прав. Это, в какой-то степени, опасно. Когда рожденные магией выйдут на связь с землянами, для этой планеты откроется куча новых невероятных полезных возможностей. Но люди будут долго привыкать, а земное правительство и вовсе может объявить нам войну. Орден ждет тяжелый путь. Радует, что это неплохой путь. Тонкости дипломатии решаемы. Главное, что Земля теперь будет способна выдерживать неограниченное количество сверхъестественной силы. А, учитывая, что она могла порождать магических существ еще до появления своего Покровителя, эту планету ждет больше будущее.
Я в который раз порадовалась, что в нашей команде есть Грег и Тамир. Так, как они, переубеждать никто не умеет. Земляне прислушаются. Должны.
– Ты зря беспокоишься, Лили. Люди не глупы. Их правители поймут, что война станет для них концом. А вот сотрудничество принесет хорошую прибыль. Исход переговоров один – мир. – Он вдруг оттолкнулся от стены и, приблизившись, пальцами поднял мой подбородок. – Ты лучше подумай, что будешь делать, когда все закончится?
Я подавила распространившееся по телу от его прикосновения тепло и удивленно приподняла брови.
– О чем ты?
Черные глаза лукаво полыхнули. Он всегда так смотрит, когда знает больше меня.
– Ты здесь не на своем месте. Можешь переубеждать в этом кого-угодно, но не меня.
Я приоткрыла рот и тут же его закрыла. Ответить было нечего. Мужчина, как всегда, пугающе прав.
Некромант стал еще ближе и запустил вторую руку в мои волосы.
– Тебе больше не нужно переживать за орден. Они справятся. Ты и твоя сестра свободны – только отпустите себя сами.
Произнесенные волнующим глубоким голосом нужные слова попадали в самое сердце.
Я на мгновение прикрыла глаза и представила себе путешествие по Вселенной. Солнечную курортную Филатию, величественный холодный Айсбург, зловещую огненную Дамонию, яркую, полную возможностей Кри… Возможно, на одной из планет моя душа найдет покой. Хотя, я не имею ни малейшего понятия, как можно обрести его, если я все еще не знаю, чего хочу. Пока я не выросла, все что у меня было – семья. Все желания и цели всегда сводились к ним. Теперь, когда осознала, что в моих руках вся Вселенная и, особенно, собственная жизнь, я растерялась.
Я снова распахнула глаза и судорожно вцепилась в кисть Ардогана. Знание, что он рядом, придавало мне силы. Что странно – его отсутствие укрепляло еще больше. Это страшно, но без него мне ничего не нужно. Даже не получается думать. Без него я – кипящий сгусток холодной злости.
– Я понимаю, но я… боюсь…
Некромант склонил голову и провел большим пальцем по моей скуле. Уголок его губ изогнулся в полуулыбке, но взгляд оставался серьезным.
– Чего, Лили? Ты в большей безопасности, чем это можно представить.
Я поняла, что он имеет в виду Антандру и тихо хмыкнула.
Чего я боюсь? Ответ мне известен. Но пока слишком трудно ему в этом признаваться.
Неожиданно Ардоган переменился в лице и резко шагнул назад. Его рука покинула мое лицо и скользнула под плащ. Без него меня мгновенно окутал холод.
Я напряглась и осмотрелась, уже зная, в чем дело. Так происходило лишь в особых случаях.
– Брат! – От знакомого зычного голоса у меня перекосило лицо.
Еще никто не вызвал во мне такого раздражения.
Крейз вышел из-за спины мужчины и похлопал того по плечу, после чего переключил внимание на меня. Как всегда, до отвращения дружелюбный и наигранно открытый.
– Ты, кажется, Лили, да? – Темный приветливо улыбнулся. – Этот мрачный ворчун тебя тут не донимает?
Шатен озорно покосился на друга. Ардоган одарил его таким взглядом, что мне стало неловко. От повисшего в воздухе напряжения хотелось зарыть голову в песок.
В такие моменты меня распирала зависть. Крейз бесспорно очень сильный маг. Чтобы выдерживать такую пассивную агрессию, нужно иметь огромную силу духа.
Я натянуто улыбнулась и пожала плечами.
– Нет, все в порядке.
Прервав жесткие гляделки, он обернулся.
– Да? Ну смотри, если что – будем разбираться. Такие мужчины, как мы, не самая приятная компания для маленьких светлых девочек.
Некромант широко усмехнулся и оперся о плечо своего главаря локтем. Видимо, эта фраза не понравилась не только мне. Ардоган выразительно покосился на конечность мужчины и, прищурившись, заглянул в его лицо.
– Ты слишком весел для нашего положения. Не поделишься причиной?
Крейз странно на него посмотрел и ожидаемо отшутился:
– Боюсь, брат, тебя ничто не развеселит. Не бери в голову. Я просто наслаждаюсь каждым днем, ведь любой из них может стать последним. – Он снова припечатал меня неприятным пристальным взглядом. – Верно, светловолосая леди?
Я поджала губы и медленно кивнула. Или у меня паранойя, или за последнюю минуту я получила сразу две угрозы.
Крейз снова похлопал друга по плечу и, едва не пританцовывая, ушел. Его удушающий горький аромат исчез вслед за ним. Удивительное сочетание отвратительного существа и отвратительного запаха.
Лишь когда его фигура исчезла за поворотом, я смогла облегченно выдохнуть. Обернувшись, осторожно взглянула на Ардогана. Обычно, после общения с «другом» он довольно долго пребывает в дурном мрачном настроении.
Мужчина был удивительно бледен, чем серьезно меня встревожил. Некроманты не умеет переживать и, тем более, бояться. Неужели смертельная слабость его собратьев настигла и его?
– Что такое?
Ардоган вдруг потянулся к моей ладони и, крепко сжав, прислонил ее к своей щеке.
– Я слишком отвлекся и не почувствовал его. Молись, чтобы он не услышал об артефакте, малышка. У меня есть пара идей, как он может использовать эту информацию. Но тогда нам действительно конец.
Глава 13
Этой ночью я никак не могла уснуть. Ворочалась, водила глазами по потолку и не могла успокоить мечущиеся мысли. Они роились, как назойливые комары и жужжали, жужжали, жужжали…
Если сначала Крейз вызывал лишь неприязнь, то теперь уже серьезное опасение. Посчитав Ардогана большим злом, Антандра пригрела у себя змею, и я сильно волновалась о ней. Честно говоря, сложно назвать, что сейчас у меня не вызывает беспокойство.
Предо мной предстала трудная задача. Мне нужно придумать, как себя повести так, чтобы случайно не усложнить и так сложную ситуацию.
Я не могу просто пойти и сказать Антандре «берегись!» Некромантов здесь и так не жалуют. Если от них будет исходить угроза, мужчин попросту запрут и отправят к своим умирать. Могу представить, что мне скажет на это Антандра.
Даже если повезет, и отошлют лишь Крейза – тогда у нас не будет возможности наблюдать за ним. Ардоган сказал, что теперь они не могут отправлять послания на большие расстояния. Пока некромант здесь, проблемы возможны лишь от него. Там же, он может подговорить своих и, как обычно, сделать грязную работу чужими руками. Ардоган выразился о мужчине довольно однозначно.
Могу представить уровень его недоверия, если он даже собирался идти к Грегу. Но я не смогла его отпустить. Нам нужно больше времени. Пока все опасения вызваны лишь догадками. Ничего серьезного Крейз сам не выкинет.
С другой стороны… Ссоры ссорами, но мы все же сестры. Антандра должна прислушаться. Ей ли не знать, что никто в ордене не общается с некромантами теснее меня. Хотя бы это должно вынудить ее довериться моему мнению.
Мучаясь мыслями о том, как же поступить правильно, я так и не уснула.
Дождавшись рассвета, решительно собралась и пошла за Ардоганом. Не знаю, правильно ли поступаю, но не могу рисковать семьей. Мы поговорим с Антандрой. Нужно будет – приколдую себя к ней, но сделаю все, чтобы добиться от нее степенного милосердного решения.
Сбыться моим планам было не суждено. В коридоре я неожиданно столкнулась с полнейшим беспорядком. Орденовцы куда-то сосредоточенно неслись. Кто-то с важным лицом перебирал по дороге кучки бумаг, кто-то грохотал чемоданами с инструментами, кто-то прямо на ходу застегивал боевые пластины на груди и проверял оружие. По шумным разговорам поняла, что Флейм срочно собирает какой-то отряд в Красной зоне.
Пробираясь через мельтешащих существ, я напряженно осматривалась. Как назло, не встречалось ни Инессы, ни Найланы, ни Рамоны. У этих хоть что-то можно было бы выведать, остальные, пока не получат разрешение Грега, не признаются даже в количестве съеденного на завтрак.
Игнорируя мечущееся от волнения сердце, пристроилась к одной из групп и отправилась вместе с остальными на место сегодняшнего непонятного собрания.
Высокий светловолосый парень с грохотом отворил тяжелую железную дверь и пропустил нас вперед. В уши тут же ударила какофония всевозможных громких звуков.
Я, наконец, выцепила взглядом знакомые лица и помрачнела. Грег и Тамир переговаривались с такими выражениями, что невольно холодели конечности. Мужчины сурово вышагивали у железного ограждения, скупые резкие жесты и движения выдавали напряжение.
Сглотнув, свернула в сторону мостика. Надеюсь, найду кого-нибудь в лучшем расположении духа.
У перил в начале мостика стояла еще одна близкая мне крупная темная фигура. Ксафан внимательно наблюдал за работой механиков и пилота. Его массивный черных хвост взволнованно метался, гоняя туда-сюда грязь и пыль. Пол плавно завибрировал от тихо гудящих двигателей космического корабля.
Приближаясь к зверю, я проследила за его взглядом.
Красная зона – это сердце нашего штаба. Здесь у нас расположен космодром. Он представляет из себя огромную высокую узкую башню с раздвижным титановым люком вверху, вокруг которой и выстроена сама штаб-квартира ордена. Именно в этом месте для сотни существ началась новая жизнь. На Земле рискованно слишком часто баловаться порталами, а на многих планетах на появление без предупреждения реагируют крайне остро. Потому рожденные магией отправляются домой на наших кораблях.
На лестницах вдоль стен активно носились специалисты, выполняя все необходимые проверки перед взлетом.
Я коснулась плеча Ксафана и хмуро заглянула в его лицо.
– Что происходит?
Мой голос словно ударил зверя под дых. Саф напрягся и посмотрел на меня с неожиданной неловкостью.
Не давая ему увильнуть, жестко прищурилась и встала еще ближе.
– Сегодня Антандра отправляется с некромантами на встречу с судом, – нехотя пробурчал кот.
У меня внутри все упало.
– Что? Но… Почему сейчас? Со дня на день прибудет древняя!
– Именно поэтому лучше разобраться с темными до того момента.
Я невольно сделала шаг назад и приложила руку к груди – туда, где тоскливо металась сила. Ксафан тревожно за мной наблюдал, хвост позади заметался с еще большей силой.
Между нами повисла неприятная тишина. Пускай все вокруг и гремело, моего слуха эти звуки сейчас не достигали. Я могла слышать лишь свое надрывное сердцебиение.
– Саф, скажи, их убьют?
Он повернулся ко мне всем корпусом и неожиданно участливо заглянул в глаза.
– Если честно, я так не думаю. Им могут отказать в помощи, но воевать больше не за чем. Угроза в их лице давно миновала.
Крупная морда зверя оставалась мрачной, но взгляд раскосых диких глаз выражал честность. Глубоко внутри, я разделяла его мнение, но мыслить рационально мешала банальная тревога. Когда тебе небезразлично, сложно избавиться от сотни «а если вдруг?» в голове.
Я глубоко вздохнула, выровнялась и решительно на него посмотрела.
– Я лечу с вами.
Ксафан досадливо рыкнул и почесал затылок. Черный хвост раздраженно хлестнул по ноге.
– Так и знал. – Он упрямо сложил руки на груди. – Нет.
Вся его поза выражала полную непоколебимость. Во мне медленно, но верно разрастались паника и злость. Не хотелось бы закатывать масштабную истерику перед всеми орденовцами, а именно это и грядет.
Черт, плевать, что они подумают! Даже в голове не укладывается, что я буду сидеть на попе ровно здесь, пока Ардогана, возможно, казнят там.
Набрав в грудь побольше воздуха, я приготовилась к величайшему в своей жизни спору.
– Хорошо, – неожиданно раздалось прямо у моего затылка.
Я резко обернулась и ошалело уставилась на Антандру.
Она спокойно наблюдала за нами, прислонившись к железным перилам моста. Ее поза и выражение убедили меня в отсутствии скрытой агрессии и недовольства. Колдунья абсолютно серьезна.
Мне остро захотелось высыпать на нее сотни вопросов, но я решила не испытывать удачу и просто благодарно кивнула.
– Когда мы отбываем?
Антандра покосилась куда-то за мое плечо. Проследив за ее взглядом, я посмотрела на вошедших Ардогана и Крейза. От вида до боли знакомой фигуры в груди тоскливо заныло.
– Прямо сейчас. Собирайся.
***
Все вокруг дребезжало и гудело. Пол под ногами ходил ходуном, в груди жужжало от мощной вибрации. Казалось, стены сейчас сломаются и сожмут меня тисками. Космический аппарат приземлялся не дольше минуты, но эти шестьдесят секунд показались мне вечностью.
Я ужасно не люблю корабли. Возможно я лишь оправдываюсь перед самой собой, но это одна из причин, по которой мы с Антандрой мало виделись. Моих сил для создания портала на огромное расстояние не хватит. А для постоянных перелетов на этом грохочущем чудовище не хватит нервов.
Ардоган ободряюще сжал мои предплечья и повернул растерянную меня в сторону выхода. Этот маленький заботливый жест не укрылся от парочки недобрых взглядов. Ксафан и Антандра, казалось, сейчас прожгут в нас дыры. Но меня больше волновало другое.
Я осторожно покосилась на Крейза и облегченно выдохнула, не заметив его интереса к нашему взаимодействию. Теперь он беспокоил меня больше всех. Кто мне бы не хотелось, чтобы узнал о наших с Ардоганом отношениях, так это скользкий темный. Как говорится, все познается в сравнении. Из двух зол выбирают меньшее, а меньшее сейчас – моя недовольная семья.
– Все готово, мэм! – отчитался пилот, подав сестре незнакомый мне сигнал пальцами.
Антандра кивнула и решительно направилась на выход. Тамир и Ракард тут же последовали за ней, встав за спиной двумя черными крыльями. За ними пристроился Крейз, а после двинулись уже я, Ардоган, Ксафан и небольшой отряд Флейма.
Мой взгляд накрепко приклеился ко второму некроманту. Ничего не могла с собой поделать. Он настолько напрягал, что внутри подняло голову что-то кровожадное и доселе мне незнакомое. Хотелось выкинуть того в космос и, наконец, облегченно выдохнуть.
Крейз удивительно бодро шагал вслед за Антандрой. То ли дело в его вечном стремлении везде сунуть нос, то ли в чем-то еще, но он старался не отставать от нее ни на шаг. Болотные глаза внимательно наблюдали за темными по обе стороны от колдуньи, изредка осторожно поглядывая на окружающую обстановку.
Я невольно торопилась, стараясь держаться подле него. Лучше Антандры, конечно, не справлюсь, но вот, в силу своей осведомленности, заметить то, чего не замечает она, смогу. Наши тяжелые шаги сотрясали мостик, разнося грохот на десяток метров вперед.
Спустившись с корабля, мы ступили на землю. Тогда я и позволила себе оторваться от своей сосредоточенной миссии и осмотрелась. Восторженный вдох застрял где-то в груди.
Это место воистину прекрасно.
Мне еще никогда не доводилось бывать на межгалактическом суде, но я много о нем слышала. Эти рассказы с реальностью и рядом не стоят.
Территория суда состоит из одного лишь огромного куполовидного здания и небольшого участка земли вокруг. Точнее, астероида. Да, он построен прямо на закрепленном магией на одном месте куске астероида. Потому весь этот парящий островок окружен лишь бескрайними звездными просторами. Самый что ни на есть центр Вселенной.
Я почти физически могла ощущать, как мириады звезд отражаются в моих глазах.
Почувствовав на себе взгляд, я смущенно посмотрела на Ардогана в ответ. Он улыбнулся краешком губ и мягко ткнул пальцем в мой нос. Черные глаза скрыли все эмоции, не позволяя узнать, что мужчина сейчас чувствует.
– Скоро все закончится.
Я улыбнулась в ответ и вздохнула.
По-любому, закончится. Главное, чтобы справедливо и без жестокости с какой-либо из сторон.
Перед нами внезапно, словно сотканные из воздуха, материализовались воины. Небольшой отряд в громоздких костюмах с зеркальным покрытием. Из-за материала, космос отражался в их одежде так, что мужчины полностью сливались с окружающей средой.
– Антандра гади Бар, межгалактические судьи готовы вас принять. Ваши воины останутся здесь. Остальные могут пройти, – раздался грубый низкий голос, приглушенный материалом шлема.
Сестра обернулась к Флейму и кивнула.
– Все в порядке. Если что, я открою вам портал.
Огневик таким раскладом доволен не был, но ослушаться не мог. Он отозвал в сторону своих ребят, и орденовцы выстроились между кораблем и входом в суд в несколько шеренг.
– Теперь мы можем войти? – спокойно поинтересовалась колдунья.
За зеркальной маской с двумя черными дырами вместо глаз было сложно понять, куда мужчина смотрит. Но по движению его головы стало понятно, что объектом внимания стал Ксафан.
– Что он тако…
Не успел воин продолжить, как Антандра жестко его прервала.
– Это неважно. Он часть меня и пойдет со мной. И, по-моему, нас уже заждались.
Она впилась в него непоколебимым взглядом. Гляделки затянулись. В конце-концов, «зеркальный» отряд расступился и пропустил нас вперед. Оказалось, между нашими командами был незримый барьер.
Как только мы через него шагнули, все звуки за пределами стихли.
Я снова воззрилась на Крейза и невольно встала с ним почти плечом к плечу. Держи друга близко, а врага еще ближе. Удивительно, но так было спокойнее.
В куполовидном здании суда сгустилась пугающая тишина. Малейший наш звук разносился по помещению эхом. Казалось, это был какой-то погреб, в котором уже десятки лет не наблюдалось ни единой живой души. Но, несмотря на неприятные холод и пустоту, обстановка мне понравилась. Красивые золотистые, почти сияющие стены, высоченный зеркальный потолок и теплое яркое освещение. Большие картины с изображениями различных рас и мраморные фигур меж ними больше наталкивали на мысль о каком-нибудь музее.
Не удержал любопытство даже Крейз. Мы заинтересованно вертели головами до самой бело-золотой двери. А за ней нас ждало будущее целой расы.
Глава 14
Все в зале суда было обустроено так, чтобы максимально подавить обвиняемого морально. С восемью высшими видеться мне еще не доводилось, и слава богам. Похоже, эти создания отличные психологи.
Громоздкая дверь позади с грохотом захлопнулась, полностью отрезая нас от мира. Мы прошли немного вперед и, не сговариваясь, остановились. Воздух мгновенно сгустился и потяжелел. Съежилась даже Антандра. Стоя ровно позади нее, я отлично видела, как напряженно приподнимаются ее плечи.
По идее, светлые просторные комнаты должны вызывать приятные ощущения. Но здесь обстановка к этому совершенно не располагала.
Огромный зал с девственно белоснежными стенами оказался почти полностью пустым. Ни единой картины, статуи или растения. Ни одного пятнышка грязи. Прозрачный высоченный выпуклый потолок открывал вид на темное звездное небо, что завораживающе отражалось в полностью зеркальном полу.
Ровно посредине небольшим кругом стояло восемь мраморных серебристых трибун. По всему помещению плавно кружили в воздухе белые магические сферы, ярко освещая все вокруг.
Я осторожно осмотрела лица восьмерых судей.
Если слишком долго здесь находиться, можно сойти с ума – уверена. Они создали для этого все условия.
Антандра снова двинулась вперед, вынуждая пройти дальше и остальных. Снова остановились мы уже ровно посреди круга.
Я старалась смотреть лишь на пышные темные локоны сестры. Родная фигура в поле зрения успокаивала и помогала держать себя в руках. Мне нестерпимо хотелось поскорее уйти.
В этом зале ты будто находился на грани между жизнью и смертью. Повсюду ослепительно яркий свет и завораживающие космические просторы – символ чистоты и свободы. А над головой суровые мрачные лица, готовящиеся вынести тебе приговор и лишить той самой свободы. От этого все внутри разрывалось.
Хвост Ксафана нервно метался, создавая глухие монотонные шлепки о пол. Меня от этого звука уже коробило, но я старательно сдерживала раздражение и собственную тревожность. Зверя не в чем винить. Был бы у меня хвост – в полу позади давно бы образовалась дыра.
– Зунтбад, – негромко поздоровался Ракард, прерывая эту жестокую тишину.
Мужчина за одной из трибун коротко кивнул. Черный плащ и накинутый капюшон скрывали почти всю его фигуру, оставляя видимым лишь бледное хмурое лицо с квадратным подбородком. Типичные для жнецов, черные глаза смотрели тяжело и навязчиво.
– Ракард, – уважительно пророкотал в ответ.
Все же, перед ним его принц.
– Принцесса двух планет, – поприветствовал неизвестный зычный голос.
Его эхо разнеслось по всему помещению.
Антандра покосилась на мужа и вздохнула.
– Как мы и договаривались, темные здесь. Приступим.
Судьи оживились и склонились над трибунами, изучая прибывших. Некоторые даже привстали. Ощущение грядущего цирка заранее вызвало во мне раздражение. Оно отчасти перекрыло зудящую в груди тревогу.
Не дожидаясь просьб или, что скорее всего, приказов, Ардоган спокойно прошел вперед. Тамир и Ракард расступились, позволяя некроманту встать рядом с колдуньей.
Я едва удержала себя на месте. Ксафан, на всякий случай, положил мне на поясницу лапу, предупреждая.
– Меня зовут Ардоган. Я возглавляю выживших собратьев и здесь, чтобы просить вас о помощи.
Как обычно, его тон был размеренным и спокойным.
Стройная демоница удивленно хмыкнула и низко рассмеялась. Из-за откровенного выреза черного платья было видно каждое дребезжание пышной груди. Типичные для ее расы наряд и отсутствие скромности. Она царапнула когтем собственный витиеватый рог и приподняла брови.
– Некроманты? О помощи?
Я поджала губы и взглянула на Ардогана. Чувствовала, что задело, но сам он виду не подал.
Крейз рядом со мной отмер и шагнул к своему лидеру.
– У вас восхитительный слух, – слащаво прокомментировал темный.
И, если бы не холодная издевка во взгляде, по этому радушному выражению и не поймешь, что ерничает.
Рогатая продолжала издавать насмешливые звуки, пока крупный, почти полностью обнаженный сверху мужчина с синими волосами вдруг не шыкнул. Женщина фыркнула, скользнула змеиным языком по собственному краснокожему лицу и отвернулась.
– Нам не удалось собрать достаточно информации, твой народ хорошо скрылся. – Водяной сощурил зеленые с раздвоенным зрачком глаза. – Сколько вас? Почему обратились к нам? – басистый тембр прокатился по залу валуном.
Он напоминал мне алимовского тренера Багадура. Такой же шумный и суровый воин.
– Не так много, как хотелось бы, – увильнул Ардоган. – Мы слабнем. Сальватии давно нет, ядро планеты больше не питает некромантов силой. Чудо, что протянули так долго.
– Как вы вообще оказались порознь со своим королем? – подала голос грубоватая женщина с очень короткими рыжими волосами.
Огненная. Подперев рукой голову, она придирчиво изучала темных.
– Мы сбежали во время алимовской битвы. Нас воодушевило ранение Девкалиона. – Некромант коротко взглянул на Антандру.
Я вспомнила нашу первую встречу и первый разговор. Сестра даже не знает, что случайно спасла их. Она и Ракард спасли нас всех.
– Сбежали? – удивленно вскинул брови беловолосый эльф. Он сухо хмыкнул и переглянулся с водяным. Острые сероватые уши дрогнули. – От своего же короля?
Крейз едко хмыкнул и опередил Ардогана.
– И такое бывает. Добро пожаловать в реальный мир! – Ардоган тут же припечатал его суровым взглядом. Безмолвное предупреждение подействовало, но дружелюбнее некромант не стал. – Удивительно, что восьмеро высших, представляющих все расы, магов мыслят так примитивно. Вы хоть что-то о нас знаете?
Красное лицо демоницы перекосило от злости. Огненная справа от нее недовольно поджала губы и, громыхнув доспехами, склонилась.
– Ты не в том положении, чтобы поучать нас, древний.
Я, не в силах сдержаться, тоже шагнула вперед, чем мгновенно привлекла всеобщее внимание. Тело сковало напряжение, но бурлящий внутри протест уже привычно придавал силы держаться. Ардоган даже не знает, что сам дает мне мощь бороться за него.
– Вам не стоит реагировать так резко, – возразила удивительно размеренным холодным тоном. – Крейз прав. О некромантах ни вам, ни нам никогда ничего не было известно. И, судя по обстоятельствам, никто не и пытался разузнать. Попытаться понять сложнее, чем судить и выносить приговор, верно? – не удалось сдержать упрек.
Антандра обернулась через плечо и взглянула на меня расширенными глазами. Видимо, настолько ошалела, что даже не успела разозлиться. Ракард отчего-то смешливо хмыкнул, странно покосившись на Ардогана. Тот же напрягся всем телом, силясь сдержаться и не обернуться.
Синеволосый водяной нахмурился и привстал. Оказалось, одежда на нем все же была. Какая-то странная зеленая юбка в традициях подводного мира.
– Кто ты?
– Светлая. Сестра Антандры. Меня зовут Лиллиана али Мьер.
Неожиданно отмер до этого безучастно за всем наблюдающий лысый мужчина. У него были мягкие черты лица, но абсолютно безразличный взгляд. Белая мантия скрывала все тело.
– Продолжай, Лиллиана.
Я почувствовала давление родной магии и резко вздохнула. Высший светлый. Редкость.
Его расположение к своим было мне на руку. К мужчине явно сильно прислушивались. Как только тот заговорил, все успокоились и притихли.
– Не все некроманты поддерживали тиранию Девкалиона. Они бесстрашны, но жизнелюбивы. Их король убивал с ним не согласных, вынуждая подчиняться силой. Вы многое повидали. Когда-нибудь подобный режим приводил к верности? Нет. Темные не уважали своего короля и оставили его, едва выдалась возможность. Не нам их винить.
– Кому же тогда, девочка? – тут же спросила меня огненная. – Ты разве не помнишь, что древние сотворили с твоей планетой? Ее больше нет.
– Об этом сложно забыть. – Игнорируя горечь от правдивости ее слов, я повернулась к эльфу. – Ваш сородич, Кастиан Царийский, был моим преподавателем в АЛИМ. Он очень предвзято относился к жнецам, считая их высокомерными и трусливыми. Я его понимаю. Жнецы просто закрылись на Мидрагасе и отсиделись дома, оставляя другие планеты защищаться от некромантов самим. – Ракард непонимающе на меня покосился, щурясь. – Теперь Кастиан одним из первых при встрече бежит пожимать ему руку. Потому что Ракард не его король. Он привел свое войско в АЛИМ и отстоял безразличную ему планету вместе со всеми учащимися.
– Отец не хотел соглашаться, – подтвердил жнец, кивая моим словам.
Я знала, что он поддержит. Ракард справедлив. А еще не особо доволен отношением своего короля к другим расам.
– Народ не в ответе за своих правителей, но правители да. Девкалион был ужасен, и он мертв. Теперь глава Ардоган, и он здесь, открыт для вас и с вами.
На какое-то время повисла тишина. Пока все безмолвно размышляли, я судорожно успокаивала разошедшееся сердце. Я никогда не могла похвастаться особенной смелостью, этот поступок стоил мне очень многого. И все же, мне удалось сказать все, что хотелось.
– Почему вы не свергли своего такого ненавистного вам короля? – впервые подала голос ледяная.
Я заинтересовано ее осмотрела. Закрытое узкое голубое платье под горло подчеркивало аккуратную маленькую фигуру, длинные ровные черные волосы выделяли аристократичную бледность кожи. Красивое симметричное лицо портили лишь узкие плотно поджатые губы, но высокомерие свойственно для ледяных. Приятных созданий на Айсбурге мало, и все они – туристы или торговцы.
– Девкалион занял свое место по праву сильнейшего. Это обязывало нас подчиняться ему, несмотря ни на что. И мы подчинялись. Но, со временем, его правление переросло в откровенную тиранию. Мы пытались сопротивляться, и это погубило многих из нас. – Ардоган понизил голос. – Он убивал всех несогласных и впитывал их силу.
Водяной кивнул сидящему слева светлому.
– Этим словам я верю. Девкалион обрел невероятную силу, ранее не встречавшуюся на пути никого из нас. У нас были догадки, как он этого достиг.
Крейз снова хмыкнул. Его лицо исказилось в отвращении.
– Вы знали и даже не пытались вмешаться. И это мы здесь зло?
Светлый спокойно кивнул. Его полупрозрачные светло-серые глаза не отрывались от темных ни на секунду.
– Твои обвинения справедливы.
Демоница фыркнула и подскочила на месте. Черные глаза полыхнули красным.
– Еще скажи, что мы виноваты! – буркнула рогатая. – Их руки запятнана кровью всех существующих рас.
– Сьерра, что будет, если ты ослушаешься приказа короля Дамонии? – неожиданно подал голос жнец.
Кажется, Ракард назвал его Зунтбадом.
Женщина недовольно прищурилась, но замолчала, снова отклонившись на спинку серебристо-белого кресла.
– Я согласен с Ландвином и Зунтбадом, – вдруг заявил водяной. – Все это время некроманты жили и не приносили нам никаких проблем, несмотря на то, что мы не знали, ни где они, ни сколько их, ни существуют ли они вообще. Полагаю, в жестокости нет необходимости. Мы можем заключить мир.
– Но мы не можем им помочь! – хмурясь, возразила огненная.
