Текст книги "Поймай, если хочешь (СИ)"
Автор книги: Лиса Зареченская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Тебе сюда! Иди! Иди! – махал именно мне гном, тряся бородой и подбегая все ближе. – Я от… сама знаешь кого.
Знаю, не дура, в отличие от некоторых друзей, которые называют нашим местом обычные ничем непримечательные кусты. Понимаю, это для конспирации, но нужно иметь совесть и оставлять хотя бы подсказки. Или этот гном она и есть?!
– Ладно, – я последовала за мини-агентом Велора.
Но стоило сделать пять шагов, как гномик остановился, развернулся, сложил ручки на груди и грозным видом спросил:
– Пароль.
– Серьезно?!
– Таковы правила. Пароль.
– Откуда я могу знать?! – в общем, шифрование на высшем уровне, где-то на уровне нервного срыва... Егера увижу, все выскажу, а потом локтем под дых...
Ругань с гномом постепенно переросла в скандал. – Вы сами меня позвали, а теперь запрашиваете что-то! На каком основании?! Вам ведь наверняка уже заплатили, хотите еще поживиться?! А взятки в академии запрещены! Может, подумаете своей головой и проводите меня к господину…САМИ ЗНАЕТЕ КОМУ!
– Я здесь давно, меня так просто не купить, – это он намекал на больший размер взятки. – Назовите пароль, леди!
– С радостью, но я не знаю!
– О, Софи,– над кустами, гномом и мной возвышался Егер, невесть откуда взявшийся, – ты пришла!
– Ещё скажи, что несказанно рад нашей случайной встречи...
– Уу, Софи-острый язычок, – появилась голова Понта. – Чего в дверях стоите? Пойдемте внутрь.
– Пароль! – затребовал гном.
– Пригласите крошку Бетси на сбор изюма, – затараторил Егер, хватая за руку и ведя за кусты. Пока я охреневала от пароля, который каким-то образом должна была знать, Понт заталкивал мое тело в дупло. И тут охреневание пришло во второй раз. – Не бойся, Софи, через пару минут станет свободно.
Ага, так все в маршрутках говорили, но ничего не менялось. Что у меня за друзья?! Очень милые люди, устраивающие ночные посиделки в беличьем дупле, охраняемом гномом-взяточником. Но к моему удивлению после хлопка, стало действительно свободно, да и отверстие в дереве привело в огромный лабиринт с высокими потолками. Дым благовоний поднимался наверх, пахло орехами, потом и чем-то приторно сладким, кажется, настойкой.
– Я в дупле?
– Ага, нелегальный паб на территории академии, – Понт закинул на меня руку и повел к барной стойке. – Согласись, без отдыха можно сойти с ума. Что будешь?! Игристое или гномью водку?!
– Понт, я не пью.
– Угу… Ну ладно, а деньги взяла?
– Ты знаешь, какая у меня стипендия?! – посмеялась я, а потом вдруг до меня дошло, что тут керы не только пьют. Судя по мелькающим лицам, свет эттарийского общества здесь вспоминает свою прошлую богатую жизнь. – Вы играете в карты?! Я за ваши последние трусы платить не стану, даже не проси!
– Мне сегодня исключительно везет, Софи, так что я могу одолжить тебе крупную сумму. Без денег тут достаточно скучно, – подмигнул мне парень, доставая парочку золотых и без счета ссыпая в карман. – Ох, как же я щедр! Бетси, мне двойную гномью!
Дурдом. Подпольное казино, а Бетси здесь барменша, изюмом на местном жаргоне называли монетки. Кстати, указанное в письме «вопрос жизни и смерти» означал коктейль с примесью магии. По легенде, кто выпьет это смесь, тот будет сейчас живее живых, а дальше день чувствовать себя мертвым, после убивающего веселья. Я абсолютно не была готова влиться в местное высшее общество, посему собралась покинуть дупло, но вдруг из какого-то далекого зала донесся голос ведущего:
– Сегодня на манеже непобедимый, быстрый и меткий Робин Гуд!
Поднялся шквал аплодисментов, а я, едва услышав это, активно растолкав всех, ворвалась в зал. Карты это еще цветочки! Зал скандировал «Робин, Робин», а на сцене публику заводил Егер в зеленых обтягивающих шортиках. Благо, это был удлиненный вариант, только поэтому я до сих пор стояла на своих двоих.
– Егер, – с трудом пробралась через беснующуюся толпу и подозвала друга к себе, – поясни, пожалуйста, почему ты Робин Гуд?!
– Псевдоним, имя твоего мегакрутого знакомого, – Егер обернулся, и я впервые на плече увидела тату из стрел и лука. Вот так совпадение. – Пожелай удачи и поддержи… желательно материально! Деньги взяла?!
– Егер! – воскликнула я, а потом на всякий случай спросила. – А тут тебе монетки в штаны надо кидать или можно на сцену?!
– Я буду драться, расчеты гном ведет.
Упс, честно говоря, Егер сейчас был больше похож на стриптизера, чем на рейстлера, да и двигался пластично. Смотреть, как кто-то набивает лицо хорошему парню, совсем не хотелось, хотя заполненный зал жаждал зрелища.
– У вас тут бойцовский клуб?
– Турнир, – поправил Егер.
– Да, и где же доспехи, мечи, кони?! – усмехнулась я, вцепившись в ногу Егера. – Ты вообще понимаешь, что превратишься в котлетку?! Много так не заработать, больше на лечение потратишь…
– Не переживай, мы встречаемся каждую неделю, а на случай травм тут есть замечательный медицинский пункт. Поставь на меня золотой, Софи! Мы заработаем кучу денег!
Моя рука тряслась, когда я передавала последний цельный золотой. Может, стоило отложить на прическу, туфельки и платье?! Как можно, если друг просит сделать ставку в тотализаторе! Видели бы меня сейчас родители, их бы инфаркт хватил, а если Альман решит навестить… Я молилась всем богам, чтобы одну керу не стали разыскивать, но сердечко тревожно билось, то ли от переживаний, что шов на шортиках Егера не выдержит, то ли что дупло вот-вот разорвет от магии Раймонда.
Смотреть на то, как друг зарабатывает кучу денег, спокойно не могла. Все-таки одно дело страдать на парах, другое добровольно давать себя дубасить, поэтому я решила осмотреться в лабиринте. Только не учла одного – его размеров и отсутствия плана эвакуации. Когда вместо полузаполненных магами залов пошла вереница непонятных каменных коридоров с полами из земли, а из собеседников остались только насекомые, я поняла, что заблудилась. Пахло сыростью, откуда-то сверху изредка доносились звуки, будто бар-дупло был лишь малой частью спланированной обширной сетью подземных ходов и залов под территорией академии. Судя по паутине, свисающей сверху, и отсутствию света, сюда давно никто не забирался.
Магический огонек на ладони стабильно горел. Движимая любопытством, продолжала путь. Ведь если идти вперед, рано или поздно появится свет в конце тоннеля, то есть выход. Только пока эта аксиома не хотела работать, а в какой-то момент пришло осознание, что я уже битый час хожу по кругу. Под ногами были мои же следы, воздух хранил запах отработанной магии, кажется, пробегающие мимо букашки, знающие тут явно больше кер, тайком смеялись над заблудшей душой.
– Кажется, тут что-то есть, – я приблизилась к глухому сооружению, вокруг которого ходила. Стукнула кулачком по стене. – Странно, внутри явно что-то есть, а где же вход внутрь? Тут есть еще уровни лабиринта?
Эхо отразилось и донесло последние мои слова. Стало немного жутко, что я вновь столкнулась с чем-то неизведанным, а может, и запретным. Кто-то ведь наверняка знал о существовании этой постройки. Осветив стену огнем, удивленно присвистнула: вся поверхность верху до низа была испещрена линиями, но не хаотичными, а параллельными, соединяющимися в определенных точках и продолжающих свой путь в объединенных пучках… Чем-то этот рисунок напоминал электрическую схему, только вот в этом мире вместо тока использовали магию. Всех учили правилам безопасности, но я ведь не руку в розетку собралась совать, а лишь провести пальцем по картине…и никак не ожидала, что линии окажутся горячими, обожгут кожу, и уж тем более не представляла, что они за долю секунды вытянут из меня все силы.
– Что за демоны, – выругалась я, едва отрывая приклеенные пальцы от стены. На миг схема блекло засветилась, впитывая мою магию. Огонек перестал слушаться, начиная блекнуть на ладони, сердце стало стучать медленнее, резко навалилась усталость, и будто сморенная летним солнцем, я начала сползать на песочек. – Софи, а ну соберись! Эта штука тебя всю выпьет, кто знает, может, тут под слоем грязи такие же руны.
А уж когда сверху послышались чьи-то неразборчивые голоса, я не на шутку испугалась и, собрав последние силы, побежала обратно. Понятия не имею, сколько раз ошибалась с поворотами, как долго странствовала по лабиринту, но в конечном итоге с диким взглядом ворвалась в опустевший зал бара. Я с ужасом посмотрела на часы, отсчитывающими первый предрассветный час. Казалось, что мое путешествие длилось недолго, а оказалось, несколько часов… Бар опустел, гости покинули веселое место, оставив свои золотые и кучу грязной посуды. На магическом табло до сих пор висело поздравление победителя турнира – Велора Егера.
– Я ведь смогу отсюда выйти без пароля?! – с ужасом прошептала я, начиная бояться гнева куратора больше, чем неизведанной штуки, тянущей силу. Пробираясь к выходу, заметила движение на одном из диванчиков: Егер с Понтом пытались обниматься, но столкнулись лбами. На громкое «ой» я и обернулась. – Велор! Хвала духу, ты не ушел! Поздравляю с победой!
– Тише, дорогая, очень громко, – мямлил Понт, пытаясь разлепить глаза. – Почему так поздно?
– Что? А найти меня самим слабо было?
– Мы отмечали, мы выиграли кучу денег, – многозначительно поднял палец вверх Понт, только вот что-то горки золота я вокруг не замечала. – А теперь пора домой, забери нас.
– А деньги?
– Софи, понимаешь, – начал Понт, вздохнув, но продолжать не смог. Впрочем, количество бокалов на столике и отпечаток помады на щеке сокурсника обо всем говорил. Боюсь, мои инвестиции прибыли не принесли.
Я бы даже сказала, что инвестор из меня никакой. Где это видано, чтобы за свои кровные пришлось еще и пытаться нести двух бугаев?! Кое-как пропихнув друзей в дупло, вылезла вслед за ними. Посмотрела на два мирно сопящих лицом в траву тела, подумала, но гениальных инженерных мыслей по доставке крупногабаритного груза не приходило. Оставить их тут?! Как-то некрасиво, к тому же слишком подозрительно.
– Фух, – выдохнула я, хватаясь за ногу Егера и пытаясь тянуть. Тело съехало на пару сантиметров, что можно считать небольшой победой на пути достижения цели. Вторая рука потянула за ботинок Понта. Тело поехало, оставляя на траве траекторию движения. – Мда, нас ждет асфальтовая дорожка, придется перекатывать.
В момент, когда рука сорвалась и Егер прочертил лбом по асфальту, я порадовалась состоянию парней. Какая никакая, но анестезия! Отборно ругаясь, продолжала тянуть парней за щиколотку, чувствуя себя настоящим пахарем – борозды на травке оставались идеальной глубины. Надо Серафимыча позвать морковку поутру сажать. Сбоку послышалось напоминающее смех фырканье, сменившееся хрустом.
– Идарийский червь, и долго ты на это смотришь?! – заметила я своего давнего знакомого под сенью дубов. Существо делало вид, что совершенно случайно тут оказалось и вовсе не смеялось, а лишь подавилось желудем. – Ага, допустим... Ты как в кино смотришь представление! А помочь не хочешь?!
– Пф…
– Ты червь, а я девушка и поднять такое не могу, но и бросить тоже. У тебя же есть собратья? – кивнула на спящих друзей. – Хоть не смейся, а?
Червь героически отбросил в сторону желудь и подполз к почти бездыханным телам, обнюхал их, икнул. А дальше случилось невероятное! Нет, он не превратился в Халка или в карету, а смачно пульнул слизь прямо под ноги мальчиков. Я смекнула, что хочет червячок – парни заскользили по траве, как по маслу. Конечно, им придется хорошенько помыться, зато окажутся у корпуса с ветерком! Тварюшка ползла впереди, я чуть ли не бегом следовала за ней, в какой-то момент понимая, что червь выбрал странную траекторию. Мы слишком долго задержались в центральном парке на лужку, потому что мой друг ползал какими-то зигзагами, и только потом направился к жилым корпусам.
– Фр, – многозначительно сообщил он, проползая мимо моей общаги.
– Верно, тут их оставлять нельзя, слишком подозрительно. Давай куда-нибудь в укромное местечко, где их сразу не найдут. Все равно до рассвета двери заблокированы.
Парни были удачно довезены до мужской общаги и спрятаны во дворе возле спортивной площадки, даже мячи им под головы положила, будто они с утреца пораньше решили поиграть. Сама же с червем на руках, изображающего уставшее существо с отнимающимися лапками, вернулась к своей общаге на скамеечку. Если устроят обход, скажу, что решила полюбоваться рассветом…
***
Проснулась на скамейке в обнимку с червем, который в отличие от меня выглядел превосходно. Мда, я не феечка, которой для красоты нужна всего капелька розы и цветочный нектар, мне бы душ, кофеек и бутерброд с колбасой, тогда надежда на восстановление появится. К счастью на меня мало кто обратил внимание с утра, девчонки выскакивала из общежития и бежали в сторону парка.
– Софи, уже слышала? Так забавно, – Элла тянула меня за руку, я неохотно переставляла ноги. – Весь кампус об этом трещит. Кто-то неизвестный ночью оставил послание! Похоже на какой-то заговор!
И только заметив у кого-то Блюдце, я узнала, в чем дело из слов ведущей:
– Утром дежурным Адело были обнаружены таинственные символы до сего дня неизвестные нашему миру, – вещала девушка с огромными удивленными глазами на лице. – Невиданный прецедент! Что это, очередная новая шутка керов?! Подарок руководству академии за раннюю сессию?! Или таинственный заговор, только кому же направлена угроза, неужели ректору Керону?! А может, это сигнал неизвестной нам цивилизации, которая решила заявить о себе?!
Я нервно сглотнула и едва не упала, когда пробравшись в первые ряды зрителей, с холмика увидела написанное. Слой слизи уже испарился, а вот траектория движения тел очень качественно отпечаталось на газоне огромными буквами «Хрен вам»! Идарийский червь, демоны тебя побери, вот почему ты был таким довольным! Подслушал мои ругательства! И ведь смог на русском каким-то образом вывести все без ошибок… Хорошо хоть не подписал.
– Кто это мог сделать?! – шептались вокруг.
– Кера Софи, – услышав знакомы голос, я вздрогнула и едва не начала оправдываться. И только увидев улыбку Альмана, расслабилась. Не по мою душу. – Все в порядке? Вас это пугает?
– Нисколько, – махнула рукой, – чья-то шутка.
– Да, но проверить стоит. Аркон уже пытается расшифровать послание.
– Аркон? – вздохнула я, жалко декана. Надеюсь, он не переведет. Наверное, мужчина ожидает что-то умное или важное, а там… – Мне кажется, ему лучше будет отдохнуть. Заметили, что его глаз стал дергаться гораздо чаще?
– Почему ты говоришь о других мужчинах в моем присутствии? – угрожающе прищурился Альман, когда мы отошли от толпы, а потом, дернув за рукав, завлек в узкий проход между домами. – У тебя свободен вечер, приходи сегодня.
Да, не вопрос – утверждение, а для пущей уверенности, что я смогу при любых условиях, Альман решил простимулировать меня умопомрачительным поцелуем. Как полагается, рука в стену, глаза в глаза, и губы требовательно впиваются, не оставляя шанса на «нет».
– Великий дух, – послышалось сбоку, обернувшись, мы увидели Егера и Понта, идущих под ручку друг с другом. Они посмотрели в нашу сторону, моргнули и явно подумав, что допились до глюков, продолжили путь. – Егер, мы больше ничего не отмечаем…в этом семестре.
Альман только посмеялся и уже собрался снова целовать меня, как заметил черно-зеленые полосы на рубашках моих сокурсников. Взгляд заострился.
– Раймонд, я приду, – поспешила сказать, пока его мысли не сложились в верную гипотезу. Мужчина улыбнулся, а я, юркнув у него под рукой, побежала дальше. – Вроде пронесло… Отношения сложная штука, интересно, а он сможет наказывать меня или простит? Но лучше не проверять.
Но не успела я миновать и пары домой, как снова была схвачена за руку и втянута в очередной проулок. Только там стоял бледный Эр с лихорадочно горящим взглядом. Цепкими пальцами он сжал мое плечо до боли, даже не различив в тишине мой крик, прошипел:
– Отец прислал весточку. Он зол, но считает меня мальчишкой, Софи, и разрешает играться, сколько душе угодно. Тут. Но не там, – парень нервничал, и от этого сила начинала пульсировать сильнее, именно она сжигала его изнутри, заставляя терять разум. – Пишет, что он нашел мне невесту. И только с этим условием согласен отдать мне трон в любой день! Что за стерву притащил в мой дом?! Что за интриганка окрутила его, что он готов отдать корону?!
– Эр, подожди, успокойся, – приложила ко лбу парня руку. И к удивлению, магия даже сквозь кожу потекла ко мне, принося облегчение. Надо же, как в лабиринте. – Еще не все решено. Тебе ведь просто неприятно, что кто-то приказывает…
– Ненавижу.
– Но ты еще не проиграл.
– Именно, Софи, – блондин посмотрел на меня уже прояснившимся взглядом, но я слишком хорошо знала этой серый режущий взгляд. Взгляд беспощадного эльфийского принца с занесенной плетью над всем миром. Парень прикоснулся ко мне лбом. – Как жаль, что ты не зелмянка, я бы на правах завоевателя просто приказал тебе идти следом, но ты другая… Впрочем, чтобы не проиграть, я пойду на многое, Софи. Нам придется закончить игру и перейти к решительным действиям.
– Что ты имеешь в виду, Эр?!
– Сперва найдем сами заговорщика, раз у нас есть кулон. Сделаем это на балу, когда все соберутся в одном зале. Это сразу покажет предателя, а потом будем прятать тебя, моя милая землянка.
– Эр, прошу, давай заручимся поддержкой… – имени я так и не произнесла, но по блеску глаз Латоса и так было понятно, что он знает, о ком речь. – Пожалуйста. У нас нет нужной информации и нет возможностей, которые есть у… Пожалуйста, подумай об этом.
– Что же ты делаешь, Софи? – усмехнулся Эр, снова прислоняясь ко мне лбом и кладя руки на плечи. – А если он предатель?! Думаешь, Альман сорвется с места, чтобы помочь?
– Я попрошу.
– Ты? – взгляд снова помрачнел. Осознание особого расположения ко мне Альмана давалось князю с трудом, оно причиняло ему не просто дискомфорт, а физическую боль. – Я подумаю, Софи… Сходи на свидание с ним, посмотри, действительно ли он так лоялен к тебе или просто хочет обладать красивой девушкой. Принцы, герцоги, лорды, мы ведь только в сказках герои, а в жизни самодовольные гордецы с ледяным сердцем.
Сразу неприятно кольнуло в груди, захотелось сказать что-то в защиту Альмана, но я не смогла. Слишком хороши воспоминания холодного взгляда манипулятора, который без труда разыграл керу на экзамене. Мне очень хотелось верить в искренность, в силу этих чувств, в жажду любви… И я буду верить, ведь и сердце ледяного принца растаяло, и мое, и надеюсь, Раймонда.
***
– Куда собираешься? – в десятый раз спрашивала Элла, видя, как я собираюсь.
– У тебя свидание? – заглянула Авери.
– Ты занята?! Значит, не пойдешь на наш сбор?! – это уже Егер, заглянувший в комнату.
– Почему не придешь на наше собрание? – это уже было написано в сообщении Кристины, председателя нашего фанклуба любителей сладкого. – Ты помнишь, как важно обсудить А.?
А уж когда в столовой косые взгляды Альмана на меня заметила Амо и воткнула вилку в столешницу, я поняла, что отношения действительно сродни войне. Тут нужно умело скрываться, избегать врагов, быть внимательным осторожным и умело обходить противников. Именно этим я и собралась заняться за час до назначенной встречи… Признаться честно, я раньше думала, что подвиги совершают мужчины, а не девушки, вынужденные продумывать путь до места свидания, как военную операцию.
– Ммм…Мм… Пф…Пф… Аууу! – пытался создать своим мычанием душещипательную мелодию червь, когда я прошла мимо него с сумкой в руках. Да, да с походной сумкой в форме факультета боевых магов с веревкой и парой кинжалов. Будем штурмовать крепость куратора!
Глава 8.1
Да, Альман взял свое. Этот мужчина умел убеждать… в собственных чувствах. Я ведь даже не посмела отказаться, а теперь, когда любовный дурман прошел, боюсь представить, что произойдет этим вечером. Снова мозг отключится, инстинкты возобладают над разумом, если Альман улыбнется, и не приведи великий дух, осыплет комплиментами, мое девичье сердечко не выдержит. Завоплю, как его ярые фанатки.
Мое путешествие к комнате Альмана, где мы условились встретиться, было чуть ли не самым рисковым делом за этот год. Во-первых, по магазинам ходить было некогда, да и не на что, пришлось одолжить платье у Авери. В коридоре не глядя, будто прятала запрещенный продукт, быстрее закинула цветастую ткань в сумку и поспешила скрыться. Так прошла моя первая маленькая операция по сокрытию наряда от Эллы, которая амурные дела чувствовала интуитивно. Держу пари, она знала о тайной встрече даже раньше, чем Альман решил пригласить меня. Во-вторых, кампус был усеян верными созданиями Латоса и феечками-сплетницами, как назло осадков не ожидалось, посему крылатые создания усеивали воздушное пространство наряду с комарами. Кажется, я выругалась, когда увидела толпу людей на улице.
Что может быть проще, чем дойти за десять минут по прямой тропинке? Да все!
Я побывала в кустах, куда прыгнула, когда завидела Егера, наступила в пруд, засмотревшись на столовую, полную голодных керов, и, хлюпая тиной в ботинке, удачливо свалилась в скошенную траву лицом. Времени не было, пришлось падать, потому что прямо передо мной шел Керон. А в завершении, дабы создать полный образ неудачницы, прошла мимо учебного корпуса зельеваров, которые решили утилизировать неудачный эксперимент путем выливания (хотя, судя по субстанции, вываливания) реактивов в окно. Кучка зеленого желе мигом оказалась на моей голове и комочками сползла вниз, не забыв оставить после себя жирные пятна и запах хозяйственного мыла. Последнее было не самым плохим вариантом.
В общем, к Альману я пришла как мечта домового – крестьянка с полей: в соломе, с холодным потом на лице и растрепанной косой. Постучала, дверь мгновенно отворилась, как и рот моего ухажера. Мужчина явно подготовился к этому вечеру: стоял одетый с иголочки в темные брюки и белую рубашку с расстегнутыми двумя пуговицами, от кожи и волос исходил терпкий пряный аромат. Пиджак с эльфийской вышивкой висел на пинке стула…стула возле столика с горящими свечами. И тут в эту романтичную атмосферу врываюсь я, девушка мечты! Раймонд посмотрел на меня настолько суровым взглядом, что в голову не пришло ничего лучше как:
– Темного вечера, профессор Альман, по вашему поручению пришла кера Софи.
У Альмана явно не было слов, в его представлениях девушки явно по-другому на свидания являлись и вряд ли называли возлюбленного чуть ли не по отчеству с указанием должности... Я все же прошла внутрь и, мягко говоря, сильно удивилась. Рядом со столом стояла ваза с огромным букетом пионов, на столе в центре меня ждал любимый пирог производства нашей поварихи госпожи Белевинь, а ведь в меню его уже не было больше недели. Свечи источали аромат персика и ванили, а сквозь полупрозрачные шторы проникал лунный свет, именно в полоске этого света мы должны были ужинать под мелодичные звуки магического артефакта. Мда, я тут была совсем не к месту…
– Можно воспользоваться вашей ванной? – спросила я у следующего по пятам Альмана. В любой другой раз это звучало бы вызывающе, с намеком на скорое продолжение, но не сейчас. Мне казалось, он готов был лично меня отмыть с ванишем и прополоскать в леноре с запахом лавандовых полей...
– Прошу…леди.
Мда, держу пари, леди еще никогда не являлись к нему в таком состоянии и не пользовались ванной. Я стояла под струями воды и смеялась, бесшумно, нервно. Впервые свидание с тем, о ком так долго мечтать даже боялась... А вместо того, чтобы очаровать его своим обликом, сразила наповал травянисто-хозяйственным амбре. Интересно, Альман уже налили себе вина?! Нет? А вот зря… потому что Авери отдала мне то самое платье, в котором я когда-то соблазняла Аркона, точнее сдавала ему зачет в личине Златы, а Раймонд поймал меня как раз в момент совращения декана…
– Хм, – осторожно выглянула в комнату, за моей спиной клубились пары от горячей воды. Раймонд сидел за столом и пронзительным взглядом сверлил дверь. – Извините, а у вас не будет рубашки?
– Уже? Мне раньше казалось, что ты боишься мужских вещей, – съязвил Альман, прдолжая нещадно жечь своим взглядом. Раздосадованным, злым, но заинтересованным, с нетерпением ожидающим что вытворит эта сумасшедшая. – Чего стесняться, может, так выйдешь?
Я подумала, прикинула риски и решила, мужчина прав. Уж лучше как мать родила под покровом махрового полотенца, чем в том самом зеленом платье. Но кто же знал, что он сам так не считал! Стоило выступить из ванной комнаты, как рука Альмана выронила бокал, сшибла бутылку вина, а его голос предательски дрогнул:
– Софи, оденься!
– Будет хуже.
– Мигом!
Ладно, он сам этого захотел. Я привела себя в порядок и стала похожей на ту самую ведьмочку, когда-то от страха сбежавшую от мужчины, которого втайне любила. Магии у меня немного, но глаза ярко сверкали сами, грудь высоко вздымалась под тонкой тканью зеленого платья, еще храня тепло воды. Второй выход поразил Раймонда еще сильнее первого: он порывисто встал, откидывая стул, ревностным взглядом посмотрел в упор и приготовился напасть. Мне показалось, что он должен вцепиться сию же минуту, но он сделал осторожный шаг, рассматривая меня издалека. Было и волнительно, и страшно, и ужасно напряженно, что хотелось побыстрее самой оказаться рядом.
– Софи, ты прекрасна…и в этот раз для меня, но скажи, на бал ты тоже в этом наряде пойдешь? – с какой-то странной улыбочкой спросил Альман, едва нервно не смеясь. – Надеюсь, в твои планы не входит очаровать принца Вильмонда?
– Это уже слишком, я бы хотела оказать подальше от дворца и его интриг, – затараторила, когда Раймонд кивал в ответ, отодвигая мне стул.
– Боишься высокородных особ?
– Я знаю Латоса, и этого опыта мне достаточно, чтобы решить не лезть в высшее общество.
– Тогда так действительно будет правильно, – улыбнулся Раймонд, нежно проводя по моей руке и вызывая мурашки. Я заерзала на стуле, придвигаясь к нему поближе, а он…он сотворил из магии наручники, в миг ставшие стальными, и приковал руку к ножке стола. – Не хочу, чтобы леди ушла с ужина раньше времени. И прекрати выкать, Софи, мы не на уроке.
– Раймонд, тебе не кажется, что это слишком? – я подергала рукой. Послышался скрежет металла, ведь подстолье было чугунным. Альман действительно тщательно готовился к свиданию. – Как-то я по-другому нашу встречу представляла.
– Я тоже, – мужчина улыбнулся и щедро разлил вино по бокалам. Улыбка не сходила с его лица, такого довольного, будто только что поймал рецидивиста. – В данном случае все оправданно: академия в безопасности, ты тоже. Что может быть прекрасней?
– Свобода.
Он ухмыльнулся и принялся сверлить меня взглядом. С каждой минутой наша встреча все меньше напоминала свидание, я уже ждала, когда Раймонд закатает рукава и начнет тыкать мне в лицо свечой...
– Ты так представляешь себе романтику? – спросила я, разрушая тяжёлое молчание. – Обстановка, конечно, прекрасна... Но некоторые детали немного смущают.
– Да? По мне все прекрасно, – он отпил вина из своего бокала, пододвинул тарелку ко мне, насадил на вилку кусочек пирога и протянул. Великий дух, он даже кормить меня был готов с рук! От растерянности я проглотила все, не жуя.
– Раймонд, а ты вообще был на свиданиях? Не таких, как свидание-задание, а на настоящих?
Судя по задумывающемуся виду, нет. Ага, значит, всё-таки я, прежде всего преступник, а не девушка и отношение ко мне соответствующее. Раймонду что-то нужно, и он готов получить это любой ценой, стеснению, переживанию, прочим любовным глупостям здесь не место.
– Раймонд... Отцепи, а? Обещаю, что выдержу до конца, – как в подвалах инквизиции, а не ужине мечты.
– Не волнуйся, я позабочусь о тебе... Спокойно поговорим... И ты не сбежишь, прыгнув с балкона в разгар встречи, – во взгляде мелькнула старая обида, но мое смирение и наличие наручников успокаивали Альмана. – Слышал, ты не ночевала дома...
– Раймонд, а это ты как кто интересуетесь? – я даже сказать нормально не смогла, сразу занервничав.
– Как заинтересованное в твоей безопасности лицо.... – я скривилась, а Раймонд, скептически подняв бровь спросил, – ладно, какое по-твоему должно быть свидание? О чем мы должны говорить?
Я, было, открыла рот, но так и не смогла сказать ни слова. Если уподобиться сериалам, то можно погулять, держась за ручки и обсудить увлечения... Посмотрела на собранного Раймонда, напоминавшего бывшего спецназовца в парадно-выходном костюмчике и поняла, он совсем не походил на роль юнца, который робко держал бы меня за руку. В других сериалах свидание могло закончиться чашечкой чая... в постели. Но это нам еще рано. И оставался вариант папы: на свидании нужно обсуждать уравнения Максвелла или закон Ома, можно индукцию Фарадея...
– Знаешь, кажется, наше свидание очень даже неплохое, – подумав, констатировала я и удобно устроилась в кресле. – Все замечательно, Раймонд. Давай продолжим.
– Так я и знал, – довольно улыбнулся он, протягивая мне тарталетку. И пока я была занята разжевыванием, спросил. – Так, где ты была ночью?
– Очень вкусная начинка…
– Софи!
– На свиданиях говорят о любви.
– Понятно. Ну и зачем ты гуляла по кампусу с Егером и Понтом?
Раймонд так и не отстал, пока я не призналась в своем маленьком путешествии. Правда, пришлось придумать легенду о том, как нам взбрело в голову поохотиться на идарийского червя. Мол, это групповой проект у профессора Гугиноса, заданный им нам на каникулы. Не рассказывать же про Егера в трусах и пьяного Понта, которых вышеупомянутый червь помогал мне развести по домам?
– Благодарю за честность, полагаю теперь моя очередь. Ты ведь мало знаешь обо мне…
Но однозначно больше, чем думает он. Тем не менее, я с интересом придвинулась ближе настолько, что мое дыхание заставляло колыхаться пламя свечи. Альман только усмехнулся, его лицо исказила хищная усмешка, по лицу пробежалась тень, та самая, которая до дрожи в коленках пугала, но уже через секунду тьма стекла с него и осталась бесформенным пятном возле ног. Альман щелкнул пальцами, над его раскрытой ладонью повис огонек, и над лужей материализовался такой же только синеватый.
– Что это? Две независимые магии? Но как вторая живет без материального тела? – смотрела в смеющиеся глаза Альмана. Это же верх мастерства боевой магии, причем запрещенной. – У тебя есть на это разрешение?
– Это не совсем моя магия, Софи. У меня два дара.
– Что?
– Я светлый маг, а мой учитель был темным колдуном. Он был достаточно эксцентричен, а еще большим шутником, поэтому его дар после смерти не растворился в небытие, а перешел по завещанию ко мне. Законами это не запрещено, поскольку до Ульриха этого никто не проделывал, – Альман усмехнулся. – Мне кажется, он хотел подкинуть мне проблем после своего ухода за все проделки, что я устраивал ему в преклонном возрасте. Тьмой сложно управлять, она принадлежит мне, но мы с ней никогда не сможем стать единым целым… если темный дар станет сильнее, найдет мои слабости, то сможет влиять на поступки и действия, даже захватить власть над телом. Все-таки эта сила принадлежала колдуну, и ей совершенно не по вкусу мое миролюбие.
