Текст книги "Некромант (СИ)"
Автор книги: Лия Джонсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Мой худший кошмар ожил. И в памяти со скоростью света всплыли все жестокие, старательно подавляемые мною все эти годы воспоминания. Уничтожившая родину война… Наши с сестрой побеги от преследования… Охота на подобных мне и нападение на академию…
Охватившая меня беспомощность вызвала на коже холодный пот. Я панически боялась возвращаться в самое начало. Я так привыкла со всем справляться, стала счастлива всегда ощущать безопасность, полюбила свою силу… Я наконец возгордилась собой.
Это существо прямо сейчас может с легкостью раздавить мою жизнь и все мои старания.
– Чертовщина какая-то! Это ужасная шутка, и тот, кто ее придумал, серьезно пострадает, – продолжал нервно ворчать Саф.
Отвечать что-либо не было смысла. Мы оба прекрасно понимали, что отрицание действительности нас не спасет. Пространство наполнилось вонью древнего темного. Ни этот запах, ни ощущение чистейшего ужаса обмануть не могут.
Мы в лесу, вдали от цивилизации, черт знает за сколько километров от ордена… и мы в полной заднице.
Маг продолжал неумолимо приближаться, и Ксафан, не выдержав, решил проявить агрессию первым. Зверь встал впереди меня и низко угрожающе зарычал. Грубый раскатистый звук прокатился по всей поляне.
Я положила руку ему на спину и тихо пробормотала:
– Саф, подожди!
Кот удивился моей тихой, но спокойной просьбе не меньше меня самой. Дикие глаза взглянули вниз в замешательстве.
– Ты же знаешь, нам не победить. Пожалуйста… Давай попробуем узнать, что ему нужно.
Я смотрела на него почти умоляюще. Я очень боялась того, что может произойти, и отчаянно надеялась, что если мы будем достаточно сговорчивыми, нам сегодня повезет.
– А разве не понятно? – нервно огрызнулся кот, снова впиваясь в нежданного гостя предупреждающим взглядом.
Я поджала губы и встревоженно всмотрелась в темноту.
К сожалению, понятно. Не просто же так он внезапно телепортировался на Земле, да еще и именно в том лесу, где сегодня отдыхали мы.
Прошло достаточно много лет, но я все еще с ужасом вспоминаю, как однажды стала их целью.
И все равно что-то тут не дает мне покоя… Слишком непохоже на нападение. Уж я-то знаю, как нападают некроманты. Они абсолютно бескомпромиссны и бестактны. А еще дьявольски жестоки…
– Нет, Саф… Давай все же поговорим. Одного бы за мной не послали. Ну глупо же! – более настойчиво попросила, мягко проведя ладонью по огромной темной спине.
Ксафан снова рыкнул и, приглушенно выругавшись, встал рядом со мной. Он сложил руки на груди, показательно демонстрируя уверенность в своих силах, и стал прожигать фигуру незнакомца недоброжелательным взглядом.
– Проклятье… – тихо сипло буркнул кот. – И средств связи никаких…
– Я могу отправить Грегу магический вестник, но не хочу зря развязывать бойню. Они же сейчас Тандру выдернут… – Я передернула плечами. – Уже через полчаса это место оцепит целое инопланетное войско. Мы члены ордена Иных и хранители земного порядка, мы не можем этого допустить.
Раскрыв пасть, Ксафан неверяще на меня посмотрел.
– Ты сумасшедшая? Перед нами живой некромант, а ты переживаешь о какой-то шумихе? Неважно, чего он хочет, его существование – это уже катастрофа.
Он был откровенно шокирован моими словами, и я его прекрасно понимала. Мое решение было сомнительным, но что-то внутри подсказывало, что так правильно.
– Если что-то пойдет не так, я сразу же свяжусь с Грегом. Ты ведь знаешь, для этого нужно меньше минуты. Верь мне.
Зверь негодующе покачал головой и поджал губы.
Внутри меня, стекая по натянутым от напряжения нервам, разлился стыд. Я снова втянула его в неприятности. Только эта неприятность однозначно побила все мои рекорды.
– Прошу прощения… – вдруг раздалось совсем рядом.
Мы оба вздрогнули, не ожидая, что враг приблизится так быстро, и нервно уставились на мужчину. Саф едва сдержался, чтобы не отступить назад. Я же не сумела скрыть волну дрожи. В это мгновение отчасти решалась наша судьба.
Некромант удивительно галантно себя вел, сохраняя допустимую дистанцию. Он мирно спокойно разглядывал нас с высоты своего роста.
Он оказался выше Ракарда… Как Долрат. Проклятье, крупный!
Саф прищурил фосфорящиеся во тьме желтые глазища и выдал резкое:
– Какого черта ты жив?
Я опасливо покосилась на мага.
Он неожиданно вздохнул так тяжело и устало, будто ему задавали этот вопрос уже сотый раз за день.
– Сюрприз, – безэмоционально съерничал мужчина.
Меня его поведение так удивило, что я, на какое-то время, даже забыла о том, что за существо передо мной стоит и принялась с любопытством его осматривать.
Я впервые видела некроманта в его «человеческой» форме. Без защиты, без тьмы и без страшных визуальных эффектов. Раньше они всегда использовали теневую оболочку, за которой были видны лишь ужасающие, пылающие животной злобой глаза.
Незнакомец оказался вполне привлекательным мужчиной. У него был очень умный, хоть и жуткий, взгляд. Он смотрел на нас степенно и мудро, поражая полным отсутствием агрессии. Густая темная недлинная борода придавала ему возраста, грубоватый крупный нос с горбинкой – строгости, сгорбленная «уставшая» осанка – простоты. Внимательность и опыт большого количества знакомств помогли мне определить, что ему было не больше тридцати, но уставший отрешенный вид внешне накидывал мужчине пару-тройку лет.
Некроманты всегда любили возвышаться над остальными и демонстрировали это, как могли. Прибывший же просто ломал все стереотипы.
Ксафан в ответ на его сарказм скептично изогнул бровь и немного расслабился, замечая потрепанное состояние мага. Будто в подтверждении наших домыслов, незнакомец покачнулся и стиснул зубы.
Рискнув, я аккуратно приблизила к нему сферы света и поспешно осмотрела его тело, после чего изумленно округлила глаза.
Он был ранен.
Глаза кота заискрились от злорадства. До меня быстро дошло, что от Сафа разумных адекватных действий ждать не стоит и взяла все в свои руки. Зверь был настроен нервно и отчасти напыщенно. Он растерялся.
Некроманты выжили… Мало того, что их всех должны были перебить еще на Теруме, в АЛИМ, они и без бойни были на грани. От Сальватии, их родины, давно остались лишь небольшие, свободно парящие в космосе, острова земли. Ее ядро разрушено. Некромантов больше ничто не питает. Как же тогда он спасся?
Любопытство постепенно вытесняло страх.
– Кто ты и зачем прибыл на Землю?
Темный взгляд инфернальных глаз переметнулся на меня. Из груди будто выбили весь воздух. Я уже и забыла, как тяжело переносить присутствие древних темных.
– Меня зовут Ардоган. И я ищу принцессу двух планет.
От прокатившегося по телу ужаса у меня зазвенело в ушах. Я почувствовала, как побледнела. Ксафан споткнулся на ровном месте и угрожающе зарычал.
Некромант искал Антандру.
История повторялась. Только в этот раз Вселенная решила поменять нас с сестрой местами.
***
В этот раз удержать Ксафана мне не удалось. Просто не успела.
Зверь тенью метнулся вперед и схватил некроманта за ворот плаща. От небрежной хватки когтистых лапищ у мужчины на скулах появились кровавые подтеки.
У меня от перенапряжения перед глазами заплясали мушки. Мало того, что стало известно, что Антандра в опасности, я еще и могла лишиться Сафа прямо сейчас. Все мы знаем, кто победит в этой до смешного неравной схватке.
Эгоизм одолел здравый смысл. Мне не хотелось инопланетной потасовки в таком замечательном туристическом уголке Земли, но жизни родных дороже. Я сложила за спиной ладони и стала мысленно формировать строки письма для Грега.
Но закончить не успела.
Ардоган неожиданно заглянул в мои глаза. И от отчаяния на их дне у меня свело зубы.
– Дайте мне увидеться с принцессой. Пожалуйста. У моего народа больше не осталось надежды…
Хриплый бесцветный голос полоснул меня изнутри. От осознания того, что он говорит это именно мне, стало еще хуже.
Мужчина сипло выдохнул и обмяк, повиснув в лапах разозленного зверя. Ксафан от неожиданности опешил и недоуменно на меня покосился. Какое-то время мы молча переглядывались. У обоих в душе была такая мешанина, что не хватало слов.
Но продолжать держать некроманта в руках было не вариантом, и, в конце-концов, Саф аккуратно положил его на траву. Издеваться над обессиленным безоружным существом, даже если это враг, у зверя не поднималась лапа.
Он громко вздохнул и почесал чернявую макушку.
– И что нам с ним делать?
Я снова с сожалением осмотрела израненное тело мужчины и медленно подошла. Крови натекло столько, что ее было видно даже при слабом свечении моих магических сфер. Странно, что мы не заметили сразу. Страх ослепляет.
– Лечить.
Ксафан выругался. Его хвост снова нервно заметался, отбивая хрупкие стебли травы.
– Да что с тобой сегодня?! Лили, тебе напомнить, кто разрушил всю вашу с Антандрой жизнь? Сколько боли принесла Вселенной та бойня? И я даже не о АЛИМ. Колдуны спаслись – повезло. Но остальные…
Остальные мертвы и разрушены. Включая мою родную планету. Сложно забыть.
Я стойко выдержала его обвиняющий жесткий взгляд и тихо проговорила:
– Но чем мы будем лучше, если уподобимся им, и позволим ненависти управлять нами?
Ксафан приоткрыл пасть и резко ее закрыл. Злые слова все еще вертелись на кончике его языка. Он снова раздражено рыкнул и махнул лапой, отвернувшись.
– Твои похождения после АЛИМ никогда меня не радовали, но лучше это, чем… – Массивная, покрытая короткой густой черной шерстью спина напряглась. – Лили, ты возвращаешься к началу… Я думал, ты хочешь измениться.
– Я изменилась, Саф. Но это все еще я.
Обвинения Ксафана задели меня, но не переубедили. Моя душа погибнет ровно в тот момент, когда я откажусь протянуть руку павшему. Что бы ни произошло, моя сила – свет. Исцеляющий теплый свет. Я не могу предать свою сущность, особенно учитывая то, что магов-созидателей, благодаря некромантам, больше не осталось. Это стало бы пятном тьмы на нашей расе.
– Я… – Зверь снова развернулся и потер морду. – Прости. – Дикие глаза взглянули на меня с неловкостью. – Не хотел этого всего говорить. Просто…
Я опустилась рядом с некромантом на колени и с улыбкой взглянула на Сафа снизу-верх.
– Все в порядке. Сегодня трудный день.
Кивнув, он подошел ближе и тоже присел. Крупная черная лапа осторожно распахнула полы окровавленного плаща. Мы оба внимательно осмотрели повреждения на теле некроманта. Он был одет в обычную черную водолазку и странные грубые штаны из инопланетного материала, потому раны оказались как на ладони. Я опустила сферы света и хмуро провела пальцем по шероховатой ткани.
– Похоже, он много дрался. Раны, в основном, колотые, резаные и огнестрельные.
Ксафан мрачно кивнул.
– Пробивался к нам, что ли… Но кто мог так существенно навредить некроманту?
Я мотнула головой.
– Дело не в этом. Думаю, теперь ему может навредить кто угодно. Ты слышал, что он сказал – их народ на грани.
Саф беззлобно фыркнул.
– Их народ якобы на грани еще с алимовской битвы. Но что-то они не очень-то торопятся вымирать.
Из моих опущенных на окровавленное тело ладоней стал исходить целебный свет. Завороженно наблюдая за ним, я продолжила дискуссию:
– Все это так странно, Ксафан. Мы должны выслушать его. Мы ведь даже ничего не знаем о них, как о живых чувствующих существах… Известно лишь, что их последний король всячески использовал своих же людей ради кровавых военных планов. Что если не все такие?
Кот явно хотел огрызнуться и отпустить парочку очередных саркастичных комментариев, но вдруг осекся и задумался. Он странно осмотрел затягивающиеся на глазах раны мужчины, после чего медленно кивнул.
– Ты права. – Я изогнула бровь, удивленная, что так быстро победила в споре с этим занудой, но зверь мой «что правда?» взгляд проигнорировал. – Лучше поговорить. Возможно некроманты затевают очередную бойню. А об этом нам не помешало бы знать уже сейчас.
Я тоже кивнула и замешкалась, внимательно изучая зверя исподлобья.
– Ты в порядке?
Мягкое белое свечение магических сфер отражалось в его диких желтых глазищах ярким пламенем. Зрачки сейчас были маленькими и круглыми – не очень хороший знак. Отрешенность во взгляде Сафа меня насторожила. Он умел надумывать себе такое, что и в страшном сне не приснится.
Кот оперся локтями о согнутые колени и хмуро взглянул на темное небо. Я невольно взглянула туда же и мягко улыбнулась, очарованная видом. Звезды на Земле очень отличаются от звезд на других планетах. Здесь они ярче и густо усыпают почти весь небосвод.
– Да, просто… – Ксафан запнулся и посмотрел на свои сцепленные в замок ладони. – Так странно… Вот уж не думал, что мы снова столкнемся со всем этим. Ненавижу чувствовать проклятую беспомощность.
Он все еще не отошел от прошлого раза.
Я хотела коснуться его руки, но вспомнила, что они заняты исцелением некроманта и лишь сочувствующе изогнула брови.
– Я понимаю, о чем ты. Я ведь только научилась жить без Антандры… Не хотелось бы снова бежать к ней в ужасе с мольбами о помощи.
Саф поднял на меня недоумевающий взгляд.
– Что в этом такого? Антандра в порошок сотрется, но сделает все, чтобы ты была в безопасности.
Я с натянутой улыбкой качнула головой.
– Знаю. Потому и не поступлю так снова. Я хочу сама справляться со своими проблемами. Тандру никто не останавливал, когда она в моем возрасте училась защищать нас. У нее была возможность учиться на своих же ошибках. Я хочу, чтобы ее дали и мне.
Зверь молча смотрел на меня какое-то время, долго подбирая для ответа слова. Было удивительно, что он не стал сразу ворчать и ругать мои незрелые мысли. Значит, отчасти соглашался.
Я взволнованно вглядывалась в выражение его морды, ожидая ответа, как манны небесной. Больше всего мне хотелось убедиться, что я на верном пути. Антандра бросила на мое воспитание все свое время и силы. Нельзя допустить, чтобы она подумала, что я ей не благодарна.
Вокруг моих ладоней неожиданно обернулись шероховатые сильные пальцы. От ужаса у меня на мгновение остановилось сердце. Чувствуя, как холодеют конечности, я опустила голову и встретилась с суровым темным взглядом.
Глава 4
У Ксафана на автомате сработал защитный инстинкт. Он вскочил на ноги и подхватил меня под руки, вырывая из хватки некроманта. Как только я оказалась за его спиной, зверь угрожающе оскалился и припечатал мужчину предостерегающим взглядом.
Я драки между ними не хотела, но была слишком растерянной, чтобы вмешиваться. Настолько темное и опасное зло меня еще не касалось. Нельзя было так же забывать, что нам неизвестны его истинные намерения.
Все вокруг всегда твердили, что светлые и темные – яд друг для друга. Особенно плохо тому, кто слабее. Из нас двоих, разумеется, это я. Но прикосновение Ардогана почему-то не причинило мне боли. Я даже не могла сказать, что меня повергло в ступор больше: удивление или испуг.
Мужчина сел и хмуро нас осмотрел. Его взгляд был пустым, отрешенным, но злым, и мы с Ксафаном напряженно замерли в ожидании. Маг явно был где-то не здесь, что могло закончиться для нас плачевно. В таком состоянии опасны даже люди – что можно говорить о древнем темном.
Ладно, возможно исцелять его действительно было плохой идеей.
Саф послал мне через плечо «я же говорил» взгляд, и я обреченно вздохнула, продолжая опасливо выглядывать из-под его руки.
Прошла всего какая-то минута, но она показалась нам вечностью. А затем некромант вдруг тряхнул головой и, моргнув, сфокусировался на нас. Черные глаза внимательно скользнули по Ксафану и остановились на мне.
– Спасибо, что оставили меня в живых. – После длительного бессознательного состояния его голос был ниже и грубее.
Не то чтобы мы смогли бы это сделать…
Мысленно я ворчала, но на самом деле испытывала огромное облегчение. Будто гора с плеч упала.
Что ж, угроза жизни откладывается на неопределенное время.
Я ободряюще погладила зверя по спине, обошла его и мягко улыбнулась темному.
– Пожалуйста.
Распахнув полы плаща, Ардоган бегло осмотрел свои раны, после чего скрестил ноги и оперся локтями о колени. Пугающие черные глаза снова впились в меня со страшной силой, от которой мои колени на мгновение дрогнули. У некромантов просто отвратительная энергетика.
В слабом свечении парящих вокруг нас сфер мужчина выглядел еще опаснее, и я была искренне благодарна Ксафану, что он, наконец, прервал неловкую тишину.
– Главное, чтобы ты отплатил тем же, – буркнул зверь и, сложив руки на груди, недоверчиво уставился на мужчину сверху вниз.
Сейчас кот ужасно напоминал мне Грега. Не у него ли он случайно научился этой командирской позе?
Ардоган однозначно не являлся глупым. Он неторопливо оценил настрой Сафа, отмечая все – застывшие в напряжении мышцы, недоброжелательный взгляд, нервно подрагивающие усы, и спокойно кивнул. Уверена, поведение земного животного вызывало у некроманта смех, но он не позволял себе ни намека на пренебрежение.
Я не могла перестать удивляться.
– Было бы глупо убивать своих союзников.
Зверь скептично приподнял брови.
– Союзников? – Он упрямо покачал головой. – Не торопись с выводами. То, что ты еще жив, вовсе не значит, что мы тебе рады.
Я стиснула зубы и пихнула его в бедро. Чему Саф никогда не научится, так это вовремя останавливаться. Наши жизни сейчас держатся на чистом везении. И терпении странного инопланетянина.
– Я пришел сюда не за чьей-либо радостью, а за помощью, – уже жестче заявил мужчина и поджал губы.
Игнорируя противный укол страха, я поспешила зацепиться за эту тему.
– Вот отсюда поподробнее, пожалуйста.
Инфернальные глаза мага снова остановились на мне.
Скрывая напряжение, я заставила себя сесть напротив темного и потянула за собой за хвост Ксафана. Зверь что-то нечленораздельно проворчал и сел рядом. Он сейчас напоминал ребенка, вынужденного просить прощения у задиравшего его мальчишки.
– Мне нужна Антандра, – напомнил некромант, все еще отказываясь делиться подробностями с кем-то, кроме нее.
Упоминание сестры помогло мне окончательно собраться. Мне все еще страшно, но волнение о ней сильнее.
– Ты должен понимать, что просто так к ней не попадешь. Тебе придется сначала поговорить со мной. – Мне удалось держаться на уровне холодной вежливости.
Он явно знал, как действует на меня. Мужчина попытался подавить мою проснувшуюся смелость жестким взглядом, но я не поддалась зрительной атаке. Бояться его просто не было смысла. Мы нужны друг другу: я ему для помощи, он же для информации.
Ардоган оценил мой непоколебимый настрой и нехотя кивнул.
– Я возглавляю отряд выживших некромантов.
Мы с Ксафаном переглянулись.
– И много вас?
– Те, кто сбежали с алимовской битвы. Количество не назову.
Поджав губы, он прищурился. Я проигнорировала показательное упрямство и непонимающе нахмурилась.
– Что значит сбежали? Что ты имеешь в виду? Вы напали на нас.
Маг тихо фыркнул и покачал головой.
– Видишь… Вы ведь даже ничего о нас не знаете, но считаете, что имеете право нас ненавидеть.
Ардоган подавил собственный эмоциональный порыв и перевел взгляд на одну из парящих вокруг сфер. На его покрытых небольшой темной бородой скулах заходили желваки. Он нарочно больше на меня не смотрел, и мне почему-то стало неловко.
В его обвинениях была истина.
Звенящая тишина затянулась. Как назло, Ксафан тоже притих. Но маг наших слов и не ждал. Спустя время, он продолжил сам.
– Девкалион никогда не был хорошим правителем. Он занял свое место по праву сильнейшего. Это обязывало нас подчиняться ему, несмотря ни на что. И мы подчинялись. Но, со временем, его правление переросло в откровенную тиранию. Некроманты, по своей природе, не способны беспрекословно подчиняться. Эта черта погубила многих из нас. – Мужчина едва заметно сильнее сжал сцепленные в замок ладони. – Он убивал всех несогласных и впитывал их силу.
Ксафан расслабился и внимательно внимал каждому слову. Его эмоциональный диапазон практически лишал кота каких-либо угрызений совести. Зверь холодно воспринимал информацию, как полезную для возможной грядущей битвы информацию. Мне же от рассказа некроманта становилось все хуже.
Я не могла избавиться от чувства стыда за всех нас. Ведь никому и в голову не приходило выйти на контакт с кем-то, кроме Девкалиона и его послушной свиты. Колдуны и жнецы, – остальные высшие темные расы, – защитили бы противников тирании. Но они даже не попытались. Никто не пытался.
– Зачем он это делал? – тихо спросила, осторожно привлекая внимание задумавшегося мужчины.
Ардоган вскинул голову и встретился со мной взглядом. Зрительный контакт усилил мое чувство вины, что, разумеется, не укрылось от проницательного темного. Я опустила глаза и прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Он обезумел. Ты же знаешь, Девкалион стремился к мировому господству. Неудача не входила в его планы. Когда ядро Сальватии ослабло, это перечеркнуло все усилия.
– Из-за чего оно ослабло, как думаешь?
– Скорее всего, из-за сокращения населения. – Некромант пожал плечами. – Мы перестали питать планету, и она перестала нас поддерживать. Мы не успевали плодиться – восстания происходили слишком часто, соответственно, убийств было много. – Его взгляд похолодел. – С нашей силой он стал могущественен и просто не смог остановиться. Чудо, что Антандре удалось его ранить. – Ардоган посмотрел прямо на меня. – Тогда она спасла не только вас, но и нас. И я надеюсь, что сделает это снова.
Нахмурившись, я поджала ноги и обняла руками колени.
– Значит, все это время вы держались без поддержки планеты… Так долго…
– Чистое везение, – невесело хмыкнул мужчина. – Но удача больше не работает. Нам нужно восстановить хотя бы часть Сальватии, иначе некромантам действительно придет конец.
Ксафан сощурил фосфорящиеся в полутьме глаза и прочистил горло, после чего, наконец, вмешался в беседу:
– Но чем тебе поможет Антандра?
Ардоган посмотрел на зверя. Любопытство не было чуждо и его расе. Таких, как Саф, больше нигде не было, и маг не мог унять интереса в своем оценивающем взгляде. Антандра в своем эксперименте постаралась на славу.
– Ее мнение очень весомо для межгалактического суда. К тому же, она является принцессой двух сильнейших рас. Никто, кроме нее, не сможет призвать народы прислушаться к нам. Посмотрите на меня… – Он распахнул полы плаща и развел руками. – Я едва дожил до Земли. Как только во мне узнавали некроманта, тут же нападали, чтобы додавить, как мошку. Пока мы враги для большей части Вселенной, у нас нет никакого права на существование. Мы бы попробовали найти решение сами, но мы слишком ограничены.
Ардоган замолчал и внимательно на меня посмотрел. Его лицо вдруг исказилось в гримасе боли, и он схватился за право бедро, сгибаясь.
Мы с Ксафаном непонимающе переглянулись.
Какое-то время мужчина тихо сидел в одной позе. Видимо, пережидал болезненную вспышку. А после, он поднял голову и усмехнулся, скрывая слабость жестким холодным взглядом.
– Мы больше не исцеляемся так, как раньше. Так что, можешь не бояться меня, светлая.
Я снова покосилась на зверя и осторожно коснулась колена некроманта, посылая волну целебной магии. Серебристые вихри мягко впитались в массивное, укрытое темной одеждой тело.
– Ты и сам знаешь о заслугах своего народа – нет никаких гарантий, что все получится. Но я постараюсь тебе помочь.
Когда наши магии сплелись, что-то внутри непонятно екнуло. Ни с чем не сравнимое волнующее чувство. И, похоже, испытала его не только я. Ардоган странно посмотрел на мою руку, заглянул в мои глаза и вдруг заметно напрягся.
Подозрительно наблюдающий за нашими гляделками Ксафан повел носом и округлил глаза.
– Какого черта здесь происходит? – неожиданно послышался знакомый низкий предупреждающий тон.
Я вздрогнула и оглянулась.
Антандра.
Глава 5
Ее ярость была так сильна, что у меня зазудела кожа. Темные волны окутали мою фигуру, ощупывая.
Хорошо знакомое ощущение. Проверка на наличие повреждений.
Я одернула руку от колена мужчины и встала на ноги, опасливо наблюдая за сестрой исподлобья. Все же, возможно битвы нам сегодня не избежать. А все так хорошо получалось…
Она стремительно приближалась, вокруг черных волос беспокойно вихрились синие сполохи. Ступни в грубых ботинках сурово впивались в мягкий, покрытый травой грунт.
– Что ты здесь делаешь? – Я с подозрением покосилась на Ксафана. – Нет, даже не так. Как ты поняла?
Кот облегченно выдохнул, но его крупная морда была вытянута в удивлении. Он точно никого не вызывал. Да и не умеет он такое.
Саф едко фыркнул.
– Меня больше волнует другое. Ладно Лили, но ты-то какого черта приперлась без помощи? – Он сложил на груди мощные лапы и выпрямил спину. Теперь-то ему точно не было чего бояться. Задира. – Вряд ли ты перепрыгнула половину Вселенной за рекордное время, просто потому что соскучилась. Ты его почувствовала, и знала, куда и зачем идешь. Так где остальные?
Я перевела на зверя хмурый предупреждающий взгляд. Быстро переобулся. Он же слышал рассказ Ардогана! Зачем снова делает из него проблему вселенского масштаба?
Антандра ворчание Ксафана уверенно игнорировала, продолжая сурово на меня надвигаться. Я же смотрела на нее и думала, как я только могла ее не почувствовать?
Ардоган серьезно меня отвлек, и я даже не знаю, что из всего этого меня напрягает больше: реакция на первого или неожиданный визит второй.
– Нужно будет, позову, – в конце-концов, ответила она коту и показательно взглянула на некроманта позади меня. – Не хотела зря шумиху поднимать.
Ксафан с непонятным хныкающим звуком потянул себя за уши.
– Вы обе точно сестры!
Больше на драматичные всплески зверя внимания никто не обращал.
Антандра прошла мимо меня и встала между мной и некромантом.
– Раз ты благоразумно решил не нападать, ум у тебя все же имеется. Но твой поступок все же вызывает у меня сомнения в наличии хоть каких-то извилин, – холодно проговорила она. – Как ты выжил и зачем тебе моя сестра?
Ардоган спокойно выдержал ее пассивную агрессию и уважительно кивнул.
– Мне нужна не твоя сестра, а ты. До тебя сложнее добраться.
Тандру это не успокоило. Она прищурилась и склонила голову. Темно-синие вихри вокруг ее волос скользнули следом, как пламя за свечей.
– Раз ты опасаешься моего окружения, значит твоя намерения не так чисты. Что тебе от меня нужно?
Некромант ответил не сразу. Все же, по своей природе, терпением он не отличался. Такое нахальное и пассивное отношение мужчину серьезно напрягало. Он заметно старательно подавлял раздражение, стискивая зубы и отводя потемневший взгляд.
Пока суровые гляделки двух темных продолжались, я придвинулась к Сафу и тихо прошипела:
– Какого черта ты меня так подставляешь?
Зверь насупился и непонимающе мотнул головой.
– О чем ты?
– Не успела она пробыть здесь и минуту, как ты уже переметнулся. Ты слышал рассказ Ардогана. Мы должны ему помочь, а не убеждать Антандру, что следовало прийти с армией и пленить врага.
Ксафан сложил на груди лапы и оборонительно приподнял верхнюю губу, показывая клыки.
– Во-первых, я сказал не так. Это разумно – стремиться защитить себя и близких от возможной опасности. Во-вторых, я не могу так просто взять и поверить на слово некроманту.
Я тихо фыркнула и склонилась к нему ближе, раздраженно бормоча:
– А что ему сделать, чтобы подтвердить свои слова? Еще немного подождать и принести нам тела своих умирающих друзей как доказательство? Что бы там ни было у него на уме, в одном можно быть уверенным – они ослабли, и защититься от их расы теперь легче.
Сафу на это сказать было нечего. Зверь что-то проворчал себе под нос и перевел взгляд обратно на намечающуюся разборку.
Ардоган тихо вздохнул и развел руками.
– Я едва сюда добрался, просто потому что являюсь тем, кто я есть. Заявись кто-либо из нас к тебе посреди бела дня, твоя темная свита разорвет его на месте еще до первого его слова. Так что, не суди меня за попытку сохранить свою жизнь.
Сестра внимательно осмотрела перепачканную кровью, изорванную одежду мужчины и снова заглянула в черные глаза.
– Ты хорошо боролся, но стоило ли это того, чтобы сейчас умереть?
Я ахнула и, приблизившись, одернула ее за руку.
– Антандра! Что ты делаешь? Он еще даже не сказал, зачем сюда прибыл.
Она хмуро покосилась на мою удерживающую ее предплечье ладонь.
– Это неважно.
– Нет, это важно.
Тандра нахмурилась еще сильнее. Синие глаза слегка расширились в удивлении.
– Важнее сейчас, что ты́ делаешь. Зачем ты его защищаешь?
– Затем, что мы перед ним провинились.
Ксафан от возмущения подавился воздухом. Ардоган удивленно приоткрыл рот, непонимающе щурясь.
– И когда мы успели? – фыркнула сестра.
– Когда вступили в войну с целью уничтожить целую расу, даже не удосужившись убедиться, есть ли среди них невиновные.
Какое-то время Антандра молча меня рассматривала. Мне удалось ее заинтересовать – я видела это в ее глазах. Некроманта спасло лишь то, что он владеет малоизвестной информацией. Сестре никогда не нравилось быть в неведении.
На это я и собиралась давить.
– Хорошо, рассказывайте, что вам известно.
Когда наши с мужчиной взгляды встретились, мне снова стало неловко. В груди разлилось странное обжигающее тепло. Почему-то, смотреть на него ощущалось чем-то таким интимным. Будто мы вдвоем что-то от всех вокруг скрывали. Я еще никогда такого не испытывала. Это и пугало, и увлекало.
Что у меня может быть общего с темным, да еще и такого уровня?
Я взволнованно покосилась на Антандру, но, к счастью, сестра была слишком занята тем, чтобы сверлить врага пытливым взглядом. А вот Ксафан как раз смотрел на меня. И помрачневшее выражение морды зверя ничего хорошего мне не предвещало.
– Некроманты выжили. И они надеются на твою помощь, принцесса двух планет.
***
В ордене Иных на появление некроманта отреагировали комично.
Когда посреди закрытого двора их штаба появился знакомый синий портал – все заулюлюкали от воодушевления. Их радостные вопли были слышны даже по нашу сторону. Антандру там хорошо знают и глубоко почитают, ведь ее появление означает кучу многообещающих магических тренировок. Но когда мы шагнули внутрь и вернулись домой с интересным пополнением, начался хаос.
Сперва все замерли от неожиданности. Бедные новобранцы Грега побледнели и сжались. У забавной оборотницы-лисы с огромными наивными глазищами с приглушенным «шмяк» выпало из рук мороженое. В этой тишине звук показался запредельно громким, и именно он вывел всех из ступора. А затем перепуганный и наслышанный о старых битвах с древним темным злом молодняк разбежался кто куда.
Отчего-то, внутри проснулась странная острая нужда не отводить от некроманта взгляд. Я физически не могла заставить себя на него не смотреть. И радовалась, что все достаточно заняты сумасшествием вокруг, чтобы не заметить мой нездоровый интерес.
