Текст книги "Опасные игры с тенями (СИ)"

Автор книги: Лилла Сомн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Где тот Кайл? Где тот целеустремлённый профессионал, один из лучших агентов ОСД, не терявший оптимизма и присутствия духа в любых, даже самых сложных ситуациях? Почему он сейчас не придёт сюда и не разберёт весь этот бардак, не наведёт порядок везде и во всём, как он всегда делал?

Кайл устало опустился на стул около своего импровизированного рабочего места. Письменные столы в Кантине были только в административных конторах, в обычных домах работающим в полях и лесах кантинским они были обыкновенно без надобности. Потому в комнату был притащен верстак из сарая, который теперь и служил Кайлу рабочим столом.

Агент взял с кровати плед и плотно закутался. Озноб усиливался. Сна не было. Что ж. Если не получается поспать, надо не терять времени. Кайл решительно взял табличку из стопки и хмуро принялся выжигать отчёт руководству ОСД.

Надо бы к этому ещё и приложить заявление на отпуск. Он очень устал. И отправится в отгулы сразу же по окончании этого муторного дела. Второго подряд раздражающе противоестественного, выбивающего из колеи и выматывающего невозможностью построить даже примерные предположения о том, что происходит. Надо ли вспоминать, что предыдущее дело, несмотря на все их с Ингой, Тиби и командой участка правды Омилла усилия, не было раскрыто...

Но это – будет. Всё будет. Взбодрись. Версии есть. Дело движется. Материала для изучения странной болезни сейчас в достатке. Тебе просто нужно поспать. Хороший отдых – большая часть продуктивности.

Что это за шум?! Глаза Кайла резко распахнулись, зрение выхватило что-то, разделяющее мир пополам на светлый и тёмный. Кайл интенсивно поморгал глазами и описал ими круг, помогающий распознать морок. Нет, это был не морок. Он рефлекторно потянул руку, чтобы постучать себя пальцем по носу, как учат в академии и палец уткнулся во что-то твёрдое.

Стол. Похоже, это была твёрдая поверхность стола, делившая мир пополам и остановившая палец, была у него под щекой. Кайл всё-таки уснул за написанием отчёта. Глаза были уже открыты, ум всё ещё спал. Он хотел было закрыть глаза и продолжить спать как полагается, но... Второй крик заставил его вздрогнуть и проснуться.

Агент быстро поднялся, сбрасывая с себя плед и остатки сна и выбежал на улицу. Прекрасный закат озарял вечноцветущий Кантин, воздух которого был наполнен ароматами множества цветов и фруктов, любовно выращиваемыми горожанами около своих домов и на них. Под этим величественно красивым ароматным небом, на ухоженных дорожках города, между романтически цветущими палисадниками... селянки и селяне, сориентировавшиеся быстрее него, уже умело и бодро орудовали своими нашедшими неожиданное применение сельскохозяйственными инструментами, отбиваясь от нападавших. Что, гнус возьми здесь...

Тут Кайл резко проснулся от впрыска в кровь адреналина под действием поразившей его мысли.

Пожираки... На город напали пожираки!

Осдшник быстро стряхнул остатки оцепенения с романтическими нотками и, схватив из ближайшего палисадника подходящий инструмент с острым концом и длинным древком, бросился на помощь. Спрашивать разрешения владельцев в этот раз было некогда. Если промедлить сейчас, то, возможно, скоро и спрашивать будет некого.

Кайл понёсся к месту стихийно возникшей битвы. В храбрости кантинским не откажешь. Больших конфликтов на материке не было очень давно. Изображения боевых инструментов можно было встретить лишь в музеях и на страницах учебников. Тактику боя проходили только в гвардейских университетах и академиях при ОСД. И то, именно проходили. Мимо. Половина студенческой когорты их прогуливала их за тотальной ненадобностью и бесполезностью. С учётом всего этого то, что горожанки и горожане, не растерявшись, похватали свой садовый инструмент и принялись активно оборонять свой прекрасный цветущий город от непрошенных 'гостей', сказало сейчас о многом. Что бы про них не говорили и что бы не думал он сам, это исключительно смелый народ.

Несмотря на это, небольшая помощь от агента ОСД им не помешает в любом случае. Затем его сюда и вызывали. Повезло, что нападение произошло неподалёку от его места обитания. Впрочем, как «повезло». Участки, ближайшие к горному перевалу, были, мягко говоря, не самыми престижными, потому как каменистые их земли не были плодородными. И располагались на этом месте обыкновенно склады, сараи и прочие хозяйственные постройки.

Мимо этой довольно-таки унылой части городского пейзажа, ставшей местом, где разворачивались тревожные события, Кайл нёсся, быстро приближаясь к самому его эпицентру. Но немного не добежал, столкнувшись с отделившимися от остальных участниками баталии. Пожирак теснил к забору яростно отмахивающегося копалом (теперь агент знал, как это называется) молодого кантинца.

Помня о том, что нельзя дать вечноголодным подойти к себе и другим на расстояние захвата и укуса, агент рывком подлетел и с размаху вонзил вечноголодному в спину остриё своего не по назначению используемого орудия. Пожирак 'задумался' на момент и, даже будучи смертельно раненным, предпринял ещё пару попыток добраться до перепуганного агрария, получил от того добивающий удар копалом и упал.

Горожанин, бледный как летнее облако, явно шокированный происходящим, не нашёл в себе сил поблагодарить своего помощника, а просто осел на землю и отполз подальше от трупа пожирака. Не привыкшего к созерцанию сильно повреждённых тел и фонтанов брызжущей крови, кантинца стошнило.

Между тем Кайл, не теряя времени, вскинув на плечо своё глиняное боевое орудие, побежал дальше. При тусклом вечернем освещении он не смог бы отличить кантинских от вечноголодных, потому решил действовать аккуратно и атаковать тех, кого атакуют люди с орудиями в руках, потому как он за всё это время ни разу не видел, чтобы вечноголодные пользовались чем-то, кроме своих зубов и рук. Раны на пострадавших говорили о том же.

Основной бой развернулся в нескольких переулках, ведших от горной дороги в низины и к лесу. Кайл рванулся в первый попавшийся, осторожно приглядываясь и взвешенно принимая решения о том, кому он будет помогать. Хотя, умом он понимал, что если наблюдает схватку безоружных – то помогать кому-либо нет смысла. Это уже борьба пожирака и потенциального пожирака. Но слушать вопли пожираемых было невыносимо, потому агент ОСД периодически давал волю и своей человечности, помогая кричащим.

Краем глаза он увидел Ирвина, перебегавшего из угла в угол и старавшегося держаться в стороне от центра баталии, периодически пользующимся теми немногими боевыми ведьмическими приёмами, которые он в своё время выучил ради интереса. И, надо сказать, у него отлично получалось! Ирвин оказался шустрым и успешно прятался и уворачивался, избегая атак, нередко обращавших на него внимания вечноголодных.

Лаборант не проходил боевую подготовку, потому в подобном сражении, в отличие от крепких жительниц и жителей этих мест, как полноценная боевая единица был практически бесполезен. И, по счастью, знал об этом и особо не геройствовал. Кайл не представлял, как бы он справлялся здесь со всем без смышлёного и юморного ассистента.

Кайл добрался до места, соединявшего наводнённые пожираками переулки, успев положить шестерых из них и изрядно запыхавшись. Махать тяжёлым инструментом, уворачиваться от атак и успевать следить за окружением, не влезая в эпицентр сражения оказалось нетривиальной задачей, с которой ему помогли справиться все его, полученные за время службы в ОСД знания и весь его опыт.

Прикрыв тыл спиной, агент огляделся. Темнело всё сильнее, а количество пожираков в переулках всё ещё было велико. Сам он безуспешно пытался отдышаться и собрать и без того скудные остатки сил. Почему он не решил отдохнуть раньше? Почему не предположил, что если нападения уже были, то они могут повториться? Кайл так углубился в решение задачи, что забыл о её первопричинах.

Со всего города на подмогу с осветительными склянками сбегались участковые и жители других районов. Это было и хорошо, и плохо. Они помогут справиться быстрее, но увеличат количество укушенных.

Кайла охватило чувство бессилия. Если пожираки будут продолжать прибывать, то, как ни изолируй укушенных, их количество, а соответственно, и количество инфицированных будет увеличиваться. Агент быстро оглянулся. Второй волны нападающих пока не было и переулок позади него был пуст. Все, кто был жив, относительно здоров, по крайней мере настолько, чтобы продолжать бой, уже переместились в соседний. Взгляд осдшинка выхватил лаборанта, благополучно последовавшего за защищающими Кантин.

Если стоять и ничего не делать, то от этого количество пожираков точно не уменьшится. Но, по крайней мере, стоило попробовать. Кайл ещё раз быстро оглянулся, оторвался от стены и, собрав последние силы, бросился на выручку. Хотя, стоит ли говорить, что в таком состоянии большая часть его сил уходила на то, чтобы банально не оказаться в крепких объятьях кого-то из нападавших.

Была уже поздняя безлунная ночь, когда стало понятно, что им, вроде бы, кое-как удалось отбиться. Хотя, не известно, не гуляла ли всё ещё какая-то часть незваных визитёров по улицам города. Кантин не имел ограждений и проникновение голодных в город было практически неконтролируемым. Да, попасть на вершину они могли лишь с одной стороны – с северной. Вероятно, через узкую горную тропу, едва ли пожираки остались бы живы, связавшись с обитающими в ней гномами. Однако, поднявшись по тропе, северные могли растекаться в любых направлениях – в лес, в город, в город через лес и дальше... надо было как-то ограничить их перемещения. Но как? Голова отказалась сотрудничать с Кайлом окончательно. Она была уже в отпуске.

Обессиленный агент поставил окровавленный инструмент и устало сполз вдоль стены на землю и оттёр с лица брызги крови. Интересно, передавалось ли заболевание, попадая на раны и слизистые? Кайл критически осмотрел себя. Пятна крови красовались по всей одежде. Кто знает, может и он сам сейчас заразился. Не мешает изолироваться. Как показал опыт, самоуверенность ни к чему хорошему не приводит. Где взять столько клеток?

Он почувствовал спазм в районе шеи и тошноту. Нет. Не думать. Не думать сейчас. Сейчас нужно, чтобы организовали уличные патрули. И... чтобы кто-то донёс его до его жилища. Ему нужна помощь. Сейчас, как никогда, очень нужна. Кайл бессильно закрыл глаза.

Но быстро открыл их снова потому, что что-то холодное с шелестом коснулось его щеки. Он резко отшатнулся и упал на бок. Что это было? Агент быстро оглядел пространство вокруг. Чем бы это ни было, неприятное ощущение от него меркло на фоне того, что он увидел на горизонте. Густая тьма надвигалась на Кантин. Нечто, не похожее на тучи. Нечто противоестественное. Оно медленно и неумолимо ползло в их сторону.

Осдшник невольно пригляделся к этой несущей в себе неясную угрозу туче. Она была живая. Эта большая тьма состояла из мириадов маленьких. Жадных, поглощающих всё на своём пути.

Кайла парализовал ужас. Он хотел бежать, но всё, что он мог, это чуть отползти на неслушающихся ногах. Паника охватила его, дышать стало тяжело, как если бы тьма поглощала воздух.

Кайл изо всех сил попытался жадно втянуть в себя воздух и... проснулся. За окном светило солнце. Да, за окном. Он опять уснул, где пришлось. Это был сон. Который был, сложно это себе представить, но страшнее, чем их нынешняя реальность.

Тьма. Тьма поглощает город. Где-то он это уже слышал.

– А! Ты не умер. Хорошо! – услышал он голос.

Ирвин. Кайл даже не повернул, а уронил голову в сторону противоположную той, в которую он таращился до этого и таким же пустым взглядом уставился на источник звука. Агент чувствовал себя ужасно. В ушах звенело. Кажется, всё тело затекло. Он не чувствовал рук и явно отлежал бок.

– Ты проспал почти три света. Я периодически проверял пульс. – Ирвин оторвался от выжигаемых им записей на табличках и подошёл к лежащему агенту. – Ты напугал меня. Ты был весь в крови. Но твоей крови там не было. Как и укусов на тебе.

– Кровь могла попасть на слизистую. – Кайл не узнал своего хриплого голоса. В сочетании с тем, что он не чувствовал некоторых частей своего тела, это было жутковато.

– Но пока с тобой ничего не произошло. Пока что. В отличие от тех, кто заметно пострадал той ночью. Камер уже не хватает, изолированные сидят по двое – по трое. Пока никто не трансформировался. Ещё рано. – лаборант вздохнул. – Учитывая полную смертность в результате полученного заболевания, их, наверное, следует убивать при появлении первых же симптомов. Или сразу. Но пока принять такое сложное решение и, главное, взять на себя ответственность за него, никто не решается. Об этом я сейчас и пишу отчёт в ОСД. А так же о твоём состоянии. Кто-то должен заменить или дополнить тебя здесь.

Кайл облегчённо вздохнул. Мир и без него не рухнул. Это приносит облегчение. Пока он был в отключке, дела шли. Осталось узнать, насколько хорошо.

– Это точно. Ирвин, помоги мне сесть.

Ассистент проворно подскочил и вскоре Кайл уже сидел, растирая адски колющие и пылающие конечности и части тела. Он понял, что поспав, всё-таки почувствовал себя лучше. Агент повертел головой и улыбнулся.

– Что с испытуемой? Как эксперимент?

– Прожила немногим дольше остальных. – пожал плечами Ирвин. – Результат тот же.

– Не тем кормили.

– Или не теми.

Агент усмехнулся чёрному юмору Ирвина.

– В следующий раз решим, кем подправить рацион. – устало улыбнулся Кайл, подставляя лицо слабым, но доходившим от окна до точки, где он сидел, лучам солнца.

– Самыми твердолобыми из местных участковых... – проворчал его коллега, возвращаясь к табличкам. – Посмотреть, разгрызёт ли.

– Мне нужно осмотреть убитых северных. – понуро изрёк агент ОСД.

– Я уже осмотрел. – бодро ответил помощник. – И их уже закопали. Жди следующих.

– Фффу. – слабо фыркнул праймский вояка. – Ну уж нет. Мне и предыдущих пока хватило. И что дал тебе осмотр?

– На мой взгляд, ничем не отличаются от тех же убитых кантинских. – пожал плечами Ирвин. – Только чудными одёжками и странными вещичками, разложенными по карманам. Сохранил парочку из интереса, всё равно они им больше не понадобятся. Посмотришь потом. Может, у тебя будут идеи относительно того, зачем всё это.

– Посмотрю. Любопытно. Где я ещё такое увижу. Подобные вещи не найти даже в наших музеях. – согласился праймовец.

– Музеям их неоткуда взять. – кивнул собеседник.

– Патрули прошли по улицам после нападения? – поинтересовался Кайл.

– Пробежали! Ты не представляешь, какую бурную деятельность они тут развили, когда до них дошло, что всё уже серьёзно. Они раза четыре тут приходили справиться о твоём самочувствии.

– Как трогательно.

– Да. И спросить моего совета по размещению пожираков и рекомендаций по предотвращению распространения этого... что бы это ни было. Дошло наконец.

– Новых нападений не было?

– Нет, пока нет. На счастье. Но, думаю, будут.

– В принципе, их неплохо тут встречают.

– Да, кантинским в решительности не откажешь.

– Я тоже вчера об этом подумал.

– Два света назад.

– Как быстро летит время.

– Я, когда услышал крики, понёсся было и хотел уже ринуться в бой, под укусы, но, когда увидел, как бодро орудуют тяжёлыми инструментами горожанки и горожане, понял, что в этом нет необходимости. И решил остаться 'в тени', оказывая помощь тем, кто оказался в затруднительном положении.

– Мудро. И довольно быстро местные разобрались с толпой. Вот это приём. И гостеприимство. – хмыкнул Кайл.

Кажется, он всё-таки неплохо отдохнул и способность мыслить и напрямую связанная с ней способность язвить возвращались к нему.

– А нечего было являться с гастрономическими претензиями в продовольственную столицу материка. Продолжали бы пожирать всё на пустошах.

– Много свежеукушенных?

– Да, порядком. Как я и говорил, клетки переполнены, прутья почти прогрызены. Когда догрызут прочие заграждения, наспех организованные порядочниками, всё это хлынет обратно в деревню.

– Ирвин, не отсылай пока таблички. Я дополню. Нужно запросить подмогу. Отовсюду. Дело серьёзное и оно уже не просто проблема Кантина. Вскоре, такими темпами, это будет проблема всего материка. Тут явно уже не обойтись своими силами. Нужно подкрепление. И потребуются ещё исследовательские силы.

– А нам – вся наша убедительность. Потому как эти ожившие садовые пугала создали себе на материке такую репутацию, что едва ли кто-то бросится им помогать. Да и в саму эту историю я бы лично ни за что не поверил бы, не будь я сам здесь. Почему я здесь? – горестно вздохнул Ирвин после своего риторического вопроса.

Кайл понимающе улыбнулся.

– Знаешь, что меня во всём этом дополнительно озадачивает? Почему они поднимаются с низин сюда? Неужели там совсем нечего сожрать? Если судить по одежде, пришедшие были северными. Насколько я помню, Северное Королевство находилось на отдалённом краю материка, близком к океану. Тот край и Кантин разделяет немалое расстояние.

– Случайно?

– Если предположить, что дошедшие до нас пришли случайно, то, либо... их такое количество, что это случайность – часть общей закономерности распределения... и их... ну очень много. Возможно, это огромная часть северных. А может и почти все. Интересно, они предпринимали какие-то меры против распространения этого? Или всё произошло так быстро, что лишь небольшие части, о которых упоминала одна участковая, смогли бежать?

– Кто-то смог бежать?

– Да.

– Так чего мы гадаем?! Вот она, наша ценная информация!

– Пробежала через Кантин, принятая немногим лучше, чем недавние пожираки. И понеслась дальше в неизвестном направлении.

Ирвин нахмурился.

– Шиииикааарноо. – протянул он. – Они не потрудились поинтересоваться у северных, почему те нападают на них?

– Это было ещё до нападений. – ответил Кайл.

– Почему те не попытались предупредить?

– Думаю, они пытались.

– Ах, да.

– Впрочем, мы сами немногим умнее. Я сам слышал предупреждение, переданное эльфами, но, на фоне всего происходящего бардака, не придал этому значения.

– Ну, местные, похоже, тоже. Я потрещал тут немного с бабулькой из того дома, отдавая копало. Милая, кстати, женщина. Простая, дружелюбная, без заскоков. Поинтересовалась, как у меня дела, пригласила поужинать с их семьёй. Возможно, мы до этого общались с не лучшей частью кантинских.

– Возможно.

– Так вот. Она говорит, что рада, возвращению инструмента и вообще рада, что копало всё ещё при ней. У них здесь уже сезона два или три творится что-то... непонятное и возмутительное. Пропадают инструменты, кто-то топчет поля и портит припасы, и порядочники до сих пор не могут выяснить, кто и зачем это делает. Правда, в последнее время неприятности прекратились. То ли злонамеренные личности напуганы, то ли их сожрали пожираки.

– А. И ты теперь подхватил это словечко. Удобное, правда?

– А как ещё? Альтернатив пока нету. Оно короткое и ёмкое. Да и к тому же, насколько мне известно, официально пока они никак не называются.

– Да я и сам это слово использую. Над терминологией ещё предстоит поработать. И не только. Работы вообще много. А я здесь разлёживаюсь. Помимо усиления обороны и продолжения исследований, не помешает организовать новые места изоляции заражённых и... отправить разведку в низины. Пока не дошли наши с тобой вопиющие о помощи отчёты, придётся как-то организовывать оборону и исследования, используя местные непрофессиональные ресурсы, обратившись к старосте с просьбой их предоставить... Но я нутром чувствую, насколько низка будет эффективность всех этих действий. На фоне возрастающей угрозы. Это вводит меня в ступор. У меня нет управленческих и организаторских талантов, я привык работать один. И если честно, я сейчас совершенно растерян и не знаю, что мне делать. Начну с того, что выйду на воздух. И тебе советую.

Кайл вышел из помещения. Светило солнце, из леса раздавалось пение птиц, сады Кантина всё так же буйно цвели. Ничто не говорило о том, что они все обречены. Надо идти к старосте. Что бы там ни было. Даже если агент ещё не знает, что он скажет. Придумает на месте. Быстро сходить к старосте, быстро написать отчёты, быстро отправить. Делать, что делается. Действовать быстро и без промедления, сейчас они не могут себе этого позволить.

Тьма поглотила город. Тьма поглотила Кантин. Ами. Точно. Ами полсезона назад рассказывала ему о таком же своём сне. Как и в его случае, сон ученицы Кайла, вероятно, был следствием стресса. Сама Ами, помнится, объяснила это своей ненавистью к родине. 'Да поглоти его болото!', любила приговаривать она. Интересно, что сейчас сказала бы эта апатриотичная, всеми силами старавшаяся удержаться в Омилле девица, узнав, что хоть и не болото, но что-то начало поглощать тех, кто живёт в Кантине.

VI. Ход людей. Героиня Сандра.

Сандра со своим мини войском зашла в Кантин. Урождённая омиллька, она была в Кантине по делам всего дважды, но вид городка всегда радовал её глаз. Вся эта буйная растительность и цветение, а, так же, местная простая, но вкусная и сытная пища могли кого угодно настроить на неторопливый и миролюбивый лад. Особенно, если при этом не обращать внимание на спесь части кантинских, не самой умной и интересной части, кстати. Если откинуть бестолковые, обусловленные бурной историей Кантина, ура-патриотические всплохи, то в целом кантинские были мирными трудолюбивыми людьми, любившими простые радости жизни и красоту природы. Не просто красоту, но и практичность – такое ощущение, что всё в Кантине было про еду – в садах и на полях было полно съедобных растений, а в тавернах – вкусных блюд и напитков. Любившие поесть и хорошо умеющие готовить кантинские знали в этом толк. Знали так хорошо, что Сандре пришлось бы заказывать новый мундир, реши она подзадержаться здесь.

Кантин, на радость Сандре, был всё таким же цветущим и прекрасным, сады и прелестные низенькие домики с палисадниками на крышах были на месте, солнце заливало своим тёплым светом полные съедобных растений поля, всё выглядело прекрасно.

У главы омилльских храмов отлегло от сердца. Есть шанс, что ничего не произошло. И не произойдёт. Они с командой просто придут, арендуют небольшой домик, отдохнут, попьют, поедят и повдыхают ароматы местных цветов и отправятся обратно. Разумеется, Сандра поговорит со старостой и изложит тому все полученные новости и все свои опасения.

Они вошли в город. Сандра залюбовалась развесистыми плодовыми деревьями и ягодными кустами, и, особенно, огромными цветами, переваливающимися через изгороди. Она на момент забыла куда они направляются. К старосте. Точно.

Между всем этим растуще-цветущим великолепием показался знакомый силуэт. Кайл! Какая удача! Вот уж кто ей расскажет о происходящем здесь лучше местной администрации. Лучше всех. Да, 'лучше всех' это, определённо, про Кайла.

Сандра широко улыбнулась и быстро двинулась в сторону своего хорошего друга. Чем ближе она к нему приближалась, тем быстрее возвращалась к ней её тревога и улыбка понемногу начала покидать её лицо.

Усталый. Осунувшийся. Измотанный. Растерянный. Таким она не видела Кайла ни разу, даже во время последнего их невероятно сложного, пугающе загадочного дела, при расследовании которого агент не раз оказывался в смертельной опасности, но его это, как будто бы, совершенно не волновало. Ничего не волновало кроме того, что он взял след и с маниакальным упорством преследовал таинственных и очень могущественных ведьм, оставляющих неприятные сюрпризы и ловушки на каждом шагу.

И если сейчас Кайла что-то... взволновало. До такой степени, что он даже не позаботился о своей обычно презентабельной внешности. Материк в смертельной опасности, кроме шуток. Не меньше.

Она видела, что Кайл узнал её и тоже двинулся к ней, повышая скорость. На его измождённом лице начала расползаться всё ярче сияющая улыбка. Увидев это, улыбка на лице Сандры так же принялась набирать прежнюю широту и теплоту. Гнус с ним, с материком. Сейчас она просто рада видеть своего дорогого друга! И было видно, что он рад её видеть тоже.

Они подлетели друг к другу на огромной скорости и крепко обнялись.

– Сандра... ребята... – срывающимся голосом, в котором практически слышались слёзы, прошептал Кайл. – Вы не представляете, насколько я рад вас здесь видеть... просто не представляете.

Омилльская храмовница выпустила из объятий агента и увидела, что тот быстро оттёр выступившую слезу. Каковы бы ни были причины столь эмоционального радушного приёма, это было умилительно. И пугающе.

Команда Сандры одобрительно зашумела и те, кто был знаком с Кайлом тоже подошли его поприветствовать, сгребая его в охапку и хлопая по плечам.

– И я тебе безумно рада! – звонко констатировала факт глава храмов, когда Кайл наконец-то перестал переходить из объятий в объятья и вновь появился в доступе. – Как всегда, впрочем. Но... Что происходит? Рассказывай!

– Да уж, вид у тебя... 'интригующий'. – прозвучало из-за её плеча неодобрительное замечание Лейви из команды храмовых людей правды, которых Сандра привела с собой.

Главная храмовница усмехнулась. Разве эта топь болотная промолчит когда-нибудь?

– Спасибо, Лейви. – улыбнулся в ответ Кайл. – Ты выглядишь немногим лучше! Тяжело бодрствовать днём?

– И не спрашивай! – досадливо отмахнулась Лейви. – Чувствую себя отвратительно.

Это было правдой. Дневной переход дался той очень тяжело, как просто бодрствование в это время суток. Она была ночной дежурной омилльского храмового места правды и увидеть её днём было большой редкостью. Сандра не хотела брать Лейви, но Эльсу, главная её опора и надежда, когда дело доходило до силовых методов решения проблем, заболела, а Кэлвин был занят. Но не только Лейви, все её служивые, должно быть, устали и хотят поесть и отдохнуть.

– Я направляюсь к старосте. – проинформировал Кайл.

– Я тоже. – ответила Сандра. – Но всем остальным тащиться с нами вовсе не обязательно. Предлагаю команде пока отправиться поесть, отдохнуть и найти место для ночлега. Сбор... Кайл, а где вы с Ирвином остановились?

– Пойдём, покажу. Заодно, там есть спальное место для Лейви. Не место нашей грозной ночной стражке днём на улицах города. – лукаво улыбнулся друг служивых омилльского Участка Правды. За время совместной работы над несколькими делами, они все успели подружиться и многое знали друг о друге. Да и 'ночная жизнь' Лейви часто была поводом для шуток.

– Спаситель! – благодарно тряхнула своей смуглой головой с чёрными кудрявыми волосами, типичными для населяющих середину и юг материка сэльв, служивая омилльского Места Правды.

И команда отправилась к временному жилищу, занимаемому агентами ОСД.

Молодой человек с длинными тёмными волосами и в просторном праймском одеянии сидел на земле возле дома, прислонившись спиной к зданию, явно наслаждаясь солнечной погодой и делая какие-то пометки в своих записях. Учитывая бледность его светлой кожи, пребывание вне помещений кабинетов, библиотек и лабораторий, видимо, была для него редкостью.

– Ирвин. Знакомься. – Кайл сделал широкий жест в сторону омилльской храмовой бригады. – Это глава омилльских храмовых комплексов Сандра и её маленькое, но грозное войско.

– Ух ты! – Ирвин вскочил. – Сама глава храмов Омилла! Здесь. Да, дело серьёзное. Ирвин. Лаборант-исследователь ОСД.

– Лаборант? – поинтересовалась Хелаку из лекарской части ведьм омилльских храмов. – ОСД знало, что вы имеете дело с вирусом или какой-то инфекцией, направляя вас сюда?

– ОСД не знало ничего. – пожал плечами Ирвин. – Они знали только со слов направившего к ним просьбу о помощи старосты Кантина, что нападавшие, судя по одежде, явно северяне, но ведут они себя очень 'странно'. И вот, не зная, как именно трактовать это 'странно', чтобы не отправлять экспертную команду, специализирующуюся на психологии, психиатрии, прочих медицинских направлениях, группу силовиков и следователей, что, как сейчас уже понятно, им всё-таки придётся сделать в силу чрезвычайной серьёзности нашего случая, они направили сюда для выяснения подробностей пару универсалов, более-менее сносно говорящих на кантинском и имевших опыт общения с местными. И вот сейчас мы с Кайлом без устали строчим об этих самых подробностях. Не знаю, как Кайл, а я если перестану изливать на таблички отчётов свои панические настроения, то, наверное, ударюсь в настоящую панику.

– Да я тоже близок к тому. – усмехнулся его коллега-агент. – Был. Пока не пришли Сандра и команда. Знакомься. Это Лейви, Кими, Дейвин, Иржи с храмового Места Правды. Остальных я и сам не знаю.

Он вопросительно посмотрел на других сопровождавших Сандру.

– Хелаку! – представилась ведьма целительской части храмов, ранее присоединившаяся к беседе.

– Вайоми. – тихо произнесла ведьма соответствующего отдела храмовых комплексов.

– Халиан. – представился ещё один ведьм тех же храмовых служб.

– Очень приятно, что теперь нас так много. Жаль только, что к нам в жилище все не влезут. – широко улыбнулся Ирвин.

– А и не нужно. – отмахнулась Сандра. – Ребята сейчас найдут место, где нам поселиться. А мы с Кайлом пока прогуляемся к старосте. Срочно где-то разместить нужно только Лейви, которая днём не просто не в состоянии корректно функционировать, но может быть ещё и опасна по этой же причине.

По группе омилльских прокатились дружеские смешки.

– Да-да. – нахмурилась Лейви, уставившись тяжёлым взглядом на начальницу. – Подожди, вечером я дам тебе достойный ответ. А сейчас я шуток не понимаю.

– Я знаю, Лейви! – примирительно ответила Сандра. – Поэтому мы подходим к вопросу с максимальной серьёзностью. Ирвин, покажи, пожалуйста, Лейви место, где ей можно свалиться и вырубиться немедля.

Ирвин кивнул и они с Лейви отправились внутрь дома.

– Остальные пока свободны. Кроме нас с Кайлом. Пойдём. – привычно распорядилась глава храмов забыв, что здесь Кайл и Ирвин не находятся под её командованием. – Рассказывай.

Но вроде никто не обиделся. Пока рядовые вояки направили свои стопы к ближайшей таверне, их пара, бывшая в большей степени ответственной за успех этой операции всематерикового значения, выдвинулась в сторону здания кантинской администрации. Сандре очень хотелось есть и отдохнуть, но сейчас она не могла себе этого позволить, утешаясь тем, что они ещё успеют насидеться в приёмной старосты, ожидая окончания всех бюрократических мини-процедур и, собственно, приёма. Возможно, при нынешней загруженности кантинской администрации кучей свалившихся на неё серьёзных проблем, удастся даже вздремнуть.

– Так. Рассказываю! – любезно согласился на её предложение Кайл, сделав сосредоточенное лицо.

Он явно пытался сообразить, с чего начать. Агент какое-то время шёл в тихой задумчивости, затем выдохнул устало, но с явным облегчением. Даже напряжённые и заострившиеся черты его красивого лица, выдававшего в нем коренного праймовца старого ведьминского рода, потихоньку смягчались, принимая знакомый Сандре уверенный и спокойный вид.