Текст книги "АЮМЭ. Отряд черных плащей. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Лин Возовски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Нас с Лорой посадили в одну клетку прямо напротив того странного сооружения в центре лагеря. Юми же сидела чуть подальше, закованная в кандалы возле крепкого столба.

Крайс ни на шаг не отходил от моей клетки. Видимо, боялся, что демон внутри меня мог неожиданно вырваться и устроить ад в лагере. То магическое кольцо на его пальце все также блокировало силы демона.

Командир сидел на табуретке и чистил ножом яблоки. Делал это он неуклюже и очень медленно, со сломанным то пальцем. Кожуру он бросал в нашу клетку, под ноги Лоры.

– Кушай, заинька, набирайся сил. Тебе они еще пригодятся, ― приговаривал он с нездоровой похотью в глазах. ― Сегодня ночью тебе многих придется обслужить.

В ответ она лишь злобно щурилась на него.

– Командир Крайс, мне показалось, что ты благоразумный человек. ― Начал я в попытке хоть как-то договориться с ним. ― Отпусти девчонок, что тебе толку от них? У вас там куча баб для развлечений.

Он смотрел на меня, совершенно не моргая, затем отрезал ломтик от яблока и закинул в свой рот.

– Таких красавиц еще здесь не бывало. ― Из его рта брызнул сок. ― Твоя темненькая очень уж бойкая. Посидит несколько дней без еды, и сама отдастся за горбушку хлеба. А там, глядишь, и я успею ее изучить как следует… ― Он обернулся к Лоре и улыбнулся. ― А вот от этой красоты, боюсь, уже ко второй ночи ничего не останется.

Я крепко обнял Лору и прижал к себе.

– Не слушай его, все обойдется. Верь мне.

Она всхлипнула и едва покачала головой, уткнувшись носом в мою грудь.

В лагерь проникли сумерки. Разбойники подожгли факела и стойки по улице. У входа в древнее строение произошла пересменка, и вновь прибившие рабочие принялись колотить каменный проем.

Крайс уже заполнил вторую корзину чищенными яблоками и приказал принести еще.

– Вы, вероятно, подумали: «почему он сам чистит эти яблоки, а не поручит это дело кому-то из подчиненных?» ― сказал он, вытягивая затекшие ноги. ― Я вам скажу так: командир не должен бояться замарать руки. Тем более этот процесс помогает мне мыслить. Однако, со сломанным пальцем орудовать ножом куда сложнее.

Он выставил перед собой руку и показал нам забинтованный средний палец.

– Когда я закончу с яблоками, то сломаю ей все пальцы на руках и ногах. ― Он повернулся в пол оборота и взглянул на закованную в железо Юми. ― В постели ей они будут ни к чему.

Злость пронзила меня и вырвалась наружу.

– Ты мерзкий и жалкий ублюдок. Как и все в этом лагере. Вы не достойны носить черные плащи. ― Я схватился за решетку и начал говорить сквозь прутья. ― Я уже имел дело с такими, как вы. Гнусные, подлые паразиты. У вас нет ни чести, ни морали.

Ему как раз принесли новую корзину, и он слушал меня, не отрываясь от чистки своих яблок.

Я продолжал.

– А знаешь, что самое интересное, командир Крайс? Что будут делать твои люди, когда поймут, что эту дверь невозможно разбить? И все соседние земли они уже к тому времени разграбят…

В этот момент от отвлекся от ножа и повернул голову на меня.

– Каждой преданности есть своя цена, командир. И я уверен, каким бы уважаемым и прекрасным вождем ты бы не был, однажды и твои парни воткнут ножи в твою спину.

Он поднял голову и медленно осмотрелся вокруг.

– Кто-то верен клятве, кто-то своей родине. А в твоем же случае верность твоих людей лежит на весах с золотом. И, поверь мне, однажды эти весы покажут отнюдь не в твою пользу.

Крайс некоторое время смотрел на странный замурованный вход. Я буквально слышал, как в его голове происходит бурление различных мыслей.

– Много базаришь, малец, ― буркнул он через плечо. Его тон изменился. Я впервые почувствовал неуверенность в его голосе.

Он крикнул одного из своих подручных. Они что-то обсудили, после чего тот метнулся стрелой к рабочим. Рабочие побросали свои инструменты и куда-то поспешно удрали. Но, спустя короткое время, вернулись с огромным стволом дерева. Ствол этот несли на себе не меньше двух десятков человек. Дерево было утяжелено толстыми цепями, обвивающими его во всю длину.

Таран, подумал я, и оказался прав.

По команде рабочие раскачивали таран и били торцом по каменной плите. При каждом ударе все строение сотрясалось. С крыши сыпалась земля, срывался мох.

После серии ударов несколько рабочих не выдержали веса на своих плечах, и таран упал на землю с характерным громким хлопком и последующей вибрацией.

– Ни одной трещинки, командир, ― крикнул прораб после осмотра плиты.

Крайс окликнул одного из своих старших.

– Собери парней, да по крепче. Мы будем колотить эту стену хоть до утра, понятно?

Тот кивнул и ушел выполнять его приказ.

В тот момент меня вся эта ситуация просто взбесила. Я был зол на этого командира, который не понятно чего от нас вообще хотел. Я был зол на своих девчонок, что пошли искать меня вместо того, чтобы спокойно продолжить путь. Я был чертовски зол на себя, ибо ничем не мог помочь Юми и Лоре. Крайс в любой момент мог приказать убить меня, а с девчонками поступил бы еще хуже. Я собрал всю свою злость, поднял с земли небольшой камушек и что есть силы метнул в то дурацкое древнее здание.

Пусть провалится в ад и оно, и Крайс, и весь сброд в этом лагере!

Камень долетел и врезался прямо в каменную плиту.

– Что, нервишки пошаливают, пацан? ― С улыбкой произнес Крайс, затем впился зубами в яблоко, сцапал часть и бросил плод в клетку. ― Съесть объедки с моего рта ― огромная честь. Однажды, пацан, ты …

Что-то непонятное прервало его язвительную речь. Странный грохот, исходящий со стороны древнего строения. Мы с Лорой удивленно уставились сквозь решетки.

Истошный звук напоминал скрежет камней, словно горы терлись друг о друга. Центр лагеря покрылся облаком пыли, из которого выбегали напуганные рабочие.

– Что там происходит? ― Вопил Крайс. ― Оно открылось? Мать вашу, оно открылось? Кто-нибудь доложит мне или нет?

Крайс сорвался с места, сделал пару шагов, но замешкался на месте. Он недовольно рявкнул и вернулся обратно.

– Оставить без присмотра я тебя здесь не могу. ― Он открыл клетку, затем схватил нас с Лорой и вывел из клетки. ― Ты, зайка, тоже составишь нам компанию.

К тому моменту пыль уже осела, и возле проема образовалась толпа. Рабочие и разбойники о чем-то восторженно переговаривались, подпрыгивали, пытаясь взглянуть на проход.

– В сторону! Пошли вон. Дорогу! ― Крайс тащил нас сквозь толпу к проему.

Когда мы прорвались вперед, командир остолбенел, глядя на проем. Каменная плита чудесным образом исчезла, обнажив зияющий темный проход, с которого тянулся прохладный сквозняк.

– Мой командир, плита вдруг стала подниматься… Ни с того, ни с сего, ― отчитывался один из рабочих.

– И впрямь, было очень жутко, ― поддерживал другой.

Крайс отпустил наши руки и словно заколдованный двинулся к открытому проему. Никто из присутствующих не решался зайти туда, а некоторые и вовсе, держали перед собой оружие и испуганно переминались с ноги на ноги. Командир медленно дошел до проема и остановился ровно в том месте, где находилась граница света и тьмы.

– Мой командир, может не стоит?

– Это место выглядит опасным, командир Крайс.

Он некоторое время смотрел прямо в тьму, елозя рукой по воздуху, будто пытался что-то нащупать. Затем резко развернулся к толпе.

Он ткнул в случайного разбойника с копьем в руках.

– Ты, живо сюда!

У бедолаги тряслись руки от страха, а рожа в один момент стала белее мела. Он едва доковылял до нас.

– Слу… слу… слушаю вас, мой командир, ― дрожащим голосом произнес разбойник.

– Сходи, проверь что там творится внутри.

От этих слов тот выронил копье.

– Но… мой командир, от этого места веет старой магией… Мы можем потревожить злых духов.

Лицо Крайса скукожилось. Видно, он терял терпение.

– Это отметина твоей веры, не правда ли? ― Крайс взял в руки амулет, свисающий с шеи разбойника.

– Так точно, мой командир. Я из Старого Видейншипа. Мы верим в старых богов леса: Рууйну, Энта и Халвиса.

– Ну так разве твои боги не смогут защитить тебя от тьмы, что находится там? ― Крайс прокрутил кольцо на своем пальце и погладил разбойника по грязным волосам. ― Ступай, мой друг, проложи путь своим братьям.

Мгновенно страх с лица разбойника развеялся. Его взгляд стал пустым, а руки перестали дрожать.

– Слушаюсь, мой господин…

Видимо, демон был прав. Это тип и вправду может подчинять людей своей воле. Даже страшно представить, чем он заставлял заниматься своих людей под гипнозом.

Разбойник решительно двинулся к проему и, ни секунды не думая, вступил во внутрь. Но спустя мгновение из проема раздался ужасающий крик, и тьма выплюнула наружу голые гости и череп, которые тут же обратились в пепел на наших глазах.

По толпе прошелся страх. Люди перешептывались, охали и ахали, а некоторые даже принялись незаметно уходить с центра лагеря.

– Нечистая…

– Это обитель самой смерти!

– Говорили же, нельзя тревожить духов…

Крайс взорвался.

– Молчать! Стадо испуганных овец, а не волки, вот вы кто… ― Он приложился пальцами к своим вискам и начал их тихонько массировать. ― Ну конечно… Пройдет лишь одаренный… Верно, обычному смертному запрещен вход в реликварий!

Он резко обернулся и схватил меня за плечо.

– Ты ее открыл, парень, не так ли? Не знаю каким образом, но это точно был ты. Значит, тебе и идти туда.

– Но я…

– Хочешь, чтобы твои девки остались живыми и здоровыми, малец? Иди туда, и принеси мне кое-что…

Я еще раз взглянул на проход: от тьмы веяло страданием, агонией и гибелью. Но спасти своих девчонок я хотел больше всего на свете… И, даже, готов был пойти на жертвы.

– Где гарантии, командир? Что тебе помешает убить нас, когда я выполню твою просьбу?

Он раздраженно фыркнул.

– Вы ― трое ― мне к черту не сдались. Мне нужно лишь то, что находится внутри. ― Его палец устремился к древней постройке. ― Когда я получу желаемое, то мы в тот же миг свалим с этих проклятых земель.

– Дай слово, ― сказал я ему, твердо глядя в его серые глаза.

– Какой от этого смысл. Ты поверишь моему слову?

Я постарался сделать самый грубый голос, на который был способен.

– Дай слово, как наемник Гильдии наемнику. Хоть ты и разбойник, но когда-то тоже носил черное.

Он замешкался. Его глаза забегали, а из его рта доносилось рычание.

– Будь по-твоему, малец. Даю тебе слово наемника, что отпущу вас троих, если ты добудешь для меня артефакт. Да будет мой плащ тому свидетелем, если я нарушу обещание, то мою душу растерзают тысячи теней…

Я взглянул на Лору: она едва не рыдала. Ее розовые губы тряслись, глаза слезились.

– По рукам, ― отрезал я, и наши с Крайсом руки крепко сцепились. ― Что я должен там найти?

– Я не знаю… ― тут же ответил Крайс.

– Что?! Это какой-то прикол?

Он выдохнул из себя лишнее напряжение.

– Понимаешь, артефактов несколько, и какой именно находится в конкретном реликварии никто не знает. Может там меч, или пояс… В любом случае, когда ты наткнешься на него, ты сразу поймешь.

– Весело, конечно…

– Ну-с, хватит терять время на болтовню. ― Он взял Лору за плечо и подтянул к себе. ― Пойдем, проводим нашего героя.

Мы дошли до проема и остановились прямо перед завесой тьмы. Я искал в этом всем какой-либо подвох. А еще колебался, и, если уж на то пошло, откровенно боялся. Страх – это нормально, твердили мне с рождения и в том, и в этом мире. Но ничего нормального в этой ситуации я не видел. Если я сделаю шаг, какова вероятность, что мои кости так же не выплюнут наружу? А что в этом случае будет с моими девчонками…

– «Не ссы, иди уже давай», ― отозвался холод в моем разуме.

– «Мне бы твою уверенность… Это не тебя через минуту превратят в груду костей. Тебе то чего, вселишься в очередного бедолагу из этой толпы. Начнешь уже ему действовать на нервы»

– «Ревнуешь?»

– «Да пошел ты…»

У меня совершенно не было настроения разговаривать с ним. Я тратил всю свою концентрацию на смелость, чтобы сделать один единственный шаг, стоя лицом к лицу с завесой плотной тьмы.

– «Все будет нормально, доверься мне…» ― Уже спокойным голосом произнес демон.

Итак… Я сделал несколько вдохов-выдохов, сжал руки в кулаки… Я готов… Почти… Сейчас, еще секунду…

– Да хватит уже сиськи мять! ― Донесся голос Крайса до моего уха, после чего я ощутил сильный толчок в спину.

В тот миг время для меня замедлилось. Тянулось сквозь меня, словно старый мед. Я успел обернуться и заметил ее глаза. Небесно-голубые, чрезвычайно красивые. Они сочились страхом.

Но… что она вытворяет?

Лора с криком впилась зубами в руку Крайса, затем высвободилась из его рук и потянулась ко мне.

– Артур!

Она успела произнести лишь мое имя, и наши кончики пальцев соприкоснулись. А дальше была лишь тьма и холод…

Глава 22

По ощущениям, мы с Лорой уже несколько минут находились в свободном падании и все никак не могли достигнуть дна. Что же произойдет, когда мы все-таки приземлимся? Очевидно: нас размажет, расплющит, от удара взорвутся наши головы, сломаются кости.

Ну о чем думала эта бестолочь, когда прыгала вместе со мной в этот проход? Все произошло настолько быстро, что я даже не успел испугаться за нее. Если бы у меня был шанс усилием ноги оттолкнуть ее от себя, я несомненно так бы и поступил. Идиотка. Безмозглая курица. Она могла погибнуть совершенно напрасно. Совершенно ни за что.

Но вот что странно: она все еще была рядом со мной. Значит, тьма ее не убила. Видимо из-за того, что мы в самый последний момент коснулись друг друга, и демон внутри меня послужил проводником в этот реликварий. «Пройдет лишь одаренный…» ― вспомнил я слова Крайса, и в глубине души даже был рад тому, что внутри меня сидел демон. Именно его присутствие спасло моей блондиночке жизнь.

Она обнимала меня, крепко вцепившись руками в мою спину. Мы все так же падали во тьме, вокруг нас свистел ветер. Я выровнялся, занял положение стоя, чтобы взглянуть в ее бессовестные глаза. Может быть, даже в последний раз.

Мне потребовалось приложить силу, чтобы отцепить ее от себя.

– Ты вообще понимаешь, что ты наделала? ― Голосил я, пытаясь перекричать шум воздуха.

Я держал ее за плечи, она виновато отводила глаза. Мы по-прежнему продолжали падать куда-то вниз.

– Ты не оставил мне выбора. Я не хотела отпускать тебя одного.

– ТЫ! МОГЛА! ПОГИБНУТЬ! ― Прокричал я ей в лицо и силой сжал ее плечи.

– Ты тоже мог погибнуть, Артур!

Мы падали и пытались балансировать, чтобы не потерять зрительный контакт друг с другом.

– Черт возьми, ты видела, что я не обычный человек. У меня были все шансы пройти ту завесу без вреда… А вот ты куда полезла, идиотка?

В один миг лицо Лоры изменилось с грустно-извиняющегося на искривленно злобное. Лед в ее глазах растаял, уступив место голубому пламени.

– Слышишь, ты! ― Она ткнула в мою грудь пальцем. ― Перестань относится ко мне как к какой-то обузе. Я вам с Юми не ребенок! Понял? И если я прыгнула за тобой навстречу смерти, то будь уверен, это было мое взрослое, обдуманное и окончательное решение! ― Она три раза больно кольнула меня своим на удивление твердым пальцем.

– Взрослое решение? Тебе сколько? Шестнадцать? Семнадцать? Что ты знаешь о взрослых и о том, как им приходится принимать сложные решения? Что ты видела в своей жизни, кроме той серебряной ложки, что торчала из твоей задницы с рождения?

Она влепила мне пощечину и попыталась дать еще одну, но я схватил ее за запястье.

– Я сделала это ради тебя, козел! Я боялась за тебя, а ты вот так со мной разговариваешь?

Она пнула меня по ноге и толкнула. В полете мы стали отдаляться друг от друга, я сделал несколько оборотов вокруг себя. Нога заболела.

– Катись к черту, слышишь?! ― Кричала она сквозь тьму, а ее облик постепенно съедала тьма. ― Нахрена я вообще с тобой заговорила тогда! Неблагодарная свинья…

Последние ее слова были совсем тихими, а в конце она отдалилась настолько, что я потерял ее из виду.

Я несколько секунд боролся со своей гордостью, но все же решил отыскать ее. Я выпрямился горизонтально и стал маневрировать в воздухе, постепенно двигаясь в ее направлении. Я не мог оценить пространство вокруг себя. Есть ли тут стены? Мы могли лететь в узкой расщелине, а могли и падать в бесконечной вселенной без конца и края.

Долго гадать мне не пришлось. Я опустил голову вниз и заметил тусклый свет, который становился все больше и отчетливее. Я понял, что приближаюсь к поверхности. На огромной скорости, мать его! Желтое пятно расширялось. Я начал различать кирпичные стены и …

Впечатался лицом в каменный пол. Практически без боли, что было странно. При таком падении от меня и мокрого места не должно было остаться.

Я поднялся на ноги, отряхнулся и осмотрелся. С двух сторон сжимался узкий коридор с желтыми кирпичными стенами, вдоль которого горели факела.

– Эй! Лора! ― Выкрикивал я, пытаясь в ответ услышать ее голос.

Но ответом мне было лишь мое собственное эхо, которое несколько раз отразилось от стен и затухло в дальнем конце коридора.

– Лора… Лора! Ау!

Бесполезно. Ее здесь не было.

Мне оставалось лишь идти дальше и надеяться, что где-то там впереди она ждала меня.

― «Эй, ты здесь?»

Мне нужны были ответы, поэтому я решил обратиться к своему старому другу. Вынужденному другу, я бы сказал. Тем более я уже около получаса бродил по бесконечным коридорам. Одни лишь кирпичи и факела перед глазами.

– «Где мне еще быть?» ― Ответил демон, слегка зевнув.

– «Ты случайно не в курсе, что это за место?»

– «Тебе же уже ответил тот придурок-маг-разбойник с девчачьей косичкой»

– «Хотелось бы побольше конкретики. Что меня может ожидать дальше? И что мы вообще ищем…»

– «Ну… ― Он выдержал паузу, словно собирал мысли для ответа со всех уголков своей памяти. ― В те далекие времена, когда маги, демоны, драконы и прочие экзотические животные имели хоть какой-то значимый вес в этом мире, несколько белых магов объединились, чтобы упрятать могущественные артефакты от тех существ, кто способен был использовать их в не совсем гуманных целях, так скажем.

– «Вроде командира Крайса? Я так понял, этот тип весьма опасен со своим кольцом»

– «Пф… ― скептично пшикнул демон. – Это лишь позер с косичкой и дешевыми фокусами. Нет, я говорю о куда более сильных существах. То, что ты видел тогда в лесу, и этот бледный слизняк ― лишь сгустки магических соплей. Существуют поистине сильные и злобные твари, справиться с которыми не под силу и мне даже в собственном обличии. И проблема людей в том, что некоторые из этих тварей уже здесь, в смертном мире. Выползли из своих нор, учуяв запах вновь возрождающейся магии»

– «И сейчас они рыщут в поисках этих самых артефактов, я так понимаю?»

– «Я думаю, частью они уже овладели, и сейчас лишь собираются с силами, чтобы обрушить свою мощь на смертные земли»

После очередного поворота я наконец то столкнулся лицом с плотной дверью без ручек и петель.

– «По словами Юми, однажды в этом мире уже правила магия, и ничего хорошего из этого не вышло»

– «Так и есть, чужак. Жизнь всего живого в этом мире уже повисла на волоске. Вскоре магические существа начнут выяснять между собой у кого из них яйца больше. А страдать от этого будут обычные люди»

Я приложился плечом к двери и начал ее толкать. С большим усилием она поддалась, со скрежетом открываясь во внутрь.

– «А какова твоя роль во всем этом? Ты сидишь во мне и ждешь момента, чтобы вылезти и… что? Расхерачить все вокруг? Сжечь, испепелить?»

– «Ах-ха-ах-ах, ты вроде взрослый мужик, чужак, но иногда мыслишь, как пацан. Неужели ты настолько привык быть салагой, что и сам позабыл свое собственное «я»? Ну, подумай хорошенько… Намеков и подсказок уже было достаточно»

Я взял со стены факел и вошел в темное помещение. Под моим сапогом что-то мерзко хрустнуло.

– «Хм… тот старик из леса называл тебя владыкой… Я думаю, ты демон из какого-нибудь знатного в вашем мире рода, может престолонаследник великой демонической империи, или что-то в этом духе»

– «Так… продолжай…»

Я опустил факел вниз и под своими ногами увидел человеческие кости. Просто море костей. Они лежали толстым слоем и покрывали весь пол. Ну что ж, пришлось двигаться прям по костям.

– «Кто-то из твоего мира, очень могущественный, решил устроить на тебя охоту, чтобы завладеть троном. А ты сбежал и спрятался в этом мире. И почему-то именно в моем теле»

– «Просто так совпало, не зазнавайся»

Я освещал себе путь факелом, и дальше картина вырисовывалась непомерно жуткая. Вокруг меня вздымались к потолку горы костей и черепов. Практически весь зал был набит костями. Тусклый свет игрался в пустых глазницах черепов, в пустых носовых раковинах, скользил по бесконечным рядам сохранившихся зубов. Ребра, позвоночники, тазовые и берцовые кости: их тени танцевали вместе с огнем в моем факеле.

– «Ну а ты используешь меня, чтобы самому найти эти артефакты и отомстить своим обидчиками? Ну как, хоть где-то я попал в точку?»

– «Скажи честно, ты прям сейчас весь этот бред выдумал или готовился заранее?»

– «Хочешь сказать, я в чем-то был не прав?»

– «Чушь полнейшая. Полнейший бред с первого и до последнего слова»

Мне так не казалось. Я чувствовал, что задел его. Просто его запредельная гордость не позволяла ему согласиться с моей версией, хотя я знал, что многое из моих слов было правдой. Иначе бы он так себя не вел…

– «Я устал терпеть твое умалчивание. Нас с тобой ждет серьезный разговор, демон. Как только это все закончится…»

– «Для начала выберись с этого места, а там видно будет»

– «Делов то… Сейчас найду этот треклятый артефакт и…»

– «И отдаешь его Крайсу?»

По залу пробежался едва уловимый треск. Я даже не придал этому особого значения.

– «Я еще не решил, как именно поступлю с артефактом. В любом случае его нужно сначала найти»

– «Ну так решай быстрее. Скоро у тебя совсем не останется времени на раздумья»

По моим ногам пробежала вибрация. Треск усилился. Звуки раздавались со всех концов огромного зала. Я заметил, как кости начали молнией проноситься мимо меня.

– «Что происходит?» ― Удивленно спросил я демона, уворачиваясь от летящих костей.

– «Это твое первое испытание в этом реликварии, чужак»

– «Первое что?!»

На моем пути возникло облако из вращающихся костей. Элементы быстро соединялись друг с другом, каждая косточка вставала на свое родное место. Скелет собрался за считанные секунды, затем откуда-то прилетел его череп и скрепился с позвоночником. Его пустые ямочки на месте глаз наблюдали за мной.

– Че за хрень?!

Скелет удивленно склонил голову, затем его челюсти звучно щелкнули и оно побежало в мою сторону.

– Пошел на хер от меня!

Я шарахнул его факелом по черепушке, от чего скелет пошатнулся и отлетел в сторону, а факел погас. Но это его не убило. Я слышал, как его кости вновь начали собираться в скелет.

– «Оно все еще живое!»

– «Технически, оно давно уже мертвое…»

– «Придурок! Помоги мне, срочно!»

В темноте я услышал многократное щелканье костей. Я понял, что скелетов собралось здесь целая куча, и все они приближались ко мне.

– «Мне взять контроль над твоим телом или сам попробуешь в этот раз?»

– «Да что угодно, только быстрее! Они уже рядом!»

Я вновь ощутил жар по всему телу. Вот она, демоническая сила, раздувала огонь в моей крови.

– «Ну ладно, это же твое испытание. Значит, давай сам»

– «Что мне делать?!»

Демон молчал. Тем временем лязг костей становился все громче. Они были уже совсем близко.

– «Просто включи свою фантазию. Я развязываю тебе руки»

В глубинах моего сознания мелькали образы. Я перебирал варианты, вспоминал, как демон моими руками расправлялся с негодяями.

Итак, я готов!

Ярость внутри меня стянулась в одну единственную точку. Я собрал огонь в своей руке в горящий шар, затем с воплем пустил его вверх. Шар прикрепился к потолку и словно солнце озарил весь зал своим светом.

От увиденного у меня заскребло где-то в районе груди. Целая армия озлобленных скелетов брала меня в круг, который сужался с каждым их шагом. Кости летали по залу и собирались в новых скелетов. Армия увеличивалась с каждой секундой.

– «Так, а дальше что?» ― Поинтересовался демон.

– «Дальше… устроим здесь настоящий ад!»

Мое воображение представило длинный огненный кнут, и в ту же секунду он выполз из моей руки. Я сделал два оборота кнутом над своей головой, набирая силу, затем метнул его по первому ряду скелетов. Хлесткий удар разбил несколько этих сволочей, а огонь еще в полете превратил их кости в пепел.

Больше они уже не соберутся.

– «Чужак, сзади!»

Один из скелетов набросился на мою спину и впился зубами в плечо. Резкая точечная боль пробила мою правую половину тела. Я перехватил его черепушку горящей левой рукой, с ревом вырвал ее и спалил огнем. Меж моих пальцев заструился пепел.

Тем временем несколько скелетов уже вплотную приблизились ко мне. Я собрал весь воздух в своих легких и с силой пустил его в них. Из моего рта вышел столб огня и, пока воздух не закончился, я вертелся и обрушивал на скелетов свое пламенное дыхание.

– «Совсем не плохо» ― похвалил демон.

– «Пожалуй, назову этот приемчик «Жерлом вулкана».

– «Интересно»

– «Пользуйся на здоровье» ― ответил я демону, после оглянулся вокруг, чтобы прикинуть свои силы.

Казалось, скелетов стало лишь больше. Скольких я уже уничтожил? Пару десятков точно. Но они все прибывали и прибывали. Мне нужно было срочно искать выход, а не драться с ними. И я рванул к стене, что была напротив входа в этот зал.

По пути я разбивал кости горящими кулаками, плевал в скелетов огнем. Когда я достиг цели, оказалось, что стена была совершенно глухая, без единого проема.

– «Тупик» ― Констатировал демон.

– «Сам вижу…»

Я начал двигаться вдоль стены, пробиваясь сквозь груды агрессивных костей. В один момент их стало настолько много, что они повалили меня на пол. Вес был просто огромным, я не мог пошевелить и мизинцем. Гора на мне становилось все больше. В один момент скелеты могли просто раздавить меня как какой-нибудь фрукт.

– «Ну чего раскис то? Не можешь их с себя сбросить?»

– «Знаешь… тут… их… слишком много…»

Они начали царапать мою спину своими костяшками, впивались зубами в руки и ноги.

– «Запомни, сила огня в твоем теле практически безгранична, все упирается лишь в твою волю и желание выжить. Слышишь? Тебе нужно высвободить энергию. Покажи уже, на что способен…»

На миг я расслабился. Отпустил все свои мышцы, прогнал все свои мысли из головы. Мне стало плевать, что мое тело в данный момент раздирала толпа скелетов. Мне нужна была полная концентрация… Чтобы… собрать… все… свои… силы…

Я хотел представить самый мощный взрыв, на который была способна моя фантазия. Перед моими глазами вертелось солнце. Огромный шар, охваченный огнем. Великое, грандиозное. С неоспоримым могуществом. Дающее жизнь всему живому…

И я представил, как это солнце взрывается…

Мои челюсти сомкнулись и задрожали от напряжения. Кулаки сжались так, что ногти с болью впились в ладони.

Я ощутил огонь каждой клеточкой своего тела, каждым волоском. Моя душа распахнулась навстречу огню. Теперь ему ничего не мешало вырваться наружу в полную силу…

Раскрыть глаза… Раскрыть глаза… Нужно… Лишь… Раскрыть… Глаза!!!

Меня пронзил свет. На миг я ощутил взрыв, словно внутри меня одновременно взорвались тысячи звезд. Я никогда не испытывал подобной боли. Словно в мое тело вонзились миллионы раскаленных добела штыков.

От колоссального взрыва все живое и неживое в зале в миг обратилось в горы пепла. Задрожали стены, потолок начал обрушиваться. Каменные плиты с грохотом разбивались возле меня.

– «Не лежи как девчонка! Чего сопли развесил? Вали отсюда!»

Сила огня покинула меня. Я был слишком слаб, но все-таки заставил себя подняться. Вокруг меня все рушилось. Один из булыжников упал рядом и раскололся. Осколки ранили меня в ногу. Хлынула кровь. Рана, к сожалению, больше не стягивалась.

Я из последних сил поковылял в сторону зияющего проема. Часть стены в том месте обрушилась, и это был единственный мой выход.

Демон координировал мое движение, чтобы булыжники не размазали меня по полу:

– «Шаг влево… Теперь вправо. А тут стой! Все, беги, беги!»

В конечно счете мне удалось выбраться. Каким-то невиданным чудом меня не пришибло. В последний момент за мой спиной потолок обрушился полностью, и проход запечатался глыбами камней.

Я лежал на спине и хватал воздух. Рана на ноге сильно щипала, но я был слишком слаб, чтобы до нее дотянуться.

– «Поздравляю, твое первое испытание уже за плечами» ― Попытался подбодрить меня демон.

Я перевалился на правый бок и застонал. От бессилия веки предательски опускались.

– Я полежу тут немного и пойду дальше… ― шептал я непонятно кому. ― Совсем чуть-чуть…

Затем я слышал ангельский голос. Ее заветный ангельский голос.

– Артур??? Артур, боже мой! Что случилось?

Я был так рад вновь его услышать…