Текст книги "Последняя буква Севера"
Автор книги: Лина Винчестер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Корона слетит быстро, – заверяет Ребекка, постукивая ногтями по парте, и девчонки кивают.
– Ты в порядке? – тихонько спрашиваю я, склонившись к парте Оливера.
– В полном. – Что ж, ходящие на его скулах желваки говорят об обратном.
Обсуждение сплетен прерывает появление миссис Лестрой. Я пытаюсь сосредоточиться на датах и сражениях, но в голове то и дело всплывают мысли о новенькой из частной школы. Она что, камикадзе? Иначе не знаю, как еще объяснить ее появление в Уэст-Мемфис. Наши учебные заведения враждуют годами, это все равно что добровольно зайти в клетку с голодными гиенами.
И нужно быть идиотом, чтобы не сложить простое уравнение – девушка, на которую запал Ник, является врагом всей школе. А особенно врагом Айрис Хейл, которая с кровожадной жадностью расправляется с любой, к кому Ник проявит внимание. Этой девчонке лучше бежать отсюда со всех ног.
А еще меня пугает мысль о том, что ее брат, возможно, тоже будет учиться в нашей школе. Мейсон вспыльчив, а Олли его ненавидит. Это закончится дракой, причем не одной.
Вместе со звонком я наспех закидываю вещи в рюкзак.
– Где поговорим? – спрашиваю я Оливера, поднимаясь.
Моргнув, он выглядит растерянным, а затем осматривает класс, словно не верит, что урок действительно уже закончился.
– Что?
– Ты сказал, что Констанс что-то ляпнула, и нам нужно это обсудить.
– Да, точно, – протягивает он, собирая вещи. – Давай позже, ладно?
Оливер подскакивает со стула и, сжав кулаки, чуть ли не вылетает из класса. Он пошел искать Мейсона, и у меня нет ни единого шанса остановить его. Но Олли на своей территории, так что ему не грозит опасность.
Захожу в туалет и, подставив руки под струю холодной воды, прикладываю ладони к горящим щекам. Тело слегка потряхивает от мыслей о том, какие гадости могла наговорить обо мне Констанс. Она не успокоится, пока не вычеркнет меня из жизни Олли.
Выключив воду, упираюсь ладонями в раковину и смотрю на свое отражение. Я выгляжу уставшей, а день только начался. Из одной из кабинок доносится всхлип, и я оборачиваюсь. Из-под дверцы самой дальней кабинки виднеются ноги, облаченные в черные лоферы и высокие белые носки.
– Эй, ты в порядке? – спрашиваю я после очередного всхлипа.
Виснет гробовая тишина, а затем черные лоферы поочередно исчезают – девчонка прячется, забираясь наверх.
Я прохожу в соседнюю кабинку и, встав ногами на унитаз, заглядываю через перегородку. Девушка сидит на корточках на закрытой крышке унитаза и прикрывает голову кожаным рюкзаком, словно ждет, что на нее сейчас выльют помои. По ее спине струится копна густых светлых волос, они блестят так, будто в них добавили жидкое золото. На ней белоснежный свитер и короткая серая юбка в клетку.
– Паршивый день? – говорю я, и девушка вздрагивает.
Какое-то время она не двигается, а затем медленно отводит рюкзак от головы и поднимает заплаканное лицо. На меня смотрят большие глаза кристально-голубого цвета, на покрасневших и влажных от слез щеках видны разводы туши. Эта девушка по-настоящему красива, словно героиня фильма.
– С недавних пор паршивая жизнь. – Шмыгнув носом, она моргает несколько раз, а затем вдруг щурится. – А ты… Ты нормальная?
Я пожимаю плечами.
– Тут все ненормальные.
– Значит нормальная, – заключает она, коротко кивнув. – Я Бэйли.
– Знаю. Я Микки. И на твоем месте, Бэйли, я бы сняла с руки теннисный браслет, пока его не отобрали.
Округлив глаза от испуга, Бэйли тянется пальцами к застежке и, сняв с запястья браслет, прячет его в рюкзак.
– Серьги? – Отведя от уха пряди светлых волос, она указывает на золотые колечки в ушах.
– Лучше носи гвоздики, во время драки колечки могут зацепить и выдернуть.
– Д-драки? – переспрашивает Бэйли полушепотом и выглядит более чем потрясенной.
– Такое иногда иногда случается, а поскольку ты… Ну, сама знаешь, откуда, то вероятность велика. Не хочу пугать тебя, просто предупреждаю. Некоторые ребята здесь не очень гостеприимные.
– Черт, – выдыхает она и, спустившись на пол, принимается поспешно снимать серьги. – Черт, черт, черт!
Спрятав украшения в карман рюкзака, Бэйли вылетает из кабинки, и я выхожу следом. Достав влажные салфетки, она вытирает следы туши с щек, а затем подкрашивает губы блеском и натянуто улыбается собственному отражению.
– Надо выбираться отсюда, – шепчет она словно сама себе, пока копается в рюкзаке. – Я не должна быть здесь, не должна.
– Как ты вообще оказалась в этой школе?
– Долгая и грустная история. – Достав ключи с меховым розовым брелоком, она сжимает их в кулаке как средство самообороны. – Далеко отсюда до выхода?
– Нет, я тебя провожу.
Бэйли смотрит на меня одновременно с надеждой и недоверием.
– Если это вдруг какой-то коварный план, и ты вместе с подружками планируешь избить меня за углом, то знай, что вы за это ответите. Каждая.
На угрозу я издаю смешок, и, отпрянув, Бэйли изгибает бровь в немом вопросе.
– У меня нет здесь подруг.
Помолчав немного, она кивает.
– Что ж, не могу судить тебя за это. Общество здесь так себе.
Бэйли Шепард выглядит как дорогая кукла Барби в красивой упаковке. И я уверена, скажи я о том, что живу в трейлер-парке, она бы с головы до ног облила меня дезинфицирующим средством.
– Готова идти? – Я киваю на дверь.
Поправив волосы, она расправляет плечи, мельком смотрится в зеркало, и ее лицо мгновенно превращается в надменную маску.
– Идем.
В коридоре все внимание учеников приковано к Бэйли Шепард. Вздернув подбородок, она идет гордо, словно всем видом показывает, что никого не боится. Ничего общего с испуганной девушкой, которую я встретила пару минут назад. А еще она похожа на ходячую табличку с надписью «Вы мне не ровня». Возможно, Бэйли и правда так считает, а возможно, это защитная реакция. Окажись я на ее месте, то боялась бы до дрожи в коленях.
Некоторые парни присвистывают, а затем разражаются громким смехом.
– Вали отсюда, богатенькая сучка! – кричит кто-то вслед.
Бэйли прибавляет шагу, а затем оборачивается, чтобы проверить, иду ли я следом. Я едва поспеваю за ней и ее длинными ногами.
– Не отвечать, не вестись на провокации, не показывать страх, – тихо повторяет она себе под нос словно мантру.
– Мы почти у выхода.
– Передай своему брату, чтобы сдох! – выкрикивает одна из фанаток Оливера.
Бэйли замедляет шаг, ключи в ее напряженном кулаке скрипят, и я подталкиваю ее в спину.
– Они только и ждут, что ты ответишь. Идем.
Сжав челюсть, она тяжело сглатывает и идет к выходу.
Солнце на улице слепит, заставляя щуриться, и при этом свете волосы Бэйли переливаются и сияют как в долбаной рекламе шампуня. Она идет сначала в одну сторону, а затем разворачивается в другую, словно потерялась в пространстве и не знает, куда нужно идти.
– Проводить тебя до машины?
– Я без машины, меня сюда привезла мама. Ничего, я сейчас позвоню своему парню, и он заберет меня. – Достав телефон, Бэйли проводит дрожащими пальцами по экрану. – Спасибо тебе…
– Микки, – напоминаю я.
– Точно. Спасибо, Микки.
С минуты на минуту начнется урок, и мне надо успеть добежать до другого корпуса, но я остаюсь на месте, потому что не хочу оставлять Бэйли одну.
– Айзек, сможешь забрать меня? – спрашивает она в трубку. – Да, из этой чертовой школы. Мама силком привезла, еще и до дверей проводила, у меня не было выбора. Так что, заберешь?
Нервно рассмеявшись, она запускает пальцы в волосы.
– Что значит «почему я не позвонила Мейсону»? Может потому, что для него приехать сюда все равно что выйти на боевую арену? А знаешь что, пошел к черту, я вызову «Убер»!
Сбросив звонок, Бэйли словно только сейчас замечает меня.
– Ты чего на урок не идешь? – Оглядев меня с головы до ног, она задерживает внимание на моих кедах и коротко кивает. – Прости, у меня нет наличных.
Я вздрагиваю, как от пощечины.
– Что?
– Но я могу перевести тебе деньги в благодарность за помощь. Какой у тебя банк?
Хочу выругаться, но с губ слетает лишь смех. Вскинув ладони, я отступаю.
– А знаешь, нужно было позволить тебе ответить тем девчонкам в коридоре и посмотреть, как тебе надирают задницу.
Раскрыв губы, Бэйли прижимает к груди ладонь с зажатым в ней телефоном.
– Боже, прости, я почему-то подумала… – Крепко зажмурившись, она встряхивает головой. – Извини, Микки.
– Ничего. Хорошей тебе дороги.
Развернувшись на пятках, я несусь обратно в школу, пока не наговорила Барби лишнего. День у нее и так не праздник.
Глава 14 Новый-старый друг?
Мой живот призывно урчит, когда вместо ланча я иду в библиотеку. Миссис Дженкинс сопит за столом, и я проскальзываю мимо нее в читальный зал. Пройдя вдоль пустующих столов, сворачиваю к коридору стеллажей, выстроившихся вдоль ряда окон.
Джейк написал, что будет ждать меня у секции с буквой «К». В затхлом воздухе пахнет пылью и старыми книгами, солнечные лучи косыми нитями падают на пол и стеллажи. Я передвигаюсь осторожно, почти крадусь, пока воображение рисует картинки того, как из-за угла с камерами выскакивают ПАКТ, крича о том, что я, как наивная дурочка, повелась на розыгрыш.
Увидев букву «К» на боковой стенке стеллажа, я заворачиваю и останавливаюсь между рядов. Джейк сидит на полу и, облокотившись спиной о полки, читает книгу Кафки. В руке у него банка колы, которую он неспешно потягивает.
– В библиотеке запрещено пить и есть.
– В библиотеке запрещено спать, – отвечает Элфорд, не отрываясь от книги. – Я снял на видео спящую на работе миссис Дженкинс, так что у меня теперь пожизненный абонемент на пикники в библиотеке.
Подойдя ближе, бросаю рюкзак на пол и, сев напротив Джейка, прижимаю колени к груди. Запустив руку в раскрытый рюкзак, он достает сэндвичи в пластиковой упаковке и протягивает мне.
– Взял тебе в кафетерии.
– С чего ты вдруг такой добрый? Он ведь не отравлен? – спрашиваю я, не скрывая подозрения в голосе, но все же беру сэндвичи.
– Я украл твой перерыв на ланч. – Он достает пакетик апельсинового сока и, не глядя, подбрасывает, а мне едва удается поймать его.
– Спасибо.
Протыкая трубочкой пакетик, не могу не задаться вопросом: Джейк взял апельсиновый сок просто так или потому, что помнит, что это мой любимый сок?
– С чего начнем?
– Ч-ш-ш. – Он выставляет указательный палец. – Дай главу дочитаю, тут интересно.
Глянув на обложку с названием «Замок», пожимаю плечами и принимаюсь есть сэндвич с индейкой. Внезапно мне хочется рассмеяться, мы с Джейком Элфордом втайне ото всех проводим время в библиотеке, он читает (или делает вид, что умеет), а я ем принесенный им ланч. Глупость.
Но при этом сидеть в тишине напротив этого парня странно, даже напряженно. Воздух словно наэлектризован, я жду подвоха и никак не могу расслабиться, словно смотрю фильм ужасов и жду, что вот-вот грянет скример1414
Скример – резкий звук в фильмах ужасов.
[Закрыть].
– Судя по количеству перевернутых страниц, ты прочитал больше одной главы, – подмечаю я, расправившись с сэндвичем и стряхивая с себя крошки.
– Прости, затянуло.
Отложив книгу, Джейк поднимает голову.
– Прежде чем начнем, хочу задать несколько вопросов. – Сделав пару глотков сока, я барабаню пальцами по колену. – Ты сказал, что можешь помочь мне не только с Оливером, но и покончить с тиранией Констанс и компании, так?
– Все именно так, солнышко.
– Не называй меня так. Не понимаю, какая тебе выгода от помощи мне?
Прислонившись затылком к полке, Джейк молчит какое-то время, и когда мне кажется, что я уже не дождусь ответа, он говорит:
– В группе разлад, и все из-за Констанс. Оливер сам не свой, парни тоже замечают это. Для всех будет лучше, если они расстанутся. Но если они расстанутся по ее инициативе, то Олли будет страдать и петь меланхоличные песни в стиле «Yesterday», а это сведет с ума всю группу.
– Почему вы не хотите попробовать? Олли пытается привнести в звучание «Севера» что-то новое.
– Это не наш стиль, это как если бы Эминем резко ударился в оперу. Мы только начали набирать популярность, и новое направление в музыке может отвернуть аудиторию. Если Олли хочет идти против мнения группы, то у него путь только в соло, и он это знает.
– Вы не можете так поступить с ним, – цежу я сквозь сжатые зубы, даже не пытаясь скрыть злости в голосе. – Он собрал группу, собрал вас всех.
– Мы все это помним, Микаэла. Именно поэтому пытаемся найти компромисс, но Олли пропускает репетиции, а когда приходит на них, то постоянно отвлекается, чтобы ответить на ее сообщения
Видимо, Олли пытается доказать Констанс, что она для него на первом месте, потому что в прошлый раз она бросила его из-за того, что он слишком много времени проводил с группой.
– Если он будет с тобой, то, возможно, мы увидим старого-доброго Оливера.
Представив, что мы с Олли вместе, я едва сдерживаю довольную улыбку.
– И это все? То есть, помогая мне, ты помогаешь группе?
– Еще я чувствую, что должен тебе.
Трубочка застывает у моих губ, и я так и не делаю глоток сока.
– Ты множество раз могла рассказать о моем прошлом, особенно тогда, в детстве, когда мы только перестали общаться, но не сделала этого. Если сейчас этот секрет ничего не стоит, то в детстве был настоящей бомбой для сплетен и поводом для насмешек. Расскажи ты тогда всем об истории моего имени, готов поспорить, меня бы до сих пор все называли «Сто баксов». И я… – Невесело усмехнувшись, он взъерошивает волосы, роняя на лоб пару каштановых прядей. – Черт, я ни разу не поблагодарил тебя за это, Микаэла.
Я не нахожусь с ответом. В горле пересыхает, а съеденный сэндвич внезапно подкатывает к горлу. Счетчик нашей потерянной дружбы наматывает годы, и за все это время Джейк ни разу не говорил об этом, словно нашего общего детства в трейлер-парке никогда не существовало. Словно я все это придумала. Он ни разу не извинился, даже не пытался, и я была готова отдать голову на отсечение, что Джейка Элфорда не мучает совесть и чувство вины.
– Мне не нравится видеть то, как ты молча терпишь издевки.
– Я не терплю их, Джейк, просто не всегда отвечаю. Какой смысл, если я одна против всех? Я заранее в проигрыше.
– Ну, теперь ты не одна.
– Даже не знаю, радоваться мне или плакать, – отвечаю я, не скрывая сарказма в голосе.
Внимательно глядя на меня, Элфорд делает глоток колы, на нижней губе остается капля, которую он стирает подушечкой большого пальца. Эта картинка каким-то образом будит непрошенные кадры из прошлого, где я спокойно могла протянуть руку и вытереть уголок губ Джейка от остатков мороженого. Тогда мы много гуляли, смеялись, собирали вкладыши из жвачек, а затем играли на них в карты. Я проигрывала свои вкладыши каждый раз, и каждый раз Джейк возвращал мне все проигранное.
Прочистив горло, я прячу воспоминания в самый дальний ящик подсознания.
– Как именно ты собираешься мне помочь? – спрашиваю я, усаживаясь по-турецки. – Хотя примерно понимаю направление, но для этого нам нужно где-то раздобыть деньги.
Джейк вскидывает бровь.
– Зачем?
– Я смотрела все эти фильмы и передачи с преображением простушки в секс-бомбу.
– В секс-бомбу?
– Да. Мне нужна новая одежда, поход в салон и полная эпиляция тела. Мы пойдем в магазин под классную музыку, я буду мерить дурацкие шляпы, ты будешь смеяться и говорить, чтобы переоделась. Потом мы найдем идеальный наряд, а после того, как меня накрасят, уложат волосы и развернут к зеркалу, я расплачусь и скажу, что не узнаю себя. Но в этом плане есть одна брешь, по закону жанра ты можешь влюбиться в меня. Или, не дай бог, я в тебя. Или, упаси Иисус, это окажется взаимно.
– Ты действительно считаешь, что в этом плане только одна брешь, секс-бомба?
– Разве не таков план?
– Нет. Сбавь обороты, Джулия Робертс.
Раскрыв рот, Джейк собирается сказать что-то еще, но в итоге прикрывает глаза и тихо смеется.
– Тебе не нужно менять стиль.
– Правда? – спрашиваю я с неуверенностью в голосе и, опустив голову, разглядываю свой свитшот, джинсы и останавливаю взгляд на потрепанных кедах.
– Тебе нравится ходить в джинсах и толстовках?
– Да.
– В том-то и дело, тебе нужно носить то, что в первую очередь нравится тебе. К черту моду, тренды и моделей из Инстаграм1515
Instagram (принадлежит компании Meta, признанной экстремистской и запрещенной на территории РФ).
[Закрыть]. Это первое.
– Но…
– Прошу, заткнись, Рамирес, и дай договорить. Второе, чтобы заполучить Олли, ты должна показать, что не зависишь от него.
– Я и не завишу.
– Брось, на тебя жалко было смотреть в кафетерии, когда вы поругались, и ты не знала, куда сесть. Даже перерыв на ланч отдельно от Оливера для тебя пытка.
– Ты что, следил за мной, сталкер?
– Сложно было не заметить, как ты блуждаешь с подносом из одной стороны кафетерия в другую. Тебе нужно завести свой круг общения, который никак не пересекается с Олли. С завтрашнего дня ты больше не сидишь за нашим столом.
– Пока все похоже на то, что ты просто хочешь от меня избавиться, – подмечаю я с обидой в голосе.
– Ты должна быть готова прибегать к абьюзу, манипуляциям и постоянной раскачке эмоциональных качелей, без этого не получится. И нужно найти друзей, с которыми будешь проводить время как в школе, так и вне, понимаешь? Друзья, встречу с которыми ты не отменишь по первому зову Оливера. Это будет укол по его чувству собственности.
– Олли не такой.
– Это сидит в каждом, Микаэла. Его это взбесит, поверь мне.
– Хорошо, допустим. Но с кем мне подружиться? – Я развожу ладони в стороны. – Не без помощи ваших подружек от меня шарахаются все как от прокаженной. На меня приветливо смотрят только учителя и коротышка Клифф.
Закусив колечко в губе, Джейк задумывается.
– Новенькая.
– Бэйли Шепард? Хоть она сейчас и изгой, но узнай она, где я живу, то быстро сбежит, и я стану изгоем среди изгоев. К тому же она сегодня приняла мою помощь за желание вытрясти из нее пару баксов.
Джейк беззлобно смеется уже во второй раз за время нашего разговора, и это странно, потому что при общении со мной он чаще всего смеется надо мной, а не вместе со мной, либо выглядит как надменная задница.
– Просто попробуй, ей сейчас нужен друг даже больше, чем тебе.
– Ладно. Что еще?
– Мы будем дружить напоказ.
– Дружить? – переспрашиваю я, и это слово внезапно кажется чем-то чужим и незнакомым. Я прикусываю кончик языка, пока не ляпнула «Снова?».
– Да, ты и я. – Он указывает пальцем на меня, а затем на себя. – Общаться, не скрывая этого. Возможно, придется даже переигрывать. Дружить так, чтобы у людей возникли вопросы, что между нами происходит.
– Это не понравится Оливеру, но я так понимаю, именно этого мы и добиваемся.
– Он будет ревновать тебя, сначала как друга, а потом вектор может измениться. Самое главное вызвать у него новые мысли и эмоции, которых раньше не было, понимаешь? Разблокируем новый уровень. Учись. – Прижав ладонь к груди, он отвешивает поклон. – Школа манипуляций и газлайтинга от мистера Элфорда.
Я демонстративно закатываю глаза, но от мысли о том, что Оливер будет ревновать меня, в животе начинают порхать бабочки.
– Ладно, а что делать с твоей ревнивой бывшей и ее подругами? Да меня пристрелят за углом, если мы будем дружить. – Подняв руки, я делаю кавычки из пальцев. – Напоказ.
– Я защищу тебя, обещаю. Будет сложно сломить их, но рано или поздно они прогнутся, и уже ты будешь решать, можно им сесть рядом с тобой или нет.
В это мне верится с большим трудом, шансов даже меньше, чем на отношения с Оливером. Понятия не имею, как Джейк это провернет, но хотелось бы верить, что он знает, о чем говорит.
– И в школу теперь подвожу тебя я.
– Ты серьезно?
– Как раз дадим им повод для разговоров.
– Так, давай подведем итоги. Ты будешь меня защищать, подвозить в школу, – перечисляю я, загибая пальцы. – Поможешь найти друзей и быть с Оливером. Пока меня все устраивает, но я чувствую… Не знаю, словно должна тебе что-то.
– Я же сказал, в основном это все ради группы. Но взамен можешь делать за меня домашнее задание по химии.
– У тебя отличные оценки по химии, а у меня все плохо.
– Математика?
Поморщив нос, я неопределенно пожимаю плечами.
– Господи. – Вздохнув, Джейк допивает колу. – Тогда выучи хоть какой-нибудь предмет и делай за меня домашнее задание.
– Выберу что-нибудь из гуманитарных наук. Там у меня все хорошо.
– Отлично. И самое главное правило: теперь я твой разум и действия. Если Олли зовет тебя зависнуть вместе, ты сначала звонишь мне и советуешься.
– Ты серьезно?
– Да, потому что ты не можешь трезво мыслить и бежишь к нему по первому зову.
– А вот это мне уже не нравится.
– Готов поспорить, что твоей маме не нравятся твои оценки по химии и математике, но что поделать.
– А если я просто возьму и признаюсь Оливеру, как думаешь…
– Нет, пока рано. Он скажет, что вы друзья, и отдалится. Ты же сама видела, как он одержим Констанс.
Оттолкнувшись от стеллажа, Джейк подается вперед и протягивает руку. В его глазах отражаются уверенность и спокойствие, а мое чувство тревоги почему-то нарастает.
– Согласна? Подумай хорошенько.
– А как же классический договор о том, что мы не должны влюбляться друг в друга? – пытаюсь отшутиться я.
Усмехнувшись, Джейк кивает.
– Поверь, Рамирес, это не понадобится.
Замерев на несколько долгих секунд, я даю себе время взвесить все за и против. Даже если это все окажется большим розыгрышем, мне уже действительно нечего терять.
К черту. Пойду на сделку с дьяволом на скейте.
Подавшись вперед, я обхватываю теплую ладонь Джейка.
– Идет, я согласна.
В ответ Элфорд приподнимает уголки губ. На мгновение чуть крепче сжав мои пальцы, он подмигивает и выпускает мою руку.
– Завтра утром заеду за тобой. И не опаздывай, подруга.
