Текст книги "Нежный защитник"

Автор книги: Линда Уиздом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

8

– Он не желает меня слушать! – отчаянно жаловалась Кери Джойс на следующее утро. – Стоял с этой своей глупой ухмылкой на лице и говорил, чтобы я обязательно не забыла взять с собой только удобную одежду.

– Очень похоже на Райена, – бесстрастно-вежливо согласилась Джойс, скрестив руки на груди.

Кери закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, а потом еще раз до десяти.

– Я больше его не выдержу! – простонала она, плюхаясь на кровать. – Я радовалась жизни, гордилась своим делом, была вполне довольна собой – и надо же было ему появиться и все перевернуть!

– Да уж, вам с ним не скучно, правда? – предположила Джойс.

Кери бросила на нее возмущенный взгляд.

– Подозреваемый имеет право отказаться от ответа, – пробормотала она.

– От ответа на что? – С этими словами в палату вошел Райен. – Вы ее отпускаете, надсмотрщица? – спросил он у Джойс.

– Подписано, запаковано – и теперь вручено по адресу.

– Мне начинает надоедать, когда вокруг меня разговаривают так, словно я ничего не значу, – объявила Кери, ни к кому в особенности не обращаясь. Райен начал ей серьезно не нравиться. Ей не нравились его джинсы: потертые, облегающие бедра и ноги, обтягивающие небольшие крепкие ягодицы. Не нравилось, что его трикотажная рубашка больше напоминала вторую кожу: под ней отчетливо вырисовывались мускулы на груди и широкие плечи. Кери хотелось, чтобы он был не настолько сексапильным!

Тем временем Райен осматривал Кери с не меньшей пристальностью. Она все еще оставалась осунувшейся и усталой после перенесенного ею испытания, но ему она всегда казалась прелестной. Льняные брюки кораллового цвета и полосатая рубашка делали лицо менее бледным. В последние несколько дней он пытался как-то свыкнуться с мыслью о том, что Кери была близка с каким-то другим мужчиной. Ночи стали для него сущим мучением: он метался по спальне, представляя себе их двоих в постели. Разыгравшееся воображение рисовало ему Кери обнаженной, разгоревшейся от страсти, с влажными полуоткрытыми губами, ждущими поцелуя. Даже сейчас Райен почувствовал, как у него сжалось сердце. Пришлось напомнить себе, что действовать надо медленно и крайне осторожно, или он рискует навсегда потерять Кери.

Поначалу Райен думал просто исчезнуть из ее жизни. В конце концов, она не хотела его присутствия, и он не настолько нечуток, чтобы не понять намеков. Но это было до того, как он впервые по-настоящему поцеловал ее и она робко ответила на его поцелуй. После этого Райен уже не мог отступить. Он думал только о том, как бы освободить Кери от ее страхов, чтобы она смогла принадлежать ему вся целиком. Он чувствовал, что разумом она по-прежнему не доверяет ему как мужчине. Но он знал, что ее тело хотело бы его принять.

Вот почему Райен надеялся, что если ему удастся на две недели увезти Кери из Таксона, то она снова обретет веру в мужчин.

– Готова ехать? – вежливо спросил он.

– Это ты мне говорил, – сердито парировала Кери, и глаза ее буквально метали молнии.

Райен ухмыльнулся. С гневной Кери ему нравилось иметь дело.

Десять минут спустя Кери получила больничный счет, и санитарка вывезла ее в инвалидном кресле на улицу, где стоял «Порше» Райена.

– А разве ты привез меня сюда не в большой машине? – с любопытством спросила Кери, когда ее осторожно устроили на сиденье для пассажира. Она вновь смутно припомнила, как Райен обнимал ее во время полной боли дороги в больницу. А еще обрывки фраз: ее мольбы и негромкий, успокаивающий голос Райена, обещавшего никогда ее не оставлять.

Райен кивнул.

– Я отдал ее в небольшой ремонт, – ответил он, включая двигатель и медленно трогая с места.

Всю дорогу до дома Кери они ехали молча, только тихонько играло радио.

Кери вошла в гостиную. На журнальном столике лежала стопка писем. Нетрудно было догадаться, кто именно их сюда положил.

– Я подумал, что ты не станешь сердиться, если я выну твою почту, – сказал Райен у нее из-за спины.

Она покачала головой в немом изумлении, а потом повернулась к нему с неопределенной улыбкой.

– Скажи мне одну вещь, Райен. Наверное, я могу спорить, орать до хрипоты, топать ногами в истерике, но все равно поеду отдыхать с тобой и Лэйси. Так?

Райен облегченно вздохнул. Похоже, она не собирается сопротивляться слишком упорно.

– Оставляю тебя отдыхать, – сказал он, собираясь уходить.

– Отдыхать?! – У Кери чуть глаза на лоб не вылезли. – Да я в последнее время только этим и занималась!

– Прекрасно. Значит, ты уже научилась делать это хорошо. – Он направился к двери. – Как насчет того, чтобы завтра вместе пообедать?

Она подумала, а потом заявила:

– Только никакой пиццы!

– Никакой пиццы.

– Я буду готова в семь.

В конце концов Кери просто необходимо было принять какое-то решение самой!

– Отдыхай, – снова повторил Райен и ушел.

Кери налила большой стакан лимонада и поднялась с ним наверх, прихватив с собой привезенную из больницы сумку. Она быстро разобрала вещи, хотела позвонить в агентство, но передумала: ее ведь уверили, что там все в порядке и можно не беспокоиться!

Кери разделась и надела длинный, до пола, халат. Внезапно почувствовав страшную усталость, она решила, что в самом деле лечь в постель было бы очень даже кстати.

Устроившись на прохладных простынях, она свернулась калачиком и сосредоточила мысли на том, что теперь стало ее любимым предметом для размышлений – на Райене.

«Потому что я тебя люблю», – сказал он ей тогда в больнице.

– Нет! – яростно прошептала она. – Он с самого первого дня пытался ворваться в мою жизнь! А я, идиотка, почему-то ему позволила!

Кери устремила неподвижный взгляд на еле видимое пятнышко на стене и очень скоро заснула.

Райен появился ровно в семь и отвез Кери в ресторанчик, славившийся своими бифштексами, которые жарились на решетке над угольями из какого-то ароматного дерева.

Разговор шел о пустяках, говорил преимущественно Райен, но Кери это перестало смущать. Она наконец поняла, до чего же бывает приятно, когда за тобой ухаживает мужчина!

– Ты ничего не сказал о том, где мне предстоит провести остаток моих каникул! – весело упрекнула она его после еды, когда ей принесли кофе, а Райену – бренди.

– А возражений против поездки больше нет?

Он вопросительно приподнял бровь.

Кери продолжала смотреть ему прямо в глаза. Сейчас ей предстояло сделать очень важный шаг.

– Спорить с тобой, Райен Кинкейд, значит бросать слова на ветер, – с улыбкой сказала она. – Похоже, я смогу тебя переспорить, когда рак на горе свистнет.

Он откинул голову на спинку кресла и расхохотался. При этом на него с немалым интересом посмотрели несколько женщин.

Стоило Райену Кинкейду где-нибудь появиться, и он непременно привлекал к себе восхищенное внимание представительниц прекрасного пола. Кери не раз убеждалась в этом.

По дороге домой Кери откинула голову на спинку сиденья. Конечно, днем она поспала, но сейчас ей казалось, что с тех пор прошло уже немыслимо много времени. Часы показывали всего половину одиннадцатого, а у нее было такое чувство, будто она провела без сна целую ночь. Однако Райен скорее всего надолго у нее не задержится. Он всегда очень точно оценивает ее состояние.

– До понедельника я должен закончить дела перед отъездом, – сказал Райен, когда Кери открыла дверь своей квартиры. – Мы заедем за тобой в восемь утра.

– Паспорт брать? – шутливо осведомилась она.

Он ласково растирал ей плечи.

– Одежда в непринужденном стиле и пара нарядных платьев, – сказал он. Глаза у него вдруг потемнели. – Мое терпение не безгранично, Кери. Скоро наступит день, когда у меня к тебе будет серьезный разговор.

Кери с трудом проглотила вставший в горле ком.

– Ах, Райен!… – У нее сорвался голос. – Где ты был полгода тому назад?

Его суровое лицо мгновенно смягчилось в улыбке.

– Смотрел, как Джейсон ходит на деловые завтраки. Если бы я тогда знал… – пробормотал он, прикасаясь к ее губам легким поцелуем.

И вновь она почувствовала, как все тело залило странным жаром.

– Ты – человек опасный, – сказала она и неуверенно рассмеялась.

– Нет… На самом деле – нет.

Он легонько покусывал ей скулу.

– Райен! – взмолилась она чуть ли не со слезами.

Он ощутил, что в глубине ее существа все еще таится страх, и мысленно обругал себя за то, что неосторожно вытащил его наружу. Разжав руки, он отступил на шаг, хмуро наблюдая за ее лицом, отражавшим противоречивые чувства.

– Ах, Кери, – хрипловато прошептал он, прикасаясь дрожащими пальцами к ее щеке, – неужели ты до сих пор не поняла, что я никогда не заставлю тебя страдать?

Кери кивнула.

– Я ведь согласилась поехать с тобой и Лэйси, правда? – ответила она, но ее влажные от его поцелуев губы предательски дрожали.

– Я тебе позвоню через день-другой, – пообещал он, в последний раз прижавшись к ее губам.

Кери легла в постель, продолжая думать, что окончательно сошла с ума. Только этим можно было бы объяснить то, как она в последнее время себя ведет! Понимая, что ей просто необходимо обсудить с кем-нибудь свое чувство к Райену, она решила, что в этом ей может помочь только один человек.

– Рада видеть, что ты выглядишь гораздо лучше, – приветствовала ее Касси через два дня. Кери пригласила подругу зайти к ней на ленч.

– Я и чувствую себя гораздо лучше. Как у тебя дела?

Кери отправилась на кухню, чтобы налить две рюмки белого сухого вина.

– Все прекрасно. Я должна была закончить работать на Райена в прошлую пятницу, но он попросил не уходить, пока не вернется из отпуска.

Касси уселась за стол.

– Он по-прежнему уговаривает тебя остаться у него насовсем?

Касси кивнула, беря у Кери запотевшую от холодного вина рюмку.

– Но мне кажется, он с Мартой сработается.

Мартой звали секретаршу, которую Райен недавно взял на работу.

– Да? А что она собой представляет? – нарочито небрежно спросила Кери, доставая из духовки форму с грибной запеканкой.

Касси ухмыльнулась:

– Ей за сорок, и больше всего она напоминает старого боцмана.

От внимательного взгляда Касси Кери густо покраснела.

– Он уже в ловушке, Кери, – напомнила ей Касси.

Кери поставила форму на керамическую подставку и отрезала два куска запеканки. Потом вынула из холодильника салат из зелени.

– Мое сегодняшнее приглашение на ленч имеет какое-то отношение к Райену? – спросила Касси, берясь за салатную вилку.

Кери кивнула.

– Он… э-э… – Она начала крутить в руках рюмку, пока Касси не отставила ее подальше. – Он пригласил меня поехать с ним и его дочерью, – пробормотала она наконец.

Касси отодвинулась от стола и со вздохом спросила:

– И почему это меня ничуть не удивляет? Ты, конечно, едешь.

– А разве Райену кто-то может сказать «нет»? – иронично заметила Кери.

– Я, – мгновенно отозвалась Касси. – Да и ты так говорила, могу поспорить. Только не в этом случае. И что ты думаешь насчет этой поездки?

– Сама не знаю, – призналась Кери.

Касси некоторое время молча жевала, потом заговорила снова:

– У меня была неплохая возможность узнать Райена за эти последние несколько недель, и одно я могу сказать с полной уверенностью: этот человек заслуживает уважения и доверия. Женщине, которую он возьмет под свою защиту, очень повезет. Он будет ее любить и лелеять.

Лелеять! Такое слово Кери даже в голову не приходило! А должно бы, потому что он именно так к ней относился: как к женщине, которую надо лелеять.

– Я его не понимаю, Касси, – честно призналась она. – Иногда он меня выводит из себя и просто бесит!

– И?.. – Касси вопросительно посмотрела на подругу.

Кери только помотала головой: она не находила слов, чтобы описать свои чувства к Райену.

– Я еду с ним и Лэйси потому, что, как это ни смешно, Райен по-прежнему оставляет за мной решающее слово… Хотя ему очень легко добиваться своего, – поспешила объяснить она, как бы оправдываясь.

– Не боимся никого, даже черта самого… – пропела Касси.

– Да, это определенно про Райена, – суховато согласилась Кери, поднося к губам рюмку.

Касси подцепила вилкой кусок помидора и положила в рот.

– Не будь это ты, я бы решила, что говорю с женщиной, которая питает к блистательному мистеру Кинкейду отнюдь не мимолетный интерес.

– Но я не должна иметь к нему никакого интереса! – запротестовала Кери, не отрицая шутливого обвинения Касси. В ее глазах читалась боль, которую она очень долго прятала. – Слишком много всего было, Касси.

Касси, красивая блондинка, задумчиво рассматривала свою подругу. Она понимала, что Кери все еще страдает от незалеченных душевных ран. Оставалось только надеяться, что Райену удастся это сделать.

Кери рассеянно рассматривала ногти, только сейчас заметив, что лак начал лупиться.

– Конечно, мне можно не беспокоиться: ведь с нами будет его дочь! – вдруг заметила она.

– Да, это звучит совсем не так привлекательно.

Суховатая ирония Касси заставила Кери рассмеяться. Пришлось списать свое непривычное веселье на полторы рюмки вина, выпитые за ленчем.

– Кажется, в моей жизни наступает новый поворот!

Она доела последний кусок запеканки.

– Рада это слышать. – Касси задумчиво поигрывала рюмкой. – Барб говорит, что ты собираешься взять нового консультанта.

– Угу. – Кери встала и пошла к холодильнику за черничным пирогом со взбитой сметаной, который она выбрала на десерт. – За последний месяц у нас появилось много новых клиентов, так что агентству нужен еще сотрудник.

– А ты не рассмотришь кандидатуру человека, который прежде такую работу не выполнял? – небрежно спросила Касси.

Кери застыла с лопаточкой для торта в руке.

– Не хочешь ли ты сказать, что эта должность заинтересовала бы тебя?

Касси рассмеялась, видя изумление Кери.

– Конечно, я клялась больше не работать постоянно на одном месте, но у тебя не бывает двух дней, похожих один на другой!

– Это правда, – сразу же согласилась Кери. Ей не надо было долго обдумывать предложение Касси. – Хочешь начать сразу же после того, как уйдешь из «Кин-Кол»?

Касси широко открыла глаза:

– И это весь разговор?

– Касси, ты работаешь у меня чуть ли не с самого первого дня! Ты, наверное, о многих клиентах знаешь не меньше меня, если не больше, – ответила Кери. – Если хочешь работать в нашем сумасшедшем доме, то я тебя, безусловно, беру! Хотя жаль, что придется распрощаться с моей лучшей временной служащей! – шутливо добавила она.

Потом они говорили о будущей работе Касси, Кери рассказывала, какими будут ее обязанности в качестве консультанта. Когда подруга ушла, она сразу же позвонила Барб и сказала, что вакансия консультанта закрыта.

* * *

Казалось, Райен поглощен видом, открывавшимся из окна его офиса, на самом деле он был сосредоточен совсем на другом. Его мысли занимала большеглазая золотоволосая женщина, которая, казалось, поставила себе цель довести его до полного безумия.

Лицо у него потемнело, когда он вспомнил, как Кери отчаянно цеплялась за него, умоляя не дать ей умереть. Он не забудет этих минут до конца жизни. И еще он не забудет ужаса на лице Кери, когда она увидела на своих брюках кровь, и крики боли, которые вырвались у нее под влиянием смертельного страха. В эти минуты Райен вступил бы в бой со всем миром, лишь бы Кери осталась с ним.

– Полагаю, тут подошла бы старомодная фраза «по уши влюблен», – пробормотал он себе под нос, недовольно глядя на кипу бумаг на столе. Мысль о том, что ему надо всю ее разобрать до отъезда, отнюдь не способствовала улучшению настроения: это значило, что весь уик-энд ему придется провести за работой.

В Кери Райену сразу же запомнились две вещи: ее прекрасные глаза и чувственный выразительный рот. Ах, как сладок был вкус ее влажных губ, они напоминали ему какой-то экзотически-чувственный плод! Но прежде всего его покорили необычайно яркие и выразительные глаза.

Райен был счастлив, что Кери согласилась поехать отдыхать с ним и с Лэйси. Он позвал ее без всяких задних мыслей. Да, конечно, ему хотелось бы любить ее – глупо пытаться отрицать очевидное, – но он понимал, что должен выждать, дать ей время, и не только ради ее душевного спокойствия, но и из соображений здоровья.

Он улыбнулся при мысли о том, что проведет две недели с двумя своими любимыми женщинами. Эти четырнадцать дней обещали ему массу приятного.

* * *

Кери понимала, что о своей неожиданной поездке на отдых необходимо сообщить еще одному человеку. Что ее удивило больше всего, так это то, как Аманда отреагировала на ее новость.

– Рада видеть, что ты нашла мужчину, который знает, как с тобой справиться, – как всегда прямо заявила ей старшая сестра во время телефонного разговора в субботу вечером. – Поезжай и отдохни хорошенько.

Кери не удержалась, чтобы не поддразнить сестру.

– А я считала, что ты не одобряешь совместных поездок неженатых пар!

– Никакой мужчина не берет с собой пятнадцатилетнюю дочь, если планирует что-то непристойное, – парировала Аманда. – А потом, будь твоя воля, ты бы уже в понедельник утром явилась к себе в агентство и взялась за десять дел одновременно. Сомневаюсь, чтобы Райен разрешил тебе хоть малейшую нагрузку. Может, только вилку держать за обедом не запретит.

– Ну очень приятно знать, что я получила всеобщее благословение, – тихо рассмеялась Кери.

9

В понедельник, ближе к полудню, Кери уже стояла на балконе большого дома и смотрела на белый песчаный берег Тихого океана.

Она была изумлена, когда утром, заехав за ней, Райен повернул машину в сторону аэропорта.

– Реактивный самолет компании? – изумленно спросила Кери, когда Райен посадил их с Лэйси в небольшой самолет «Лир».

Он кивнул:

– По правде говоря, это идея Джейсона. Он предложил купить его, когда мы стали заниматься собственностью за пределами нашего штата.

– И куда мы летим?

– В Сан-Диего! – возбужденно объявила Лэйси, с размаху плюхаясь в одно из кресел, которые больше походили не на обычные места в самолете, а на настоящие мягкие кресла. Пряди волос упали ей на глаза, и она досадливо их откинула.

Кери вопросительно посмотрела на Райена, тот пожал плечами.

– Мне, может, понадобится сделать пару деловых звонков, пока мы там будем, – объяснил он, ставя портфель-«дипломат» на круглый столик в передней части салона.

– И где мы остановимся? – с любопытством спросила Кери.

– В квартире, купленной на паях. Джейсон – один из собственников, – ответил Райен.

– Главное, чтобы парней вокруг было побольше, – высказала свои пожелания Лэйси, пристегиваясь.

Райен вздохнул. В этот год его дочь просто помешалась на парнях.

Полет прошел без приключений: Лэйси читала свой любимый журнал со сплетнями, а Кери с Раненом играли в карты. После приземления он погрузил их во взятый напрокат автомобиль, о котором позаботился заранее, и отвез на побережье, к первоклассному многоквартирному дому.

Квартира с комнатами на разном уровне была отделана со вкусом, в кремовых и терракотовых тонах с темно-синими акцентами. Спальня, которую предстояло делить Кери и Лэйси, имела две огромные кровати и отдельную ванную комнату – тоже огромную. Стеклянные двери выходили на большой балкон, где сейчас и стояла Кери.

Вошел Райен и встал рядом с нею.

– Ну как, это заслуживает твоего одобрения?

Повернувшись, она одарила его яркой улыбкой.

– О да! Здесь просто прекрасно!

– И с чего это ты захватил себе просто фантастическую спальню наверху, а нас оставил внизу? – Возмущенная Лэйси ворвалась в комнату.

– Потому что я здесь старший, постреленок.

Лэйсй скорчила рожицу.

– Вечно у него на все есть ответ! – пожаловалась она Кери, а потом снова повернулась к отцу: – Мы идем на пляж?

– А как насчет того, чтобы сначала поесть? – предложил Райен.

– А потом на пляж? – не унималась Лэйси.

– До чего обидно, что дома нет ни солнца, ни песка! – поддразнил он дочку, обнимая ее за плечи.

– Там не такие! – запротестовала она.

– Ладно, после завтрака – на пляж, – согласился он.

Двадцать минут спустя они уже сидели за столиком ресторана, специализировавшегося на морепродуктах. Кери выбрала салат с крабами, Лэйси – с креветками, а Райен – жареные гребешки.

Кери с удивлением поняла, что Лэйси ничуть не обижена, что ее присутствие нарушило задумку – отдых отца с дочерью. Вместо этого она с нескрываемым удовольствием оглядывалась по сторонам, одаряя улыбками всех мужчин старше шестнадцатилетнего возраста.

– Она просто пробует силы, – прошептала Кери Райену, которому явно не нравилось вызывающее поведение дочери.

– Великолепно, – пробормотал он, уткнувшись в тарелку.

После ленча Лэйси напомнила отцу о его обещании пойти на пляж. Как только они вернулись домой, Лэйси бегом бросилась в спальню, чтобы надеть купальник.

– Полагаю, ты не согласишься остаться дома и поспать, пока она будет на пляже? – тоскливо спросил Райен.

Кери решительно покачала головой.

– Пляж звучит гораздо привлекательнее.

Она пошла следом за Лэйси.

– Так я и знал! – добродушно посетовал Райен, направляясь к винтовой лестнице, которая вела наверх, в его спальню.

Когда Кери появилась в спальне, Лэйси уже успела переодеться в крошечный купальник-бикини и теперь закручивала волосы в узел.

– Видели, сколько вокруг роскошных мужчин? – щебетала она, бросая в пляжную сумку баночку солнцезащитного крема и другие необходимые для пляжа вещи,

– Боюсь, что для меня они чересчур молоды, – отозвалась Кери, уходя со своим купальником в ванную. Вскоре она уже облачилась в свой цельный купальник, ярко-синий с черным, и заплела волосы в косу.

– Что это такое, черт подери?! – возмутился Райен, когда Лэйси вместе с Кери вышла в гостиную.

Лэйси осмотрела себя.

– Это ты о моем купальнике?

– Купальнике?! – продолжал шуметь он. – Это не купальник! Это какие-то лоскутки на тесемочках!

– Ах, папа! – страдальчески запротестовала та. – Да этот костюм просто старомодный по сравнению с тем, какие надевает кое-кто из моих подруг!

Райен сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь справиться с гневом.

– Ты отсюда не выйдешь, пока не переоденешься во что-то более закрытое. Скажем, от шеи до колен.

– Папа! – взвыла Лэйси.

– Райен, – негромко вмешалась Кери, – она же не демонстрирует ничего, что не принято. И она права: я видела массу подростков в купальниках гораздо более открытых.

Он досадливо взъерошил себе волосы.

– Даже в стриптиз-барах танцовщицы имеют не столь откровенные костюмы, – пробормотал он, бросая на дочь возмущенные взгляды. – По крайней мере, надень что-нибудь поверх, пока не дойдем по пляжа. Мне не хотелось бы платить штраф, когда тебя арестуют за прогулку в непристойно обнаженном виде, – проворчал он, натягивая синюю футболку.

Кери отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А что скажет Райен, когда она снимет свой махровый халатик?

Райен молчал, пока они спускались на лифте вниз.

– Э, ты ведь не дашь мне умереть от жажды, а?

Озорно блестя глазами, Лэйси протянула отцу ладонь.

– Не одно, так другое, – притворно досадовал Райен, отсчитывая ей монеты. – Почему бы тебе не купить что-нибудь и для нас с Кери? А мы пока пойдем займем место.

Когда они вышли на обжигающее солнце, Райен надел солнечные очки и взял у Кери ее пляжную сумку. Положив руку ей на плечо, он легонько его сжал.

– Я рад, что ты с нами поехала, Кери, – тихо сказал он.

Она продолжала смотреть прямо перед собой.

– Я тоже рада.

Она произнесла эти слова так тихо, что Райен едва их расслышал.

Райен нашел свободное место недалеко от воды, но и не слишком близко, и бросил на песок одеяло и сумку Кери. Стянув с себя футболку, он положил ее на горячий песок.

Кери исподтишка рассматривала натренированное тело Райена, которое теперь было облачено в одни только плавки.

– Увидела что-то интересное?

Его шутка заставила ее густо покраснеть. Притворяясь равнодушной, она осмотрела пляж, оценивая мужскую половину загорающих, большинству из которых на вид было около двадцати.

– Гм… Есть пара-тройка недурных, если не обращать внимания на то, что бреются они не чаще раза в неделю, – легкомысленно объявила она.

– Ладно, ладно, я все понял, – недовольно проворчал Райен, встряхивая пляжные простыни, прежде чем расстелить их на песке. Плюхнувшись на свою, он выжидательно посмотрел на Кери. – А этот халатик снимается?

– Еще как.

Кери взялась за подол и медленно стянула его через голову.

У Райена было такое чувство, словно его ударили поддых. Да, конечно, купальный костюм на Кери был цельный, но он оставлял открытыми бедра почти до талии, а спины вообще не было – только завязки да полоска ткани на ягодицах.

– Ну хоть перед более или менее закрыт, – промямлил он, останавливая взгляд на ее пышной груди.

– Ты собираешься отправить меня домой переодеваться? – поддразнила его Кери, опускаясь на колени на своей простыне.

Глаза у Райена потемнели, но не от гнева.

– Если бы я сейчас затащил тебя наверх, то не для того, чтобы переодеть.

– Райен…

У нее вдруг пересохло во рту. Их взгляды скрестились, словно пытаясь угадать, что таится в уме… в душе.

Напряженное молчание нарушил жизнерадостный возглас Лэйси:

– Ладно, кончайте!

– Не урони свою коку, – лениво посоветовал Райен, беря у дочери две запотевшие банки.

– Ну не чудесно ли! – радостно воскликнула Лэйси, поворачиваясь вокруг себя, чтобы все рассмотреть.

Райен громко вздохнул:

– Сядь, а то у нас голова от тебя закружится.

Лэйси уселась, скрестив ноги по-турецки, и открыла свою банку с диет-колой.

– Я же уже не маленькая, па, – сообщила она отцу. – Я даже про секс знаю.

Райен поперхнулся.

– Чтобы это знание оставалось только теоретическим! – сурово проговорил он, бросая на дочь яростный взгляд.

– Ну, мама сказала, что отведет меня к врачу, чтобы он подобрал мне противозачаточные пилюли, если я захочу.

Райен просто задохнулся.

– Когда вернемся, я поговорю со Стеллой, – мрачно пообещал он. Его неудовольствие еще усилилось, когда к Лэйси робко подошел какой-то молодой человек. – Чего вам надо?

– Папа! – шепотом одернула его Лэйси, а потом широко улыбнулась худощавому подростку. – Привет!

– Мы… э-э… – Он опасливо посмотрел на продолжавшего хмуриться Райена. – Нам нужен еще один игрок в нашу волейбольную команду, и я… э-э… подумал, не хочешь ли ты поиграть…

Он кивком указал на группу подростков, которые собрались неподалеку у волейбольной сетки.

– Конечно! – с радостью приняла его приглашение Лэйси, вскакивая с простыни.

– Не снимай рубашку, – сардонически посоветовал ей Райен, когда она приготовилась скинуть ее. – Мне бы очень не хотелось, чтобы ты в первый же день обгорела, – пояснил он, не обращая внимания на то, что ее кожу уже покрыл довольно сильный загар.

– Райен! – В глазах Кери прыгали смешинки. Она не представляла себе, что он может оказаться таким строгим отцом. – Лэйси будет всего в пятнадцати метрах отсюда!

– Да, мэм… – Паренек понял, что в ее лице он нашел союзницу. – Мы просто подумали, что вашей дочери захочется поиграть.

Кери проводила взглядом две быстро бегущие фигурки.

– Дочери! – ошеломленно повторила она. – Дочери? Но я не настолько старая, чтобы иметь пятнадцатилетнюю дочь!

– Нет, настолько!

Райен еле сдерживал смех. Вот и славненько, что ей тоже досталось.

– Нет, не настолько! – продолжала упорствовать Кери, сверля Райена возмущенным взглядом. Тут она увидела молодую пару, установившую пляжный зонт, под которым они теперь устраивали переносной манеж. Лицо у нее побледнело, а рука на секунду легла на живот. – Я…

Она начала вставать, готовая сбежать, чтобы не находиться рядом с этой семейной идиллией.

Но Райен тоже увидел ее. Стремительным движением он поймал Кери за руку и вновь усадил на простыню.

– Нет, Кери. – Он говорил мягко, но решительно. – Твоего ребенка больше нет, и этого уже не поправишь. Но ты здесь, и тебе надо научиться жить дальше. Глаза у нее наполнились слезами.

– Отпусти меня, Райен, – тихо попросила она, безуспешно пытаясь высвободить руку.

Он покачал головой.

– Сначала мы зайдем в воду, чтобы я смог охладиться: на меня слишком сильно подействовал твой вид в купальнике.

Он встал и помог Кери подняться. Мягко потянув за руку, он увлек ее за собой к воде.

Весь день Райен как мог развлекал Кери, чтобы у нее не было времени горевать. Он научил ее качаться на волнах, потом начал бой в воде… Он был готов на все, только чтобы не оставить ей возможности предаваться печальным мыслям. А еще у его действий была вторая причина: ему хотелось услышать ее смех.

– Это нечестно! – крикнула Кери, когда Райен в очередной раз нырнул под воду.

– А вот и честно! – весело парировал он.

Потом, когда они возвращались к своим вещам, Райен обхватил Кери за талию.

– Уф!

Плюхнувшись на свою простыню, Райен стал искать банку с водой.

– Это моя! – сказала ему Кери, вытиравшая руки и плечи.

Он нахально ухмыльнулся и сделал еще один глоток.

– Знаю.

Час спустя Райену пришлось насильно утаскивать Лэйси от ее новоприобретенных друзей: пора было возвращаться и переодеться, чтобы идти обедать, а оттуда – на концерт, билеты на который Райен заказал заранее.

– Концерт! – презрительно фыркнула Лэйси, направляясь в спальню. – Какая скучища!

– Не задерживайся под душем, – добродушно приказал ей Райен. – Раз уж Кери была настолько любезна, что разрешила тебе мыться первой, то самое малое, что можешь сделать ты, – это постараться побыстрее закончить. Или, – сказал он Кери, понизив голос, хотя Лэйси закрыла за собой дверь спальни, – ты можешь помыться под моим душем. Я человек добрый. – Он начал целовать ее ушко, медленно, сверху вниз, нежно прикусил мочку. – Я потру тебе спинку, а ты – мне.

Кери закрыла глаза. Жар разлился по всему ее телу – и вовсе не от теплой погоды.

– Пожалуйста, не надо, Райен, – прошептала она.

Обхватив за талию, он ласково повернул ее к себе.

– Как ты необыкновенно произносишь мое имя. – Теперь его руки легко легли ей на бедра. – Повтори еще раз, – хрипловато зашептал он, наклоняясь к самым ее губам.

– Райен, – прошептала Кери, глядя, как его лицо медленно приближается к ней. Губы их почти соприкоснулись… дыхание слилось. – Райен… Рай…

Она не договорила: он стремительно приник к ее губам.

Кончиком языка он настойчиво проникал во влажные глубины ее рта, потом начал двигать им. Он обхватил ладонями ее тугие ягодицы и притянул ближе к себе, чтобы Кери полнее ощутила его страстное желание.

– Обними меня, Кери, – прошептал он у самых ее губ, которые алели от его поцелуя, – ласкай меня. – Прижавшись губами к атласной коже ее шеи, он со стоном взмолился: – Почувствуй мою страсть. – Он несколько раз подвигал бедрами. – До чего мы подходим друг другу, Кери! Нам будет вместе так хорошо!

Кери невольно ахнула, когда его рука накрыла ее грудь, а большой палец коснулся набухшего соска. От чувственной ласки по всему ее телу побежали волны жара. Она погладила кончиками пальцев его шею, потом плечи, ощутив легкий пушок. Тугие завитки волос на его груди дразнили чувствительную кожу в вырезе ее купальника.