Текст книги "Сбежать от демона, или Случайная мишень в Академии (СИ)"

Автор книги: Линкси Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Но мои моральные метания так и не переросли в действие. Ситуацию спас господин Голдман.

Статный темноволосый мужчина с гордой прямой осанкой, выдержкой и тяжёлым взглядом подошёл к своему сыну:

– Аларик, ты не можешь подставлять под удар вашу пентаграмму. За мной.

– Отец, – процедил сквозь зубы Рик, не сводя глаз с ухмыляющегося рядом со мной Кайла.

– Я сказал за мной, – произнес тоном не терпящим возражений господин Голдман, сверкнул чернотой глаз и быстро кивнул кому-то в стороне.

К Кайлу плавным неторопливым движением подошла его мать – та самая бледная, как призрак, худая женщина в длинном кремовом платье.

– Дорогой, нам нужно будет уйти сразу после ритуала, – голос женщины звучал слабо, бархатно, но непреклонно.

– Так скоро? – мягкая разочарованная улыбка скользнула на губах Кайла.

Но его синие глаза были пустыми и безжалостными. Даже при разговоре с матерью.

– Да, отцу нехорошо и мы должны будем с тобой уйти вместе с ним.

– Что с ним? – через чур равнодушно бросил вопрос, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

– Мигрень, ты же знаешь, последствия… – женщина замолчала и, взяв под локоть сына, мягко, но настойчиво потянула его в другую сторону.

Дальше от меня. Только сейчас я поняла, что все это время практически не дышала. В горле пересохло, и я схватила первый попавшийся полный бокал с подноса мимо проходившего официанта.

Сразу после инцидента, демоническая теперь уже пятерка вместе с Главами семей удалилась для проведения ритуала. Он проходил вдали от чужих глаз. Судя по тому, что я читала в том фолианте о демонах, обычный колдун или ведьма не смогут физически выдержать присутствие на ритуале. Вырвавшаяся сила демонов просто разорвет на куски всех.

– Данита? – мягкий женский голос, наполненный теплотой вывел меня из собственных рассуждений.

Рядом со мной стояла приятная аристократичная женщина и тепло улыбалась. Ее угольно-черный волосы были собраны в высокую дорогую прическу, со тонкой серебристой диадемой с вкрапленными изумрудами.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, – я ощутила некоторую неловкость при виде матери Аларика и при первом знакомстве с ней. Нас ведь даже не представили друг другу, не успели.

– Я Аманда, мама Аларика, – затем она оглядела меня оценивающим взглядом, не пряча сдержанную улыбку. – Хороший выбор.

Это она о платье?

– Это я о платье, – подтвердила женщина, будто прочитав мои мысли. – И о самой тебе. У моего сына хороший вкус, я одобряю. И я рада, что у него такая красивая и мудрая Истинная.

Брови взметнулись вверх. Сказать, что ее доброта и одобрение стали для меня неожиданностью – это ничего не сказать. Больше всего меня удивили ее слова. Истинная? Истинная демона?

В каком смысле Истинная? Настоящая? Опешив от сказанного госпожой Голдман, я застыла статуей, силясь переварить услышанное.

– Данита, ты хорошо держалась, – пэвновь заговорила Аманда, элегантно отставляя полу-пустой бокал на поднос остановившегося рядом официанта. – Мне искренне жаль, что тебе довелось испытать такое неудобство, причиненные Кайлом.

Госпожа Голдман словно не замечала моего ступора.

– Все в порядке, – отмерев, я смущённо опустила взгляд, не зная, куда деть руки, как правильнее будет вести себя и о чем с ней говорить. – Вы сказали "Истинная"?

– О, милая, ты не знаешь? – улыбка на губах госпожи Голдман стала шире. – Рик не хотел тебя пугать, хотя я уверяла его рассказать тебе правду. Да, ты Истинная пара моего сына.

– Истинная, – эхом отозвалась я, пытаясь переварить услышанное в голове. – Почему я? Как такое может быть? Почему…почему он боялся сказать?

– Дорогая, Аларик ещё долго бы не решился тебе сказать это, боясь напугать. Пока не удостоверился бы в твоих чувствах. Поэтому, я немного ускорила приближение неминуемого разговора. Поговори об этом с ним с глазу на глаз.

Я заставила себя кивнуть.

Я – И стинная. Истинная демона, сына одного из пяти влиятельных семей нашего государства. Нервно улыбнувшись, я спрятала взгляд в мраморном полу.

– Давай присядем, Данита, – ласково произнесла мама Рика, элегантным поворотом и наклоном головы указывая направление в конец зала, где стояли софы.

Да, я до безумия волновалась. Даже больше, чем при танце с Кайлом. Только через пару минут мы с Амандой спокойно разговаривали, сидя на росписной винтажной софе. Я смогла расслабиться рядом с ней и даже не заметить, в какой момент мне стало комфортно. Но слова об Истинной не покидали мою голову.

– Их сила велика, и с достижением каждого члена пентаграммы двадцати трёх лет, она усиливается в тысячи раз. Их общая сила возрастает только после ритуала Восхождения, – рассказывала женщина, бегло и незначительно пробегаясь по гостям глазами.

Я лишь слушала.

– Их сила, как наркотик. Нужно уметь дозировать свою ее и контролировать. Достаточно одного порыва ветра и можно сломать человека ею. Когда ты понимаешь, и чувствуешь, на что ты способен, тебе хочется больше и больше…

– Знаешь, – вдруг улыбнулась госпожа Голдман, – я была примерно твоего возраста, когда встретила отца Аларика. Мы познакомились в Элитной Академии. Я была обычной адепткой, на пару курсов младше Майлза. Но узнала о его демонической крови только перед свадьбой.

– Почему так поздно?

– Раньше они скрывали это все очень хорошо, – улыбалась Аманда, – а теперь наши сыновья кичатся своим происхождением. Рик весь в отца. А Дрейк очень походит на своего… На Седрика . Такой же импульсивный и безрассудный. Представляешь, Седрик вначале за мной ухаживал, а потом мы уже с Майлзом сошлись.

Я усмехнулась. Видимо, у мужчин рода Балтассаре это в крови. Что ж, ее я прекрасно понимала, ибо оказалась в такой же ситуации… Дрейк, Рик… История повторяется? Или соревнование между их родами заложено с младенчества?

Глава 31

– Спасибо, что ты пришла сегодня, – прошептал куда-то в мою шею Рик, опаляя горячим дыханием нежную кожу. Отчего по телу пронёсся неровный строй мурашек.

Ритуал завершился. Мы стояли на открытой террасе. Здесь я завороженно наблюдала, как по всему телу Аларика тут и там вспыхивают черным цветом тонкие вены. Как маленькие локальные вспышки тьмы, вместо крови бежащей по нитям-венам. Это казалось жутким. Неестественным, и в то же время любопытным.

– Я хотела поддержать тебя, – отлипая от разглядывания темных нитей-вен на оголенном предплечье Рика, я отмерла. – Как всё прошло?

– Все так, как отцы готовили. Ритуал завершится после полуночи. Нужно подождать всего час, – заметив мой прилипший к его предплечью взгляд, он усмехнулся. – Любуешься?

– Жутко выглядит, – я коснулась подушечкой указательного пальца того места на шее Рика, где только что появилась вспышка тьмы и пульсировала черная тонкая венка. – Но красиво. Правда, красиво…

И я не лгала. Это была опасная красота. Завораживающая своим могуществом и скрытой силой. Да, последние несколько недель я с чистой совестью могла признаться даже сама себе, что я любовалась Алариком. Его острым умом, его силой, его уверенностью, что прослеживалась в каждом движении. Каждый сантиметр его совершенного мужественного лица вызывал у меня восхищение. Но больше всего меня покоряло его молчаливое беспокойство за меня и желание защитить.

– Что теперь будет?

– Ты от меня не отойдешь ни на шаг, пока мы не разберемся с Кайлом.

– Мы?

– Уверен, ты в курсе, что Кайл сделал с Амелией. Дарен будет рад вернуть "долг" ему, – карие глаза опасно блеснули. Пламя ярости и месте зарождалось в потемневшей взгляде, которое не осталось для меня скрытым.

Я вздохнула. Неужели им так сложно просто сесть и поговорить? Боже. Просто сесть. Поговорить. Может мне выступить медиатором? Я не могла сказать, что я ненавижу Кайла и желаю ему зла. Мне просто по человечески было его жаль.

– Твоя мама говорила что-то об Истинной паре, – невзначай обронила я, краем зрения следя за реакцией Рика.

– Уже знаешь, значит?

– Да. Твоя мама поделилась самыми сокровенными тайнами со мной, – горделиво хмыкнула.

– Я сам не сразу смог принять это, – карие глаза взирали на меня пытливо, проникновенно. – Не хотел тебя пугать. Хотя, самому от этого было не по себе.

– Значит, мы Истинные? – было так странно и так спокойно от того, что одной тайной меньше и мы смогли обсудить это.

Я подозревала, что мои чувства к Рику не простая влюбленность. Это было сложнее, крепче, спокойнее и правильнее. Будто я с этими чувствами к нему уже родилась.

Немного увела тему разговора, чтобы лишний раз не провоцировать Рика и вспомнив его загадочные слова из-за которых Дрейк меня действительно стал обходить чуть ли не дугой, решила попытать удачу.

– Ну скажи хотя бы одно из этих двух слов, – в десятый раз канючила я, заглядывая в глаза Рика.

– Ладно. Первое слово "она".

– Она? Она что? То есть я? Она… – я задумалась, пытаясь угадать. – Предпочитает женщин? Больная? Потомок нежити?

– Продолжай строить догадки. Это забавно, – усмехнулся Аларик, устремляя взгляд на ночное небо.

Словно небосвод обтянули черным бархатом, рассыпав на него алмазную крошку. Такими яркими казались в ночь звёзды.

– Хотя, – протянул Рик, – версия с потомком нежити мне нравится.

Я фыркнула. Другого ответа Я и не ждала.

– Вот вы где. Надеюсь, я вам очень даже помешал? – раздался весёлый голос Дрейка.

Тот подходил к нам с бокалом, покидая шумный зал, где вовсю проходил разгар приема.

– Больше доставать некого? – беззлобно хмыкнул Рик.

– Да брось. Дарен вовсю ноет, что Кайл теперь с цепи сорвётся. Виктор занудствует, что нам надо за ним присматривать. Один ты меня раздражаешь сейчас меньше всего, – веселился Дрейк. – И то, только потому, что с тобой этот милый оленёнок.

– Тут с Виктором соглашусь. Займись хоть раз чем-то полезным – присмотри за Кайлом.

– Беру свои слова обратно, – скривился Дрейк и мазнул по мне быстрым взглядом. Отсалютовал бокалом: – Оленёнок.

– Я не…

– Ты его не переубедишь, – шепнул на ухо Рик. – Просто смирись с этим прозвищем.

Я не оленёнок!

НЕ. ОЛЕНЁНОК!

Я собрала в кулак всю свою злость и раздражение на Дрейка и только было разразиться тирадой, как этот ничего не подозревающий гад слинял, оставляя нас наедине. Стоило повернуться к Рику, как его губы тут же нашли мои, впиваясь грязно, жёстко. Сильно. Словно ненасытный зверь дорвался до куска мяса. Его ладони тут же заскользили по моим бедрам, задирая лёгкую ткань платья и оголяя кожу.

Злость и раздражение на Дрейка испарилась как по волшебству. Уступая место причиной томной неги и разгорающемуся пламени желания.

Оставив мои губы, он спустился дорожкой из поцелуев к моей шее, посылая разряды тока по всему телу от нескончаемых блаженных ощущений, на грани эйфории. В груди закрутился вихрь желания, отодвигая смущение в закрома. Мы наедине. Друг с другом. Чуть запрокинув голову, я прикрыла глаза от наслаждения, ощущая, как сильные руки блуждают по телу, стискивают грубыми пальцами, оставляя алые отметины на нежной коже, срывая еле слышные всхлипы-стоны с моих губ. Я потерлась бедрами о его, ощущая рвущееся твердое желание внизу и Рик хрипло простонал, сильнее вжимая меня в каменную гладь перил. Он с нажимом провел по моему бедруя вынуждая закинуть ногу на его бедро, тем самым позволяя ощутить, насколько сильно его желание…

В следующую секунду он резко замер, отстранился и вздохнул, отпуская мое бедро:

– Очень вовремя, Вик. Надеюсь это стоит внимания?

Я перевела взгляд на невозмутимого Виктора, стоящего в проёме стеклянных дверей в зал.

– Всего лишь твой отец тебя ищет. Реши сам, насколько это стоит твоего внимания…

Остаток вечера мы с Риком провели вместе с другими гостями, я всё ещё ловила украдкой его откровенные взгляды и поцелуи в шею…

Глава 32

Середина декабря.

Неделя после приема прошла достаточно тихо. В академии адепты вовсю готовились к зачётам и ожидали скорого начала зимних праздничных выходных. Я шла в академию, после того, как Рик встретил меня у дома мамы и доставил в академию. Он обещал догнать меня, задержавшись с подзарядкой артефакта, поднимающего байк в воздух. Я куталась в теплое зимнее пальто и то и дело поправляла шарф, чтобы промозглый зимний ветер не щипал оголенные участки кожи.

Небольшой сквер возле широкой подъездной дороги встречал своей зеленью, несмотря на пришедшую зиму. На территории академии было тепло, и я ослабила шарф и даже расстегнула пальто. Декабрь зачастую был холоден и суров своей погодой, но на территории Академии всегда царило лето. Местные профессора-стихийники и маги, умеющие влиять локально, стойко держали местную погоду на своем контроле.

Адепты нестройными кучками стекались к главному входу в академию, те, кто уезжал до этого, как и я, на выходные. Глазами выискивала Элис или хотя бы Грегори.

Ощущение посторонних глаз и прямого пристального взгляда, выжигающего чуть ли не дыру насквозь на моей спине, заставило меня обернуться.

– Эй, Данита, – улыбнулся Кайл неподалёку, завидев меня и помахал рукой.

Я остановилась, но сзади тут же появился появился Аларик.

– Просто иди в академию, Дани, – потребовал он, не сводя взгляда с Кайла.

Я вопросительно посмотрела на Рика.

– Я с ним немного поиграю, – усмехнулся Рик, ловя мой взгляд, – ты это уже видела. Ничего интересного.

Я вздохнула. Да уж… Каждая их стычка заканчивается применением силы и измерением у кого она больше. И каждый раз страдает городская инфраструктура.

– Только не убейте друг друга, ладно? – попросила я, мягко потянувшись к губам Рика.

– Только ради тебя, принцесса, – выдохнул в мои губы, Рик, закрепляя сказанное властным поцелуем.

****

– Итак, я буду оценивать уверенность, правильное произношение, радиус действия, скорость, силу, – громогласно вещал профессор Крампс, когда мы всей группой пришли на зачёт по искусству защиты от атакующих заклинаний.

Практическое задание, которое должно повлиять на зачёт. Весь день я виделась с Алариком, гадая, чем закончилась их встреча с Кайлом. Это не отпускало мои мысли.

Кайл так же больше не объявлялся к моему облегчению.

– Иди вперёд, мне кажется, я не готова, – Элис явно нервничала и пыталась вытолкнуть Грегори вперёд нее самой.

– Эл, ну не с твоим прекрасным потенциалом магии, – возмутился Грегори, затем, вглядевшись в ее глаза, широко улыбнулся, – ладно, я пойду первым, закрою тебя своей широкой спиной, побуду твоим рыцарем. Ты увидишь, что там ничего сложного, раз даже я справлюсь, – хмыкнул Грегори.

Элис робко улыбнулась и потупила взгляд.

А я, наблюдая со стороны за флиртом друзей, в который раз подумала: "Когда вы уже признаетесь хотя бы сами себе, что нравитесь друг другу?"

Я была девятой по списку и шагнула в тренировочном зале за защитный барьер, сразу, как только оттуда вышла довольная Элис. Барьер обеспечивал безопасность тем, кто за ним находится,таким образом, что любое заклинание или проклятье осыпалось пеплом, столкнувшись с куполом внутри.

– Мисс Данита Куинси, – прогремел голос профессора, символизируя, что я должна приготовится.

Каждому предназначалось свое индивидуальное проклятье, которое необходимо было отклонить. Недовольно заурчало в животе от волнения.

Я сосредоточилась на атакующем заклинании, вылетевшем в тот же миг, стоило мне принять боевую стойку, с удовольствием отмечая, что я знаю, кактм заклинанием противостоять атаке…

****

…Неделя зачётов пролетела достаточно быстро,вынуждая полностью сконцентрировать внимание на подготовке. Я была благодарна судьбе, что единственное , что занимало или мысли – как не провалить задания на практике.

С Алариком мы виделись ежедневно в столовой, когда вместе собирались за обеденным столом. Именно в этот большой перерыв мы могли насладиться обществом друг друга. Всё остальное время демоническая четверка уделяла выпускным экзаменам, которые они сейчас сдавали.

В пятниц вечером, когда за плечами остался последний с блеском сданный зачёт, мы с Элис смогли наконец-то выдохнуть. Целых две недели заслуженного отдыха ожидали адептов вне стен Академии.

– На время праздников я поеду загород к родителям, – заявила Элис, доставая чемодан из шкафа. – Мама сейчас меня встретит и мы сразу же отправимся. Давай с нами? Мама откроет тебе портал по нужным координатам.

Девушка применила магию левитации и указательным пальцем начертила в воздухе траекторию перемещения вещей по воздуху.

Я последовала ее примеру и вот уже комнату наполнили витающие в воздухе вещи, быстро долетая до чемодана и компактно складываясь. Я решила не брать с собой много и поэтому использовала лишь дорожную сумку.

– Спасибо, Эл, но я кое-кого жду, – тепло улыбнулась, предвкушая встречу с Риком, долгожданную, нормальную, а не эти урывки внимания за обедом.

Элис фыркнула демонстративно:

– Начинаю думать, что когда ты заводишь отношения – выпадаешь из социума.

– Элис! – я укоризненно покачала головой.

Подруга вздохнула и, подавшись эмоциональному порыву, крепко обняла меня.

– Дани, увидимся через две недели, да?

– Конечно, – я погладила ладонью ее спину обнимая в ответ. – Зато будет время соскучиться, запастись впечатлениями и обсудить прошедшие каникулы.

– А когда Рик придет за тобой?

– Скоро, – отозвалась я, мечтательно улыбнувшись и отстранилась.

Нет, мы с Алариком вовсе не договаривались о том, что он зайдет за мной и что мы будем делать. Я просто знала, что он придет. Это как знать, что завтра будет ещё один день, что солнце обязательно взойдёт и ты вновь услышишь пение птиц. Наверное так действовала связь между Истинными.

– Милая, тебе точно не нужен портал к матери ? – уточнила госпожа Саветти, мама Элис, входя в нашу комнату.

– Спасибо, я сама доберусь, – я сдержанно улыбнулась.

Элис с матерью попрощались и покинули комнату. Им нужно было выйти за пределы территории академии, чтобы сформировать портал.

Несколько раз взглянув на часы, я выжидала, сама не зная что. Рик обязательно придет. Он не мог не прийти. Спустя ещё полтора часа, когда стрелки часов достигли девяти вечера, а я продолжала сидеть "на чемоданах", я немного расстроилась. В груди кольнуло лёгкое разочарование, но я утешила себя тем, что он ничего не обещал, и это всё выдумала лишь я сама, надеясь, что мы увидимся.

Горестно вздохнув, я подхватила дорожную сумку, открыла дверь и чуть не впечаталась лицом в каменную грудь.

– Привет, – губы растянулись в мягкой улыбке, а сердце сделало акробатический этюд, ускоряяя темп. – Я думала, что ты уже уехал.

– И позволил бы тебе добираться самой? – хмыкнул Рик, перехватывая у меня сумку и закидывая себе на плечо.

Другой рукой он по-собственнически взял меня за руку, и я посильнее стиснула пальцы. Рик в ответ легонько сжал. Это был наш тайный жест о взаимности.

– Кайл не появлялся всю неделю, никаких сюрпризов, что странно, – неуверенно заговорила, пытаясь прощупать почву их предыдущей стычки, когда мы вышли в коридор.

– Да, его родители увезли из города, я слышал, – скривился Рик, крепче сжимая мою руку, когда мы спускались по лестнице из общежития.

Эта тема ему определенно не нравилась. Развивать ее я не стала и мы молча преодолели путь до его леви-байка, выходя за территорию академии. Я посильнее закуталась в шарф, а Рик услужливо протянул мне свои теплые перчатки.

– Не надо, – пробормотала я, вспоминая, что свои я так и не нашла.

– Дани, – закатил глаза Рик, – твое смущение моей заботой, конечно, трогательно, но просто надень их.

Улыбнувшись, я бережно натянула на кисти теплые кожаные перчатки и подняв ладони к носу, принюхалась. Они пазли дорогой кожей и… Алариком. Чемоданы с помощью магии уменьшились в размерах и было ловко закреплены в небольшом гофре за спиной моего сиденья.

Окутав нас теплым пологом, поддерживающим комфортную температуру для человека, Рик поднял наш байк в воздух и уже спустя несколько минут мы резво неслись в сторону дома моей мамы…

– Встретимся через несколько дней? Я пришлю лирминга, как освобожусь от семейных дел. Нам с отцом нужно будет уехать нанадолго, проверить семейные рудники.

– Да, конечно, мы с мамой планировали только Новый Год вместе встретить, в остальное время я свободна, – уткнувшись в его спину, громко произнесла я, пока ветер свистел в ушах.

Мы уже достигли моей остановки и прощаться настолько не хотелось, что я еле себя заставила расцепить руки, отпуская Рика.

– Принцесса, если что, ты обязана сразу отправить мне лирминга, поняла? – требовательно сказал Рик, снимая мой чемодан и возвращая ему истинный размер. – Я, безусловно, почувствую, если что-то не так, но…

– Я поняла, – спешно проговорила я, улыбнувшись.

– Где бы я ни был, я сразу перемещусь к тебе, договорились? Повтори, что ты поняла.

– Если что – лирминг. Лирминг – и ты сразу ко мне, – рассмеявшись его такой приятной заботе, проговорила я.

Казалось, все неприятности позади и наступило спокойное мирное время. Даже Кайл не объявлялся, будто враз потеряв интерес…

Первые два дня каникул пролетели незаметно, я отдыхала, высыпалась, читала книги и обменивалась с Риком письмами через его личного почтового лирминга. Аларик сообщил, что ему с отцом придется задержаться до самого Нового года на их алмазо-добывающих концернах. Рик хотел, чтобы я встретила праздник с ним, но я не желала оставлять маму одну. Поэтому мы условились увидится сразу же после Нового года.

– Дани! – раздался голос матери снизу предпраздничным утром. – Открой дверь, кажется курьер пришел, у меня руки заняты, я не могу.

Накинув спешно кардиган поверх домашнего костюма нежно розового цвета, я спустилась вниз. Стоило открыть входную дверь, как сердце ухнуло вниз, а глаза расширились от изумления…

Глава 33

– Что ты здесь делаешь? – выпалила я тут же, глядя на добродушное выражение лица Кайла.

Он стоял на крыльце дома моей мамы и широко улыбался. Пятерней взьерошил каштановые волосы и огляделся неловко.

– Пришел к тебе. Ты ведь ко мне хорошо относишься.

– ОтносилАСЬ. В прошедшем времени. Кайл, я не желаю тебя видеть и тем более говорить с тобой, – я старалась говорить спокойно, в надежде, что мой голос звучит ровно и не агрессивно.

Честно сказать, меня пугало его появление здесь, с учётом того, что Кайл был непредсказуемым.

– Госпожа Куинси, – Кайл приветливо махнул рукой возникшей за моей спиной маме.

Мамин голос выражал удивление:

– Здравствуй. Дани, ты чего гостя на пороге держишь? Заходите, чаю выпьем.

Моя мама обыкновенная ведьма. И вряд ли бы ей пришло в голову сейчас, что Кайл – демон-психопат, от которого надо держаться подальше.

– С удовольствием, госпожа Куинси, – растянул губы в улыбке Кайл, делая шаг вперёд.

– Нет, мам, он уже уходит, – с нажимом произнесла я, лихорадочно соображая, успею ли я отправить почтового лирминга Рику прежде, чем что-то непоправимое произойдет. Но мне так хотелось справиться самой.

Кайл ни капли не огорчился, только покачал головой.

– Кайл, тебе правда лучше уйти. Мне все равно сейчас нужно по делам.

– Встреча с Алариком? Это чудесно, я подожду тебя здесь. Ты как раз сможешь с ним попрощаться.

– О чем ты?

Внутри всё мигом покрылось толстой коркой льда от его слов. Сердце ухнуло вниз и, кажется остановилось на мгновение. Неосознанно сдала пальцы на дверной ручке, лихорадочно ожидая объяснения.

– Шучу, – глухо рассмеялся молодой демон, но в глазах не было и намека на веселье. – Во всяком случае пока.

Во рту пересохло и я даже не могла сглотнуть!

– Уходи, Кайл, – севшим от испуга голосом произнесла я.

– До встречи в академии, Дани, – мягкая улыбка на губах Кайла приобрела зловещий оттенок, заставляя меня внутренне напрячься.

Но Кайл, вопреки моим опасениям, просто развернулся и покинул крыльцо нашего дома, что-то весело себе напевая под нос.

Об этом инциденте я не стала писать Рику, боясь, что из-за меня их поездка с отцом сорвётся и Рик примчится сюда. Я не хотела доставлять ему подобные неудобства, утешая себя тем, что ничего страшного не произошло, и я храбро справилась с острой ситуацией самостоятельно…

К моему разочарованию, поездка Рика затягивалась и мы не увиделись и после Нового Года. Аларик объяснял это тем, что отец постепенно передает ему бразды управления семейным бизнесом. А я уважала чужой труд и не хотела препятствовать такому важному событию…

… Долгожданное возвращение в академию принесло с собой безумное ощущение того, что я дико соскучилась по этой учебной суете. По друзьям, по Аларику, с которым мы так и не смогли увидеться на каникулах. Хоть он и присылал мне лирминга ежедневно, но мне так сильно хотелось его обняться, поцеловаться, почувствовать его рядом. В собственных размышлениях, я направлялась вдоль по коридору главного корпуса рано утром. Здесь уже сновали вовсю адепты и мне приходилось уворачиваться то от торнадо стихийников, то ли групп других магов.

Выцепив Элис из толпы адептов, я подхватила ее под локоть, боясь, что веселые компании нас разлучат в этом потоке.

Вот только в конце коридора первого этажа показалась знакомая макушка каштановых волос.

– Привет, – Кайл помахал рукой, идя нам на встречу по широкому коридору.

Сердце ухнуло вниз при виде этого психопата в священных стенах Академии. Адепты обтекали нас с Элис с двух сторон, а мы застыли прямо напротив Кайла в ничтожных пятидесяти метрах от него.

– О, что это за красавчик? Слышала, его перевели на наш курс. И факультет, – игриво пропела Элис, но заметив мое изумление, встревожилась. – Ты чего? Вы знакомы?

– Элис, просто уйдем отсюда, – голос дрогнул, я схватила подругу за руку и вспомнив пару заклинаний мокрого пола, тут же произнесла заклинание наледи.

Несколько студентов поскользнулись, повалились, чудом не зацепив Кайла. Демон ухмыльнулся маниакально и неспеша направился в нашу сторону, не сводя с меня пристального взгляда.

– Жутковатый тип, – насторожилась подруга.

Я резко развернулась и потащила встревоженную Элис за собой. Мигом добравшись до лестницы, я торопливо попросила:

– Найди Грегори и будь с ним! И кого-то из четвёрки, ладно? Скажи им, Кайл здесь.

На случай, если Элис повезет больше чем мне быстрее встретить их.

– Что происходит, Дани? – Элис перевела недоверчивый взгляд на приближающегося Кайла.

– Элис, быстрее! – прошипела я, подталкивая ее к лестнице, чуть не стодкнув ее. Девушка нахмурилась и послушно кинулась прочь.

Элис умчалась, я же заторопилась на третий этаж, расталкивая адептов. Я собиралась добраться до любого из профессоров, в поисках защиты. Сюрприз ожидал в коридоре третьего этажа, где только что закончились пары и аудитории пустовали.

– Господи, где профессора, когда так нужны? – взвыла я тихо, на мгновение остановившись посередине коридора, размышляя, куда бежать.

– Данита, – ласково произнес за спиной Кайл, и я обернулась, когда он уже безжалостно сокращал расстояние между нами. – Теперь мы вместе можем ходить на занятия. Я перевелся сюда.

Сердце сделало акробатический этюд и застряло где-то в глотке, грохоча оттуда.

– Кайл, я не… Святой Авенсис! Как ты вообще здесь оказался, – севшим голосом проговорила, заставляя себя держаться ровнее и через силу улыбнуться.

Кайл шагнул ко мне, а лёгкие сжались на выдохе. Кажется, дыхание спёрло.

– Всё в порядке, Дани, я тоже рад тебя видеть.

Его глаза заволокло тьмой. Кайл мягко коснулся холодными пальцами моей щеки и я дернулась, от его холодного прикосновения. Он склонился к моему уху и тихо произнес:

– Теперь, когда одного из четвёрки нет, им будет сложнее меня игнорировать.

Сердце ухнуло вниз. Кажется, в этот миг весь мир померк и в свете прожекторов моего внимания был лишь Кайл и его слова…

– Кого нет? – во рту катастрофически не хватало влаги, и я прочистила горло, стараясь не афишировать животный страх, захвативший меня в свои сети.

– Пойдем погуляем? – игнорировал мою панику Кайл.

Я же вцепилась в его предплечья, заставляя обратить внимание на всю ту боль, что плескалась в моих глазах.

– Кайл, что ты сделал? – я задыхалась.

От ужаса, от растерянности и непонимания, не ощущая твердой почвы под ногами.

– Тебе нехорошо? – учтиво приобнял меня социопат, мягким движением освободившись от моих рук.

– Почему ты это делаешь?

– Потому что могу, – пожал плечами Кайл, выглядя при этом достаточно озадачено. – Погуляем в следующий раз, ладно? Тебе нужно отлежаться, ты очень бледная.

Кайл ушёл. Оставил меня стоять в растерянности посередине пустого коридора третьего этажа корпуса и давиться от напора громких мыслей о содеянном им.

Элис нашла Дарена и Амелию. Затем Рика и Дрейка. Рик нашел меня в коридоре и увел оттуда в растрепанных чувствах. Честно признаться, от груди отлегло, когда я увидела Аларика. Я не сомневалась, что он не по зубам Кайлу, но страх за него отчего-то проявился на инстинктивном уровне.

Спустя четверть часа мы стояли возле той самой беседки на склоне, о скалы которого бились волны. То самое место, где по периметру беседки танцевал фиолетовый огонь. То самое место, где четверка играла в колдовские карты по пятницам.

Наше место.

Только здесь был и Кайл. Он с любопытством разглядывал местность, пока мы взглядом сверлили каждый его шаг.

– А здесь красиво и так таинственно, – широко улыбался Кайл, искренне радуюсь тому пейзажу, что открылся перед его взором, стоило ему только переместиться сюда.

– Ты, нахрен, головой ударился? – почти по слогам, медленно, с расстановкой произнес Рик, не выдержав гнетущей и абсурдной ситуации. Его глаза тут же заволокла чернота.

Я стояла прижавшись к Амелии, пока Рик, Дарен и Дрейк разбрелись полу-кругом перед Кайлом.

– Аларик, откуда в тебе столько грубости? – покачал головой психопат, мягко улыбнувшись. – Я вообще-то жду извинений. Как минимум.

– Как минимум ты дождешься того, что я просто сверну тебе шею.

– Извинений? – нервно хохотнул Дрейк. – Да ты ещё отчаяннее, чем я. Особенно в ожидании этого от Рика.

Он сделал осторожный шаг перед Дареном, который стискивал ладони в кулаки. Столп искр срывался каждый раз, когда Дарен порывался подойти к Кайлу, но Дрейк его каждый раз удерживал за плечо.

– Кого-то не хватает, верно? – Кайл пнул носком ботинка камень и тот прошуршал по замёрзшей траве.

Он озвучил то, что и так было очевидно. Казалось, ещё немного и ярость Рика слетит со стопа. Кайл играл. Он проверял реакцию, делая шаг и оглядываясь на зрителей, упиваясь своим безумством.

– Виктор не скоро вернётся, какая жалость. Надо было быть аккуратнее, – осуждающе покачал головой психопат, бросая взгляды на Рика и Дрейка, проверяя их реакцию.

– О чем ты? – голос Рика звенел от напряжения. Будто бы разряжал сам воздух своей яростью.

– Пацифизм Виктора сыграл с ним злую шутку, – обманчиво сокрушенно проговорил Кайл, вновь отпинывая носком ботинка камень.

– Где Вик? – Дрейк импульсивно подался вперёд, но крепкая ладонь Дарена с силой сжала его плечо, вынуждая остановиться.