Текст книги "Мистер Совершенство"

Автор книги: Линда Ховард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 7

«Словно дамоклов меч, – подумала Джейн на следующее утро. – Еще не упал, но непременно упадет. Вопрос лишь в том, когда это случится».

Джейн была уверена, что рано или поздно Дона расскажет, где раздобыла злополучный список. И тогда можно будет вешать на шею табличку с надписью «Виновна».

Бедняжка Ти Джей безумно боится. Еще бы – замужем за Галаном! Любая бы на ее месте перепугалась. Вот ведь как бывает… Невинная шутка может привести к развалу семьи.

Джейн снова плохо спала. Она наглоталась аспирина, потом долго отмокала в горячей ванне и к вечеру почувствовала себя значительно лучше. Но так тревожилась из-за списка, что почти не спала. И поднялась задолго до рассвета. «Неужели мы попадем на страницы утренней газеты?»– спрашивала она себя снова и снова.

Джейн пила кофе на кухне и смотрела, как светлеет небо. Бу-Бу, похоже, не сердился, что его опять разбудили. Сидел рядом, лизал лапы и мурлыкал время от времени.

Сделав последний глоток кофе, Джейн подошла к раковине, чтобы вымыть чашку. В этот момент в кухне напротив вспыхнул свет, и у Джейн перехватило дыхание, когда она увидела совершенно голого Сэма.

– Пресвятая Дева Мария! – вырвалось у нее.

Сэм стоял перед холодильником, стоял спиной к Джейн, и она любовалась его ягодицами. Но вот он достал из холодильника бутылочку апельсинового сока, открутил пробку, повернулся к окну – и Джейн тотчас же забыла о его ягодицах.

– Боже мой, Бу-Бу, ты только посмотри! У него – как у хорошего жеребца!..

Джейн уже знала, что Сэм высок и мускулист. Знала, что у него довольно привлекательное лицо, обворожительные темные глаза и белоснежные зубы. А теперь она узнала, что он обладает и еще одним немаловажным достоинством.

Джейн приложила руку к груди. Сердце бешено колотилось, и казалось, оно вот-вот выскочит, проломив ребра…

А Бу-Бу совершенно не замечал потрясающий вид из окна – кот, по-прежнему невозмутимый, продолжал вылизывать лапы.

Ухватившись за край раковины, Джейн с трудом перевела дух. Хорошо, что она отвыкла от мужчин. Иначе, не удержавшись, выскочила бы из дома и принялась бы ломиться в дверь соседа.

Но Джейн, хоть и отвыкла от мужчин, не перестала быть ценительницей искусства. А Сэм являлся настоящим произведением искусства – чем-то средним между греческой статуей и порнозвездой.

«Как ни печально, придется позвонить ему и попросить, чтобы задернул у себя штору, – подумала Джейн. – Позвонить?.. Впрочем, ничего страшного, это будет выглядеть вполне по-соседски».

Еще раз взглянув в окно, Джейн подошла к телефону. Но тут же вспомнила, что не знает ни номера Сэма, ни его фамилии. Хороша соседка – переехала две с половиной недели назад и до сих пор не познакомилась! Хотя он тоже не рвался представиться. Если бы не миссис Кулавич, она бы даже не знала его имени.

Но безвыходных положений не бывает. Ведь у нее же есть телефон Кулавичей! Еще раз взглянув в окно, Джейн набрала номер. И лишь после этого подумала о том, что соседи, возможно, еще не проснулись. Трубку сняли после первого же гудка.

– Слушают – раздался бодрый голос миссис Кулавич, и Джейн поняла, что не разбудила соседку.

– Здравствуйте, миссис Кулавич, это Джейн Брайт, ваша соседка. Как поживаете? – К пожилым людям следовало проявлять внимание, но Джейн мечтала, чтобы беседа продлилась не очень долго.

Сэм же тем временем прикончил апельсиновый сок и отшвырнул пустую бутылку.

– О, Джейн! Рада вас слышать! – оживилась миссис Кулавич. – Спасибо, прекрасно! А вы?

– И у меня все хорошо, – ответила Джейн и, не удержавшись, повернулась к окну.

Теперь Сэм доставал из холодильника молоко. Неужели решится смешать апельсиновый сок с молоком? Сосед поднес к носу пакет и понюхал его содержимое. Напиток явно не выдержал экзамена, потому что Сэм отставил картонку в сторону.

– Вы что-то сказали? – спросила миссис Кулавич.

– Сказала, что все хорошо. – Джейн постаралась не смотреть в окно. – Миссис Кулавич, вы ведь знаете фамилию Сэма? Я хочу ему позвонить.

– Донован, моя дорогая. Сэм Донован. Но у меня есть номер Сэма – тот же самый, что у его дедушки и бабушки. Только поэтому я его помню. Знаете, стареть гораздо проще, чем становиться мудрее, – со смехом добавила миссис Кулавич.

Джейн тоже рассмеялась – из вежливости. Она взяла карандаш и записала номер Сэма Донована. Затем, поблагодарив соседку, снова повернулась к окну… «Что ж, надо решаться, – сказала она себе. – Не важно, что неудобно, не важно, что я лишусь такого зрелища. Следует позвонить».

Собравшись с духом, Джейн набрала номер. Она видела, как Сэм пересек кухню и снял трубку. Теперь он стоял к ней боком.

– О Господи! – вырвалось у нее.

Этот чертов коп заставил ее расчувствоваться!

– Донован слушает, – раздался в трубке хрипловатый голос, словно сосед только что проснулся.

– Э-э-э… Сэм?

– Да.

Не слишком обнадеживающий ответ. Джейн судорожно сглотнула.

– Говорит Джейн, – сказала она. – Ваша соседка. Мне неловко просить об этом, но не могли бы вы… задернуть штору?

Сэм повернулся к окну – и их взгляды встретились. Но он не метнулся в сторону, не скрылся из виду, не сделал ничего такого, что бы свидетельствовало о его смущении. Напротив, улыбнулся. Затем медленно подошел к окну и задернул штору.

– Что, утомительное зрелище? – снова раздался в трубке его голос.

– Да, пожалуй. Спасибо.

– Всегда к вашим услугам. – Сэм рассмеялся. – Надеюсь, и вы когда-нибудь окажете мне подобную любезность.

В следующее мгновение Сэм повесил трубку. А Джейн замерла с раскрытым ртом.

– Идиотка… – пробормотала она. – Ведь я тоже далеко не всегда занавешиваю окно.

Ее поразила картина: она красуется перед соседом обнаженная. Поразила – и одновременно возбудила. Но не извращенка же она? Во всяком случае, в прошлом с ней ничего подобного не случалось. Однако сейчас…

Джейн чувствовала, что ее соски увеличились и отвердели, а тело горит словно в огне. Она всегда избегала случайного секса – и вот вдруг ощутила влечение к соседу, ужасному типу… И всего лишь из-за того, что увидела его голым?

– Бу-Бу, неужели я действительно… такая?

Кот утвердительно мяукнул: мол, да, именно «такая».

О Господи, как она теперь посмотрит на Сэма? Ведь непременно вспомнит при этом, как он выглядел обнаженным. Неужели встретится с ним и не покраснеет? Неужели не даст понять, что почувствовала влечение к нему? Было гораздо спокойнее видеть в нем противника, а не объект вожделения. Джейн предпочитала, чтобы объекты вожделения находились подальше от нее, например, на киноэкране.

Но ведь он нисколько не смутился. Так отчего смущаться ей? Они вполне взрослые люди. И не впервые же она увидела голого мужчину. Хотя такого, как Сэм, она, конечно же, еще не видела. Железные мускулы и весьма впечатляющая утренняя эрекция…

– О Господи, как отвратительно! Мне тридцать лет. Я не девочка. Можно было бы сдержаться и не пускать слюну. Не следует о нем думать.

Но перед ней то и дело возникал образ Сэма, и она ничего не могла с этим поделать.

Джейн задумалась… Вчера она выезжала на работу раньше, чем обычно, поэтому и наткнулась на соседа. Значит, надо выходить вовремя, чтобы не встречаться с ним.

Но он говорил, что служит в специальном полицейском подразделении, потому и не придерживается определенного графика. Значит, ничего у нее не выйдет – придется время от времени встречаться… Возможно, завтра ей удастся взять себя в руки. Но только не сегодня. Как бы то ни было, пора собираться на работу.

Джейн стояла перед гардеробом и решала серьезную проблему: что следует надеть женщине, если ей предстоит встреча с соседом, которого она только что видела голым?

Но ведь у нее ободрана нога… Следовательно – брюки или длинную юбку, но ни в коем случае не черные, выше колена, бермуды со свитерком-лапшой, которые она надевала на вечеринки, когда хотела выглядеть ухоженной. Черные бермуды словно говорили: «Взгляните на меня, неужели я не кажусь вам сексуальной?» Что ж, ободранное колено уберегло ее от роковой ошибки.

Джейн выбрала брюки мужского покроя. Не важно, что ей нравится, как они облегают задницу. Не важно, что это неизменно вызывает восхищенные реплики сослуживцев. Ведь она не собирается сегодня встречаться с Сэмом… К тому же и ему, наверное, неловко из-за произошедшего.

Но если так – почему он ей улыбнулся? Конечно же, Сэм знал, что выглядит замечательно. Знал, что чертовски привлекателен.

Стараясь забыть, как выглядел Сэм, Джейн включила телевизор и, одеваясь и накрашиваясь, стала слушать утренние новости. Она замазывала синяк на щеке, когда ведущая местного выпуска бодрым голосом проговорила:

– Фрейд так и не понял, чего желают женщины. Но если бы он поговорил с четырьмя дамами из нашего города, то нашел бы ответ на мучивший его вопрос. После блока рекламы вы сможете узнать, является ли ваш муж или приятель мистером Совершенство.

Джейн была настолько поражена, что не нашла подходящего ругательства. Колени ее внезапно подогнулись, и она опустилась на закрытый крышкой унитаз. Дона, стерва, наверняка назвала их имена. Хотя нет: если бы стали известны имена, телефон уже затрезвонил бы. Но долго ли Дона будет молчать?..

Джейн бросилась к телефону и набрала номер Ти Джей.

– Алло! – раздался голос подруги; причем чувствовалось, что она очень спешит.

– Привет, это Джейн. Ты смотрела утренние новости?

– Нет. А что?

– Упомянули мистера Совершенство.

– О Боже! – воскликнула Ти Джей.

– Имена пока не называли, – продолжала Джейн. – По крайней мере мне никто не звонил. Правда, боюсь, что к вечеру все будет известно. Кто-нибудь непременно догадается…

– Но по телевизору ведь не скажут? Муж постоянно его смотрит.

– Все зависит от других новостей. Если не о чем будет говорить, то скажут. Я бы на твоем месте отключила все телефоны и выдернула из розетки тот, который связан с автоответчиком.

– Да, конечно… – пробормотала Ти Джей и тут же добавила:

– Вот и выяснится, насколько крепок наш брак. Конечно, Галан не обрадуется, но, надеюсь, поймет. После нашего разговора о мистере Совершенство я много думала, и знаешь что… – Тя Джей неожиданно умолкла.

«Сравнение получилось не в пользу мужа», – с усмешкой подумала Джейн.

– Так вот… я не стану выключать телефоны, – заявила подруга. – Если чему-то суждено случиться, то надо через это пройти.

Ти Джей повесила трубку, и Джейн снова принялась собираться. Телереклама вскоре закончилась, и раздался пронзительный голос ведущей – она сообщила:

– Четыре женщины из нашего города подготовили список качеств совершенного мужчины…

Три минуты спустя Джейн шумно выдохнула и закрыла глаза. Три минуты – для эфира целая вечность. Но накануне не случилось перестрелок, крупномасштабных аварий и опустошительных пожаров. В результате целых три минуты посвятили таким пустякам. Правда, привели не полный список качеств совершенного мужчины, но сообщили, что с ними можно ознакомиться на страничке Интернета в сайте новостей.

Джейн тяжко вздохнула. Не взять ли недельный отпуск, не уехать ли куда-нибудь… в Монголию, пока тут все не уляжется?

Но это было бы трусливым бегством! Вдруг Ти Джей понадобится поддержка? Не исключено, что и у Марси с Бриком разладятся отношения. Хотя Брик – не такая уж большая потеря. К тому же Марси сама виновата, не надо было связываться с Доной.

Минуту спустя Джейн вышла из дома и направилась к машине. Внезапно за спиной ее скрипнула дверь. Взглянув через плечо, Джейн увидела Сэма, возившегося с ключами.

Джейн на мгновение замерла. Перед ее мысленным взором снова возникла обнаженная мускулистая фигура.

– Ну как, вам лучше? – спросил Сэм.

– Намного. – Джейн швырнула сумочку на пассажирское сиденье.

– Не держите ее там, – посоветовал полицейский. – Остановитесь у светофора, какой-нибудь тип запустит руку в окно – глазом моргнуть не успеете.

Джейн надела солнечные очки и повернулась к соседу:

– А куда же ее положить?

– Самое надежное место в багажнике.

– Это очень неудобно.

Сэм молча пожал плечами. «Какие они у него широкие», – подумала Джейн. И тотчас же вспомнила о других частях его тела. В следующее мгновение она почувствовала, что краснеет.

О Господи, почему он не оказался алкоголиком?! Почему вышел из дома не в грязной и разодранной майке, а в аккуратных брюках, темно-синей шелковой рубашке и с пиджаком на локте? Да, сегодня Сэм прекрасно выглядел – Джейн не могла этого не признать.

– Простите, если смутил вас сегодня, – проговорил он неожиданно. – Я еще как следует не проснулся и забыл об окнах.

Джейн попыталась улыбнуться.

– Я нисколько не смутилась. Всякое в жизни бывает.

Усевшись за руль, она хотела захлопнуть дверцу, но Сэм, шагнув к машине, придержал дверцу.

– Вы в самом деле здоровы? Мы с вами говорим уже полминуты, а вы меня еще ни разу не оскорбили.

– Просто сегодня настроение такое. Берегу силы на всякий случай.

– Отлично. Вы меня успокоили. – Он коснулся пальцем ее щеки. – А синяк прошел.

– Нет. Косметика – великая вещь.

– Ах вот как?.. – Он провел пальцем по впадине на ее подбородке.

Джейн замерла. Господи, он с ней флиртует! Сердце ее билось все быстрее и быстрее…

– Только не целуйте, – предупредила она. Ей действительно показалось, что Сэм хочет ее поцеловать.

– Не собирался. – Сэм усмехнулся. – А кнут и электрический стул оставил дома. – Он убрал руку с дверцы и отступил на шаг. – К тому же я тороплюсь на службу. А спешки не люблю: уж если забавляться, то часа два.

Джейн понимала, что следовало промолчать, захлопнуть дверцу и уехать. Но все же, не удержавшись, спросила:

– Неужели два часа?

– Не меньше. – Сэм улыбнулся. – Мне кажется, когда я в самом деле вас поцелую, мы оба мигом скинем одежду.

Глава 8

– О Господи, – бормотала сидевшая за рулем Джейн, – неужели нельзя было достойно ответить? Например, могла бы сказать: «Размечтался, приятель». Так нет же, распустила слюни. Не могла пошевелить мозгами…

Впрочем, она сама виновата. Задала вопрос – и получила ответ. Но что же теперь делать? Шаркнуть ножкой и повалиться перед ним на спину?

Самое ужасное, что Сэм прав.

Нет, нет, нет и еще раз нет! Ей не нужны случайные связи! Не хватало только завести шашни с соседом! Да он ей не слишком и нравится. Ведь еще вчера – или это было позавчера? – она считала его болваном и наглецом.

Конечно, он ловко уложил того парня. Иногда единственный достойный ответ – грубая сила. Джейн вспомнила, какое испытала удовольствие, когда увидела, как Сэм расправился с пьянчугой.

Но что же в нем привлекательного? Только фигура и способность укрощать пьянчуг?

Джейн задумалась…

Пожалуй, есть что-то привлекательное в мужчине, который занимается шкафчиками на кухне. Но что именно? Домовитость? Ведь требуется какое-нибудь качество, чтобы… уравновесить показное мужское чванство. А хотя… нет в нем ничего показного. Он не выставляется, а живет. Огромный револьвер у него на поясе говорит сам за себя. Что же до прочих мужских достоинств… При такой штуковине, как у Сэма в штанах, они просто не нужны…

Джейн стиснула руль. Шумно выдохнув, включила кондиционер и направила в лицо холодную струю. Соски ее напряглись, сердце бешено колотилось.

Что ж, ничего не поделаешь – накатило. Значит, надо смотреть правде в глаза и вести себя соответственно. То есть можно быстрее начать принимать противозачаточные таблетки. Вот-вот начнутся месячные – очень кстати. Надо срочно купить контрацептивы. Сэму, само собой, ни слова. Все это, разумеется, на всякий случай – если гормоны окажутся сильнее серого вещества. Однако ничего подобного с ней раньше не случалось…

Так что же случилось теперь? Ведь она не впервые увидела голого мужчину. Конечно, то, чем обладал Сэм, впечатляло. Но Джейн была любопытной девочкой и еще в школе посмотрела несколько порнофильмов и полистала «Плейгерл». Так что видела кое-что внушительнее. К тому же, сколько бы они ни шутили, когда говорили о мистере Совершенство, Джейн прекрасно понимала: главное не размеры пениса, а его обладатель.

Мистер Совершенство! Теленовости! Как же она могла об этом забыть?

Но сегодня, наверное, ничего страшного не произойдет. Далеко не все сотрудники слышали утренний выпуск новостей – значит, только услышавшие будут ломать голову над тем, кто такие эти загадочные подруги. Возможно, кто-нибудь напрямую спросит у Доны. Возможно, она проговорится. Тогда информация полетит по зданию со скоростью электронной почты. Но Галан скорее всего ничего не узнает. Он почти не общается с коллегами жены – разве что на традиционной рождественской вечеринке, где, как правило, стоит в одиночестве со скучающим видом.

Что же до теленовостей… Неужели сегодня не случится ничего важного? В такие летние дни – очень может быть, что не случится. Сенаторы и конгрессмены разъехались по домам, какие уж тут новости? Может, катастрофа? Нет, нет, только не это! Пусть лучше обвалится биржа. Но чтобы к вечеру положение стабилизировалось. Небольшая паника – а потом все в порядке. Это отвлечет журналистов, и они забудут о мистере Совершенство.

Но у ворот компании Джейн поняла, что ее надежды; на спокойный день были неоправданно оптимистичными. У тротуара стояли три телевизионных фургона, и трое неряшливых операторов снимали на фоне здания сотрудников – двух женщин и одного мужчину. Репортеры же, расположившиеся чуть поодаль, что-то с воодушевлением говорили в свои микрофоны.

Джейн похолодела. Впрочем, надежда еще оставалась – ведь биржа пока не открылась.

– Что происходит? – Это были первые слова, которые она услышала в здании. Перед ней по коридору шли двое мужчин. – Откуда у нас столько телевизионщиков? Продана компания? Мы закрываемся?

– Не слушал утренние новости?

– Не было времени.

– Какие-то из работающих у нас женщин дали свое определение мистера Совершенство, и теперь все каналы крутят эту новость, словно мировую.

– И каков же он, мистер Совершенство? Тот, кто никогда не забывает закрывать после себя крышку унитаза?

Джейн невольно усмехнулась – про это она с подругами забыла.

– Да нет, – проворчал один из собеседников. – Обычный скаутский набор: верность, честность, забота о старушках на улице – в общем, дерьмо.

– Я это могу, – заявил другой.

– Так в чем же дело?

– Я не сказал, что хочу.

Оба рассмеялись, и Джейн, не удержавшись, спросила:

– Так вы утверждаете, что вы изменники?

Мужчины обернулись. Лица оказались знакомые, но их имен Джейн не помнила. Обоим было под тридцать, и оба в синих французских рубашках и классических галстуках.

– Простите, мы вас не видели, – пробормотал один мужчина.

– Ничего страшного, – усмехнулась Джейн. Она уже жалела о том, что привлекла к себе внимание.

Все трое молча вошли в лифт. На этот раз над кнопкой не было никакого плаката, и Джейн почувствовала, что ей чего-то не хватает.

Марси уже поджидала ее в кабинете.

– Видела телевизор?

Джейн кивнула:

– Я сразу же позвонила Ти Джей, чтобы приободрить ее.

– Не поверишь, но я ужасно переживаю из-за этого, – сказала Марси.

– Понимаю, – вздохнула Джейн.

Действительно, не бьио смысла сердиться на Марси. Что сделано, то сделано. Тем более что эта история не конец света. Даже для Ти Джей. Если Галан узнает и дойдет до развода – ничего страшного. Значит, распадается некрепкий брак.

– Дона назвала им мое имя, – продолжала Марси. – Телефон не умолкает. Все станции просят интервью. Газетчики – тоже. Видела статью?

Увлеченная аттракционом за окном, Джейн совершенно забыла об утренних газетах. Она покачала головой:

– Нет, не видела.

– Довольно забавная, – усмехнулась Марси. – Но ее поместили в раздел, где печатают рецепты и всякую подобную всячину. Так что не все прочитают.

Джейн утвердительно кивнула. Немного помолчав; спросила:

– Ты с ними говорила? С журналистами?..

– Ни в коем случае. – Марси энергично помотала головой. – Если бы речь шла только обо мне – тогда другое дело. Но ведь замешаны и вы, девочки.

– Хуже всего придется Ти Джей. Я думала об этом вчера. Мне-то нечего терять, так что за меня не тревожься. Лана вроде бы тоже не очень беспокоится. А вот Ти Джей – настоящая проблема.

– Еще какая! – воскликнула Марси. – Хотя я лично считаю: ничего страшного, с Галаном разойдутся. Но это я так считаю, а вот Ти Джей…

Тут в комнату вошла Джина Ландретти. Подруги молча переглянулись. Джина же с улыбкой проговорила:

– Так это вы – та четверка? Могла бы догадаться раньше – когда увидела имя Марси. Но вот только сейчас сообразила. А две другие – Лана и Ти Джей? Я видела, как вы ходили вместе обедать.

Отрицать не имело смысла. Джейн с Марси снова переглянулись, и Джейн пожала плечами.

– Замечательно! – оживилась Джина. – Вчера я показала список мужу, так он прямо взвился, когда дошел до восьмого пункта. Как будто сам постоянно не оглядывается на женщин с шикарным бюстом. Он до сих пор со мной не разговаривает, – с усмешкой добавила Джина.

– Мы просто шутили, – объяснила Джейн. – Но потом все вышло из-под контроля.

– Перестаньте! Замечательно все получилось! Я рассказала сестре из Нью-Йорка, и она попросила прислать экземпляр списка. Не отрывок из утренней газеты, а весь текст целиком.

– Твоя сестра? – переспросила Джейн. – Та, что работает на телевидении?

– На Эй-би-си, в программе «С добрым утром, Америка!».

Марси насторожилась:

– А что, ее это лично интересует?

– Сестра считает, что ваша затея очень остроумна. Не удивлюсь, если вскоре вам позвонят. Она считает, что список будет потрясающим сюжетом. – Джина снова улыбнулась и направилась к своему столу.

Джейн же достала из сумочки доллар, протянула подруге и выругалась от души.

– О… такого я от тебя еще не слышала! – искренне изумилась Марси.

– Берегла на крайний случай, – пояснила Джейн.

Тут затрещал телефон. Джейн молча покосилась на аппарат. Восьми еще не было – значит, звонили явно не по делу. Может, прорывались журналисты? После третьего гудка трубку сняла Марси.

– Бухгалтерия, – сказала она. – Ах, Ти Джей, это ты? Мы как раз об этом говорили. Неужели, дорогая? Черт подери!

Джейн вырвала у подруги трубку.

– Что случилось?

– Они узнали про меня, – ответила Ти Джей. – Стала проверять телефон, а там восемь вызовов от репортеров. Держу пари, что у вас то же самое.

Джейн просмотрела список звонков – их было множество.

– Может быть, если мы с Марси с ними поговорим, они отвяжутся от вас с Ланой? – предположила она. – Ведь репортерам что нужно? – Им нужна история, а при ней – человек. Потом они все забудут и начнут охотиться за другими новостями.

– Они знают все наши имена!

– Но это вовсе не значит, что им требуются четыре интервью, – возразила Джейн.

– Давайте начнем с меня, если это поможет, – неожиданно сказала Марси.

Ти Джей услышала ее слова и немного приободрилась.

– Что ж, стоит попробовать, – пробормотала она. – Но имейте в виду: я не прячусь в кусты. Если они не остановятся на вас с Марси или на одной Марси, то дадим интервью! Я не чувствую себя виноватой только потому, что мы немножко пошутили и составили идиотский список.

– О'кей, – подытожила Марси, когда Джейн положила трубку. – Сейчас позвоню Лане, введу ее в курс дела, а потом отвечу журналистам и назначу встречу на обеденное время. Сниму напряжение, насколько возможно. Должно сработать.

Весь день в кабинет заглядывали коллеги и отпускали шуточки. По большей части женщины – но заходили и парни. Двое из них, как и предполагала Джейн, предложили провести на себе измерения. Причем довольно долго не уходили, словно и впрямь полагали, что она схватится за рулетку.

А все вызовы по телефону были только от репортеров. Джейн стерла их из «памяти», не ответив. Но после девяти звонков не было – видимо, Марси успешно проводила отвлекающий маневр. Акулы почуяли добычу и теперь кружили вокруг подруги.

Опасаясь репортеров, Джейн и на этот раз не поехала обедать и решила перекусить в своей забегаловке, обычно пустовавшей. Однако сегодня там было на редкость многолюдно. При появлении Джейн все умолкли на мгновение, а потом вдруг раздались крики и аплодисменты. Аплодировали, как можно было предвидеть, исключительно женщины. Оставалось только поклониться и шаркнуть ножкой, насколько позволяло разодранное колено.

– Спасибо всем! – заорала Джейн, подражая Элвису Пресли.

Скормив автомату несколько монеток, она поспешно ретировалась, не обращая внимания на шутки коллег.

– Черт, черт, черт! – твердила Джейн, возвращаясь в кабинет с банкой диетического напитка и крекером. «Но кому же платить, если выражаешься в полном одиночестве? – подумала она, подходя к двери. – Может, создать специальный фонд для расчетов за будущие нарушения?»

После обеда позвонила Марси. По голосу чувствовалось, что подруга ужасно устала.

– С интервью покончено, – сообщила она, – теперь посмотрим, уймутся они или нет.

Когда Джейн уходила с работы, репортеры уже не толпились у ворот. Она ехала довольно быстро – чтобы успеть к местным новостям. Резко затормозив у подъездной аллеи, увидела, что соседского «понтиака» нет на месте – пусть маленькая, но удача.

Бу-Бу в ее отсутствие опять занимался подушкой. Но на этот раз Джейн не обратила внимания на разбросанные по полу обрывки набивки, тут же схватила пульт, включила телевизор и уселась перед экраном на краешек кресла. Она послушала биржевые новости – никаких обвалов и драматических падений. Затем были погода и спорт. После чего ведущая с торжественным видом сообщила:

– А теперь так называемый список! Четыре женщины из нашего города составили список качеств идеального мужчины.

Джейн застонала и откинулась на спинку кресла. Бу-Бу вскочил к ней на колени – впервые с тех пор, как переехал к ней жить. Она машинально принялась чесать ему за ушами, и кот, мурлыкая, весь завибрировал.

Кончилась реклама, и снова на экране появилась ведущая.

– Так вот, четыре женщины из нашего города… – продолжала она, – их имена – Марси Дин, Джейн Брайт, Ти Джей Йотер и Лана Сиссум. Они составили список качеств совершенного мужчины. Подруги работают в «Хаммерсхед текнолоджи», и упомянутый список явился результатом обеда – вернее, их обеденного перерыва.

«Не правильно, – отметила про себя Джейн. – Мы его писали в гриль-баре после работы». Вероятно, репортер решил, что «обед»– эффектнее. Что ж, пожалуй, так лучше для Ти Джей, поскольку Галан не любит их пятничных собраний.

Тут на экране появилась Марси. Причем держалась прекрасно – улыбалась и на вопросы журналиста отвечала со смехом.

– Кто же не мечтает о мистере Совершенство?! – восклицала она. – Конечно, у каждой женщины свои требования, поэтому наш список может не совпасть со списком других.

«Весьма дипломатично, – подумала Джейн. – Да, неплохо отвечает…»

Но в следующую секунду Марси опровергла это суждение. До отвращения политкорректный репортер позволил себе заметить, что последние пункты списка немного вульгарны.

Марси в упор посмотрела на обидчика, и Джейн застонала; она прекрасно знала этот взгляд подруги – теперь уже Марси не станет стесняться.

– Вульгарны? – прошипела она. – Не вульгарны, а откровенны. Давайте признаем: каждая женщина мечтает о том, чтобы у ее мужчины – назовем это так – были впечатляющие органы.

– И на студии это не вырезали?! – возмутилась Джейн. Вскочив на ноги, она сбросила на пол несчастного Бу-Бу. – Разве можно пускать такое в эфир «в семейное время»?!

Действительно, почему они не вырезали?.. Телевизионные каналы боролись за зрителей, а секс хорошо покупался.