Текст книги "Тэя. Путь Эджарха (СИ)"
Автор книги: Лина Тайная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 25
Вокруг была безграничная, вяжущая тьма. В ней не ощущалось воздуха ни пространства. Я четко понимаю, что мне нужно двигаться, но куда мне идти? И сделала первый шаг. Казалось, все мои движения в замедленном темпе и фактически никуда не двигаюсь, а так топчусь на месте. И вдруг, четко почувствовала чье-то присутствие. Обернулась. Никого. Продолжила ходьбу. Тут услышала чей-то невнятный голос. Оглянулась. Снова никого. Но не могло же мне показаться?..
– Тэя, – вдруг раздалось совсем рядом, и обернулась. Передо мной стоял мужчина, в белоснежной рубашке и черных кожаных штанах. Длинные иссиня-черные волосы мягко лежали на его плечах. На лице у него была легкая улыбка, а рубиновые глаза горели каким-то теплым огнем. Почему мне кажется, что где-то видела этого мужчину…
– Пойдем домой, – произнес он мягко и осторожно взял меня за руку.
– Да, подруга, – раздался вдруг женский голос, и рядом с мужчиной воплотилась из ниоткуда девушка. Из-под коротко стриженых белоснежных волос выглядывали остроконечные уши. Глаза сияли небесно-голубым светом, а на ее лице и щеках неярко горели голубые узоры. – Мы тебя ждем.
– Тебе пора домой, ящерица, – воплотился тоже из ниоткуда беловолосый мальчишка. Он чем-то похож на эльфийку, но единственное различие было между ними – отсутствие остроконечных ушей. Мальчишка с хитрой усмешкой смотрел на меня, скрестив руки на груди.
– Мы скучаем по тебе, – снова произнес мужчина и подошел чуть ближе ко мне, – я скучаю по тебе, – его ладонь коснулась моей щеки.
Осознание пришло в мгновении ока. Да, верно. Я сейчас не здесь. И они не рядом со мной. Но я должна… добраться до них. Вернуться. Они ждут меня…
И в этот момент силуэты дорогих мне людей начали растворяться, ослепляя меня. И на секунду ощутила, как падаю.
Дернулась от испуга, от чего в теле почувствовала ноющую боль. Зашипела недовольно и медленно открыла глаза. Солнечный свет косыми лучами проникал в знакомые мне апартаменты моей комнаты. В воздухе витал запах трав и каких-то настоек. Сглотнула. В горле был колючий ком. Прикоснулась рукой к ней и ощутила на ней повязку. Поднялась выше, принимая положение полусидя, и отодвинула край одеяла. Вся моя грудь была забинтована. Разглядела и на руках повязки. Ничего не понимаю. Где я? Что ….. И тут я все вспомнила. Но… но как они успели? Как они успели спасти меня?..
Двери в комнату были в эту же секунду тихо открылись, и зашла в нее Астеллия. Девушка держала поднос, а на нем расставлены какие-то склянки. Но как только она подняла на меня глаза, поднос медленно выскользнул с ее рук, и на всю комнату раздался звон металла и разбитых стеклянных колб.
– Госпожа… – прошептала она одними губами, и в ту же секунду, на ватных ногах сделала пару шагов назад и выбежала из комнаты. Я даже окликнуть ее не успела, лишь вытянула руку. И заметила, как из-под повязки выглядывал кончик чего-то темного, будто чернила капнули на кожу. Найдя конец бинта, быстро размотала его и немного ужаснулась. Все предплечье покрывали темные языки пламени, отходящие от шрама на руке. Что это? Последствия ритуала?..
И от чего-то захотела призвать пламя. Закрыла глаза и представила, как в моей руке зажигается огонь. Медленно открыла глаза, но в ладони ничего не было. Сердце на мгновение пропустило удар. Нет, это не может быть… Очередная попытка. Снова ничего. Страх начал давить грудь не на шутку. Даже слабость пропала. Сдернула с себя одеяла и встала на ноги.
Немного качнуло от слабости, но устояла. Вытянула руку и попыталась образовать ледяную стену, но снова ничего. И в панике я не нашла ничего более разумного, чем выбежать на балкон комнаты и попыталась перевоплотиться в дракона. Взывала к ней, пыталась ощутить эту наполняющую тело мощь… Но в ответ я почувствовала лишь пустоту в душе. Темную, бесконечную пустоту. Я не ощущала ничего. Медленно осела на холодный пол.
– Тэя! Госпожа! – словно сквозь овечий пух доносились голоса прибежавших Астелии, Айеши и Рэна.
– Тэя, ты нас слышишь? – подруга потрясла меня за плечи – Ответь мне что-нибудь, пожалуйста!
– Госпожа, вам нельзя сейчас находиться тут, – взволнованно лепетала Астеллия.
– Помоги мне ее поднять, – приказала подруга, и вместе со служанкой они попыталась поднять меня. Я подняла на них глаза и тихо проговорила:
– Я больше не дракон…
Девчата медленно меня отпустили. Айеша поджала губы, сдерживая слезы, потом кивнула головой в знак согласия.
– Мне очень-очень жаль, Тэя…
– Мы не успели предотвратить основную часть ритуала, – мрачно добавил Рэн, сев рядом со мной на колени. – Эльф забрал у тебя дракона…
– Но самое главное, что ты живая, – шмыгнула носом подруга и обняла меня. – Лекари боялись, что не смогут тебя вернуть из мира мертвых… Давай сначала зайдем в комнату, и мы тебе все расскажем, – уговорила подруга. – Ты еще слишком слаба, чтобы сидеть тут на полу.
И мне осторожно помогли подняться.
– Мы поняли, что тебя похитили, как только следом за твоим уходом пришел Владыка вместе с остальными правителями, – начал рассказ Рэн. – Весь замок на уши встал, потому как никто не знал, кто и как из-под носа мог похитить нииру Владыки драконов. И мы с Айешей сразу поняли, чьих это рук дело. Рассказали вкратце Владыке и Дилькемму об этом ритуале и планах темного эльфа. Дюжину драконов-солдат Владыка отправил на Вартрад, и сам хотел лететь с ними. Но в одной из комнат нашли магический след от древней магии порталов. По останкам этой магии, Айеша воплотила с помощью иллюзий заклинание, открывающей дверь сквозь пространство. Очень много Эджархов принялись удерживать портал, так как он требовал очень много магии. Верлианн первый забежал туда, а следом за ним и мы с Айешей и другими драконами.
– Смертные никогда не отличались умом, – фыркнула Асталлия, – они сами навлекли на себя гнев Повелителя, вот и поплатились.
– Поплатились?
– Да, Тэя, – кивнула подруга, – Дракон Верлланна не только дарует жизнь, но и отбирает ее. Его противоположная сила – вырывание жизни. Он ледяной поступью в своем драконьем обличии шел на замок Хермеруса и выпивал жизнь любого, кто встанет у него на пути. И мы услышали душу разрывающий рев дракона. Твой рев. Хермерус погиб от лапы разъяренного дракона, и мы нашли тебя… Окровавленную…едва дышавшую… Верлианн всеми силами старался вернуть тебе твоего дракона, но… Было поздно…
– Он влил в тебя всю магию жизни, что выпил из людей Хермеруса, но порча от кинжала пошла дальше, – договорил Рэн. – И нам ничего не оставалось, как забрать тебя назад и лечить дома. Ты лежала здесь почти три месяца без признаков сознания и жизни…
– Но зато самое страшное и худшее позади, – выдохнула Астеллия, – лекари будут к вам еще приходить, долечивать остатки порчи.
– Главное, что ты теперь с нами и все хорошо, – подруга обняла меня, и я – ее в ответ.
– Однако, теперь появились другие проблемы, – задумчиво произнес Рэн. – Тэя же больше не дракон, а значит… есть вероятность, что больше ты не ниирэ Владыки.
И в груди почувствовала, как все сжалось.
– Рэн! Что ты такое говоришь! – возмутилась Айеша. – Думаешь, Владыка бросит ее из-за того, что она не дракон!?
– Сама подумай, драконы выбирают пару лишь прислушиваясь к своей второй сущности. Что если он не признает ее? Что тогда?
– Н-нет, – отчего-то голос задрожал у меня, – т-такого не может быть… Астеллия, скажи же, что такого быть не может! – с надеждой посмотрела на служанку.
– Госпожа, не губите! – она упала на колени. – У нас такого никогда в истории не случалось! Я не знаю, верна ли теория господина Рэна или нет.
– Единственный способ узнать об этом – спросить самого Верлианна, – констатировала факт я. – Где он? Я должна его сейчас же увидеть.
И собиралась встать с кровати, но Айеша меня остановила.
– Нет, Тэя. Ты должна отдыхать. Верлланн придет к тебе, как только освободится. Он сейчас занят политическими разборками. Ведь после попытки убить тебя Эджархи взбунтовались и отказываются вступать с людьми в союз. Я обязательно сообщу, что ты пришла в себя.
Тяжело вздохнула в ответ, но согласилась.
– Думаю, мы тоже пойдем, – поднимаясь с кровати, добавила подруга. – Я к тебе еще вечером загляну.
– Спасибо большое, ребят.
И, помахав мне на прощание в дверях, они покинули комнату.
Тяжело выдохнула и возвела глаза к потолку. Затем нашла в себе силы подняться с постели и подойти к большому напольному зеркалу. На меня смотрела немного бледная, худощавая девушка с растрепанными удлинёнными тёмными волосами и ярко-желтыми глазами. На голове все так же была пара рожек, но только, какой от них толк. Из-под бинтов груди на живот уходили длинные языки порчи. Я распутала повязки и принялась разглядывать свое тело.
В центре груди был едва заметен шрам от удара кинжала, и от него уходили на тело темные языки пламени порчи. Они переходили на плечи и спускались к кистям, едва касаясь их. Зрелище было жуткое. Но понимала, что это – самой удачный исход минувших событий. Однако, не отменяло того факта, что я… больше не дракон. И что, если Рэн прав и я больше не являюсь ниирэ для Владыки?..
И в этот момент в душе все утихло, а слезы мгновенно высохли. Мотнула головой и похлопала себя по щекам. Нет. Не может этого быть. Я люблю Верлианна, а он – меня. И никакая потеря моей драконницы не изменит наших чувств. Ведь так?..
Я кое-как дождалась ночи. После того, как замок уснул, наконец выбралась из своей спальни и неспешно прогуливалась по длинным и пустым коридорам, обдумывая и прокручивая в голове вновь и вновь всё то, что произошло со мной. Конечно, смириться с этим было очень непросто. Совсем непросто. Но что больше меня пугало: что я больше не дракон или что мой ярле вдруг разлюбит меня?.. От этих мыслей я ещё больше хотела увидеть Верлианна и поговорить с ним. Посмотреть ему в глаза и увидеть в них ответы на свои вопросы.
В своих раздумьях я не заметила, как ноги привели меня к той самой лестнице, где впервые мы с Верлианном столкнулись. Воспоминания невольно вызвали ухмылку. Интересно, как он? Чем он занят? Думает ли сейчас обо мне?.. Поднялась по лестнице на следующий этаж и забрела по коридорам к дверям, что вели на широкий балкон замка.
Ночь своей горной прохладой коснулась моей кожи, от чего невольно поёжилась. Небо было ясное, и яркие звезды вместе с танцующими огнями освещали всё вокруг. Где-то вдалеке слышался грохот водопадов. Так хорошо и спокойно. Жаль, что этих чувств не может разделить моя душа. Как бы я не старалась утешать себя мыслями, что всё хорошо, её никак не покидало странное ощущение. Что это? Предчувствие? Страх? Пустота? Я сама не знала, что это, но в груди от этого неприятно сковывало всё, и казалось, вот-вот должно было вырваться страшным ураганом…
– Тэя? – вдруг услышала за своей спиной голос Верлианна и резко обернулась. В следующую секунду я оказалась прижата к мужской груди крепкими, но бережными объятьями.
– Ты очнулась… – выдохнул мне в волосы дракон. Затем отстранил от себя за плечи и, глядя в глаза, продолжил. – Как ты? Болит где-нибудь? Ты почему здесь? Ты должна ещё находиться в своей комнате.
А я будто не услышала его слов. Сердце оборвалось и разбилось на тысячи осколков, осознав, что не ощущаю того трепета, что был раньше. Я словно смотрю на совершенно нелюбимого человека. Душа не рвалась его зацеловать, ведь на то было тысячи причин, а его руки, что раньше обжигали мою кожу от одно прикосновения, не вызывали трепета. Даже глядя в эти чёрные, как тьма, глаза не тонула в них.
– Тэя? – обратился ко мне с беспокойством дракон.
– А? – недоумённо ответила.
– Ты побелела. Тебе плохо?
– Н-нет… всё нормально, – неуверенно ответила, и в следующую секунду мой подбородок вздернули двумя пальцами, а губы замяли в мягком поцелуе. Эмоции в мгновении ока сменяли друг друга: удивление, лёгкий трепет и снова удивление. И на инстинктивном уровне ответила мужчина на поцелуй, хватая за ворот рубашки и притягивая к себе. Но в это же мгновенье по голове стукнуло осознание: я ничего не чувствую. Абсолютно ничего. Нет той опьяняющей магии, что уносила меня куда-то далеко и готова была на всё. Просто поцелуй, будто ничего не значащий. Верлианн, похоже, почувствовал это и мягко отстранился от моих губ. Заглянул мне в глаза и внимательно выискивал в них что-то. Но где-то на подсознательном уровне я понимала – той страсти и тяги, что была раньше между нами, уже нет.
Мягко отстранилась от него и посмотрела в глаза. Увидела в них грусть, тоску и разочарование.
– Ты… тоже ничего не почувствовал, ведь так? – озвучила собственные опасения.
Осторожно сделала шаг назад. Получается, теория Рэна была правдивой… с утратой пары дракон теряет и тягу к человеку. Выходит, все эти чувства была лишь тяга наших зверей, и мы не любили друг друга по-настоящему?..
– Тэя… – Верлианн осторожно взял мою руку.
– Нет! – одёрнула её. – Обманщик! Лжец! – голос сорвался на крик. – Выходит все эти чувства были ложью!? Ты не любил меня, как человека, ты любил меня из-за тяги своего дракона! А теперь я тебе не нужна, так получается!?
Сердце гулкими ударами билось в груди, а к горлу подкатывали горький комок обиды. Я закусила губу, чтобы удержать слёзы.
– Тэя, не говори так, дай объяснить…
– Не подходи ко мне! Никогда! Я не хочу тебя видеть! – выпалила в гневе, быстро развернулась и побежала в замок.
Дышать с каждым шагом становилось всё тяжелее, обида и злость нещадно душили за горло. И вот я открыла очередную дверь и оказалась в саду. Ветер робко коснулся своим холодным дыханием моей разгорячённой кожи. Я возвела глаза к небу и, глубоко вдохнув, попыталась успокоиться. И на ватных ногах побрела по каменным дорожкам сада, потирая зябко плечи. Мысли перебивали друг друга, не давая сосредоточиться на одном. Дошла до каменной ограды, что отделяла сад от пропасти, положила руки на перила и тяжело выдохнула. Но этого не хватило, чтобы удержать в душе рвущуюся наружу боль. Сжала пальцы и слезы крупными каплями побежали по моим щекам. Ноги подкосились, и рухнула на колени, сжимая со всей силы каменные столбы перил. Не чувствовала ни холодного ветра, ни холодной земли под собой. Только тьму и боль.
За спиной услышала гул взмах огромных крыльев и затем земля дрогнула подо мной. Обернулась. Огромный тёмный дракон с горящими рубиновыми глазами внимательно смотрел на меня. Его тёплое дыхание касалось моей кожи даже на том расстоянии, где сейчас находился ящер. В следующую секунду чешуя дракона стала сгорать, разлетаясь пеплом на ветру. И вот в мою сторону торопливыми шагами подошел Верлианн и опустился на колени.
– Тэя, послушай меня! – твёрдо произнёс дракон.
– Оставь меня! – отвернула лицо и обняла себя за плечи. Следом моих рук коснулись ладони Верлианна, и он развернул меня к себе.
– Нет, не оставлю! – в его глазах всполохнул огонёк раздражения. – Выслушай меня, прошу. Позже можешь делать всё, что захочешь.
Я шмыгнула носом и, немного удивлённая такими действиями, похлопала ресницами. И как только дракон понял, что не собираюсь сопротивляться, ослабил хватку на моих плечах и выдохнул, остывая.
– Да, ты права. Я тоже не почувствовал ничего. Но под «ничего» я подразумеваю ту тягу, что была между истинной парой драконов. Ты потеряла свою драконницу, и ещё очень долго буду винить себя, что не смог спасти её.
Затем его одна рука осторожно, едва касаясь кожи, скользнула мне на шею, затем на щёку и вытерла с неё последнюю слезинку.
– Но ты всё ещё моя ниире. Какая бы ты ни была: с драконом или без. Я не отрекусь от тебя.
Я удивленно распахнула глаза и глупо хлопала ресницами. Его слова доходили до моего разума очень долго. Возможно, пробивались через тернии моих сомнений и страхов. И чтобы убедиться, что услышанное не бред моего растормошённого сердца и ума, робко спросила:
– Ты… правда… всё ещё хочешь быть со мной? Даже без дракона?..
– Конечно, – мужчина улыбнулся, – я всё ещё люблю тебя. Такую маленькую, но очень сильную девочку.
И от этих слов глаза вновь заполонили слёзы. Зажмурила глаза в тихих рыданиях, и тёплые солёные капли побежали по щекам.
– Ну-ну, девочка моя, чего ты? – вторая ладонь дракона скользнула на другую мою щёку, и мои щёки принялись целовать. Его тёплые губы касались всего моего лица: лба, щёк, носа, особенно долго он прижимался к моим векам.
Но в какой-то момент, почувствовала его тёплые, чуть шершавые губы на своих, и весь мир поплыл. Слёзы сами по себе высохли, в груди разгорелось тепло, что постепенно стало перерастать в пламя. Руки скользнули на спину дракона и прижалась плотнее к его губам. Почувствовав мой ответ, дракон жаднее начал целовать мои губы. Его горячее дыхание чуть обжигало кожу моих ещё сырых щёк. И нежность как-то неожиданно начала перерастать в страсть. Мир окончательно потерял весомость, когда пальцы Верлианна осторожно взяли мой подбородок и приоткрыли мой рот, открывая дорогу его языку. Это было так сладко, так нежно, будто он вливал в меня всю ту любовь, что жила в его душе. Его горячие ладони жадно прижимали меня к не менее разгорячённому телу мужчины.
– Я люблю тебя, Тэя! – сказал Верлианн.
– Я люблю тебя, Верлианн! – ответила я.
И мы сплелись в страстном танце любви, таком сладком, одурманивающим, нежном и полном любви…
Эпилог
День у меня начался как никогда рано. Точнее, всю ночь не могла уснуть из-за волнения предстоящего дня. Даже слышала, как служанки на цыпочках пытались проходить мимо моей комнаты. Но даже это не спасало их от моего обострённого от переживаний слуха. А какая девушка не будет нервничать перед предстоящей свадьбой? Вот и я не могла уснуть всю ночь. Молила лишь Великих, чтобы поскорее настало утро и благодарила их сердечно, когда оно, долгожданное, наступило.
И не успела я опустить ноги на пол, как в мою комнату тут же вбежали Астеллия и Айеша.
– Как знала, что ты глаз не сомкнёшь, – хмыкнула подруга, – ты хочешь на своей собственной свадьбе носом клевать?
– Не ругайтесь, госпожа Айеша, – успокоила ее служанка, – влюблённые ведь часов не наблюдают.
– Я знаю, просто не хочу краснеть из-за неё, когда жрец будет читать клятву, а она слюни по фате пускать.
– Я не пускаю слюни во сне, – недовольно поджала губы.
– Ох, поверь, рядом с Верлианном ты точно их пустишь. Так, хватит болтовни, нам нужно тебя ещё готовить. День будет долгий.
И после этих слов начались долгие и изнурительные подготовки к свадьбе. Всевозможные ванные, ароматические, косметические процедуры… Уже к середине дня начала ловить первые сонные зайчики в виде зевоты. Всё-таки бессонная ночь начала давать о себе знать. Только никто и не думал давать мне отдыхать.
Когда же дело дошло до причёски, сон как рукой сняло. Потому что волосы заплетала не Астеллия, а «лучший цирюльник» в Фосцелле. А она, позволю заметить, даже не думала щадить мою бедную голову. Мои волосы драли, запутывали, снова расчёсывали, то собирали где-то на макушке, то снова распускали. Мысленно уже выла, как раненый дракон, от этих пыток. Но когда пришла Айеша – время потекло не так мучительно долго. И вот, мои муки были завершены и то, что я увидела в зеркале, лишило меня дара речи.
Казалось, каждый локон был закручен, словно лоза дикого плюща, и красивыми волнами уходили на затылок. Там собирались в большой и пушистый пучок, украшенный всевозможными камнями. И венцом этой причёски была та самая заколка, что подарил мне Верлианн в день своего предложения руки и сердца.
– Ты просто чудо, подруга, – восторженно выдохнула Айеша. – А если ещё платье наденешь!.. Ох, бедный Владыка, дайте ему сил, Великие, чтоб он дожил до ночи.
И я невольно засмеялась.
Поблагодарив цирюльника за проделанную работу следующей нашей целью было платье. Но благо никуда идти не приходилось, а все нужные люди сами приходили ко мне в покои. И вот подошла очередь платья. Правда, пришлось самой идти к нему, объяснили это тем, что оно не «вместится». Меня насторожили эти слова, но деваться было некуда – заказ на самое лучшее платье Королевства уже был сделан и дожидался своего владельца. Но перед входом в комнату примерочной, Айеша остановили меня.
– А теперь, Тэя, поклянись, что доверяешь мне.
– Ты о чём, Айеша?
– Если я тебе скажу – это уже не будет так интригующе. Скажи, что доверяешь мне.
– Хорошо, я верю тебе. Но к чему это?..
– А вот к тому, – и подруга вдруг поднесла к моим глазам свои ладони, и мир утонул во тьме.
– Айеша, чёрт тебя дери, ты что задумала!?
– Спокойно, без паники, я всего лишь наложила иллюзию тьмы на твои глаза. Зрение вернётся, как только я отменю заклинание.
– Но зачем это?..
– Хочу, чтобы ты увидела себя тогда, когда наденут на тебя платье и ты будешь в полном образе невесты.
Айеша взяла мою руку и уверенно сжала её. Я выдохнула. И зачем она это придумала?.. Но выбора у меня особо не было, приходиться играть по её правилам. Услышала, как отворились двери, и подруга потянула меня осторожно за собой.
– Так, а теперь иди на мой голос, осторожно, здесь стул. Так, а теперь шаг, будто ты на лестницу поднимаешься. Отлично. Повернись ко мне лицом. Всё. Девочки, она ваша.
И в этот момент моё тело начали трогать большое количество рук. Они быстро стянули с меня всю одежду и белье, помогли надеть новое. С криками и трещащими рёбрами затянули на моей талии корсет. И под руки меня вновь повели куда-то. Услышала, как зашуршала парча платья. Меня вновь подвели под руки, и руки просунули в лёгкую ткань рукавов. Следом на пальцы наделись всевозможные украшения. Застёжки на спине быстро смыкались, перекрывая окончательно доступ воздуха в лёгкие. Вновь шнуровка, снова какие-то застёжки. И даже так я ощущала, что платье очень и очень тяжелое. Не представляю, как я буду в нём передвигаться…
И вот, последний штрих – мне помогли надеть обувь. В комнате повисла тишина, а моё сердце от волнения гулко стучало в груди. Тихое поскрипывание маленьких деревянных колёсиков, и в следующую секунду к глазам начало плавно возвращаться зрение. Сначала чуть пощурилась от яркого света, и только после этого увидела перед собой огромное, в полный рост зеркало, а в нём… себя.
Лямки платья были спущены с плеч и находились на уровне груди. Тугой корсет платья мало того, что подчёркивал узенькую талию, так был украшен таким большим количеством драгоценных камней, что создавалось ощущение, будто высыпали камни на платье, и где они зацепились – там и пришили. Золотые нити сплетали их между собой, формируя узоры в виде волн и петель. И эти узоры плавно переходили на юбку платья, подол которого тоже был украшен камнями, как и корсет, и переходил в длинный шлейф. В волосы была вплетена белоснежная, едва прозрачная фата.
Я не верила, что это я. Слишком красивая, слишком богато выгляжу, слишком… по-королевски.
– Скажи же, что платье просто невероятное? – подошла ко мне со спины Айеша, положила руки мне на плечи и улыбнулась. Оглянулась на неё. Подруга выглядела завораживающе. Волосы были собраны в объёмную высокую причёску с множеством волн и украшены небольшим количеством заколок с драгоценными камнями. Платье же было солнечного цвета, в пол, с одним оголённым плечом. И от лямки другого плеча расходились камни, похожие на капельки росы на паутине.
– Ты тоже выглядишь замечательно, но когда ты…
– Когда успела причёску сделать? Магия иллюзии творит чудеса, – хохотнула эльфийка. – Но ты выглядишь невероятной, Тэя. Глядя на тебя, невольно хочу склонить голову, – и девушка присела в книксене. И следом за ней повторили служанки.
Не знаю почему, но моя уверенность и чувство власти немного выросло в груди, и расправила плечи.
– Почувствовала власть? – усмехнулась подруга.
– Немного, – не стала скрывать.
– Правильно, привыкай. Ты скоро станешь Владычицей Эджархов, ты должна уметь одним взглядом повелевать народом. Но, думаю, рядом со своим Владыкой ты быстро привыкнешь к этой роли.
– А что, если не смогу?..
– Сможешь, я больше чем уверена. А, и кстати, последний штрих.
Айеша обошла меня спереди и зацепила мне на шее кулон, рассмотрев который оказался моим амулетом от родителей.
– Пусть они хотя бы будут в этом кулоне с тобой. И почему-то у меня твёрдая уверенность, что он тебе сегодня пригодится.
– Спасибо большое, сестрёнка, – и я обняла её. – Только, мне кажется или он стал меньше?
– После последнего бала и обряда тёмного эльфа – он действительно стал меньше. Возможно снова благодаря нему ты осталась живая.
Я сжала кулон в кулаке и мысленно поблагодарила отца за такой замечательный подарок своей дочери. Где бы я бы сейчас была, если бы не он…
Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. И чем ближе становился час обряда Нартала, тем больше я хотела сбежать с замка. Даже в свадебном платье. Я нервно мяла руки, снимала и надевала кольца, рассматривала платье, но ничего из этого не помогало утихомирить бьющееся от волнения сердце. Я наблюдала из окон, как возле главного храма Великих драконов собираются всё больше народа. Ив этот момент почувствовала неприятный тоскливый осадок: как жаль, что здесь нет мадам Мурэ и Бриньольфа с Тэррой. Глаза обожгли первые капли слёз, но попыталась взять себя в руки, поднимая глаза к небу.
– Очень надеюсь, это слёзы счастья, – услышала за своей спиной забытый, но такой родной голос. Обернулась. Передо мной стояла мадам Муре. И, кажется, она совсем не изменилась. Всё те же белоснежные волосы, собранные в высокую причёску, омоложенное с помощью магии лицо, ярко-алым накрашены тонкие губы. Она протянула свои руки, и я тут же крепко её обняла.
– Мама…
– Здравствуй, девочка моя, – и её объятья стали крепче. Затем она отстранилась и укоризненно добавила. – Тебя вообще без присмотра нельзя оставлять, несносное дитя. То тебя ищет весь Вартрад, то становишься Королевой драконов.
– Владычицей, – поправила её.
– Без разницы, – отмахнулась она. – Как ты мне объяснишь это всё?
Я неопределённо пожала плечами.
– Я искала свой путь…
– И нашла?
– Я узнала лишь откуда он берёт начало. А куда он приведёт – покажет лишь время.
Мадам Мурэ мягко улыбнулась.
– Но как ты оказалась здесь и когда ты успела прибыть?..
– За мной прилетел твой будущий муж вместе с мальчишкой. Мы мило побеседовали. И мне рассказали за твоё поведение… – и укоризненный взгляд. Ох, знаю этот взгляд. Так она смотрит, когда недовольна моим поведением. Невольно вжала голову в плечи.
– Но должна признать, – усмехнулась она, – мужчина у тебя достойный. Правда, никак не могу взять в толк, чем ты смогла его так привлечь… Склоняюсь больше к тому, что ты его приворожила.
– Мама… А вот сейчас было обидно.
– Кто кроме матери скажет тебе правду?
И невольно засмеялись.
– Я так рада, что ты здесь… А… никого больше с тобой не было?..
– Нет, не было. Но пара неизвестных просила тебе при встрече передать это, – и мадам Мурэ протянула мне свёрнутый в трубочку свиток. Я тут же раскрыла его и узнала в написанном подчерк Тэрры.
«Здравствуй, Соколёнок. Слава о тебе гремит на весь Вартрад. Прости, что не сможем присутствовать на твоей свадьбе, хоть, думаю, ты этого очень ждешь. Но я в интересном положении и мне очень тяжело даются переезды. А Бриньольфа теперь от меня ни на шаг не оттащишь. Прими наши поздравления! Желаем всех благ тебе и твоей будущей семье. Мы рады, что ты отыскала свое самое большое сокровище».
Я прижала листок к груди и выдохнула. С ними всё в порядке, это самое главное.
И в этот же момент услышала, как за окнами зазвенели колокола. Сердце в панике застучало в груди.
– Пора, дитя моё, – и помогла мне мама опустить на глаза фату. Затем взяла меня за руку, и мы вместе направились к выходу из комнаты, спустились по лестнице и вот, я стою уже на пороге закрытых передо мной дверей во внутрь храма. Сердце гулко стучало в груди, а ещё почему-то неприятно жгло. Но я всё это смахивала на волнение. Мадам Мурэ подхватила мою руку под локоть, и в этот момент двери в храм открылись.
Все гости, что сидели в зале, разом встали. Подняла глаза. Храм был нереально огромным. Высокие потолки, высокие рамочные окна, стёкла которых выполнены из цветных осколков. А лучи заходящего светила, что проходили сквозь окна, придавали небольшую таинственность атмосфере. Считается, что именно на закате дня Великие драконы как никогда ближе к земле, и поэтому Нартал проводят в это время. И вот первые неуверенные шаги навстречу своей судьбе. Сквозь фату видела алтарь со множеством горящих свечей, и выкованную в стене огромную статую дракона. А ещё, стоящего и терпеливо ждущего меня Верлианна. Наши взгляды встретились. Невольно улыбнулась.
И вот, мама довела меня до алтаря, и я встала напротив своего будущего супруга. Он лёгким движением рук поднял с моих глаз фату. И с откровенным восторгом разглядывал моё лицо.
И вот жрец храма начал зачитывать клятву. Я даже не разбирала его слов, потому как тонула в глазах Верлианна. Мне казалось, чем дольше смотрю в его глаза, тем сильнее в груди разгоралось пламя. И одновременно с этим на коже ощущалось жжение. И когда клятвы в вечной любви были произнесены, жрец объявил:
– Великие, да будет угоден вам союз этих молодых людей. И пусть ваша мудрость и сила даст им счастливое будущее.
Нам вручили кубки с водой, только пахла она каким-то слабо сладким запахом.
– Этим напитком, вы связываете свои жизни между собой. Великие, примите же их души.
И я медленно начала отпивать содержимое. Помимо запаха у содержимого кубка был сладковатый вкус. Но я не смогла допить, так как грудь начало жечь до боли. Прижала ладонь к груди и сжала пальцы.
– Тэя, – взволновано произнёс Верлианн, – что с тобой??
– Не… знаю… грудь… горит… – и сжала амулет, что дала мне Айеша. И тут же одёрнула руку. Он был до ужаса горячим. И в эту же секунду боль прошла, как рукой сняло, и кулон засиял солнечным светом. Волнистые золотые линии расходились в разные стороны по всему храму, и в какой-то момент почувствовала небывалую лёгкость в теле. Закрыла глаза. И сквозь тьму услышала рёв. Рёв дракона. Почувствовала, как за моей спиной вновь расправились крылья, и вновь эти знакомые ощущения силы и мощи драконьей сущности. Она вернулась…
И медленно открыла глаза. Первое что увидела – обеспокоенное лицо Верлианна, рядом сидела мадам Мурэ. Затем увидела Айешу, Рэна и других.
– Тэя! Великие, как же ты напугала нас. – посыпались ото всюду облегченные и укоризненные замечания.
– Тэя, ты как? – ладонь Верлианна скользнула по моей щеке.
– Верл…она… вернулась… – осторожно схватилась за край его камзола.
– Она? – И вдруг его ноздри чуть расширились, вдыхая запах. Я тоже вдохнула воздуха и почувствовала тот самый сладковатый запах. Запах Верлианна.
