Текст книги "Осторожно! Бедовая попаданка в замок любви (СИ)"

Автор книги: Лина Бестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 47. Шёпот

Аня

Я шагнула в портал, вслед за Эллиотом. И вновь этот переход стал для меня в новинку. Если бы не радужное мерцание световых бликов, то подумала бы, что и вовсе прошла не через портал, а просто в дверь. Переход был мгновенным. Скорее всего, все зависело от расстояния перехода…

Мы оказались в длинном коридоре, обе стены которого были утыканы портальными арками. На рамах вспыхивали руны и появлялись люди. Кто парами, кто в одиночку, а кто и целыми семьями.

Все были нарядными, и не просто красивыми, а торжественно помпезными. Аж в глазах зарябило от яркости цветов нарядов и от блеска драгоценных камней. Будто намечался не бал, а конкурс на самое кричащее платье. Я вдруг заскучала по своей простой земной одежде с ее пастельными оттенками, да и чего таить, вспомнила скромность платьев, что давала мне Рингъялия, и бисерным поясам. Просто. Лаконично. Со вкусом.

Но не это.

На самом деле, в день примерки платьев, думала, что Имилия решила поиздеваться надо мной, наряжая в нелепые наряды. Но увы. Рядом со мной прошла девушка под руку с мужчиной в точно таком наряде малинового цвета, которое я примеряла вчера. У него ещё корсет ужасно неудобен и декольте неприлично глубокое. Этой девушке можно было только посочувствовать, но мазнув взглядом по её лицу, не осмелилась бы предположить, что ей в этом платье некомфортно. Видимо, она уже привыкла надевать что-то подобное.

Коридор привёл нас в просторную приёмную. Здесь было людно, но не особо шумно. Все старались разговаривать шёпотом, а из зала слышалась музыка целого оркестра.

Гости ожидали своей очереди и мне не удалось заглянуть в бальный зал из-за большого скопления народа. Но зато смогла рассмотреть строгого герольда в расшитой ливреи и цепким взглядом, который громко выкрикивал имена прибывших.

– Семья Роханс, из рода Фениксов, и Аня из мира Земля! – объявил герольд, и как назло, в этот самый момент мелодия подошла к концу, и голос объявителя прозвучал так громко, будто провозгласил приговор.

Черт! Это ж надо так попасть в момент.

В зале мгновенно стихли все голоса. Казалось, гости вообще замерли. А музыканты видимо забыли как играть на инструментах.

После секундной заминки, Эллиот мягко потянул меня за руку, призывая войти вместе с ним в бальный зал. Уже предчувствуя, что именно меня там ожидает, желания идти на бал у меня резко поубавилось, да так, что хотелось развернуться в обратную сторону и сбежать в особняк через портал.

Вот только он, почувствовав моё замешательство, не отпускал. Хорошо хоть Эван и Имилия шли впереди нас.

Интерьер, наверняка красивого бального зала, рассмотреть не получалось. То и дело скользила взглядом по лицам гостей, на которых читались самые разные эмоции – любопытство, презрение и насмешка. И ни капли сочувствия.

И шёпот, медленно перерастающий в гул.

– Иномирянка…

– Бывший главнокомандующий, интересно…

– Я думала, что они не осмелятся её привести сюда…

– Да, та самая, из газет…

– Посмотрите на платье, это же цвета Рохансов…

Но надо отдать должное, всё семейство Роханс не обращало абсолютно никакого внимания на эти разговоры. С прямой осанкой и гордо поднятыми головами они приблизились к королю и поклонились. Я последовала их примеру, а после мы отошли к столам с закусками.

Король поднял руку, подавая немой сигнал музыкантам, и музыка вновь заиграла, заглушая неуместные разговоры. А ведь они были, я видела. Люди продолжали смотреть в нашу сторону и обсуждать.

– Каков план? – спросила Имилия, стараясь незаметно съесть миниатюрную тарталетку с икрой.

Как у нее получалось есть и делать вид, что ничего такого не произошло, для меня осталось загадкой. Если б мне пришло в голову что-нибудь съесть сейчас, то непременно бы подавилась, и вся еда застряла бы в горле.

В обсуждение плана вовсе не вслушивалась, только отметила для себя, что Эван отправится искать академиков среди гостей, чтобы забрать у них артефакт для меня, а Эллиот уйдет на аудиенцию к королю.

На этом всё.

Всё моё внимание было приковано к гостям на балу. Я рассматривала их пока не началась та часть мероприятия с танцами, и всё больше поражалась.

Какие же они все… холодные. Словно не люди, а статуи, одетые в дорогие ткани и украшенные каменными улыбками. А их взгляды… В них столько отрицательных эмоций, что становилось не по себе.

Возникал лишь один вопрос – кто из этих людей способен пожертвовать собой ради другого? Кто из этих женщин опустили бы руки в раскалённый пепел, не задавая вопросов?

Ответ прост и давно известен. Никто.

Теперь понятно, почему дух-хранитель отправился на поиски в другой мир.

За всеми этими мыслями не заметила, как Эван и Эллиот уже растворились среди гостей, воплощая свои планы. Я осталась в компании Имилии, и собиралась придерживаться собственного плана. Не есть. Не пить. Ни с кем не разговаривать. Не танцевать.

Нужно стать точно такой же статуей, как и все остальные. Только моим планам не суждено было сбыться.

С каждой минутой напряжение от ожидания нарастало. Эван уже должен был вернуться. Нам не стоило затягивать.

От нетерпения начала осматривать зал в его поисках, хотя бы как-то намекнуть взглядом, чтобы он поторапливался.

– Не смотри так открыто, – процедила Имилия сквозь зубы, но я видела, как и её взгляд молниями метался по лицам в зале и не находил нужного. – Улыбайся. Ты просто гостья на балу.

Я хоть и попыталась улыбнуться, но получилось криво. Оставаться безмятежной тоже выходило паршиво.

– Его нигде нет. Не вижу.

И чем дольше смотрела в толпу, тем отчётливее понимала: что-то пошло не так. Понятия не имела, что именно, но ощущала чуть ли не каждой клеткой.

Еще совсем немного и вернётся Эллиот. По крайней мере, мне всё именно так и виделось.

Не успею. Подведу. Останусь…

И тут вдруг.

– Могу я пригласить тебя на танец? – и вроде простой вопрос, но от этого голоса сердце споткнулось и пропустило один удар, а затем понеслось галопом.

Глава 48. Подозрение

Эллиот

На Аню можно было даже не смотреть, чтобы понять, что ей страшно и неуютно находиться здесь. Её ладонь в моей руке дрожала.

Демоны! Просто поразительно насколько она может быть смелой и храброй без посторонних, и в то же время трястись от волнения на публике.

Но всё же я не удержался и взглянул на неё перед тем, как уйти к королю. Как и предполагал, она сканировала глазами людей в зале и была полностью погружена в собственные мысли. Интересно, о чем она думала?

Но об этом спрошу позже, а пока меня ожидали более насущные дела. Хватит обещаний для Ани, пора переходить к действиям. Особенно после того, как мы провели ночь вместе, я просто обязан был исполнить данное ей слово. Может тогда она поймёт, что мои намерения серьезные, а не ложь для удовольствия.

Я сотню раз клялся ей в любви за эту ночь, но ответа так и не дождался.

Оставалось только сделать так, чтобы она мне поверила. Меньше слов о любви, и побольше действий.

По моему немому сигналу, отец отправился на поиски академиков, чтобы забрать артефакт, о котором он договорился утром. С его помощью я хотел дать Ане выбор. Отдать артефакт в её руки и пусть решает воспользоваться им или же нет.

Больше никаких уловок и планов, потому что, что бы я не делал, всё получалось не так как мне того хотелось. Уж слишком разогнался в погоне за её внимание и ответные чувства.

Сам же отправился к королю. Мне предстояло убедить его отменить помолвку с Эмми во всеуслышание. Точнее, чтобы об этом услышала Аня. А также собирался подать прошение об отставке. Довольно с меня войн и предательств. И прочих заговоров. Хотелось простого семейного и тихого счастья.

И если Аня согласится остаться со мной и попросит вернуться в замок на скале – я готов. Готов исполнить всё, что она пожелает.

Вот таков теперь был мой план. И прокручивая его в мыслях раз за разом, я не обращал внимания на перешёптывания вокруг и откровенные взгляды в мою сторону.

– Эллиот! – голос Альмара выдернул меня из мыслей. Друг направлялся прямо ко мне стремительным шагом, ловко лавируя между гостями.

– Не сейчас.

– Нет, сейчас, – потребовал он остановиться, хватая меня за локоть.

Всё-таки я остановился. В его голосе была какая-то резкость, по которой понял, что что-то случилось, и это не простое дружеское приветствие. Он весь напрягся и изменился в лице, когда взглянул на трон.

– Король ушёл с тронного места, – судя по всему он хотел сообщить мне не это, но…

– Куда?

Трон действительно пустовал.

– Не знаю, но это не главное. Выслушай меня.

Альмар говорил тихо, почти шепотом, был собран, без тени привычной усмешки. А ещё он тараторил, и я едва ли разбирал, что конкретно он говорил.

– Я выяснил, кто продвинул Ноэля. Это приближённые к королю. Они хотят установить новую власть. И ещё… Бунт в диких землях часть их плана. Это… Заговор… не знаю… они готовятся отравить короля.

– Это переворот, – догадался я.

Кажется, только недавно в столовой дома родителей Аня рассказывала о свержениях королей, и переворотах.

– Ты должен на это взглянуть.

Альмар протянул мне бумаги, которые не заметил ранее, я потянул его к выходу из бального зала, к скрытой двери в стене, ведущей к кабинетам. Раньше часто пользовался этой лазейкой, чтобы сбежать с бала под предлогом важных переговоров.

После того, как нашлось подходящее помещение без посторонних глаз, я принялся просматривать бумаги о собранных Альмаром сведениях.

– Я всё копался в причинах твоего ранения, хотел найти доказательства виновности Ноэля, и чем глубже погружался в это дело, тем больше узнавал.

– Не вижу в этих бумагах доказательства его вины.

– Так его и нет. Если ему отдали приказ, то в устной форме.

– Но для чего всё это?

Я рассматривал бумаги, видел знакомые фамилии и имена советников короля, и не понимал, зачем им менять власть. Все они были уважаемыми членами совета, чтили традиции и закон. Имели многовековую родовую историю.

– Смотри дальше, – не выдержав моей медлительности, Альмар сам начал раскладывать передо мной бумаги в порядке, пока что понятном только ему.

А присмотревшись повнимательнее, понял к чему клонит друг. Вот казначей Кресс, к которому вообще не подкопаться, чист со всех сторон… но имеет сына бастарда. Также Верховный судья Нортес отец троих бастардов. Та же история и с Магистром портальной сети Тевисом.

– Допустим. Но незаконные дети были всегда у таких уважаемых людей. Это не является чем-то новым.

– А теперь смотри на эти бумаги, – он снова перетасовал бумаги, делая другую выкладку.

– Все эти дети родились драконами.

– Кресс, Нортес и Тевис выступали за разрешение признать их детей законными, дать им род, возвысить их и считать равными, а твой отец выступил против. И тут нарисовался бунт в диких землях, при котором тебя ранили, а место Эвана в советниках пошатнулось. Вашу семью решили сместить и отдалить от короля.

– На должность моего отца уже нашли замену?

– Скорее всего где-то сейчас советник по особым делам суёт бумажку с фамилией чьего-то бастарда, походящей на эту должность.

– Король не может соглашаться со всем вслепую.

– Если он откажется, его уберут. Мой доверенный слышал, что как только король начнёт подозревать неладное, его тут же отравят?

– Нам нужно показать эти бумаги прямо сейчас и раскрыть ему глаза на его советников. Пусть решает сам, что с ними делать.

– А заодно восстановим твое доброе имя.

По всей видимости, с отставкой придётся повременить…

Глава 49. Его Величество, король Тибер

Эллиот

Покинув наш временный штаб, то есть пустующий кабинет для переговоров, я раздумывал, как лучше преподнести полученную информацию королю. Идти вместе с Альмаром, или же самому?

Наедине с королём, беседа получилась бы более доверительной, мы не раз устраивали неофициальные посиделки, на которых обсуждали важные вопросы и задачи. То ли потому что Тибер мне действительно доверял и симпатизировал, как главнокомандующему его войск, то ли потому что и я и король были примерно одного возраста и ему хотелось разговаривать вот так, с равным.

А с другой стороны, всю информацию собирал Альмар, более того он сможет подробнее поведать королю всю полноту сложившейся ситуации.

Демоны! Понятия не имел, как лучше поступить.

Решение нашлось тут же, стоило только взглянуть на советников Кресса и Нортеса, подозрительно переговаривающихся в стороне от основной массы гостей.

Что они могли там обсуждать? Отравление короля?

Во мне взыграла ненависть к этим людям. Если они и хотели перекроить этот мир, то не так. Им никто не давал такого права, и я обязан был навести порядок. Как никак, это мой долг, пусть уже и не имел прежних полномочий.

– Знаю, что без тебя мне будет сложнее убедить короля, но взгляни туда, – я указал ему на советников, и друг начал с интересом рассматривать их. – Оставайся в зале и следи за ними. За каждым их взглядом, вздохом или движением. При малейшем намёке на угрозу королю, не жди и действуй. Бери под стражу всех, без исключений.

– Вопрос только один: тихо или громко?

– Тихо. Праздник как никак.

Альмар усмехнулся, и тут же сосредоточился, отдавая жестами приказы своим людям, также находящимся в зале, после чего растворился в толпе.

Я же первым делом решил отправиться в королевскую переговорную. Мало ли на балу присутствовал кто-то важный и значимый для королевства, а я уже успел себя накрутить.

Но в переговорной было пусто.

Тогда наугад начал открывать все двери подряд. В обычные дни ни одно из этих помещений не пустовало. Даже сбился со счёта, пока в конце концов не зацепился взглядом за одинокую фигуру у окна. Я бы пропустил и этот кабинет, не будь он освещён тусклым светом луны, и не стой Тибер прямо у окна. Но он там был. Стоял ко мне спиной, и мне ничего не оставалось, как пройти внутрь и притворить за собой дверь. Лишние уши нам ни к чему. Не сегодня.

Он слышал, как я вошёл. Меня выдал короткий скрип половицы, и король на мгновение обернулся, взглянул, и снова отвернулся, тяжело вздыхая. Честно, не собирался нарушать его уединение, но у меня не было выбора.

– Я знал, что ты придёшь сегодня, – всё-таки повернулся, обогнул рабочий стол и устало опустился в одинокое кресло, предлагая занять место напротив него. – Хотя, признаться, ждал тебя раньше. Отчего же не пришёл сразу?

– Сейчас не это главное, Ваше Величество.

Воспользовавшись приглашением, я сел в кресло, укладывая стопку бумаг перед собой, готовый в любой момент отдать их королю.

– По имени, Эллиот. Не приказ, а просьба. Я так тосковал по нашим беседам, особенно в эти непростые времена. Хочешь поведать мне о том, как моя же собственная власть стремительнее воды утекает от меня? Или возмутиться за моё решение тебя женить без твоего согласия?

– И то и другое. Но сначала о делах, а потом о личных просьбах.

– А может как раз это не самое главное? Отпуская тебя на лечение, я не был уверен, увижу ли тебя вновь. И безгранично рад видеть тебя сейчас в полном здравии… и с некоторыми изменениями.

– Это ты про цвет волос? Все сейчас шушукаются про них, – моя последовавшая усмешка вызвала интерес у короля.

– Что же послужило такому изменению?

– Выздоровление. Не только тело нуждалось в лечении, но и магия.

– Интересно. Каким образом?

– Магический Дух-хранитель и одна иномирянка… Тибер, прошу тебя, давай поговорим о тебе? Меня, и моё выздоровление мы можем обсудить в любой другой раз, – и пока он не успел возразить или продолжать делать вид, что ничего особенно не происходит, начал раскладывать перед ним бумаги. – Взгляни сюда. У меня есть все основания предполагать, что…

– Что меня хотят убрать? Чтобы у власти встали мои советники и начали устраивать новый мир и новые правила?

– Ты знал?

Тибер всё же бегло осмотрел предложенные бумаги, после чего задумался.

А я никак не мог поверить в то, что он всё это время был в курсе происходящего. Это стало для меня неприятным открытием.

– Догадывался… Не нужно думать, что я поддерживаю их.

– Я и не думал.

– Вот как? Не люблю когда меня дурят, Эллиот. Твоё потрясение явно читается на лице.

– Возможно самую малость. Тогда почему позволил им?

Король не спешил с ответом, просто рассматривал моё лицо, словно искал на нём ответы. Пауза затягивалась, и мне бы хотелось поторопить его, но знал, что у меня это вряд ли выйдет. Готов был услышать всё, и желательно правду…

– Почему ты дал шанс Ноэлю Стирсу?

Всё, кроме этого. По крайней мере ответ на этот вопрос был.

– За его нестандартное мышление. Навыки выживания в бедности очень здорово пригодились нам в засадах и битвах. Он может не просто бездумно атаковать и защищаться магией, как все остальные, но и много чего делать руками. У него сильно развита смекалка. Почему ты спросил о нём именно сейчас?

– Потому что он один из них. До этого момента я и понятия не имел, что это незаконнорожденные дети моих советников, и теперь понял, почему они активно пытаются их продвинуть выше по статусу. За это моя отдельная благодарность тебе.

– Я всё равно мало что понимаю.

– Всё началось с мелочей. Таких драконов как Ноэль намного больше, чем ты показал мне в своих бумагах. Возможно, мне бы и не пришлось никогда узнать, что эти ребята на самом деле драконы. Для меня они всегда были просто людьми с тяжёлой судьбой. Просто в один момент, кто-то взял такого дракона на службу, и это я не про тебя сейчас, потом ещё одного, и ещё. Они входили в нашу жизнь незаметно, пока их отцы не решили, что пора бы их узаконить. Что они достойны стоять наравне с нами.

– А потом они свергнут своих же отцов, как Ноэль занял моё место.

Пусть я и сказал это как можно тише, но Тибер меня услышал и усмехнулся.

– Тевис с пеной у рта орал, что такого не будет.

– Каково твоё мнение на этот счёт?

– Я устал жить в постоянном давлении. Таких как твой отец с каждым днём всё меньше и меньше. Буквально вчера, первый дракон королевства, мой личный секретарь, встал на сторону большинства, и у меня остается всё меньше сил бороться с ними. Я не сдаюсь, нет. Просто пока что не вижу выхода.

– Может и не вашим и не нашим? Дай ты им то, что они хотят, но на твоих условиях.

– Позволить им? Тогда пошатнутся все наши устои.

– Может пришло время что-то менять в наших устоях?

– Может и пришло…

– Но каким бы не было твоё решение, старайся не есть и не пить без проверки.

– О, советники решились на кардинальные меры?

– У меня нет доказательств, но есть основания предполагать.

– Альмар слышал?

– Да, – его осведомлённости можно было только завидовать.

– В любом случае, подумаю, что можно сделать в этой ситуации. Мне нужна поддержка, Эллиот.

– Нужно поговорить с отцом? Не думаю, что он станет проблемой. С недавних пор ему нравится Аня, а Аня иномирянка. Помнишь, как он отзывался о путешествиях в другие миры?

– Помню. Его неподдельный страх до сих пор меня веселит временами, – мы оба улыбнулись, припомнив, как отец был готов уничтожить академию с их артефактами, потому что был абсолютно уверен, что в иных мирах обитают только чудища. – Что у тебя с ней?

– С кем? – не сразу понял вопрос.

– С иномирянкой.

– Я люблю её. По-настоящему.

Тибер с самым серьёзным видом кивнул, будто всегда знал об этом. Но нужно знать его, чтобы понять, что он кивнул собственным мыслям, а не ответил мне.

– Стало быть не хочешь жениться на Эмми Ричардс?

– Ты всегда знал об этом, Тибер. Как тебе вообще пришло в голову нас обручить?

– Ну… она меня умоляла, при всех… я надеялся, что ты передумаешь, – начал он, но быстро спохватился, стоило лишь увидеть на моём лице скепсис. – Ладно, дело не только в ней. Её папаша поддерживал меня до недавнего времени. Я подумал, что пока дам им эту помолвку, но его предупредил сразу, что свадьба будет только в том случае, если ты согласишься. Видимо поэтому он и переметнулся.

– И всё-таки, не устану напоминать, что корона досталась тебе слишком рано. Столько ошибок.

– Будешь много говорить, останешься женатым на Эмми и без работы, – вмиг развеселился он.

– Не ворчи, знаешь же, что говорю правду.

– Знаю. Готов исправляться. Пошли, вернём тебе свободу от назойливой девицы, но слёзы будешь утирать ей сам.

Глава 50. Танец

Аня

– Могу я пригласить тебя на танец?

Сначала я даже не видела того, кто подошёл, продолжая осматривать зал в поисках Эвана. Надеялась, что молодой человек просто уйдет, переключится на какую-нибудь другую девушку, посчитает, что я не расслышала его предложение из-за громкой музыки. Ну, или решит, что иномирянки странные, не знают, как себя вести в приличном обществе.

Мне подходили все варианты, пусть выбирает любой. Лишь бы ушёл.

Но только вот он не уходил, настойчиво протягивая свою ладонь, в приглашающем жесте.

– Ну так как? В прошлую нашу встречу у тебя не было проблем со слухом, – даже не услышала последующую усмешку, скорее ощутила её.

Подняв глаза на неугомонного парня, чуть не выругалась. А сделать это захотелось очень.

Передо мной стоял Ноэль Стирс, приглашая на танец.

– Я не танцую.

– Да брось, я же заранее пригласил тебя. Помнишь? Ещё в ресторане. Гарантирую, тебе понравится.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Да? А зря. У меня для тебя кое-что есть.

Уже было собралась послать наглеца к чёрту на куличики, и пускай сам разбирается, где находится это загадочное место, но почувствовала прикосновение к руке. Не его прикосновение.

– Это не прилично, Аня. На тебя уже смотрят, – шепнула Имилия так, чтобы её услышала только я.

– Меня мало интересует что там у тебя есть, Ноэль. Это всего лишь танец, и я буду мечтать о том, чтобы он поскорее закончился.

Пришлось сдаться и под новую ехидную усмешку я вложила свою ладонь в руку Ноэля. Он потянул меня в центр зала, где вовсю кружились танцующие парочки.

– Очень зря, – вновь повторил он, как только вступительные аккорды мелодии стихли и Ноэль повёл меня в более медленном и спокойном темпе. – Разве ты не хочешь вернуться домой?

– Сдаётся мне, это не твоего ума дело.

Сосредоточиться на разговоре было крайне сложно. Я украдкой посматривала на другие парочки, да и заглядывала в отдалённые концы зала в поисках Эвана. С этого места, среди танцующихся, было видно практически всё.

– И всё-таки, сдаётся мне, моего ума, – вернул он упрёк в моей же манере, после чего отпустил мою ладонь, и потянулся к внутреннему карману парадного кителя. – Не это ли ищешь?

На тонкой, почти невесомой серебряной цепочке покачивался небольшой кулон. Такой вполне уместился в мужской руке, но вряд ли бы полностью уместился в моей. Кулон представлял собой маленькую многолучевую звезду, расходящаяся гранями от центра. Металл, из которого она была отлита, напоминал зеркальную текучую ртуть, но являлась твердой на первый взгляд.

В центре звезды находился крошечный стеклянный шарик, внутри которого клубился, словно был живым, плотный серый дым. Он двигался, сворачивался в спирали и пульсировал так, будто был живым. Создавалось впечатление, что, если слишком долго смотреть, можно утонуть в этой дымчатой тьме.

Я перевела взгляд на слишком самодовольное лицо Ноэля.

– И что это?

– Не догадываешься?

– Нет! Либо поясни, либо засунь себе эту штучку в…

Умолкнув на полуслове, я предоставила ему возможность додумать самому. Но, то ли он не понял куда её надо деть, то ли предпочёл не вестись на провокацию.

– Странно. Судя по тому, что ты из другого мира, должна бы узнать… Как же тогда ты сюда попала, если не с помощью этой штуки?

– Способ моего появления в вашем мире тем более не стану обсуждать с тобой.

И всё же, этот чёрт добился желаемого. Теперь поняла, что кулончик находился в его руках.

Портальный артефакт.

Тот самый, за которым ушёл Эван. Где же теперь он сам?

– Как пожелаешь, уже вижу по глазам, что не узнала, но хоть догадалась, для чего нужна эта вещица.

– Откуда он у тебя?

Стараясь не упускать из виду артефакт, я снова принялась искать глазами фигуру Эвана в толпе. Или хотя бы Имилии. Как назло, ни того, ни другой, как будто в зале вообще не было.

Куда они подевались все?

– Эван забрал у академиков и просил передать тебе. Его срочно вызвали к королю.

– Он не мог отдать его тебе.

О том, что Эван сам должен был доставить артефакт, и проводить меня в замок на скале я умолчала.

– Я не злодей, Аня, – с какой-то горькой усмешкой прокомментировал Ноэль, убирая артефакт обратно во внутренний карман. – Я всего лишь на службе. Что приказали, то и делаю. А приказано мне было убедиться в том, что ты покинула наш мир, при том не создавать шума. Думаешь все высокопоставленные королевские советники провожают простых людей к порталам и машут рукой на прощание?

– Я тебе не верю.

Не такой у нас был уговор. Такого просто не может быть.

– Хочешь верь, хочешь не верь. Выбор за тобой. Скоро вернётся король с Эллиотом и Эмми, официально объявят день свадьбы. Можешь дождаться их, а можешь отправиться домой. Но знай, я готов нарушить приказ и понести за него наказание, лишь бы вдоволь насмотреться на недовольное лицо твоего дружка. Он мне не особо нравится, хоть как командир хорош.

– Свадьбу же должны отменить.

С каждым его словом, мне всё больше становилось не по себе.

– Думаешь её кто-то отменит? – вибрации от низкого раскатистого смеха Ноэля передались мне, больно ударяя по нервам. – Разве королю нужна слава дракона, который сначала даёт слово, а потом его забирает? Королевством должен править дракон сильной рукой. Ну так что? Ты готова отправиться домой? Выбирай, Аня.