Текст книги "Диплом по контракту (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Темная адептка. Диплом по контракту
Лина Алфеева
ГЛАВА 1
– Лэсарт, какая же ты все-таки… темная.
Элмар Эртшар Аргамат, наследный принц империи Нордшар, боевик с даром мага смерти и талантом паладина-защитника, с восхищением смотрел на меня. Подозреваю, что шпионов лорда Льена раздирали иные чувства. Мужчины испуганно жались друг к другу, пока вокруг них исполняли ритуальный танец темные сатиры.
Бросив последний взгляд на бедолаг, я поспешила за напарником через пространственный разрыв, который должен был перенести нас за ограду. Защиту особняка Сатор обновили. Меня ждал бы неприятный сюрприз, сунься я сюда в одиночку.
Как представлю, что могла бы вляпаться, пытаясь проникнуть в собственный дом.
Бесит.
Вот и отыгралась на тех, кому приказали следить за особняком. И да, мне не было стыдно.
– Десять сатиров в центре столицы. Десять, Эл. И это их не смутило. Ни один не подумал, что видит фальшивку. Вот и где мозги у этих горе наблюдателей?
– Полагаю, главнокомандующий обязательно это выяснит, когда до них доберется.
– Главное, чтобы мы к этому времени отсюда убрались.
– Отличный план, напарник. Будем исполнять.
В кои-то веки у меня с Элмаром полное единодушие. Обычно мы умудряемся спорить даже по пустякам. Нет, нам не нравится собачиться по любому поводу. Просто Элмар классический паладин-защитник, и желание оберегать у него в крови. Вот только он не из тех принцев, которые снимут с себя плащ и расстелют поверх лужи, чтобы прекрасна дама ноги не замочила. Скорее, Элмар не выпустит меня из кареты, чтобы потом высадить на другой улице, или вообще домой попытается спровадить.
Ключевой момент "попытается".
Мало кому удалось бы справиться с абсолютным иллюзионом. Я пустила бы в ход собственные копии, искажения пространства и наведенные ощущения. И пусть Элмар больше не вздрагивал от укусов иллюзорных муравьев, я обязательно придумала бы, чем его порадовать.
Как-нибудь в другой раз, ведь сейчас на нас снизошло запредельное взаимопонимание.
Путь к башне отца мы проделали бегом, а потом, не снижая скорости, поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь находилась не только моя комната, но и покои, выделенные отцом для своего помощника Орина Ильсера.
Орин был братом Элмара и пропал вскоре после гибели моего отца. Другого бы весть об исчезновении императорского бастарда только порадовала – меньше проблем для законного наследника – но Элмар любил брата и желал выяснить его судьбу. Мы проникли в особняк, чтобы вместе изучить бумаги и ежедневник Орина.
Перед входом Элмар остановился, а потом внезапно шагнул в сторону, толкнул дверь в соседнюю комнату и зажег пульсар.
– Эй. Нам не сюда, – Я потянула боевика за рукав, вместо покоев брата он зашел в мою комнату.
За два года в лавандовой спальне ничего не изменилось. Разве что очищающий аркан давно разрядился, и теперь здесь было пыльно, а спертый воздух щекотал ноздри. Я скользила безразличным взглядом по белоснежной мебели, по фиолетовому ковру и лиловым стенам, по панно из сухоцветов на стенах… Отец считал, что ничто так не развивает концентрацию и терпение, как ручной труд. Но сейчас при взгляде на свои картины, я чувствовала лишь пустоту в груди. После смерти отца, многое, что притягивало меня раньше, стало казаться мелким и незначительным.
– Хочу узнать о тебе как можно больше. Как жила, о чем мечтала… – Элмар осматривал комнату так, словно хотел запомнить малейшую деталь.
– Так спроси. Я же рядом, – пробормотала я, чувствуя, как жаркое смятение растекается по щекам.
– Не хочу совершить ошибку, – еле слышно буркнул себе под нос Элмар, а потом удержал меня за руку. – Не торопись. Сначала надо проверить дверь в спальню Орина.
Я мысленно пожала плечами, но спорить не стала. С лорда Льена сталось бы добавить новых охранок внутри особняка.
При мысли о высшем демоне Бездны, мое сердце тревожно замерло, а потом начало биться отчаянными рывками. Мне до сих пор не верилось, что сегодня на балу я дважды переиграла нашего главнокомандующего.
Хорошо, полтора раз.
Лорду Льену все-таки удалось навязать мне наставничество. Я согласилась, хотя и была уверена, что сумею контролировать свой темный дар. И все-таки я приняла предложение высшего демона, потому что ему подчинялись ночные фурии. Мне была нужна страховка в отношениях с кланом матери. Я знала о ночных фуриях так мало, но прекрасно представляла, сколько ошибок может совершить чужак на незнакомой территории.
Папа регулярно ошибался.
Эдриан Сатор обожал изучать жизнь на личном опыте и она давала ему множество вторых, третьих и даже десятых шансов. Отец умудрялся выходить сухими из воды, попадая в опасные и щекотливые ситуации. Злые языки шипели, что везение Сатора не может длиться бесконечно, и однажды он вляпается так, что никто и ничто ему уже не поможет. Когда тело Эдриана Сатора было обнаружено в его же лаборатории, многие самодовольно заявили, что всегда знали, что ничем хорошим этот темный не кончит. Не было второго такого откровенно плюющего на правила черного мага, как мой отец.
Расследование смерти Эдриана Сатора длилось несколько дней, а похороны были до того поспешными, что я едва успела прибыть в Сумеречье. Гроб с телом отца выставили в храме на территории замка. Очередь из желающих отдать последние почести лорду Сумеречья продвигалась медленно, и я смогла убедиться, что в гробу лежал действительно отец. Теперь же я знала, что папа дал своему ученику зеркало Лиллы – уникальный артефакт иллюзий, с помощью которого можно было создать совершенный фантом, значит, и мне нужно было найти Орина Ильсера.
– Все в порядке. Можно заходить. – Элмар толкнул дверь в комнату брата.
Я вошла внутрь, и мое сердце пропустила удар – стол Орина оказался чистым. На нем больше не было ни письменных принадлежностей, ни книг, ни подставки для свитков, ни самих бумаг.
Лорд Льен все-таки нанес визит в особняк.
Вот Тьма.
Элмар выразил свое отношение более многословно и эмоционально.
– Прости, Лэсарт. Не сдержался. Они ведь были на столе? Да?
– Были… – убито констатировала я.
Дура. Какая же я все-таки дура. Могла бы догадаться, что лорд Льен не оставит второго шанса на разбор личных вещей Орина. Если бы не Войский…
Не веря собственным глазам, я шагнула вперед. Тетрадь в кожаном переплете все еще была на месте. Темно-коричневая, она сливалась с цветом столешницы. Наверное, поэтому я ее сразу и не заметила.
Лорд Льена забрал все свитки, но оставил ежедневник Орина? Как странно.
– Что-то не так? – Элмар тоже приблизился к столу.
– Тетрадь… Разве ты ее не видишь?
– Стол пустой. Постой, – Он перехватил мою руку, не позволив прикоснуться к ежедневнику. – Ты видишь. Я – нет. Тебе не кажется это странным?
– Ни капли… – по моим губам скользнула улыбка. – Тетрадь замаскирована иллюзией.
Я провела ладонью над тетрадью, стирая сокрывающий полог, судя по резкому вдоху, теперь кожаная обложка стала видимой и для Элмара.
– Погоди. Я первый, – бескомпромиссно произнес боевик.
– Как хочешь.
– И даже спорить не будешь? – Элмар удивленно вскинул бровь.
– А зачем? Если в этой тетради есть тайные записи или подсказки, я единственная, кто их сможет разгадать. Так что я позволю тебе сейчас быть первым.
Присев на край стола, я принялась с подчеркнутым безразличием рассматривая потолок под легкое шуршание страниц.
– Ты ошиблась. Это не ежедневник, а конспект иллюзиониста, – с заметным разочарованием объявил Элмар.
Мне хватило и пары секунд, чтобы убедить в его правоте. Это были учебные заметки. Как и я, Орин был темным, и, видимо, отец тоже учил его контролировать Тьму через управление иллюзиями.
– Знаешь, это очень странно. Отец был другом императора и естественно находился на стороне его законного наследника. А Орин… Он как бы из вражеского лагеря… – Я выдавила из себя улыбку.
Элмар уселся на столешнице рядом и рассеянно перелистнул тетрадные страницы.
– Мы воспитывались вместе, хотя лорд Льен предупреждал, что приближение бастарда выйдет боком для законного наследника. Когда отец опомнился, Совет Темных уже всерьез заинтересовался Орином. Нет, конечно, никто не рискнул заявить, что хотел бы видеть на троне носителя крови демонов. Кому охота огрести обвинение в государственной измене? Но Орина стали слишком активно обучать черной магии, и тогда лорд Льен назначил ему нового наставника.
– А тот вместо черной магии стал обучать Орина иллюзиям.
– И они понравились Орину намного больше. Брат просто боготворил твоего отца. Говорил, что с Сатором наконец-то начал дышать свободно.
Да, отец умел быть очаровательным. Он с легкостью нашел подход к юноше, чье сердце раздирали противоречивые чувства. Орин понимал, чего от него ждал род Ильсер, а уж поддержка Совета Темных вряд ли была такой уж незаметной. Если Элмар не преувеличивал, и его брат относился к нему с неменьшей теплотой, то Орин всю жизнь жил между молотом и наковальней, а мой отец стал для него той отдушиной, которая смогла хотя бы немного изменить его жизнь.
– Стоп, – Я схватила Элмара за руку, не давая перевернуть следующий лист. – Что это?
– Основные способы сохранения концентрации во время плетения иллюзии…
– Да нет же. Рядом.
– Чистый лист. А ты видишь что-то другое? – Теперь Элмар обеспокоенно смотрел на меня.
– Схематичную карту. Очертания не идеальны, но я узнала место. Острова Ишарат. Постой, я сделаю для тебя копию.
Я притянула тетрадь к себе и очертила указательным пальцем самый большой остров, затем моя ладонь спустилась ниже, туда, где под толщей воды находился город из белоснежного камня и золотых кораллов. Моряки утверждали, что нет места на свете прекраснее, чем Ар'Лейн.
Зачем-то Орин воспроизвел этот фрагмент карты. Набросок был небрежным, словно делался впопыхах. Я уже хотела создать копию, чтобы показать Элмару, а потом рука сама скользнула в карман за зеркалом Лиллы. Орин прикрыл рисунок искажающей иллюзией. Раз он хотел его скрыть, то Элмару стоило увидеть оригинал.
Я сжала в ладони зеркало, позволяющее создавать иллюзии, однако сейчас собиралась с его помощью ее развеять.
– Ар'Лейн Нагиас Ишарат, – еле слышно прошептала я название подводного города морских нагов и внезапно ощутила запах прибоя.
Соленый ветер ударил в лицо, и до меня донесся шум волн и крики чаек. Страница с нарисованной на ней картой расплылась перед глазами, нечто ухватило за руку и оцарапало кожу. Только почувствовав, что стол подо мной испарился, я осознала, что это был Элмар. Напарник пытался не дать мне провалиться в портал.
* * *
Встроенные порталы привязываются к самым обычным предметам. Для удобства используется кольцо или иная нательная вещь. Я ни разу не слышала, чтобы такой портал создавали внутри рисунка. И все-таки меня затянуло в переход, который активировался, едва я попыталась развеять иллюзию.
На этом все связные мысли заканчивались, вытесненные отборными ругательствами на языке гоблинов и орков. Глаза пекло так, словно портал выжег мне их при перемещении. Закрыв лицо ладонями, поняла, что переход тут ни при чем, это песок запорошил мои глаза, из которых теперь градом текли слезы.
Вода. Мне была нужна вода. Судя по шуршанию прибоя, она находилась совсем рядом, вот только открыть глаза не было сил. И тогда я поползла, молясь, чтобы слух меня не подвел. Когда песок под пальцами сделался влажным, я поняла, что угадала с направлением, и вскоре наконец-то смогла умыться.
Тупейшая идея.
Песок я смыла, но глаза теперь щипало так, что я начала подвывать в голос. Соль разъедала ранки. Вот и где эта хваленая регенерация ночной фурии, когда она так нужна?
Орать-истерить. Как же жжет.
Боль отступала постепенно. Зря я на свою регенерацию наговаривала. Не будь во мне крови демонов, глаза я открыла бы не скоро. Проморгавшись, быстро осмотрелась. Я находилась на южном побережье. Солнце ощутимо припекало голову, а море было таким синим, каким оно только может быть вблизи островов.
Попытка подняться ни к чему хорошему не привела, голова закружилась, и я шлепнулась обратно в воду. Одно хорошо, на мелководье она была теплой, так что простуда мне не грозила. На этом плюсы заканчивались…
Я была одна, без денег и вещей. Сумка, в которой я, как запасливый хомяк, таскала все необходимое, осталась в особняке. Там же, где и зеркало Лиллы, сыгравшее роль в активации портала. Когда Элмар схватил меня за руку пытаясь удержать, оно выскользнуло из пальцев.
А еще я потеряла униформу адептки военной академии Карагата. Иллюзия униформы распалась во время перемещения, и теперь я была одета в одежду, которую раздобыл для меня еще в первый день учебы Пушистик. Штаны и рубашка были добротные, удобные, но без малейших опознавательных знаков…
Вот Тьма. Влипла.
Этим вечером я была вынуждена потрудиться на пределе возможностей. Да я выложилась сильнее, чем во время рейтинговых поединков, когда оставила в бальном зале свой фантом. Элмар не смог сразу последовать за мной, вот и пришлось наслаждаться вечером через контроль собственной копии.
Танец с Элмаром вышел изумительным. Я чувствовала каждое прикосновение, слышала каждое слово, точно на самом деле находилась рядом, а не пробиралась по коридорам замка. В спальне Элмара завалилась на кровать, закрыла глаза, и мое сознание словно перенеслось в бальный зал…
Жаль, что иллюзионисты не умеют создавать фантомы на расстоянии, если только не пометили объект заранее.
Джереми.
Я отметила боевика, когда воплощала для него утопленницу.
И все-таки сейчас расстояние между мной и целью было в сотни раз больше. Дотянусь ли?
Прикрыв глаза, представила боевика и создала фантом.
Мое творение возникло в комнате, в которой я узнала палату лазарета. Следом раздался громкий визг. Не боевика – орала целительница, следом в мой фантом полетело нечто светящееся. Снаряд пролетел сквозь утопленницу и оставил на белоснежной стене грязное пятно.
– Спокойно, госпожа Лавин. Эта дама ко мне.
– Вы… Вы привязали к себе зомби? – Целительница смотрела на Джереми как на больного.
– Должна же быть у моего ифрита подружка. Все в порядке. Я разберусь.
Целительница покинула палату, бормоча, что защиту в лазарете надо срочно обновить. Если все начнут таскать в него нежить, о стерильности можно забыть.
– Так что, подружка? Заскучала на балу? Никто на танец не пригласил?
– Я вляпалась, Джереми.
– Да ладно. Это на тебя не похоже. – Боевик сел на постели и улыбался настолько пакостно, что мне пришлось напомнить себе о первоочередных задачах.
– Мы с Элмаром разбирали вещи его брата, и я угодила в скрытый портал. Меня перенесло на юг империи к островам Ишарат. Точные координаты не дам, в порталах ничего не смыслю.
По мере того как моя утопленница говорила, улыбка на губах Джереми угасала, а на его лице появились проблески понимания всей серьезности ситуации.
– Немедленно передам твои слова Элу. А ты сейчас затаись. Если рядом есть поселение, принадлежащее империи…
– Я без денег Джереми, но суть я уловила. Спасибо за беспокойство. Постараюсь…
К жалящей боли я оказалась не готова, и сперва сочла, что некто атаковал мою утопленицу. Осознание, что фантомы не могут ее испытывать, произошло с полным разрывом связи между мной и моим творением. Я снова находилась на морском берегу, распластанная под тяжестью сети. И жгла эта дрянь так, что на открытых участках кожи уже наверняка появились красные следы.
– Смотрите, какой сегодня улов. Думали поохотиться на баракуллу, а поймали рыбку поинтереснее.
– Да, что там интересного. Обычная девка. Была бы нагайной…
– Глядишь и девка на что сгодиться.
Развязный тон говорившего пробежал холодной волной вдоль позвоночника. Будь я свободна, все решил бы сокрывающий полог, но сеть… Она не позволяла мне спрятаться за иллюзией. Проверять, примчится ли мне на выручку лорд Льен, я была морально не готова. В прошлый раз демон перемещался, когда была нешуточная угроза моей жизни.
Нет уж. И доводить до подобного не буду.
Рыбаки желают увидеть хвост? Мне не жалко. Не зря же столько времени у русалок тренировалась.
– Друже, ты видишь тоже, что и я? – ошалело произнес мечтавший добыть нагайну.
– Хвостатенькая… Как же так? – Заметно расстроился его напарник.
– Бабу себе в деревне найдешь. А вот нагайны каждый день в сети не попадаются. Ты хотя бы представляешь, сколько нам за нее ведьма отвалит.
А вы меня сначала к ней доставьте. И снимете уже эту гхарову сеть. Орать-истерить. Больно же.
Воодушевленные перспективами, мужики потянули сеть, оттащили меня от воды и только тогда рискнули приблизиться.
– Слышишь, стонет. Больно, наверное.
А ты, гхар тебя раздери, догадливый.
Когда же сеть наконец-то сняли, я едва не завыла от облегчения. Все. Пару минут отлежусь и буду спасать себя сама. Не уверена насчет шкуры, но нервы точно целее будут.
– Говорят, нагайны речь человеческую понимают. Может, с ней договориться?
Это они намекают, что мне придется добираться к ведьме своим ходом?
– Слышь, хвостатая. – Фантомный хвост слегка пнули.
– Начнешь буянить – дам по башке и вырублю, – зло прошипел неудовлетворенный во всех отношениях рыбак.
Нет, я буянить не буду. Зачем? За меня все сделают фантомы и иллюзии.
Сокрывающий полог я создала с одновременной подлой атакой иллюзорных крабов.
Да, хороший иллюзионист всегда учитывает особенности местной флоры и фауны.
Мужики орали так, что от идеи создания чего-нибудь спрутообразного в духе Икара я сразу отказалась. Если противнику итак несладко, то зачем сыпать соль на рану? А вот крабов я ни в чем не ограничивала. Они ползали вокруг рыбачьих ног, с радостью кусали босые ступни, да так и норовили вскарабкаться повыше…
Я сидела буквально в пяти шагах и наслаждалась представлением, когда рыбаки вдруг дружно захрипели и харкнули кровью. Две бесконечные секунды показались мне вечностью, а потом мужчины повалились на песок, и я увидела торчащие из их спин древки гарпунов.
Орать-истерить. Мои крабики так точно не умеют.
А вот морские наги еще как умели, и сейчас с десяток обнаженных по пояс мужчин выглядывали из воды. Внезапно один из них, с длинными голубыми волосами, повернулся в мою сторону, и впервые в жизнь я подумала, что сокрывающий полог – так себе защита.
Наг приближался к берегу, не сводя с меня пристального взгляда. Я же приготовилась… Нет, не драпать, а драться. Я не горела желанием поймать гарпун спиной. Приблизившись к мелководью, наг остановился и вдруг широко улыбнулся:
– Долго же ты. Думал, я скорее икру метать научусь, чем ты разгадаешь загадку моего блокнота.
Из морских глубин выбрался никто иной как Орин Ильсер.
* * *
Морские наги пленили ученика моего отца, когда тот пытался добыть для меня чешуйку. Вместо того чтобы как все нормальные люди поискать редкость на черном рынке, он спустился под воду, чтобы покопаться на местном кладбище. Вот там-то его едва и не прикопали защитники морских глубин, а после этого притащили в столицу королевства Ар'Лейн. Почти три месяца Орин провел в местной тюрьме и ждал, что новый день станет для него последним. За это время он сблизился с очаровательной нагайной, она поручилась за него перед морским владыкой, спасла от казни, а потом провела ритуал обращения.
Да, роскошные голубые волосы Орина, как и его хвост не были мастерски наведенной иллюзией. Я чуть не окосела, пытаясь рассмотреть настоящие ноги парня. Тот краснел и явно чувствовал себя неловко, а потом попросил не рассматривать настолько откровенно – принцесса Актания не одобрит.
А еще Орин Ильсер не собирался возвращаться на сушу. Это признание поразило меня сильнее, чем весть о том, что в родовом склепе Сатор покоился фантом моего отца. Качественный, созданный с помощью зеркала Лиллы и начиненный чаро-камнями, как утка фаршированными яблоками. Камни силы не давали иллюзии развеяться…
– Хочешь сказать, что тело моего отца по истечении двух лет выглядит как в день похорон? – ошалело вопросила я.
– Да там такой саркофаг, что никто и проверять не будет. Крышка с дополнительным утяжелением, – гордо пояснил гений конспирации. – Десять мужиков еле сдвинули.
А вот лорду Льену помощь точно не требовалась. Я была уверена, что главнокомандующий уже побывал в склепе и полюбовался на загадочным образом сохранившееся тело моего отца.
Орин утверждал, что инсценировал смерть Эдриана Сатора по его же просьбе. Перед тем как исчезнуть, отец в течение недели не выходил из лаборатории и сварил столько оборотного зелья, что хватило бы для превращения небольшой армии. А потом отбыл в неизвестном направлении. Когда к назначенному сроку отец не вернулся, Орин занялся сбором ограничителей для снятия моей иллюзии.
Отец доверял Орину больше, чем мне.
– Не печалься, Элена. Все что не происходит к лучшему, – глубокомысленно изрек Орин.
– Ты всегда по жизни фаталистом был или у нагов эту заразу подцепил?
– Наги предпочитают жить в мире и гармонии с природой. Они в стороне от конфликта светлых и темных…
– И мастерски наживаются и на тех, и на других. Слышала, они хотят лишить имперский флот духов воздуха.
– Хочешь жить – вертись ужом.
Я тихо рассмеялась, услышав одно из любимых выражений отца. Эдриан Сатор как никто другой умел лавировать между женщинами, бессовестно прибегая к помощи фантомов. Сегодня на балу я впервые в полной мере оценила, какие возможности они открывали. Жаль, что здесь мои сухопутные фантомы бесполезны.
Придется поднапрячься и освоить местные иллюзии.
Я приблизилась к полупрозрачной стене и замерла, любуясь городом морских нагов. Слухи не преувеличивали, Ар'Лейн был прекрасен.
Окруженный двуслойным золотистым куполом, город закручивался спиралью улиц и казался гигантской раковиной, притаившейся на морском дне. Ближе к границе купола дома были пониже и попроще, но и они были из белоснежного камня, как и все остальное в этом невероятном городе. С третьего круга встречались двухэтажные строения с разноцветными крышами, поросшими яркими кораллами.
Присмотревшись получше, поняла, что это искусная иллюзия. Кораллы не смогли бы расти без воды, а золотой купол Ар'Лейна являлся наполненным воздухом магическим пузырем.
– Твоя работа? – спросила я у Орина.
– Моя, – с гордостью подтвердил парень. – Среди нагов нет мастеров иллюзий. Мои таланты здесь ценят. Хотя, как по мне, здесь и своих чудес хватает.
И верно.
Над белоснежными спиралями домов в воздухе парили шары лейна – растения, похожего на студенистую губку. Духи ветра, обеспечивающие город свежим воздухом, медленно перегоняли их по кругу. Внутри такого шара находилось полое пространство, заполненное воздухом. Эти шары использовались нагами как места отдыха, а еще в них было очень удобно содержать сухопутных пленников – не сбегут и не угробят себя, позабыв вовремя принять зелье, позволяющее дышать под водой.
Мой шар сейчас как раз проплывал над жемчужиной Ар'Лейна – роскошным дворцом Владыки, расположенным в центре города.
– Как скоро Владыка меня примет? Не могу же я торчать в этом пузыре с мягкими стенами, как ты, целых три месяца.
– Не знаю, Элена… – Орин отвел взгляд.
А ведь вчера он был светочем оптимизма. Объявил, что Азшара Ар'Шевару будет интересно познакомиться с дочерью Сатора.
Орин Ильсер, как гхар придурошный, сдал меня с потрохами. Кто такая. Каким даром владела. Какое положение в империи занимала. Орин сделал все, чтобы меня заперли надолго и надежно.
Орать-истерить. Это они сильно просчитались.
– Не стоит, Элена. Из города тебе самой не выбраться, а если получится, то без оборотного зелья не выплыть на поверхность.
А зелья предусмотрительные наги выдали мне ровно столько, чтобы я добралась до Ар'Лейна.
Гадство. Это ж надо было так вляпаться. Обрадовалась, что Орин жив, и попалась как последняя дура.
Я плюхнулась на кровать и уставилась на тканевые драпировки, заменявшие потолок.
Итак, меня заперли и надеялись, что я буду тихо-смирно сидеть и ждать своей участи…
Наивные.
Но сначала надо прояснить один момент.
– Почему ты не вернулся? Элмар тебя ищет.
Мой вопрос поставил Орина в неловкое положение. Парень принялся нервно кусать губы и ковырять ногтем оболочку лейна. Та была пористой, при желании можно и проход пробить. Одна незадача, в этом случае сработала бы защита и шар вышвырнуло бы за пределы городского купола.
Идеальная тюрьма для сухопутных.
Наконец, собравшись с мыслями, Орин тихо выдавил из себя:
– У меня самый лучший брат на свете.
– А ты, Орин? Какой ты брат? – Приподнявшись на локте, уставилась на парня в упор.
– Готовый отказаться от прежней жизни, чтобы не портить Элмару будущую. Я не вернусь, Элена. Для всех будет лучше, если я просто исчезну.
Я тихо хмыкнула. Неудивительно, что мы оба были учениками Эдриана Сатора, у нас даже тараканы одинаковые. Моего помог прихлопнуть Элмар, так что я была просто обязана сделать тоже самое для Орина.
– Элмар готов перевернуть весь Темный Альянс, сунуться в земли светлых, только чтобы тебя найти. Он дошел до того, что лорд Льен связал его запретом на пространственные перемещения. Да он был собирался размазать высшего демона на арене, только чтобы добиться права тебя найти. Потому что у кого-то не хватило храбрости все объяснить.
– Да что я должен объяснить? Что? Что моя мать готова наслать на него смертельное проклятье, замаскированное под обычный недуг? Или рассказать о милых планах дяди на его голову? Есть один хитрый темный ритуал, позволяющий спрятать мертвого так, что он не отзовется на вызов некроманта. Они хотели, чтобы я убил Элмара и занял его место. Я сорвался, Элена. Просто почувствовал, что еще немного и начну убивать своих же родственников. Пока Сатор был рядом, у меня еще была надежда, что они оставят меня в покое…
– Твоя мать умеет маскировать смертельные проклятия? – еле слышно произнесла я.
– Аруна Ильсер много чего умеет. На то она и черный маг, – горько бросил Орин.
Мое сердце тревожно сжалось в груди. Неужели это его мать прокляла весь предыдущий выпуск ШИПа? А собранная жизненная сила иллюзионистов ей понадобилась, чтобы замаскировать убийство наследного принца? Девятнадцать смертей, чтобы скрыть двадцатую? Бред какой-то. Но учитывая ставки в этой игре…
Черный маг так и не активировал мое проклятие. После исчезновения Орина его матери уже некуда было спешить…
Страшно. Дико страшно, если это правда. И как сказать Орину? Никак. Пока мы с Элмаром не найдем доказательства.
Орину и впрямь лучше оставаться под водой, ради безопасности Элмара.
И моего спокойствия.
Мне же пора выбираться.
– Хорошо, Орин. Я тебя услышала и все осознала…
– Правда? – Мимолетная радость в его голосе сменилась встревоженной. – А что делать будешь?
– Прямо сейчас? Спать.
В конце концов, день у меня выдался сложный, а организм настойчиво намекал, что на поверхности уже глубокая ночь.
