Текст книги "Мой НЕлюбимый муж-ДРАКОН (СИ)"
Автор книги: Лина Маск
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Глава 9
– Я вновь спас вашу задницу, теперь в прямом смысле этого слова, супруга.
Наконец рискнула распахнуть глаза. Нет, Дрейк не оттяпал ножом половину моей ягодицы. Он сделал глубокий надрез на своей ладони и окропил мою рану багровой жидкостью.
– Теперь мы с тобой одной крови, – попыталась сострить, но муж лишь с непониманием посмотрел на меня.
– Кровь дракона избавляет от любого яда, – пояснил он.
– У тебя теперь своя царапина. Думала, у драконов мгновенная регенерация или что-то вроде того, – проговорила, неловко встав с кровати, взяла оставшийся бинт и занялась перевязкой.
– Да я сам. Хотя нет, похоже, действительно без тебя не справиться, очень спешил и порезал рабочую ладонь, а я правша.
– Не беспокойся, уже все, – ответила, повязав аккуратный бантик.
– А вы не безнадежны, моя доблестная супруга, – оценил мои старания Дрейк.
Губы принца были так близки, а огни в разожжённом камине бросали красивые блики на его темные волосы. Невольно залюбовалась этой картиной. Дрейк тоже замер, будто ожидая чего-то. И дождался. Моя голова закружилась, и я едва успела приземлиться на перину. Дрейк, как мог, аккуратно положил мою макушку на подушку.
– Спите, Ваше Высочество, вы потеряли много крови.
И укрыл одеялком.
***
Ночью мне снилась бесконечная чушь. Будто рабы прознали об инциденте, и теперь в замке меня величали не иначе, как «Королевой сранаю». Причем именно так – без пробела и с «а».
А потом картинка сменилась на полные губы, и я не могла понять, кому из принцев они принадлежат. Но то, что они шептали… заставило меня проснуться в горячем поту и разрумянившейся.
Мужа в комнате не было. Но кое-что он после себя оставил: вся спальня была заставлена вазами, большими и маленькими. Белые а-ля георгины были повсюду! Черт, я словно попала в цветочную лавку. Нет, видно, я не романтик. Всю жизнь недолюбливала срезанные цветы, – полуживые растения меня не вдохновляли, в горшках и саду цветы приносили радости куда больше. Кроме того, поняла, что молочные бутоны в таком количестве начинают источать аромат очень навязчиво. Аж до мигрени.
Тяжко стряхнув остатки сна, подбежала к зеркалу. Пока супруг не видит, нужно поглядеть, что там творится с моим боевым ранением. Господи, надо хоть переодеться, в платье сзади зияет дыра размером с приличную суповую тарелку. Так… а вот следа от стрелы на ягодице практически нет, лишь синяк и две точки посередине. Словно меня не протыкáл железный наконечник, а куснул вампир. Вампир-гурман, не пьющий из шеи.
– Ваша филейная часть прекрасна как никогда, Ваше Высочество, – Велес нагло перегнулся через балкон и дружелюбно продемонстрировал ряд белоснежных и ровных зубов. Почему балконы сделали практически вплотную друг к другу?
– Эй, я могла быть не одета! – одернула принца. Хотя с такой дырой сзади на причинном месте именно так сейчас, пожалуй, и было.
– О, пардон, я думал, вы еще спите, Ваше Высочество. Хотел оставить лишь небольшой презент.
И протянул коробку пирожных, тех самых, с родины, что так любила есть по воскресеньям!
– Откуда узнал?! – ахнула, с благоговением беря коробочку.
– Всего лишь немного магии, – загадочно подмигнул мне принц.
– Позвонил Эрику?
– Боже, принцесса, вы слишком прозорливы. Это женщину не украшает, – смешливо закатил глаза Велес.
– Эй, какого черта?! – оказывается, Дрейк стоял в дверном проёме. Пожалуй, хватит светить своим ранением. Снова забралась в кровать и накрылась одеялом. Хоть ссадина не болит, и то радует.
В дверь учтиво постучали. Однако то была не рабыня. Френер.
– Пришел узнать, как себя чувствует Ваше Высочество.
– Мог спросить у меня, – в голосе мужа слышалось недовольство.
– Думал, ты до сих пор дрыхнешь, – парировал Френер и протянул мне книгу. – Вот, кажется, дамы такое любят, ну, по крайней мере, все те, кого я знаю. Приятный роман.
– Все те, кого я знаю… – несколько зло передразнил брата Дрейк. – Вроде бы рабыни не ходят в королевскую библиотеку.
– Дрейк! – остановила я супруга. – Большое спасибо, Френер, мне приятно, обожаю книги, – сказала с учтивой полуулыбкой, принимая подношение.
Кажется, это добило мужа, и он вдруг принялся меня отчитывать, словно малое дитя:
– Вчера я тебе не выговорил, но сегодня скажу: это было безответственно и глупо – сновать по площади без охраны! Без меня. Когда ты сказала, что пойдешь на экскурсию, я предположить не мог подобную выходку. Так что и носа не кажи за ворота.
– Чудесно. Буду заперта в башне с драконом. Как и полагается принцессе. Узнице, – прошипела сквозь зубы. Чертов узурпатор!
– Кстати, о совместном проживании! – Велес явно решил разрядить обстановку. – Так как благородный супруг уступил ложе Данике, чтоб не стеснять ее во время эмм… лечения, я решился помочь.
– Очень вовремя, я помещаюсь только на половину кушетки, – мрачно ответил Дрейк.
– И я нашел решение! – Велес похлопал в ладони, и рабы внесли еще одну такую же кушетку, что была в моих покоях.
– Рядом поставишь и поместишься, – улыбаясь, сообщил Велес.
– Да они даже не влезают в спальню, если только друг за другом ставить, как в знахарском помещении! – рыкнул Дрейк. – Мне легче не станет, если буду спать то на одной, то на другой.
– Да подумаешь, вон в ванной много места. Ну, или на балконе.
– А потесниться или еще лучше свалить из моей комнаты? – клянусь, если б Дрейк мог испепелить брата взглядом, он бы это сделал.
– Не, не, мои покои, моя берлога, и поселить я могу там только медведицу, никак не еще одного гризли. Я там обжился уже, съезжать не думаю. И тебе отсюда валить не советую, рабы узнают и доложат отцу.
– Пусть тащат на балкон обе кушетки, – гневно приказал Дрейк. – Принцессе нужно отдыхать, – заявил, поджимая губы, и все тут же, откланявшись, покинули покои.
Надеюсь, тебе будет так же неудобно, как и мне! Околей на этом балконе!
Раздражение как рукой сняло, когда поняла, что принцы не ушли, а продолжают разговор за моей дверью, и если прислушаться, то можно… правильно – подслушать. Через секунду уже мяла ухом дверное покрытие.
– Слушай, Велес, почему она так обрадовалась несчастным пирожным? Нет, ну с едой еще можно понять, но наивному романчику? А о цветах, которые доставили из другого конца страны, не промолвила ни слова.
Боги, действительно, как-то не до того было. Но он, выходит, старался? Голос мужа был явно смущённым, вся та уверенность, что он излучал пару минут назад, испарилась.
– Да откуда она знает, скольких это трудов стоило? К тому же у Даники вообще может быть на арисы аллергия. С людьми бывает такая напасть. И они нравятся тебе, а не ей. Узнай сначала, что хочет супруга, тогда сможешь по-настоящему ее порадовать, – выдал простую истину Велес, и братья отошли подальше от моих покоев. Больше я слышать их не могла. Да, похоже, в амурных делах тут разбирается только старший. Но оно и ясно – у Велеса, конечно, больше опыта, с таким-то лицом.
Звучно вздохнула, то, что мне нужно, для меня недоступно, Дрейк не хотел, чтоб я обучалась магии, он ясно дал это понять. А как его переубедить, я еще не придумала. С такими собственническими взглядами он и на пушечный выстрел ко мне не подпустит ни одного учителя.
Часть дня я провела за романом, он был о Лизе Ершовой, Попаданке в Средневековье. Дева и не думала, что окажется в гуще интриг. Попробуй, выживи! А тут еще и смертельное задание повесили, ладно, хоть красавчика в подмогу дали…
(роман Лоры Олеевой «Ключ от Иритау»)
Какая красивая иллюстрация, эта парочка вернула меня к мыслям о вчерашнем. Тогда Дрейк у камина чуть не поцеловал меня… Или мне кажется? Черт, я слишком много думаю о губах. Причем не только о тех, что у супруга. Пугающая мысль, но правдивая. Надо заняться чем-то серьезным. Королевская библиотека! Там должны быть книги-переводчики с южного на северянский. Раз уж не могу обучаться магии, то хотя бы освою язык для перевода дневника.
Переодевшись в нежно-розовый наряд, над которым отлично потрудились мои крылатые модельеры, пустилась искать библиотеку. Прибыла на место, на удивление, быстро, читальня была в том же крыле, что и моя спальня.
Через пару часов штудирования книг мне повезло – я нашла, что искала. Книгу-переводчик. Но… тут и ждало главное разочарование.
Я поняла, что язык в дневнике был южный, однако более древней версии. Похоже, дневник пролежала не то что годы, а столетия в несчастном дупле. Удивительно! Мне пришлось потрудиться, чтоб хотя бы перевести имя на обратной стороне обложки. Хотя бы узнать, чей он.
То ли я неправильно перевела, то ли все же случилось невероятное. Нет, уверена, что моя догадка верна. Дневник принадлежал Данае Берфу. Даная – то же, что Даника, только на древнем диалекте. Да и фамилия делает надпись очевидной – эта книжечка принадлежала моей прабабке…
Так как дальше мой перевод не продвигался, я пошла оздоровляться кислородом. В сад, конечно. На площадь я теперь могла лишь с тоской глядеть из-за забора.
– Кхм, кхм, – кто-то настойчиво кашлял где-то над моей макушкой, я подняла голову – Френер.
– Самое высокое дерево у нас в королевском дворе, – поделился он информацией. «И самое таинственное, ведь именно оно хранило столько лет привет от моей родственницы», – добавила я мысленно.
– Я называю его моим высшим образованием. Именно на нем я прочел половину королевской библиотеки. Вот тут, на этой ветке, под небесами.
Чего это он такой разговорчивый сегодня?
– Да, и я обожаю читать на деревьях. Обожала, верней. У себя на Севере.
Ответила учтиво и собиралась уже идти вглубь сада, когда голос Френера стал неожиданно сбивчивым.
– Послушайте, Даника, там, под вашей ногой, лестница, не могли бы вы ее поднять и поставить к стволу.
Хм, интересно, а чего это принц не отрастит крылья и не слетит с ветки аки дракон? Верней, он ведь и есть дракон. Зачем тогда вообразил себя кукушкой и залез на макушку дуба? Если слезть может лишь по лестнице… Всего этого, конечно, вслух не произнесла. Когда прислоняла лестницу к шершавому стволу, боль в ягодице отдала в ногу, и я невольно поморщилась. Френер ловко последовал вниз. На его лице читалось явное облегчение, а темные волосы беспорядочно спутались и стали влажные. Такие, что очень хотелось провести рукой и пригладить. Чего я тоже, естественно, не сделала, лишь протянула руку, желая помочь спуститься на последних ступенях.
– О, нет, это уже слишком. Я и так себя чувствую глупей некуда, – признался Френер, вдруг рассмеявшись. Неожиданная улыбка преобразила принца, сделав на редкость приятными черты лица. Хотя красавцем его все еще было сложно назвать. Френер бережно прижимал к груди книгу.
– Спасибо, Даника, вы очень мне помогли.
– Да не стоит, – произнесла, машинально потирая место ранения, тут же опомнилась и отдернула руку.
– Пожалуйста, не спрашивайте, как я себя чувствую, и вообще не напоминайте о том инциденте, – выпалила, пока Френер не раскрыл рот.
– Хорошо, мы квиты: вы не напоминаете о том, что я, как необученный летать птенец, чуть не выпал из гнезда, а я – о вчерашнем знакомстве с городом.
Я промолчала.
– Вы прирожденный дипломат, Даника, даже не спросили, почему я не обратился, – произнёс он мягко. – Кстати, забыл утром отдать вам кое-что. Уверен, она принадлежит вам, – запомнил эту вещичку.
Он вдруг зашел за мою спину, и я почувствовала легкое прикосновение металла к шее и горячее дыхание юноши, когда он слегка откинул мне волосы, чтоб застегнуть застежку.
– О, боги, это иконка моей матери! Я даже не заметила, что она пропала, какой кошмар… Вы не представляете, как я счастлива, что вы ее нашли.
– Нууу, – протянул уклончиво Френер, – не стоит приписывать эту заслугу мне, находкой вы обязаны ворону. Он залетел ко мне в комнату и закинул артефакт на балкон. Признаться, я был удивлен не меньше вашего такому подарку.
– Фавн сорвал её у меня с шеи, когда напал. Это реликвия моей семьи. Она дорога не столько по цене, сколько как память.
– Вот как, – нахмурил выразительные брови Френер. – Люций на редкость меркантильное создание, удивительно, что он решил её вернуть.
– Кто знает, что на уме у этого психа. К примеру, он поделился чушью про какое-то проклятие над семьями Юга и Севера… – я специально замолчала, чтоб проследить за реакцией принца. Вдруг, даже если не захочет рассказать и отошьет, то хотя бы пойму по лицу, что он что-то об этом знает. Но Френер выглядел крайне удивленным. Он будто что-то пытался вспомнить – сморщил лоб, а его уши начали краснеть.
– Кхм, понятия не имею, о каком проклятии вы говорите, – выдал он наконец задумчиво. – Что именно рассказал фавн?
– Что когда Юг и Север полюбят друг друга, случится страшное, – промолвила, чуть краснея.
Полюбят… Так нам до этого ой как далеко. Разве нет?
– Вот как? Что ж, надо поискать в архивах. Признаться, это сказание не распространено, я, к примеру, впервые слышу, обычно знаю всё обо всем, – последнее звучало несколько хвастливо, но на самом деле думаю – принц и сам был убежден в этом и воспринимал, скорей, как данность.
– Понятно. Френер, а не могли бы вы… обучить меня колдовству? – вывалила то, что так жгло язык.
Вот такая наглость.
– Нет, я не прошу сделать меня великой магиней, так, по азам, – добавила поспешно.
– О, к сожалению, я не могу… – начал он, и я мигом развернулась, чтобы уйти.
– Благодарю, этого следовало ожидать, – выпалила холодно, на самом деле не от гнева, а чтоб принц почувствовал себя неловко. А лучше виновато. Что он, видимо, и ощутил.
– Постойте, принцесса. Дело не в том, что я не хочу. Дело в том, что я плохой учитель, – он повернул меня к себе лицом.
– Можно попробовать…
– Первое, что изучают в магии – это боевку, – принялся пояснять Френер. – Магический спорт очень важен для развития эмоций и энергии меж разумом и телом. Так вот, я в нем и сам плох. Я даже не могу оборачиваться в дракона, – признался он печально. – Наверное, поэтому отец всегда и во всём отдавал предпочтение Велесу. Цену себе я знаю, не думайте, как дипломат я лучший в этом королевстве. Но вас дипломатии, думаю, учить не надо.
Я прищурилась.
– У меня всегда с этим занятием было неплохо.
– Поэтому я не жду от вас насмешек над моим изъяном.
– Их не будет. Не считаю это большим минусом. Неумение что-то делать – всего лишь повод этому научиться, исправить недоработку. А исправление – это прогресс…
– А прогресс – это всегда отличный результат, – докончил весело Френер. – Есть то, что может помочь мне стать полноценным членом моей расы – это истинная. Говорят, настоящая любовь пробудит во мне способность к перевоплощению, а пока я лишь могу сверкать глазами на недоброжелателей.
Радужки принца стали красными, как в первый раз нашей встречи, но более меня это не пугало. Я положила ладонь на руку Френера.
– Я вам не враг, запомните, принц.
– Обязательно, – тихо сказал он.
– Хотела узнать кое-что, ну, за спасение, – вкрадчивым голосом произнесла я.
– Вы как настоящий дипломат, к тому же не уйдете без выгоды. Похвально, похвально, – закатил глаза Френер.
– Скажите, Дрейк может читать мои мысли? – спросила, расценив фразу как желание помочь.
– Ммм, иногда, когда вы слишком громко думаете.
Черт! Я знала.
Кивнув, развернулась было к лабиринту. Но, оглянувшись, напоследок прокричала:
– И обращайтесь ко мне, уже наконец, на «ты», принц! А то наши речи прибавляют мне возраста в собственных глазах.
Дракон улыбнулся, но его очи остались серьезными.
Глава 10
Весь день я не видела супруга, а вечером он, окружённый загадочным молчанием, занырнул под одеяло на балконе. Теперь принц отлично умещался на кушетках, сдвинув их и подогнув ноги. Но, черт подери, я не настолько бессердечна и знаю, что жар от камина дотуда не доходит.
– Не верю, что это говорю, Дрейк, но… Я не могу больше слушать стук твоих зубов, или клыков, что там у тебя. Так и быть, половина моей перины в твоём распоряжении, но за линию, обложенную подушками, чур не заходить. Это моя ментальная изгородь, – постаралась выговорить всё это максимально непосредственным тоном, на который была способна в этой ситуации.
Дрейк не бросал колкостей и не спорил, просто в одно мгновение оказался рядом. О, боги Олимпа, дайте мне заснуть!
***
Зря волновалась, то ли на душе почему-то стало спокойней, то ли в кровати стало теплей, но я отправилась к Морфею молниеносно. Открыв глаза, даже несколько расстроилась (вот дела!), не увидев рядом супруга.
Зато, сверкая мышцами, через перила балкона перегнулся Велес. Начинаю подозревать, что он переехал в покои Дрейка, чтоб демонстрировать мне с утра свои физические данные.
– Кхм, я не одета! Снова! – процедила, натягивая одеяло до самых ушей. Удивительно, но Дрейка я более так не стеснялась. Хотя это было бы глупо, учитывая, сколько он уже видел. Щеки невольно запылали.
– Ну, вы и спелись, пташки! Гурлыкали та-а-ак – я едва смог сомкнуть глаза. О, эти трели храпа… Не знал, что Дрейк на такое способен.
Какой ужас, я простонала.
– Хватит смущать мою жену! – Дрейк появился в дверном проёме внезапно. И мне показалось, что на слове «мою» он сделал ударение. – Храп был неотъемлемой частью плана – выпроводить одного дракона из оккупированных им покоев, – рявкнул муж, и Велес смешливо выставил вперед руки, мол, молчу-молчу.
– Одевайся, у меня для тебя сюрприз. На этот раз приятный, – шепнул Дрейк мне на ушко. И от этих слов по коже побежали мурашки.
***
– Как ты ее достал? Боже, я счастлива! – взвизгнула, до сих пор не веря глазам. Моя гнедая лошадка! Сердечная подруга стояла предо мной, постукивая копытом и выпрашивая кусочек сахара. От нее, казалось, еще до сих пор пахло Севером! Я тут же принялась расчесывать пушистую гриву, далекий путь украсил лошадку колтунами.
– Правда не ожидала? – Дрейк был явно собой доволен. Да и я им, причем безоговорочно.
– Это безумие! Я готова повиснуть у тебя на шее! – продолжала восторгаться, водя гребнем…
– Что ж, я буду не против, – проговорил Дрейк, чуть помолчав и подойдя ближе. Я смутилась. То, что сказала, осознала только через секунду, но не могла понять, шутит ли муж или действительно этого хочет.
Ах, была не была. Я подбежала и обняла его. Тепло разлилось по телу, а внутри все заклокотало. Клянусь, пресловутые бабочки в животе совершили переворот. Дрейк тоже неожиданно крепко обнял меня. Мы стояли так с минуту, и я боялась от него оторваться, мысленно представляя то, что он сделает дальше. Смешно, что мой первый поцелуй произошел на собственном бракосочетании. И тогда в панике я ничего не почувствовала, кроме растерянности. Будет ли теперь тот же эффект?
Мои мысли разрушил какой-то звук, резкий, словно крик птицы. Дрейк мягко отстранился.
– Побудь здесь, это не все сюрпризы. Скоро продемонстрирую…
И удалился вглубь лабиринта цветов.
Любопытство сгубило кошку и не одного воина-разведчика. Я не стала стоять на месте, мне захотелось понять, что это был за звук и почему на него пошел Дрейк. Оставив гнедую подругу, я пошла следом за Дрейком. И тут за поворотом услышала голоса. Нервно сглотнула, поняв, чьи они:
– Зачем ты пришла, Белинда? Я запретил тебе это делать и не стоит бродить часто через секретную калитку.
– Но с чего это? Из-за твоей ржавой жёнушки?
Какой-какой?! Я сжала кулаки, только боги не дали мне себя обнаружить.
– Давай без грубостей и…. конечно, нет, сейчас опасно, «скотный двор» и все такое. Клянусь, если ты будешь так бегать каждый день, мне придется замуровать ту дверь ради безопасности всего королевского двора.
Теперь я чуть выглянула и могла лицезреть поганку. О, она была хороша. В тот день я не смогла ее разглядеть, но теперь видела прекрасно. Эльфийка! Еще б не быть красоткой, если принадлежишь к остроухим. Редкий род, имеющий чудную генетику, не подвластную времени, и столь близкий к природе. И к моему принцу, судя по всему. «Так часто бегаешь…» То есть, вот где вчера провел столько времени мой муж?!
– Ты все еще мой, Дрейк? Люций повсюду трезвонит о каком-то проклятии – мол, семьям Юга и Севера нельзя любить друг друга, иначе свершится кара!
Она трепетно взяла принца за руку. Супруг вспылил:
– Да он ненормальный баран! И никто никого не любит, пусть будет спокоен… И ты тоже не нервничай. А об этой организации мне, и правда, нужно подумать на досуге.
А затем Дрейк наклонился и поцеловал ее. Так страстно и рьяно, как несколько минут назад я представляла себе наш поцелуй. Вот тебе и сюрпризы, Даника, он же сказал, что они не закончились! А те объятия? О, напридумывала невесть что глупая девица! А принц не промах: финт с лошадью – лишь для того, чтобы не морозить пятки на балконе! И цветы тоже были поэтому. Наверняка Дрейк не прочь, чтоб ты его ещё как-то согрела…
Я совершенно вскипела. Так… ворота под охраной, но они говорили о какой-то дверке? Мне не составит труда проследить за эльфийкой и прогуляться по площади. Конечно, я не совершу такой глупый поступок, как в тот раз. В наряде Ее Высочества в Эросе не появлюсь, встречи с поданными мне хватило. И мне, и моему заду. Но раздобыть платье рабыни не составит труда, и я, наконец, смогу попасть в город. У меня там дело и не одно.
Я сидела в пабе. Запах пива и пота гоблинов не украшал мой вечер. Парочка гномов уже кидала на меня сальные взгляды, и потому я укуталась в дождевик, как в паранджу, по самые глаза.
Покинуть королевский двор не составило труда. Помог наряд рабыни и самоуверенность, присущая Белинде. Девица даже ни разу не оглянулась, чтоб убедиться, что за ней никто не следит. Хорошо, что калитка работает от заклятья, а не от ключа. Пару секунд дверца, спрятанная за стеной из вьюнков, хранила тепло руки эльфийки, что и позволило мне проскользнуть на площадь. Почему я направилась к выпивохам? Ну, я впервые за сто семнадцать лет была так близка к народу и почему-то представляла, что именно в таком месте вечером больше всего мужчин.
В общем-то я не ошиблась. Только вот контингент этих самых особей мужского пола (прям не подобрать подходящего названия) оставлял желать лучшего.
Что ж, кто из них согласится быть моим первым? Это я про азы колдовства. Я должна найти магическое существо, которое обладает основами педагогики…
Зеленые орки что-то не поделили и, грязно ругаясь (наверное, я плохо знаю южный), кинулись лупасить друг друга за моей спиной. О, боги, по-моему, поход за калитку был бестолковым и горячим решением!
От вида зеленой крови на полу меня замутило. И вообще, хорошо, если это кровь. Я заказала бокал какой-то золотистой жижи-сидра и время от времени делала вид, что пью ее. Ну же, вон, те мужланы в остроносых шляпах – явно маги! Подойди и предложи им, Дана…
Но я все ещё трусила. Точно ли они польстятся на деньги, а не на мое юное стосемнадцатилетнее тело? Френер намекал, что в его королевстве люди обеспеченней, чем на Севере. Я чувствовала себя уязвимым робким ребенком.
Околдуют, охмурят… А потом мужу еще и выкуп придётся платить, если все же прознают, что я принцесса. Уже подумывала уйти несидро нахлебавшись, когда меня привлек один разговор:
– Эй, служивый, огонька не найдется? Постой… да ведь ты вовсе и не служивый, а дамочка!
– Пить надо меньше, тогда б сразу увидел, кто перед тобой, – буркнула гоблину мужеподобная дама. Она, и правда, в мужском рабочем костюме смахивала на мужчину. К тому же широкополая шляпа закрывала пол лица и волосы.
– Катринка, ты ли это, свет моих очей…как возмужала! – заржал гоблин, глянул на друзей, и те тоже начали гоготать. В поддержку.
– Как жить-то будешь, говорят, армию расформировывают. Не нужны им войны, все северяне с южанами того… черно-белых детей строгают. Чем сможет заработать такая красотка?
Опять противный гогот. Выходит, эта женщина – бывший воин? Я не слышала, чтоб женщин брали на войну. Навострила ушки.
– Что ты умеешь, кроме как воевать? Хотя знаешь ли ты азы борьбы? Мне кажется, людишки, просто увидев тебя, сразу помирали. Говорят, красота – страшная сила…
– Сейчас ты́ помрешь, – огрызнулась дама, кстати, весьма женственным и приятным тембром.
– Совершу самоубийство, – рыкнул гоблин и сдернул с незнакомки шляпу.
Симпатичной ее сложно было назвать, но и уродиной тоже. Косметики бы и прическу – и вполне себе была б приличная женщина. Как говорят фрейлины между собой: не бывает страшненьких женщин, бывают недофинансированные…
Дама, несмотря на свою тучную фигуру, оказалась ловкой. Каким-то образом в ее руках очутилась ножка от табурета. Вернее, целых три. Двумя она пригвоздила к стене приятелей надоеды. Третью остриём направила гоблину в кадык. Сам он был прижат к стене.
Что она ему прошептала, я не слышала, но нетрудно было понять, что клоун остался «доволен» демонстрацией воинских умений. Дама по-мужски сплюнула и покинула здание. Я метнулась за ней.
– Постойте, постойте!
– Чего тебе? – буркнула угрюмо незнакомка. – Я не мужчина, меня не интересуют твои предложения.
– О, боги, вы не так поняли, – как же она быстро ходила! Быстрей, чем Велес, я аж запыхалась.
– Я знаю, что вы женщина, Катрина. Я хочу предложить вам работу и щедро заплачу.
– Сколько? – Катрина так резко остановилась, что я чуть не вписалась в нее с разбегу.
– Сколько скажете… – я понятия не имела, сколько тут берут за услуги обучения. – В разумных пределах.
– Деньги вперед, – заявила она тут же.
– Но у меня нет с собой…
– Ясно, какой-то обман. И вообще, зачем рабыне охрана? – фыркнула Катрина подозрительно.
Я скинула капюшон плаща.
– Дослушайте, прошу…
***
Дойдя до калитки, я тяжко вздохнула. И как мне через нее попасть обратно? Свистнуть по-птичьи, чтоб появилась Белинда со своим заклинанием? Она прямо ждет не дождется, как провести меня секретной тропой. О чем я думала? Ясно о чем: о поцелуях супруга с этой падшей эльфийкой. Возвращаться через ворота не хотелось, калитку тогда точно замуруют намертво, а меня – в злосчастном имении Дрейка. Не возвращаться совсем – тоже не вариант, пресса узнает, принц или все трое взбесятся… Ну, и папа тут же устроит войну за пропавшую дочь.
К шести мне надо быть выспавшейся, завтра начало занятий с Катриной. Она не обвиняла меня во всех бедах наших стран. Как ни странно, женщина, что воевала с моим государством, не держала на него зла; с той стороны исполняли приказы, и она так же подчинялась указаниям, что давали ей.
Работа учителя Катрине была в новинку, но, кроме воинского дела, она ничего не умела, а в качестве охраны из-за принадлежности к женскому полу её никуда не брали. Да, в этой стране далеко до матриархата…
Нет, точно надо свистнуть, чтоб вызвать Белинду. А что – Дрейк свистит, и она бежит, как собачка, может сделаю вид, что я – это он?
И я зачем-то свистнула. Как птичка. Но птицы уже спят, а вот мыши… И вот тут опять пригодились мои маленькие друзья. Правда, пришли их заместители… Не серые полёвки, а товарищи покрупней… Кроты.
Самодельный подкоп под калиткой – и вуаля́, Даника снова дома!
***
– Тут занято, – подала я голос и распласталась на кровати, давая супругу понять, что его место у балконных перил.
– Что произошло, Дана?! Куда ты исчезла, я тебя обыскался!
Дрейк был бледный, взъерошенный и злой.
– Дай угадаю, особенно тщательно ты искал в цветочном лабиринте?
– Что? Почему? Что ты несешь?! Отвечай на вопрос.
– Я нашла учителя, завтра у меня занятия по боевой магии, – сделала вид, что зеваю.
– Ты опять была в городе?!
– Нда, главные ворота ни черта не защищены. То принцесса туда-сюда шастает. То любовницы моего супруга.
До Дрейка, наконец, дошло. Он хмуро поплёлся к кушеткам на балконе.
– Ты не пойдешь ни к какому учителю. И ему придется ответить по закону, почему мужчина готов преподавать замужней даме, не посоветовавшись со мной!
– Не ему, а ей, – прервала я гневное шипение.
– Женщина?! Как ты уговорила на такое южанку?! – искренне удивился Дрейк.
– Не южанку, а северянку. Она ребенком попала сюда из моей страны. Моя однополчанка, в общем.
– Вот как, кажется, я наслышен о такой… – протянул Дрейк, что-то припоминая. – Но эти занятия тебе ничего не дадут, даже если каким-то образом ты пробудишь в себе магию, нужны еще занятия по зельеварению, а потом по заклятиям.
– Над последним я думаю. А вот с зельеварением я уладила. И по этому предмету будет преподавать мужчина. Коренной южанин.
Я сладостно вздохнула, старательно представляя этого самого инкогнито. Так, чтоб мои эмоции заметил Дрейк. Я тебя еще заставлю умирать от ревности, дорогой супруг…
