Текст книги "Тетрадь мага (СИ)"
Автор книги: Лилия Гриненкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Я никогда не берусь за заказы, в которых есть шансы на поражение. Сейчас же самое подходящее время, пока ты не можешь за себя постоять.
– Трус, – презрительно сказала Эльвира. – Не можешь выстоять против меня один на один.
– Увы, я не маг, – развел руками тот. – Я простой, очень осторожный убийца. Убить такую как ты – великая честь. Я сделаю все быстро, и ты даже не почувствуешь боли. Недосягаемый встал и направился к ней. Эльвира напряглась. Просто так она ему живой не дастся.
Внезапно Эльвира почувствовала, что не может двигаться. Её словно приковало к кровати. Мышцы не слушались.
– Лучевой парализатор очень эффективное средство против магов. Он блокирует не только нервную систему, но и сигналы мозга, ответственные за магию. Будь у тебя твоя сила, ты бы быстро прервала действие луча. А так, увы, но тебе остается лишь умереть.
Убийца подошел к кровати. Занес кинжал. И резко его опустил. Доля секунды ушла на сам удар, но Эльвира видела все как в замедленной съемке. Вот Недосягаемый заносит кинжал и вот медленно опускает его. Но на полпути к сердцу, его словно опутывают едва видимые призрачные нити, дергают, и кинжал резко отлетает в сторону. Нельзя было прочитать ничего на лице убийцы, но тот резко отпрыгнул в сторону, и в его руке появилось странное оружие, настолько отличное от всего прочего, что видела Эльвира. Ядовито-зеленый луч света, так бы его назвала Эльвира, если бы не видела, что с обычной магией он не имеет ничего общего. Свет происходил из металлической пластинки, похожей на рукоять меча. Эльвира видела, как призрачные завязали в кокон убийцу и стали сжиматься. Тот, по всей видимости, ничего этого видеть не мог.
Пластина на его руке задребезжала красным светом, и убийца, проведя рукой по ней, невероятным образом проскочил через паутину нитей, прошел сквозь стену и исчез.
– Дожили, называется, – Эльвира даже не удивилась, когда над ней склонился лысый череп. – На тебя теперь охотятся те, кто имеет доступ к оружию, одного происхождения вместе с камнями. И как тебе удается собирать такие неприятности? Эльвира если бы могла, высказала все, что думает о нем. Но её тело оставалось неподвижным и непослушным. Даже мысли слегка путались.
Скелет в балахоне отошел к стене и поднял кинжал.
– Интересная вещица, но я думаю, не стоит гоняться за её владельцем. Это как минимум, глупо, а как максиму приведет к смерти.
Кинжал в руках мага с пшыком испарился.
– Думаю, твое состояние долго не продлиться.
Скелет сел на край кровати, достал из складок балахона новенький, хоть и слегка мятый журнал 'Эхо Аркрау'. Научно познавательный журнал, выходящий раз в две недели. Эльвира могла двигать глазами, поэтому смогла заметить колонку новостей.
– Так, что тут у нас? Ага! 'Вчера в шестнадцать тридцать по времени Эрна с космодрома 'Свободный' стартовал первый космический спутник, являющийся разработкой ученых Среднего королевства. Это первый подобный запуск и на это историческое событие пришли посмотреть журналисты со всех концов мира, послы разных королевств, в том числе и Светлого. Многообещающий запуск не увенчался успехом. Долетев до верхних слоев атмосферы, у спутника оторвались разгонные двигатели, после чего многотонная машина стала стремительно падать. Как сообщают ученные… бла-бла-бла… ошибка в системах…. Бла-бла… учтем ошибки…' Очередной провал, не первый, не последний. Они не смогут в ближайшие сотни лет добиться существенного прогресса. И знаешь почему? – скелет перевел взгляд туманных взгляд на Эльвиру, и, не дожидаясь ответа, сказал. – Потому что управляющий артефакт, находящийся на Кие, повредит все, что попытается выйти за пределы атмосферы планеты. Зачем виновнику Конца Тьмы это делать, никто не знает. Впрочем, я догадываюсь.
Скелет снова уткнулся в журнал, а Эльвира почувствовала, что обрела способность двигаться. Она медленно села. Скелет сделал вид, что не заметил её.
– Кстати, ты лишилась большей части своих магических способностей. Что ты будешь делать, когда покушение повториться снова?
– Как-нибудь постараюсь выбраться из смертельной ситуации, – холодно ответила Эльвира.
Кем бы ни был этот скелет, и какие бы цели он не преследовал, доверять ему Эльвира не собиралась.
– Смотри сама, – пожал тот плечами. – Я буду ждать и следить. Я смогу вернуть тебе твои способности, разумеется, несколько иначе, чем ты можешь рассчитывать. Если ты согласишься сотрудничать со мной, то ты от этого только выиграешь. Мое предложение по прежнему остается в силе, так что тебе следует лишь согласиться.
Скелет встал, и Эльвира заметила перед ним призрачные нити.
– Что это за магия? – поинтересовалась она. Прежде встречать подобное ей не доводилось и вполне естественно, что она была заинтересована. К тому же всегда полезно знать, каким оружием пользуется твой потенциальный враг. Скелет обернулся и чуть склонил лысый череп набок.
– Ты уже видишь нити? Значит твое время пришло. Если бы ты не сковывала себя цепями с Корадом и вообще мало пользовалась магией, оставшись в Совете за рутиной, ты либо сейчас сошла с ума, либо стала самым могущественным магом, которого Аркрау знал после Конца Тьмы. А так, ты в скором времени будешь вынуждена начать обучение новой магии. И без моей помощи тебе это вряд ли удастся. Хотя, ты же упрямая, может, у тебя все и получится.
Скелет поклонился Эльвире, а затем просто вошел в окно из десятков тысяч тонких призрачных нитей и исчез. Лишь слабый и холодный запах напоминал о нём.
Инесса оставила меня у резной металлической двери с охранником, а сама зашла в помещение. Объяснила она это тем, что нужные ей ингредиенты она вполне может перенести сама, а мне пока ещё рано видеть то, что находиться на складе. 'Зрелище не для слабонервных', как выразилась моя наставница. Я пожала плечами и устроилась у стенки, благо никаких инструкций типа 'это не трогай!', 'туда не ходи', 'стой, где стоишь', не наблюдалось. Я стояла вместе с закованным в стальные угольно-черные латы стражником, в руке которого была зажата длинная пика. Он не обращал на меня никакого внимания. Мы находились на площадки, одна сторона которой упиралась в дверь, а вторая в лестницу. Стены были освещены факелами, что меня несколько смутило. Это было так странно, ведь я привыкла к магии и электричеству. Неужели сюда нельзя было элементарно провести хотя бы одну электрическую лампу, или, на худой конец, повесить магический светильник? Но факелы создавали впечатление, что мы отстали от жизни лет на пятьсот, когда люди ещё и не знали о газе, электричестве и прочих приятных прелестях современной жизни.
В свободную появившуюся минутку, я пыталась понять, почему вся моя жизнь последние два года шла совершенно иначе? Началось все с банальной проказы, а закончилось? Скажи мне пару лет назад, что моим первым наставником станет Алмазный маг, а моя тетя некто иная, как герцогиня Эльвира Бессмертных, я бы тому человеку рассмеялась в лицо. Но сейчас все это было настоящей реальностью. Засунув руки в карман, я инстинктивно сжала тетрадь. С ней я не расставалась после того, как узнала, что это такое.
Я прислушалась к тому, что происходит за дверью. К сожалению, дверь была слишком толстой, что бы я что-то услышала. Зато я слышала тихое потрескивание факелов, стук собственного сердца, а ещё… Я нахмурилась. Показалось?
Глянув на охранника, лицо которого было по-прежнему бесстрастным, я стала подниматься по лестнице. Тридцать две ступеньки я преодолела быстрым шагом. Может это и плохая идея и у меня от последних событий в голове что-то изменилось, но не проверить я не могла. Разумеется, уходить далеко в подземные коридоры этого странного помещения я не собиралась. Всего отошла пару шагов с линии видимости с площадки. Но высокий коридор, освещенный факелами, был совершенно пуст, и лишь я, да охранник недалеко от меня были здесь единственными живыми существами. Растерянно оглянувшись, но никого не обнаружив, я пожала плечами и посмешила вернуться на место. Не по себе от этих коридоров. Охранник словно меня и не замечал. Я встала на свое место. Не прошло и пары секунд, как дверь отворилась и вышла Инесса Герцен. В руках у неё была белая коробка с пластмассовой ручкой. Небольшая такая.
– Идем, – сказала мне моя наставница и я пошла за ней.
Поплутав по длинным коридорам, она вывела меня в небольшой зал с руническими знаками на полу.
– А теперь вперед, в наш центр! – торжественно сказала она, взяв меня за руку.
Я улыбнулась. Вокруг нас появилась светящаяся преграда, затем меня словно с огромной скоростью несло куда-то, и мы прибыли.
Место нашего появление был такой же зал, я бы сказала полная копия предыдущего, если бы здесь рунических знаков было гораздо меньше.
– Вот мы и прибыли, Лина. Добро пожаловать в лабораторию 'Противостояние'. Это место в ближайшие месяцы станет твоим домом.
Женщина взяла меня за руку. У неё такая теплая и мягкая кожа!
– Идем, я тебе все покажу.
Выйдя из зала, мы попали в невысокий коридор, освещенный обычными лампами холодного света. Коридор выглядел несколько мрачновато. Белые стены, невысокие пололки. Это я отметила так, мимолетно. Меня вели куда-то достаточно долго. Мы сворачивали то направо, то налево. Солдаты в таких же доспехах, как и тот на складе, стояли у каждой из дверей, встречающихся на пути. Мы два раза поднялись по лестнице, потом поднялись на транспортной площадке куда-то вверх по шахте. Удивительно, но при этом я почувствовала лишь наваливающуюся тяжесть. Наконец, архимаг завела меня в одну из дверей, и мы оказались в просторной комнате. Здесь стояли столы с реактивами, баночки, скляночки, грибочки, цветочки.
– Это моя личная лаборатория, – пояснила наставница, поставив на один из керамических столов коробку. – Идем, я покажу место твоего обитания.
Я шла за ней, улыбаясь. Вот никогда не думала, что в таком возрасте я буду помогать такому умному магу в секретной лаборатории!
– Здесь есть все, что тебе необходимо. Все вещи, что лежат в шкафу – твои, так как достать твои старые мы не смогли. Туалет, душ вот тут, а кушать я тебе буду ежедневно приносить.
Я восторженно глядела на маленькую комнатку с одной единственной кроватью, маленьким шкафчиком. Окон не было. Освещалась она таким же холодным светом.
– Я буду жить одна? – спросил я.
– Да. Я буду через пару дверей. Вообще это моя комната, она более менее пригодна для проживания. Остальные тебе не подойдут.
– Спасибо, – я с восторгом сняла куртку, и села на кровать.
Жестковата, но я все равно была счастлива. И даже запах сырости меня не смущал.
– Пожалуйста, – женщина улыбнулась. – Я принесу завтрак, ведь ты, наверное, проголодалась. А потом я тебе покажу все, чем ты будешь занята.
Когда дверь за ней закрылась, я довольная осмотрела ванную, шкаф, и пришла к выводу, что это место мне подходит как нельзя кстати. А запах сырости можно легко вывести. Уверена, что моя наставница знает достаточно заклинаний, и я должна буду им научиться. Как ни смотри, моя жизнь налаживается.
Я счастливая легла на кровать. Что-то мне холодно стало. Укрывшись теплым пледом, я сжалась в комок. С такой наставницей я стану самым лучшим магом и никто не смеет мне мешать! Я завоюю уважение моей тети, отец будет мной гордиться. Я… я стану лучше… Сон навалился сам собой и я не заметила, как уснула.
Глава 14: Кошмары возвращаются
Следующие несколько дней я проводила вместе со своей наставницей. Столько нового и интересного об учебе я ещё никогда не узнавала! Она занималась тем, что составляла боевые зелья. Здесь были и оглушающие, гасящие, приносящие боль, зажигательные, расщепляющие и ещё очень много всяких видов зелий. Инесса объясняла мне все, ну или почти все, чтобы я не спросила.
Вот в этом, кстати, и заключалась вся сложность. После того, как я первые два дня была в восторге от алмазного мага, на третий я поняла, что она не оправдывает того, на что я рассчитывала. А может это все общение с моей крестной матерью виновато? Если Эльвира вываливала на меня информацию по поводу и без Инесса мало говорила не по теме и мне приходилось часто задавать ей вопросы, суть которых мне сама порой была непонятна.
Наставница на это улыбалась лишь тёплой улыбкой, но не стремилась поделиться со мной секретами или просто информацией. И это меня порядком напрягало.
– Что-то не так, Элина? – спросила у меня Инесса.
– Нет, ничего, – поспешно ответила я.
Я перемешивала суспензию в ступе, а моя наставница что-то записывала в журнале. Мы сидели в лаборатории, в которую периодически заходили такие же маги, как и моя наставница, разве что ступени другой.
Вот и сейчас, не успела она спросить меня ещё о чем-то, как дверь открылась, и на пороге появился худой седой тип, сочками в тонкой оправе. Одет, как и все, в защитную мантию серого цвета. Человек подошёл к нам и что-то шепнул моей наставнице. Та нахмурилась, кивнула, а затем обратилась ко мне.
– Элина, я на час примерно отлучусь. Возникли сложности. Мешай ещё пять минут, а затем залей в конус и проверь диаметр расплыва. Как только он достигнет пяти сантиметров, добавь два по двадцать миллилитров смешанного раствор огненной травы. Я вернусь к этому времени.
– Хорошо.
Моя наставница вместе с Вениамином Дмитриевичем отправилась в неизвестном направлении, а я продолжила монотонно перемешивать. Этот дяденька был кем-то вроде то ли главы всей лаборатории, то ли главы соседнего отдела. Большая шишка. Такой мимо меня прошёл, и даже не заметил. Куда уж мне до них великих!
Как только дверь закрылась, и я осталась одна в лаборатории, я села на неудобную деревянную табуретку и продолжила перемешивать. Нудное занятие. На мой вопрос, почему нельзя воспользоваться телепатией, моя наставница, наградив меня снисходительным взглядом, что магия отрицательно влияет на некоторые алхимические ингредиенты. Поэтому все вручную! И именно это и являлось причиной того, что все это время я ни разу не воспользовалась магией. На каникулах я хоть иногда могла ей пользоваться, и делала это, хоть и очень редко. А сейчас мою грудь словно сдавливали невидимые тиски, не давая продохнуть. Каюсь, пыталась один раз воспользоваться заклинанием луч, но ничего не получилось. В моей комнате стоял ограничитель на использование магии.
Закончив нудно перемешивание, я залила это все в маленький конус, стоящий на стекле, а затем резко подняла его вверх. Противного цвета и почти без запаха, коричневая жижа расплылась по стеклу. Достала из ящика линейку, случайно уколола палец. И почему в этих ящиках столько всякого хлама, типа ножниц, иголок, лент, бумажек, скрепок и даже пуговиц?! Измерила.
К удивлению, диаметр был ровно пять сантиметров. А до этого прыгал от двух до семи! Ура! Чуть ли не бегом, я направилась к одному из стеклянных шкафов, достала два шприца с назначенным количеством огненной травы. Гадость та ещё! Если попадёт на кожу, то оставит после себя след, как после ожога от огня. А вот если попадёт внутрь. Человек будет гореть в переносном смысле. Этой дрянью в прошлом часто травили людей, что бы те подольше мучились. Смерть ведь наступала не сразу, а через час или три дня, в зависимости от концентрации.
Я подошла к месту проведения опыта, и со всей души вылила на жижу сначала один шприц, потом второй. Ничего не произошло. Я нахмурилось. Но что-то же должно произойти? Хотя бы цвет поменять?
Решив, что наставница разберется, я отложила все и села на стул. Мало ли что может произойти, а я толком ничего не понимаю.
Магия.
Она струиться в каждом живом существе, растение то или животное. За тысячи лет люди, орки, сирены и прочие разумные. Очень трудно найти в этом мире место, где бы магии не было. Ну, может быть это и будет какая-нибудь тюрьма, выстроенная с помощью вытягивающего магию материала. Но магия все равно будет вокруг, пусть даже в маленьком количестве.
Алмазные маги, решившие уйти на покой, обычно уезжают в дальние края, где мало кто посмеет потревожить их покой. Живут они по-разному. Кто-то занимается сбором трав и ягод, кто-то охотиться на лесное зверье, кто-то селиться рядом с людьми и помогает травами, зельями и прочими алхимическими или целебными навыками. Только похожи все в одном. Их жизнь никогда не будет прежней. Когда ты более трех веков занимаешься магией, когда она становиться смыслом твоей жизни, отказываясь от неё, ты теряешь себя. В больших городах или даже селениях много артефактов, амулетов и всего того, что концентрирует магию. Она пронзает тело бывшего мага, причиняя тому боль.
Эльвира уже могла передвигаться по дому, чем и занималась вот уже несколько часов к ряду. Она не могла сидеть на месте. Хотелось бежать, лезть на стену, спрыгнуть с крыши, в общем, сделать что-нибудь, что бы убрать то раздражение, вызываемое легким прикосновением магического ветра. Соседи включили кондиционер, все тело зудело внутри, кто-то на улице включил амулет, и её словно иглами проткнуло.
Переходы из комнаты в комнату хоть как-то успокаивали, помогали отвлечься от едва различимых магических действий. Невидимые каналы были разорваны, но ещё оставались в некоторых местах целыми, и прикосновение магии к ним только раздражало до невозможности. Ещё одним успокоительным средством служили серебристые нити, точнее нить. Она висела в проходе, между спальней и коридором. Прикасаясь к ней, бывший Алмазный маг испытывала облегчение, ненадолго, но испытывала.
В тот момент, когда открылась воронка портала, Эльвира была как раз в этом косяке, поэтому магические потоки, хоть и задели её, но были большей частью нейтрализованы.
Мысленно представляя, что она сделает с этим негодяем, посмевшем устроить такое, Эльвира вошла в спальню. Из портала вышел Гедеон. И все бы ничего, но был он бледный, как мел.
– Крепость?
Принц Светлого королевства закивал.
Что ж, что-то подобное она и ожидала.
– Кто выжил?
– Из наших были убиты все маги. Черные лишились всех Алмазных, находящихся там. Крепость горит в огне. Братья тьмы выслали передовые отряды и разрушают крепость. Эвакуация идет полным ходом.
Эльвира вернулась в косяк двери. К произошедшему она отнеслась спокойно, слишком много подобного было в её жизни.
– Ясно. Что ещё случилось?
– Братишка, – едва ли не прошептал принц.
– С ним что?
– В его колыбельной я нашел берилл.
Эльвира взялась за голову. Что за сумасшествие! Сначала вырывается Корад, и вполне понятные последствия, затем на неё нападает Недосягаемый, а потом этот самый неудавшийся убийца похищает четырнадцатого принца Светлого королевства.
– Значит, шанс спасти твоего брата ещё есть. Жди, когда похитители свяжутся и попросят выкуп или что им там нужно. Услуги Недосягаемого очень дороги, так что ждем скорее всего выкрали его из-за политических интересов. Впрочем, это не важно. Сейчас важно организовать эвакуацию, а затем узнать все планы Корада. По возможности буду вас информировать о его передвижениях и целях. Станислав чем сейчас занимается?
– Эвакуацией, – к лицу Геона стал возвращаться румянец.
– Хорошо. Пусть Паша ему поможет, а ты займись выявлением своего братишки.
– Есть, – в аквамариновых глазах принца появилась цель, и он немедленно скрылся в портале, вызывав в Алмазной леди волну гнева и набор нецензурных выражений в адрес тринадцатого принца.
– Элина, а где Инесса?
От вопроса, заданного скрипящим голосом, я едва ли не подпрыгнула на стуле.
– А её нет, – ответила я растерянно.
Ко мне впервые обращался кто-то, кроме моей наставницы. А уж этот кто-то был птицей не моего полета даже близко.
Прошло около двадцати минут после ухода наставницы. Вениамин Дмитриевич быстрым шагом зашел в комнату. Насколько я обычно не внимательно отношусь к людям и много деталей не замечаю, сейчас было видно, что у этого человека были проблемы. Все его движения были резкими, нервными. Глаза то и дело бегали из стороны в сторону, как бы ища что-то важное. Нос широко раздумался. Он сел на стул напротив меня. Под его взглядом я чувствовала себя провинившейся в чем-то очень серьезном, и хотелось бежать, бежать без оглядки, лишь бы на тебя не смотрели.
– Ты ведь учишься у принца Гедеона?
– А… да, – скованно ответила я.
Под взглядом моей крёстной я чувствовала себя куда лучше, чем под взглядом начальника моей наставницы. Маг достал из складок своего халата какой-то амулет, тонкий и гладкий. Такие, на сколько я знаю, очень дорого ценятся. Заклинание слежки переправляет информацию в этот амулет и он выдает изображение. Довольно качественное, со звуком, и к тому же видимо тому, кто этот амулет держит или его владелец, или имеет право на просмотр. Посмотрев три секунды на экран, маг такими же резкими, даже я бы сказала дерганными движениями убрал его в карман, и встал.
– Пеленки умеешь менять?
Этот вопрос был настолько неожиданным, что моя челюсть от удивления просто отвисла. Глава какого-то там отдела повторил свой вопрос.
– Д-да, – ответила я наконец вразумительно.
Где я могла научиться ухаживать за детьми, не имея ни братишек, ни сестренок грудного возраста? У Аси дома! Семья многодетная, и всем приходиться помогать. Когда я приходила в гости, я тоже помогала, как могла, что бы подруга скорее освободилась и мы смогли быстрее пойти гулять.
– Идем.
Воспротивиться или спросить что-нибудь я не посмела. Слишком боялась этого дяденьку.
И вот я, наконец, покинула пределы 'своей' лаборатории. Серые коридоры, освещенные тусклыми лампами, петляли и извивались, уходя то вверх, то снова опускаясь. Многочисленные лестничные переходы, люди в халатах. Смазанные тени вампиров, ползающие по потолку оборотни, и громыхающие ящиками зеленые орки в рабочих костюмах. Все эти личности повстречались нам, пока мы шли по коридору, пропахшему плесенью, шерстью, запахами алхимических ингредиентов и ещё чего-то, что я определить просто не смогла. Признаться, меня обстановка пугала до чертиктов, и я старалась не отставать от, летящего широким шагом, мага. А тот даже не обратил на меня внимания, пока мы не дошли до кованной, тяжелой двери, охраняли которую…
Я схватилась за руку мага, потому что в жизни не видела ничего омерзительней. Большие и мускулистые. Голая лоснящаяся кожа. Длинные когти, крючковатый клюв, глаза с вертикальными зрачками. Из одежды только набедренные повязки, а в руках черные копья с крюками. Маг, однако, никак не прореагировал на этих существа, выдернул свою руку, и сделал жест. Дверь медленно открылась, показывая свою здоровенную толщину. В такой три меня поместиться. А вот тут коридоры изменились. Освещение здесь было отличным, чистые мраморные полы, белые стены. И коридор здесь был просторней.
– Тебе нужно переодеть, накормить и развлечь ребенка, – сказал начальник или кто он там. – Если будут странности, ты должна будешь сообщить мне, как я приду.
– А что за странности? – не поняла я. К какому ребенку меня ведут? Он больной?
– На нём лежит проклятие. Можешь не бояться, оно не опасно для окружающих. Более того, передаться как-то или повредить кому-то кроме ребенка оно не может. Тем более, что твой магический потенциал слабый, а проклятие переходит лишь на самых сильных и самых одаренных, лишая тех магии. Человек, всегда оперировавшими магическими потоками вдруг лишается магии. Навсегда. Всей. Он может иногда видеть магическим зрением, и то, очень редко. Но он не чувствует магии вообще. А потом человек медленно сходит с ума, его мысли путаются, становиться бессмысленными, непонятными. Он ведет себя как сумасшедший, выдвигает разные теории, пытается вернуть магию, но это невозможно. И средства избавления от этого проклятие нет.
Меня передёрнуло. Каково это, лишиться магии навсегда? Каково не ощущать её, никогда не пользоваться? Пожалуй, в этот момент я впервые возрадовалась, что у меня средний потенциал, и пусть Вениамин Дмитриевич думает, что хочет.
Мы прошли по коридору к самой дальней двери, коих здесь было мало, но все они были мощные, железные.
– Я скоро приду.
И он, развернувшись, направился обратно. А я что? А я, с большим трудом приоткрыла дверь и вошла.
Это была обычная комната, с парой столов, тумбочкой и шкафом. Здесь была детская кроватка, у которой стоял кто-то. Я не смогла разглядеть ничего, все как будто смазано. Я осторожно стала подходить. Рядом с кроваткой стоял стол, на котором лежали пеленки, использованная пачка детского питания, открытая пачка подгузников, детская присыпка и другие детали, необходимые для ухода за ребенком.
А в кроватке сидел маленький мальчик, и сосредоточенно соединял детали большого детского конструктора. Смазанная тень опустилась к нему и подала ещё один кусочек конструктора. На меня тень не обращала никакого внимания.
Я стояла рядом с кроваткой в растерянности и пыталась понять, что здесь происходит и что это за тень. И зачем мне следить за ребенком, если за ним уже следят. Что вообще здесь происходит и чей это ребенок?
Тень чуть наклонилась и легонько провела рукой по голове мальчика. Тот поднял голову и радостно улыбнулся, причем не мне, а тени.
Грохот в коридоре заставил меня вздрогнуть, а мальчика заплакать. Неразличимый некто тут же принялся развлекать малыша, и ей не мешала даже стенка кроватки, через которую она просто проходила.
Видя, что ребенок тут же успокаивается, я развернулась и бросилась к двери узнать, что там происходит. Тяжелая дверь не хотела поддаваться. Я давила на неё всем своим сорока восьми килограммовым весом, но результата не получала никакого. И тут дверь легко открылась. Я испугалась, что это был Вениамин Дмитриевич пришел проверить. Но я ничего не успела сделать.
Что-то липкое и ластообразное мелькнуло перед лицом, и меня вытащили из помещения.
– Помогите! Убивают!
Я орала, что есть сил, пока мне рот не заткнула липкая, пахнущая подземельем лапа и меня стали утаскивать в дыру в стене. Да-да, в громадную дыру в стене, открывающую путь в те самые туннели, в которых нас с Мелитрисой держали год назад. Я в ужасе забилась, попыталась сплести заклинание, но магии не было. Меня словно камень держал, большой и не подвижный. Я пыталась царапаться, пинаться и даже кусаться. Я не хочу! Не хочу снова в эти затхлые туннели! Не хочу сидеть в холоде, где светом служат лишь какие-то грибы на стенах. Не хочу снова сидеть за решеткой, ожидая, встретиться со стражами портала в Запределье или Майндраг, куда он там ведет.
Меня резко вздернули и повернули к себе лицом. Я замерла.
Топазовые глаза с вертикальными зрачками, лоснящаяся кожа, широкая пасть. Я была в руках стража. Я зажмурилась от страха. Меня перекинули через плечо и стали утаскивать вглубь туннелей, все быстрее и быстрее. Туда, где меня уже никто не сможет найти.
Я просто сжалась в комок и ожидала, что произойдет дальше. Что со мной будет? Было очень, очень страшно. Я боялась издать хоть какой-нибудь звук, что бы только не раздразнить своего похитителя.
Почему-то в этот момент, когда мне стоит бояться, когда стоит думать о том, как остаться в живых в руках стража порталов, в мою голову пришла мысль. В прошлом нас с Мелитрисой похитили Братья тьмы, и мы бежали от них по этим туннелям. Стражи там были, но нас почему-то не тронули. Теперь же, меня похищают стажи, а для чего, так и остается загадкой. Эльвира говорила, что они только охраняют порталы и никого к ним не подпускают. Тогда как я вообще оказалась рядом с порталами? Моя наставница Алмазный маг, и я с ней работаю где-то в лаборатории, далеко от Дальнего Моста. Что же происходит?
Любопытство пересилило страх и я открыла глаза. Меня несли все глубже по туннелю, заросшему светящейся плесенью или что это такое. Зачем? Зачем стражам меня похищать?
– Простите, а вы меня не отпустите? – тихо спросила я.
Не знаю, что мной двигало. Был ли это страх, а может быть, это проявилось неуёмное любопытство – причина моих многих неприятностей. Моя крестная когда-то сказала, что это очень хитрые существа, обладающие разумом. Может, они сжалиться надо мной и отпустят домой?
Страж остановился. Я испугано закрыла глаза! Лучше бы он двигался. Меня, как котенка, схватили за шкирку и бросили на холодный пол.
Я в отчаянии, попыталась отползти подальше от существа, преследовавшего меня в кошмарных снах на протяжении года, но я чувствовала, что топазовые глаза следят за каждым моим движением. Уперевшись в холодную, каменную стену, я закрыла лицо руками. Чтобы он не предпринял, этот страж, лучше его не злить.
Мне казалось, что так я просидела вечность, на холодном полу под взглядом нечеловеческих глаз, испуганная, голодная, как загнанная мышь у нас в лаборатории. Когда, наконец, первая волна сильного страха прошла, я все-таки подняла голову, что бы снова закрыться руками. Нет, смотреть в эту огромную, полную острых как бритва зубов пасть я не могу.
Второй раз поднять голову я смогла через, казалось, ещё больший промежуток времени. Существо по-прежнему стояло на месте, не двигаясь, и не спуская с меня взгляда, ожидая, что же я предприму.
А что я могу предпринять? Я всего лишь маг недоучка пятой ступени, которой сказочно повезло получить в наставники Алмазного мага, а теперь я похищена если не самыми опасными, то входящими в тройку опасных существ на всём Аркрау, и как выбраться из этой ситуации, я даже придумать не могу. Да что я вообще сейчас могу?! У меня даже магию отняло это существо, созданное давно погибшим, быть может, от своих 'друзей', а может от врагов, а может и от катастрофы во время Конца тьмы, черным магом, не знавшим, что такое сострадание, что такое милосердие, и не знавшим цену человеческой жизни.
– А можно мне вернуться? – спросила я тихим голосом, прозвучавшим как писк мыши.
Существо резко повернуло голову вправо, отчего я дернулась и прижалась сильнее к стене, будто могла её продавить и попасть куда-то на поверхность. Видимо, этому стражу надоело ждать. Лоснящаяся ластообразная кисть с острыми, но короткими когтями, схватила меня все так же, за шкирку, и снова потащила куда-то вглубь. Мне оставалось лишь молиться, чтобы меня не убили, и меня кто-нибудь спас. Эльвира! Гедеон! Где вы?!
Кто-то из её знакомых, как-то в шутку сказал: 'Казалось, что падать было некуда, когда снизу постучали'. Почему-то именно эта фраза мелькнула в голове бывшего Алмазного мага, когда в её комнате возник скелет. Да-да, тот самый скелет с мутными глазами, спасший её не так давно от лучшего убийцы на всем Аркрау.
– Не говори, что у тебя дурные вести, – умоляюще попросила Эльвира, хотя на самом деле любая информация, которой владел скелет ей сейчас пригодиться очень сильно.
– Нет. От дурных вестей обычно болит только голова. А от того, что я хочу тебе сообщить, в давние времена короли бы сами удавились на позолоченной веревке, охрана бы разбежалась, как крысы с тонущего корабля, а крестьяне бы сами продались в рабство на другой материк.
