Текст книги "Запах Вселенной (СИ)"
Автор книги: Лина Мраги
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Загружается... ―прошептала я, глядя на бесконечное движение, а потом завопила вместе с ангалинами: ―Работает!!! Рабо-о-отает!!! Он работает!!!
Шипяще-свистящей и толкающейся кучей старейшие сгрудились вокруг и заголосили ещё громче:
– Убегают!!! А куда они убегают?! Держ-ж-жите их!!! Знаки древнейш-ш-ших убегают!!!
– Спокойно!!! Ничего! Никуда! Не убегает! ―я подняла руки и усилила голос, чтобы их перекричать. А когда все заткнулись, уже тише добавила: ―Всё в порядке, просто «книгу» очень долго не включали и теперь она сама себя проверяет или тестирует, как говорят у меня на родине. Экран маленький и не может сразу показать всё, что содержится в ней, не волнуйтесь.
Проверка системы заняла около часа, но когда экран снова моргнул и очистился от бегущих строк, появилась картинка, вернее, фотография. На нас смотрел юноша. Обворожительная улыбка, ямочки на щеках, смуглая кожа, коротко постриженные волосы, тонкий нос, чёткий подбородок, смеющиеся карие глаза ― потрясающей красоты парень!
– Кто это?! ―прокричал Рекс прямо мне в ухо.
– Не знаю... Последний хозяин «книги», наверно... У нас тоже так делают, на заставку ставят какую-нибудь картинку или свою «фотку», как кому больше нравится. А может быть и так, что «книга» принадлежала девушке, а на экран она поставила фото любимого или мужа, а может, это сын той женщины, что владела «книгой»... Вариантов бесчисленное количество...
– Фотка?! Что это?! ―Великий Ангалин разговаривал со мной настолько искренне и просто, словно мы на равных, давно и хорошо знакомы, хотя... я ― богиня, он ― верховный правитель, мы и есть равные.
– Это очень быстрое изображение любого объекта, полученное специальным аппаратом. На Земле таких много, разных размеров, принципов устройства, есть почти у каждого...
– А у тебя был?
– И не один... У меня и «книга» подобная вашей была, правда, работала от электричества, а не напрямую от света.
Глаза Рекса сошлись ближе к центру, словно окосели, и он медленно проговорил:
– Всё, больше не могу... Хватит на сегодня!
Я поддакнула:
– Правильно! А то уж очень есть хочется!
А между тем, день склонился к вечеру...
Глава 9
Я лежала на песчаном золотистом пляже, прикрыв глаза. Вечер был великолепен. Бу носился по берегу живописной бухты, полностью защищённой от моря. Дрейфа островов никак не ощущалось, цветастые скалы скрывали океанские просторы ― кругом тихо и очень спокойно. После ужина Макс привёл в это удивительное место, предупредив, что только Рекс здесь купается. Я хохотнула:
– Мне оказана такая честь?!
Друг нежно улыбнулся:
– Наоборот. Это ты окажеш-ш-шь честь отцу, ес-с-сли будеш-ш-шь отдыхать тут...
– И купаться можно?!
– После того что ты с-с-сделала, тебе всё мож-ж-жно... Они там вс-с-се до сих пор в с-с-себя прийти не могут, даже отец! Кто ж знал, что это не книга вовс-с-се, а нечто соверш-ш-шенно невероятное!
Я перевернулась на бок и увидела, как сам Великий Ангалин направляется в нашу сторону и совершенно один, к тому же. Купался он долго: ныряя, высоко выпрыгивая и носясь кругами. Потом Рекс вылез и улёгся рядом с нами. Меня мучил один вопрос, но не хотелось опять грузить их, да только наш гостеприимный хозяин сам прервал молчание:
– Что ты натворил в Храме?
Макс вздрогнул, а я только собралась вставить свои «пять копеек», но не вышло.
– Не надо, Кари, ―голос Рекса был спокоен. ―Я слиш-ш-шком хорошо знаю своего сына...
Макс понуро опустил голову и рассказал всё как было.
– Значит, «слёзы» вылились куда-то?
Я поддакнула другу:
– Да. Я стучала по бочке, звук был очень гулкий.
– Это не страш-ш-шно... Главная ценность Храма ― «слёзы богов», а раз их там уже нет, то и переживать нечего.
Макс блаженно закатил глаза и выдохнул, а я всё-таки спросила:
– Выходит, что древнейшие анги выглядели как люди?
Рекс обернулся:
– Дело в том, что мы не з-з-знаем, как именно выглядели наши предки и всегда думали, что они были такие же, как и мы, ведь не сохранилось никаких изображений... А вот этот человеческий юноша в Свящ-щ-щенной Книге ангов ― новая загадка... Ты, Кари, открыла самую древнюю и важную тайну, объяснила нам её с-с-суть, но теперь я понимаю, что загадок от этого может только прибавиться...
– Но ведь это ваше право решать, продолжать разбираться или нет, ―я в упор посмотрела на Великого Ангалина.
Его крупная голова приблизилась и, глядя прямо в глаза, он ответил:
– Право-то моё... но разбираться будешь ты, нас-с-следница ангов, у тебя это отлично получается. Ну а я, после сегодняшнего, даже дотрагиваться до неё боюсь...
Макс прыснул в сторону, Рекс открыто и широко улыбнулся, а я развела руками:
– Чего и следовало ожидать...
Больше двух недель я практически не поднимала от ноута головы. Самой сложной задачей оказалось понять общий принцип работы системы. Что крайне порадовало, так это то, что до экрана можно и нужно было дотрагиваться, прикасаясь к «иконкам» на дисплее. А вот буквы на панели необходимы были только для ввода символов, в отличие от боковых знаков, которые имели очень широкий спектр действия.
Используя вечный, самый надёжный и проверенный «метод тыка», я всё-таки добилась некоторого прогресса и сильно тупила только первую неделю, дальше дело пошло быстрее. Макс, Шуан, Слай и Асс стали моими личными слугами и... батарейками. Они готовили для меня, кормили Бу и летуна, подносили, уносили, подавали, попеременно высиживая вахту с подключённым к чешуе проводом.
Рекс заглядывал по несколько раз на дню и почти каждый раз находилось чем его удивить. На мои исследования был наложен гриф «совершенно секретно» и других ангалинов ко мне не подпускали, даже старейших. Когда же я всё-таки выходила из своих покоев, все встречные рептилоиды кланялись, словно перед ними сам Рекс и называли уже даже не богиней, а наследницей ангов, так как только я могла понимать Священную Книгу.
Язык древнейших, который и был языком ангов, я знала вполне неплохо, уроки и настойчивость даром не прошли, что весьма мне льстило: «Какая же я всё-таки умница-разумница, что не теряла в походах времени даром, а учила, доставая то Дайка, то Карелла. Как же теперь всё это пригодилось!» Усиленная работа над «книгой» ангов приводила только к подтверждению прошлых догадок и размышлений. Суть этой древней и удивительной расы просто поражала своей уникальностью. Свет и золото... Драгоценный металл, который давал им возможность получать, минуя всяческие сложные приспособления, энергию фотонов напрямую.
На ящик с дискетами (буду так называть эти штуки) я поначалу смотрела с ужасом, ведь пластин было более сотни в разных стадиях сохранности, но стоило только сесть и пересмотреть одну за другой, как мы с Максом очень быстро разобрали их на отдельные кучи. Каждая дискета была помечена точкой своего цвета: семь цветов радуги и белый. Всего восемь групп. Потом из каждой мы выбрали самые целые: без царапин, заломов и других явных повреждений, и я решила просматривать их в первую очередь. И вот именно с этого и началась самая страшная часть моих исследований.
Глава 10. Дирма. Южный дворец Западного Терра
Громкий, чёткий и даже вибрирующий звук разнёсся по затемнённому коридору. Шагающий мужчина в летах был невысок, коренаст, с прекрасной осанкой. Одет довольно просто, но боевой топор за широким поясом и короткий меч у бедра выдавал воина, хотя доспехов на нём не было. Личные покои Великого Террхана открылись перед входящим так стремительно, словно его давно и крайне нетерпеливо ждали.
Как только массивные двустворчатые двери закрылись, из самого тёмного угла раздался хриплый и немного скрипучий голос:
– Есть новости?!
Мужчина низко поклонился:
– Видение, мой повелитель...
– Рассказывай! ―Террхан Запада откинул полог, прикрывающий его от и так еле-еле проникающего в эту мрачную комнату дневного света.
– Он видел множество ангалинов в бухте небольшого города. По описанию похоже на Латрас, что на восточном побережье. И третьего претендента, принимающего от одного из этих морских чудовищ некое послание, вероятно, от самого Рекса.
– Та-а-ак... ―протянул правитель. ―А сколько ангалинов было?
– Он сказал, что вся пристань будто усыпана их чешуёй.
Терр нахмурился и резко вскочил с мягкого кресла, устланного пушистыми шкурами:
– Выходит, Карелл умудрился получить поддержку Рекса...
Собеседник кивнул и снова уставился в пол.
– А богиня?
– Её не было там. Но, похоже, что именно она и посодействовала заключению договора о наёмниках. Сны очень сбивчивы... Орайну сложно уразуметь, что делается вокруг брата. Много противоречивых мыслей и видений... Непонятно, что происходило по-настоящему, а что нет...
– Ты должен запоминать каждое слово и докладывать мне всё! ― выкрикнул Великий Террхан, брызнув слюной. ―Орайн может подчинить его?! Его брат как-то реагирует на мысленные приказы?!
Невысокий пожал плечами:
– Вероятно, пока он не понимает, что кто-то пытается влиять на него и только один раз сделал то, что Орайн приказал.
– И что же? ―Терр звякнул толстой золотой цепью на груди.
– Сходить ночью на конюшню...
– И он выполнил?!
– Да. Но потом забыл, зачем туда пришёл и вскоре все видения исчезли. Лишь через несколько дней Орайну снова удалось почувствовать его.
– Ладно... ―правитель отмахнулся и сжал виски. Сегодня у него очень сильно болела голова, а дневной свет раздражал настолько, что он никак не мог спокойно воспринимать окружающих.
Во время этих приступов, властитель Запада становился очень агрессивным и предпочитал пережидать опасные дни в уединении, прячась от семьи, слуг и яркого света. Никто не должен знать, что он так мучается, тем более сейчас, когда Восток сам идёт в руки, а пустынниками управлять очень легко, как оказалось. Они словно рой диких красных пчёл, подчиняющихся матке. Достаточно было убрать лидеров семейных кланов, как братья-близнецы, даже находясь среди своих, теряли ориентацию и не понимали, что им нужно делать, чтобы продолжать вести прежний образ жизни.
Великий Террхан раз измерил шагами комнату, а потом обернулся к гостю:
– У нас нет времени ждать, пока внушение подействует. Как ты говорил его зовут?
– Оллиан, но все кличут Олли...
– Если бы тогда их взяли на Кифовом носу, то третьего претендента сейчас уже не существовало! ―Терр ощутил, как очередной приступ сжимает затылок.
– Вы знаете, правитель, почему так получилось, ―глянув прямо в грозные очи терра ответил мужчина. ―Как только я понял из сна Орайна где они находятся, то сразу же известил вас. А то, что первый летун не попал к Инзару, не может быть чьей-то виной.
Высокий, седовласый терр скрипнул зубами и ткнул пальцем в грудь личного слуги:
– Делай что хочешь, Думран, но этот Олли должен убрать и Карелла, и девчонку с дороги. Бери Орайна и отправляйтесь на Восток. Они должны обязательно встретиться. Кто знает, вдруг личная встреча позволит полностью завладеть его сознанием... Если не получится, сделаешь всё сам или найми кого-нибудь из тех, кто не жаждет видеть грабителя караванов новым терром, хотя с этим будет сложнее. Карелл слишком хорошо платит за верность. Ну а я займусь Банкором... Хватит уже Инзару в роскоши купаться, пришло к концу его время. Пора присоединить Банкор к Большим Южным прериям, а там и до столицы доберёмся. Пустынников слишком много даже для ангалинов...
Отвесив низкий поклон, Думран удалился, а правитель западных земель обессиленно рухнул в кресло. Голова раскалывалась уже нестерпимо, наполняясь не столько болью, сколько всё более и более нарастающим звоном. Терр потянулся к полу, нащупывая кувшин с кшасой, настоянной на синих ягодах. Только постоянные вливания этого крепчайшего и горьковатого напитка не давали боли полностью захватить разум. Сделав несколько глотков, пожилой, но ещё отлично выглядящий для своих семидесяти лет мужчина, со вздохом откинулся к высокой спинке и закрыл глаза.
Через несколько минут, когда кшаса разлилась приятным теплом по всему телу, боль начала понемногу отступать хотя бы пронзительный звон исчез, и он смог снова предаться размышлениям: «Ещё несколько дней... Всего лишь несколько дней и боль уйдёт... Мучительна плата за господство над пустынниками, но это того стоит... Надо перетерпеть... перетерпеть... ―терр поднял кувшин и снова прихлебнул. ―Этот болван Думран думает, что благодаря своему племянничку-полуидиоту проложит себе дорогу к креслу пархонта, да только как же он заблуждается и верит всему безоговорочно. Да... Прадед был прав... Как же он был прав! Да вот только слушать его тогда никто не захотел! Как же вовремя попала в руки его летопись, да и этот странный свисток лежал именно в том месте, где и было указано. Великое знание, способное положить к моим ногам весь мир, валялось в пыли и паутине у самого старого архивариуса, что уже лет двадцать как выжил из ума! Но ничего, ничего... скоро всё изменится... Начнём с Востока, а там северяне сами на коленях приползут, держа в зубах мешки с золотом, а после и до Рекса дойдёт очередь. Пусть проваливает со своими ящерицами в океан! Островной пояс слишком богат, чтобы позволять им столько веков там хозяйничать!»
Великий Террхан влез за пазуху и достал некий предмет, очень похожий на губную гармошку. Покрутил в пальцах и всмотрелся в желтоватую надпись на тёмной, матовой поверхности. «Твоя боль»... В сотый или уже в тысячный раз прочитал он знаки языка древнейших. «Ни мой дед, ни отец не рискнули в своё время попробовать померяться силами с Востоком, слишком боялись перемен... Но ведь я долго готовился: отправлял шпионов, посадил в восточной столице своих людей, обработал Элгана с Инзаром и два жадных высокомерных дурака медленно, но верно травили собственного отца. Отлично получилось сыграть на желании обоих занять трон, когда выяснилось, что папаша не желает видеть на своём месте никого из старших сыновей... Кареллан получил по зубам ещё тогда, в битве за прерии, но не успокоился, а теперь и на престол замахнулся, но, надеюсь, что близнец его дружка Олли решит проблему и друг превратится в злейшего врага. Кто ж знал, почему именно древнейшие повелели убивать одного из близнецов?! Такие братья зависят друг от друга, а про то, что их может родиться трое, четверо и даже пятеро, вообще никто не помышлял, а чем их больше, тем легче они поддаются влиянию, особенно с этим странным свистком. Эта штука превращает обычных с первого взгляда людей в послушных и, главное, бесстрашных рабов, которые выполняют любой приказ и идут на смерть совершенно спокойно, как тупое стадо. Только вот новоявленная богиня может подпортить планы. И откуда она взялась?! Словно с неба свалилась... Кари... И почему она появилась на Востоке, а не у нас или на Севере? Хотя даже в Тагри уже умудрилась побывать... Понятно, почему северяне струсили и отказались помочь с галерами как раньше, а ведь я им весь северо-восток пообещал! Испугались! Всё про сияние дома Хранителя, что в горах Акрим талдычили... Жаль, что управлять пустынниками могу только я и плачу за это страшной головной болью, но ничего... Настоянная кшаса пока помогает, главное, этой свистулькой как можно реже пользоваться, ведь именно от неё так плохо... В летописи прадеда была непонятная фраза «акустический код»... Что же она означает?..»
Ход мыслей Великого Терра прервал осторожный стук в узкую боковую дверь. Головная боль почти утихла и правитель даже довольно радостно произнёс:
– Входи, Угран...
Длинный, тощий советник плавно приблизился и замер в поклоне:
– На днях спускают на воду ещё два десятка галер...
Терр кивнул:
– Отлично. Подгоняй и контролируй работу. Как только всё будет готово ― выступаем. И смотри... ―правитель строго глянул на подчинённого, ―чтобы никто не пронюхал! Понял?! Если в Банкоре узнают о скорой атаке, я сам тебе голову снесу! Инзар убеждён, что мы друзья и договор в силе. Вот пусть продолжает и дальше так думать.
Угран ещё раз поклонился и тихо вышел.
Глава 11
Конечно, очень многое из того что я видела на экране я не понимала, ведь ноут ангов сам по себе содержал очень большой объём информации. Там были какие-то программы, некие подобия игр, строительные схемы, загадочные рисунки, странные чертежи, а главное ― фотографии огромного количества людей и ангалинов. И только когда я уже в сотый раз, наверно, рассматривала находящиеся рядом два изображения: первое ― того самого юноши с экранной заставки, лежащего на плоском валуне в одних коротких шортах, а потом второе ― тёмно-серого ангалина на этом же самом камне... до меня начало доходить.
«Это он... Это один и тот же парень... Только здесь он человек, а на другой фотке ангалин... ―сначала бросило в жар, а потом от выступившей испарины на всём теле, в холод. ―Не может быть! Так не бывает!!! Бред!!!» Быстро нажимая стрелку на панели, я пролистала ещё кучу парных фото. Мужчины и женщины, юноши и девушки, группы, одиночные и рядом, почти копии тех же самых древних фото, но вместо людей ― рептилоиды в похожих позах и среди таких же пейзажей, только в разное время года и суток.
Аккумулятором сегодня был Асс, который научился спать, не теряя нужной яркости свечения. Глянув в его сторону, я убедилась, что он дремлет и не видит моего волнения. Наугад я достала дискету, помеченную красной точкой, и переключилась с режима просмотра на режим чтения с внешнего носителя, а после беглой проверки всех целых красных дискет, выдернула провод и помчалась к выходу. Асс только и успел завопить в спину:
– Кари, ты куда?!
– Бумер! Ищи Рекса! ―завопила я волку, который облюбовал себе прохладную нишу рядом с выходом из моих причудливых покоев.
Рекс и старейшие охотились в дальней бухте. Но это только так говорилось, что они охотятся. Добычу для них загоняли другие ангалины, так как Великому Ангалину по статусу рисковать собой было нельзя. А старейшие были уже слишком неповоротливы для нормальной охоты в море. Макс догнал у берега:
– Что случилос-с-сь?!
Я протестующе подняла руки:
– Сначала нужно сказать твоему отцу, а он пусть думает, говорить кому или нет!
– Да ты что-о-о?! ―возмущение любимого друга я ощутила буквально физически. ―Я должен з-з-знать!
– Нет, Макс, прости. Решать будет Рекс!
Он резко развернулся и, подняв тучи брызг, что окатили меня с головы до ног, прыгнул в воду. Рекс появился быстро, рявкнул на всех «пошли вон!», уселся на хвост и уставился в ожидании:
– Ну что?!
– Не поверите... ―прошептала я, понимая, какую наиважнейшую информацию скрывала «книга» века и тысячелетия.
– Говори. Никто, кроме нас-с-с, не будет знать.
Я набрала в грудь побольше воздуха:
– Вы все анги! И люди на суше такие же анги, как и вы! На Окатане на самом деле нет и не было никогда отдельно людей и отдельно ангалинов. Были и есть только анги! У вас всех два тела, а превращение ― это переход от одного внешнего вида к другому и, по сути, обычный, естественный для вашей расы процесс. Вот... это если коротко...
Отец Макса похлопал глазами, правда, недолго, а после спросил:
– А если длинно?
Я уселась на песок и начала рассказывать, и за всё время пока говорила, он ни разу не перебил меня, не уточнил, не задал ни единого вопроса ― просто слушал. Потом мы пошли в моё жилище, и по пути через остров я даже не смотрела по сторонам, настолько погрузилась в размышления. Рекс тоже молчал, ангалинскому правителю было над чем подумать. Я хотела показать, что обнаружила на дискетах, чтобы Рекс сам убедился, однако когда мы вошли, то застали за ноутом Макса. Он тыкал пальцем по боковой панели, перелистывая инструкции по превращению, которые как раз и находились на помеченных красными точками пластинах. Работая батарейкой, мой друг уже неплохо знал, как обращаться со Священной Книгой.
– Ну что? ―спросил Рекс резко. ―Ты доволен?!
– Да! ―Макс даже не повернул головы, продолжая пробегать экран глазами. ―Теперь понятно почему преж-ж-жние попытки с трес-с-ском провалилис-с-сь! Кормить было нельз-з-зя! Как же всё прос-с-сто оказалос-с-сь! Это тут даже крас-с-сными буквами напис-с-сано! Превращ-щ-щаемому мож-ж-жно пить только воду, а любая пищ-щ-ща в первые четыре дня приводит к перерождению в это страш-ш-шное чудовищ-щ-ще!
– Молодец... ―Рекс вроде похвалил сына, но сказал это так, словно проклял. ―Ты хорошо освоил язык ангов за последнее время...
Макс хмыкнул, продолжая таращиться в экран:
– Кари учила, а я слуш-ш-шал.
И вот тут я заметила, как глаза Рекса начинают стремительно краснеть и он так заорал на Макса, что я молниеносно шарахнулась за ближайшую витую колонну:
– Во-о-он!!! Я запретил!!! Я запретил читать!!! ―точный и хлёсткий удар хвоста чуть не выбросил моего Максика в ближайшее отверстие в стене. ―Убирайся!!! И чтобы до утра на глаза не показывалс-c-cя!!!
Макс пулей рванул к выходу, а я дёрнулась за ним (уж больно Рекс был грозен), да только вот тот же самый хвост, что секунду назад ударил друга, вцепился в меня мёртвой хваткой.
– А куда собралась моя богиня? ―голос был совершенно спокоен. Как только Макс скрылся из виду, Рекс вздохнул и отпустил меня: ―До сих пор с ним нет никакого с-с-сладу, а ведь Макссашарай давно взрослый...
Я уже немного отошла от семейной сцены разборок и сказала:
– Макс никогда не говорил сколько ему лет, хотя я не раз спрашивала...
Великий Ангалин растянулся на подушках у ящика с дискетами:
– Во-первых, у нас не принято говорить о возрасте... До глубокой старости доживают лишь Рексы да члены Совета, остальным редко так везёт. А во-вторых, моя любимая подруга, мать Макссашарая ― моего восьмого сына, погибла в день его совершеннолетия, а сейчас ему почти тридцать...
– Восьмой?! Макс восьмой?!
– Да. И с момента его рождения я знал, что он будет другим, не таким как остальные мои дети... Думаеш-ш-шь, я излишне строг с ним?
Я кивнула.
– Ошибаешьс-с-ся... Он знает, что нарушил мой приказ, да только крики и оплеухи всё равно на него не действуют.
– Макс вас очень любит и уважает...
– Знаю... И я его очень люблю... ―Великий Ангалин поднял конец провода с «крокодильчиком» и прицепил к себе: ―Показывай, Кари, а я буду этой... как ты говорила?!
– Батарейкой, ―я усмехнулась и пристроилась рядом.
Глава 12
Заснуть я так и не смогла, но и сидеть за ноутом тоже не было сил. От переизбытка информации гудела голова, а мысли носились туго закрученным вихрем, снова и снова возвращая к сделанным открытиям: «Анги! Всё население Окатана ― анги! Один разум ― два тела. Можно жить и на суше, и в море. Они как два солнца этого удивительного мира, две разные звезды, но сияющие днём единым диском!»
Бу лежал у входа, а Макс сопел рядом. Взбучка только поначалу зацепила моего чешуйчатого, потом он сказал, что отец, конечно, прав. Он ― Рекс и все должны его слушаться, ну, кроме меня, возможно. Так что инцидент был исчерпан и Макс успокоился, ведь он всё равно узнал, что хотел. Ну а я, чем дольше размышляла, тем в больший ужас приходила.
«Всё, лежать больше не могу!» ―я аккуратно выпуталась из хвоста, подсунула к спящему Максу несколько валиков и вышла в тёмный проход, ведущий в лабиринты дворца. С южной стороны обиталища Рекса располагалась некая скальная конструкция в виде высокого трамплина в небо, и было непонятно природное это образование или искусственное, но взобраться туда хотелось еще с первого дня пребывания на Больших Дрейфующих островах. И я пошла.
Бумер следовал позади, нарушая тишину ночи мерным цоканьем когтей о камни. Это только во дворце было относительно тихо ― внизу жизнь не замирала ни днём, ни ночью. Сверкающие обитатели светлячками носились по проходам, в оконных проёмах мелькало свечение, слышалось протяжное то пение, то гудение, прикашливающий смех, писк малышей и другие различные звуки. Ночь была яркая и очень-очень тёплая, даже жаркая. Довольно долго я взбиралась к вершине этой причудливой архитектурной формы, однако не пожалела о затраченных усилиях. Сверху прекрасное небо, а снизу море, тоже сверкающее фантастическим отражением. Мы с Бу будто бы сидели не на твёрдой опоре, а парили в открытом космическим пространстве, наблюдая, как Октаэн ― руины Дома восьми богов, методично двигается к горизонту. Скоро рассвет...
Если бы не Бумер, то появление Рекса я бы не заметила. Он молча улёгся рядом и уставился в сияющее небо. Вот так мы и просидели, пока два светила не показались на востоке. Рекс первым нарушил молчание:
– Ты несколько раз повторила непонятную фразу «ящик Пандоры»...
Я заглянула в большие лимонные глаза:
–Я говорила вслух?!
–Очень тихо... Что это значит?
Обхватив колени, я задумчиво всмотрелась в ярко-розовый горизонт:
–Это очень древняя земная легенда... Так звали женщину, созданную одним из богов... Она открыла ящик или ларец, или сундук, по сути, неважно что, и оттуда вылетели все беды и несчастья, а на самом дне осталась лишь надежда... Для вашего мира я стала такой Пандорой, вот только теперь это понимаю... Ведь меня тоже, похоже, создал в каком-то смысле один из богов, ваш Хранитель, а Книга ангов и есть этот ящик. Знания, что она содержит, способны полностью перевернуть ваш мир, а перемены такого масштаба чреваты самыми страшными и кровавыми последствиями...
Рекс подвинулся ближе. Длиннющий хвост обвился вокруг, а Бумер угрожающе зарычал, но я погладила любимца по лохматой голове:
– Спокойно, Бу, спокойно...
– Макс рассказывал о твоих странностях... Это имеет отношение к Хранителю?!
– Вам первому говорю... Ни Макс, ни Дайк, никто не знает, что тот внутренний друг, что обитал в моей голове, учил, объяснял, подсказывал, помогая выживать в вашем мире, и есть Восьмой бог Окатана. Это он привёл меня сюда через проход на Кифовом носу. Сначала я называла его Мозговой, ―в этом месте Рекс улыбнулся, ―потом Тан... он сам выбрал такое имя, и только позже, когда он покинул меня и не появился больше, я поняла, что Тан ― это окончание от Окатан, что в переводе с языка древнейших или ангов дословно значит «восьмой высший»... Всё-таки иногда я очень туго соображаю... ―Рекс положил тяжёлую голову на мои колени и закрыл глаза. А я водила пальцем по его чешуе, прощупывая странные и немного выпуклые золотые узоры.
Всё окружение Великого Ангалина видело нас, сидящих на этом длинном трамплинообразном выступе, и разговоры пошли такие, что «мама не горюй»! То, что Великий Ангалин отнёсся ко мне словно к равной понравилось далеко не всем старейшим, но после того, как Книга ангов начала открывать свои тайны они немного успокоились. А вот когда на рассвете нас заметили на Скале свиданий (мне никто не удосужился сообщить, что именно туда Рекс приглашает близких подруг, с которыми намеревается пополнить количество своих детей), обитатели дворца словно с ума посходили. Рекс положил глаз на богиню в человеческом обличье! Да как такое можно понимать?!
А ближе к вечеру Макс закатил мне первую, но очень бурную сцену ревности. Поначалу я совершенно не въехала в ситуацию, да и голова была иным забита. Но когда друг уже наверно в десятый раз за полдня спросил, люблю ли я его, начала подозревать что вокруг что-то происходит. Сидя у Книги и жуя кусок вяленого мяса из старых запасов (от рыбы уже тошнило), я достала из ящика новую партию дискет, помеченных оранжевым цветом, надо было хоть мельком продолжать их просматривать. Макс сидел рядом и неотрывно, и очень напряжённо пялился на меня.
– Что случилось?
– Это я у тебя хотел спрос-с-сить...
– ?!
– И как ты себе это представляеш-ш-шь?!
– Что именно?! ―я отложила еду, с тревогой глядя на друга.
– Отнош-ш-шения с моим отцом!
Я чуть не подавилась и несколько секунд непонимающе смотрела на него.
– Какие отношения?!
– Такие!!! ―завопил Макс и сдёрнул с себя золотистый проводок. ―Я видел! Я вс-с-сё видел! Как ты гладила его! А он леж-ж-жал на твоих коленях!
– Ты совсем того, да?! Что ты напридумал?!
– Я напридумал?! Вс-с-се видели! Все! Он со вс-с-семи подруж-ж-жками там лёживал! Это его любимое мес-с-сто!
Видя бешенство друга, я поначалу растерялась, а потом тоже начала закипать:
– Во-первых, никто, и ты в том числе, не предупредил о назначении этого места! Во-вторых, я пришла туда сама вместе с Бумером, потому что от ваших ангалинских тайн у меня мозги скоро взорвутся, а в-третьих ― мне что?! нужно было сказать твоему отцу «ах, извините, я хочу побыть одна», когда он там появился?! Мы просто разговаривали! Как тебе такое, вообще, в голову взбрело?!
Моя тирада не подействовала. Макс вращал глазищами, а с чешуи в буквальном смысле начали сыпаться искры.
– Я видел как он с-с-смотрел на тебя, а ты на него! Конечно! Он ж-ж-же Рекс-с-с! А кто я?! Просто один из кучи его с-с-сыновей!
– Ты чокнутый!!! ―заорала я. Терпение лопнуло окончательно.
– С-с-сама такая!!!
– Всё! Хватит! Книгу я открыла, а дальше сами как-нибудь разберётесь! ―и принялась носиться по комнате, отшвыривая ногами подушки и лихорадочно пакуя по мешкам нехитрый скарб, а потом высунулась в овальное окошко, под которым имелось нечто вроде балкончика. Там сидел Асс с обалдело-ошарашенным видом ― он очень любил там греться. Конечно, он всё слышал!
– Асс! Передай Рексу, пожалуйста, что богиня намерена отправиться восвояси и крайне признательна за гостеприимство!
– Ты не пос-с-смееш-ш-шь! ―прошипел Макс.
– Я?! Не посмею?! Да только попробуйте не доставить меня на «Медузу»! Я тут такое устрою! От Дрейфующих островов камня на камне не останется!
Макс резко развернулся и рванул прочь, а я продолжила лихорадочные сборы, причитая прямо вслух, потому как эмоции просто захлёстывали:
– Всё! Достал! Псих ненормальный! Да они тут все такие! Я ― подружка Рекса! Это ж надо придумать такое!
Когда я уже почти всё собрала, из прохода донеслись звуки, будто от падения, возбуждённое шипение и свист, а потом, толкая друг друга, ввалились Асс и Слай. Они ничего не могли сказать, только возбуждённо шипели-свистели-крякали, и лишь когда появился Шуан обстановка прояснилась, а я чуть не упала в обморок.
– Макссашарай выпил «слёзы богов»... ―медленно и чётко проговорил брат моего друга.
Мешок выпал из рук, а в глазах потемнело. В долю секунды в мозгу всплыли схемы превращения, вся последовательность биотрансформации ангов шаг за шагом, на которую, при правильном соблюдении инструкций, отводилось восемь суток. Первые двое ― начальная стадия, когда изменения происходят внутри организма. Вторая пара ― самая болезненная, когда отторгается прежнее тело, а новое формируется. Третья ― продолжение и завершение внешних и внутренних процессов, и последние двое суток ― заключительная фаза, типа отрастания волос, ногтей и привыкания к новому телу. Но если что-то пойдёт не так, то чудовищный монстр вместо Макса нам гарантирован!
