Текст книги "Тетрадь мага (СИ)"
Автор книги: Лилия Гриненкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 12: Детские истории
Хорошо лежать на солнышке, слышать щебетание птиц, читать какую-нибудь интересную книжку, попивая любимый сок. Вот только ни солнышка за окном, ни щебетания птиц не наблюдалась. А вот необычная для сезона дождей буря для нашей местности, разразившаяся не пойми из-за чего, так и красовалась за окном.
Каникулы скоро закончиться, а я так и не нашла себе наставника. Принц пообещал, что через три дням мне точно кого-нибудь дадут, а если он пообещал, то выполнит точно. В последнее время мы видим его все реже и реже. Причина тому подрастающий четырнадцатый принц Зордар Светлый. На наш общий вопрос, почему бы принц должен за ним смотреть, а не няньки, Гедеон ответил что-то в том духе, что его братишка слаб здоровьем и нуждается в присмотре.
Стук во входную дверь нарушил мои размышления о наставниках. Я нахмурилась. Кто в такую погоду решиться появиться. А если учесть то, что ворота я закрывала, то все это становиться подозрительно.
Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. На моем пороге, одетый в теплый зимний плащ, стоял Маркус.
– Что ты здесь делаешь? – ошарашено спросила я.
– Можно сначала войти? – поинтересовался в ответ он.
Я пропустила его. Маркус, да ещё и один.
Парень по-хозяйски зашел, разулся, повесил плащ. Я закрыла дверь, отметив, что на улице, хоть и день, а ворот даже не видно.
– Так что тебя привело сюда?
– А чаю горячего можно? Я замерз.
Я раздраженно направилась на кухню, а мой гость следом за мной. Маркус не из тех людей, которые приходят просто так. И я слабо верю в то, что он замерз. Но как радушной хозяйке мне ничего не остается делать. Я, конечно, могу его выгнать, только в такую погоду самой выходить страшно, не то, что бы кого-то выпроваживать.
– Как у тебя с наставниками обстоят дела?
– Не спрашивай, – ответила я.
Маркус по-мальчишески улыбнулся, и от этой улыбки у меня разлилось теплое чувство. Я быстро отвернулась. С первой встречи у меня были странные чувства к нему, но никому я об этом не говорила.
– Если хочешь, я могу быть твоим наставником, – как бы между прочим сказал он.
– Не надо мне такого счастья! – ответила я, наливая чай.
Руки предательски дрожали, и я разлила немного воды.
– А что? Я руны знаю хорошо, универсал я тоже хороший, базовую светлую магию тоже знаю. Разве это не здорово?
– Базовую светлую?
– Да. Чтобы правильно противостоять противнику, базу всегда нужно знать, даже если этой магией ты не владеешь.
– Мне кажется, или ты слишком гениален? – я повернулась и уставилась на него скептическим взглядом. – Алмазные маги владеют как минимум четырьмя направлениями в совершенстве. А ты уже показываешь знание четырех направлений. Что-то здесь не сходиться.
– У меня хорошая память, сильный магический потенциал и большие планы на жизнь. Мои родители обеспечивают мне лучших наставников, лучшие магические артефакты и самые новые магические разработки. Знакомство с семьей Милстрон дает мне доступ к такому количеству разной информации, собранной за тысячелетие, что ты и представить себе не можешь. И всем этим я пользуюсь на полную. После этого как ты думаешь, могу я оставаться на таком же уровне, как и мои сверстники.
– Нет, – буркнула я, ставя перед ним бокал с чаем.
Тогда понятно, почему Маркус настолько силен. Если он сейчас показывает столь блестящие результаты то, что будет потом, я и представить себе не могла.
– Но даже при всем при этом я поставила тебе синяк под глазом, – ехидно улыбнулась я.
Да, веселое было время в прошлом учебном году.
– Я просто ограничивал свои способности, иначе ты бы и шагу сделать не смогла, – ухмыльнулся он, а я покраснела.
– А ты так и не ответил, что ты здесь делаешь, – напомнила я.
– Пришел в наставники к тебе записаться.
– Не, такого наставника мне не надо, – отрицательно покачала головой я. – Ты меня угробишь в первый же день и скажешь, что так и было.
– Да-да, именно так все и будет, – закивал тот.
– А если серьезно?
Лицо Маркуса приобрело серьезное выражение.
– Есть ещё одна причина, по которой мои родители заключили союз с семьей Милстрон, – сказал тот.
– Ещё одна? – я вообще не поняла, к чему он это сказал.
– Да. Можно сказать, это основная причина.
Маркус провел по своему лицу. Я бы закричала, если бы не видела уже подобного когда-то давно. Кожа на лице была словно измазана чем-то жирным, коричневого противного цвета. Глубокие уродливые шрамы неправильными линиями рассекали все лицо, шли вниз к горлу и скрывались под водолазкой.
– Противно, не правда ли? – голос был таким же, как и прежде.
Глаза цвета темного шоколада смотрели на меня с тоской. Я не стала отвечать на этот вопрос, ведь ответ мы оба знали.
– А где Эрл? – поинтересовалась я.
Маркус улыбнулся. Даже на этом лице, испещренном проклятием, улыбка сияла. Он засунул руку под водолазку, а затем вытащил оттуда похожего на ящерицу, только с крылышками, дракончика. Оранжево-красная окраска и прозрачные, отливающие фиолетовым крылышки. Дракончик, увидев меня, радостно, по-собачьи, завилял длинным хвостиком, а затем соскочил с руки и принялся летать вокруг меня.
– Он все ещё тебя помнит, – ответил Маркус.
Я взяла дракончика в руки. Его шкурка была горячая, но такая приятная. Когда-то давно, кажется в другой жизни, я знала Маркуса. Тогда ещё была жива моя мама. Несмотря на его изуродованное лицо, мы с ним подружились. Я была у него дома не долго, но этого времени хватило, что бы оставить о нем незабываемые воспоминания, как о лучшем друге детства. После знакомства с Маркусом у меня появилась любовь к драконам.
– Проклятие никак не снять, так ведь? – поинтересовалась я, поглаживая дракончика.
– Снять можно, но таких специалистов очень единицы. В семье Милстрон им является прапрабабушка Мелитрисы. Когда мои родители попросили их вылечить меня, разумеется, за плату, те отказались. Но взамен предложили, что бы я женился на Мелитрисе. Они получат сильного мага, плюс влияние моей семьи, что только упрочнит их положение в обществе. И только после нашей свадьбы они снимут проклятие. Мелитриса, как и многие, ничего не знает об этом.
В моей голове пронеслись ругательные слова в адрес этой самой родственницы моей подруги. Так они испортили жизнь и Мелитрисе, и Маркусу! Почему просто нельзя снять проклятие?
Маркус встал и подошел ко мне. Слишком близко подошел. Сердце забилось как сумасшедшее. Даже не смотря на изуродованное лицо и все, что было с нашего знакомства в школе, я видела в нём того милого мальчика, который донес меня до комнаты на спине, который был со мной, когда мне было страшно. Сейчас передо мной стоял не тот черный маг десятой ступени, который напал на меня на экзамене, а тот добрый и отзывчивый мальчик, который рассказывал мне разные сказки, играл со мной в игры, и с которым мы кормили дракончика. Поддавшись своим чувствам, я обняла его, а потом, осознав, что сделала, резко отпрянула.
– Чай сейчас остынет, – как бы, между прочим, сказала я.
– Да, – кивнул он.
Настала напряженная пауза.
– Так что, примешь меня в наставники? – поинтересовался он.
– Не-а, – ответила я.
– Напрасно, – заметил он.
Наступила небольшая пауза. Я не знала, что могу ещё ему сказать. Он тоже молчал. Странно как-то получилось. Я даже представить себе не могла, что этот парень окажется моим давним другом. И это проклятие. Кто наложил его и почему? Хотя, учитывая из какой семьи Маркус нетрудно представить.
Пространство словно завибрировало, и передо мной вырос принц Гедеон.
– Элина, ты где? – обеспокоенно спросил он.
– Дома, – растеряно сказала я.
– Никуда не выходи в эти дни, только если очень нужно. Веди себя как можно тише и не применяй заклинаний. Будь осторожна.
– А что случилось?
Маркус встал. Его лицо уже было закрыто иллюзией. Принц не подал виду, что удивлен.
– Корад. Он снова начал действовать.
Я испуганно села. Это могло значить лишь то, что теперь нигде не безопасно.
– Алмазная леди не позволит ему действовать в полную силу, – Маркус был само спокойствие.
– Меры безопасности никто не отменял. Будьте осторожны. Оба. Крис Милстрон-Вайзер знает, что ты там?
– Нет. Он отправился по важным делам.
– Я ему сообщу. Будет лучше, если ты останешься с Элиной.
– Хорошо.
Проекция принца, а это была именно она, исчезла.
– Тут что-то не так, – задумчиво сказал Маркус.
– Что? – не поняла я.
– Когда я спросил об Алмазной леди, принц ничего конкретно не сказал. Это ничего хорошего не значит.
– То есть? – меня начало трясти.
– Это нам и надо выяснить. Одевайся.
Маркус вскочил с места и пошел из кухни. Но выйти ему не дали. Проем двери в мгновение окутала темная густая дымка, и оттуда вышел… Клинок. Мне захотелось забиться в угол и не вылезать, так было страшно. Маркус сделал шаг назад и резко выкинул в Клинка какое-то заклинание, то водяной плащ отбил его и ударил Маркуса в грудь. Парень отлетел и врезался в стол. Я стояла в ужасе и смотрела на это.
– Нехорошо нападать на старших. Можно и покалечиться очень сильно, – злым, заставляющим бояться голосом, произнес маг.
Я взглянула на Маркуса и увидела кровь. Алая кровь медленно стекала со лба, и тягучими каплями падала на деревянный пол. Я окаменела. Крик ужаса застрял в горле.
– Оставь детей в покое, – точно такой же голос раздался позади меня.
– Блоск! – довольный голос водяного Клинка заставил меня вздрогнуть.
Тень прошла мимо меня, оставляя за собой туманный шлейф. Клинок наклонился над Маркусом, провел ладонью над ним. Маркус тут же очнулся.
– Зря, – констатировал водяной.
Второй Клинок встал, а с ним встала на место и разломанная мебель и упавшие чашки.
– Что ты здесь делаешь? – тот, у кого был туманный плащ, спросил другого.
– Ты не рад меня видеть? – осведомился тот водяной, подходя ближе.
– Я, кажется, задал вопрос.
Маркус встал. Его движения привели меня в чувства. Я быстро подбежала к нему и обняла. Мне было очень страшно. Клинки же вели себя так, как будто и не видели нас. Туманный, которого назвали Блоском, жестом поставил стул, и сел на него. Водяной, имени которого я не знала, устроился рядом. И почему в свое время я не учила историю? Тогда бы я точно знала, как какого Клинка зовут. Мы же с Маркусом сели подальше от них. Выйти из комнаты нам мешала все та же темная дымка, закрывающая проход.
– У меня здесь свои дела, – ответил водяной.
– Проваливай.
– Эй, мы, сколько не виделись! Неужели так сложно меня просто поприветствовать?
– Сложно, – ответил Блоск.
– Да что с тобой? – удивился водяной.
Клинок не ответил. Он повернулся к нам лицом. Бирюзовые глаза внимательно глядели на нас.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он у Маркуса.
– А это не ваше дело, – огрызнулся тот, закрывая меня.
– Проклятый, – протянул Блоск. – Кому-то было очень важно, что бы ты был таким, раз они применили к тебе артефакты времен Конца Тьмы. А на маскировку уходит очень много сил. И не всегда она держится, как следует.
Так вот почему проклятие Маркуса не снимается так просто.
– А вам какое дело? – поинтересовался уверенным голосом Маркус.
Даже стоя напротив Клинков, способных убить его одним взглядом, он вел себя, так, как будто они ничего не могут ему сделать.
– Твой наставник плохо работает над твоим поведением, – зловеще сказал Блоск. – Впрочем, это его проблемы.
– Почему сразу проблемы? – поинтересовался Астейл.
– А сообразить никак? – второй Клинок просто издевался над первым.
– Блин, Блоск, ты меня с ума сводишь в обоих смыслах. Что я тебе не так сделал?
Астейл был проигнорировал. Веселое у них общение.
Вспышка белого света и на кухне появился принц Гедеон. Увидев двух Клинков, он замер. Клинки синхронно повернули головы, как он появился, и, разглядев его, так же синхронно повернулись к нам. Судя по всему, они решили и принца проигнорировать.
– Что вы здесь делаете, господа? – поинтересовался принц Гедеон.
Не знаю, каким образом ему удалось сохранить такое хладнокровие. Наверное, во всем виновато эльфийское воспитание.
– Астейл, убери его, – голос Блоска прозвучал властно, но безразлично.
– Ты меня точно доканаешь, – фыркнул тот, но развернулся к принцу. – Сам уйдешь или помочь?
– Я уйду с детьми, – принц был само спокойствие.
– Тогда я тебе помогу.
Принц Гедеон один из лучших магов. Я не видела его в бою, но его искусство в магии поразительно. Только он был магом своего уровня. Клинки же отличаются на порядок. Принц успел лишь поставить щит перед собой, как на него обрушилась волна призрачных кинжалов, переливающихся зеленым цветом. Металлический привкус возник во рту. Магия призыва оружия. Принц Гедеон пробил своим телом несколько стен и вылетел на улицу, где гуляла буря. Дыры в стене быстро восстановились за ним. Я уткнулась лицом в спину Маркуса, единственного, кто сейчас стоит между мной и Клинками.
– Плохо его воспитали, – заметил Астейл.
– Это проблемы наставников, а не наши, – ответил ему Блоск. – Успокойтесь, дети, мы вас не тронем.
– Тогда что вам от нас нужно? – поинтересовался Маркус.
– Это не твоего ума дело, – ответил Блоск. – Можете расслабиться и вести себя как дома.
– А где гарантии ваших слов?
– Гарантии? Ты верно шутишь. Мы – Клинки Корада, абсолютное оружие, с помощью которого были уничтожены крупные торговые города в разных странах и на разных континентах. Нами пугают непослушных детей. Нас боится нечисть и нежить. Самые страшные твари обходят нас стороной. И после этого ты требуешь от нас гарантий?
– Да, я требую гарантий нашей безопасности.
– Хороший же у тебя учитель.
Я осторожно выглянула из-за спины Маркуса. Страшно, когда на тебя смотрят два смертельных существа.
– Не жалуюсь, – ответил Маркус.
– Давай оставим детей в покое, – вмешался Астейл. – Нам ведь и без того есть о чем поговорить.
– Очередное предложение делать будешь? – фыркнул Блоск и перевел взгляд на водяного Клинка.
– Если понадобиться – сделаю, – твердо ответил тот.
– Хватит, Астейл. Ты должен понять, что твои попытки бессмысленны и ни к чему не приведут.
– Я десять раз делал тебе предложение, и десять раз получал отказ. Но моей решимости это ничуть не изменило. Как ты не можешь понять, что я люблю тебя. Мне не важно, кто ты в реальной жизни. Мне не важно, как ты поступаешь с врагами. Мне даже не важно, что мы видимся раз в десять лет. Пойми, я люблю тебя за то, какая ты есть, а все остальное пустые формальности.
Мы с Маркусом тихо стояли и офигевали. Любовь между Клинками? Это что-то невообразимое!
– Мой тебе совет, Астейл, найди себе девушку в реальной жизни и будь с ней счастлив. Пусть она будет для тебя самой лучшей, той, на кого ты сможешь положиться в любую минуту. Я же не могу быть с тобой. У меня своя жизнь, в которой Клинкам и Кораду нет места. Если ты решил оставить себе память о реальной жизни и жить с этим, живи. Я же не знаю, кто я в реальной жизни. Я сознательно сделала выбор заблокировать память, потому что знала, что реальная жизнь и служение Кораду несовместимы. Я – не я, а всего лишь тень настоящей личности, и ты влюбился в тень. Хватит, оставь свою любовь, свою влюбленность. Ты всего лишь оружие, как и я. Мы работаем в паре лучше всех, и этого никто не изменит. Чувств у Клинков быть не должно.
Блоск замолчал. Астейл опустил голову. Страх меня чуть отпустил и я стала соображать. Получается, Клинки не знают, кто они на самом деле? Точнее знают, но не все.
– Другая, – тихо сказал водяной. – Другая есть, он между нами пропасть.
– Преодолей. Ты сильный и ты сможешь. Забудь о том, кем ты являешь по зову. Просто будь обычным человеком и живи полной жизнью.
– Вот значит, как ты хочешь?
– Да. И этого не изменить.
Астейл закрыл бирюзовые глаза рукой, а затем исчез в черной дымке.
– Астейл мне очень дорог, – Блоск повернулся к нам своим темным провалом лица. – Но приближаться слишком близко я ему не позволяю, иначе, как Клинки мы будем уничтожены.
– Зачем нам это знать? – поинтересовался Маркус.
– Так, для информации. Чтобы вы правильно поняли. И я, кстати, женщина. Блоск встал.
– В ближайшие дни я буду жить здесь. Почему? Потому что мне здесь комфортно.
– А выйти нам никуда нельзя? – спросила я.
– В школу, в магазин, прогуляться. Ходите куда хотите. Я же буду в подвале. Считайте, что меня не существует.
Клинок развернулся и ушел. Туманная тюрьма распалась. Магии так я и не почувствовала. Блокс ушел, а мы с Маркусом сели на стулья. Сидели минуту, смотрели на посуду. Затем меня охватил истерический смех. Я смеялась и плакала. Смеялась, потому что мир сошел с ума. Плакала, потому что я не видела выхода из ситуации. Сначала Корад говорит, что поклялся меня защищать. Потом приходят Клинки, устраивают любовную сцену, а затем один из них остается у меня жить. Ко всему прочему я так и не нашла себе наставника белого мага, принца вышвырнули, как котенка.
Маркус встал и молча меня обнял, пока я смеялась и плакала. Потом он отвел меня в комнату, уложил на кровать, укрыл пледом, и я уснула беспокойным сном.
Глава 13: Наставник
Меня будили. Будили настойчиво тряся за плечо.
– Отстаньте, – буркнула я сквозь сон, зарываясь под теплый плед.
Мой мучитель, услышав что-то членораздельное, воодушевился и принялся трясти, как подземный червь землю.
– Что? – раздраженно повернулась я… что бы столкнуться с бирюзовым злым
взглядом Клинка.
– Время, – сказал Клинок.
– А?
Я заторможено пыталась сообразить, что он, вернее она здесь делает.
– Какое время? – не поняла я.
– За тобой пришли.
Вот и весь ответ. Я встала с кровати, куда меня вчера уложил Маркус.
– А Маркус где?
– Его забрал учитель.
Блоск вручил мне мою серую куртку, в которой я ходила уже второй год в сезон дождей. Удар грома заставил меня вздрогнуть. Погода все не прекращала своё буйство. Хотя меня сейчас должен больше пугать Клинок рядом со мной, но почему-то после вчерашнего потрясения все было не так страшно.
– А кто за мной пришел?
Я спрашивала как-то отстранено. Что-то подобное я уже испытывала в пещерах, когда мы были похищены.
– Принц, – ответила Блоск.
– Меня просто так отдадут ему?
– Да. Ты будешь только мешать мне.
И почему я не удивлена, что меня выставляют из собственного дома? Хорошо, что ещё живой и вроде невредимой.
Спустившись по деревянной лестнице на первый этаж, я увидела принца. Он, а с ним ещё пара магов, закованных в красно-золотые доспехи, держали наготове мощные заклинания, нацеленные на Клинка. Воздух гудел от переполнявшей небольшую прихожую магии.
– Лина, иди сюда, – спокойно сказал принц.
Я чувствовала, что Клинок остановился, но не действовал. Тогда я неспешным шагом направилась к принцу. Мне хотелось передернуться, спрятаться куда-нибудь от пронзающего взгляда враждебного мага. Но лучше не делать резких движений, иначе это может вызвать любую реакцию мага. Едва я подошла к принцу, он тут же меня схватил и телепортировал.
– Ты в порядке?
Мы стояли на телепортационной площадке в Школе Магии.
– Меня трясет, – ответила я.
– Главное, что ты цела, – принц обнял меня.
От него пахло весенним лесом. И как я этого раньше не замечала?
– Ну, не будем о грустном. У меня для тебя отличная новость. Я тебе нашел наставницу алмазной ступени!
Я подняла на принца счастливые глаза. Алмазный маг и для меня! Неужели это Эльвира?
– Вот, кстати, и она.
Я, счастливая, обернулась, но была разочарована. Это была вовсе не Эльвира. Напротив меня стояла низенькая брюнетка в длинной белой мантии с узорами и нашивкой на рукаве алмазной ступени.
– Добрый день, – голос её был добрый и нежный. – Элина, верно?
– Да, – кивнула я растерянно.
– Меня зовут Инесса Герцен. Теперь я твоя наставница.
– Очень приятно.
Даже если это и не Эльвира, я очень рада, что моим обучением займется маг алмазной ступени. Когда мне принц дал список, я очень расстроилась. Но теперь же у меня будет возможность полностью реализовать свой потенциал! Архимаг не архимагистр, но это тоже очень важный титул. Чем отличаются архимагистры от архимагов? Что бы стать архимагом, нужно сдать экзамен всему Белому Совету, главному Совету магов в Светлом королевстве. Все маги отчитываются перед ним. Король тоже состоит в Белом Совете, так что с подчинением магов проблем не возникает. Я много разного слышала о том, как становятся архимагистрами, но пока что нам никто этого точно не говорил. Мне так точно. Я ведь самый обычный маг со средним магическим потенциалом. И да, архимагистром может стать только алмазный маг, не меньше.
– Она знает о ЧП, – сказал принц, – так что смело можешь вовлекать её в работу и рассказывать ей все.
– Хм, – женщина посмотрела на меня с сомнением. – А не рано ли? Она ведь ещё ребенок, пусть у неё и пятая ступень. Моя работа очень опасна, и я не уверена, что она справиться.
– Ничего. Элина упорная, когда хочет, так что все сделает в лучшем виде, – я залилась краской от похвалы принца. – И кстати, Клинков и Корада она уже встречала, так что в шок они её не в гонят.
– Я все равно сомневаюсь, – покачала головой женщина. – Впрочем, раз ты даешь такие положительные рекомендации, то я сделаю все, что бы раскрыть потенциал этого чудесного ребенка на все сто, правда ведь?
Я только кивнула. Моя жизнь менялась на глазах! Я точно смогу стать одним из лучших магов и никто мне в этом не помешает!
– Тогда я вас оставлю. В штабе твориться сейчас полный хаос, и я там нужен.
Принц откланялся и исчез, оставив меня с алмазным магом наедине.
– Что ж, Элина, – архимаг Инесса Герцен обратилась ко мне. – Сейчас мы на склад, а потом на место твоей будущей работы
– На склад? – удивилась я.
– Да. Замечательно, то что ты знаешь про Корада и одновременно печально.
Женщина пошла в сторону выхода, а я старалась не отставать.
– Я совместно ещё с десятком магов моего уровня, занимаемся разработкой оружия против Корада и помощи для наших солдат.
– Например, призрачные мечи? – с интересом спросила я.
– Не совсем, но да. Призрачное оружие хоть и создается специально против магов, но оно не надежно, – ответила мне женщина.
Мы вышли из здания телепортов, и пошли в сторону выхода из Школы. В отличие от моей деревни, здесь и близко намека не было на бурю. Неужели столичные погодники в кой-то веки решили озаботиться погодой родного города? Жаль только что об остальных районах они не подумали?
– Моя лаборатория разрабатывает в основном алхимические средства, закаляет и зачаровывает оружие. Соседняя создает это оружие. Другие мои коллеги занимаются разработкой новых заклинаний, ищут уязвимые места в проклятиях, заклинаниях, чарах. Есть ещё кинологи. Они занимаются тренировкой зверей Запределья, диких драконов и степных ездовых ящеров.
– Драконов?!
Я не могла поверить своему счастью. Я так мечтаю о собственном драконе, а по соседству будет целый вольер с драконами?!
– Да, – подтвердила женщина. – Тебе нравятся драконы?
– Очень, – искренне призналась я.
Женщина тепло улыбнулась и погладила меня по голове.
– Если хочешь, мы можем с тобой сходить и ты покатаешься на драконе.
– Правда?! – это самый счастливый день в моей жизни!
– Правда, – подтвердила она.
А если алмазный маг сказал, так он и сделает! Я чуть не разревелась от счастья. Мало того, что у меня в наставниках алмазный маг, так ещё и учить он меня будет недалеко от драконов! Как же я счастлива!
Мы вышли из Школы, а оттуда в момент перенеслись на склад. Я даже заметить не успела, как это произошло. Вот мы выходим из ворот Школы, которые охраняют два пятиметровых рыцаря-голема, а вот мы уже у большого куполообразного здания где-то в незнакомом районе города. Незнакомом, потому что вокруг здание окружали типичные высотные жилые здания. А таких зданий по городу очень много. Все же архитектура в столице хоть и отличалась в некоторых местах оригинальностью (один мраморный дворец короля чего стоит!), но жилые здания были самыми обычными, типичными. Эрн всего лет двести пятьдесят стал столицей нашего королевства, при отце нынешнего короля. До этого это был один из крупных городов в центре страны. В период Первой Войны Магов с границ Черного королевства и Кон-Нуана хлынули беженцы, бежали глубь страны. Пришлось местному градоначальнику в кратчайшие сроки организовывать быструю постройку жилья, за что люди и нелюди были ему очень благодарны. Вот и получались высотки этажей в пятнадцать, образовывавшие кольца вокруг города. С тех пор Эрн и стал кольцевым городом.
– Это склад алхимической продукции, – сообщила мне архимаг Инесса Герцен. – Идём.
В начале мне казалось, что у этого здания нет ни входа, ни выхода. Идеальные ровные стены, без намека на двери. Но вот мы прошли всего метров пятнадцать вдоль стены, и перед нами появился призрачный силуэт человека. Заклинание проекции, ходовое заклинание в городе. Я не проходила иллюзии, и не знаю их принципа работы к сожалению. Последнее время это заклинание приобрело очень широкий спрос и иллюзионисты этим пользуются на полную. Старшая сестра Аси, кстати, иллюзионист и очень хороший, работает в фирме по производству амулетов и артефактов, одной из многочисленных в королевстве. Вот Ася и рассказывала, как на этом очень хорошо можно заработать.
– Доброго времени суток. Запись на экскурсии в краеведческий музей 'Эрн' проводится через магофон по синему потоку номер семьсот сорок шесть двадцать тридцать два с шести до восемнадцати дня ежедневно. По остальным вопросам обращаться в исторический музей 'Голос света' в отделение записи и регистрации.
– У нас есть разрешение, – и алмазный маг отправила в фигуру маленький комочек света.
– Удачной экскурсии, – ответил силуэт, а за ним появилась широкая дверь.
Архимаг провела меня через неё, и мы оказались в обычном музее.
– А мы разве не на склад шли? – озадаченно спросила я.
– На склад, – ответила та. – Но ты же не думаешь, что самые дорогие и важные ингредиенты хранятся на базарном складе.
Мне стало стыдно. Как я могу стать хорошим магом, если задаю такие глупые вопросы?
– Не переживай, – улыбнулась та. – Ты просто много ещё не знаешь, но ведь это исправимо.
– Да, – ответила я ей.
Какого же хорошего мне мага подыскал принц. Я просто счастлива, что я буду учиться у такого мага.
– Идем вниз.
Женщина быстрым шагом пошла вперед, а я отставала от неё на пару шагов. Хоть она и маленькая, но такая шустрая!
Мы шли между стеллажами с доспехами, мечами, украшениями и предметами быта. Я была в городском музее всего один раз, но там были совсем другие вещи, принадлежавшие не только нашему городу, но и другим странам и даже материкам. И сейчас, глядя на эти предметы, я с удивлением обнаружила у себя интерес к ним.
В какой-то момент я засмотрелась на сломанный глиняный кинжал и потеряла женщину из виду. И в этом момент я испугалась. Испугалась, потому что мне казалось, что вон за тем стеллажом со старыми седлами для животных, прячется высокое существо с топазовыми глазами. Я замера на месте, боясь пошевелиться. Страх сковал меня, а ужас и воспоминания о светящихся пещерах, о боли и о муках всплыли в моей памяти.
– Элина! – мягкий голос архимага развеял наваждение, как сон.
Я вздрогнула и побежала к ней.
– Что-то случилось? – поинтересовалась она у меня.
– Просто, кошмар вспомнила, – почти честно ответила я.
– Ты в безопасности и здесь нет места кошмарам, – нравоучительно сказала мне женщина. – Идем дальше.
– Да, – кивнула я.
Больше засматриваться на предметы быта я не стала. Жуткое, скользкое чувство чужого взгляда так меня и не покидало.
Эльвира лежала в постели. Артефакт, который использовал на ней Астейл, закончил свой срок службы. И тогда на неё накатило последствие от заклинания, боль от разрыва магических каналов и ауры. Молодые маги счастливы, потому что ещё не могут чувствовать ни от того, ни другого. Ей же теперь каждый магический всплеск причинял боль. Рука, пожертвованная для заклинания, перестала работать.
Прошедшие дни Эльвира не помнила. Не потому что лежала в бреду от боли и даже не потому что это были последствия заклинания.
У каждого мага есть своей скелет в шкафу. У Эльвиры их было много, в том числе и от самой себя. Где-то в глубине её разума был запрятан сундук с секретом, содержимое которого ей лучше не знать. Просто однажды она проснулась в больничной палате, её же голос в голове, эхом прозвучал, что эту тайну никто не должен знать, а она тем более. Бывало такое, что Эльвира иногда вдруг оказывалась где-нибудь в глухих горах, на другом материке, в центре оживленного города и не помнила, как туда попала. Время проходило разное, от нескольких часов до нескольких недель. И неизменно на ней оказывалось новенькое платиновое кольцо, словно маленькая копия золотой короны. Эльвира его снимала как можно быстрее, потому что чувствовало от него враждебную магию. Но ни уничтожить его, ни отдать на исследования она не смела, по той же самой причине. Кольцо нельзя было никому показывать. Причина крылась в том самом сундуке в сознании.
Надо сказать, что в этот раз она очнулась в своей квартире на кухне за столом. Ожидаемой боли от разрыва заклинания, которая по идее должна была быть, не было. Эльвира должна была находиться в состоянии бреда, но этого не происходило. Рука горела, все магические чувства, которые для алмазного мага давно стали таким же органом, как глаза, нос или рот, отказывали, и это доставляло небывалое беспокойство.
– Неужели слухи не врали, и Алмазная леди сейчас действительно не опасней надоедливой мухи в жаркий день?
Эльвира вздрогнула. Она конечно предполагала, что недруги решаться устранить её как можно скорее, но не таким же способом! Впрочем, лучший наёмный убийца восьми континентов мог по праву стать её смертью. Недосягаемый. Почему Эльвира решила, что плотно сложенный человек в белом парадном костюме с неразличимым, размытым лицом именно тот, кого вот уже несколько десятилетий пытаются поймать все, начиная от гильдии убийц и заканчивая принцами Светлого королевства? Потому что он крутил в руках кинжал с волнистым лезвием, а на его ручке ядовито-зеленым поблёскивал ромбический камень. Только один убийца всегда загонял четким ударом кинжал в самое сердце своей жертвы. Быстрая смерть для любого человека, эльфа, орка и вообще любому разумного. От этого убийцы ещё никому не удавалось уйти. Никому. Ему дали прозвище Недосягаемый, за то, что его не смогли поймать лучшие ищейки людских магов, вампиров, дракаров и пустынников. Если те, кто сумел найти и уничтожить Клинков Корада не могут ему причинить достаточно серьезного вреда, то это о чем-то, да говорит.
– Кто? – спросила Эльвира.
– Не в моих правилах открывать имя нанимателя, – пожал тот плечами.
– Тогда почему только сейчас? – Эльвира лишь оттягивала неизбежное.
Она выходила живой из очень опасных ситуаций, но сейчас иллюзий не питала. Этот убийца не из тех, кто играет со своей жертвой. Репутация превыше всего. На редкость умный и осторожный, он сам выбирал себе заказчиков по одному ему известным критериям.
