Текст книги "Тайный знак"

Автор книги: Лина Баркли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

10

Эва проснулась поздно. Она блаженно потянулась, прогоняя остатки сна, и протянула руку, чтобы обнять Кена, но рядом никого не было. Вмятина на подушке была холодной. Эва растерянно провела пальцами по волосам и села. Потом, завернувшись в простыню, отправилась вниз, намереваясь заглянуть на кухню.

Может быть, хозяин готовил чай или, скорее, кофе. Она улыбнулась, вспомнив вечер, когда они впервые встретились. Вряд ли в такое время дня Уолкер отдаст предпочтение вину.

Она несколько раз громко позвала его, но кругом была тишина, и Эва поняла, что в доме никого нет. Почему же Кен ушел, ничего не сказав? Что он собирается предпринять, чтобы доказать невиновность отца?

Девушка выглянула в окно, но и снаружи никого не было видно. Единственное, что привлекло ее взгляд, был бело-серый полосатый навес, подготовленный для свадебного приема в саду родителей.

Свадьба! Мысль о ней заставила Эву поежиться. Она поднялась наверх, чтобы одеться. Было одиннадцать тридцать – если Уолкер не сотворит обещанного чуда, то через четыре часа ей придется идти по церковному проходу к алтарю.

Она устало собрала разбросанную по полу одежду, потом стала одеваться, не теряя надежды, что вот-вот раздастся шум машины или голос Кена, но слышались лишь пение птиц да звон церковного колокола. Позднее он так же зазвонит в честь нее и Дэвида. Мысль об этом заставила сердце бешено биться.

Одевалась она не спеша, растягивая время, чтобы оттянуть момент, когда надо будет принять решение. Но минута бежала за минутой, и ничего не происходило, что могло бы вселить хоть какую-то надежду. Что же делать? Прошедшей ночью Кенит был уверен в том, что сумеет ей помочь, и вот – просто исчез без следа.

Эва с тревогой думала о прошлой ночи. Что Кен ей сказал? Что он хотел ее. Но ведь ни разу не сказал, что испытывает к ней какие-то особенные чувства, что любит ее. Может, все это был обман? Пустые обещания, чтобы завлечь ее в постель? В это можно было бы поверить, если бы речь шла о Дэвиде, но Кен… Он совсем другой. Он ведь не может ее оставить.

Эва вышла из дома и заглянула в гараж. Машины, которую он взял напрокат в аэропорту, не было. Куда и надолго ли он уехал? Она грустно обдумывала, что же ей предпринять, и внезапно осознала, что у нее нет выбора.

Что бы ни предпринял Кенит, ее положение оставалось прежним. Если не появиться в церкви, как запланировано, то Дэвид покажет документы судебным органам. Она закрыла глаза, думая об отце.

Что говорил Дэвид? Что каждая вторая женщина в Нью-Йорке была бы рада заполучить Уолкера. Она своими глазами видела, как легко он увлек Барбару. Большая добыча для хищника, с горечью подумала Эва, соблазнить и чужую любовницу, и чужую невесту. А какой ожившей, полной каких-то смутных надежд почувствовала она себя за последнюю неделю благодаря Кениту! Какие чувства он пробудил в ней минувшей ночью! Неужели он заморочил голову и просто сбежал?

Она вернулась в дом и снова бросила взгляд на часы. Двенадцать тридцать. Совсем скоро ей придется что-то предпринимать. Хищник! Слово громом отдавалось у нее в голове. Тогда, в лесу, Уолкер это отрицал, но, может быть, она была права? Как же она могла так раскрыться перед ним? В сердце закололо при одном воспоминании о его нежных словах, о его прикосновениях. Долго подавляемая горечь вырвалась наружу, как потоп, когда она поняла, что без Кенита просто тонет.

Хотя теперь она уже сомневалась во всем. Может, он все это говорил с единственной целью – затащить ее в постель? А дальнейшая ее судьба ему безразлична? Полная сомнений и тревог, девушка подняла голову и пронзительно вскрикнула от горя, и эхо сдавленного крика пронеслось по всему старому дому.

Кенит не вернется, теперь это очевидно. Куда бы он ни уехал, ей предстоит выполнить свою часть сделки, заключенной с Дэвидом.

Эва поднялась в спальню и решила прибрать постель. Подняла подушку и увидела листок бумаги. Сверху на нем почерком Кена было написано ее имя…

– Дорогая! – воскликнула миссис Блайт, когда Эва вошла в гостиную. – Где ты была?

– Это длинная история, мама, – пробормотала она, устало опускаясь в кресло.

Женщина озабоченно воззрилась на дочь.

– Я только что ходила разбудить тебя, дорогая, но дверь была заперта.

– Разве? – невинным тоном спросила Эва. – Наверное, заело замок. Я рано встала и пошла погулять. Не могла больше спать.

– Тебе бы надо поесть, а потом – пора готовиться, – участливо произнесла мать.

Эва покачала головой.

– Пожалуй, я не буду есть. Сама мысль о еде…

Миссис Блайт понимающе улыбнулась.

– Это просто нервы. После церемонии тебе станет намного лучше.

– Может быть, – печально ответила Эва.

– Дэвид уже звонил, – сказала мать, глядя на нее и ожидая радостной реакции.

– Ну, хорошо, – индифферентно отозвалась Эва.

– Должна сказать, – продолжала миссис Блайт, – у него был очень жизнерадостный голос. Он подвезет Барбару на свадьбу. Он проявляет обо всех заботу, хотя, надо полагать, голова его сейчас забита множеством проблем! Вероятно, я его недооценивала.

Эва с недоумением уставилась на мать.

– Барбару?! – вскрикнула она.

Женщина пристально посмотрела на дочь.

– Что-то не так, милая? Мне кажется, они просто рядом живут, да?

Эва безвольно поддакнула. Ей не приходило в голову, что на свадьбе будет любовница Дэвида. Ну и тип!

А мать все никак не унималась:

– Когда я ему сказала, что ты еще спишь, он заметил, что я без труда разбужу тебя, и ты все сделаешь вовремя, стоит только напомнить тебе, что у вас с ним есть маленький секрет.

Эва вздрогнула, а потом с надеждой взглянула на мать:

– А Кенит не звонил?

Миссис Блайт непонимающе посмотрела на нее.

– Кенит? Не думаю. Он ведь предупредил нас, что не будет на свадьбе. Полагаю, он сегодня улетает к себе в Вайоминг. Жаль, что ты не встретила его раньше, вы так друг другу подходите. Но все же…

Женщина беспомощно опустила руки, когда увидела, что глаза дочери наполняются слезами.

– Милая, прости, если я была бестактна. Мне казалось, Кенит тебе не нравится – ты была с ним так невежлива.

– Мне он не нравится, – вяло ответила Эва. – И ты не была бестактна. Просто мы обе перенервничали… – Она повернулась к дверям. – Пойду готовиться.

Мать помогла ей надеть платье, и Эве показалось, что оно ледяное.

– Ну вот, – сказала женщина, поправляя вуаль. – Ты такая красивая.

Губы у нее задрожали, она поспешно потрепала дочь по щеке и выбежала из комнаты.

Эва кинула взгляд на двух своих кузин, одетых в платье подружек невесты и весело болтавших между собой.

– Готовы? – спросила она.

– Да, вполне, – ответила пятнадцатилетняя Шарлет. – А ты-то сама как?

– Что ты имеешь в виду? – вздрогнула Эва, с ужасом подумав, что, может быть, кузина каким-то образом угадала ее мысли.

– Ты не выглядишь особо счастливой, – сказала старшая, Эстер.

– Просто нервничаю, вот и все, – выдавила улыбку Эва, направляясь к дверям. – Очевидно, это нормально перед свадьбой. Ну, идемте, пора кончать эту чертову процедуру.

Расстояние от дома до церкви было таким коротким, что обычно Эва ходила туда пешком. Она с испугом посмотрела на большую машину, ожидавшую у дверей.

– Глупо делать такие расходы, папа, – сказала она. – Мы доберемся пешком раньше, чем эта колымага заведется.

Мистер Блайт похлопал дочь по руке.

– Вовсе нет. Перестань волноваться. Сегодня день твоей свадьбы, солнце сияет, все будет прекрасно. У шофера строгие инструкции провезти тебя кружным путем. Не стоит приезжать вовремя, а?

Эва пожала плечами и влезла в машину. Неважно, какой круг они сделают, все равно он завершится в церкви бракосочетанием с человеком, которого она ненавидит. В то время как человек, которого она любит…

Невеста смахнула с глаз слезы. Кенит уехал. Ей надо примириться с этим. Он взял, что хотел и исчез.

– Ну вот мы и приехали, – сказал через несколько минут отец, нарушая тягостные раздумья дочери. Он долго смотрел ей в лицо. – Ты ничего мне не хочешь сказать, дорогая?

Эва проглотила комок в горле.

– Что, например?

– Тебе ведь не обязательно вступать в брак, даже сейчас еще не поздно передумать.

– Не говори глупостей, – выпалила она, полная противоречивых чувств к сидящему рядом человеку. Человеку, ради которого она приносит в жертву все. – Сейчас-то уже нельзя все отменить. Вы с мамой так ждали этого момента.

Отец посмотрел ей в глаза.

– Я бы не стал тебя винить, если бы ты отказалась, – сказал он. – Ни я, ни мама. Мы оба просто хотим, чтобы ты была счастлива.

Глядя на отца, Эва радовалась, что он окреп после тяжелого сердечного приступа. А что бы с ним произошло, если бы он увидел документы, которые от него прятали?!

– Со мной все в порядке, папа, – постаралась ответить она бодрым голосом, но ее слова, видимо, не убедили отца.

– Может быть, сейчас не стоит упоминать мистера Уолкера, но я подумал… то есть, мы с твоей матерью надеялись…

– Ты прав, – прервала его Эва, – не надо сейчас о Кените. Идем, папа, – позвала она, – пора пойти и покончить с этим.

Глубоко вздохнув, отец помог ей выбраться из машины. Вокруг собралась небольшая кучка любопытных, и все заахали от восторга, когда появилась невеста. Шарлет и Эстер помогли ей расправить платье и вуаль. Держа голову высоко, она огляделась, но нигде не увидела Кенита. Что ж, так и должно быть.

Отец предложил ей руку. В церкви зазвучали первые такты «Свадебного марша», и, слабо улыбнувшись, девушка положила ладонь на отцовскую руку. Переступив порог, они двинулись по проходу к алтарю. Почему даже сейчас она надеялась увидеть Кенита? Но как ни окидывала взглядом ряды скамей, заполненные друзьями и родственниками, в душе Эвы крепло горькое чувство – она его не увидит. Никакая толпа не могла бы скрыть его рослую фигуру.

Она обратила внимание на Барбару: на ее бледном лице была странная смесь торжества и ревности.

Дэвид стоял у алтаря, дожидаясь невесту. Эва подавила желание повернуться и убежать. Она взглянула на отца, а потом уставилась прямо перед собой.

Началась служба, но слова священнослужителя казались ей бессмысленными, как если бы он говорил на иностранном языке. Рука Дэвида была такой холодной, что Эва в раздражении выдернула свою из его ладони. Да, они заключили сделку, но если он думает, что между ними возможен какой-то контакт, то ошибается. Она берегла себя для мужчины, который, как ей казалось, любит ее, а теперь покинул.

Собравшиеся склонились в молитве, потом встали, чтобы спеть гимн. Эва открывала рот, не издавая ни звука.

Когда все умолкли, под сводами церкви раздались освященные временем слова:

– Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой жених и невеста не могут быть соединены законным браком, пусть он назовет ее сейчас или же позднее навсегда хранит молчание.

Святой отец, почти не переводя дыхания, раскрыл рот, собираясь продолжить обряд, и тут раздался хорошо знакомый Эве голос:

– Есть несколько причин, по которым эти двое не могут быть соединены браком.

Присутствующие обернулись, все как один. Эва подняла голову и увидела Уолкера в дверях; он зашагал по проходу твердым уверенным шагом.

Остановившись рядом с невестой, Кенит взял ее за руку и смерил сердитым взглядом. Присутствие гостей его, видимо, не смущало.

– Почем ты не подождала меня в особняке? – прогремел его требовательный голос.

Лицо невесты также не излучало миролюбия.

– Потому что ты меня бросил, – отрезала она, – и потому что у меня здесь, как видишь, более важные дела.

Священнослужитель смотрел на обоих в немом изумлении, потом снял с носа очки.

– Вы хотите сообщить о серьезном и законном препятствии для заключения этого брака?

– Да, хочу! – рявкнул Кенит.

Лицо жениха стало пепельного цвета, он открыл, было, рот, но святой отец остановил его жестом руки.

– И каково же это препятствие?

Возмутитель спокойствия кивком головы показал на Дэвида.

– Он уже женат.

– Ложь, – прошипел жених.

– А вот мы сейчас разберемся, – бросил на него уничтожающий взгляд Кенит. – У меня в кармане копия вашего свидетельства о браке. Свидетельства о разводе нет, поскольку ваша жена находится здесь.

Дэвид Саймон сник.

– Верно? – продолжал свое Кенит.

– Да, верно, – раздался низкий голос.

Барбара встала со скамьи и прошла к алтарю. Все затаили дыхание. Эва с беспокойством смотрела на отца, но он выглядел совершенно спокойным, лишь бросив ей утешительный взгляд.

– Верно, этот человек – мой муж, – заявила Барбара, встав рядом с Дэвидом, – мы женаты уже девять лет.

Лицо Саймона стало серовато-белым, как известка. Он сделал шаг назад, словно собираясь сбежать, но мистер Блайт крепко ухватил его за руку.

– Говорят, шок вреден для тех, кто пережил сердечный приступ, – негромко произнес он, – но, знаете ли, я, пожалуй, справлюсь. – Он кивнул священнику. – Прошу вас, пройдем в другое помещение и поговорим.

Улыбнувшись Уолкеру, он подтолкнул супругов к двери, находившейся сбоку от ступенек на горы. Не обращая внимания на две сотни глаз, буравивших его, Кенит повернулся к Эве и понизил голос.

– А что касается того, другого, дела… Так вот, никто в твоей семье не виновен в подлоге.

Девушка смотрела на своего спасителя так, словно он распахнул дверь ее клетки, а потом крепко обняла его.

– Кен, я люблю тебя.

Он широко улыбнулся и приподнял ее вуаль.

– В таком случае, пожалуй, я поцелую невесту.

– Что ты сделал?! – воскликнула Эва.

Кенит пожал плечами.

– О'кей, возможно, я и погрешил против некоторых правил, – признал он.

– Погрешил? – повторила она. – Да ты их грубо нарушил! Ты хоть представляешь себе, насколько важно соблюдать конфиденциальность при общении адвоката с клиентом?

Уолкер пристально посмотрел на знатока юриспруденции.

– Ты хочешь сказать, что лучше бы я соблюдал все правила, а потом спокойно смотрел на то, как Саймон шантажирует тебя?

Эва подошла к окну спальни, в которой провела ночь накануне предполагаемой свадьбы с Дэвидом, и посмотрела на участок родителей. Навес для свадебных торжеств уже убрали. Улыбнувшись, она повернулась к Кену.

– Итак, ты влез в приемную, украл адрес женщины, которую будто бы обманул отец, поехал к ней повидаться и…

Эва выжидательно уставилась на собеседника.

– Я вовсе не украл его, – досадливо взмахнул рукой Кенит. – Уговорил одну из секретарш дать мне его.

– Ты дал ей письмо от моего отца, подделав его подпись, чтобы она выдала тебе адрес, – возразила Эва. – Как ты мог пойти на такое?

Кенит встал рядом с ней, положив руки ей на плечи.

– С легкостью, – сказал он. – У меня есть деловые контакты с довольно интересными людьми в отделе по расследованию подлогов. Небольшая подделка была наименьшей из моих проблем. На самом деле нас была целая команда. Когда я показал в полиции документы, которые Саймон передал тебе, то оказалось, что инспекторы уже имели с ним дело раньше и что он женат. Полагаю, ошибка этого пройдохи в том, что он хотел заполучить слишком много. Тянул годами деньги с мелких клиентов, а потом решил поймать крупную рыбу – некую богатую вдову.

– Но как же ему удалось свалить вину на отца?

– Легче легкого. Очевидно, когда Саймон посетил ее, он назвался именем твоего отца. Сказал ей, что она должна подписать пару документов, а потом спокойно направился в банк и снял деньги с ее счета. Конечно, был большой риск, но он делал ставку на то, что сумеет покрыть недостачу, прежде чем ее заметят, с помощью других «сделок», а может быть, даже с помощью денег с твоего закрытого до выхода замуж счета. Во всем обвинили бы твоего отца, потому что именно его именем назвался Дэвид, когда был у той женщины. И под его именем он открыл свой новый банковский счет.

– Кен, – она положила руку ему на плечо, – ты ведь так и не сказал мне, что же это за дама-юрист у тебя появилась?

– Ты на самом деле хочешь знать?

– Да. Я по природе не очень ревнива, но, поскольку дело касается меня, хотелось бы знать все.

Видя смущение Эвы, он погладил ее по щеке.

– Можешь записать, ее зовут Флоренс. Она работает в мэрии.

Девушка уставилась на Кенита, начиная понимать, откуда он получил нужную информацию.

– Там, где находятся копии свидетельств о браках, рождении и смерти?

Он кивнул.

– В полицейском досье указывалось, что некие Дэвид и Барбара Саймон женились и действовали сообща как шантажисты. О разводе там не упоминалось. Когда я отвез Барбару домой, перед свадьбой, я напоил ее, как скунса-вонючку, и начал «качать». Она не призналась в том, что они с Дэвидом женаты, но ясно было, что уже давно близки. Они сняли отдельные квартиры, чтобы не светиться. Она была настолько расстроена из-за намерения Дэвида жениться на тебе, что сделала несколько довольно прозрачных намеков. Их вполне хватило, чтобы подкрепить наши подозрения.

Эва опустила глаза.

– Значит, я сделала еще один поспешный вывод насчет тебя и Барбары, да? А ты, оказывается, пытался помочь мне… Ну, а что было потом?

– А дальше все очень просто. Как только я смог разузнать дату их женитьбы, Флоренс сразу занялась работой, несмотря на субботнее утро, и отыскала их свидетельство о браке. А потом было довольно легко установить, что они не разведены.

– Но почему же ты мне сразу ничего не сказал? Я бы сидела здесь, не вылезая.

– Да я же оставил тебе записку, которую ты не удосужилась прочитать.

– А почему ты считаешь, что я должна проверять, что там лежит под подушкой? – рассердилась Эва. – Может быть, я не заглядываю под них с тех пор, как перестала верить в фею, которая кладет туда монетку, чтобы о чем-нибудь напомнить! Вообще я подумала, что ты бросил меня, а это просто прощальный привет. Когда я все же прочла твою записку, – уже после того, как ты увел меня из церкви, – я все равно узнала не так много.

– Потому что я не хотел вселять в тебя слишком большие надежды – на случай, если все провалится, – объяснил Кенит. – Хотя, что бы там ни было, ты бы не вышла замуж за Дэвида, даже если бы мне пришлось силой тащить тебя из церкви.

Эва прижалась к любимому и глубоко вздохнула.

– Я думала пойти в полицию, – призналась она. – Но боялась, что во все окажется впутанным отец. А Дэвид сделал бы так, как грозился.

Руки Кенита сомкнулись вокруг Эвы.

– Этого бы никогда не произошло, – тихо сказал он.

– Да, теперь я понимаю, – согласилась она. – Я вела себя так глупо, думала, что все завяжется в запутанный узелок.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – лукаво улыбнулся Кенит. – Тебе нужен человек, который сумеет распутать все твои узелки.

Эва ухватилась за его руки и подняла глаза, полные слез благодарности. Кенит осторожно стер слезинки с ее щек.

– Как глупо ты себя ведешь, Эва Блайт. Нам нужно успеть сделать миллион разных дел, если мы хотим успеть навести порядок в доме, пожениться и улететь в йеллоустонский рай.

К дому на ранчо счастливую пару подвез Фред. Кенит вытащил из кармана крупную банкноту и протянул ему.

– Сдачу оставь себе, Фредди. Полагаю, ты ее заслужил.

Шофер поглядел на хозяина, перевел глаза на Эву.

– Может, мне стоит открыть брачное агентство? – улыбнулся тот.

– Да ты его уже открыл, – ответил Кенит. – Ты не представляешь себе, сколько пар соединилось благодаря твоим услугам. – Он пожал Фреду руку, помахал вслед отъезжающей машине и повернулся к Эве: – Ну-с, миссис Уолкер, – тихо спросил он, – и как вы себя чувствуете, вернувшись в ненавистный вам дом?

– Хорошо, – улыбнулась она. – Так же хорошо, как при мысли о том, что ты спас меня от замужества с пройдохой и что мой отец честен.

Эва поднялась с супругом по ступенькам, остановилась, глядя на самые красивые в мире горы.

– Как же мне повезло! – Она полной грудью вдохнула напоенный запахом хвои воздух.

– Да уж, – ухмыльнулся Кенит. – Теперь ты хотя бы знаешь, у кого остановилась.

– У кого же? – кокетливо поинтересовалась миссис Уолкер.

Супруг привлек ее к себе.

– Ты будешь жить с человеком, который любит тебя больше всего на свете!

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.