Текст книги "Глаз дракона"

Автор книги: Лилия Батршина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Ответ пришел сам собой в виде шагов за дверью. Лада ахнула и засуетилась: беспощадно скомкав рубашку, в которой спала, она сунула ее под одеяло, изобразив, что это она спит, подхватила сапоги и спряталась за дверью. Она открывалась внутрь, так что если они пройдут в комнату и не заметят отсутствия одежды, у Лады был шанс улизнуть. Шаги приблизились, зазвенели ключи, дверь открылась. В комнату вошел мужчина с подносом в руках, на котором стояла какая-то еда, за ним вошел Сонэр. На счастье Лады, они прошли в другую часть комнаты, к столику с зеркалом, где тот, что с подносом, стал выставлять еду, а Сонэр за этим следил. Лада своего шанса не упустила: тихонько выскользнув из-за двери, она прокралась в коридор, не сводя напряженного взгляда со спин стоящих...

Задетая неосторожным движением, на пол со звоном упала связка ключей из замка. Сонэр обернулся. Секунду они молча стояли и смотрели друг на друга, оба пораженные и изумленные. Первой очнулась Лада: буквально впрыгнув в сапоги, она помчалась вниз по лестнице, которая находилась сразу за ее дверью, перескакивая через две, а то и три ступеньки. Следом за ней с места сорвался Сонэр. Кажется, он выкрикнул ее имя, но Лада на это не отреагировала, она бежала и бежала вниз по винтовой лестнице, подгоняемая быстрыми шагами сверху. Лестница казалась бесконечной – такой высокой была башня, где находилась комната, но в конце концов она вывела девушку в залитый солнечным светом длинный коридор с рядами огромных окон по обе стены. Что было духу, Лада помчалась по нему, благо он был пуст. Каблуки сапог впечатывались в пол, казалось, они высекают искры, стук от них эхом отдавался от стен и прокатывался по всему коридору. Вскоре к ним присоединился стук сапог преследователей Лады, и девушка, закусив губу, побежала так быстро, как только могла. Безумный страх придавал ей сил, ее несло вперед, как на крыльях, ноги почти не касались пола, усталость не находила дороги к ее сознанию. Но преследователи бегали еще быстрее, они ее нагоняли с невероятной скоростью – это Лада определяла по звуку шагов. Наконец коридор закончился распахнутой настежь дверью, в которую Лада влетела выпущенным из пушки снарядом, сбила кого-то с ног, неведомо как удержалась на ногах сама и бросилась дальше, через огромный зал к двери наружу. У выхода стояло двое стражников, они выпучили глаза, увидев ее, но, видимо, их хозяин что-то им крикнул, и они закрыли проход скрещенными алебардами. Лада чуть притормозила, на бегу соображая, что делать, но тут один из стражников отдал алебарду другому и бросился ей навстречу. Уклониться от него не удалось, он схватил ее и с силой прижал к себе. Лада вырывалась, как могла; второй стражник сделал большую ошибку, подойдя к ней в этот момент, потому что Лада с силой толкнула его в грудь обеими ногами, он пролетел до дальней стены зала и сполз по ней. Каблук сапога тем временем впечатался в ногу стражнику, который ее держал, тот взвыл от боли и выпустил девушку. Погоня была уже близка, они были уже на середине зала, и Лада, едва вырвавшись, сразу бросилась к выходу.

На улице на нее дохнул ласковый ветер, донесший запах моря, мягко обняли яркие солнечные лучи. Впереди Лады была длинная дорога к выходу с каменного двора, у которого тоже стояла стража. А с обеих сторон к ней неслась подмога. Лада зарычала и бросилась бежать так, как не бегала еще никогда, ветер свистел в ушах, дыхание не успевало выходить из горла, глаза стали сухими от ветра, язык прилип к сухому небу. Но она достигла успеха: она прибежала раньше, чем к страже у ворот подбежали другие стражники. Проскользнуть на бегу под скрещенными алебардами для гибкой девушки не составило никакого труда, она вихрем промчалась под стеной, так же миновала вторую стражу, выскочила за стену... и замерла.

Сразу за стеной был достаточно широкий участок земли, покрытый травой и огороженный со стороны моря камнями. Он тянулся вдоль всей стены, на сколько хватало глаз. А дальше... Дальше, со всех сторон, куда ни глянь, было море. Огромное море...

Лада прекрасно ориентировалась в пространстве, лес ее этому научил. Она знала, что окна башни, где она находилась до этого, выходили на другие стороны света: на север и восток. Сейчас перед ней был запад, слева – юг. Прямо перед ней ласковое солнце медленно спускалось к морю, оно еще было достаточно высоко, но все же было понятно, что скоро придет вечер. Лада машинально определила, что сейчас около четырех часов дня. Медленно, спотыкаясь на каждом шагу и шатаясь, подошла к камням и вскарабкалась на один из них, встав во весь рост. "Солнце, солнце, – тихо прошептала она, – покажи, где моя сторонка?" Секунду спустя юго-запад заблестел чуть ярче, чем все остальное море. Лада повернулась туда и прижала ладони к лицу, не сводя взгляда с сияющего пятачка.

Все. Все. Все.

Жизнь закончилась. Все. Та жизнь, которой она жила там, в родной стороне, в родной деревне, в родном доме, в родных лесах – она закончилась. Ее вырвали оттуда, как выдергивают травку из земли – с корнем, а потом подвешивают сушиться, чтобы использовать для пользы людей. Зачем выдернули ее, Лада не знала. И каким образом это сделали, тоже было для нее тайной. Только ее выдернули, вырвали, беспощадно и без спроса – а хочет ли она. Что теперь с ней будет? Как ей теперь жить? Без родных, без друзей... Там, где сейчас сияло ярким светом море, отец с ума сходит, брат шарит по лесам в ее поисках, сестра и мать сидят дома с пустыми глазами и ждут вестей. А она здесь... И не вернуться ей обратно, и не подать весточки о себе... И никогда не узнают ее милые родные, самые любимые ею люди на свете, что она жива... Мать будет носить траур и плакать по ночам, отец поседеет от горя, брат, как это он умеет, будет молча переживать утрату, сестра будет взывать ко всем богам, моля, чтобы они отдали Ладу обратно... В дом станут приходить соседи, сочувствовать горю, и в конце концов ее похоронят, даже не зная, что она жива... Там, там, в родной стороне – она умерла...

Лада не заметила, как начала плакать, не заметила, как стали содрогаться плечи и всхлипывать дыхание. Она, не отрываясь, смотрела туда, где осталась ее жизнь, а по щекам и по прижатым к лицу пальцам текли слезы, капали на сарафан, падали на камень, на котором она стояла. Солнце ласково трогало ее лицо своими теплыми лучами, ветер целовал лоб, мягко гладил по волосам. "Зачем, зачем... Боги, зачем... – колотилось у нее в мыслях. – Зачем, о боги?.. За что?.." Лада всхлипнула особенно громко, закрыла глаза и словно попыталась спрятать голову, обняла ее руками. Стоять стало невмоготу, тело отяжелело, ноги подкосились, и Лада упала куда-то вниз, желая только одного – умереть на самом деле, как она умерла для близких...

Ее подхватили чьи-то руки. Обняли, прижали к плечу. Из груди рядом послышался знакомый хриплый голос, видимо, отдающий какие-то приказания, потом ее куда-то осторожно понесли. Лада почти не осознавала, что происходит, ее поглотило горе, заткнуло ей уши, завязало глаза, притупило все чувства и заставляло плакать, плакать без конца. Девушка прижималась к чьему-то плечу лицом и плакала в рубашку, так что скоро она стала мокрой, а ее все куда-то несли, несли, а куда и зачем – Ладе было все равно... Потом ее куда-то посадили, снова прижали, и Лада продолжила плакать; перед глазами стояли лица родных, она слышала их голоса, она видела, как они горюют по ней, считая ее пропавшей без вести, и не могла этого выносить без слез. Еще она понимала, что никогда, никогда больше не увидит родных лесов, никогда ей больше не гулять по заветному лугу, не собирать травы в свете луны, не колдовать над ними в любимом горшочке, не таскать воду из родного колодца, не пить, захлебываясь, обжигающе холодное солнце... Лада плакала навзрыд, забыв обо всем на свете, и казалось, что нет конца ее слезам и нет края ее горю...

Но все когда-нибудь кончается. Так и Лада в конце концов перестала плакать и постепенно начала осознавать окружающий мир. Этот мир был для нее весьма и весьма интересен. Особенно интересно было ее положение в этом мире: сидела она на коленях у Сонэра, который сидел в кресле и очень крепко прижимал ее к себе. Уже это обстоятельство заинтересовало Ладу так, что она даже перестала всхлипывать. Потом ее заинтересовало то, где она находилась. А находилась она в огромной двухъярусной комнате, стены в которой были сплошь заставлены книгами. Такое богатство привело Ладу сначала в шок, потом в восторг, потом в благоговейный трепет, который мало-помалу переместился на владельца всего этого богатства, то есть на Сонэра.

– Неужто это все... твое? – прошептала она, заглянув в его глаза.

– Мое, – кивнул Сонэр. Поднял руку и вытер у нее на лице остатки слез, погладил по щеке. Лада чуть заметно улыбнулась пересохшими губами. – Я вижу, твоя бурная истерика пришла к логическому концу. Теперь мы можем поговорить.

– О чем же? – подняла брови Лада.

– О том, где ты находишься, почему, как ты сюда попала и зачем, – улыбнулся в ответ Сонэр. – Думаю, тебя эти вопросы очень занимают.

– Да уж более чем, – согласилась Лада. Поерзала у него на коленях и с сомнением посмотрела на него. – А ты не мог бы меня спустить на пол? Или горишь желанием в таком положении разговоры разговаривать?

– Лично меня все устраивает, – невозмутимо пожал плечами Сонэр. – Так мне тебя будет легче удержать, когда ты снова сбежать попытаешься.

– По-твоему, я совсем дурочка или только местами? – сдвинула брови Лада. Снова поерзала и обиженно отвернулась. – Интересно, куда, по твоему мнению, я могу сбежать с острова? В море, на корм акулам? Я еще пока в своем уме.

– Все может быть, – с пугающим спокойствием ответил Сонэр. Лада непонимающе посмотрела на него. – Ты ведь еще не знаешь, что я тебе хочу рассказать. Так что не зарекайся.

– Спасибо на добром слове, – кивнула Лада. Устроилась поудобнее и сложила руки у себя на коленях. – Рассказывай, я тебя слушаю.

– Отлично, – кивнул Сонэр. Помолчал с минуту, потом начал: – Мое полное имя – Сонэр Элаверст Рэйкон. Я происхожу из древнего рода Рэйконов, мореходов и владельцев этого острова. Сейчас ты находишься в родовом замке Рэйконов, что в Немезийском море. От берега его отделяют, самое меньшее, три сотни километров, так что сбежать тебе отсюда будет действительно нелегко. Общение с берегом происходит морским путем, у нас есть несколько хороших кораблей, а через наш остров к тому же проходит главный торговый путь Немезийского моря, поэтому мы способны на весьма хороший товарообмен где-то раз в месяц с проезжающими купцами. Теперь о том, как ты сюда попала. Я не перевез тебя на корабле, как ты уже наверняка догадалась, поскольку это заняло бы весьма долгое время. Дело в том, – тут его руки крепче сжались на талии Лады, так что девушка приготовилась к какому-то очень шокирующему сообщению. – Дело в том, что род Рэйконов – это древнейший род драконов в этой части мира. Ты что-нибудь слышала о драконах?

Лада ошарашенно покивала. Она действительно слышала о драконах. В детстве. В сказках, которые ей рассказывала бабушка. Та самая бабушка, которая передала ей способность лечить людей. И рассказывала она ей о них так, как будто они реально существовали. А она, как умная девочка, понимала, что все это сказки и драконов на самом деле не существует. Ныне же получалось так, что это было правдой. Тому доказательством были слова Сонэра и, что немаловажно, ее собственные воспоминания, как она смотрела на землю с высоты птичьего полета, а в поле ее зрения время от времени попадали огромные перепончатые крылья. Видимо, она на короткое время приходила в сознание во время перелета и запомнила какие-то отдельные его фрагменты. Все это она понимала. Но от этого понимания ее сознание было так шокировано, что Лада еще долго не смогла бы нормально соображать.

– Отлично, – проговорил Сонэр, внимательно наблюдая за изменениями в ее лице. А оно было ой какое изумленное... – Теперь ты должна понимать, что то чудовище, которое схватило тебя на лугу, был я собственной персоной. Я перенес тебя сюда по воздуху, и тебе очень повезло, что ты это пережила. Ну и, наконец, зачем я это сделал. Все очень просто: я хочу, чтобы ты стала моей женой. Это все.

– Женой? – ахнула Лада. Это заявление вывело ее из ступора. – Женой?! А меня ты спросил? А может, я не хочу?

– У тебя нет выбора, – пожал плечами Сонэр. Глаза его вдруг хищно зажглись. – Что не дают добровольно, то драконы берут силой. Не советую испытывать этот принцип.

– Тебе хорошо советовать, тебя насильно замуж не берут! – возмущенно фыркнула Лада. Сложила руки на груди.

– У тебя есть два варианта: согласиться прямо сейчас или подождать пару дней, пока привыкнешь, – продолжил Сонэр. – В любом случае, ночь со мной и вот это кольцо на пальце сделают тебя моей женой. Тебе решать.

Лада посмотрела на кольцо, которое Сонэр достал из нагрудного кармана, а потом положил на столик рядом с креслом. Оно было небольшим, очень изящным и тонким, алый камень мигал заманчивым далеким огоньком. Девушка задумалась. Перед ней стоял очень небольшой выбор: стать женой дракона или прыгнуть в море. Лада вздрогнула, поняв, что об обоих этих событиях она подумала как о равновероятных. А что ей оставалось? Противиться? Сопротивление его только разозлит, и уж на применение силы он действительно не поскупится – вон, как ее сжимает. Она в любом случае станет его женой, добровольно или насильно. Избежать этого можно, только покончив с собой. Нечего сказать, заманчивее не придумаешь. Сейчас, переступив порог охватившего ее горя, умирать ей почему-то резко расхотелось... Ну и что ей делать?

– Скажи, а почему именно я? – в отчаянии повернулась Лада к Сонэру. – Почему я? Неужто других девушек на свете мало?

– А почему я должен был отказываться от тебя ради другой девушки, если ты мне понравилась? – поднял брови Сонэр. Лада всплеснула руками.

– Понравилась! А по-человечески, по-людски, как отцы завещали, нельзя было сделать, да? – воскликнула она. – Сватов заслать, с отцом поговорить, со мной, в конце концов! Или у вас, у драконов, традиция семейная – невест похищать?

– А ты бы так и пошла замуж неизвестно за кого, – скептически покивал Сонэр. – И отец бы твой мне тебя отдал с такой же неописуемой радостью.

– Да!.. – воскликнула было Лада и осеклась, не договорив: поняла, что он-то, вообще-то, прав. Вздохнула и снова сложила руки на коленях. Что делать? Что делать? Лада горько усмехнулась и покачала головой. – Знаешь, в ту ночь, на лугу, я как раз думала, что замужество – это в далеком будущем. Оно непременно будет, но не сейчас. Сейчас у меня есть поважнее дела... Забавно...

Сонэр хмыкнул, обнял ее крепче. Помолчал, словно раздумывая о чем-то, потом спросил, будто решившись:

– Скажи, ты сейчас думаешь, что у тебя выбор – стать моей женой или покончить с собой? – Лада повернулась к нему, заглянула в глаза. Его большие темные глаза были полны горечи. Лада поколебалась, но кивнула. Сонэр посмотрел на нее почти с тоской, губы будто бы безотчетно прошептали: – Боги, неужели я тебе настолько противен, что ты готова прыгнуть на скалы, лишь бы не быть моей женой?!

Лада расширила глаза. Эти его слова погасили все ее сомнения. Он ей не был противен, наоборот – он ей нравился, причем нравился очень сильно. И поэтому... Лада обернулась, взяла со столика кольцо и решительно надела его на палец.

– Вот. Видишь? – она продемонстрировала его немного потрясенному Сонэру. – Я буду твоей женой. Сегодня.

У Лады у самой сердце замерло от решительности этих слов. Она согласилась стать его женой... Осознание поступка пришло несколько позднее, чем он был совершен. Однако Лада была лишена возможности пожалеть о нем, поскольку Сонэр, услышав ее решение, притянул ее голову к себе и поцеловал ее в губы. Лада замерла. Невинная, не целованная девушка, только-только вступившая в брачный возраст и еще не познавшая всех его прелестей, она могла только неуверенно и неумело отвечать на его порыв, но он, видимо, ее неуверенности не заметил. Оборвав наконец поцелуй, Сонэр поцеловал ее в лоб и хрипло сказал:

– Значит, сегодня вечером, едва зайдет солнце, я к тебе приду. А сейчас иди к себе. Та комната, где ты сегодня была, твоя. Все, что в ней, тоже твое. За первым поворотом направо будет коридор, по которому ты сегодня бежала. В его конце лестница к тебе в комнату. Иди.

Он спустил ее с колен, и Лада, то и дело оглядываясь, ушла из комнаты. Сонэр подождал, пока она уйдет, и вскочил из кресла. Широкими быстрыми шагами обошел комнату по периметру, пересек ее по диагонали, снова бросился в кресло с одним только шепотом: "Разрази меня гром..." Эта девушка нравилась ему с каждым мгновением все больше и больше, с каждым мгновением он все острее ощущал, что она с самого начала, со дня своего рождения предназначалась для него. Она единственная из всех согласилась выйти за него замуж сразу, не потребовав отсрочки, она не попытается сбежать, она не бросится вниз со скал, она... "О, боги! – Сонэр перевернулся на спину, выгнулся, вцепившись руками в подлокотники кресла. – Неужели это она?!" Она не отстранилась от его поцелуя... Значит... Может, он ей совсем не противен? Может, он ей тоже... нравится? Ведь и возмущалась-то она только тем, по сути, что он все сделал не "по-человечески", то есть не заслал сватов, не испросил благословения родителей, а нахальным образом украл. И все, на этом ее претензии кончились. Неужели она... по своей воле? "Боги... – Сонэр взъерошил густые волосы. – Боги... Неужели дождался?!"...

По дороге обратно в свою комнату девушка встретилась с еще одним обитателем замка, кроме его хозяина и стражников – огромным черным псом. Он появился из-за поворота и внимательно посмотрел на нее взглядом умных, почти человеческих глаз. Лада несколько секунд постояла, потом присела на корточки и медленно протянула псу руку. «Я друг, – мысленно говорила она ему. – Я своя. Я не со злом. Я друг». Пес медленно подошел, понюхал ее ладонь, поднял голову и посмотрел на нее. Потом снова понюхал ладонь и вдруг дружелюбно лизнул. Лада облегченно улыбнулась и погладила пса по мощной голове. Встала и пошла дальше. А пес побежал к своему хозяину в библиотеку.

Лада всегда ладила с животными. Коровы, лошади, собаки, кошки, различные птицы – со всеми она была в прекрасных отношениях, все к ней ластились, а иногда даже приходили за помощью, будто к хозяйке. Это умение тоже досталось ей от бабушки. Вот и пригодилось, как пригождалось всякий раз, когда на улице появлялась незнакомая собака или в лесу встречался волк. Даже лесные звери – и те ее не трогали, благодаря бабушкиной науке. Поразмыслив, Лада решила, что все-таки не зря ее называли ведьмой, что-то в ее умении такое было...

Поднявшись в комнату, Лада первым делом вытащила из-под одеяла и как можно аккуратнее сложила ночную рубашку, сунула ее под подушку и расправила одеяло. Затем, увидев на столике еду, почувствовала, что проголодалась, и немедленно с этой едой расправилась. А потом села на кровать и стала ждать. До захода солнца оставалось совсем немного времени...

Сонэр поднялся к ней в комнату, едва солнце целиком погрузилось в море и над горизонтом угас последний розоватый отблеск. Девушка стояла у дальнего окна, обхватив руками плечи, словно ей было холодно. От скрипа двери она вздрогнула, но не оглянулась. Сонэр запер дверь на ключ, чтобы их никто не побеспокоил, и медленно подошел к ней. Взял за плечи, прижал к себе. Лада прерывисто вздохнула: что ни говори, а было приятно... Немного постояв так, Сонэр развернул ее к себе и заглянул в глаза.

В них он увидел страх.

– Почему ты боишься? – тихо спросил он. С другими он бы так не церемонился, ему было бы плевать, боятся они или не боятся. Но с ней он так не мог...

– Я... я... – Лада улыбнулась смущенной дрожащей улыбкой. – Я не боюсь, я просто... Понимаешь... Я в первый... раз... Совсем в первый... У меня... не было никого... никогда...

Сонэр некоторое время молчал, потом вдруг прижал ее к груди.

– Кроха ты моя... – услышала Лада. – Неужели ты... девственница? Чудеса...

– До совершеннолетия никто к девушкам у нас и не подступается, закон не велит, – пояснила Лада. – А мне вот только неделю назад семнадцать исполнилось. Так что... Я не умею ничего, тебе придется... самому...

– Чудеса... – снова повторил Сонэр, оторвал ее от груди и заглянул в глаза. Улыбнулся. – Ты самая необыкновенная девушка в мире, Лада.

Он наклонился и прижался к ее губам, сначала нежно, потом поцелуй стал страстным, руки его спустились к ней на талию и сжались крепче. Оторвавшись от губ, он ласково тронул щеку, потом, едва-едва касаясь, провел губами и языком по уху, поцеловал за ним, спустился к шее... Голова у Лады закружилась от новых, неиспытанных доселе ощущений, сильные руки подхватили ее и унесли на кровать, а там...

...Засыпала Лада в могучих объятьях Сонэра. Ей казалось, что нет ничего более надежного, чем эти объятья, словно они ее укрыли и спрятали от всех невзгод и несчастий. За окном сияла и мерцала миллионами звезд темная ночь, отвечало ей мягким светом своих глубин темное море. А Лада засыпала, чувствуя себя почему-то бесконечно счастливой...

Ладу разбудило теплое щекочущее ее щеку дыхание. Она улыбнулась, открыла глаза и осторожно перевернулась на другой бок. Было еще очень рано, даже солнце не встало, заря еще только-только приближалась. Сонэр рядом с Ладой тоже пошевелился, обнял ее крепче, а через несколько секунд под приподнявшимися веками блеснули зрачки. Лада ласково посмотрела на него, без тени смущения рассматривая его лицо, словно оно было нарисовано на картине. Потом вытащила из-под одеяла руку и осторожно провела тонкими пальцами по его губам.

– Проснулся, – проговорила она почему-то с удовольствием. Сонэр закрыл, потом снова открыл глаза. Объятия его стали еще крепче, хотя он и так прижимал девушку к себе с большой силой. Лада за ночь к этому приноровилась, положила голову ему на плечо и улыбнулась. – С добрым утром.

– Давно проснулась? – Сонэр ласково тронул губами ее щеку.

– Нет, только что, – ответила Лада. Сонэр некоторое время смотрел ей в глаза, потом мягко тронул губы поцелуем. Отстранился, снова заглянул ей в глаза, будто о чем-то спрашивая, и вновь прижался к ее губам, на этот раз крепче, гораздо крепче, обнял ее, приподнялся и прижал к кровати всем своим весом. Следующие полтора часа описанию не поддаются...

...Лада легла ему на плечо, прижалась к боку и спросила:

– Слушай, а как ты в дракона превращаешься?

Сонэр скосил глаза, посмотрев на нее, и прижал ее к себе рукой, на которой она лежала.

– Ну как... – он на несколько секунд замолчал, потом усмехнулся. – Это не объяснить, это надо ощущать. Надо быть драконом. Для меня это так же естественно, как для тебя – расчесать твои прекрасные волосы.

– Ну так уж и прекрасные... – смутилась Лада. Подумала и спросила: – А как ты выглядишь, когда превращаешься? А то мне тебя видеть не пришлось, когда ты меня похищал.

– Вот когда у тебя на глазах превращусь, тогда и увидишь, – улыбнулся Сонэр. – Думаю, не испугаешься. Ты ведь у меня не из пугливых, а?

Он ласково дернул ее за нос, Лада ойкнула и возмущенно подскочила на кровати, но сильные руки тут же заставили ее лечь обратно, а губы превратили вскрик в тихий писк. Вскоре девушка совершенно перестала сопротивляться, чего Сонэр, видимо, и добивался, и только тогда он отстранился, зависнув над ней.

– Никогда не пытайся мне воспротивиться, ясно? – серьезно глядя на нее, сказал он. – Не то я за себя не ручаюсь.

– Ой ли? – лукаво улыбнулась Лада. Высвободила руки, погладила его по лицу, потом, на секунду полностью сосредоточившись и неотрывно глядя ему в глаза, чуть сильнее вжала указательные пальцы ему в виски. Сонэр охнул и, ослабев, упал рядом с Ладой лицом на подушку. Девушка не преминула этим воспользоваться, выскользнула из-под одеяла, и когда дракон наконец поднял голову, она, уже полностью одетая, затягивала на талии пояс и хитро поблескивала глазами в его сторону. – Не забывай, что ты дракон, но и я – как-никак, ведьма.

Одеяло полетело в сторону, Сонэр в долю секунды оказался рядом с ней, но девушке удалось от него уклониться, и она, охваченная паникой, бросилась к двери. Этой вспышки гнева на свою шутку она никак не ожидала, поэтому она дрожащими пальцами быстро провернула ключ в замке и уже почти выскочила наружу, но на вороте сомкнулись стальные пальцы, дернули ее назад так, что она задохнулась, с грохотом захлопнули дверь и прижали ее к ней. Большие глаза воткнулись в нее гневным взглядом, зрачки сузились и вытянулись, радужка пожелтела и разрослась, заполнив почти все глаза целиком. Лада не слышала, что он ей говорил, она смотрела в эти хищные глаза и не могла ничего толком сообразить от ужаса. Ей казалось, что еще секунда – и Сонэр бросится на нее, хотя и так он очень сильно прижимал ее к двери, находясь настолько близко, что девушка чувствовала его дыхание. И вдруг она поняла, что надо делать: откинув голову назад, она закатила глаза и сползла по двери вниз, изображая обморок.

Конечно, упасть на пол ей не дали. Ее подхватили и перенесли на кровать, что-то бормоча на неизвестном языке. Потом сели рядом и стали осторожно похлопывать по щекам. Лада приоткрыла глаза.

– Ты... успокоился? – шепотом спросила она. Сонэр вздохнул.

– Я же тебе сказал: не смей мне противиться, – произнес он так, словно втолковывал элементарную вещь малому ребенку. – Я могу с собой не совладать. Я вспыльчивый, если тебе так понятнее.

– Да куда уж мне понять, – обиженно пробормотала Лада, перевернулась на бок и заползла под одеяло, укрывшись им с головой, как в детстве, будто прячась от чего-то. Вскоре оттуда послышалось приглушенное: – Уж и слова ему не скажи, не подшути над ним. Выбрал бы себе в жены немую да послушную, она бы тебе в самый раз была, так нет же...

Следом за словами послышались обиженные вздохи и едва различимые всхлипы. Лада не плакала, нет, просто в груди стало отчего-то больно, камнем на сердце легла обида за несправедливый гнев, не сразу оттаивал на нем лед пережитого испуга. "Вышла замуж, называется, – горько подумала девушка. – Вышла, теперь бояться буду слово сказать, чтобы не полетело в меня чего-нибудь тяжелого. Дождалась со своей жалостью да привязанностью? Вот и не спрашивай теперь ничего другого..." Лада вздохнула и уткнулась носом в подушку. Вдруг позади нее одеяло приподнялось, и через секунду ее ласково обняли руки Сонэра.

– Прости, – хрипло прошептал он, почти касаясь губами ее уха и лаская дыханием. – Прости, слышишь? Я, наверное, потому тебя и выбрал, что ты мне перечить смеешь, противишься, возражаешь, что ты живая, а не машина говорящая, которой что прикажут, то и делает. Прости, слышишь?

Лада вздохнула и, перевернувшись, сунула нос ему в грудь, прижавшись к нему.

– Я не хочу тебя бояться, – прошептала она. – Не хочу... Ты же муж мне, а не враг. Я научусь... конечно, научусь не говорить то, на что ты гневаешься, но ты... тоже тогда... постарайся не вспыхивать по пустякам, ладно? А то я буду тебя бояться, и ничего хорошего у нас не получится.

Сонэр улыбнулся, поцеловал ее в затылок. "Наивная, – подумал он со странной, невыразимой нежностью. – Какая же ты еще девочка, Лада, маленькая и наивная. Ты веришь в то, что у нас может получиться "что-то хорошее", а ведь это вряд ли случится. Хороший конец бывает только в сказках... – он вздохнул и снова дотронулся губами до ее волос. Глаза сузились. – Но, по крайней мере, пока я постараюсь, чтобы все было хорошо..." Он прижал ее к себе крепче, ласково дотронулся кончиками пальцев до ее щеки и, проведя вниз, натолкнулся на сарафан. Не спрашивая разрешения, начал его расстегивать. Лада перехватила было его руку, но он без усилий ее освободил, и девушке осталось только подчиниться. Раздев ее до нижней рубашки, Сонэр, видимо, этим удовлетворился, снова прижал ее к своей груди и сказал:

– Давай еще немного поспим. Еще слишком рано, чтобы вставать.

Лада улыбнулась, закрыла глаза и, неожиданно для себя самой зевнув, уснула тут же, в этот же самый миг.

Проснулась девушка через два часа, когда солнце уже встало, хотя и не было еще высоко. Постель рядом с ней была пуста, а на стуле ожидала записка. Лада села, покрутила головой, просыпаясь окончательно, и взяла ее в руки.

"Как проснешься, спускайся в библиотеку, – было в ней написано твердым и достаточно жестким, каким-то угловатым почерком. – Надень что-нибудь из того, что приготовлено в гардеробной, уверен, тебе что-нибудь подойдет".

Лада улыбнулась, отложила записку и потянулась. Быстро вскочила и, подбежав к окну, распахнула его настежь. Ветер тут же проник в комнату, принося с собой морскую свежесть раннего утра, крики далеких птиц, шум разбивающихся о скалы волн и едва различимые среди него переклички часовых на оградной стене. Лада быстро переплела косу и отправилась в гардеробную: Сонэр был прав, теперь она была замужней женщиной, и ее прежний наряд был бы несколько не к месту. Девушка с сожалением посмотрела на свою короткую юбку, которая предоставляла ей обычную свободу движений, и подумала, что теперь придется носить длинные платья до пола и громоздкие украшения. Лада поморщилась и начала разбираться с одеждой. Опасения ее оправдались: большинство составляли длинные, хотя и очень красивые платья, в разной степени открытые и в разной степени нарядные. Самым откровенным было признано платье, предполагающее абсолютно голые плечи и с невероятно глубоким декольте. Лада его прикинула на себя, погляделась в зеркало, фыркнула и засунула в самый дальний угол, где его трудно было заметить. "Только бы Сонэр вдруг не пожелал меня увидеть в таком виде", – подумала девушка с опаской. В результате ее отбора несколько платьев оказались отложены на кровать, некоторые, слишком нарядные для повседневного ношения, удостоились почетного места на вешалке, некоторые убраны с глаз долой. И вдруг, копаясь в самом отдаленном углу, она обнаружила нечто, не похожее ни на что, до этого ею рассмотренное. Это был женский брючный костюм, черный с красной строчкой, к нему прилагались такие же черные сапоги, перчатки и кокетливая шляпка, которую Лада тут же отложила в сторону – она их совершенно не умела носить и не любила. В костюме не было никаких излишеств, к нему не подошли бы никакие украшения, прохладная скользящая и очень дорогая ткань ласкала пальцы. Лада задумалась, прикинула костюм на себя, потом, не сдержавшись, примерила. Он сел как влитой, точно был сшит именно на нее, и выглядела она в нем настоящей амазонкой. Лада рассмеялась и повертелась перед зеркалом. На правом плече она заметила эмблему – ярко-алого дракона, извергающего пламя. "Так вот ты какой, – подумала девушка. – Вот как ты выглядишь, надо полагать. Что ж, будем знакомы..." Решив, что лучше этого наряда ей не найти, девушка собрала остальные платья и повесила их на вешалку. Затем подсела к зеркалу. Из него на нее смотрела симпатичная светловолосая девушка с лукавыми зелено-серыми глазами, чья длинная простая коса немного не вязалась с дорогим нарядом. Лада подумала, расплела косу, разбросала волосы по плечам. Подумала еще, разделила крайние пряди на две и заплела на висках свободные косы. Оставшиеся волосы она собрала в хвост, позволив более коротким волосам из него вылезти и свободно падать на плечи, а концы кос вплела в него. Осмотрела себя, спросила мнение у отражения, услышала положительный ответ и улыбнулась. "Сонэр упадет", – хихикнула она, выходя из комнаты.