Текст книги "Пушистая целительница его сиятельства (СИ)"

Автор книги: Лира Алая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17. Часть 1

Я повернулась.

Красивый брюнет, высокий, стройный, я бы сказала, что излишне стройный, но не тощий и уж точно не хилый. Кого-то он мне очень сильно напоминал!

Я присмотрелась и поняла – Юстаса. Только чуть более взрослую и многократно более уставшую версию. Тонизирующее зелье, несомненно, добавило ему бодрости, но окончательно убрать синяки под глазами не могло. Как и скрыть от лекаря общее состояние организма. Переутомление!

Но с Юстасом их рознило даже не это, а глаза. У мужчины в них не было ни достаточной яркости, ни силы. Нет, аура властности присутствовала, что отличало этого человека от других, но какая-то... припыленная. Как будто жизнь по этому мужчине прошлась чем-то чрезвычайно болезненным. Хотя это было очень странно – хоть он и казался старше возлюбленного Сильвии, но старым не был.

– Ваше величество Кассий. – подтвердил мои предположения Адриан, чуть склонившись.

Совсем немного – чистая формальность, я бы сказала, что сделано это было для народа вокруг, а не для самого Кассия. Даже Сильвия выразила почтение, сделав небольшой реверанс, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как повторить за ней. После мы довольно естественно переместились в небольшое подобие нишу, вокруг которой в один миг образовалось пустое пространство – а влияние его величества немалое. Поднос с едой оказался на довольном хлипком на вид столике, предназначенном скорее для красоты, чем для чего-то другого. Но меня это ничуть не смущало – не в руках же его держать.

– Отлично, – кивнул Адриан. – Мне будет намного проще – твое присутствие отсеет половину тех, кто уже поглядывает в нашу сторону. Остальных уже... вручную...

– Буду защищать честь невестки и твоей... – Кассий запнулся, оглядывая меня быстрым взглядом, в котором не наблюдалось ни малейшего интереса, и уставился на Адриана.

Мужчины вели свои мужские разговоры, полный подводных камушков. Некоторые бы к беседе присоединились, мы же с Сильвией поступили иначе: мы решили расправиться с едой на блюде.

– Хм... Некоторые аристократы считают ее моей возлюбленной. Не будем же мы их разубеждать. А то еще разочаруются, расстроятся. Не хотелось бы.

– Если бы тебя хоть чуть-чуть беспокоили разочарования аристократов, то ты бы давно уже был женат, – фыркнул Кассий. – А если бы тебя волновали их возможные расстройства, то половина аристократов, чьи темные делишки ты расследовал, не сидели бы в тюрьме.

– Это не считается. В конце концов, я ведь тоже отношусь к аристократам, ваше величество. Разве можно расстраивать самого себя?

– Я правильно понимаю, – медленно протянул Кассий, – что факт того, что Лейла является твоей возлюбленной, тебя ничуть не расстраивает?

И снова посмотрел на меня. В упор. Будто пытался что-то разглядеть или найти. Мне стало не по себе, можно сказать, что я почти начала нервничать. Чтобы успокоится, я сделала то, что и любая девушка, в руках которой было достаточно еды: схватила приличного размера ногу какой-то птицы и откусила от нее.

– Разумеется, – ответил Адриан Кассию, но посмотрел на меня. – Но правильнее будет сказать, что меня конкретно этот слух очень и очень радует.

Это... это было похоже на признание в симпатии?

Мне впервые признавался человек, который был мне самой симпатичен! Да мне вообще впервые был симпатичен какой-то мужчина.

Стоп, а точно ли оно? Обычно такие вещи, по словам Сильвии, говорят наедине, в романтической атмосфере и в красивой обстановке, но точно ни в обществе других, когда избранница даже ответить не может, потому что откусила слишком большой кусок и не может его быстро прожевать?!

Глава 17. Часть 2

Кассий, кажется, удивился. Вот-вот, я бы тоже!

– Ешь побольше, – ласково сказал Адриан, из-за чего уже подавилась Сильвия.

– Зачем ей есть больше? – сказала Сильвия, которую способ моего быстрого похудения не приводил в восторг.

– А почему ей не есть больше? – хмыкнул Адриан. – Или вы считаете, что девушки должны есть как птички?

Сильвия аж скривилась – правду-то она сказать не могла.

– Тут уж о какой птичке идет речь, – вмешался Кассий. – Моя огнеперая Фрейя, например, съедает от двух кабанов в день.

За милой болтовней мы довольно неплохо проводили время. Точнее, все болтали, а я же наслаждалась едой. В конце концов, рядом стоял Кассий, которого я совсем не знала, не хотелось бы ляпнуть что-то лишнее и совершенно случайно подставить Сильви.

К тому же, Кассий по отношению к ней вел себя немного странно. Словно хотел что-то сказать, но мы с Адрианом ему мешали. Он даже пытался пару раз Адриана отослать куда-то под благовидным предлогом, мол, не стоит ли принести несколько бокалов вина или же пополнить тарелку с закусками. К счастью, закусок было столько, что хватило бы еще на пару часов, а вино ни я, ни Сильви не любили. Пытались и меня отвлечь.

– Госпожа волшебница, вы же в первый раз на королевском балу? – спросил Кассий как бы между прочим.

– Да, конечно, – кивнула я.

По легенде, созданной не без помощи мэтра Горма, я была той еще отшельницей, которая видела исключительно работу и ничего более.

– Не хотите ли вы взглянуть на магические часы? Говорят, что каждый, кто на них посмотрит, увидит персональную иллюзию.

Я посмотрела в сторону часов, посмотрела на еду. И, конечно, выбрала второе, вежливо отказавшись.

Когда он снова попробовал меня отвлечь, то я уже прилично напряглась.

Что происходит? Напрягся и Адриан, только Сильвия выглядела довольно спокойной и немного безучастной, как будто ее это не касалось! Эй, твой странный деверь почему-то хочет тебя от нас отогнать, сделай что-то. Найди Юстаса, ему пожалуйся...

О, легок на помине: со своим острым зрением я без проблем заметила Юстаса на другом конце бального зала, который шел через толпу. Люди сами уступали второму принцу дорогу. Еще парочка минут – и будет на месте, около Сильвии. Даже Адриан, кажется, немного подрасслабился.

– Вот и мой брат, – улыбнулся Кассий, которого абсолютно не напрягало происходящее. – Что же, госпожа Сильвия, пока он не подошел, вынужден вам намекнуть. Если скажу при Юстасе – он мне голову открутит, даже несмотря на все его бурное нежелание заниматься делами королевства. Постарайтесь путешествовать в ближайшее время с осторожностью. А лучше – не путешествовать.

– Почему? – спросила Сильвия.

– Ничего не могу сказать. – Кассий пожал плечами. – Пока не могу.

Глава 17. Часть 3

Кассий покинул нас быстрее, чем мы успели хоть о чем-то спросить. Не разминулся с Юстасом, кивнул ему, улыбнулся – и пошел дальше.

– Он тебе угрожал? – тихо спросила я Сильвию.

– Нет, конечно, – ответил за нее Адриан. – О чем-то предупреждал, но вот о чем – непонятно. Я разберусь.

– Не говори Юстасу... – начала Сильви. – Он и без того в последнее время чем-то ужасно занят, приходит чуть живой. Скоро будет с такими кругами под глазами, как и его высочества Кассий.

Адриан улыбнулся, но согласия не дал. Сильви, в принципе, сразу все поняла, раздраженно цокнула, пробормотав что-то насчет того, что никакого сотрудничества не дождешься.

Стоило Юстасу к нам приблизиться, как особая радость озарила ее лицо. Хм, когда-то мы все задавались вопросом, что такое любовь. Учитель объяснял как мог. Неплохо объяснял, мы даже что-то поняли, но определенно не до конца. Что ж, теперь я знала, как выглядит любовь: достаточно было посмотреть на Сильвию. На Юстаса тоже можно было смотреть. Если это не лицо влюбленного мужчины, то тогда, боюсь, любви не существует во всем мире. Интересно, а я сама как смотрю на Адриана?

– Прошу извинить, задержался. В этом году в организацию бала внесли значительные изменения, пришлось еще раз обговаривать все с магами. Спасибо, что присмотрели за Сильвией, – сказал Юстас. – Госпожа Лейла, верно? На ведь еще не представляли друг другу? Рад, что вы тут. У Сильвии не так много единомышленниц, хорошо, что у нее есть компания на балу.

А второй принц оказался довольно разговорчивым. И куда более открытым, нежели его брат. Хотя, если судить по тому, что рассказала Сильвия, то он должен был быть более сдержанным и холодным, ведь значительную часть жизни провел в сражениях.

А еще он не бросал на меня пристально-оценивающие взгляды, наоборот, дружелюбные. Я даже расслабилась, когда он сменил Кассия.

– Что ж, пора открывать бал, – Юстас увел Сильвию за руку, а я осталась наедине с Адрианом.

– Что-то хочешь узнать? – спросил мужчина.

– Сильвии же ничего не грозит? Наследный принц ей точно не угрожал? – переспросила я. – Мне показалось, что у них немного натянутые отношения...

Адриан вздохнул и впервые потянулся к еде. Не хотел отвечать, потому начал есть, да? Хитрец! Знал же, что еда – святое. И я ни в жизнь не начну докапываться до человека, который не утолил свой голод.

– Скорее всего, у его высочества Кассий очень смешанный чувства в отношении Сильвии. Несомненно, он ей благодарен, ведь она когда-то спасла жизнь Юстасу.

– Так это же хорошо, нет? Почему смешанные?

– Потому что убить Юстаса пыталась бывшая невеста наследного принца Кассия. И сейчас Сильвия наверняка напоминает ему о ней.

– Он может захотеть отомстить? – нахмурилась я, окончательно запутываясь.

– Нет, конечно. Я это говорил к тому, что если покажется, будто у них натянутые отношения, то это совсем не так. Тут проблема в том, что Кассий чувствует себя виноватым, что именно с его стороны шла угроза младшему брату, а Сильвия служит напоминанием его промаха.

Я посмотрела на Адриана – не соврал. Но мог ли он заблуждаться? Да и сам первый принц, как по мне, выглядел куда более подозрительно, чем королева. Да, виновата его невеста, но разве всем людям не свойственно перекладывать вину на других, оправдывая себя и тех, кто тебе ближе всего?

Неожиданно по залу разнесся громкий звук. Он не был резким, скорее, торжественным и монументальным.

– Лейла, давай на балу мы лучше будем говорить друг о друге, чем о других людях? – Адриан чуть склонился ко мне и зашептал едва ли не в ухо – иначе за музыкой был шанс не расслышать. Его теплое дыхание заставляло кожу покрываться мурашками. – А еще лучше – отдохнем и повеселимся как следует, все остальное – потом.

Глава 17. Часть 4

Я слабо представляла, как можно веселиться на балу. Есть, конечно, тоже весело, но, во-первых, бесконечно пробовать блюда не получится – даже мой желудок не выдержит такого разнообразия, во-вторых, Адриан, кажется, имел ввиду что-то другое.

Наблюдать за танцами других аристократов? Неплохой вариант, я с удовольствием понаблюдала за Юстасом и Сильвией, которые, что удивительно, весьма неплохо танцевали. Нет, не так. Превосходно! Причем хорошо выглядел не только Юстас, но и Сильвия. Как она так быстро научилась танцевать эти танцы? Это совсем не то, что нам показывал учитель.

– Тоже хочешь потанцевать? – спросил меня Адриан.

– Нет, – ответила я. – Не вижу в этом смысла.

– О, тогда, возможно, маленький сюрприз, которые подготовили короли двух стран придется тебе по вкусу.

Я вопросительно посмотрела на Адриана.

– Магический танец с наградой.

– Что за награда? – тут же поинтересовалась я.

– Вход в королевскую сокровищницу с возможностью выбрать два артефакта среднего уровня, – сказал Адриан. – Что за разочарование? Средний уровень, конечно, звучит не очень, но сокровищница королевская. И даже средненькие артефакты там чрезвычайно полезные и уникальные.

Я не стала уточнять, что Сильвия сама способна создавать весьма неплохие артефакты, которым в подметки не годятся разваливающиеся древние штуковины, которые хранят как величайшее сокровище. Не хотела портить настроение Адриану, которого всерьез радовала перспектива посетить королевскую сокровищницу.

– Ты совсем не собираешься танцевать? – спросила Сильвия, которая как раз закончила танцевать с Юстасом.

Танцевать-то закончила, а руку так и не отпустила: они так и пришли, держась за руки. И, что удивительно, Юстас не выражал никакого возмущения, наоборот, он казался чрезвычайно довольным этим фактом.

Наверное, я слишком много наблюдала за отношением своей подруги и ее возлюбленного, но я это было совсем не любопытства ради.

В моем родном мире, который давно прогнил и медленно разрушался, не было места такому чистому чувству, как любовь. Были лишь люди, за которых держались, потому что это выгодно. А учитель, который приютил нас и научил всему, был всего лишь исключением, подтверждающим правило. Какой ему толк с трех малявок, которые вечно хотели есть и постоянно влипали в проблемы?

Я наблюдала за ними, чтобы понять, как нужно поступать. Я ничего не знала о том, как вести себя с противоположным полом. И абсолютно точно не верила, что книги, как утверждала Сильвия, чему-то смогут меня научить. Лишь опыт или живой пример. Вот таким примером и были для меня Сильвия с Юстасом. Очень хорошим, как из тех сказок, которые нам рассказывал учитель, где оба возлюбленных уважают и ценят друг друга.

– Я уже предлагал, Лейла не хочет. – Адриан развел руками. – Может лучше десерт?

– Я хочу десерт, – сказала Сильвия, взглянув на Юстаса, который тут же заявил:

– Принесу на всех. По крайней мере, пока буду выбирать и нести, никто не попытается загрузить меня делами.

– Как хорошо постоять в сторонке, – заметила Сильвия, окидывая спокойным взглядом бальный зал, наполненный людьми: кто-то танцевал, кто-то общался, кто-то от кого-то убегал. – Жаль, что недолго.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что забота всех членов королевских семей – общаться с гостями. То есть, должен Юстас, но я же не брошу его одного? В конце концов, если кто-то будет плохо себя вести, то я их запомню и... – Сильвия многообещающе улыбнулась.

О да, что идет после этого «и» уточнять не требовалось.

– Постояли в сторонке – может и пора? – совершенно внезапно сказал Адриан.

– Почему? – не поняла я.

– Кажется, к нам идет гостья, – шепнул Адриан, кивая в сторону принцессы Доминики.

– Это будет выглядеть так, словно мы бежим, – заметила Сильвия. – Я лично еще никогда от волшебницы со столь слабыми способностями не бегала. И Лейла – тоже.

Я от них не бегала по одной простой причине – знала, что Сильвия способна сравнять этих глупцов с землей. А здесь, наверное, так не получится. Даже тайком отравить нельзя...

– Лейла?

– Подождем, – пожала я плечами.

– Что ж, раунд первый, – хихикнула Сильвия.

– Второй, – поправила я ее.

– Если ты про столкновение около портала, то считай его нулевым, Лейла, – сказал Адриан. – В конце концов, она ничего не сделала.

– Ну, если не считать яд, которым она обрызгала подол моего платья, то и впрямь ничего, – сказала я. – Примем за предупреждение. В конце концов, чтобы его обезвредить, мне хватило пары минут.

Глава 17. Часть 5

Адриан казался удивленным лишь в некоторой степени:

– Значит, тот флакон был с ядом? Но я его проверил с помощью ауры – в нем не было ничего особенного. Вода с легким запахом без каких-либо подозрительных свойств.

Ого! Он и такое умеет? Даже не предполагала, что ауру можно использовать подобным образом, это же не магия...

– Чисто технически – это не яд, а активатор – сказала я. – Яд где-то у принцессы или ее приспешников. Как только она подойдет ко мне поближе, тот яд, что находится в ее руках, распространится. Но активируется он исключительно около меня и нигде больше. Конечно, это при условии, что она не настолько безумна, чтобы отравить весь бальный зал с высокопоставленными гостями.

– Не настолько, – поморщился Адриан. – Как интересно, в нашем мире таких ядов раньше не было. Определенно прогресс.

– А в... – Я прикусила губу, потому что Сильвия резко встала мне на ногу.

Вовремя. Я едва не ляпнула, что в нашем с Сильви мире такие яды были очень распространены!

– Я уже встречала подобное, – ответила Сильвия. – В моем мире такие типы ядов были популярны. Я бы даже сказала, что слишком популярны.

– А ты...

– Никому не рассказывала об этом, – ответила Сильвия. – Я не специалист в ядах, даже если я знаю об их существовании и понимаю, как они работают, то это совершенно не значит, что я могу использовать эти знания с какой практической целью. Я не знаю, как создается яд или активатор, понятия не имею, как их обезвредить. Это бесполезное знание, так что я, естественно, никому его не передавала.

– Но все же нельзя утверждать, что ты единственный человек из другого мира, попавший в наш, – тихо сказал Адриан. – Откуда у принцессы Доминики эти знания?

– Оттуда же, откуда и у Лейлы, – заметила Сильвия. – Те, кто интересуется темой лекарств и ядов, будут знать намного больше тех, кто посвящает себя сражениям.

Действительно ли прогресс этого мира дошел до создания подобных ядов или же кто-то из нашего предыдущего мира переместился сюда? Нет, навряд ли. Учитель ведь специально искал подобный мир, а не отправил нас непонятно куда. Из миллионов существующих миров какая вероятность, что кто-то попадет сюда? К тому же, телепортация – вовсе не общедоступный навык, если ты не можешь контролировать потоки магии на высшем уровне, то лучше даже не пытаться.

– Прошу меня извинить, – внезапно сказал Адриан, подходя ко мне поближе и... приобнимая за талию.

Хорошо, что я ничего не ела, иначе или подавилась бы, или выронила еду из рук. И первое, и второе недопустимо!

Так странно ощущать, когда мужчина настолько близко к тебе. Нет-нет, мне было совсем не неприятно. Наоборот, я немного удивилась тому, что не только не против, но мне даже нравится ощущать большую теплую ладонь на своей талии.

– О-о-о, – многозначительно протянула Сильвия, подмигнула мне и сделала пару шагов в сторону.

Видимо, для того чтобы принцесса Доминика, которая была совсем рядом, смогла оценить картинку целиком. Что сказать, я бы и сама не отказалась!

– Доброго вечера, ваше сиятельство. – Принцесса Доминика сделала идеальный реверанс – не слишком глубокий, но и не пренебрежительный.

Ровно такой, чтобы частично продемонстрировать декольте. Все в рамках приличия. Это выглядело не пошло, не вульгарно, а довольно-таки соблазнительно.

– Ваше высочество. – Адриан сдержанно поклонился, я же попробовала отзеркалить реверанс.

Вышло так себе, но я не слишком волновалось: у каждого свои таланты. Кто-то соблазняет поклонами, а я последую совету учителя и буду улыбаться.

– Не желаете пригласить меня на танец? – спросила принцесса Доминика, напрочь игнорируя мое присутствие.

– Это будет чрезвычайно невежливо по отношению к моей спутнице и возлюбленной, – возразил Адриан.

Я ожидала, что принцесса Доминика разозлится, однако она рассмеялась.

Глава 18

Адриан остался невозмутим:

– Ваше высочество обладает исключительным чувством юмора. К сожалению, понять его могут лишь исключительные люди, к которым я не отношусь.

О, какой сомнительный комплимент.

– Да? Но вы можете познакомиться со мной поближе – и тогда мое чувство юмора, несомненно, станет более понятным и приятным.

– Прошу прощения, но от такой чести вынужден отказаться. Ценю, что имею.

Неподалеку раздались шепотки. Что они там обсуждают? О, вот как... Принцесса Доминика в очередной раз пытается головой пробить стену? Еще и ставки делают, когда она, наконец, ее проломает. Не стену, голову. Хм-м, хоть аристократы этого мира и не произвели на меня особо положительного впечатления, но они хотя бы понимали, что такое, как выражался учитель, «болеть за своих». Впрочем, много над положением принцессы не злорадствовали. А вот осуждения хватало, как и желания побыстрее избавиться от нахальной гостьи, не знающей границ.

– Но вы можете получить куда больше, – заметила принцесса Доминика, чуть склонив голову и улыбнувшись.

Ее ухоженные и блестящие волосы качнулись, а на губах появилась соблазнительная улыбка. Смотрелось идеально. Идеально неестественно. Она перед зеркалом тренировалась? Где искренние чувства? Разве герцог ей не нравится? Разве не должно быть больше живости во взгляде?

– Не нужно, – сказал Адриан. – У меня уже есть все, чего я мог бы пожелать.

Принцесса Доминика перевела свой взгляд на меня:

– Ах да, возлюбленная? Это правда?

Я не растерялась и от души улыбнулась принцессе Доминике, мысленно желая ей подавиться собственным сарказмом. Увы, проклинать лекари не умели, да и судьба не то что сильно благоволила, иначе исполняла мои пожелания хотя бы иногда.

– На что вы намекаете? – спросил Адриан. – Даже если вы принцесса, стоит соблюдать границы.

– Ох, простите, ваше сиятельство, я слишком часто наблюдала за ваши партнершами. Не нужно быть гением, чтобы понять – вас связывали только договорные отношения.

– Верно. Но разве хоть одну из предыдущих спутниц я называл возлюбленной? – спокойно возразил Адриан.

– Да-да, ни разу. Но было бы странно, если бы столь разумный человек, как вы, ваше сиятельство, не поменяли свою стратегию. Неужели вам надоела наша маленькая игра? Или все дело в ваших бедных спутницах, которые, несмотря на симпатию к вам, не захотели снова прийти с вами на бал? Ведь на каждой встрече я вижу вас с новой девушкой.

Рука Адриана, лежавшая на моей талии, чуть сжалась. Не больно, но ощутимо. Адриан на что-то намекает? О, а может вот так? Я чуть повернулась в сторону мужчины и прижалась к нему, из-за чего Сильвия, стоявшая сбоку, вытаращила на меня глаза.

Почему она так смотрит? Я подмигнула ей, чтобы она ничего лишнего не подумала. Адриана я приобнимала абсолютно добровольно.

– А почему вы решили, что это девушки отказали Адриану, а не наоборот? – с любопытством спросила я, стоило принцессе завершить свою тираду.

– О, то есть, граф такой любвеобильный?

– Нет, конечно. Адриан упорный, – сказала я, заметив, как принцессу передернуло от моей фразы.

Ага, понять бы еще – почему? Неужели... Проверим? Я посмотрела на мужчину:

– Верно, Адриан?

И тут же зыркнула на принцессу. Ага, правильно догадалась. Беднягу аж коробит от того, что я зову герцога по имени. Она ведь не может.

– Я упорный? – хмыкнул Адриан, едва ощутимо водя большим пальцем по моей талии. Так... странно. – В чем же?

– В поиске той самой единственной возлюбленной, – ответила я. – Прекрасной, замечательной, идеально подходящей и тому подобное.

– И вы так спокойно об этом говорите? Неужели не страшно, что граф продолжит? – усмехнулась принцесса Доминика.

– Зачем? Адриан уже получил награду за свои упорные поиски. Теперь у него есть я, – ответила я, после чего посмотрела на Адриана: – Не так ли?

Почему Адриан на меня так смотрит? Я ведь... не разозлила его? Но я же не сделала ничего дурного, к тому же, мы заранее договорились о том, что я буду защищать его от принцессы Доминики!

– Все так, – тихо сказал Адриан. – Я очень вовремя нашел тебя Лейла. И уже не отпущу.

Он не злился. Это хорошо. Плохо, что от его фразы я на минуту впала в прострацию. Она была слишком... неожиданной и слишком приятной. Будоражащей.

– Кхм, ваше сиятельство, Лейла, может вы обратите внимание на реальность?

– Что? – воскликнули мы хором с Адрианом.

– То. Принцесса Доминика посмотрела на то, как вы любуетесь друг другом, полностью игнорируя ее попытки завязать диалог, и в гневе ушла.

– Да? – спросила я, высвобождаясь из объятий Адриана.

Не то что очень хотелось, но я только что чуть голову не потеряла от происходящего. Фух, хорошо, что меня отвлекли, а то так и до потери контроля над собственным телом недалеко.

– Она просто так ушла? – удивился Адриан. – И ничего не сделала?

– Кроме того, что злобно бормотала себе пол нос что-то про конкурс и идеал? Нет, абсолютно ничего. Ни одного лишнего движения, – невозмутимо ответила Сильвия. – Я следила.

– А яд? – Адриан, кажется, не верил.

– Ничего подобного, – ответила уже я.

Я бы не пропустила такое. Но все было в полном порядке: активатор на платье частично остался, яд не использовался.

– Очень странно, – нахмурился Адриан.

– Может она в шоке от того, что вы завели возлюбленную? – фыркнула Сильвия. – Аристократы сейчас чрезвычайно бурно обсуждают вашу внезапно возникшую личную жизнь.

– Все равно странно, – не унимался Адриан. – Она не из тех, кто уйдет просто так, не сделав ничего напоследок.

– Ну, возможно она была в шоке от той атмосферы любви, что витала между вами, – ответил подошедший Юстас.

– Думаешь? – ухмыльнулся Адриан.

– Не уверен, но все может быть. К тому же, вечер большой, если захочет что-то нехорошее сделать, то обязательно успеет. Не теряйте бдительности. Нет ничего хуже, когда под удар может попасть тот, кто рядом, а не ты сам.

Юстас говорил вроде бы для всех, но почему он так выразительно смотрел на Адриана?

– И ты тоже, – сказал Адриан, после чего наклонился и что-то шепнул на ухо Юстасу, из-за чего тот нахмурился.

Жаль, что я абсолютно ничего не расслышала.

***

Бал шел своим чередом, мы с Адрианом болтали, а когда ему приходилось отойти ненадолго, чтобы пообщаться с кем-то из важных гостей, я подслушивала разговоры аристократов. А они, надо сказать, были презанятными!

Вот взять хотя бы тех двух аристократов, которым на вид было немного меньше, чем Адриану.

– Видел лицо принцессы Доминики?

– Не-а, не видел. А ты что, смог отвести взгляд от новой возлюбленной Адриана? Какая выдержка и устойчивость к совершенной женской красоте. Мне раньше брюнетки не очень нравились, но вот она как... как богиня! Один раз увидишь – и никогда не забудешь такую красоту. Ай, ты чего меня по голове бьешь?

– Сейчас его сиятельство тебя услышит – вообще голову отрубит! Но да, согласен, она редкостная красавица.

– Вот-вот, даже принцесса Доминика как будто потерялась на ее фоне. Тц, ты чего меня по голове бьешь, последние мозги отобьешь!

– Да у тебя их нет, если судить по тому, что ты сейчас несешь. Хочешь, чтобы принцесса Доминика тебя отравила?

Но больше всего судачили о том, как же я смогла влюбить в себя Адриана. Ведь раньше Адриан никогда не представлял никому своих возлюбленных. Любил ли он вообще? Граф же всегда был очень спокоен, рассудителен, ни в кого не влюблялся, хотя и с кем-то там встречался. И какой бы красивой не была девушка, он практически всегда оставался равнодушным.

– Это потому, что его сиятельство Адриан ценит не внешность, а другое! – заметила одна леди неопределенного возраста – то ли двадцать, то ли тридцать, то ли все сорок – никак не понять.

– Да? И что же?

– Например, ум. Талант. Схожие интересы. Чувство юмора. Ему нужна та, рядом с кем он не заскучает.

– Или та, кто его выдержит. У него же никакой снисходительности к женщинам. Неужели леди любят таких мужланов?

– Ты про тех, кто пытался его обманом женить на себе? Ничего ты не понимаешь в том, кто нравится женщинам. Разве это не прекрасно, когда твоего возлюбленного никто не затащит в свои лживые сети? Мужчины, которые не ведутся на женские хитрости, самые надежные! Это буквально в полтора раза больше привлекательности в глазах дам.

Согласна. Адриан вообще удивительно хорош не только внешне, но и по характеру. Ценит внутренние качества, но в то же время искренне восхищался моей внешностью не так давно. Не ведется на женские хитрости, но при этом галантен и добр ко мне. Жаль, что если он узнает о моем маленьком секрете и поймет, что все это время я его обманывала, то страшно разочаруется. И тогда ни о каком хорошем отношении речи не пойдет. Знать бы еще, как разрешить эту ситуацию, ведь Адриан мне нравился.

А, к темной магии! Я подумаю об этом в другой раз, сейчас я просто наслажусь всем, что сейчас со мной происходит. И сплетнями.

Раньше я не понимала, почему кто-то кого-то подслушивает, сплетни разводит. Но сейчас, когда сплетни были про меня или Адриана, мне прямо очень понравилось. Не будет преувеличением сказать, что я испытала ни с чем не сравнимое удовольствие. И легкое удивление. В конце концов, Адриан казался мужчиной из тех самых книг, которые так любила Сильвия. Ну, если не считать наплевательского отношения к своем здоровью!

– О чем ты так задумалась, Лейла? – тихо спросил вернувшийся Адриан. – О чем судачат аристократы, что ты не можешь отвлечься от их разговора?

Все знает, все понимает! Вот же...

– О тебе, – сказала я.

– И что говорят?

– Много всего, – честно сказала я. – Иногда хорошее, иногда противоречивое.

– Хм-м-м, – протянул Адриан. – О, вот это ложь. Никаких любовниц в особняк я не водил. И это тоже – я не выбираю себе спутниц, исходя из цвета волос и размера... Кхм, не будем. Барон Ротембен, да? Какой грязный язык. Зачем ты вообще это слушаешь?

– Затем, что они говорят о тебе. Мне интересно, – не стала скрывать я. – А еще леди говорят про тебя много хорошего. Например, та женщина в ярко-красном платье.

– Баронесса Ульце? Неудивительно. Честная и проницательная женщина, которая неплохо разбирается в людях.

– Она тебе нравится? – как бы между прочим спросила я.

– Только в качестве старшего друга. Она была одной из тех, кто учил меня фехтованию. Кстати, Лейла, если ты хочешь что-то узнать, ты ведь можешь спросить меня, – заметил Адриан, не глядя в мою сторону. – Я честно отвечу на любые твои вопросы. Думаю, как источник информации о самом себе я заслуживаю максимального доверия.

– А если тебе не понравятся мои вопросы?

– Все равно отвечу, – улыбнулся Адриан.

– Нет, я о том, что не хотела бы случайно спросить что-то, из-за чего тебе будет неприятно, – честно сказала я.

В конце концов, у Адриана, который в довольно юном возрасте последовал за вторым принцем Юстасом на поле брани, не самая простая судьба.

– Таких вопросов нет. – Адриан пожал плечами. – Спрашивай все, о чем пожелаешь.

Прежде чем я успела воспользоваться столь щедрым предложением, по всему бальному залу разнесся усиленной магией голос:

– А теперь, прекрасные леди и благородные господа, пора начать наш чудесный конкурс танцев!

***

Магический танец и впрямь был намного интереснее стандартного. Хотя бы тем, что никто не знал, какие в нем движения. Как тогда танцевать?

Просто: необходимо отслеживать тонкие нити магии, которые появляются на полу. И шагать по ним, направляя туда свою магию. Правильное количество магии, приложенное в нужный момент, активировало скрытые в нитях заклинания, создавая неповторимые магические иллюзии. Чем точнее все выполнил, тем идеальнее результат.

Так вот почему Адриан сказал, что этот танец идеально подходит для меня! Точнее, не только для меня, а практически для любого лекаря, ведь у нас самый совершенный контроль над своей магией.

– Получается, что должны танцевать маги? – спросила я.

– Необязательно. Магические мечники могут использовать для этого дела ауру, – ответил Адриан.

– И все сломать, – фыркнул подошедший вместе с Сильвией Юстас.

Точно. Аура мечника предназначена исключительно для разрушения, а уж точно не для филигранного введения в магические линии.

– Говори за себя, – ответил Адриан. – Не у всех мечников есть проблемы с контролем ауры.