Текст книги "Осторожно! Бедовая попаданка в замок любви (СИ)"

Автор книги: Лина Бестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 51. Эмми

Эллиот

Из кабинета Тибер выходил первым. В своей слишком неспешной походке немного раздражал, но я решил, что мой предел наглости уже иссяк и поторапливать самого короля было бы сверх меры. Одно дело разговоры по душам, но нужно знать меру. Главное оставалось определённым: ещё немного и недоразумение с помолвкой будет решено.

Из тронного зала была слышна приглушённая музыка, все мои мысли были заняты предстоящим ликованием и возможными танцами с Аней… и всё так и было бы, если бы у самых дверей в зал не переминалась с ноги на ногу одна весьма разозлённая особа.

Эмми.

Демоны!

Вот как раз её мне сейчас не хватало! Особенно тогда, когда наблюдать её не хотелось от слова совсем.

И это было отвратительно.

– Ваше Величество, – не девушка, а сама покорность и кротость. Кругом сплошная фальшивость. – Полагаю, вы приняли решение?

Несмотря на то, что обращалась к королю напрямую, смотрела она прямо мне в глаза, не моргая.

– Прости. Мне придётся отменить данное слово.

Извинение удивило нас обоих, но фраза короля об отмене помолвки Эмми как будто оно ни капли не расстроило.

Это было странным, учитывая то, что от её внимания мне пришлось удалиться в отдалённое имение, и пережить происходящие там отголоски её магии, как «оберег» от посторонних девиц.

Неужели смирилась?

– Я готова подчиниться вашей воле, позвольте только поговорить с Эллиотом.

Тибер бросил на меня взгляд и мне пришлось коротко кивнуть, хотя разговаривать с ней и оставаться наедине не было никакого желания.

– Буду ожидать вас обоих подле себя, – произнес он в ответ, после чего вышел в зал.

Не выдержав напускной неловкости девушки, решил начать разговор сам.

– Зачем?

Ответ на свой вопрос пришлось ждать. То ли Эмми не знала, что именно собиралась мне сказать, то ли просто тянула время, надеясь, что я передумаю.

– Зачем я напросилась на разговор с тобой, или зачем мне нужна была помолвка?

Всю её растерянность как рукой сняло, в позе, в словах, в движениях и глазах явно читалась скука. Она действительно тянула время, но для чего?

– Можешь ответить на оба вопроса.

– Так спешишь к иномирянке?

– Тебя это не касается, либо говори, что хотела, либо дай пройти, – стоило сделать шаг в направлении дверей, так Эмми спохватилась.

Только воспитание не позволяло мне пройти мимо неё.

– Брак с тобой был удобен.

– Был?

– Всё меняется, Эллиот. Наши устои, наши жизни и мир. И я рада, что для меня всё складывается наилучшим образом. Не пекись твоя семья об устаревших законах, и для тебя бы осталось место в этом мире.

– Угрожаешь?

– Вовсе нет. Это уже определено, и не мной.

– И кем же?

– Вашими действиями. Ты и твой отец выступали за сохранение традиций, тогда как все остальные устали от сложившихся принципов.

– Не стоит вводить себя в заблуждение, Эмми. Не весь мир против всех, кто так жаждет перемен. Я ни в коем случае не собираюсь покидать собственный пост и положение при дворе…

– Ты всё это уже потерял, – перебив, ощерилась она.

В этот момент многое для меня прояснилось. Будто по щелчку, сложилось в единую картинку в голове.

Почему девушка так рьяно выступала против всех принятых правил.

Почему брак со мной был выгодным. Дело вовсе не в деньгах и положении. Дело в контроле. А точнее, в его отсутствии с моей стороны.

Этот брак был бы по расчету и никаких чувств между нами не было. И всё-таки… стоило уточнить, прежде чем кидаться надуманными обвинениями. Согласен, ей удалось меня отвлечь.

– Всё из-за Ноэля, да?

– Жаль, что нельзя выбрать того, кого любишь… да, Эллиот? Он был никем, но скоро всё изменится. Быть с ним и связать себя узами браками больше не будет чем-то позорным. Скоро это станет нормальным. А ещё совсем недавно я и мечтать о таком раскладе не могла. Спасибо отцу.

– Если ты так его любишь, то зачем тогда наслала на меня проклятье? Это знаешь ли… было немного неудобно.

– Чтобы показать тебе всю серьёзность своих намерений. Мне нужен был ты и твой статус. Нужно, чтобы ты хоть чуточку мне поверил, а дальше будь что будет. Ты повеселился?

– Демоны! Ты нас чуть не угробила!

– Моё проклятье на тебя не распространялось. Эффект должен был отпугивать от тебя нежданных женщин по типу твоей иномирянки. А она либо глупая, либо через чур живучая.

Упоминание про Аню выбесило. Да так, что хотелось отдать Эмми под стражу немедленно.

– Я рад, что для тебя всё сложилось наилучшим образом. Теперь ты сможешь любить его без оглядки на традиции, но не стоит обольщаться на счёт Ноэля, – высказался с холодом в голосе. – Тибер не позволит ему остаться на моей должности. Нам пора, не будем и дальше пользоваться благосклонностью короля, иначе он может передумать.

– Это мы еще посмотрим.

Устав от бессмысленных препирательств, я обошёл Эмми и открыл двери в зал, пропуская её вперед. По её ехидной усмешке, меня не покидало ощущение недосказанности, но решил не обращать внимания.

А стоило.

Как только мы приблизились в трону, Тибер поднялся, привлекая внимание гостей. Долгожданный момент должен был вызвать во мне чувство радости, ликования и счастья, но вызывал лишь тревогу. Во время королевской речи, официального объявления, которого я слушал через слово, всё пытался найти Аню или родителей среди гостей.

– Не получается, да? – раздался рядом тихий голос Эмми, а миловидное личико украсила торжествующая улыбка.

Получилось отыскать глазами только Альмара, который продирался сквозь шумящую толпу после слов короля, с обеспокоенным выражением лица.

Глава 52. Неправильные чувства

Эллиот

Секундная стрелка на больших парадных часах над балконом верхнего этажа тронного зала сдвинулась на ровно на одно деление, а в ушах эхом звучала фраза Эмми.

Следом последовал новый еле заметный звук часовых стрелок, и король заканчивает своё объявление, вызывая у толпы бурю эмоций, по которой было не совсем понятно осуждение ли это, или же одобрение.

Следующий удар стрелки показался мне самым оглушительным, звучавший даже громче шумной толпы, после осознания того, что Ани в зале нет. И обеспокоенное лицо друга тому было подтверждением.

Ещё две секунды спустя у одного из доверенных лиц Альмара, засветился синим артефакт над бокалом короля, оповещая всех присутствующих, что в напитке, предложенном Его Высочеству обнаружили яд. Тем самым срывая королевское желание отпраздновать расторжение помолвки между бывшим главнокомандующим королевской армии и первой красавицей Арании – Эмми Ричардс.

Это событие не ускользнуло от зоркого взгляда Альмара, и он отдал немой приказ своим драконам о задержании самых высокопоставленных советников короля. Будто ждал именно этого.

Ни для кого в зале покушение на Тибера и задержание виновников осталось незамеченным, потому дальнейшее проведение бала оказалось почти невозможным, но король настоял на продолжение, пока он и его доверенные будут разбираться в происходящем.

В этот момент моё место было обозначено прямо впереди короля, хотя на самом деле, именно сейчас я должен был находиться в совершенно другом месте. Только вот понятия не имел в каком.

Демоны!

Путь от тронного зала до королевской темницы был не самым близким, но даже за это время я так и не смог понять, куда подевалась вся моя семья и Аня.

– Совсем страх потеряли. После вашего предупреждения… Не думал, что они окажутся настолько глупы, чтобы сорвать праздник, – послышался за спиной комментарий Тибера.

– Всё должно было случиться сегодня, – это уже не выдержал Альмар, который шел позади короля. – Мне доложили, что Эвана и Имилию Роханс заключили под стражу по приказу действующего главнокомандующего Стирса.

– На каком основании?

– Предотвращение покушения на королевскую особу. То есть Вас.

– А после отравления они бы выдвинули обвинение моей семье и назначили бы наказание через казнь. Аня тоже в темнице?

– Нет. Ни её, ни Ноэля в дворце не обнаружено.

Это ни на секунду не успокаивало.

Высшая сила, помоги! Куда этот демон в обличии дракона утащил мою Аню?

– Всех допросить!

– Уже работаем, командир! Всех заговорщиков ведут прямиком в допросные и пыточные.

– Сменю весь состав советников, а этих к демонам! И, пожалуй, начну прямо сейчас. Роханс, призываю тебя на службу на место главнокомандующего королевской армии, а также назначаю тебя личным советником по тайным делам королевства.

– Служу Его Величеству.

Моя клятва прозвучала не так радостно и торжественно как клятва Альмара, после его назначения на пост командира по королевской безопасности.

– Мой первый совет на новой должности: прислушайся к тому, о чём мы говорили в кабинете наедине сегодня. То, что зародили твои бывшие советники не исчезнет без следа.

И это было последнее высказывание в тёмных коридорах двора, ведущих в темницы. Тишина помогала думать и анализировать, но и в этой тишине во мне зарождалась непонятная паника. Её истоков я понять был не в силах. Она просто была и с каждой секундой становилась всё более ощутимой.

Получасом позже уже не мог найти себе место. Родителей опустили, допросы велись, а я мерил шагами маленькую комнатушку, в которой мы были вместе с Тибером. Вестей о том, где может находиться Аня по-прежнему не было.

Как и времени. Оно тоже было на исходе. Вопрос, зачем Ноэлю понадобилась Аня, меня всё больше тревожил. И что он собирался с ней сделать?

Одни вопросы, и ни одного ответа.

– Эллиот.

Сколько ещё нужно времени, чтобы узнать о местонахождении Ани?

– Эллиот!

А если Ноэль задумал её убить? Но у него ведь нет мотива. Зачем ему её убивать?

– ЭЛЛИОТ!

Пришлось остановиться в середине комнаты и взглянуть на короля. Даже банальное «Что?» не в силах был выкрикнуть.

Тибер под моим взглядом ничуть не стушевался. Наоборот. Вид у него был до противного спокойный.

– Такие чувства недопустимы для дракона. И для главнокомандующего в первую очередь.

– Так отмени своё назначение!

– И не подумаю. Так просто ты от меня не уйдёшь. Лучше успокойся и подумай без эмоций.

– Не так-то просто это сделать!

И тут вся паника, что только набирала обороты во мне, достигла своего апогея и звоном в ушах прозвучал голос Эмми

«Не получается, да?»

Демоны! Она знает, где Аня.

– Ваше Величество, прошу применить к допрашиваемым…

Я не видел того, кто в очередной раз пришёл, чтобы снова доложить о молчании заговорщиков.

– Арестовать и привести сюда Эмми Ричардс.

На этот раз мой приказ прозвучал твёрдо и без эмоций. Всё так, как того хотел король.

***

– Ты не имеешь права меня арестовывать! Отпусти меня немедленно!

В камеру Эмми доставляли очень шумно. Девушка сопротивлялась изо всех сил и угрожала тем, что отец прознает об этом деянии и всех накажет. Но после моего заявления, что и её отец находится примерно здесь же, хоть немного, но притихла.

– Где Ноэль и Аня?

– Я не знаю, а если бы знала, то ни что не сказала бы.

Ложь.

– Тогда оставайся здесь. Тебя приговорят к казни за соучастие в преступлении. И моли Высшую силу, что когда я найду этого поганца, то не испепелю на месте.

– У тебя нет таких полномочий.

Твердость в голосе – это, конечно, хорошо, а издёвка – плохо.

– Король готовит указ о моём назначении. Теперь у меня есть все полномочия.

– Этого не может быть.

Теперь в ее голосе скользнуло понимание. Как и в глазах. Уже лучше.

– Где Аня?

– Хочешь сломать то, над чем было потрачено столько трудов? Да? Возможно, уже слишком поздно, Эллиот. Твоя Аня либо в своём мире, либо сгинула в портале. Она там, где всё началось. Или уже не там.

– Возможно.

И это «возможно» стало для меня новой надеждой. Ведь я точно знал, где находились Аня и Ноэль.

В замке на скале вблизи деревни Нислинг. Там, где всё началось. Только успеть бы…

Глава 53. Там, где всё началось

Аня

Во время разговора Эллиота и Эмми

Мелодия подходила к своему завершению, а это означало, что мне нужно было выбирать.

Ноэль остановился, ожидая моего решения.

Я выполнила свою миссию, исцелила магию, спасла жизнь Эллиоту… и оказалась совсем ненужной, раз провожатым мне назначили Ноэля.

– Я готова отправиться домой.

Сказать оказалось легче, чем сделать. Где-то глубоко внутри себя, до сих пор сомневалась в правильности своего решения. Но свадьбу не отменят, по словам Ноэля, и мне бы не хотелось смотреть на женатого Эллиота всю оставшуюся жизнь без возможности к нему прикоснуться.

– Решила лишить меня радости лицезреть кислую физиономию бывшего главнокомандующего… что ж, тогда отправляемся немедленно. Нужно попасть в то место, откуда ы пришла, чтобы активировать артефакт.

Уходили мы стремительно. Не побоюсь этого слова, сбегали. Ноэль вёл меня прямиком к портальным аркам дворца. Оттуда, уж не знаю как, мы попали в холл дома родителей Эллиота.

– Куда дальше?

– Мы пришли из кабинета.

– Дорогу помнишь?

Теперь уже я вела Ноэля по коридорам чужого дома, и только потом, когда уже оказалась перед дверями драконьего холла в замке на скале, то поняла, что нам на пути не попалось ни одного служащего. Будто все сговорились, не иначе. Или им кто-то приказал не препятствовать.

– Именно в эти двери я вошла в ваш мир.

Ноль достал артефакт и приблизился к бывшему порталу.

– Почему ты так не любишь Эллиота?

– Он не женщина, чтобы я его любил.

– Ты понял, о чём я.

– Да, понял, понял. Я был рад служить под его командованием. Он отличный командир… Понимаешь, я и Эмми… мы… любим друг друга. Так уж получилось, – он установил артефакт прямо на полу, и принялся сканировать двери, как Эллиот. – Самое поганое в этой ситуации, что единственная возможность нам быть вместе на тот момент – это свадьба с тем, у кого есть вес в обществе. Иначе позор на всю её семью, а этого я не хотел бы для неё. Но сам факт того, что моя женщина будет с кем-то другим, а не со мной… Отсюда и нелюбовь в Эллиоту. Будь на его месте кто-то другой, я ненавидел бы его также.

– Это из-за ненависти ты отравил Эллиота?

– Отравил?

– После ранения он едва не погиб.

– Мне было велено ранить его в бою, но я не травил его. К чему мне это? Перебить всех богатеньких драконов, чтобы мне позволили жениться на Эмми не самая худшая идея, но долгая. Так и до пенсии дотянуть можно.

– Зачем тебе приказали ранить его?

– Чтобы вывести его из строя. Его и его семью. Несколько советников короля притащили меня на тайное собрание и велели устранить в ближайшее время главнокомандующего, аргументируя это тем, что тогда у меня будет подходящее место в этом высшем свете и возможность быть с Эмми.

– И ты считаешь своё решение правильным?

– Моё решение? В тот момент от меня ничего не зависело. Эти люди по статусу выше даже Эллиота, не то что меня. Я не считаю свой поступок правильным, но и неправильным не считаю.

– Ну хотя бы честно.

– Мне нечего скрывать, тем более ты скоро отправишься домой, и не сможешь потом искать ложь в моих словах при случае.

– Кстати о доме, долго ещё?

– Потерпи немного, как раз собираюсь установить связь между мирами.

– Тогда ты не будешь против, если я прогуляюсь напоследок по замку? Хочу попрощаться.

– С камнями?

– С воспоминаниями.

– Не затягивай с этим.

Мне вдруг нестерпимо захотелось прогуляться по коридорам, в которых происходили не самые плохие моменты в моей жизни. Зная, что возможности мне больше никогда не представится.

Но и сам замок давил своей пустотой. Будто с нашим уходом из него ушла вся жизнь. Солнечный свет больше не переливался в напольной плитке, внизу не громыхал камнями Эллиот, восстанавливая источник магии. Не было моих помощников.

Было так тихо и неуютно. Я заглянула в каждый уголок, воспроизводя воспоминания о приключениях, постигших нас здесь. И только в моей комнате зацепилась взглядом к тому, что никак не принадлежало этому миру.

Моя одежда. Аккуратно сложенная, она лежала стопкой на выступе у бассейна. Не мешкая ни секунды, я переоделась.

Так сказать, в чём пришла, в том и ухожу.

А ещё меня посетила безумная мысль…

Вдруг, однажды, Эллиот вернётся в этот замок…

Я решила написать ему письмо. Не хотелось уходить вот так просто. Тем более, что той ночью, когда мы были вместе так и не осмелилась признаться ему в чувствах.

Чем и как писать нашлось только в кабинете, но вопрос стоял в другом. Слишком сложно подобрать слова. Извела, наверное, не меньше десяти листов, прежде чем написать признание.

«Дорогой, Эллиот,

Это время было счастливым для меня, пусть я и утверждала обратное. Уходить тяжело, но знай, что всё-таки успела полюбить тебя. Потому и ухожу несмотря на то, что люблю. Ты заслуживаешь счастья. Настоящего. Того, которое не приносит боли. Не хочу быть твоим грузом и сожалением.

Спасибо за всё, за эту маленькую сказку, и за удивительный мир, в котором я поверила, что могу быть любимой.

Прощай, твоя Аня»

Глупо и по-детски. Ничего не могла с собой поделать. Вдруг, спустя годы, он вернётся сюда, найдет письмо и с улыбкой прочтёт его, вспоминая хорошие моменты нашего совместного пребывания здесь.

Письмо решила оставить подальше от любопытных глаз. В оранжерее. В месте, где он впервые поцеловал меня. А укладывая бережно сложенный листок на качели услышала громкий надрывный птичий плач.

Неужели Фенечка прощается со мной? А я и не спустилась к нему.

Эллиот прав. Птице не место в моём мире.

Вот и закончилось моё приключение здесь. Осознание неизбежности выбора пришло только сейчас. Отвернувшись от разбитого наводнением окна, я отправилась в драконий холл.

– Портал готов.

Я и сама видела, что он готов. Переливался тенью и радужно мерцал.

Один шаг и я окажусь дома. На Земле.

«Я слышал, что в мистическом замке действительно есть вход в сказку. Вдруг по ту сторону вас ждёт воин-принц?» – совсем не к месту вспомнились слова таксиста. Тогда я ещё не знала, что на самом деле это дух-хранитель.

И тут… артефакт вспыхнул огнем, сжигая весь портал оранжевым пламенем с черными искрами. Огонь выталкивал едва различимые тени, но главное я знала, кому принадлежал этот огонь.

Глава 54. Гнев по-драконьи

Аня

Выпустив все тени из портала, огонь потихоньку начал угасать, расплавляя звезду-артефакт, а потом и вовсе погас.

Я слышала, как резко обернулся Ноэль в сторону лестницы, но сама побоялась посмотреть на Эллиота.

Чёрт! Не успели. Плакал наш план с Имилией, её сын появился так невовремя.

И всё-таки… почему где-то в районе груди зарождалось тепло от его прихода? Ведь с его появлением, я почувствовала облегчение.

– За это я тебя уничтожу, змеёныш! – рявкнул Эллиот и в мгновение ока оказался рядом с ним.

Повернувшись к ним на оглушительный звук удара, увидела только лежащего на полу Ноэля и разъярённого Эллиота. Плохи дела. Он вновь занёс кулак для удара.

– Стой!

И, естественно, никто не собирался останавливаться. Меня просто не услышали.

Ноэль вывернулся из по удара, и нанёс ответный, не менее сильный. Но Эллиот почти успел уклониться и кулак противника несильно его задел.

Началась настоящая драка. Я сбилась со счёта количества ударов, и задолбалась кричать о том, чтобы они остановились. Как ни странно, влезать в мужскую драку не было и мысли. Одного взгляда на Эллиота хватило, чтобы не становиться между ними.

Он был чертовски зол и безумен, почти теряя человеческие очертания.

Совсем скоро Ноэль начал сдавать позиции, и чтобы не принимать поражение, начал меняться на глазах. На коже местами проступала зелёная чешуя.

Но и тут Эллиот не растерялся, опалив того своим пламенем, тем самым прерывая превращение. Ноэль откатился к стене, частично покрытый чешуёй, но по прежнему в теле человека.

– Убью! – глухим голосом предостерег Эллиот и медленно направился к нему, выпуская из ладоней губительный огонь.

– Эллиот, остановись! – уже в который раз прокричала я, несмело прикоснувшись к его обжигающему предплечью.

Он замер, но не обернулся.

– Ты понимаешь, что он чуть не погубил тебя?! Ты видела тени?! Этот артефакт бы не доставил тебя домой!

– А если он не знал, что делает? Ему не зачем меня убивать!

– Он увёл тебя от меня!

– Ему приказали.

Конечно, конкретно в этом я не была уверена, но вдруг подействует?

– Ты уверена? – словно в насмешку на мои мысли, и этот голос напугал меня до чёртиков.

Как-то и не заметила, что в холле мы находились не одни. Обернувшись на голос, я увидела Альмара и нескольких стражников, которые облокотившись на перила лестницы, с интересом наблюдали за происходящим.

Гады!

Пока эти двое тут друг друга мутузили, я орала на них, что есть мочи – стражники просто стояли и наблюдали за представлением. Блеск!

– Допросите его. Не знаю, проведите расследование. А покарать всегда успеете.

И словно все силы покинули меня. Я отошла от Эллиота и присела у распахнутых дверей. Даже обрыв меня уже так не беспокоил. Взяла в руку расплавленный артефакт, и прикрыв глаза, бездумно крутила его в руке.

Спор о судьбе Ноэля длился невероятно долго. За это время, куча мыслей пронеслась галопом в моей голове. Самым частым мелькало: что же теперь говорить Эллиоту?

Ответа пока не нашлось, и, как назло, металлическая звезда выпала из руки, звякнув об пол. А открыв глаза, чтобы подобрать артефакт, чуть не ослепла от яркого света, исходившего от… птицы.

Птичка, схватив клювом тонкую цепочку, упорно и усердно тащила артефакт к обрыву. И… сбросила его прямо в пропасть.

– Ты что… – начала было отчитывать хулигана, но он нырнул под мою раскрытую ладонь и начал ласково тереться головой. – Фенечка?

Довольно ухнув, он продолжал ластиться, будто подтверждая.

– Как быстро ты вырос, малыш. И опоздал. Такое пропустил сейчас. Представляешь? Тут два дракона хвостами мерялись, у кого больше, сильнее и длиннее.

Видимо, это были последствия пережитой драки, иначе зачем делилась такой информацией с фениксом.

– Мерялись хвостами? То есть, то, что я не позволил тебе сгинуть в неизвестности испорченного портала и хотел наказать виновника – это меряться хвостами?

– Наказывать можно по-разному.

– У тебя слишком доброе сердце.

– И поэтому я до сих пор здесь.

Стража уводила Ноэля во главе с Альмаром. Эллиот подошёл ко мне, и присел на корточки.

Мы остались одни, не считая Фандагора. Тот самый момент, которого я так страшилась, настал.

– Почему ты так его защищаешь? – хоть мужчина и смотрел на птицу рядом со мной, но явно интересовался не им.

– Потому что он простой мужчина, который любит. Пусть и не самый добрый с хорошими поступками. Я не оправдываю его действия.

– И всё же, зная, на что он способен ты ушла с ним. И судя по тому, что по пути сюда я не слышал твоих криков и призывов о помощи – ушла добровольно. О чём вообще ты думала?

– О том, что не хотелось смотреть на счастливую Эмми и несчастного тебя. Ноэль сказал, что король не отменит свадьбу. А Эван передал ему артефакт и приказал ему проводить меня сюда.

– Тебя это ничуть не удивило? Ты же видела, как мой отец относится к тебе.

Вот он, самый опасный момент. Не хотелось расстраивать Эллиота, но почему-то именно сейчас хотелось говорить правду.

– Не удивило. Это и был наш план. Я обещала твоей маме, что не стану мешаться и тихо уйду. Пока бы ты беседовал с королём, Эван забрал бы артефакт и вместе с Имилией они должны были привести меня сюда. Ноэль лишь частично внёс изменения своим появлением. В конечном итоге, я всё равно бы оказалась здесь, но без тебя.

– Демоны! Я их…

– Не надо. Твою маму тоже можно понять.

Остаток своей угрозы он, конечно, проглотил, но по глазам, пылающим расплавленным янтарём, понятно, что он им это еще припомнит.

– Ноэль солгал. Отец ему ничего не приказывал, и король отменил свадьбу. Знаешь, если бы не он, то мы бы сейчас наслаждались праздником и танцевали на балу.

Такой его тон мне нравился больше. Даже слегка расслабилась.

– Мой самый главный страх, с недавнего времени, наступить партнёру на ногу, как оказалось. Знаешь, если бы не Ноэль, меня бы вообще не было в этом мире. Это ведь после его отравленного оружия меня сюда заманил дух-хранитель.

– Жалеешь об этом? – спросил он ещё тише, чем говорил до этого.

– Жалею ли я, что попала к тебе? Ничуть. Ты жив и здоров.

– И всё же хочешь домой…

Он не спросил, просто задумался. Возможно, в этот момент, я бы ответила, что не очень-то и хочу, но Эллиот махнул рукой, выпуская тёмный огонь, и мне, в который раз, захотелось зажмуриться.

Почему огонь получился тёмным оставалось только гадать, а когда он рассеялся, на месте открытых дверей и пропастью за ними, засияла чистая, яркая, с радужными бликами завеса, а за ней едва знакомый пустующий дворик с фонтаном и подъездной асфальтной дорогой. Вдалеке слышался автомобильный шум, и доносились отголоски большого города.

– Как ты это сделал? – моему ошеломлению не было предела.

– Моя магия от фениксов. Благодаря тебе, теперь я смог починить твой портал безо всяких артефактов.

– И там правда мой мир?

Поверить в это было почти нереально. Аж немного приподнялась, чтобы убедиться наглядно.

– Знаешь, я задумывал так с самого начала. Ещё тогда, когда ты приняла мою магию… Дать тебе возможность выбирать самой. Там твой мир, ты можешь уйти… а можешь остаться здесь, со мной. Я предлагаю тебе себя, мою любовь и мой мир. Что ты выберешь, Аня?