Текст книги "Пушистая целительница его сиятельства (СИ)"

Автор книги: Лира Алая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Адриан и Лала

Если не открылось, смотреть ТУТ

Глава 4

Стоило вспомнить – сразу плакать хотелось, но Сильвия не единожды говорила, что кошки не плачут, а потому мне оставалось лишь ругаться про себя так, как обычно ругаются целительницы на исключительно нерадивых пациентов.

Все началось с посещения тренировочной площадки в поместье Адриана. Обычно я туда не заглядывала – какое удовольствие смотреть на грязных потных мужчин, валяющих в грязи и песке других не менее грязных мужчин? Которые, несомненно, наставят друг другу синяки и нанесут другие, обычно не слишком серьезные, травмы. Бе! Ни за что.

Это Сильвия такое любила. И вовсе не из-за совершенных мужских тел, вылепленных тренировками и ужасающими нагрузками, а из-за того, что до безумия любила смотреть, как другие сражаются, и подмечать все новое и необычное. Забавное пристрастие, с учетом того, что сама Сильвия предпочла бы избежать драки, если бы такое было возможно. С другой стороны, как боевому магу, ей было полезно понаблюдать за тренировками. Ведь именно благодаря наблюдению за сражениями воинов Сильвия легко читала движения мастеров меча и выходила из сражения с ними победительницей, хотя магам было чрезвычайно сложно противостоять мечникам, а в особенности – мастерам меча. Меня же, как целительницу, подобное вообще не интересовало. Если на меня нападет мастер меча, то лучшее, что я смогу сделать, – сбежать. Нет, были и еще вариантики (которые радовали исключительно меня), но, как благоразумный лекарь, я предпочитала доверять сражения другим.

Тренировочная площадка тут была не такая большая, как королевская (там я тоже побывала благодаря Сильвии), зато оснащенная ничуть не хуже. И очень тщательно скрытая от общественности, что немудрено: именно там оттачивали свои навыки не только подчиненные Адриана, но и второй принц Юстас – возлюбленный Сильвии. Чаще всего его высочество сражался с самим Адрианом, как с единственно равным по силе человеком.

Зрелище весьма интересное, надо заметить. Причем не только для Сильвии, которая обожала подобное, но и для целительницы вроде меня.

Абсолютно уникальная возможность посмотреть на исход битвы между Юстасом, чью ауру иначе как чудовищной и выходящей за рамки мироздания, не назвать, и Адрианом, чье филигранное управление аурой нарушало все магические законы. Ну сами подумайте! Чем сильнее аура, тем больше воли и разума требуется, чтобы ей управлять. Чем легче написать письмо на земле? Тонкой палочкой или же стволом дерева? Разумеется, палочкой.

Так вот, у Юстаса этой ауры было с целый лес. По логике, он вообще должен был с этой аурой лежать и время от времени моргать, не более. А он ею управлял, причем лучше многих воинов, которых я успела увидеть на площадке.

Адриан, с моей точки зрения, представлял собой нечто потрясающее: пусть его аура, пожалуй, с половину леса, зато как он ей управлял! Словно карандашом, которым легко было чертить и писать. Это против магических законов, против!

Аура мечника и магия волшебника – это две разных силы, но принципы управления похожи. Я, целительница, та, кому положено управлять магией лучше других (потому что лечат «иглой», а не «кувалдой»), раньше не всегда могла так контролировать силу. Сейчас, конечно же, со мной мало кто мог сравниться, но мы в принципиально разных с Адрианом ситуациях.

На тренировочной площадке были только он и принц, несколько подчиненных Адриана благоразумно удалились подальше.

– Как думаешь, кто победит? Кто сильнее? – очень тихо спросила Сильвия, держа меня на руках. Ну да, иначе я бы в жизни не сунулась сюда. Мы стояли за пределами тренировочной площадки, впрочем, обзору это не мешало. – Кто сильнее?

– А ты что думаешь? – спросила я.

Тоже не слишком громко. Я не боялась, что нас обнаружат, так как Сильвия окружила нас звуконепроницаемым барьером. Но все равно шептала – с аномальной силой его высочества Юстаса лучше перестраховаться.

– Юстас, конечно же, – без тени сомнений ответила Сильвия.

– Уверена? – чуть усмехнулась я. – Я бы сказала, что это два разных вопроса.

– Снова начнешь умничать? – фыркнула Сильвия. – Не забывай, что моя интуиция иногда получше твоего анализа будет.

– А твоя интуиция определяет исключительно уровень силы и боевой опыт, – заметила я. – В то время как я анализирую куда больше параметров.

– И все равно всех нас переплюнула бы Кристэль со своим холодным расчетом. Она бы точно сказала, кто из нас прав, – фыркнула Сильвия.

– Она бы вообще не заинтересовалась этим боем, так как никакой выгоды. Поэтому придется тебе довериться моему магическому видению.

– Есть у меня подозрение, что ты просто не хочешь признать, что у Адриана нет шансов, если Юстас будет сражаться в полную силу.

Вот же упрямая! Впрочем, ей положено: в конце концов, принц – это ее возлюбленный. Если она совсем не будет в него верить, то какая же это любовь?

– Не вижу логики. Принц-то тебе возлюбленный, а Адриан – временный владелец моей второй и не основной ипостаси.

– Да-да, всего-то временный владелец второй ипостаси. И ничего более? Кормит он тебя хорошо – теперь ты выглядишь прекрасной домашней кошкой. Вот ты ему и добавляешь баллов, а так – без шансов, если всерьез.

– Если Адриан с Юстасом будут сражаться в полную силу, то тут ни у кого и ни у чего не будет шансов, – меланхолично ответила я. – Они разнесут не только этот чудесный особняк, не менее чудесную кухню, но и весь город. К счастью, они сдерживаются.

– И особенно – Юстас. Иначе бы Адриан давно…

– Не-а. Подумай хорошенько. Иногда сила решает не все, многое зависит и от филигранности управления. Возьми хотя бы нас с тобой. Ты объективно сильнее, но если бы ты не знала нескольких моих секретов, как думаешь, кто из нас быстрее бы оказался в лучшем мире? – мурлыкнула я.

Сильвия тут же замолчала, поджав губы. Вот за это и люблю ее: она может долго и со вкусом спорить, но никогда не станет на чем-то настаивать, не имея достаточно аргументов.

– Впрочем, в одном ты права. В этом показательном выступлении победит Юстас, – сказала я, продолжая смотреть на тренировочную площадку.

Быстрые движения меча, звуки ударов, вспышки ауры… Захватывающе и пугающе. Хорошо, что оба были мастерами, а потому не нанесли никаких увечий друг другу.

– Как ты это поняла? Ведь сейчас нет переломного момента в их бою, – тихо сказала Сильвия.

– Не в этом дело. Ты ведь не забыла, кем является Адриан, а кем – Юстас?

– Друзьями.

– И это тоже. Но я о другом. За ними наблюдают. Как Адриан, который является другом Юстаса и обычным графом, может кому-то позволить увидеть проигрыш принца? Максимум, что нас ждет – ничья.

– Никак. – Сильвия кивнула. – Они так непосредственно общаются друг с другом, что я иногда забываю про все эти титулы и условности.

– Потому что нужно не только в теории разбираться и книги читать, но и применять это на практике, – пробурчала я, замолкая – мужчины уже закончили бой и двигались в нашу сторону.

Ничья. Что ж, Юстас и впрямь ценил Адриана, не позволяя ему проигрывать на глазах подчиненных.

– Сильвия, как тебе бой? – тут же спросил Юстас, на губах которого появилась теплая улыбка истинно влюбленного человека.

– А почему вы сказали про ничью? – спросила Сильвия.

– Странно, что Лала так спокойно сидит на твоих руках, – заметил Адриан, чуть нахмурившись. – Обычно она менее лояльна к незнакомцам.

Неправда! Я лояльна ко всем, кто меня хорошо кормит и прекрасно заботится. Но кто ж виноват, что хорошо это делают только Адриан и Сильвия? Вот и позволяю им носить себя, как мешок с мехом.

Меж тем Адриан протянул ко мне руку (явно за ушком погладить планировал), но резко нахмурился.

– Магия тебя раздери, Юстас! – ругнулся он.

– Что случилось? – раздраженно спросил принц. – Ты меня за что проклинаешь?

– За то, что не можешь контролировать свою ауру. Видишь царапину на моей ладони? – Адриан продемонстрировал большой кровоточащий порез. – Я едва не запачкал в крови Лалу!

– Сам виноват, что не заметил. – Юстас ничуть не впечатлился. – К тому же я не могу контролировать ауру, которую уже выпустил и которую ты разбил на мелкие кусочки.

– Сам знаешь, что я не о нее порезался, – заметил Адриан. – А если Лала крови боится? Может, ей плохо станет?

– Она же кошка, – фыркнула Сильвия. – Кошки крови не боятся. И нет, я не только по себе сужу. Так что ей не поплохеет.

Сильвия ошиблась – мне стало плохо. Но не сразу и не от крови, а от вида того, как Адриан – человек-благоразумие, мой замечательный кормилец, – вместо того чтобы полить этот порез зельем или хотя бы промыть водой…

Он…

Он…

Вытер порезанную руку прямо о штаны! Словно он не граф, не аристократ, а какой-то плебей!

– Вот, видишь, Лала испугалась, – тут же сказал Адриан, внимательно глядя на меня.

Я не испугалась! Я в ужасе от его безалаберности и безответственного отношения к своему собственному здоровью. Штаны в пыли, в грязи, в магических остатках ауры, а ты о них порез?!

– Она не испугалась, – пробормотала Сильвия. – Она чем-то очень-очень возмущена.

Тонкий намек, но сомневаюсь, что кто-то поймет его суть.

– Возмущена? О, она, наверное, не любит, когда ее трогают грязными руками, – заметил Адриан.

– Разумеется, – уверенно сказала Сильвия, подтвердив свои слова кивком.

Неплохо. Сейчас он наверняка помоет руки, а заодно и рану. Но я недооценила мужское понимание чистоты. Вместо того чтобы применить заклинание, амулет или, на худой конец, чистую воду, Адриан еще более старательно вытер руки о чрезвычайно грязные штаны. И рана, его рана! Да он собрал всех микробов!

Я почувствовала, как колотится мое сердце от возмущения и желания превратиться в человека и прочитать ему лекцию.

– Вот, теперь чистое, – сказал Адриан, кладя свою руку мне на голову.

Чистое? Сам ты чистый, родственники твои чистые-пречистые! Я могла лишь зашипеть в раздражении. Хотелось прокричать, но я не могла, не имела права. Лишь зашипела, напомнила себе, что у всех свои недостатки, даже если это просто кошмарнейшие, ужаснейшие недостатки. Адриан гладил меня другой рукой, в то время как раненую держал подальше. Почему? Потому что порез все еще кровоточил. Перебинтуй, залечи, да сделай хоть что-то. Но почему-то он ничего не делал. И никто из стоящих рядом тоже ничего не делал.

Я… я больше не могла это терпеть.

Выбора у меня, по сути, и не было: я не могла залить зельем рану, не могла попросить Сильвию побить его, заставив поклясться, что больше никогда так халатно не будет относиться к здоровью, да и самостоятельно залечить порез тоже – притворялась-то я обычной кошкой, а не какой-нибудь магической. Оставался лишь один вариант.

Нет, не лизнуть. Это… слишком интимный процесс. Ладно бы тут были лишь те, кто знает меня как кошку, но тут же еще и Сильвия! Она потом задаст очень-очень много вопросов, на которые мне совершенно точно не хотелось отвечать.

Поэтому, как только Адриан снова вытер кровоточащую руку о штанину и потянулся ко мне, я его…

Укусила. Не сильно и не до крови – не особо ее люблю, знаете ли. И сверху еще и царапину поставила. Если мои царапки ревматизм и головные боли лечат, то уж порез определенно и обеззаразят, и подлечат.

– Фу! – возмутилась Сильвия.

Спасибо, что не бросила, а продолжала держать.

– Лала? – растерянно сказал Адриан. – О…

Я посмотрела на Адриана.

Адриан посмотрел на меня.

И…

Нет, не выругался.

Не ударил. Я, конечно, не думала, что он способен поднять руку на того, кто слабее. Но, как показал мой предыдущий опыт, в мужчинах я не особо хорошо разбиралась, поэтому такой вариант тоже нельзя было исключать. Возможно, не держи меня Сильвия, я бы ни за что не решилась на подобное. Ну, только если бы он вытер руку о грязные штанины не два раза, а пять и более…

Не обиделся, что казалось мне наиболее вероятным.

Адриан расплылся в улыбке и посмотрел на меня сияющими глазами. Он ведь… не сошел с ума?

– Потрясающе!

– Что потрясающе? – настороженно спросила Сильвия.

– То, что произошло, – радостно сказал Адриан.

– Что именно? – продолжала допытываться Сильвия, делая пару шагов в сторону от донельзя счастливого мужчины.

– То, что Лала его укусила и поцарапала, да? – деловито покивал Юстас.

– Точно, – сказал Адриан.

Так, стойте! Ладно бы Адриан сошел с ума, мало ли что мой укус способен вытворить, но и второй принц туда же.

– И чем же это замечательно? – настороженно спросила Сильвия.

Впрочем, удивлялась она не слишком сильно, словно была готова к чему-то подобному.

– Тем, что Лала наконец адаптировалась к моей ауре и больше не боится проявлять свой истинный характер!

– Что? – искренне удивилась Сильвия.

И не только она.

– А то, что Лала, несмотря на некоторый иммунитет к моей ауре, все-таки меня побаивалась, – ответил Адриан, рассматривая место на руки, где я его поцарапала.

– С чего ты взял? – удивился даже второй принц Юстас.

– С того. У каждой кошки свой характер. Вот Лала, например, очень смелая и неприступная – много кто в моем отряде получал от нее лапой по лбу за попытку погладить или взять на руки, – сказал Адриан. – Я бы сказал, что получали все, кроме меня.

– Разве это не потому, что тебя она любит больше остальных? – Сильвия подкинула довольно разумную мысль, но, по классике, ее никто не воспринял всерьез.

Адриан лишь укоризненно посмотрел на мою подругу и улыбнулся мне:

– Правильно, не нужно меня бояться! Даже если ты меня всего искусаешь, я совсем не обижусь.

Я прикрыла глаза. Не царапала и не кусала Адриана я, потому что считала себя нормальной и разумной кошкой, которой Адриан никогда не давал ни единого повода разозлиться. До сегодняшнего дня. До того как Адриан сказал абсолютнейшую глупость и…

Потер свою руку о грязные штаны! Он… он… я для чего это обеззаразила?!

Я подавляла раздражение, подавляла, но стоило мне только взглянуть на довольного собой Адриана, как злость вспыхнула с новой силой, из-за чего из горла вырвались невнятные звуки.

– О, Лала стала мурчать? – заметил Юстас.

Я не мурчу, я давлю в себя кошачью нецензурную брань, в каком месте это мурчание?!

– Мне срочно нужно отойти, – сказала Сильвия, мигом сообразив, что мое состояние не шуточки.

Причем поняла она это даже быстрее меня. Лишь когда заклинание Сильвии всколыхнулось около нас, я осознала, что сама медленно теряю контроль из-за злости.

– Лалу оставь! – крикнул Адриан, но поздно: мы вместе с Сильвией взлетели в воздух, а оттуда – куда-то подальше от знакомого мне поместья.

Побег. Самый настоящий побег, впрочем, нельзя сказать, что особенно качественный – в конце концов, если бы мужчины всерьез решили нас догнать, Сильвия так легко не выбралась бы за пределы города в какой-то безлюдный подлесок.

– Фух, – выдохнула она, бросая меня прямо на траву. – Ну и тяжелая же ты!

Спорный вопрос, впрочем, для хрупкой Сильвии любой человек был бы тяжелым. Я встала с земли и сделала пару шагов от подруги, чтобы случайно не зацепить ее своей магией. Мороки потом с лечением…

– Не могла бы ты оставаться в виде кошки чуть подольше?

– Если ты потянула спину, то я обязательно подлечу ее, – миролюбиво сказала я, усаживаясь прямо на траву – учитель всегда говорил, что в ногах правды нет.

– Поцарапаешь, как Адриана? – поинтересовалась Сильвия, за что получила укоризненный взгляд.

– Пока ты свои раны лечишь, а не вытираешь о грязные штаны, обещаю действовать исключительно стандартными методами, – ответила я. – Но что за глупости нес Адриан?! Какая логика вообще навела его на подобные мысли? При чем тут мой характер и то, что я его не царапала, потому что опасалась?

– Забудь, – махнула рукой Сильвия. – Этих мужчин не понять. Просто смирись с тем, что время от времени они будут говорить чрезвычайно странные вещи. Мне, например, и без того понятно, что ты не царапала его из уважения к своему ежедневному рациону. Слушай, Лейла, не мне, конечно, об этом говорить, но почему бы тебе не сделать кое-что?

– Что именно? – спросила я, чувствуя подвох.

– Рассказать все Адриану, – предложила Сильвия, усаживаясь напротив меня прямо на зеленую свежую траву.

Хорошо, что и мое платье, и костюм Сильви магические, иначе долго потом пришлось бы оттирать грязь с ткани.

Сильвия щелкнула пальцами, устанавливая два щита – один отделил нас от живых существ в радиусе двухсот метров, а второй – Сильвию от меня. А она стала намного искуснее в создании магических барьеров. Защита – специализация Кристэль, а не Сильвии, но сейчас последняя вплотную приблизилась к уровню Кристи. Это из-за чтения книг или кто-то очень грамотный наставляет Сильвию? Впрочем, какая разница? Лучше всего наслаждаться тем, что главный и фактически единственный союзник чрезвычайно силен и не позволит никому пострадать от твоего непроизвольного выброса силы. Я со вздохом посмотрела на то, что раньше было небольшим деревцем. Эх, надо получше себя контролировать…

– Рассказать что? – не поняла я. – Правила обработки ран и порезов? Отличная идея, правда, он меня не поймет, если я вдруг заговорю… Но ты всегда можешь принести ему соответствующую книгу. Кстати, что-то подобное есть в твоей библиотеке, Сильвия?

– Нет, Лейла. – Сильвия помотала головой. – Не хочешь рассказать Адриану, что ты не кошка, а человек?

Я посмотрела вверх на голубое небо, после – на выжженную магией землю и честно ответила:

– Вообще не хочу.

– Почему? – удивилась Сильвия. – Это вполне безопасно, Лейла. В конце концов, тут спокойно приняли даже меня – непонятную иномирянку без какой-либо поддержки и репутации, которая приличное количество времени ошивалась рядом со вторым принцем в образе кошки с никому не известными целями. И никто и слова мне не сказал, даже проверку не устроили.

Я хмыкнула: хотела бы я посмотреть на того, кто додумается устроить проверку невесте принца. Боюсь, Юстас после такого сам их так проверит, что больше никто и никогда усомниться не захочет.

– Так это тебя…

– Думаешь, что тебя нет? Ты ведь волшебница из того же мира, причем не боевая, а чрезвычайно мирная и безопасная… – Взгляд Сильвии остановился на рассыпавшемся в прах деревце, прошелся по месту, где раньше росла травка, а сейчас – ничего (и еще долгое время будет это ничего), замолчала на секунду и исправилась: – Почти безопасная. Опустим некоторые нюансы. Более того, ты не кто-то там неизвестный! Ты подруга невесты принца. Ты в куда лучшем положении, чем я была когда-то. Поэтому если ты вдруг решишься признаться во всем, то тебе совершенно точно нечего опасаться. Почему бы…

– Потому что не хочу, – тихо сказала я. – Это все слишком сложно, долго и напряжно.

– А притворяться кошкой, которой ты от природы не являешься, не сложно?

– Легче, чем раскрыть все как есть. Сильвия, я хочу немного отдохнуть, – честно сказала я. – Отдыхать, кушать, лежать на чужих коленках и ни о чем не заботиться. И точно понимать, что никто меня в образе слегка куцей кошечки разыскивать не станет.

– Мы с Юстасом сможем тебя защитить, если тот маг придет за тобой, – уверенно сказала Сильвия.

– Я знаю, – ответила я, не добавив самого существенного вопроса – чего моя защита будет стоить. – Но мне действительно очень хорошо в виде кошки рядом с Адрианом. Никаких проблем, кроме…

– Наплевательского отношения к здоровью, да-да, – подтвердила Сильвия. – Лейла, я знаю, что мы все привыкли притворяться кем-то или чем-то ради того, чтобы выжить. Но это место безопасное, оно отличается от нашего предыдущего мира. Здесь можно жить и наслаждаться, а потому все время находиться тут в виде кошки бессмысленно. Я знаю, что ты предпочитаешь убегать от проблем, но…

Я поднялась с земли, инстинктивно проверила магическое платье, подаренное Сильвией, – идеально чистое. Магический всплеск закончился. От меня и до границы барьера ни одной травинки, кустика или деревца не осталось, сплошной пепел. Даже не так – идеальная пустота. Сколько раз учитель говорил мне не злиться по мелочам, а?

– Я не планирую всю жизнь притворяться кошкой, – ответила я. – Даже годами не думала, но пока… Пока слишком рано рассказывать правду. Дай мне немного времени, перед тем как я буду готова открыться.

– Конечно, времени полно, наслаждайся жизнью кошки столько, сколько пожелаешь. – Сильвия подмигнула мне.

Увы, как оно часто и бывало, моим желаниям не суждено было сбыться, а времени из-за неожиданных событий оказалось совсем мало.

Глава 5

После того разговора с Сильвией прошло едва ли дней десять. За это время я со всем усердием заботилась об Адриане: сбрасывала на его голову книги по медицине, носила исцеляющие зелья в зубах (словно я не кошка, а какая-то собака!), пару раз царапала. И всё, чего я добилась – это исключительно счастливая улыбка или же снисходительная фырканье. Никаких подвижек в плане заботы о своем здоровье... Непробиваемый мужчина!

С другой стороны, раз уж мои действия заставили Адриана так много радоваться и смеяться, то сочтем их небесполезными: хорошее настроение отлично сказывается на ментальном и психическом здоровье.

А этот тип здоровья тоже стоило беречь, в конце концов, быть главой тайной канцелярии – задачка не из простых. Что подтверждали еженощные визиты подчиненных в спальню Адриана. Я сначала даже подумала, что в этом мире мода такая – решать все вопросы прямо в спальне, но потом поняла, что в кабинете и в каком-нибудь тайном месте обсуждается ещё больше проблем, а в спальне – только самые срочные.

Тайные агенты наведывались в спальню с завидной регулярностью, что показывало – срочных дел был много, очень много. Вот и сегодня, когда я только подумывала о том, чтобы забраться Адриану на спину (там удобнее лежать, больше ничего такого, честное слово!), к нас заглянули два его агента.

Рыженькая девушка, которая подлизывалась ко мне, причем вполне успешно, надо сказать. И высокий статный мужчина лет сорока. Или даже постарше: выглядел едва на тридцать, но по состоянию организма и на пятьдесят потянул бы. Эх, никого работа тайным агентом до добра не доведет: платят за работу хорошо, а вот за испорченные нервы не накидывают премию. А нервы-то тут самое опасное: здоровье отнимают с такой скоростью, с которой я иногда моргать не успеваю. Повезло, что мастер меча: у таких здоровью можно исключительно позавидовать. Это маги обычно слегка... хиленькие. Там споткнулся, тут упал, там коленку побил, тут руку вывихнул. Или поднял мешок с ингредиентами для экспериментов – и спину скрутило. Ну не занимаются маги физической активностью, как нам сильными стать? Зато и заботятся о здоровье побольше других: только ударились – сразу пить зелье восстановления.

И я такую тактику полностью одобряла! Выпил зелье – никаких последствий, никаких болей в коленке или в запястье на старости лет. Чего не скажешь о мастерах меча.

Вот хоть этого мужчину взять! Явно же прилетело ментально, головная боль зверская, правую руку зацепило, коленка болит. И что? Никаких следов приема зелья. Магический мечник же! Помирать будут – тогда придут к лекарю. И то, не гарантия. Видела я таких, лепетали, что не слабаки. Конечно, не слабаки, а проклятые дураки. Аж когти зачесались – вонзить бы их в чье-то плечо. И гнев спущу, и подлечу, идеально же!

– Рувер, тебя ранили? – внезапно спросил Адриан. – Запах крови.

– А, царапина, обычная царапина. – Мужчина замахал руками.

– Посети лекаря, – порекомендовал Адриан.

Я едва не закатила глаза: своим людям он лекарей посетить советует, а сам – ни за что. Если бы я ночью не старалась... Я встала и потянулась – потягиваться куда приятнее, чем думать о безалаберном отношении к своему здоровью одного чрезвычайно великолепного мужчины.

– Что-то случилось на этот раз? – спросил Адриан, даже не зевнув. – Вы же расследовали то дело. И доложить о нем должны были второму принцу, а не мне.

Он приход своих людей заметил еще до того, как они ступили на территорию его поместья, даже в порядок себя привел. И спокойно дожидался, сидя на кровати и поглаживая меня.

Быстрее бы урчать научиться. Я один раз пробовала – вышло странно, ничуть не менее странно, чем мое мяуканье, потому больше не рисковала. А то и впрямь кто-то примет за замаскированное чудовище и прибьет, дабы спасти своего господина Адриана.

– Тут... проблема возникла. Поэтому мы сначала решили к вам заглянуть, ваше сиятельство, – заметила рыжая.

– И что же есть такое, что не может решить Юстас, но могу я?

– То, что может коснуться его невесты, – тихо сказала девушка.

– Не уверен, что кому-то стоит обсуждать дела чужой невесты, – заметил Адриан, ловко подхватывая меня на руки.

Подозреваю, легко было исключительно ему и еще нескольким тренированным воинам. Сильвия вон недавно ворчала, что я в весе прибавила. Да я и сама стала замечать, что при таком рационе и вообще без исцеления каких-либо людей (профилактическое царапанье Адриана и других не слишком заботящихся о своих ранах и порезах людях отнимало не так уж много сил), мой вес начал расти довольно шустро. Кошке, конечно же, любой вес к лицу (даже пресловутым подлецам из пословицы до пушистеньких далеко), а вот брюнетке среднего роста...

– Не тогда, когда эти дела касаются страны и принца, – тихо возразила девушка. – По-хорошему, боюсь, об этом мы вообще должны были доложить королю и королеве, но решили сначала вам. Есть... определенного рода подозрения.

– Так, дальше все обсудим в моем кабинете, – сказал Адриан.

Разумное решение. Кабинет Адриана – настоящая крепость в крепости! Там столько магических барьеров, артефактов и древнейших реликвий (которые я, в отличие от многих других волшебников, даже не думала презирать), что никто не пройдет. Ну, возможно, объединенная армия волшебников и магических мечников, но потери однозначно будут чрезвычайно велики.

Адриан хотел было опустить меня на кровать, но не тут-то было. Я совершенно бессовестно... залезла на его плечо. Ну а что мне делать? Вы уж извините, но дела моей единственной в этом мире подруги мне чрезвычайно интересны. Что за подозрения? Откуда взялись? Сильвия ведь не только очень доброжелательная, но еще и осторожная. Навряд ли она случайно влезла бы в какое-то неблаговидное дело. А вот кто-то, кто посчитал иномирянку достаточно удобной жертвой, которую легко подставить, мог посодействовать. Впрочем, я могла и заблуждаться: я не успела досконально изучить этот мир, его нравы и законы.

– Кажется, Лала совсем не хочет с вами расставаться, – заметила рыженькая, тепло мне улыбнувшись.

– Что ж, если не хочет, то кто я такой, чтобы возражать? – покладисто ответил Адриан.

Кто такой, кто такой. Глава тайной канцелярии, доверенное лицо второго принца, граф и один сильнейших магических мечников, которого я когда-либо встречала! Я про себя вздохнула: ну а если бы сейчас на его плече сидел кто-то не очень дружелюбный и с плохими намерениями, а не я? Когда я раскрою себя как человека, обязательно напомню об этом Адриану, чтобы он был более осторожным и внимательным.

В кабинет мы прошли быстро и некем не замеченными.

– В чем вы подозреваете леди Сильвию? – спросил Адриан, усаживаясь за свой стол и предлагая подчиненным сесть напротив. – Рувер, расскажи, что там произошло? Вы ведь ходили в ту самую приграничную деревушку.

В Лиасии – не самой маленькой деревушке стали происходить странные события. Точнее, были замечены люди с очень странным, практически бессмысленным поведением. Например, местный пекарь заготавливал тесто, но не пек из него хлеб, а давал детишкам, чтобы те бросались шариками из теста друг в друга. Местный торговец украшениями внезапно раздал весь свой товар приезжим из другого города, а травница отправила во дворец вместо лекарственных трав какое-то сено и детские каракули. Благодаря ей, кстати, Адриан и узнал, что в там происходит нечто странное.

– После всех этих необычных поступков люди возвращались в нормальное состояние, принимались за обычные дела, но начинали болеть. Причин мы так и не выявили, есть исключительно предположения.

Самым страшным была не сама болезнь, так как она протекала медленно и без чрезмерно сильных симптомов. Плохо было потому, что лекари и зельевары не могли с ней справиться, добиваясь исключительно временного улучшения.

Я, удобно сидя на коленках Адриана, едва не вскочила. Мне надо на всё это посмотреть! Возможно, я смогу разобраться и помочь. И, конечно же, не в образе кошки, потому что насколько бы Адриан не был слеп в отношении пушистых из-за чрезмерной любви и умиления, он отнюдь не глупец.

Эта внезапная мысль вызвала легкое чувство тревоги, которое начало медленно нарастать. Именно. Адриан ведь совсем не дурак, так неужели он не замечал, что его кошка... очень странная кошка? И имея перед глазами пример Сильвии, которая очень долго притворялась пушистеньким домашним питомцем принца, а потом внезапно превратилась в девушку, неужели он ни разу не задумывался...

Я подняла мордочку и... встретилась взглядом с Адрианом. С очень, очень умным взглядом.

Я сглотнула. Он ведь... не проверяет меня?

– Мяу, – выдавила я.

Зря я это сделала...

Моё «мяу» все ещё было чем-то средним между звуком отхаркивания шерсти, тихим рыком и тем самым заветным «мявом». У нормального человека после такого было бы куда больше сомнений в моей принадлежности семейству кошачьих. Впрочем, если Адриан о чем-то догадывался, то он никак это не комментировал.

– Хорошая девочка, – похвалил меня Адриан, погладив за ушком.

– Жаль, что голосок у нее как у не очень хорошего мужика, – заметила рыжая. – А с виду такая милашка...

– Ты пытаешься оскорбить мою кошку? – спросил Адриан, глядя на рыжую с некоторой угрозой.

– Я ей комплименты делаю! – возмутилась девушка. – К тому же, даже если бы она постоянно так кричала, я бы не стала меньше ее любить. Вы же сами видите все пять килограммов и шесть сотен граммов ее невероятного очарования.

– Хм, ты права. Ладно, давай вернемся к нашему делу. В деревне проблемы в связи со вспышкой заболевания. Что вы искали и что нашли?

– Всё. Мы изучили всё: воздух, почву, воду и даже подвергли тотальной проверке все магические устройства и приспособления. Мы проверили всех новых людей, а также тех, кто посещал деревню на постоянной основе. И тоже ничего не нашли. Обнаружили только одну странность. Огромное количество новых растений в лесу. Точнее, виды растений старые, но что-то их изменило. Травник-консультант сказал, что такой эффект может возникнуть лишь в том случае, если кто-то подсадил с лес разумное растение... А разумные растения – огромная редкость, они есть исключительно в королевском дворце.

– Леди Сильвия тут причем? – спросил Адриан.

Именно! Растениеводство и зельеварение также далеки от Сильвии, как бои и сражения – от меня.

– Она единственная, не считая королевской семьи, ладит с разумными растениями. Причем настолько хорошо, что об этом знают все во дворце и за его пределами. Для госпожи не составит труда уговорить какой-нибудь кустик пожить в другом месте, – заметила рыжая. – А еще она не так давно была в тех краях – искала редкие книги.