Текст книги "Новый мир для принцессы (СИ)"

Автор книги: Лина Расс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– После ужина проверяем другие пещеры, ночь и усталость нам не помеха

– А кто против?

Дождавшись, когда Ангел вернёт лист с зарисовками, мы двинулись на более открытое место. Сделав петлю в обратном направлении, ожидаемо вышли к широченной реке, ниже обрывающейся водопадом.

– Ой, ягодки! Вам каких набрать на ужин, синеньких или красненьких?

– Ты можешь набрать их столько, чтобы накормить дракона?

Вид у этого самого дракона, был откровенно несчастный, ягодами он сыт точно не будет. Но я не мог взять назад свой приказ, принцесса сама должна добыть ужин.

– Животных ради ужина, я убивать не буду!

Мелкая двинулась вдоль берега проверяя деревья. Вернулась с охапкой крупных плодов, свалила в кучу и вблизи сгребла валяющиеся сухие ветви. Комок выпущенного из ладони огня, взметнул трескучие искры, рассыпавшиеся вокруг. Сандра начала подкидывать ветки в занявшийся огонь. Нисса сорвала несколько огромных листьев, очистила и нарезала плоды моим пером. А затем девчонки устроили целое представление, разом метнув всю кучу нарезанных кусков в сторону прогоревшего костра. Крупные ломти зависли над пышущими жаром углями, медленно поворачиваясь каждой стороной. Знакомо запахло лепёшками, мясом и овощами, но плоды были совсем другими. Красиво подрумянившиеся куски, отправлялись остывать в свою же кожуру как в тарелки.

– Кушать подано, садитесь пожалуйста

Дреикен безошибочно выбрал мясные лепёшки, уминая их с блаженной улыбкой. Впрочем, закоренелых вегетарианцев и среди остальных не было.

Немного времени спустя, убрав следы своего пребывания и замаскировав люк, мы переместились внутрь и двинулись в обратный путь. Решено было проверить крайнюю пещеру с другой стороны, подозревая что там найдём выход на другой берег реки. Так оно и оказалось, только вышли мы не в лес, а на огромные просторы с редкими рощицами. К стыду моему, исследуя отдалённые от нашей долины места, я мало обращал внимания на ближайшую местность. Мысленно вздохнув, подумал, что здесь прекрасное место для сельского хозяйства. Но это не моё, вернём правителя и пусть у него голова болит. Остальные пещеры оказались без выходов на поверхность за пределами водопада и спрятано в них ничего не было, или мы чего-то не заметили. Небо уже серело, когда мы встали у водопада собираясь через него вернуться во дворец. Одновременно мы ощутили чужое присутствие, и в этот же момент край карниза ушёл вниз, снося всех в пропасть, открывшуюся внизу. Стена воды словно давила со всех сторон не давая выбраться на воздух, пока чёрный водоворот не поглотил нас и не выплюнул в огромное подземелье.

* * *

Нисса

Я выпала из обрушивающегося потока воды в темноту, приготовившись обо что-нибудь набить синяков. Но не ударилась, оказавшись в руках моего ангела хранителя. Антор осторожно поставил меня на пол рядом с собой. С другой стороны, придвинулся Икен. Мы стояли у входа в необъятную мрачную пещеру с низким сводчатым потолком и ревущей стеной воды за спиной, проносящейся мимо нас в недра планеты. Не так давно, я была бы здорово всем напугана, сумей выжить в таких приключениях. А сейчас даже не промокла, словно тело облачалось в какой-то неведомый мне скафандр вместе с одеждой.

Антор достал свой лист коры с записями и отметил путь нашего падения и тайное место под водопадом.

– Принцесса, с духами не разъединяемся, мало ли что тут таится, и держись в середине

Мы медленно двинулись в обход помещения, изучая каждую выемку или неровность. Очень кстати их обрисовывала сеть светящихся контуров. После долгого изучения стен и пола мы поднялись к потолку стараясь ничего не упустить из виду. И только сверху, стали заметны едва различимые очертания кучи костей среди нагромождений камней, до которых мы ещё не добрались.

– Спускаемся и не подходим слишком близко, держимся на расстоянии

Хранитель первым опустился в шаге от находки, с тихим звоном выпустив крылья. Мы с Икеном приземлились рядом. Глядя на Антора, я вооружилась крыльями хранов, только с моих не стекало жидкое пламя. Дреикен предпочёл стать самим собой, драконом с клинками хранов на крыльях. Кости принадлежали неизвестному птицеподобному существу, впечатляющих размеров. Кажется, мы одновременно вспомнили древнюю легенду драконов, о месте жертвоприношений покровителю мира, живущего под водопадом.

– Похожие кости есть в пещере Белого Ангела, я показывал вам. Только там они собраны как у живого существа. Древний птицеящер, может быть, это предки драконолюдей. Возможно, он попал в водопад, а потом не смог отсюда выбраться, и сородичи кормили его, когда слышали голодные крики

– А позже, кормление попавшего в западню существа, с развитием драконов переросло в религию. И дальше они приносили жертвы уже не существующему божеству

Дреикен приняв свой человеческий облик, поднял камень у подножия кучи и положил сверху, за ним, ещё и ещё.

– Нужно похоронить его, потом разобраться что за сила там наверху

Втроём, мы быстро собрали все камни вокруг, закрыв кости и выровняв нагромождение в небольшую пирамиду. Снова став драконом, Икен выпустил на пирамиду шар пламени спаяв камни и приложил к верхнему коготь. Я сняла с запястья драгоценный браслет из хранилища драконов и положила рядом с отпечатком. С другой стороны, опустилось перо храна. Наши дары, намертво припаялись к раскалённым камням. Подумалось, что обязательно нужно записать эту легенду и её завершение. Но это потом, а пока нужно выбираться. Наверняка ночь давно прошла и в разгаре следующий день. Взявшись за руки, мы шагнули в проносящийся мимо поток и устремились по нему наверх.

Прежде чем выйти на карниз, мы успели увидеть, что его край снова на месте. А под ним находится простой механизм, опускающийся при добавочном весе. Но чьё присутствие мы тогда ощутили за своими спинами?

Мы снова обошли все гроты, уже при дневном свете, пробивающемся сквозь толщу падающей воды. В последнем из них, какая-то пушистая серая плесень сползла со стены собравшись в небольшой шар. Шар посеменил в нашу сторону, на четырёх коротких лапках и жалобно заскулил.

– Чёрт, что это за нечисть?

Антор даже отступил слегка назад, чуть снова не ступив на край коварного карниза. Во мне что-то шевельнулось и потянулось к страдающему нечто. Тьма, живая несчастная тьма хорхов, давно оставшаяся без хозяина. Когда-то спрятавшаяся за водопадом, так и оставшаяся здесь на долгие тысячелетия.

– Иди сюда маленький, я отнесу тебя новой хозяйке. У неё как раз нет питомца!

Парни посмотрели на меня так, словно покрутили мысленно у виска.

– Вам меньше, чем мне досталось от Астры. Это существо одиноко со времён нашествия неудавшихся завоевателей и ему нужен хозяин. Само по себе оно безвредно, а для Астры может стать надёжной защитой на время нашего отсутствия

Я выпустила шар тьмы, растянувшийся в мерцающий прозрачный пузырь, направила на зашипевшую тьму и осторожно забрала её внутрь.

– У меня уже есть дух, нужно чтобы Астра взяла пушистика первой, и сама дала ему имя

Серый найдёныш словно понял, что ему не желают зла и потоптавшись на месте, улёгся на дне своей временной ловушки сверкая чёрными бусинками глаз. Домой мы добирались тем же путём, вниз по водопаду и бегом через долину. И всё это время шар с живой тьмой внутри летел за нами как привязанный.

Остаток дня был потрачен на дела, визит к видящим и сборы для освоения Океана. И только перед сном, мы доставили Астре наш подарок. Их встречу, нужно было видеть! Золотые глаза Астры засветились ещё ярче, в волнении она прижала сжатые кулачки к груди. Выйдя из строя хранов нам навстречу, королева Белого Ангела с тревогой вглядывалась в шар за нашими спинами. Я не стала её томить, отступила в сторону и направила к ней найдёныша. Пушистик в нетерпении подскакивал внутри шара на всех четырёх коротких лапках, и в чёрных глазках проскакивали такие же золотые искры как у Астры. Я выпустила тьму развеяв преграду и вдруг, то, что было почти круглым и растрёпанным, развернулось в изящное создание с пушистым хвостом. Короткий полёт и существо очутилось на руках у своей хозяйки, мне даже показалось, что счастливо урчали они оба пока что-то шептали на ухо друг другу.

– Ребята, спасибо!

– Скажи спасибо Ниссе, мы даже не поняли, что это за плесень пушистая

Икен потянулся к питомцу Астры с намерением почесать за ушком, за что и получил в глаз комком тягучей тьмы. Астра вздохнула и сделала внушение своему зверьку, что без разрешения ни в кого плевать не нужно, и в королей особенно. Но хвостатого хулигана скорее вразумило другое, его плевок не причинил нашему братишке никакого вреда, а просто впитался в кожу. Зато ответный сгусток тьмы чёрно-багрового цвета, заставил спрятаться за спиной хозяйки. Тут уж и Астра, перехватившая снаряд дракона, застыла в изумлении.

Дреикен

Повидавшись со старшей сестрёнкой и сбагрив ей питомца, мы с Ниссой настроились на отдых. Не то-что бы устали, кажется, усталость теперь и мелкой не грозила. Но многое нужно было обдумать, прочувствовать и сделать выводы. Странно было относиться к Астре по-родственному, а не как к врагу своего рода. Чувства распирали грудь, от радости обретения семьи. Мой дракон считал себя взрослым мужчиной, а сейчас рвался из шкуры, не владея собой как неуправляемый малыш. Образно, конечно.

– Как же, вырвешься от тебя!

Ворчливое сопение и топот коготков по плечу, отвлекли от мечтаний. Что-то скользнуло по руке и шлёпнулось мне на колени. Мы сидели уставившись друг на друга, я ошеломлённо, а мелкий изящный дракон с насмешкой в золотых глазах. Шипастый гребень на его голове очень походил на мой растрёпанный ирокез.

Дверь в этот момент распахнулась и Антор влетел в комнату таща за собой Ниссу.

– Спать будете позже. А сейчас воспользуемся пребыванием на Белом Ангеле, познакомимся с планетой изнутри и заодно кое-что осмотрим

Они оба словно споткнулись, увидев сидящего у меня на коленях дракончика.

– Вы это видели? Откуда он взялся?

– Наверно он это ты сам, твой дух. Как у нас с Антором

Нисса не церемонясь схватила мелкого дракона и разглядывала со всех сторон, не обращая внимания на сердитое шипение.

– Осторожнее, плюнет ещё!

– Не плюнет, он знает, что это бесполезно

– Я не дух, я его зверь. Без меня он не сможет стать драконом

Мелкий презрительно уставился на меня. Радости полёта и могущества, мне совсем не хотелось лишаться. Значит нужно как-то уживаться с этой неожиданностью.

– А что можешь ты, без меня?

– Быть драконом!

Я прислушался к своим ощущениям и улыбнувшись расправил крылья хранов.

– Ну, крыльев я не лишился, а дракон из тебя мультяшный, так, что можешь бунтовать дальше

– Никто бунтовать не будет! Жизнь каждого из вас зависит друг от друга, поймёте со временем. А сейчас все в кучку и вперёд за мной в ледяные недра Белого Ангела

Нисса засмеялась и сунула мне в руки недовольного дракона.

– Скройся пока, гулять будешь на отдыхе или на задании

Убедившись, что воркотня дракона раздаётся уже откуда-то из глубины души, я кивнул Антору и шагнул за ним и Ниссой в стену, даже не задумавшись, что такое невозможно.

Мы не перемещались сразу в нужное место, а именно проходили через каменную толщу, медленно словно под водой. Как же такое может быть? Мы могли поворачивать головы и видеть друг друга. Рядом шла Нисса, как в замедленной съёмке. Мы выходили в пустоты и двигались как обычно. Светящиеся прожилки, грани, трещины и ручейки в камнях, указывали нам путь. Встречались жилы неизвестных нам драгоценных камней и металлов, окаменевшие останки существ и огромные подземные водоёмы. Антор изредка поглядывал на нас, следя как за малышнёй. Хотя против меня, он сам малыш. Из чего сделаны эти храны? Как такое им может быть подвластно? А теперь и нам, благодаря крови обретённого брата. Очень скоро мы вышли в длинный узкий проход, между двумя разными породами и перешли на бег. Я и раньше бегал быстро, но если сейчас кто-то наблюдал бы за нами со стороны, успел бы поймать только ветер и смазанное движение неопознанных тел.

– Стоп!

Огромная пещера, в которую мы влетели, оказалась почти светлой, благодаря широкому выходу в небо и висящей над ним луне. С краёв этой дыры внутрь свисали огромные прозрачные сосульки, образуя сверкающие ледяные колонны с сосульками, поднимающимися снизу. Как-то наша венценосная заучка показывала картинки земных пещер, называя подобные сосульки сталактитами и сталагмитами. Скользя по застывшим на полу натёкам, мы прошли в центр пещеры и замерли. Матово-чёрный звездолёт лежал, завалившись набок внутри хоровода колонн, утопая в толще льда. Бочкообразный слегка сплюснутый корабль, был в несколько раз больше исследовательской «Ласточки» императора. С каких же времён он здесь?

– Ангел, выбирайся! Ты поддерживаешь носовую часть, пока я ставлю корабль ровно

Антор убедился, что дух уже наверху и кивнул мне на ледяной пол под ногами.

– Работай аккуратно, плавь лёд вокруг и отведи воду. Нисса, следи чтобы ничего не мешало поднимать

Я обратился в глубину своей сути

– Дракон, давай работать!

Оказывается, я был без своего зверя, просто человеком, хоть и не без способностей. А дракон без меня годился на роль домашнего питомца, но вместе мы были силой! И сейчас она распирала нас обоих превращая в огромного золотого монстра. Антор в этот раз подстраховался, выставив в сторону звездолёта ладони. Слишком большой была наша находка, чтобы надеяться двигать её только силой мысли. Я выпустил струю пламени, прочертив тонкую дорожку за пределы колонн, растапливая толщу льда. Затем прочертил огнём вокруг корабля, освобождая его из плена. Вскипевшая вода устремилась по канавке из центра пещеры. Он начал выравниваться, и наконец встал на торчащие под брюхом опоры. Мы с принцессой присоединились к Антору помогая окончательно установить звездолёт. Парни выправили повреждённые опоры и мне осталось их приварить своим пламенем.

А потом мы ходили вокруг найденного транспорта кругами, пытаясь понять, как попасть внутрь. Снаружи не было ни названия, ни опознавательных знаков. Ничего кроме создающих фактуру заклёпок на тёмном металле. Они были расположены так, что совершенно не выдавали расположение входа или иллюминаторов. Кусок металла в пупырышках. Пока мы с Антором пытались понять порядок расположения заклёпок и найти вход, где он по нашему разумению должен быть, сестрёнка уже открыла шлюз.

– Лифт опускать, или сами заберётесь?

– Как ты поняла в чём секрет?

Антор внимательно разглядывал проём шлюза и наружный край люка.

– Просто знала. Папина «Ласточка» выглядит по-другому, но тоже есть возможность замаскировать все люки. Ну что, пойдём знакомиться с находкой?

Антор шагнул вперёд, задвинув девочку за спину.

– Неизвестно с чем встретимся, идём в человеческом облике

Меняться пришлось только нам с хранителем. Вскоре внутрь корабля двинулись трое любопытных подростков, очень похожих друг на друга, но с глазами разного цвета.

* * *

Антор

И что с этим делать? Я волшебник и уже не учусь, но вещи техногенных миров слишком сложны для меня. Здесь придётся учиться и учиться, ладно хоть время не ограничено. Мелкая швырнула под потолок горсть светящихся шариков и рылась при их свете в судовом журнале корабля, написанном на никому непонятном языке. Потом запустила электричество, бортовые компьютеры и углубилась в визуальное изучение информации. Мы с Икеном, отправились инспектировать материальную часть. Никого живого, мы до сей поры не обнаружили и могли только гадать, куда подевалась команда и возможные пассажиры большого корабля. Ласточка Владимира спокойно поместилась бы в одном из нескольких грузовых отсеков. В то время как она сама могла нести огромное количество грузов. Мы посмотрели на разноцветные грузовые контейнеры, каждый с небольшой домик, переглянулись и отправились в дальнейший обход. Кроме грузовых на звездолёте оказалось множество пассажирских отсеков и помещений для команды. Всё что нужно для жизни гуманоидных существ на долгое время. Но существ не было ни в каком виде, и даже брошенных личных вещей. Обычному человеку не хватило бы и нескольких дней для осмотра такой махины, но не нам с Дреикеном. Когда мы вернулись к пульту управления, Нисса с Сандрой увлечённо переводили найденную информацию. Услышав наши шаги, сестра, не оборачиваясь бросила через плечо:

– Это корабль с Земли. Записи повторяются на десятках языков, в том числе и на русском. Он стартовал на пятьсот лет позже первых переселенцев. Но не прямо с Земли, а с огромной станции. По пути они исследовали пустые планеты на пригодность к жизни и оставляли на них корабли с поселенцами. Многие из высаженных здесь, были недовольны доставшимся местом обитания. Слишком холодная и скалистая, по их мнению, была планета, люди не надеялись здесь выжить, прокормить себя. После долгих споров между командой и пассажирами, они разделились на два отряда и под предводительством своих лидеров, ушли искать место для поселения. Собирались возвращаться за вещами и оборудованием, но больше записей нет. Никто сюда не вернулся

Я не представлял, где искать пропавших людей. Скорее всего они отправились искать удобные для посёлков долины, и могли забрести в какую-нибудь ледяную или снежную ловушку. И почему их не отправили на более удобные для освоения планеты системы? Или и там есть потерянные экспедиции?

– Будем искать?

Нисса смотрела на меня затаив дыхание.

– Будем, маленькая. Но сначала найдём нашего императора. Поисками пропавших займёмся потом. Если Астра с нашими воинами раньше их не обнаружат.

– А корабль?

Икен положил глаз на медицинское оборудование, и вряд ли надеялся, что я этого не заметил.

– Корабль оформим в собственность империи в неизменном виде. Разделим между мирами то, что находится в грузовых отсеках. Один отсек забит вооружением, его пока оставим на этой планете. С остальным придётся разбираться. Озадачим учётом Астру с Расканом, пока будем покорять Океан

Океан встретил нас чистым голубым небом и необъятной безмятежной гладью водной поверхности. Мы выбрали самый большой из островов для нашего лагеря и установили тент от солнца на небольшом отдалении от песчаного берега. Океан был ближе к нашему светилу, вследствие чего песок был горячим, вода тёплой, а растительность странной. Нисса ходила вокруг грибообразного небольшого дерева с круглым рыхлым стволом и усыпанной синими ягодами полусферой на макушке. Похожие грибы с разными по форме и цвету плодами торчали из песка по всему острову. Икен дал отмашку, что фрукты можно есть, и теперь они всей компанией сидели, наверху дегустируя найденный десерт. Сандра и дракончик, просто кидались ягодами и уже мало от них отличались по цвету. Ангел, глядя на них со вздохом закатил глаза под лоб. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы увидеть в нём себя. Неужели я такой? Не умею веселиться и беззаботно смеяться над ерундой? А может всё-таки умею? Дух уже вернул глаза на место и запустил синей ягодой в лоб дракончику, поставив на нём сочную кляксу. И тут же окрасился ответными снарядами в чернильные разводы. Я не смог удержаться и полными горстями сочных снарядов запустил в названных братца с сестричкой. После недолгой беготни друг за другом вокруг фруктово-ягодных грибов все мы были похожи на произведения сумасшедших художников.

Мы обошли островок вокруг, встречая кроме грибовидных деревьев только нагромождения камней и россыпи причудливых раковин. У самого берега из-под ног выскакивали шипастые шары размером с кулак и быстро скрывались в очередной накатившейся волне.

– Ну что? Идём отмываться и знакомиться с подводным миром океана

Слившись в целях безопасности с духами, мы отошли подальше от берега и бросились в волны. Прозрачная бирюзовая вода, свет солнца через её толщу и золотой песок на дне, больше ничего вокруг. Только быстро зарывающиеся в песок уже знакомые шипастые шары. Постепенно с удалением от острова, стали попадаться раковины и подводные растения. Иногда они росли колониями на костях каких-то животных, повторяя их прижизненные очертания. Красивое и жутковатое зрелище. Икен с Ниссой учились жить и дышать под водой, не задерживать дыхание на короткое время, а именно дышать. Впитывать воздух всей кожей, всеми органами и не важно из чего он состоит. Удивление, интерес, восторг, все чувства сменялись на их красивых лицах. Смеясь, они выпускали устремлявшиеся вверх пузыри.

– Полный доступ, между нами, общаемся мысленно. Говорить под водой всё-таки неудобно и может оказаться слишком долго

Ребята понимающе кивнули и почти сразу я уловил тревогу Ниссы.

– За нами наблюдают, со всех сторон

Я напряг свои чувства, действительно так. Агрессии нет, скорее любопытство и опасение.

– Пока для нас не опасно, но не теряйте бдительности

И тут же чуть не наступил на моргающие из-под песка глаза, даже подскочил от неожиданности. Четыре пары красивых голубых глаз с длинными ресницами вдруг рванулись вверх и стряхивая с себя песок со дна всплыл небольшой серебристый диск. Глаза располагались по кругу как иллюминаторы на летающей тарелке. Между глазами и жемчужным брюшком шевелились прозрачные синие щупальца. Существо крутанулось вокруг себя, разглядывая нас всеми своими глазами и быстро скрылось в водорослях, образующих одну из фигур. Мы забредали всё дальше, иногда по дну, иногда вплавь. Глазастые диски перестали прятаться и сновали между нами играя в гляделки. Как-то очень спокойно вокруг, даже подозрительно. Наверно нужно вернуться на остров и наметить другое место для изучения. Эта мысль не успела укрепиться, как небольшое, человекообразное с виду существо стремительно проскочило мимо нас. Нисса отошла немного дальше и убегающее от чего-то существо устремилось прямиком к ней. Я переместился к сестрёнке, спасать от неизвестной опасности, а Икен обратил внимание в противоположную сторону. И вовремя! Я уже убедился, что принцессе ничего не угрожает. Она держала на руках детёныша какого-то антропоморфного существа. Малыш дрожал, прилипнув к ней всем телом. Между тем в нашу сторону неслось огромное бревно с разинутой зубастой пастью. Монстр не сразу понял, что погиб, когда появившийся на его спине Икен обнял чудовище крыльями хранов. Сомкнув клинки крыльев прямо в пасти Икен через секунду, оказался верхом только на верхней половине туловища. Нижняя по инерции пронеслась ближе к своей цели, теряя внутренности. Всё закончилось очень быстро.

– Зачёт, брат!

Икен уже спрятал крылья и весь сиял от удовольствия.

– Фигасе!

Нисса, не выпуская из рук пойманного детёныша подошла ближе к останкам монстра. Похоже, что неприглядное зрелище её нисколько не смущало. Спасённый абориген, не отлипая от Ниссы повернул голову, и что-то заверещал, увидев располовиненное чудище. Смазанные тени замелькали между фигурами из водорослей и нагромождениями камней. Они с каждым мгновением оказывались всё ближе и вот мы уже окружены со всех сторон огромной толпой, живущих на Океане и в океане, существ. Среднего человеческого роста, стройные и длинноногие, внешне они были похожи на людей. Даже ласт никаких не было, только ступни и кисти немного длиннее обычных. Жемчужно-кремовая кожа на лицах, внутренней стороне рук и шее плавно переходила в песочный под цвет дна, на остальных участках тела и безволосой голове. Отчего они казались одетыми в водолазные костюмы. Лица похожи на человеческие, но с более плоскими чертами. Несколько существ вышли вперёд и один из них, почти белого цвета, попытался нам что-то сказать. Конечно, никто из нас, ничего не понял. Зато успели разглядеть частокол игольчатых зубов, способных вогнать в дрожь. Тогда другое нетерпеливое существо поменьше размером бросилось к нам, и замерло на полпути уперевшись взглядом в невиданных здесь монстров. Дреикен приняв свой драконий облик вытянул шею и метнул клуб огня под ноги неосторожному аборигену. Я мало меняюсь в своей боевой форме, ну подумаешь, крылья вырвутся на свободу, да в последнее время, по ним всё чаще стало стекать пламя. Лишь на Ниссу наше мгновенное превращение, не произвела никакого впечатления. В то время, как вся стоявшая вокруг нас толпа рухнула на колени, она вышла вперёд и с укоризной взглянула на нас.

– С ума сошли? Обязательно было всех пугать? Это его мама, она просто хочет забрать своего малыша

Мы с драконом переглянулись, возвращаясь к образам обаятельных парней. Икен недоверчиво нахмурился.

– Где ты это увидела, ни одежды, ни каких других признаков ведь нет?

Повергнутое ниц существо подняло голову и умоляюще взглянуло на нас огромными золотыми глазами, похожими на глаза дракона, только без ресниц. Младшая фыркнула и отлепив от себя малыша протянула его матери.

* * *

Нисса

Мальчишки, они даже не в состоянии ощутить связь матери и ребёнка. Я тоже не совсем, со стороны, давшей жизнь другому существу. Но я помню свою связь с папой. Он заменил мне обоих родителей, и переживал за меня не меньше, чем эта океаническая мамочка за своего малыша. Я погладила её по безволосой склонившейся голове и подняла на ноги. Передавая матери, пощекотала пузико успокоившегося детёныша. Демонстрация острых иглообразных зубов и забавный булькающий звук, наверно означали его смех.

Хм, у меня уже было двое старших красавцев братьев, но не было в семье никого маленького, чтобы можно было потискать. Может племянников скоро дождусь? Теперь хмыканье в ответ на мои мечтания, раздались по сторонам. Хорх, у нас же открытый доступ к мыслям!

– Веселитесь пока, вот возьму и женю приказом на таких же зубастеньких! Интересно, на кого племянники похожи будут?

Мои защитники и опекуны разом проглотили свои смешки от подобной перспективы. Конечно, на самом деле я не собиралась их к чему-то принуждать, да и не смогла бы. Поэтому послала мысленную волну сестринского обожания и доверия, уловив облегчённые вздохи парней. И почти одновременно у всех нас появилась озабоченность, что со всем этим делать? Однако решать не пришлось. Аборигены подтащили к нашим ногам половинки хищного монстра и снова склонили головы. Две моих выставленных вперёд ладони и гримаса отвращения, объяснили им без слов. Расчленённую тушу тут же куда-то утащили, а нам предложили идти с ними. Вместе с семейством спасённого ребёнка и старейшиной, через некоторое время мы оказались перед входом в подводную пещеру. Вход в которую находился в подножии каменного холма. Уловив тревогу Антора за наше с Икеном состояние, я прислушалась к своему самочувствию. Всё было в порядке, посещение пещеры нисколько не пугало. Икен тоже не выказывал никаких опасений, да и чтобы интересно, кому-то из нас могло навредить? Ступив вслед за нашими новыми друзьями в их убежище, мы стали подниматься по узкому постепенно расширяющемуся проходу, пока не вышли в широкую чашу подводного озера. Вырубленные в камне ступени вывели нас наверх, в огромный не заполненный водой зал с низким сводом и круглыми отверстиями в нём, расположенные над озером, которое располагалось в центре. Арочные проёмы в стенах зала вели в другие помещения. Нам предложили сесть на кресла из прекрасных раковин с ворохом высушенных водорослей вместо сидений. Предводитель, что-то сказал на своём булькающем наречии и из коридоров стали появляться ещё океаниты. Из озера поднимались те, которые шли за нами. И каждый из них что-то нёс. Все они начали складывать самые невероятные подношения к нашим ногам. Раковины в виде чаш, доверху наполненные разноцветным жемчугом самых невероятных форм, костяными изделиями, покрытыми искусной резьбой, красивой посудой из раковин и многим другим. Чего только не было! Фигурки океанитов и уже знакомых нам монстров, глазастые диски и различные украшения, даже фруктовые деревья похожие на грибы. Я взяла одно такое костяное деревце и показала женщине с малышом, которая всё ещё стояла рядом со мной. После некоторых усилий с обеих сторон выяснилось, что её народ выходит на сушу за плодами, но долго там находиться не может. Солнце нещадно сушит их кожу. Моя переводчица заметила, что мне понравилось кресло и нам тут же предложили в подарок те, на которых мы сидели. Вскоре, Антор уже освоил язык океанитов, и нужда объясняться на пальцах отпала. Он переводил нам с Икеном суть разговора, а мы повторяли про себя слова изучая незнакомую булькающую речь.

– Они знают, что в системе есть ещё несколько планет, видели их на небе выходя на острова по ночам. Но не подозревали, что на них могут быть живые существа, ведь те миры не покрыты водой

– Спроси их, как они относятся к тому, что все эти миры и их в том числе, принадлежат моему отцу? Смирятся ли они с этим?

Антор долго объяснялся со старейшиной, иногда указывая на меня, Икена или прикладывая ладонь к своей груди. Его собеседник тоже указывал на некоторых океанитов, представляя их.

– Принцесса, они называют себя детьми воды. Старейшина, правитель всех подводных племён, других разумных существ они никогда не встречали. Ребята которых он представил, вожди племён, живущих в других подводных городах. И они готовы принести клятву верности императору в твоём лице.

Правитель тем временем провёл совещание со своими вождями и снова обратился с речью к хранителю

– Они готовы платить дань, чтобы жить в мире со столь сильными пришельцами

Совсем не вовремя закопошилась Сандра, требуя выхода наружу. Пришлось выпустить любопытного духа, не спорить же с ней при посторонних. Тут же выпорхнул Ангел, а на плече Дреикена уселся позёвывающий дракончик. Выдохнутый им клубок пламени разросся в несколько раз и унёсся под своды зала. Сказать, что океаниты были впечатлены, ничего не сказать. Все, включая правящую верхушку, снова бросились ниц.

– Антор, пусть поднимутся! И спроси, может быть им чего-то не хватает в этом мире?

В ответ на вопрос, океаниты дружно закивали и забулькали, плавно жестикулируя длинными кистями своих рук. А давно устроившаяся на булыжнике у моих ног, мамочка со спасённым зубастиком, осторожно прикоснулась к моей одежде. Она повернулась к столпившимся женщинам, язык не поворачивался называть их самками, слишком похожи на людей, и что-то сказала. Оживлённое обсуждение и кивки стали ответом.

– Они хотят острые ножи, какими Дреикен убил чудовище. Они владеют только каменными и костяными. А с такой огромной рыбой могут справиться только при помощи костяных копий с каменным наконечником. И только большой толпой. Но чаще, сами попадают ей на обед

– А чего хотят женщины?

Только после вопроса Антора, правитель позволил высказаться слабой половине. В ответ на трель, выданную дочерью, он недоумённо поднял бровь на безбровом лице. И как это у него получилось? Оказывается, удивило его желание женщин иметь одежду.