Текст книги "Три года ты мне снилась"

Автор книги: Лина Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Ирина вздрогнула, будто ее перебросили из одного кошмара в другой.

Он не отступал. Он долго наблюдал за ней и был полон решимости оказать помощь молодой женщине, у которой явно случилась какая-то беда.

– Мадам, – тихонько прикоснулся он к ее руке.

Ресницы ее распахнулись. Он внутренне содрогнулся.

– Оставьте меня! – вскрикнула Ирина жалобно, как птица, глядя сухими, красными от жара глазами. – Вы все старые, некрасивые, на вас страшно смотреть!

Мужчина отпрянул.

– Больная, – проговорил кто-то.

– Несчастная, – пробормотал бывший военный.

Ирина порывисто поднялась, выбежала в тамбур, держась за горло, и ступила на платформу как раз в Святых ручьях.

Она приехала одна. В столь ранний час из Москвы на этой станции не сошел никто. Отшумев, электричка плавно одолела насыпь и втянулась в арочные серебристые дуги длинного моста через речку.

Наступила тишина.

Прелестная панорама с синей рекой и неровной кромкой дальнего леса, сбегавшего в долину, открылась до самого горизонта. Облака отбрасывали на долину летучие тени, идиллическую картину дополняли разбредшиеся на лугу пестрые коровы.

Высилась над деревьями старая кирпичная колокольня, без навершия и купола, с мелкими кустами, березкой и пучками травы на выступающем венце. К запущенному пруду клонились старые ивы, и блестело зеркальце светлого родничка.

Деревенька и лагерь раскинулись на взгорье, справа от платформы. К ним вела грунтовая прямая дорога, казавшаяся издали почти отвесной, однако на самом деле вполне одолимая. Над лагерем развевался спортивный флаг. Там уже кипела веселая молодая жизнь.

Но именно здесь Ирине стало совсем худо.

Словно бы там, в вагоне, люди всем миром удерживали ее, не отпускали, подбитую, но живую… Теперь она была беззащитна. Нетвердо ступая, она побрела зачем-то вверх по насыпи, удаляясь от лагеря, и опустилась на рельсы как раз напротив колокольни. Вороны, сидевшие среди мелких кустиков, беспокойно переступили на месте, даже взлетели от волнения и, сделав круг, уселись настороженно на прежнее место.

На стальных рельсах лежал шелковистый отблеск солнца. Желтели щелястые шпалы, пропитанные ржавой смазочной капелью, ветер трепал русые волосы, шелковое платье и желтые цветочки сурепки на насыпи, а в висках пульсировала острая, затемняющая сознание боль и билась, билась в горле.

7

Ох, как не понравился матери семейства Смирновых этот молчаливый попутчик.

Да как он мог бросить семью! Она не сомневалась, что перед нею один из тех вертопрахов, кто колесят по стране, нимало не заботясь о жене и детях. Нет, не удалось Климу утаить свои мысли и намерения. Смирнова словно клещами вытянула из него тот минимум информации, из которого составила довольно точную картину.

После утреннего умывания и совместного завтрака соседка пошла в наступление на противника, которого учуяла в Климе. В его жизненной позиции она видела явственную угрозу всей своей жизни, роли матери и хозяйки, предмету ее неиссякаемой гордости и превосходства в любом обществе. И вдруг кто-то посягает на святые семейные узы и устои, отвергая их как что-то ненужное и необязательное.

– И где жить будете, тоже неизвестно? – наступала она, полная решимости пригвоздить предателя к позорному столбу.

– Найду, сниму, куплю что-нибудь, – скупо отвечал Клим, которому уже порядком надоел этот допрос, это, как он считал, неуместное вмешательство в его личную жизнь.

Ему хотелось залечь на полку и думать, вспоминать свой удивительный сон, но постели были скатаны, белье сдано, поезд мчался по Подмосковью. Уже мелькали дальние платформы для пригородных поездов.

– А дети? Не жалко их? – последним доводом сразила его Смирнова, испепеляя взглядом, полным праведного гнева.

– Детей я обеспечил, – спокойно ответил Клим.

– Обеспечил! Парню-то отец нужен. Вон времена какие, глаз да глаз до армии, а не то свяжется с бандюгами. Мало у нас наркоманов? Мало беспризорников? А почему? Потому что такие вот папаши…

– Люся! – придержал ее муж.

Она затихла, но ненадолго.

– То же и за дочерью надо. – Она обняла девочку и поцеловала в макушку.

Клим молчал. Разве не говорил он себе того же? Разве не жалел их всех, осиротевших без него? Но надо идти вперед и пройти до конца.

За окном мелькали холмистые равнины, поля, дачные участки. Скоро Москва…

Соседка, несмотря на толчки мужа, вновь ринулась в атаку, не в силах подавить распирающее ее желание вернуть на праведный путь заблудшую душу.

– Чудно! – уже не скрывая неприязни, сказала она, скрестив руки на животе. – Жена-то ваша, поди, весь век только и ждала мужа с моря, только и ждала, смотрела вдаль. «Где-то мой миленький плавает, не голодно ли ему, не холодно?» Так, небось?

– Как водится.

Клим посмотрел на нее отстраненно, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

– И дождалась награды. Бедная женщина! Ух, моя бы воля…

– Люся! – прикрикнул муж.

Та замолчала, всем своим видом выражая протест.

Клим спокойно опустил руку ребром ладони на стол.

– Все верно, но тут иной случай. И достаточно. Всем ясно?

Не найдя, что возразить, сраженная его тоном, Смирнова с дочерью демонстративно вышли в коридор.

Клим сосредоточился. Что-то тревожило его… Но тут в разговор вступил сам хозяин, скромный, с пролысиной человек, по виду бухгалтер, осторожный и хитроватый.

– А вообще-то, как говорится, не боязно тебе? – принялся он со своей стороны вразумлять непутевого соседа. – Одному-то жить не боязно, не страшно? Ведь один, один!

Клим досадливо отмахнулся.

– Не знаю. Посмотрю.

Но сосед не отступал.

– Под этим делом не начудишь чего? – он щелкнул себя по горлу.

– Не волнуйся.

Клим кивком дал понять, что понял его, но сейчас не до этого.

Нечто уже привлекло его внимание. Сигнал, сигнал. Предчувствие стало обретать силу уверенности.

Сосед между тем разговорился:

– Я тебе честно скажу, когда супруги нет дома, я, как говорится, сам не свой. Однажды сбежал от нее в дом отдыха, давно еще, по молодости. Не умею себя занять, мотаюсь из угла в угол, а то к друзьям пойду, лишь бы одному не быть. Боюсь одиночества, не ручаюсь за себя. Недавно остался один на даче, красота вроде, работы много…

Но Клим уже не слушал его. Знакомый шорох стальных опилок в ушах заставил подобраться, как перед прыжком, он привстал, осматриваясь по сторонам.

– Что происходит?

– Где? – Сосед тоже начал озираться.

– Здесь, сейчас… что-то случится. Что? С кем? Надо успеть! – Поезд грохотал по мосту, внизу голубела вода, вдали показалась старая колокольня. Клим заметался. – Поезд! Остановите поезд! Где стоп-кран? Где связь с машинистом?

Распахнув дверь купе, он рванулся по коридору. Люди в растерянности расступались перед ним.

– Остановите поезд! Срочно! Остановите поезд! – И бросился в конец коридора к стоп-крану.

Но тут соседка с истошным криком намертво вцепилась в него.

– Держите его! Он сумасшедший! Люди! Я его знаю! Сюда! Спасите!

Ей удалось своей массой замедлить его бег. На крик сбежались со всех купе, навалились, подмяли и чуть не раздавили упавшего Клима. Держали и впрямь как сумасшедшего, изо всех сил, напуганные его яростным порывом.

А колеса уже грохотали по мосту, мелькали арочные опоры, парень-кавказец в общей суматохе вскочил поверх груды тел, и только босс невозмутимо смотрел от своей двери, скрестив на груди мощные руки.

– Помогите, – хрипел Клим, – помогите же!

Этот зов ушел в пространство, в высокое чистое небо. Там возникли два узких луча света и быстро заскользили вниз, туда, где сидела, не помня себя, Ирина. Ветерок по-прежнему трепал подол ее платья, волосы, разносил по округе аромат ананаса из сумки.

«…Хочешь уйти? – спросил один, и вся ее боль стихла, стало легко и бесчувственно. – Хочешь? Без сожалений, мгновенно, взлететь и исчезнуть в пространстве, свободно, легко… – Голос звучал внутри нее, и мягкая прохлада уже овевала щеки.

Она слушала этот голос, освобождаясь от тяжких мук, и уже готова была согласиться с ним, когда послышался иной призыв, шедший как бы из глубины ее существа:

– Жить, жить, жить…

А поезд уже катил с моста, и машинист сотрясал гудками окрестность. Эта женщина на рельсах, казалось, ничего не слышит!

«Жить, жить, жить», – билось в ушах Ирины, и вдруг она увидела свою дочь, свою Киску, повзрослевшую, с ребенком на руках, на фоне незнакомой стены с двумя яркими тарелочками.

– Жить! – вскрикнула Ирина.

Сознание вспыхнуло мгновенно.

Под налетающим со свистом и воем, отчаявшимся разбудить ее локомотивом, она, вскинув руки, покатилась вниз по насыпи в бурьян, вместе с сумкой, яблоками и ананасом.

Машинист, высунув голову, свирепо кричал ей что-то, с удовлетворением наблюдая нелепые кувыркания сумасшедшей тетки вниз в кювет.

Поезд понесся дальше.

Еще поблескивали вдали сигнальные огни, а в бурьяне под косогором под сочувствующими взглядами ворон, смотревших вниз то одним глазом, то другим, началась очистительная истерика Ирины. Она рыдала так отчаянно, что временами даже вороны не выдерживали, взлетали и вновь садились на край насыпи.

Наконец все стихло. Ирина села, огляделась. Поезд давно скрылся, и только зрачок семафора краснел издали.

Потирая ушибленную ногу, она поднялась. Постояла, глубоко дыша, с наслаждением осматриваясь вокруг.

– Мама! Я справилась, мама! Я жива!

Теперь пришлось собирать по косогору подарки. Ах, как замечательно! Все ушло. Как это получилось? О, она запомнит эти минуты, голоса, картинку. Что это было?

Летний день жил своей тихой светлой жизнью. На знакомое бревно, которое давно облюбовала Ирина, села бабочка, медленно раскрывая и закрывая шоколадные крылья с голубым кружком.

Ирина прикрыла глаза.

Глубокое спокойствие омывало сердце.

Тем временем пассажиры настороженно следили за Климом.

– Может, врача вызвать? Или милицию? Да не похож на пьяного-то. В тельняшке. Эй, моряк, что случилось-то? Больше не шути так. А почему поезд ревел, как на пожаре? Ладно, все. Проехали.

Двери купе загремели, пассажиры разбрелись готовиться к окончанию путешествия, которое чуть было не омрачилось странным происшествием. Видя, что Клим больше никуда не рвется, расступились и самые активные. Возле него остались лишь соседка да двое-трое особо бдительных, а может просто любопытных попутчиков.

Тяжело дыша, он полусидел поперек коридора. Ворот рубашки был надорван, на щеке багровела ссадина.

Соседка же, гордая тем, что спасла состав от катастрофы, насмешливо бросала ему, возвышаясь горой над поверженным противником:

– Ты буйный. Тебя жена выгнала. Знаем мы таких. Бродяга, алиментщик. Ишь чего учудил!

Но в голосе ее не было прежней уверенности. И вообще, весь ее пыл почему-то угас, и больше не хотелось ни браниться, ни торжествовать.

Потому что лицо его было светло и спокойно. Глаза смотрели перед собой, и в них было нечто такое, что мальчишка-кавказец, заглянув в них, изумленно оглянулся на босса.

– Э-э… кто это, э?!

И могучий босс, весь в черном, легко откачнулся от косяка своего купе, сделал два пружинящих шага, протянул руку Климу, помог подняться и даже отряхнул пару раз от пыли.

– Вставай, дорогой. Отдохни…

8

Клим поразился, как изменилась Москва с тех пор как он гостил здесь лет девять назад у друга по училищу. Теперь она мало чем отличалась от крупных европейских городов, в которых он успел побывать за годы плавания.

Управление Северного речного порта находилось на Химкинском водохранилище. К административному корпусу следовало пройти от метро или подъехать на троллейбусе и пересечь ухоженный лесопарк, за деревьями которого разглядеть его можно было не сразу. Над современным, но уже слегка устаревшим за свои пятнадцать лет красивым пятиэтажным зданием, разделенным на две половины полувинтовыми лестничными переходами, развевался флаг речного флота, а внизу, снаружи, сразу у входа чернели два настоящих морских якоря.

Клим усмехнулся. Речники берегут свою заслуженную славу, но втайне склоняются перед морским флотом. Это ясно.

Позвонив с вахты, он поднялся, поглядывая вокруг, на третий этаж. Здесь витал дух дальних странствий, и казалось, будто морской ветер задувает в широкие окна со стороны Химкинского водохранилища. Оно блестело совсем рядом, привольное, со множеством грузовых и пассажирских судов, откуда долетали сюда звуки марша «Прощание славянки», под который отваливал от причала в путь по каскаду Волги и Камы, а то и на северные озера по Мариинской системе очередной многопалубный речной теплоход.

Клим знал, что при каждом крупном Управлении речного порта, а тем более московском, есть небольшая гостиница для своих. Он рассчитывал, пока не найдет достойного жилья, пожить там несколько дней. Конечно, поиск квартиры в столице – дело затяжное и трудоемкое, но он по-прежнему верил в свою звезду, чувствовал, что все решится быстро и удачно.

Но все сложилось даже лучше, чем он предполагал, как бывает, когда человек, сам не зная того, чутко следует зову судьбы.

Едва Клим, загорелый, темноволосый, в черной морской форме, переступил порог начальника отдела кадров, уселся напротив и показал свои бумаги, как седой дородный человек, тоже в черной форме с золотыми начищенными пуговицами и якорями, пролистав его трудовую книжку и документы, откинулся в тяжко скрипнувшем кожаном кресле, недоуменно помаргивая ресницами.

Клим явно произвел впечатление на опытного кадровика.

– Старпом дальнего плавания, морской, можно сказать, волк, – заговорил тот, – и к нам простым крановщиком? Это что за финт? Зачем это тебе нужно? С такой характеристикой, какая у тебя в документах, мы сразу предложим…

– Не надо, – мягко отклонил Клим какое-то заманчивое предложение. – Я готов окончить курсы крановщиков, чтобы через две недели сесть на портовый кран.

– Тогда уж и на грейдер тоже.

– Можно и так.

Кадровик снял очки и внимательно посмотрел на необычного посетителя. Что за дела? Перед ним сидел решительного вида человек, повидавший, судя по всему, много чего за семнадцать лет плавания, с ясным прямым взглядом, твердым подбородком и свежей ссадиной на щеке. Сидел он прямо, без напряжения, словно знал, что все его предложения будут приняты. От него так и веяло внутренней силой. Вот они какие там, в море! Давненько не видал кадровик подобных молодцов!

– Хорошо, Ковалев, – отдуваясь в седые усы, сказал он. – Будешь кем наметил, раз уж твоя планида требует именно этого. Все оно не зря делается, правда? И ты человек не прост, а себе на уме.

– Очевидно, – согласился Клим.

– Ну-ну… – Кадровик натужно вздохнул, поворачивая к себе настольный вентилятор. – Люди на разгрузку требуются всегда, а в середине навигации особенно. Как у тебя с жильем?

– Никак. Я всего два часа в Москве.

– Родные имеются?

– Никак нет.

– Ясно.

Речник замолчал, тяжело дыша. Потом поднял на Клима светло-голубые выпуклые глаза.

– Значит так, Ковалев. Я вижу, ты птица стреляная и просто так ничего не делаешь. Речному флоту такие люди ох как нужны, пусть даже они притворяются крановщиками. Всегда нужны, а в скором будущем особенно. Ясно? Вижу также, что намерения у тебя твердые и ты не сбежишь от нас обратно. Что-то повернулось в твоей жизни. Уважаю.

Клим удивленно качнул головой. Вот кто стреляный воробей-то, настоящий речной волк, если впервые сидящего перед ним человека видит насквозь и дальше.

– Не удивляйся, не бойся, я не гадалка, – запыхтел тот. – Слушай внимательно. В нашем ведомственном доме, вон, через шоссе, десятиэтажном, белого кирпича, есть две квартирки. Одну из двух комнат мы дадим тебе, да и пропишем поскорее, пока не отобрали с баланса. Судя по всему, ты у нас задержишься и в люди выйдешь. Так чует мой нос кадровика старого закала. Ясно? Вот тебе направление на курсы и распоряжение в наше домоуправление. Все.

– Благодарю, – серьезно ответил Клим.

– Давай устраивайся! – Офицер грузно приподнялся и пожал ему руку. – Рад был познакомиться.

– До свидания.

Прошло две недели. Они были заполнены учебой на курсах среди молодых ребят, которые с ходу обозвали Клима дядей, но быстро прониклись к нему уважением и стали называть по имени. Уважение не завоевывается, это не трофей, оно возникает как ответная волна на твои собственные усилия.

Ну и на твои успехи, разумеется.

В новой квартире обживаться было проще. После ремонта она засверкала, как новый гривенник. Появились мебель и кухонная утварь, занавески, зеркало.

И вот Клим, к молчаливому удивлению портовиков, уселся в жесткое кресло портового крана и принялся разгружать ящики с ранними помидорами, фруктами, арбузами, которые доставлялись сухогрузами водным путем из южных, астраханских и волгоградских, областей, или, когда не было другой работы, парился в кабинке грейдера, что двумя челюстями подхватывал гравий и песок с длинных барж и выносил далеко на береговую насыпь, похожую на гору. Это был строительный материал для московских комбинатов, за ним обычно выстраивался длинный хвост грузовых машин, которые тоже надо было обслужить.

Он обедал в столовой, «не употреблял», был ровен, общителен, но почему-то никому и в голову не приходило исповедоваться ему в своих проблемах или лезть в душу с расспросами.

– Хлебнул, видать, лиха этот Клим. И нечего к нему приставать, – решили ребята из мехмастерских и грейдерной, которые в конце концов почувствовали его не хуже кадровика.

Свою небольшую светлую квартиру Клим оборудовал с расчетом на приезд сына. На стену наклеил картину-обои с изображением стройного парусника, идущего по волне, застелил полы коврами, чтобы делать силовую гимнастику. И стал жить спокойно и сосредоточенно, в ожидании сигналов и знаков, которые направит ему судьба.

Но все было тихо, за исключением небольшого бабьего переполоха, который произвело его появление.

Жил он на четвертом этаже, и на лестничную площадку выходили двери еще двух квартир. Одна из них была наглухо закрыта, и смутные слухи о ней, о некоем пьянице, находящемся на излечении, окружали ее тайной. Зато в третьей квартире… О, в третьей квартире проживало белокурое румяное существо, приятное во всех отношениях. Даже через общую капитальную стенку проникало обаяние этой Любочки, томление молодого белого тела, вздыхающего на пуховиках и кружевных подушках! Частенько в лифте он встречал ее, хорошенькую блондинку, которая, словно нарочно, попадалась навстречу то с рыжим котом на руках, то звонила ему в дверь, чтобы посмотреть с его балкона, где гуляет ее Рыжик. Для этого случая на ней струился блестящий халат, обрисовывая выпуклые формы, и трогательно открывали розовые пятки бархатные домашние шлепанцы.

Клим посмеивался и шутил с нею, но не более того.

Жила она одна, уверяя, правда, что была когда-то замужем, а работала в портовом жилуправлении. На ее рабочем столе лежали домовые книги, где черным по белому было расписано, кто и с кем живет в этом большом ведомственном доме.

Клим проживал один. Однако двор уже знал, что он старпом дальнего плавания и почему-то оставил семью.

Не пил, со всеми здоровался. Следовательно…

– Люба, не теряйся. Люба, дерзай, – наперебой советовали ей со скамеек. – «Он» уже купил письменный стол и пылесос. Хозяйственный, непьющий мужик, да и денежный.

Люба вздыхала. Она слыла прекрасной хозяйкой, мечтала о семье, была готова к ней всеми клеточками своего существа, но как, как это сделать?

– Хорошая девка, да невезучая, – судачили за ее спиной, – стоящего мужика никак не отыщет.

– Пьют все нынче, потому и сидит. Был же Гришка, да тоже пил по-черному, художник несчастный, сейчас вот на излечении. А ведь могла быть пара.

– Да, могла быть. Многих хороших мужиков погубил зеленый змий, а женщина, словно вдова солдатская, должна мучиться в одиночестве.

– Эй, Любочка! Поди, дорогая, постой возле нас. Ну что, все не решаешься? Смотри, прозеваешь. Такого мужика уведут из-под носа.

– Да кто ж его уведет-то? Он такой упорный, ни на что не клюет.

– Найдется мартышка, вокруг пальца обведет. Будешь тогда локотки кусать.

– Берись, Люба. Ты для него просто находка. Сам спасибо скажет.

– Вы так думаете?

И Люба начала охоту по все правилам, надеясь на счастливый случай да на свою удачу. И случай выпал. Как-то раз она пулей слетела с пятого этажа, увидев в окно Клима со свежей горбушей, свисавшей мокрым хвостом из оберточной бумаги.

Они столкнулись в дверях.

– Не подскажете, как поджарить это великолепие? – спросил он, смущенно улыбаясь.

У нее захолонуло сердце. Вот она, судьба. Смелей, Любаша!

– Нужна мука, соль, масло… – Любочка посмотрела ему прямо в глаза, сердце колотилось, минута решала все. – Знаете, легче сделать, чем рассказывать… – И ухватила рыбину из его рук.

Он молча усмехнулся.

Ах, как она старалась! На блистающей чистотой сковородке в своей уютной кухне она поджарила рыбу, отдельно к ней золотистый лук, положила на тарелочки зелень и молодой картофель. Переоделась. Перевела дух.

Он пришел с бутылкой сухого вина. Они ужинали на безукоризненно белой крахмальной скатерти, пили из ее хрусталя в окружении ухоженных комнатных растений.

Всем хороша Любочка! Что за хозяйка! И куда смотрят мужчины? А что за квартира у нее! Балкон, весь в цветах, точно райский сад. Право же, куда они смотрят, положительные непьющие мужчины?

Они легли на ее крахмальные простыни. Он приласкал ее ладное белое тело, такое податливое, отзывчивое на его мужские нетерпения и порывы.

По задернутым занавескам внизу поняли, что происходит там, на четвертом этаже. Ну наконец-то. Ай да Люба!

…Это был мужчина. Она немного играла в искушенную женщину, подыгрывала, точнее сказать. Пусть, ну пусть ему будет хорошо с нею, ну пусть! Уже за полночь, напившись чаю (рыбка любит воду!), они вновь легли, она совсем осмелела, пусть, ну пусть ему будет хорошо с ней!

Потом разговорились. И тут он вдруг сказал:

– Ты не обидишься на мои слова?

– Какие? – сердечко ее захолонуло.

– Ты никогда не была замужем, как уверяешь.

– Была, – пролепетала она.

– Нет, милая. Ты меры не знаешь, стараешься, не понимая. Ничего, это поправимо, – улыбнулся он.

– Вот и получила! – горьким бабьем воем зашлось ее сердце.

– Научишься. Наука нехитрая… – Он хлопнул ее по теплой попке.

– Нет уж! – Она резко вскочила и завернулась в блестящий халат. – Раз не понравилась, то и не надо! Найдем и получше! Строит из себя…

Дело началось обыденно, да и закончилось, по совести говоря, так, как и должна была завершиться пустейшая любовная интрижка. Лишь новая неудача, отчаяние Любаши, огласка на весь порт – вот это всерьез и очень больно для женщины.

А Клим… Того ли, того ли ждало его сердце, то ли грезилось ему по ночам!

Уже не раз, возвращаясь домой, Клим видел соседа, сидевшего на коврике у дверей своей квартиры. Похоже было, что Гриша так и спал здесь, под дверью, на красно-белых кафельных шашечках, несомненно интеллигентный, но опустившийся художник. Лечебное учреждение, где его до поры, до времени держали, закрылось из-за скудного финансирования, и Гриша вернулся в пустую свою квартиру.

Что он художник, гравер, Клим уже знал. Люба сказала еще в хорошие времена.

– Не надоело? – наконец остановился Клим.

– Не твое дело, – буркнул сосед.

Клим закурил, присел на корточки, протянул пачку, мол, угощайся.

– Не могу один, – доверчиво проговорил Гриша, затягиваясь.

– Поживи у меня.

– Не стоит. Меня, вообще говоря, подлечили.

– В чем же дело?

– Я боюсь один. Вот пойдем, посмотришь. У меня все есть для работы, и заказы есть, да только я боюсь один.

Они вошли. Хорошая квартира напоминала о лучших временах, когда живы были родители. Жилье получал отец. То ли он плавал на теплоходе, то ли служил в Управлении. Но спился. Не удержался и сынок в такой обстановке. У бедной матери не выдержало сердце, ее похоронили соседи, пока сын был на лечении, куда отправило его Управление. Конечно, вернуться в такую квартиру, в такое молчание… Любой сбежит.

Женщина нужна была ему сейчас больше всего, женщина, основа жизни.

В квартире было много книг, лежали рулоны линолеума, на светлом месте, у окна, занимал стол граверный камень, холсты, баночки с красками, кисти. Но все было в пыли и запустении.

И самому Грише требовалась хорошая чистка.

– Давай-ка уберем твою каюту, вымоем, ототрем до глянца. Тогда оно повеселее будет. – Клим оглядел ванную, текущие краны, качнул головой и вышел на кухню. – Давай берись за швабру, то бишь за тряпки и щетки. Все починим, примешь ванну. Я тебе спинку потру до скрипа, а после баньки поедим жареного мяса. Без возлияний, с вишневым соком, идет? Начинай драить палубу, а я пошел за продуктами.

Они подружились. Всех прежних Гришиных дружков Клим отшил, разобрался с его заказчиками, которые норовили расплатиться стаканом водки, а не деньгами. Они много ходили пешком, благо для прогулок район Речного вокзала – место благодатное.

– Смотри, смотри, утка нырнула, – кивал в сторону пруда Гриша. – Сколько она там пробудет, под водой?

– Считай по пульсу.

– Тридцать ударов. Почти полминуты.

Клим читал его книги, много узнал об искусстве. Вместе они посещали музеи, где, стоя перед картиной семнадцатого века, Клим слушал Гришину лекцию о светотени, о том, как далекие от жизни художники, бредущие своими тропами вдали от торного пути, находят сверхидею, которая зажигает, как маяк, сердца людей.

Клим тоже много рассказывал. О море, о дальних странах, о женщинах с далеких островов, рассказывал интересно, сидя в кресле под плывущим парусником. И о своей странной тоске по чему-то пока неясному…

Это общение обогащало обоих. Клим строго следил за тем, чтобы и капли спиртного не попадало на глаза Грише. Но тот и сам понимал, чувствовал, что жизнь его держится на волоске и если он дрогнет, схватится за стакан, то полетит вниз, вниз, уже без всяких надежд.

Как много значит в жизни дружеское плечо!

А вскоре, как и обещал, приехал Шурка, Шук. И засел за книги. Он решил поступать в Академию питания. Клим так и присел, когда услышал об этом. Ну, в Физтех, в МАИ, в Университет, хотя все это непросто. Но Академия питания? Ни в какие ворота!

– Эй, парень, ты в своем уме? Что тебе делать в поварском колпаке? Разве мало достойных институтов в столице?

Шук снисходительно смотрел на отца. Красивый юноша, рослый, тренированный и опрятный, с голубыми материнскими глазами. Вообще, многое было в нем от матери, и Клим хорошо понимал это.

– Ты, батя, бравый моряк, – улыбаясь, ответил он отцу, – но не знаешь, что в скором будущем люди станут здоровее не за счет лекарств, а за счет питания, витаминов, пищевых добавок и прочего. Каждый будет знать свой организм как пять пальцев, и то, что именно ему следует выбрать из множества продуктов. Меня интересует биохимия и процессы жизнедеятельности человека.

С такими взглядами спорить было трудно, и Клим просто пожал парню руку и пожелал успеха.

– Уважаю, – только и сказал он.

Так они и беседовали все вечера. Обо всем. Днем работали. У Гриши пошла резьба линогравюры, его где-то приветили, включили в бригаду. Клим, конечно, съездил туда, увидел опасность все того же свойства и круто поговорил с ребятами о Гришиной проблеме.

Это произвело впечатление.

– Не беспокойся, отец, – сказали ему. – Мы его побережем.

Трое мужчин жили полной жизнью и словно приближались каждый к своему рубежу.

Во дворе дома тоже шла своя жизнь. Играли дети, беседовали, покачивая коляски, молодые мамаши, на скамеечках обсуждали соседей старушки. И Люба-Любовь была во дворе, остановилась поболтать с подружкой.

Из подъезда показался Гриша – стройный, артистичный, собранный. К нему уже привыкли, такому, радовались за него и вновь поглядывали на Любу, вечную невесту этого дома.

– Привет старожилам, – подмигнул он бабулькам, и те разом загалдели ему в ответ:

– Гришенька, какой стал хороший. Ясный какой! Ровно в мать. Постой с нами, Гришуня!

– Некогда, уважаемые. – Он коснулся сердца и продолжил путь.

– Здравствуй, Любовь! – мягко сказал ей, коснулся руки, и она не нашлась, как ответить. – «Помнишь ли дни золотые, любовные, прелесть объятий в ночи голубой?» – пропел он, подмигнул и помчался дальше, а Любаша вспыхнула и зарозовелась белым лицом.

С некоторых пор в почтовом ящике она находила то букетик ромашек, то васильки, то шоколадку.

А он был уже далеко, нес в папке готовые свежие гравюры тончайшего, почти прозрачного письма, слегка раскрашенные акварелью.

Минуя стайку разноцветных колясок, он развел руками и улыбнулся всем сразу.

– Эх, девчонки, как же хорошо на вас смотреть!

Те засмеялись.

– И не говори, Гриша! Мы сами себе завидуем!

– Ну, счастья вам! Здоровьичка голопузикам!

– Тебе удачи, Гриша!

А он уже мчался к метро, легкий, кудрявый, слегка отрешенный – настоящий художник.

Зато Шук сегодня был хмур и резок.

– Папа, скажи честно, справедливость есть?

– Что случилось, сын?

Клим забежал с работы и разогревал на кухне флотский борщ.

– Честно скажи – есть или нет?

– Есть.

– Есть?

– Есть.

Шук перевел дух. Брови его разошлись.

– Не виляешь, батя. Верю тебе. Ну а смысл жизни есть?

– Нет.

– Нет?

– Жизнь шире любого смысла. Каждый сам доискивается. Это сложный вопрос, Шук. И похоже, что ответы на него в каждом возрасте иные.

– Ладно. Понял.

– Что случилось, сын?

Парень поднялся из-за письменного стола, на котором веером были разложены учебники.

– Да ничего не случилось.

– А все же?

Шук посмотрел на отца горестным взглядом.

– Говорят, на экзаменах нарочно сыпать будут, чтобы деньги выжать. Если так, то школьных учебников мне не хватит, надо знать на уровне хотя бы второго курса. Все, я пошел, мне в библиотеку нужно. Ваша старомодная справедливость давно пробуксовывает, как колеса на болоте.

– На болоте?

– Да, да. Вокруг такое творится, я и не представлял, пока в Москву не приехал. Ты отстал от жизни на своих кораблях. Сейчас все вокруг покупается и продается, учти это. Все, все, все!

Шук кричал, руки его подрагивали. Клим спокойно опустился в кресло. Была суббота, но он работал. В порту не хватало рук, и шестидневная рабочая неделя стала нормой.

– Справедливость справедливости рознь, – сказал он, глядя на сына. – Образование всегда стоило дорого, мы лишь не знали об этом. Сколько нужно денег? Заплати и не думай об этом. Когда начнешь работать, тогда и разберешься. Не время сейчас лезть напролом и качать права, ничего не сделав в этой жизни.

Шурка собрал сумку с конспектами. Сейчас он был вспыльчив как порох. Объяснение отца его не удовлетворило. Волновали грядущие экзамены, учеба в столичном вузе. Как ни смотри, а он был провинциал, хотя и с широким размахом в душе.

Пока сын готовился и сдавал свои экзамены, Клим и Гриша бродили по окрестностям. После работы и по воскресеньям, когда в порту, подняв стрелы, застывали портовые краны, они, пользуясь хорошей погодой, а иной раз и в дождичек, предавались размышлениям – чисто мужское занятие.