Текст книги "После укуса (ЛП)"
Автор книги: Линси Сэндс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
«Хм. Ну, я собирался позвонить сразу после того, как она ушла, но Ли отвлекла меня.
«Утечка мозгов в член?» – сухо предположил Валериан.
Игнорируя это, Люциан сказал: – Я подарю тебя одну мысль.
«Какую?» – Валериан раздраженно зарычал.
«Там сумасшедший, пытающийся убить твою спутницу жизни. Ты действительно считаешь, что оказаться в голом, бессознательном – и потому уязвимом – положении – это хорошая идея в такое время?» – Люциан закончил разговор, просто повесив трубку. Но его точка зрения была донесена.
Валериан сунул телефон в задний карман и медленно потер лицо руками. У него была проблема. Потому что Люциан был прав. Быть без сознания и уязвимым в то время, как сумасшедший преследовал Натали, было, возможно, самым глупым поступком, который он мог сделать в это время. И это даже не учитывая Мию, которая, как он уже решил, была достаточной причиной, чтобы не заходить слишком далеко с Натали, а ухаживать за ней старомодным способом.
В конце концов, конечно, они вкусят, чертову, потрясающую страсть, которую они испытали в офисе всего несколько минут назад. Но только после того, как убедятся, что Мия находится в безопасном месте с кем-то, кто сможет о ней позаботиться. И теперь он должен был подумать о том, чтобы найти безопасное место и для Натали, где «Создатель Ангелов» не сможет подкрасться к ним. Хотя ему хотелось бы думать, что наличие такого количества мужчин, охраняющих поле для гольфа и здание клуба, должно сделать его безопасным, но он, все-таки, боялся. Один или несколько мужчин могут быть нокаутированы или убиты, оставляя дыру в их защите, через которую «Создатель Ангелов» может проскользнуть и подкрасться к ним. Он не собирался терять сознание и быть не в состоянии защитить свою спутницу жизни, если это произойдет.
Вот почему у него была проблема. Потому что Валериан очень хотел Натали. Теперь, когда он вкусил верхушку того, чем они могли наслаждаться, попытки вести себя прилично превратятся в ад. Одна только мысль об этом вернула его стояк к тому состоянию, в котором он был, когда целовал Натали, и это после того, как Люциан быстро все остудил, когда рассказал о своей проклятой теории УМВЧ.
Валериан покачал головой при воспоминании. Люциан Аржено всегда был самым холодным и подлым тираном/ задницей, которого он когда-либо встречал, до встречи с Ли. Но сейчас, время от времени, мужчина…
– Удивляет тебя? – предложила Эйлин.
Валериан резко повернулся и увидел рядом с собой сестру.
«Мне нравится его теория УМВЧ, – сказала она ему. – Но я думаю, что проблема не только у бессмертных. Наверняка, черт возьми, я встречала массу смертных мужчин с такой же проблемой.
Валериан вздрогнул от ее слов. «Я действительно предпочел бы не слышать о твоей куче мужчин с УМВЧ».
Глаза Эйлин весело сверкнули. – Твой акцент возвращается, брат. Это происходит только тогда, когда ты расстроен».
Валериан лишь хмуро посмотрел на нее. Он усердно работал над избавлением от своего шотландского акцента, путешествуя по миру в молодости. В основном потому, что акценты привлекали внимание, а внимание было последним, чего хотел бессмертный. Но время от времени возвращался обратно. Обычно, когда он был расстроен, как только что сказала Эйлин.
– Я могла бы присмотреть за Мией, чтобы вы с Натали могли…
– Нет, спасибо, – перебил Валериан, прежде чем она успела договорить. – «Я не могу рисковать, пока она в опасности».
Эйлин пожала плечами и повернулась, чтобы пройти к столу, за которым ждала Мия.
Валериан некоторое время смотрел, как его сестра и Мия болтают и едят мороженое, а затем со вздохом вышел из кухни. Будь он умным человеком, он, вероятно, избегал бы Натали и заставил бы Тайбо охранять ее, пока не разрешится дело с «Создателем Ангелов». Но он никогда не называл себя умным, да и не хотел этого. Он играл с огнем и знал это, но уверял себя, что сможет противостоять этому. Ему просто нужно было больше не прикасаться к ней. Пока они не соприкасались, он был уверен, что сможет вести себя прилично. Вероятно.
«Черт, я идиот», – пробормотал он про себя.
Глава 15
«Хорошо, значит, Марк и Джилл отвезут Эйлин к Стефани и Торну», – объявил Тайбо, возвращаясь в комнату. – Там она будет в безопасности.»
Валериан оторвался от игрушек, которые он убирал, его брови слегка приподнялись при упоминании имен двух силовиков, которые обычно держались Торонто. – Марк и Джилл здесь?
– Были, – ответил Тайбо. – Однако их смена окончена. – Андерс и Николас заняли их место и сейчас патрулируют. Вот почему Марк и Джилл согласны подвезти Эйлин. Они направляются к тебе домой, чтобы немного поспать.
– Я должен поблагодарить их. – Валериан закрыл коробку с игрушками и переключил свое внимание на то, чтобы убрать карты, которые Натали собрала и сложила стопкой.
«Где Нат, пушистый комочек и маленькая крошка?» – спросил Тайбо, оглядывая комнату, как будто троица могла где-то спрятаться, что было невозможно для Синдбада, Валериан был уверен. Собака была крупной.
«Натали сильно зевала, поэтому я предложил ей уложить Мию в постель и тоже немного отдохнуть», – объяснил он.
– А Синдбад последовал за ними? – удивленно спросил Тайбо.
Валериан удивленно поднял бровь. – «Да. Он никогда не отходит от Мии, или ты не заметил?
– Я заметил, – со слабой улыбкой заверил его Тайбо. – «Он верный пес».
– Да, – согласился Валериан. Синдбад был слишком милым, чтобы выглядеть угрожающе, но животное было огромным, и он подозревал, что под всей этой милой пушистостью можно найти сердце льва, если Мии или Натали будет что-то угрожает.
– Сегодня хорошая ночь, – сказал Тайбо, и Валериан слабо улыбнулся и кивнул.
Вернувшись с Мией и Синдбадом после похода за мороженым, Эйлин попросила провести экскурсию по полю для гольфа. Натали, казалось, удивилась этой просьбе, пока Валериан не напомнил ей, что у его семьи есть несколько собственных полей. Затем она отвела их в сарай с оборудованием, чтобы взять свой электрический гольф-кар, и повезла их по территории. Эйлин настояла на том, чтобы Валериан занял переднее пассажирское сиденье, в то время как она потребовала места сзади для нее и Мии. Синдбад подумал, что это грандиозная игра, и погнался за ними, без труда не отставая от медленно движущейся машины, поскольку Натали возила их по кругу.
После этого Эйлин объявила, что хочет сыграть, но не раньше заката. Когда Натали подняла брови и взглянула на него, он сказал ей, что их кожа сверхчувствительна к солнечному свету, и они стараются его избегать. Что было правдой, хотя и не в том смысле, в каком она, без сомнения, подумала. Тем не менее, он был рад, что ему не пришлось ей лгать. Он также был рад, что дал Натали такое объяснение, когда на ее лице появилось понимание, и она заметила, что теперь знает, почему он всегда так поздно играет в гольф.
К тому времени, как они вернулись в клуб, до ужина оставалось около часа. Несмотря на то, что она еще не полностью восстановилась, Натали настояла на том, чтобы приготовить для них, а не обременять Алекс рутинной работой. Итак, они направились на кухню, и Эйлин села за стол, развлекать Мию, а Валериан помог Натали приготовить ужин. Что-то под названием кефта с салатом из капусты, хумусом и хлебом наан.
Валериан никогда не пробовал ничего подобного, когда он ел, но это было вкусно. Хотя у него было некоторое беспокойство, когда одно из заданий, которое она ему поставила, заключалось в том, чтобы помассировать капусту с лимоном и оливковым маслом. Сначала он подумал, что она шутит, но это было не так, и он подумал, не повлиял ли яд каким-то образом на ее разум. Кто, черт возьми, массировал овощи? Но в итоге он сделал, как просили, и было вкусно, так что он решил, что дело в нем.
Они ели в офисе за кофейным столиком, все четверо сидели на полу вокруг него, а Мия устроилась на паре диванных подушек, чтобы подняться на высоту, необходимую для того, чтобы она могла поесть. Они только что закончили, когда вошел Тайбо. Он немного отдохнул в фургоне, чтобы помочь сегодня вечером. В тот момент, когда он упомянул, что у него есть еще несколько часов, прежде чем он должен был вернуться к работе, Эйлин настояла на том, чтобы поиграть в настольные игры, и заставила его присоединиться к ним.
Когда Тайбо заметил, что сидеть на полу так долго, вероятно, будет не очень удобно, Натали выпрямилась от удивления и объявила, что у нее есть складной покерный стол и стулья. Бормоча о том, почему она не додумалась до этого раньше, чтобы они могли за ним поесть, она повела его и Тайбо вниз, чтобы найти и принести стол и четыре складных стула.
Пока он, Тайбо и Эйлин расставляли стол и стулья и искали игры на книжной полке, Натали поставила по телевизору анимационный фильм для Мии. Маленькая девочка не досмотрела фильм, уснула, свернувшись калачиком на диване с Синдбадом. Но взрослые несколько часов играли в игры, начиная с Trivial Pursuit и потом были две или три других, пока не закончили Cards Against Humanity. В последнюю игру они играли дольше всех, и Валериан не думал, что когда-либо в жизни так смеялся.
Он улыбнулся воспоминанию. Это была очень хорошая ночь. Он не мог вспомнить, когда ему было так весело за последние десятилетия. На самом деле, наверное, в начале девятнадцатого века, когда он был молод, полон веселья и озорства.
– Я упоминал, что твоя Натали кровожадна? – внезапно сказал Тайбо.
«Что?» – спросил Валериан с недоверчивым смехом. Натали была наименее кровожадной женщиной, которую он знал.
«Ага. Она спросила, женат ли ты или у тебя есть девушка, и пригрозила, что сделает из меня похлебку, если я солгу», – сказал ему Тайбо.
Валериан ухмыльнулся, услышав эту новость. – «Что ты сказал?»
– Я сказал, что у тебя есть по девушке в каждом городе и около десятка жен в какой-то арабской стране, названия которой я не помню, – сказал Тайбо, пожав плечами.
Это заставило Валериана фыркнуть. – Она тебе не поверила, – уверенно сказал он.
– Нет, – признался Тайбо. – «Но она упомянула, что, поскольку я такой плохой лжец, она может сделать только колбасу из моей колбасы вместо тушенки. Она была почти уверена, что мое мясо слишком жесткое даже для тушенки». – Он покачал головой, его улыбка стала шире. – «Она мне нравится.»
– Мне тоже, – мягко сказал Валериан.
«Ага.» – Тайбо, не скрывая своей зависти, добавил: «Везунчик».
Валериан только кивнул в знак согласия. Он не стал бы нести обычную утешительную чепуху о том, что Тайбо скоро встретит свою вторую половинку. Он и сам слышал это достаточно часто, чтобы понять, что это не поможет.
«Мне сложить стол и стулья и убрать их, или ты хочешь оставить их для еды?» – спросил Тайбо, когда Валериан встал, чтобы поставить игры обратно на книжную полку вместе с остальными. Натали унаследовала игры. Очевидно, они были в доме ее родителей, и она привезла их сюда, в клуб, когда продала дом. Она никогда не играла ни в одну из них до сегодняшнего вечера. На самом деле Эйлин и Тайбо были единственными, у кого был хоть какой-то опыт игр, и они объяснили им правила.
«Нет, – решил он. – Это даст нам возможность позавтракать утром, если Эйлин вернется.
«Если?» – весело спросил Тайбо. – «Она будет здесь. В ту минуту, когда она позвонила домой, связалась с Люцианом, и он рассказал о том, что ты встретил свою спутницу жизни, стало понятно, что она покинет универ, отправится сюда и останется, пока ты не добьешься успеха.
«Почему?» – удивленно спросил Валериан.
«Потому что она боится, что ты сам все испортишь», – весело сказал ему Тайбо.
Валериан нахмурился, услышав эту новость. – «Ну, она не может остаться. У нее занятия.»
– Угу, – сухо ответил Тайбо. – «Я не думаю, что ей все равно. Если выбирать между счастьем ее любимого брата и занятиями, я гарантирую, что она выберет тебя».
Валериан не стал спорить, главным образом потому, что знал, что Тайбо прав. Оставив тему, он спросил: «Во сколько ожидать Джо? Она ведь тоже пошла немного отдохнуть этим вечером, так что сегодня она будет на страже, не так ли?
– Да, – заверил его Тайбо. – Но она не придет.
«Что?» – с тревогой спросил Валериан. – «Почему? Она должна оставаться с Натали по ночам на случай, если что-то случится.»
– Должна была, – согласился Тайбо. – Но Люциан переназначил ее охранять Джен.
– Помощницу Натали на кухне? – спросил Валериан, нахмурившись.
– И ее подругу, – сказал ему Тайбо, зная, что тот не мог читать Натали, а значит, может не знать, что эти две женщины были близки. – Люциан подумал, что двое сотрудников погибли в автокатастрофе…
– Я знаю, – перебил Валериан, не нуждаясь в объяснениях. Он был тем, кто рассказал Люциану об автомобильных авариях. – «Чего я не знал, так это того, что Люциан сделает такую глупость, как оторвет Джо от Натали и вместо этого отправит ее к Джен».
– У него не было выбора, – сказал Тайбо, беспомощно пожимая плечами. – У Мортимера не так много силовиков, с которыми можно работать. Кроме того, Люциан полагает, что Натали будет в достаточной безопасности, пока ты здесь, в доме, Колле и Аласдер патрулируют снаружи, а я наблюдаю из фургона.
«Я думал, Колле и Аласдер будут наблюдать из фургона?»
«Люциан хочет, чтобы две пары ног наблюдали на земле, и что два парня, уставившиеся на экран безопасности, были пустой тратой рабочей силы, поэтому он внес коррективы: двое патрулируют дом, постоянно проверяя двери и окна, и один, наблюдает за экраном безопасности в фургоне. Мы собираемся поменяться через пару часов. Колле и я поменяемся местами, а затем Аласдер и Колле поменяются местами, чтобы у всех нас была возможность посидеть внутри и поесть, глядя на экран».
– Верно, – выдохнул Валериан. Он бы предпочел, чтобы Джо была с ним внутри. Она могла бы спать, пока он полночи патрулировал бы внутри, а затем он бы поспал, пока Джо заняла бы его место в патруле. Теперь он полагал, что ему придется бодрствовать всю ночь, на случай, если кто-нибудь проскользнет мимо мальчиков снаружи.
– Тебе не нужно бодрствовать, – возразил Тайбо, даже не пытаясь скрыть тот факт, что он мог слышать каждую его мысль. – «У тебя есть мы, приятель. Никто не пройдет мимо нас».
«Да, но-"
– Кроме того, – прервал его протест Тайбо. – «Как ты сможешь наслаждаться совместными снами, если не будешь спать?»
Валериан напрягся, его взгляд резко перевелся на другого мужчину. – «Общие сны».
Это был не вопрос, а скорее осознание. Он совершенно забыл об общих снах, еще одном признаке спутников жизни. Они разделили бы сновидения. Как он понял, обычно они носили сексуальный характер, и хотя они не были столь страстными, как настоящий секс со спутником жизни, они должны были быть довольно горячими. Кроме того, это был еще один способ сблизиться со спутником жизни, более безопасный способ, который не оставил бы их в бессознательном состоянии. Они бы просто спали. Однако последняя мысль заставила его нахмуриться. Хотя он спал чутко и мог проснуться от малейшего звука, что, если…
– Ничего не случится, Вал, – терпеливо сказал Тайбо. – «Чувак, мы работаем вместе несколько десятилетий. Ты ведь доверяешь мне прикрыть твою спину?»
Тайбо был моложе его и был балагуром, но под этой легкомысленной внешностью скрывался очень серьезный и опасный человек, когда дело доходило до работы. Валериан знал, что Тайбо прикроет его спину.
«Ну вот». – Тайбо с ухмылкой хлопнул его по плечу. – «Итак, иди ложись на диван и спи. Натали ждет тебя.»
Валериан повернулся к дивану, его возбуждение нарастало, когда он схватил подушку и одеяло, которые Натали оставила для него.
«Удобно?» – спросил Тайбо, когда тот немного взбил подушку и лег, натянув на себя одеяло.
«Да. Спокойной ночи,» – сказал Валериан.
Он уже начал закрывать глаза в ожидании грядущих снов, когда Тайбо сказал: «Хорошо, хорошо. Только тебе нужно встать и запереть за мной дверь.»
Глаза Валериана тут же распахнулись, и он сердито посмотрел на Тайбо, зная, что тот намеренно позволил ему расслабиться, прежде чем указать на это. Пробормотав «Ублюдок», он сбросил с себя одеяло и встал, чтобы выйти из комнаты вслед за ним.
Глава 16
– Это твой сын и Мия?
Натали вздрогнула, и ей пришлось прикрыть глаза от солнца рукой, чтобы увидеть лицо мужчины, нависшего над ней.
– Валериан, – выдохнула она с удивлением, а затем быстро вскочила на ноги и стряхнула с себя песок, прилипший к ее заду, и оглянулась на Коди и Мию. Они были на краю берега, хихикая и карабкаясь назад по утрамбованному песку, чтобы избежать приближающегося прибоя. Гордо улыбаясь, она кивнула. «Да. Это мои Коди и Мия».
– Он был красивым мальчиком, – сказал Валериан.
Улыбка Натали исчезла при использовании слова «был». Это напомнило ей, что Коди умер, и что это был сон, который она часто видела в той или иной вариации. Трое на пляже, трое играют с осенними листьями, трое лепят снеговика. .
«Мой терапевт считает, что эти сны – мой способ справиться с чувством вины за то, что я была плохой матерью для Коди. В моих снах я делаю с ним все то, на что у меня не было времени в жизни,»– вдруг сказала она ему.
«А ты что думаешь?» – спросил Валериан.
«Я думаю, что скучаю по нему и сожалею, что не проводила с ним больше времени, пока могла, что я провела большую часть его короткой жизни, работая, и упустила… . так много», – грустно закончила Натали, а затем скривилась и указала: – Что гораздо более эгоистично, чем просто чувство вины, не так ли?
Валериан покачал головой. – «Ты слишком строга к себе. У всех нас есть сожаления. То, что мы делаем или не делаем, рассчитывая, что позже у нас будет время, чтобы заняться этим или исправить. К сожалению, жизнь не дает сводки грядущих событий, и иногда у нас просто не хватает времени».
– Ага, – пробормотала Натали, а затем, решив, что ее сон становится слишком тяжелым, выдавила из себя улыбку и сказала: – Итак, как я уже сказала, мой терапевт считает, что дети – это проявление моей вины во сне. Она пошевелила бровями. – «Интересно, что она скажет по поводу твоего появления в нем».
– Полагаю, это зависит от того, что ты расскажешь ей обо мне, – сказал он с легкой улыбкой.
– О боже, – сказала она, расширив глаза в притворном смятении.
«О, Боже?» – неуверенно спросил он. – Почему «о боже»?
«Потому что я не думаю, что она готова к этому», – весело сказала Натали. – «Я имею в виду, что это были три года борьбы со скучным дерьмом, таким как предательство, двоеженство и все такое».
– Скучная хрень, да? – спросил он с насмешливым недоверием.
«О, поверь мне, я уверена, что она слышит такое по восемь часов в день. Обычно люди не ходят на консультации, чтобы ныть о том, что после трех лет без секса они встретили невероятного красавца, которого они находят до смешного привлекательным и который, кажется, ей нравится. По крайней мере, целуется он что надо.».
«Красавец?» – спросил он, сияя.
– О, пожалуйста, как будто ты этого не знал, – весело сказала она. – «Я уверена, что множество женщин говорили тебе, что ты великолепен».
Валериан пожал плечами. – «Что думают другие женщины, не имеет значения. Важно, что думаешь ты».
Натали чуть не растеклась лужей на пляже. Он точно знал, что сказать. Но на самом деле он не был Валерианом, просто частью ее разума, с которым она пыталась разобраться.
«Думаю, мне нужна еще консультация», – пробормотала она.
«Почему?» – обеспокоенно спросил Валериан.
«Потому что ты меня явно очень привлекаешь, и я не думаю, что это хорошо».
Валериан слегка напрягся, беспокойство на его лице усилилось. – «Почему?»
Нетерпеливо заерзав, Натали повернулась и направилась к берегу, рассеянно заметив, что дети исчезли. Теперь они с Валерианом были одни на пляже. Но поскольку это был сон, волноваться не о чем, подумала она, остановившись у кромки воды и позволив прибою омыть пальцы ее ног.
«Почему влечение ко мне – это плохо?» – Валериан настаивал, следуя за ней.
«Потому что у меня есть дела, которыми я хочу заниматься – бизнес, который нужно вести, дочь, которую нужно растить, – и я не хочу, чтобы мое сердце разбилось». – Она без колебаний перечисляла беспокоящие ее вопросы. В конце концов, сны должны были все уладить, так что она может проработать это.
Валериан помолчал с минуту, а затем спросил: «Что, если бы я мог гарантировать, что не разобью тебе сердце?»
«Никто не может этого гарантировать», – весело сказала она.
– Я мог бы, – заверил он ее. – И я был бы счастлив помочь тебе воспитать твою дочь. Я бы никогда не встал между вами двумя.
То, что хотела бы услышать каждая мать, – вздохнула Натали. Это было чертовски плохо, это был сон.
«Чем ты хочешь заниматься?» – спросил Валериан, когда она не ответила.
«Я хочу превратить Shady Pines в нечто особенное, место, о котором люди говорят и куда хотят прийти», – рассказала она. – «И я знаю, что могу это сделать, но это потребует работы, времени и усилий, а с другой стороны общение с тобой. . Было бы так легко влюбиться в тебя», – призналась она. – «И это может разрушить все мои планы, и тогда я всегда буду задаваться вопросом. ".
Натали помолчала и нахмурилась, но потом призналась: «Я думаю, это то, что мне нужно, чтобы разобраться, и поэтому ты здесь, во сне, чтобы я могла».
– Натали, – тихо начал он.
– Смотри, – прервала она. – «Судя по тому, что я видела, ты кажешься хорошим парнем. У тебя очень ответственная работа. Ты защитник, заботливый, внимательный, удивительный брат, и, Боже мой, то, как ты вел себя с Мией, уже заставило меня немного влюбиться в тебя». Встретившись с ним взглядом, она серьезно добавила: – Ты был бы хорошим отцом, и я хочу такого для Мии, но….».
«Но?» – подсказал он.
«Ты действительно такой замечательный, каким кажешься? Я имею в виду, я думала, так про Девина, и посмотри, что из этого вышло». – Она покачала головой. – «Я не думаю, что мне хватит сил снова пройти через что-то подобное. После аварии было..». – Она поморщилась. «Это заставило меня усомниться во всем: в моем интеллекте, в моей способности читать людей, в моей ценности как личности». – Натали серьезно посмотрела на него. – «Потребовалось три года консультаций, чтобы исправить ущерб. Я только начинаю чувствовать себя целостной и снова начинаю доверять себе. Я не знаю, действительно ли я хочу снова рискнуть получить такую боль».
– Я бы никогда не предал тебя вот так, – поклялся Валериан.
«Хорошо. Ты не разобьешь мне сердце.» – сразу сказала она. – «Что, если мы начнем встречаться, и все будет так же прекрасно, как тот поцелуй, который мы разделили? Здоровые отношения не выживут с моим графиком. Мне, вероятно, придется пойти на уступки, и следующее, что я осознаю, что начала приносить жертвы ради тебя, ради наших отношений. Мне придется отказаться от своих мечтаний и амбиций, потому что они отнимали бы слишком много времени и энергии, и я бы не хотела, чтобы ты чувствовал себя забытым и, возможно, так я оттолкну тебя».
Она ненадолго закрыла глаза. – «Я бы никогда не сделала этого для Девина, но я не уверена, что не сделаю этого для тебя». – Она снова открыла глаза. – Все, что ты сделал, это поцеловал меня, Валериан, но химия была зашкаливающей. Я не хотела, чтобы ты останавливался, и если бы Тайбо не было там, я не думаю, что мы бы остановились. Итак, что, если мы начнем встречаться? Что, если мы станем любовниками? Если у нас будет так много химии в постели, я легко могу стать зависимой от нее. От тебя. Я не уверена, что мне когда-нибудь захочется встать с постели. Я была бы похожа на какого-нибудь жалкого наркомана, который бросит все ради погони за драконом». Она покачала головой. – «Это не нормально».
«Натали, я знаю, что это слишком и страшно, но… что такое?» – он прервал себя, чтобы спросить, когда она вдруг посмотрела в сторону.
Натали снова посмотрела на него, слегка нахмурив брови. – Мне показалось, что я слышала… – Она замолчала и снова повернулась, и на этот раз очутилась лицом к лицу с Синдбадом, его белая шерсть блестела в голубом свете ночника рядом с ее кроватью, когда он жалобно заскулил.
Натали вдруг не стало. Ее внезапное исчезновение из общего сна было достаточно резким, чтобы разбудить Валериана. Он открыл глаза и увидел темный кабинет, задаваясь вопросом, что ее разбудило, потому что это было единственным объяснением того, что сон так внезапно оборвался.
Она сказала, что что-то слышала, вспомнил он, и прислушался к любым звукам, которые могли бы указать ему на то, что разбудило ее, но он ничего не слышал. Валериан уже начал было беспокоиться, что, возможно, кто-то проник в дом и проскользнул мимо него в подвал, когда услышал скрип открывающейся двери и стук собачьих когтей по бетонному полу внизу, а затем подъем по лестнице. Услышав тихий голос Натали, что-то бормочущий, он сел и выскользнул из-под одеяла.
Валериан подошел к двери офиса как раз вовремя, чтобы увидеть, как открывается дверь в подвал, и оттуда выбегает Синдбад, а за ним растрепанная и сонная Натали.
«Проблемы?» – спросил он, когда она закрыла дверь.
Натали удивленно повернулась и немного расслабилась, увидев его.
«Нет.» – Она слабо улыбнулась и пошла по коридору. – «Я так устала, что забыла выпустить Синдбада перед сном. Его скулеж разбудил меня. Ему нужно на улицу».
– Я отведу его, – тут же предложил Валериан.
Натали открыла рот, он был уверен, что это будет протест, но затем, казалось, заметила, что она была в тонкой хлопчатобумажной ночной рубашке, и остановилась. «Ой. Верно. Ребята снаружи, не так ли? Спасибо», – добавила она, когда он кивнул. – «Я ценю это.»
Валериан улыбнулся и повернулся, чтобы последовать за Синдбадом, который уже исчезал в столовой. Судя по скорости собаки, ему действительно нужно на улицу, решил Валериан, догоняя собаку, которая начала лапать входную дверь у стойки регистрации.
– Вот так, приятель. – Валериан открыл дверь и вышел вслед за собакой, когда тот перепрыгнул через настил к ступенькам.
«Собачьи дела?»
Валериан перегнулся через перила, услышав веселый голос, и увидел Колле, идущего вдоль дома.
«Да. Мы забыли выпустить его перед сном, – сказал Валериан, следуя за Синдбадом по тротуару и по боковому двору. Остановившись рядом с Колле, он посмотрел на залитое лунным светом небо, а затем на двор. – Все тихо?
Колле поколебался, а затем признался: «Декер подумал, что слышал кого-то в лесу рядом с ним, но сказал, что это мог быть ветер, и он ничего не увидел, когда проверил, и у Брикера было то же самое, но он предположил, что это мог быть ветер. койот или просто ветка, качающаяся на ветру».
Валериан поднял брови и указал: «Ветра нет».
«Ага. Всех это напрягает, но может быть и правда ничего», – сказал Колле.
Валериан ничего не ответил, но внимательно осмотрел территорию, в основном двор, сарай для снаряжения и часть постройки с гольф-карами. Здание клуба было отрезано от самого поля для гольфа окружающим его лесом.
Влажный нос, ткнувшийся в его руку, вернул Валериана к текущей ситуации, и он погладил Синдбада, спросив: «Все уже сделал?»
Собака повернулась и пошла обратно к ступеням, вместо ответа.
«Я думаю, что да», – весело сказал Колле.
– Да, – согласился Валериан, поворачиваясь вслед за собакой. – «Спокойной ночи.»
– Спокойной ночи, – ответил Колле и продолжил свой патруль, а Валериан пересек террасу и впустил Синдбада в клуб. Валериан последовал за пушистым зверем и остановился, чтобы запереться. Он был немного удивлен, когда, повернувшись, обнаружил, что Синдбад сидит и ждет его.
– Хороший мальчик, – пробормотал он, когда собака встала, чтобы пересечь меньшую столовую и спуститься в большую. Натали ждала в холле у двери в подвал. Должно быть, она вернулась в свою комнату, пока они были снаружи, потому что теперь поверх ночной рубашки на ней был тонкий светло-голубой летний халат с короткими рукавами. Ткань была каким-то мягким на вид, обтягивающим материалом, который обтягивал ее фигуру и распахивался вверху, оставляя на виду ее белую кожу там, где ее не прикрывал глубокий V-образный вырез бледно-голубой ночной рубашки.
Улыбнувшись, увидев, как они вошли в холл, она пробормотала: «Спасибо. Я забыла о патрулирующих парнях, иначе я бы оделась, прежде чем подниматься наверх».
– Нет проблем, – заверил ее Валериан, подходя к ним с Синдбадом. – «Он хороший пес».
«Ага.» – Она ухмыльнулась Синдбаду и взъерошила мех на его голове, когда он остановился и сел перед ней. – «Он хороший мальчик. Да?» – спросила она и усмехнулась, когда Синдбад прижался головой к ее животу.
Посмеиваясь, она погладила его по голове, а затем подняла взгляд и замерла, ее улыбка медленно исчезла.
«Твои глаза. ". – пробормотала она, и Валериан напрягся, зная, что они, без сомнения, светятся, пока он смотрит на нее.
На Натали не было ничего нарочито обтягивающего или сексуального, но все равно ей удавалось выглядеть невероятно соблазнительно. Но затем, после их поцелуя, достаточно было просто находиться рядом с ней, чтобы его тело загудело от желания прикоснуться и поцеловать ее. Однако ее слова из сна удержали его.
Их общий сон обернулся совсем не так, как он ожидал. Вместо секса, во сне Натали рассказала ему о своих тревогах и страхах, и Валериан знал, что впереди у него много работы. Ему нужно было завоевать ее доверие и помочь ей научиться доверять себе. Ему также нужно было убедиться, что их отношения не помешают ее планам по расширению клуба. Алекс была права в этом. Ей явно был нужен этот успех. Он подозревал, что это во многом вернет ей уверенность в себе, которую она потеряла, когда выяснилось о вероломстве ее покойного мужа.
– Должно быть, это свет, – пробормотала теперь Натали, немного смущенно. Слегка покачав головой, она повернулась, чтобы открыть дверь в подвал.
– Еще раз спасибо, – сказала она, пока Синдбад спускался по лестнице. Натали начала было следовать за ним, но резко остановилась, когда дверная ручка, которая была скорее рычагом, чем ручкой, зацепилась за карман ее халата и удержала ее.
– Я помогу, – сказал Валериан, когда она была вынуждена остановиться и в замешательстве оглянулась, увидев, что она зацепилась за ручку двери.
– О, – пробормотала Натали и отступила на шаг, чтобы легче было ее отцепить. Валериан этого не ожидал и одновременно двинулся вперед. Они оба замерли и быстро перевели дыхание, когда их тела столкнулись, ее спина прижалась к его груди. Какое-то мгновение они стояли так, а затем Валериан машинально потянулся, чтобы коснуться ее руки, чтобы поддержать ее, и сделал шаг назад. Это все, что потребовалось. Его рука на ее голой коже. . снова.
Валериан глубоко застонал и был совершенно уверен, что Натали тоже, а потом она просто откинулась на него, и он отказался от борьбы. Обе руки теперь скользили вверх и вниз по ее рукам, а затем обхватили ее за талию, чтобы сильнее притянуть к себе, прежде чем обернуться вокруг ее талии, чтобы удержать ее, пока он убирал носом ее темные волосы, а затем уткнулся носом в ее шею.
