Текст книги "Полукровка (СИ)"
Автор книги: Лина Лангман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– А от нас, графиня? Что требуется от нас? – спросил Умар, перетягивая на себя раздражённый взгляд Антандры.
– Можете это же.
– Вы уверены? – так же не унимался мужчина, как и Клод до этого.
– Да что вы все от меня хотите?! – почти зарычала Антандра, чувствуя, как с большим предвкушением ее кошечкам потирает лапки. – Откуда я знаю, как за такое откупаются?! Я впервые в такой ситуации. И, поверьте, будь моя воля, меня бы здесь не было. Так что делайте, как знаете. Великая Мать будет Вам судьей и палачом.
Метнула она острый, словно лезвие, взгляд пылающих янтарных глаз сначала на графа Нарсиса, затем на герцога Вайса и в самом конце на маркиза Атталь, который коротко усмехнулся и кивнул, показывая, что услышал слова девушки и отвлекать ее не собирается. Вздохнув с облегчением, она посмотрела на Амрита, который уже забрался на самый последний ярус.
«Девять минут».
С особой грацией Амрит находился на самой макушке дерева, где большая часть пауков висела на паутине вниз головой. Со зрением оборотня мужчина быстро заметил, как к лапе одной такой твари прикреплён кинжал.
Человеку точно не добраться до волосатой туши, которая находилась примерно в десяти метрах от ветки, на которой стоял Амрит. Туда никак не вскарабкаться, не допрыгнуть. Элюард все продумал до мелочей. Эта игра идеальный вариант, как разом ото всех избавиться.
Но в своём уравнении третий принц не учёл Амрита. Он просто не смог предугадать, что какой-то оборотень, рискуя жизнью, пойдёт на арену к своему хозяину.
Внимательно оценив ситуацию, Амрит сделать ровна два шага назад, а затем с небольшого разбега прыгнул до нужного паука. Вцепившись в чёрное тело, он резко дёрнул вниз, обрывая паутину и стремительно летя вниз вместе с монстром.
Прилагая огромное количество усилия будучи на третьем ярусе, Амрит оттолкнулся и схватил размашистую ветку, расцарапав при этом себе руку.
Паук упал, едва не придавив при этом маркиза Атталь. От небольшой ударной волны Антандра слегка пошатнулась, но с жадностью посмотрела на уже точно мертвое тело, под которым медленно растекалась темно-бардовая кровь. Металлический запах проник в лёгкие, вызывая внутри чувство тошноты. Девушка отвернулась в спасательном жесте, лишь слушая, что происходит у неё за спиной.
Граф Нарсис радостно подскочил к пауку, не замечая, что пачкает ботинки в луже крови. Он с силой оторвал кинжал от ноги и, не сказав больше ни слова, побежал по направлению к выходу.
«Семь минут», – девушка даже не обратила внимание на свинское и эгоистичное поведение Клода, который с безумным смехом и слезами вышел из игры.
Находясь на третьем ярусе, Амрит проник внутрь дерева, где вниз головой висела огромная паучиха. Возможно, королева всего матриархата. Она была очень близко, настолько близко, что стоило протянуть руку и можно столкнуться с ее тёплым-тёплым телом. Инстинкты вели Амрита к ней.
«Чаша предназначена для питья. Скорее всего, будет где-то в пасти», – нервно думала девушка, потеряв Амрита из виду. – «Не может быть так просто».
– Герцог?! – слишком громко взвизгнул маркиз Атталь, цепенея и стекленея глазами. Мужчина со страхом наблюдал, как Умар теряет сознание и падает на бок.
Когда она успела на столько сильно отвлечься на Амрита, что пропустила столько событий?
Дрожащей рукой Антандра развернула Умара на спину. Никаких изменений на нем не было, не считая чуть бледноватой кожи. Краем глаза девушка заметила порванную перчатку, которую поспешила снять. Небрежным движением она стянула липкий от крови и чего-то ещё кусок ткани. На мужской ладони была небольшая рана, края которой почернели и мелкими волокнами расползлись по коже.
«Вот и ответ», – задрожала Антандра всем телом. – «Паучий яд».
– Как это возможно? – шепотом спросила девушка, не понимая, когда герцог Вайс успел порезаться и запустить яд в кровь.
Не было времени это обдумывать, раздался небольшой удар, от которого Антандра подскочила на месте. Да, это не громадный паук, но все же было нежданно.
Адам с ужасом подобрал свою чашу и затравленно смотрел на страшно-красивый предмет.
– Поможешь дотащить его до выхода? – спрашивал мужчина, удивляя девушка своим геройским порывом.
– Да.
Одна только Великая Мать знает, что Антандра хотела закричать: «Нет!». Чтобы мужчины наконец-то перестали рассчитывать на чужую помощь, но она не могла одним словом перечеркнуть все усилия Амрита. Он рискует жизнью, чтобы спасти их всех, придется сейчас ей брать с него пример.
Не сговариваясь, они понесли герцога Вайса к выходу. Антандра подхватила Умара за подмышки, а Адам за ноги. И сбиваясь с шага через каждые две секунды, они тащили на собственном горбу полуживое тело. Хотелось бы, чтобы это все оказалось страшным сном.
Неуклюже маневрируя между пауками, Антандра с Адамом то и дело цепляли застывших в мгновении тварей. Один едва вообще не свалился на них. Но, внезапно обнаружив в себе невиданную ранее силу и ловкость, девушка успела отскочить.
– Для той, кто привык к тепличным условиям, Вы слишком хорошо справляетесь, графиня, – со сбившимся дыханием сказал Адам, внимательно изучая напряженное лицо Антандры.
– Буду считать, что это комплимент, – не стала акцентировать девушка на сломах маркиза свое внимание, обходя очередного черного гиганта. Антандра невольно оглянулась через плечо, оценивая, сколько еще им нужно ползти.
«Чуть меньше половины. Не успеем осталось две минуты».
– Нужно выбирать, – сказал маркиз Атталь, не прекращая с упором идти вперед. – Иначе оба умрем.
– Хах, – хохотнула девушка, ничего другого не ожидая. – Вы предложили помощь и на середине предложили все бросить. Вы всегда останавливаетесь на середине?
– Выбирая между жизнью и смертью, да – серьезно сказал он, отпуская ноги герцога. – Я попытался ему помочь, но не получилось.
– Пытались заключить сделку с совестью? Получилось?
Но ответом был лишь звон часов, которые громко говорили, что час закончился.
– Мне жаль, – не поверила Антандра ни единому слову, наблюдая лишь, как маркиз бежит со всех ног, чтобы успеть выбраться живым. С отчаянием девушка повернула голову в сторону дерева и едва заметно выдохнула. Амрит стремительно бежал к ней, держа в руке паучье зеркало для герцога Вайса.
«Ты смог».
Амриту не нужно было ничего объяснять, он, не глядя кинул Антандре зеркало и закинул на плечи себе Умара. Раздалось едва уловимое оживление и злое шипение. Девушка слышала, как еще несколько секунд назад застывшие паучьи статуи оживали. Медленной волной растекаясь от центра к ним. Затылком Антандра чувствовала, как их преследуют.
Уже в самом конце, когда очередная пасть должна была их разгрызть по полам, девушка схватила Амрита за рука, проваливаясь вместе с ним и герцогам в спасительный выход «Подземной арены».
Глава 10
Антандра еще никогда так не радовалось пыльному полу и коричневым ботинкам Элюарда, которые увидела мутным взглядом.
– Психéя, как же Вы мне надоели. Вы не перестаете меня удивлять, – протянул руку третий принц руку, помогая девушке подняться на ноги. – Здесь должно было быть все идеально. Я даже догадывался, что он, – кивнул Элюард на тяжело дышащего Амрита, – придёт за Вами. Даже предполагал причины, почему он это сделает. Был уверен где-то на восемьдесят пять процентов, что пройдёт идеально, но все нет же… Что Вы за женщина такая?
Антандра слышала слова мужчины словно через какую-то вакуумную стенку. Слышать то она слышала, но смысла не понимала. В голове царил шум, болели виски, как будто по ним били молотом и каждый последующий удар был сильнее предыдущего.
Девушка не замечала никого. Даже если бы и захотела вернуть себе чувствительность и внимательность, то она бы все равно ничего не заметила. В комнате не было ни графа Нарсиса, ни маркиза Атталь, лишь третий принц со служанками. Поэтому Антандра была рада почувствовать под своей рукой тёплую кожу Амрита и его тяжелое дыхание.
«Живой», – повернула она голову в его сторону и увидела, как он становился цвета герцога Вайса.
– Нет, – сделала несколько шагов к нему навстречу, но была остановлена крепкой хваткой Элюарда.
– Психéя, что Вы делаете?
– Я? – как глупенькая переспросила Антандра. – Ничего. Яд? – все еще с адреналином в крови не понимала происходящего девушка. – Они умрут?
– Нет. Не зря же мы с Вами, психéя, его тренировали, – спустя минуту ответил третий принц, видя неподдельный шок от пережитого и страх смерти. – Сегодня от яда они точно не умрут, – все-таки попытался успокоить ее мужчина.
Антандра выдохнула, позволяя себя увести Элюарду и наблюдая, как после щелчка пальцев к мужчинам подбежали служанки, помогая им и давая противоядие.
«Спасли», – с облегчением выдохнула девушка, шагая за третьим принцем.
– Я приношу свои извинения за то, что Вам сейчас придется ехать, как говорится? сразу с корабля на бал, но у нас нет другого выхода, – окинул Элюард скептическим взглядом Антандру. А чего он хотел? Девушка только после смертельных игр выползла, даже дух не успела перевести.
Потрепанные волосы, пыльная одежда. Если присмотреться, то на красной коже можно увидеть пятна крови. В руке, сама того не замечая, Антандра сжимала паучий гребень. Она будто срослась с украшением, которое уже стало частью ее самой. Отпустит и все, смерть.
– Что Вы имеет в виду, Ваше Высочество?
– А то, что завтра будет последняя игра. А я Вам кое-что обещал. Королевское слово дал, и поэтому обязан его сдержать.
Антандра промолчала, рукой потянувшись к кулону на шее. Приятная магия легкой волной ударила в ладонь, проясняя разум. Графиню не интересовали остальные участники, что они, где они, как они. Они лишь жалкие трусы, которые бегом уносили ноги, поджав хвосты. Антандра не думала ни о ком, кроме себя. Но мелкими шипами сознание окутывали мысли об Амрите, Скарлет, Сатране. Все-таки есть те, о ком она должна думать, рискуя собой, как бы прискорбно это не звучало.
Дойдя на ватных ногах до королевской кареты с золотыми колесами и вензелями на крыше, Антандра с Элюарда забрались внутрь. Девушка практически упала на бархатные, мягкие сиденья, красного цвета. Девушка почти с ними сливалась, не считая выбившихся прядей из хвоста, болезненно-блестящих, янтарных глаз и смуглой кожи, на открытых участках которой были видны темные испарины пота с грязью и пылью.
Тронулись они молча, но Элюард не уставал пожирать Антандру глазами, будто впервые ее увидев. Девушка же устало прикрыла глаза, делая вид, что не замечает пристальный взгляд третьего принца. Ее больше беспокоило то, что она до сих пор не знает, кому нужна ее смерть. Она предполагала, что это кто-то из участников, но, судя по второй игре, она ошибалась. Такой страх и ужас нельзя подделать. Остаётся надеяться на бабушку, что она смогла разобраться, кто есть кто. Хотя, Антандра уже понимала, кто за всем стоит. Глупо было предполагать, что у кого-то еще будет столько смелости и власти практически действовать в открытую. Власть ослепляет людей, делая их зависимыми.
– Психéя, как это у Вас получается?
– Вы о чем, Ваше Высочество? – перевела непонимающий взгляд Антандра с мелькавших домов и деревьев за окном повозки на Элюарда.
– Делать то, что от Вас совершенно не ожидают. Или оказываться там, где не должны были быть.
Ей нечего было на это ответить. Антандра и сама не была счастлива оказаться там, где она находилась. Но, если бы не было всего происходящего и еще тогда она бы не спасла Элюарда, то девушка не встретилась бы с Амритом. А уже сейчас она не знала, как жить без тьмы его глаз.
К большому удивлению Антандры, они приехали к известному на весь город борделю. «Весенняя кошечка» – самое огромное заведение для плотских утех, славящееся не только кусающимися ценами, но и разнообразием девушек: от простого человека до самого изысканного оборотня, который имеет сильного или необычного зверя.
В местный пейзаж Антандра ни коем образом не вписывалась. Она боевая после только что «Королевских игр» и полуголые женщины, соблазняющие то одного, то другого, то третьего. Одна самая дерзкая и наглая не постеснялась даже подойти к ней, к Антандре, и прислониться к грязному костюму девушки своей светленькой и чистенькой кожей груди, нежно провести вдоль ее тела и томно вздохнуть. Не ожидавшая такого напора Антандра сначала опешила, а потом резко отшатнулась, отряхивая с себя последствия чужих прикосновений, словно до нее дотронулась не простая соблазнительница, а как минимум убийца-потрошитель, который, к тому же, облил грязью с ног до головы и в прямом, и в переносном смысле.
– Ах, графиня Лоренц, – весело рассмеялся третий принц, наблюдая, как у Антандры с невероятной скорость меняются эмоции на лице: от удивления и страха до отвращения и брезгливости. – Если бы я знал, что «Весенняя кошечка» вызовет у вас такую бурю чувств, то давно бы привел Вас сюда. Убийства, пытки, насилие – нет. Вы слишком подкованы в этом, да и, чего лукавить, эгоистичны. И вот последнее играет с Вами злую шутку. Стоит только пересечь Ваши личные границы, как Вы теряетесь и пугаетесь. Забавно-забавно.
Антандре очень сильно хотелось закатить глаза, по-детски надуть губки и топнуть ножкой, сложив руки на груди, но она лишь кротко улыбнулась, выказывая радость от того, что смогла развеселить третьего принца.
От дальнейшего продолжения разговора Антандру спасла статная женщина, вышедшая встречать очень почетных и многоуважаемых гостей. Ее прямая осанка говорила о том, что она происхождением из знатного рода, а манера поведения о том, что чтобы добиться чего-то в этой жизни, ей пришлось побороться за место под солнцем и через многое пройти, как минимум через общение с высокопоставленными и наглыми аристократами.
– Маркиза Ле Местр, рад приветствовать Вас, – поцеловал третий принц протянутую руку в тонком, темном кружеве. – Прошу заметить, что я сегодня не один в компании очаровательной графини. Антандра – единственная наследница титула графов Лоренц и психéя нынешних «Королевских игр», – представил Элюард со всеми регалиями Антандру, которая уважительно кивнула головой в знак приветствия. – А эта очаровательная и милая особа, – махнул мужчина в сторону женщины, у которой от слова «милая» не было ничего, за исключением, наверное, глаз, которые были цвета теплого шоколада. Сама же маркиза Ле Местр была высокой, черноволосой женщиной со светлой кожей. Она больше походила на злую колдунью из сказок нежели на милую женщину. Но в одном, конечно, Элюард был прав, в ней, действительно, было нечто такое, что придавало ей очарование. Хмыкнув про себя, Антандра обозвала ее одним словом «Ведьма». – Госпожа Фортуна, как называют ее простолюдины в городе. Марта Ле Местр. Маркиза Ле Местр.
– Рада знакомству, – сказала женщина слегка хриплым голосом, не забыв при этом также уважительно кивнуть. – Много, конечно, я о Вас слышала. И наконец-то с Вами познакомилась, графиня, – посмотрела Госпожа Фортуна пронзительными, ведьминскими глазами на Антандру.
– Надеюсь только хорошее, – парировала девушка чужой взгляд, не смея прогибаться под ним. Сильная, волевая и упертая.
– Ха-х, – хмыкнула женщина, растягивая губы в красной помаде в улыбке. – О таких, как мы, хорошее не говорят.
– Почему же? – спросила Антандра для того, чтобы только поддержать разговор.
– Тот, кто идет к вершине, никогда не сможет добиться многого, оставаясь мягким и добрым. Только пробудив в себе жестокость, можно добиться большего.
– Маркиза Ле Местр, зачем Вы так пугаете графиню? – недовольно покачал третий принц головой, складывая руки за спиной.
– Прошу прощение, – сказала Марта, не раскаиваясь ни на секунду. – Пройдемте внутрь?
– Разумеется.
Заходить в это огромное, массивное здание было, откровенно говоря, страшно. Едва передвигая ногами, Антандра пошла следом за маркизой Ле Местр. Девушка ожидала чего угодно, но только не светлого зала с, как бельмо на глазу, темной барной стойкой, стеклянными столиками и небольшими диванчиками. По залу неторопливо ходила прислуга, на которой были лишь легкого и воздушного кроя штаны с большими разрезами от бедра и до щиколотки, оставляя верхнюю часть полностью открытой. И не важно, кто это был, мужчина или женщина, все выглядели одинаково.
Откровенного разврата прилюдно никто себе не позволял, хотя в воздухе парил запах дорогого парфюма в перемешку с откровенным возбуждением. Даже если на потенциальную жертву смотрели похотливо и развратно, глазами снимая оставшиеся вещи, то трогать себе запрещали. Когда уже страсть побеждала над разумом, то шли в специальные комнаты, продолжая уже за закрытыми дверьми и тайно, словно они совершают преступление, по меньшей мере, как убийство, а не поддаются похоти, как животные.
Оказавшись в кабинете маркизы Ле Местр и вздохнув с облегчением, Антандра невольно оценила, как мрачная и яркая хозяйка не сочетается с серой и тусклой комнатой, лишенной жизни.
– Зачем пожаловали в мое заведение? – спросила женщина, как только за Антандрой закрылась дверь.
– Ты и сама знаешь ответ на свой вопрос.
– Зачем Вам нужна девчонка? – допытывалась маркиза.
– Мне? Она мне не нужна. Девчонка нужна ей, – выразительно посмотрел Элюард на ничего не понимающую Антандру.
– А она вообще в курсе, что что ей кто-то нужен?
– Вот и проверим. Приведи ее, – уже не мягко и весело, а с рыком отдал приказ Элюард.
Маркиза Ле Местр хоть и с недовольством, но молча выполнила приказа. Марта привела одну из своих девочек, как дорогую собачку на прогулке, таща на золотой цепи вперед. И Антандра до последнего не понимала, зачем. Но стоило только этой девушке поднять голову, как все старые вопросы разом отпали, чтобы на их месте появились новые.
На Антандру смотрели уже знакомые чёрные глаза с такой ненавистью и презрением, что ей пришлось приложить немало усилий, чтобы выдержать этот полный боли взгляд.
Они были похожи. Те же длинные белые волосы, высокие скулы, черные глаза. Они как раз таки и выдавали девушку и говорили, кто она есть на самом деле. Она была красивой, как старший брат. Только ее красота была не тронута, кожа была нежной, без ссадин и царапин. Если бы не ее открытая со всех сторон одежда, – если те лоскутки, которые на ней были, можно назвать одеждой, – то ее вполне можно было принять за аристократку. Держалась, она, к слову, также хорошо и надменно.
– Неплохо, – оценил третий принц девушку.
– Это Кассандра. Та, которую Вы хотели видеть.
Элюард тайком наблюдал за Антандрой, пытаясь прочесть ее эмоции, но девушка после той оплошности внизу борделя не давала себе расслабиться ни на одно мгновение. Но все же маленькую вольность она себе позволила: повернуться и вопросительно приподнять бровь.
– Так вот, психéя, – заговорил третий принц, тем самым привлекая к себе и к Антандре внимание. – Двадцать шесть лет назад приплыл корабль, с которого смогла спастись одна женщина с тремя своими детьми. Как Вы уже догадались, Ваш оборотень – это один ребенок с того судна, а она, – кивнул мужчина в сторону Кассандры, которая, услышав слова о ком-то близком, посмотрела на Антандру с еще большей ненавистью и с зарождающимися крупицами надежды, – другой ребенок с корабля.
– И какой она оборотень? Тоже акула? – решила поддержать правила игры Антандра.
– Нет. Она обычный человек.
– Человек? – искренне удивилась Антандра. – Тогда зачем я здесь?
– Я обещал Вас познакомить с выжившими существами с корабля. О том, что в этом будет какая-то польза, я не говорил.
– Ваше Высочество, это все? Можно домой? – демонстративно развернулась Антандра, направляясь к выходу, но мысленно надеясь на нужную ей реакцию. Если же нет, то она обязательно что-нибудь придумает.
– У Вас разве нет вопрос? Или Вы не хотите ее купить? – уже спросила маркиза Ле Местр, а не третий принц.
– Какие, например?
– Как так вышло, что она человек, а ее старший брат оборотень? – задала за место Антандры вопрос Марта.
– Так он жив, – прошептала Кассандра. И если бы не тонкий слух оборотня, то Антандра бы и не услышала ничего. Невзначай она повернула голову в сторону сестры Амрита и, столкнувшись с ней глазами, графиня едва заметно кивнула. Но этого было достаточно, чтобы Кассандра с облегчением прикрыла глаза, сдерживая слёзы.
– А чего тут думать то? Их мать человек. Амрит – полукровка. И, скорее всего, отцы у них разные. Тут даже никакой загадки нет. Стоит только немного логически подумать.
– Тогда почему он такой сильный? Сильнее чем чистокровные?
– Говорят, что смешивание крови полезно для потомства. Простая наука и не более.
– На все то Вы знаете ответ, – одобрительно хмыкнула Марта. – Откуда, если не секрет?
– На занятия иногда в университете ходила, – зеркально повторила ее ухмылку Антандра.
– Так, значит, Вы одна из немногих дамочек, которые получили образование. Похвально.
– Благодарю, маркиза, – кивнула девушка, разворачиваясь к Элюарду. – Выше Высочество, на этом все?
– Вы разве не хотите ее купить? – проигнорировал мужчина вопрос Антандры, задав свой собственный. – Психéя, как же Вы нетерпеливая!
– Зачем? – сделала непонимающие и глупые глаза Антандра. – Я, вроде, благотворительностью не занимаюсь. Лишний рот мне не нужен, а по дому слуг хватает. Да и сомневаюсь, что, кроме постельных утех, ее еще чему-нибудь учили. Тогда зачем она мне?
– Ах, графиня Лоренц, Вы так молоды и неопытны, – повелась на двойную игру Антандры Марта. – Это же такой козырь, чтобы сделать своего раба послушным. Только представьте, что он будет готов сделать все, чтобы ее защитить. Как ни крути, но они выросли вместе.
– Как это выросли вмести? – уже по-настоящему удивилась Антандра. – Они в рабстве не с самого детства?
– К сожалению, нет, – вмешался Элюард. – Наше упущение, каюсь. Они у нас под сапогом всего ничего. Несколько лет только.
– Поэтому, графиня Лоренц, – продолжила Марта, – что Вы с сможете сделать с оборотнем, имея в своем арсенале такой козырь? Подчинение из-за близкого человека, – мечтательно улыбнулась «ведьма», отвечая на свой же вопрос.
Чтобы янтарные глаза загорелись в безумном блеске, Антандре пришлось представить, как она ломает Элюарду шею, выцарапывает ему глаза и ломает каждую косточку, наслаждая мелодичным звуком. На губах девушке даже появилась блаженная улыбка, которую маркиза Ле Местр восприняла по-своему.
– Но если она Вам не нужна, – сделала наигранно-печальный вид женщина. – То я, конечно, ни на чем не настаиваю.
– Возможно, – сложила Антандра руки на груди, мурча кошечкой в душе, что смогла переиграть таких опытных соперников. – Вы правы. Мне стоит перенять опыт более мудрых людей, – расщедрилась девушка на открытую лесть. – Какую же цену Вы назначите за нее?
– Ах, какая радость, психéя. Всегда знал, что Вы умная девушка, – похвалил ее третий принц, усаживаясь удобнее на небольшое кресло по одаль и закидывая ногу на ногу. Он небрежно махнул рукой, мол, договаривайтесь теперь сами, я просто посмотрю со стороны и не буду вам мешать. Теперь свои трудности решайте сами, а я побуду пару минут предметом интерьера.
Антандра ликовала. Она чувствовала двойной вкус побед на губах. Выжить после второй игры и без особых подозрений вытащить сестру Амрита из этого борделя.
– На сколько я знаю, то у Вас сейчас трудное финансовое состояние. Уверены, что сможете расплатиться?
– Вы меня столь активно уговаривали, чтобы сейчас запугать ценой? – иронично приподняла бровь девушка. – Не кажется ли Вам, что это немного глупо?
– Возможно-возможно, – повторила манеру разговора Элюарда маркиза Ле Местр. – Но это факт и без него никак нельзя. Что Вы готовы предложить? Может быть обмен? Как на счет Вашего оборотня на мою девочку?
– Шутка что ли? – начинала злиться Антандра, яростно сверкая глазами.
– Ах, нет, графиня Лоренц. Вы не так поняли. Я предлагаю отдать Вам девочку на совсем, а, в замен, Вы отдадите мне оборотня на несколько незабываемых ночей. Очень низкая цена за возможность обладать большим. Вы даже останетесь мне еще должны. Но я прощаю Вам это в знак зарождающейся дружбы.
– Нет, – опасно растянула Антандра потрескавшиеся губы в оскале. – Не люблю подбирать за чужими. Если мое, то только мое.
– Тогда, боясь, денежную цену Вы не потянете, – недовольно поджала губы Марта, обиженно отворачиваясь к окну. Женщина не привыкла к тому, что ей отказывают. Привыкшая добиваться всего и сразу она не собиралась отступать от своих привычек. Или так, или никак.
В Антандре будто открылось уже не второе, а третье дыхание, которое наполнило все тело силой и упорством. Уверенной походкой девушка подошла к столу и бросила на него паучий гребень, который успела достать за несколько секунд из своего кармана.
– Этого хватит? – мурча, спросила Антандра, наблюдая за загоревшимися глазами маркизы Ле Местр. Марта боялась лишний раз вздохнуть, пораженная ослепительным блеском драгоценных камней и искусной работой. Даже испачканное в крови, грязи и пыли украшение выглядело дорого, величественно и пугающе, словно настоящий темный артефакт. – Но боюсь, что после такой платы Вы мне еще окажетесь должны, – издевалась Антандра над алчностью женщины. – Чем будете отдавать?
– Я готова была Вам простить долг. Неужели Вы не можете сделать этого для меня?
– Боюсь, что я не настолько добрая, как Вы. Да и чтобы добиться большего, нельзя оставаться мягкотелой, – мурчала Антандра, припоминаю недавно брошенные слова Госпожой Фатнуной. – Но я упрошу Вам задачу. Можете монетами мне сдачу выдать. Проще будет и Вам, и мне.
– А Вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд. Неплохо. Совсем неплохо, – одобрила все сказанные слова девушки Марта, словно она ее преподаватель на экзамене.
– Буду считать, что это комплимент, – улыбнулась Антандра уголками губ. – И за счет долга, пожалуйста, оденьте ее теплее. Там, как ни крути зима, с воспалением легких она мне не нужна.
«И Амриту тоже», – добавила девушка мысленно.
*****
С помощью Великой Матери Антандра смогла уговорить Элюарда пустить неподготовленную Кассандру к суровой и холодной жизни за пределами борделя к ним в карету.
– Будет просто чудесно, если она к тому же будет сидеть в ногах, понимая свое место, – ласкала слух третьего принца своими речами девушка. И тот поддавался. Дай только услышать человеку то, что он хочет, и получишь его целиком и полностью. Конечно, до момента пока не перестанешь этого делать.
Они снова ехали по зимнему городу, направляясь только одному известному Элюарду направлении. Около ног Антандры тихо и смерено сидела Кассандра, безжизненно опустив глаза в пол и сжав на тёплой накидке грязно-розового цвета пальцы. Ее что-то очень сильно волновало и беспокоило, и Антандра пообещала себе, что позже все выяснит, но точно не сейчас. В трезвой памяти она находилась с трудом.
– Ваше Высочество, куда теперь направляемся? – спросила девушка только для того, чтобы безмятежно не закрыть глаза и не уснуть от усталости и перенапряжения.
– На кладбище, – прозвучал ответ, от которого сон, как рукой сняло.
– На кладбище?
Возможно, если бы Антандра не увидела, как сжалась около ее ног Кассандра, то она бы точно переспросила еще несколько раз. Но от слова «кладбище» сестра Амрита вздрагивала, будто ее били по лицу наотмашь.
– Я так понимаю, что все остальные находятся там? – спросила Антандра тише, чем нужно было, но Элюард этого даже и не заметил. Что он от нее хочет? Девушка, как никак, устала.
– Да. Психéя, не хотите ли услышать увлекательную историю с этой дамой, – кивнул мужчина в сторону Кассандры, – в главной роли?
– Виновница всего?
– Вот за что Вы мне нравитесь, графиня Лоренц, так это за свой проницательный ум, – сделав комплимент, усмехнулся мужчина.
– Благодарю. Так все же? – захотела вернуть девушка разговор в прежнее русло.
– Видите ли, – на несколько секунд замялся мужчина, обдумывая с чего бы стоит начать. – Этой семье долгие годы удавалась жить среди людей. Нет. Даже не так. Эти люди жили среди людей, пряча у себя оборотня. И, наверное, мы бы так ничего и не узнали. Если бы этой особе не захотелось из маленькой, непримечательной деревушки, – даже не деревушки, а селения, – сбежать в большой город королевства. Во-первых, их мать, которая была в тяжелой состоянии из-за болезни, не смогла пережить побег своего младшего ребёнка. Во-вторых, со своим милым и необычным личиком она смогла за пару минут найти проблемы. Старшие брат с сестрой, конечно же, пошли ее спасать. И как Вы знаете, в большом городе очень много рабов-оборотней. Его учуяли и поймали. Ее сестра, кажется, ее звали Аделина, закрыла собой Кассандру, тем самым спасая и умирая за нее. Ваш оборотень тогда обезумел от горя. Разорвал тогда половину королевской стражи и обученных псов, но самое удивительное то, что он сделал это голыми руками. Даже ни разу не обратившись.
Антандре на Кассандру было больно смотреть. От простой небольшой истории даже без каких-либо ярких красок и преувеличений сестра Амрита вся съеживалась. У нее беззвучно тряслись плечи от тихий слез. Больно было переживать все то, что тогда происходило. Даже на словах.
– Что было дальше? – тихо спросила Антандра, не желая находиться в угнетающей тишине.
– А дальше их разлучили. Ее в бордель к маркизе Ле Местр. Его к нам в рабство. Он первое время вырывался. Вместо слов он только рычал на всех. Этот гаденыш перебил и разорвал на кусочки очень много моих людей. Но относительного послушания мы смогли добиться только тогда, когда предоставили ему небольшой локон его сестры. Это было что-то вроде предупреждения – еще одно неосторожное движение и твоя младшая сестра отправится следом за старшей. Но что толку? В один момент мы ошиблись и убедили его в том, что она мертва. Что это случайное стечение обстоятельств. И тогда мы его потеряли. Точнее дворняжка потеряла смысл дальнейшего существования и борьбы за что-либо. Опережая заранее Ваш следующий вопрос: «Почему просто было не показать живую сестру?», то скажу для того, чтобы его сломать и в чем-то убедить, мы ломали его разум. К физической боли он хорошо подкован. Эту стену нам точно было не пробить. Но вот сознание – это совершенно другой разговор. Не буду вдаваться в подробности, что именно делалось в тот момент. Скажу лишь: это была большая ошибка. И чтобы ее исправить, он почему-то выбрал Вас. И никого другого до это, – пробормотал уже сам себе под нос Элюард последнее предложение.
Он думал, что последних слов никто не услышит, но, – Ха! – как бы не так. Веря в то, что все контролирует и все знает, третий принц совершает еще одну ошибку.
Решив не выдавать себя, Антандра сделали вид, что задумалась, анализируя каждое сказанное Элюардом слово и отворачиваясь к окну. Конечно, это было не так уж далеко от правды, но продолжать разговор девушка точно не желала. Очередную порцию грязи и чужой боли она точно не готова была принять, да и не хотела.
