Текст книги "Контракт с дьяволом"
Автор книги: Лилит Сэйнткроу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
Мне нужно было хорошенько подумать, а думается мне лучше всего, когда я двигаюсь. Вряд ли демон сможет управиться со сликбордом, поэтому мы шли пешком. Демон тащился сзади, громко топая сапогами. Я судорожно стискивала рукоять меча.
Вокруг валялся мусор: куски обертки, брошенные одноразовые стаканчики, куски картона, – город жил своей жизнью. Я пнула пустую консервную банку, и она со звоном покатилась в сторону. В булыжниках, которыми были вымощены тротуары, поблескивали вкрапления кварца, между камнями валялись мелкие осколки разбитых стекол, в сточной канаве купались голуби. Увидев нас, они взлетели, шумно хлопая крыльями.
Мы прошли два высотных дома. Три.
– Неплохо у тебя получилось, – внезапно сказал демон.
Я обернулась к нему:
– Мы с Гейб давние друзья.
– Ее зовут Гейб? – с легким любопытством спросил он. – А ты, значит… Дэнни. Данте.
– В школе нас учил один страстный поклонник классики, – сказала я, поглаживая рукоять меча. – Потом я прошла тест, который выявил у меня паранормальные способности, и была зачислена в Академию Гегемонии. Мне повезло.
– Повезло?
– Ну да, ведь родители могли продать меня в какую-нибудь колонию, а так они оставили меня в роддоме, и я автоматически была включена в программу по воспитанию приемышей, – сказала я.
Даже колония была бы лучше, чем школа «Риггер-холл».
На мгновение в мозгу всплыли воспоминания: я заперта в клетке, вокруг – пустота и страх сойти с ума; жгучие удары хлыста по спине, словно ее прижигают огнем. Та школа была адом, настоящим адом, адом на земле, где правил человек, а не демоны.
– Или могли бы продать меня на какую-нибудь ферму, – продолжала я, – и я вкалывала бы там до тех пор, пока бы не свихнулась и не растеряла свой талант. Или просто сделать из меня родильную машину, чтобы я каждый год выдавала для колонии по одному маленькому некромантику. Тут уж кому как повезет.
– О.
Его глаза сверкнули. Кажется, он на меня смотрит? В профиль его лицо казалось невероятно худым, даже безобразным; в свете уличных фонарей под глазами и на скулах лежали глубокие тени. Его сверкающая аура куда-то исчезла, и теперь его окружала черная адова тьма.
Словно черные крылья.
Мне повезло. Я не знала, кто были мои родители, но они сделали мне свой первый и последний подарок – оставили в роддоме и подписали бумаги, по которым я становилась собственностью Гегемонии. Даже после того, как Указ о парапсихологии стал законом, а люди с паранормальными способностями были объявлены полноправными гражданами, их судьба зачастую была очень тяжелой. Их могли продать в виртуальное рабство, особенно если их талант был не слишком велик или если у них были обнаружены рецессивные гены. Особенно печальна была участь тех, кто появлялся на свет в захудалых больницах для бедных или в городских трущобах.
Темное пальто демона слегка шуршало, когда он двигался. У него была привычка во время ходьбы сцеплять руки за спиной, отчего его походка казалась медленной и размеренной.
– А ты чем занимаешься? – спросила я. – В смысле, в аду. Кем ты работаешь?
Его костлявое лицо застыло, рот втянулся, глаза почернели и угрожающе сверкнули. У меня бешено заколотилось сердце, к горлу подступил комок.
– Я палач, – немного помолчав, сказал он. – Правая рука Князя тьмы.
– Ты выполняешь за дьявола грязную работу?
– Ты не могла бы называть его как-то иначе? – спросил он. – Ты невероятно груба даже для человека. А вообще у нас с вами разные представления о зле.
– А ты невероятно глуп даже для демона, чертов придурок, – разозлилась я. – К твоему сведению, человеческое представление о зле – это все, что у меня есть. Так что же нужно от меня этой августейшей особе?
– Если я сумею сохранить тебе жизнь до того момента, когда ты найдешь Яйцо, то получу свободу, – процедил он сквозь зубы.
– То есть сейчас ты не свободен?
– Нет, конечно.
Демон склонил голову набок, к чему-то прислушиваясь. Через некоторое время я услышала вой сирены. Левое плечо заныло.
– Куда мы идем?
– К Дейкону. Он колдун и будет от тебя в восторге. – У меня защипало глаза. – Потом я немного посплю, а после мы пойдем к Паучихе. К этому времени Гейб должна будет подготовить все необходимое, и тогда я смогу начать охоту.
– Полагаю, ты постараешься сбежать от меня при первой же возможности, – сказал он.
– Не сегодня, – заверила его я. – Сегодня я слишком устала.
– Да, но потом? – спросил он. – Я не хочу потерять шанс получить свободу из-за глупой гордости какого-то человека.
– Слово «человек» ты произносишь как ругательство, – заметила я и сунула руку в карман.
Теперь мои кольца не сверкали и не звенели. Здесь, в этой застывшей и мрачной атмосфере энергии города, они ни на что не реагировали, а затаились, дожидаясь, что будет дальше.
– У тебя слово «демон» тоже звучит как оскорбление, – тут же парировал он.
Кажется, он насмешливо улыбается? Я еще никогда не видела, чтобы демон насмешливо улыбался.
«Лучше с ним не спорить, все равно проиграю», – подумала я и потупила взор.
– Ты мне тыкал в лицо пистолетом.
Слабо сказала, на меня это не похоже.
– Верно, – признался он. – Тыкал. Я принял тебя за охранника. Откуда мне было знать, кто охраняет дом одного из лучших в мире некромантов? Мне велели помогать тебе и охранять. И больше ничего. Ничего, понимаешь? Несмотря на то что ты женщина.
Я резко остановилась и посмотрела ему в лицо. Он тоже остановился.
И тогда я протянула ему руку.
– Так, давай все по новой, – сказала я. – Привет. Меня зовут Дэнни Валентайн.
Он не двигался так долго, что я уже решила спрятать протянутую руку в карман, но в этот момент он крепко сжал ее в своей руке.
– А меня зовут Джафримель, – серьезно сказал он.
Я ответила ему энергичным рукопожатием, затем не без труда освободила свою руку.
– Приятно познакомиться.
На самом деле мне было совсем не так уж приятно, но что делать – иногда нужно соблюдать приличия.
– Мне тоже, – сказал он. – Очень рад с вами познакомиться, Дэнни.
Скорее всего, это была ложь, но я оценила его усилия.
– Спасибо.
Мы двинулись дальше. Теперь он шагал рядом со мной.
– Так значит, ты правая рука Люцифера?
Он кивнул, и его лицо снова стало тощим и безобразным.
– Да, с тех пор, как вылупился.
– Ты вылу… – Тут я осеклась, ибо вдаваться в такие подробности не хотелось. – Ладно, не обращай внимания. Ничего не говори, мне это не нужно.
– Очень разумно, – сказал он. – Некоторые люди ужасно надоедливы и все время пристают к нам с расспросами.
– Я думала, вам это нравится. В смысле, демонам.
Он пожал плечами:
– Среди нас есть демоны, которым Князь приказал являться вашим колдунам. Лично я этим почти не занимался.
– Я тоже никогда не связывалась с демонами, – сказала я, после чего мы оба замолчали.
По-видимому, тема была исчерпана. Вот и хорошо, у меня и так есть о чем подумать: например, как Дейкон воспримет наше появление или как быстро узнают горожане, что я разгуливаю по городу в компании с демоном. Бросить его я не имею права – он может попасть в беду, и, кроме того, вряд ли ему захочется ждать меня в каком-нибудь грязном переулке, пока я буду торчать в клубе Дейка.
Глава 13
Я оказалась права.
– И не подумаю, – сверкнув глазами, решительно заявил демон.
– О'кей, не будем спорить, – сказала я и окинула взглядом залитую дождем улицу.
Над нами на воздушной стоянке висело в воздухе несколько сигарообразных авто, рядом находился какой-то старый склад, возле которого покачивалось в воздухе несколько сликбордов, сверкая покрытыми светящейся краской днищами. Я засекла их просто по привычке, заметив, что на одном слике отсутствует магнитная карточка с именем владельца; возможно, ее сорвал какой-нибудь мальчишка. Я покачала головой. Дети начали угонять сликборды, что дальше? Хотя, если вдуматься, что им еще угонять, если все авто оборудованы замками с датчиками и сенсорами, определяющими личность владельца?
На залитой неоновыми огнями Поул-стрит кипела бурная ночная жизнь. Я вздохнула:
– Слушай, если ты собрался идти со мной, то должен делать то, что я тебе говорю, понял? Дай мне спокойно поговорить и не затевай драку, пока я сама ее не начну. Все ясно? И постарайся никого не убивать – просто дай им по морде, пусть валяются.
Он кивнул; его мокрые темные волосы прилипли ко лбу. Дождь начал моросить, когда мы прошли перекресток Тривизидиро и Восемнадцатой, и не прекращался ни на секунду, пока мы не оказались в районе Тэнк. Недалеко от нас под навесом пряталась от дождя небольшая компания «ночных бабочек»; свет неоновых огней играл на их узких платьях из искусственной кожи и высоких сапогах. Мимо нас тихо, как акула, проскользнул полицейский джип, поблескивая антеннами и противоударными щитами. Машина остановилась возле проституток. Интересно, что нужно копам – проверить лицензии или немного поразвлечься?
Я нервно облизнула губы.
– Слушай, – сказала я, – а ты не мог бы принять испуганный вид? Это бы нам помогло.
В ответ он оскалил зубы, и я чуть не отскочила в сторону.
– О'кей, – сказала я. – Ты выиграл. В общем, стой и делай вид, будто тебе страшно, а я буду говорить.
Мы перешли на другую сторону улицы. У дверей клуба стояли два охранника-вышибалы – бритоголовые гориллы втрое выше меня. У меня сразу зачесались кончики пальцев.
«Господи, только бы обошлось без драки», – мысленно взмолилась я.
И остановилась возле охранников, намеренно встав к ним немного боком. Заметив мою татуировку, один из охранников слегка побледнел; другой смерил взглядом демона, и его жирные щеки затряслись – то ли от ужаса, то ли от смеха. Я вдохнула ночной воздух – пахло гашишем и сладко-соленым запахом чилла. Интересно, Дейк знает, что один из его людей курит «хлормен-13»? Этот наркотик – жуткая дрянь, от которой человек медленно сходит с ума. Засечь распространителя чилла – непростая работенка.
– Мне нужен Дейкон Уитекер, – громко сказала я, стараясь перекричать рев оркестра, доносившийся из-за двери.
Один из охранников кивнул. К его правому уху тянулся проводок наушника. Через некоторое время горло охранника задвигалось. Все ясно, говорит через вживленный голосовой имплантант.
Отлично. Дейк уже знает, что я к нему иду.
– Он неважно себя чувствует, – сообщила бритоголовая горилла № 1.
У него были пышные бакенбарды; мощные ноги обтягивали кожаные штаны.
– В общем, так: или Дейк примет меня немедленно, или я разнесу этот клуб к чертовой матери да еще вызову сюда копов, и ему инкриминируют препятствие ведению следствия. – Я заставила себя улыбнуться. – Я вышла на охоту, и у меня плохое настроение. Передайте ему, пусть решает.
Демон молча дышал мне в затылок. Прошло пять секунд. Десять. Пятнадцать.
– Заходите, – сказал наконец один из горилл. – Идите в кабинет, шеф ждет.
Я кивнула и прошла в дверь, демон не отставал от меня ни на шаг. И тут же нас окружило море красных и оранжевых огней, крепкий запах гашиша и затхлая вонь, состоящая из смеси спирта и пота; на меня обрушилась мощная волна оглушительной музыки и психической энергетики десятков набившихся в бывший склад людей. Многие танцевали. И тут я почувствовала – слабая улыбка, отчаяние, бритва, взмах чьей-то невидимой руки.
К воздействию на подсознание я уже привыкла, этим меня не испугаешь, я умею защищаться, но в помещении явно чувствовалось чье-то присутствие, здесь витали духи, и некоторые из них что-то кричали.
Люди думают, будто после смерти душа улетает навстречу свету. В большинстве случаев так и происходит, но иногда – причем достаточно часто – душу что-нибудь задерживает, лишая ее покоя, например насильственная смерть или нежелание расстаться с любимым человеком. И тогда души мертвецов собираются в каком-нибудь месте, где достаточно энергии, которая может их питать, и становятся весьма агрессивными, уже не ограничиваясь легким прикосновением или простым напоминанием о себе.
Когда еще не было Указа о парапсихологии, людей с паранормальными способностями продавали и покупали, как скот, – даже некромантов. А еще раньше некромантов просто сажали в психушку или доводили до самоубийства, и все только потому, что они видели то, чего не могли видеть другие. Некоторые пытались как-то приспособиться – например, как это делали предки Гейб, скрывали свой талант, другие же сами начинали верить в свое сумасшествие.
Я с трудом пробивалась сквозь толпу, мучаясь от оглушительного рева музыки и отрицательной энергетики накачавшихся наркотиками посетителей клуба. Музыку я узнала – это была любимая ретропанками «Celadon Groove».
«Если бы я могла выносить эту толпу, я бы тоже потанцевала», – подумала я, и у меня сразу защемило сердце. Я не танцевала уже три года. С тех пор, как рассталась с Джейсом.
«Не думай об этом». Я подняла голову и начала рассматривать толпу. Как и все некроманты, я не люблю большие скопления людей, особенно буйные толпы или компании наркоманов. Разумеется, я могу управлять не только своей энергией и в случае чего вполне способна воспользоваться энергией других людей, но мне это не нужно. Парапсихологи предпочитают держать язык за зубами, чего не скажешь об обычных, рядовых гадалках и предсказателях, которые берутся предсказывать погоду или читать чьи-то мысли, а потом рассказывают всем и каждому, что они видят и чувствуют. Для меня же находиться в ревущей толпе было все равно что попасть в поток автомобилей – даже если заткнуть уши, шум все равно слышен, и от этого становится больно.
Нет. Наверное, мне больно не от шума, просто у меня болит сердце. Шесть месяцев я запрещала себе думать о Джейсе.
Извивающиеся тела на подсвеченном полу. Некоторые сплелись в жарком объятии, несколько пар укрылись в дальних углах, где затихли, отдавшись то ли любви, то ли смерти.
В воздухе стоял сильный запах секса. Я задыхалась, мои кольца сверкали. Если бы мне предстояла Большая Работа, я использовала бы энергию зала, но сейчас мне было не до этого. Я проскользнула мимо двух тощих размалеванных девиц, накачанных наркотой до такой степени, что было странно, как они умудряются сохранять вертикальное положение, и кивнула бармену.
За стойкой бара на стене висела старая, изъеденная молью красная портьера, которую бармен – худосочный нервный человек в красном комбинезоне и с сигаретой во рту – отдернул, пропуская меня. За портьерой я увидела приоткрытую дверь, из-за которой пробивалась полоска желтого света.
Музыка стихла. Я ощутила тепло и напряжение энергии.
«Черт возьми, этот поганый охранник уже предупредил Дейка, и тот успел подготовиться. А я-то хотела застать его врасплох».
Я легко взбежала по лестнице. Я была еще не в лучшей форме – желудок побаливал, тело ломило, от усталости я валилась с ног, но когда я влетела в отделанный стеклом и пластиком кабинет Дейка, тот и в самом деле выглядел удивленным. Он был по уши окутан своей ядовито-зеленой аурой и, когда я ворвалась в кабинет, копался в железном ларчике, который стоял на письменном столе.
Дейкон был маги, хотя и довольно паршивым. Мы учились в одной школе, только он был на несколько лет младше меня, поэтому я до сих пор воспринимаю его как пухлого мальчишку в мешковатой форме и с вечно мокрым ртом – Дейк уже тогда пристрастился к синтетическому гашишу. На экзамене он с трудом справился с самым маленьким духом, но все же получил диплом маги. Его татуировка была самой простой – обыкновенный кельтский круг. Дейк не был хорошим колдуном, но выбора у меня не было – он был единственным, кто мог помочь мне найти демона, не прося за это никакой платы.
Будучи бездарным колдуном, Дейк тем не менее неплохо справлялся там, где требовалось умение убеждать. Не обладая большой физической силой, он довольно умело пользовался своей энергией, действуя быстро и четко. Наверное, поэтому он предпочитал никогда не покидать своего клуба. Я ни разу не слышала, чтобы он когда-нибудь выходил на улицу. Из всех парапсихологов он был самым ярым затворником.
Вот почему я выбрала именно его. Все, что ему будет нужно, – это немножко поколдовать; ему даже не придется покидать свой клуб.
– Ты чертов сукин сын, – сказала я, мило улыбаясь. – Хотел меня немножко удивить, а, Дейкон? Очень на тебя похоже.
Клинок моего меча начал отбрасывать зеленовато-голубой свет, нарисованные на нем руны ожили и задвигались. Аура демона засверкала и накрыла мою ауру.
Дейкон взвизгнул, его круглое лицо заблестело от пота. Я скорее почувствовала, чем услышала, что демон встал позади меня. Дейкон едва не лишился чувств; его дорогая рубашка фирмы «Дракармани» сразу пропиталась потом.
– Ты… ты… – забормотал он, и из его пальцев вылетел зеленый свет.
Вот дурень.
– Да, я, – ответила я. – Разумеется. Кто же еще мог к тебе зайти? Никто тебя не любит, друзей у тебя нет. А почему ты так всполошился?
Дейк старался на меня не смотреть. На нем были блестящие кожаные штаны, скрывающие его дряблые ляжки.
– Ты привела с собой… это же…
– Один мой знакомый демон. – Я получала несказанное удовольствие, произнося эти слова. – Что, Дейк, завидно? Если хочешь, я попрошу его с тобой пообщаться.
Словно прочитав мои мысли, демон шагнул вперед. Его аура распространилась по всей комнате, накрыв беднягу Дейка. Я держала меч горизонтально, защищаясь освященным клинком от чар демона, который медленно приближался к Дейку.
– Какого черта тебе нужно? – взвизгнул Дейк, откидываясь назад и явно собираясь запрыгнуть на стол. – Господи, Дэнни, чего ты хочешь? Скажи, чего?
Демон остановился.
– Мне нужна информация, – ответила я, оглядывая комнату.
Что-то здесь было не так; один инструмент звучал фальшиво, сбивая весь оркестр.
Ну конечно.
Этот сладко-соленый запах. Запах чилла.
Я вытащила из сумки листок бумаги и подошла к Дейку. Блеснули мои серебряные кольца. Демон остановился, готовый в любую минуту приступить к действиям. Я развернула листок и посмотрела на витиеватые руны, которыми было написано имя Вардималя. На африканских масках, которые Дейк развесил по стенам своего кабинета, играли красные отблески. Люди внизу танцевали, обалдев от гашиша и секса, и даже не догадывались, какая драма разворачивается прямо у них над головой.
– Я хочу, чтобы ты помог мне найти человека вот с этим именем, Дейк. Мне нужен трекер-ищейка. Если будешь себя хорошо вести и сделаешь трекер, я не стану вызывать полицию, чтобы разнести к чертовой матери твой наркопритон.
«Придурок хренов, сволочь, – подумала я, – неужели ты не понимаешь, что чилл сожрет тебя живьем? Сколько жизней ты загубишь, прежде чем отправишься на тот свет? Держу пари, один из твоих охранников уже накачался этой дрянью. Пропади ты пропадом, Дейк».
Дейк закатил свои круглые карие глаза. Я держала бумагу перед его лицом, готовая в любую секунду отскочить назад, если из его пальцев вылетит зеленое пламя.
– Я не… не… Дэнни, – заикаясь и пуская слюни, забормотал Дейк.
– Не смей мне врать! – рявкнула я и взмахнула мечом прямо перед его лицом, едва не задев острым как бритва лезвием его жирный подбородок. – Слушай, Дейк, или ты наведешь меня на след, или я созову сюда всех католиков, и они сожгут дотла твое чертово заведение!
«Интересно, куда делся демон? – подумала я. – Тихо как-то, куда он делся?»
В этот момент у меня из-за спины появилась рука Джафа, оттолкнула мой клинок и схватила Дейка за горло, крепко сжав его жирную шею. Я убрала меч в ножны.
– Убери это, – сказал демон каким-то особым, решительным тоном.
На пол упал металлический предмет. Я не стала на него смотреть. Зеленое свечение, вспыхнувшее было на пальцах колдуна, погасло.
Лицо Дейка сморщилось, и он начал всхлипывать.
«О, Sekhmet sa'es. Черт побери. Если сейчас он расплачется, мне придется его утешать, и тогда я проторчу здесь всю ночь».
– Отпусти его, – сказала я демону. – Если он начнет плакать, то будет уже ни на что не годен.
Демон что-то проворчал и буркнул:
– Как хочешь.
Дейк тихо скулил от страха.
Я начинала терять терпение. Однако взяла себя в руки и мягко положила руку на плечо Дейка.
– Ну перестань, Дейк, ничего же не случилось. Я все прекрасно понимаю – ты не хотел сделать мне больно. Я же тебе нравлюсь. Ты ведь хочешь, чтобы мы были друзьями, а, Дейк?
Именно так я говорила бы с четырехлетним ребенком. Не переставая скулить, Дейк кивнул; его редкие каштановые волосенки прилипли к потному лбу. Прямо как в школе.
Как-то раз я вступилась за Дейка, когда к нему начали приставать парни из старших классов. После того случая и до самого окончания школы мне пришлось терпеть его трогательную привязанность. К несчастью, Дейк был начисто лишен силы воли, и, если бы не эта жуткая мягкотелость, Мирович и «Риггер-холл» доконали бы его окончательно. Для любого маги страдать отсутствием воли – уже плохо; таким людям трудно справиться со своей энергией, и если они начнут колдовать, то могут натворить дел. Когда на экзамене Дейк, начертив мелом круг, смог вызвать одного-единственного паршивого духа – в это время опытные маги стояли рядом, готовые прийти на помощь, если что-то пойдет не так, – я была даже рада; неосторожный и трусливый маги может стать добычей куда более опасной твари, чем простой домашний дух.
Интересно, а что бы произошло, если бы Дейку явился Джаф? Сильному, могущественному демону не помеха какой-то жалкий, начерченный мелом круг; наверное, поэтому их всегда так трудно вызвать. Да, повезло мне, ничего не скажешь.
Демон опять что-то глухо проворчал.
– Хорошо, – сказала я. – Очень хорошо, Дейк, ты меня понял, и ты мне поможешь. Вот и умница. А я за это оставлю тебя в покое, и ты сможешь и дальше торговать своим чиллом и ждать, пока он не выжжет тебе мозги, а заодно и талант.
– У меня нет чилла, – солгал Дейк, стараясь смотреть мне в глаза.
Я тихо выругалась. «А хватит ли у него таланта, чтобы помочь мне найти Вардималя?» Я отошла в сторону, и Дейк тяжело спрыгнул со стола, ударив каблуками в пол. Я бросила взгляд на демона. Глаза Джафримеля горели зеленым огнем.
– Присмотри за ним, – бросила я демону.
Там, где кончалась действительность и начиналось подсознание, вращался черный вертикальный вихрь – это был демон, и было маленькое пульсирующее красно-коричневое пятно. Дейк.
Моя аура находилась под защитой ауры демона, на ней сверкал знак некроманта. Этот сверкающий знак вертелся, реагируя на присутствие демона; красно-коричневое пятно Дейка нервно пульсировало, от него отлетали брызги. На этом уровне Дейкон Уитекер находился в опасности, в его ауре зияли дыры, энергия начинала выходить из-под его контроля. Еще немного – и она поглотит его так же, как поглотит его нервную систему чилл. Но не сейчас – не сейчас. Пока еще он управляет своей энергией – и все же надолго его не хватит.
Я вернулась в себя. Демон молча и неподвижно стоял возле меня, не спуская с Дейка глаз. Тот дрожал мелкой дрожью.
Я протянула ему листок бумаги:
– Мне нужен трекер, Дейк. Давай начинай, и поскорее. Сегодня мне предстоит еще одна хрень.
* * *
Когда Дейк закончил колдовать, я получила то, что мне было так нужно, – трекер-ищейку. Прибор представлял собой хрустальный шар, опутанный серебряной проволокой, внутри его находилась маленькая стрелка, которая, вращаясь, меняла цвет – от белого до красного.
– Какая у него зона действия? – спросила я, совсем забыв, что говорю с наркоторговцем. Впрочем, когда у Дейка был мотив, свое дело он делал хорошо, и даже очень.
– Зона действия? Да весь мир, детка! Это же Совершенный Прибор. Установи его на двадцать четыре часа, назови пароль, и он будет работать. Только обращайся с ним осторожно.
Дейк кашлянул и уселся за свой письменный стол. В комнате пахло горелой кровью, но я к этому уже привыкла.
«Я еще ни разу не видела, как в ступке толкут лягушку», – подумала я и передернула плечами. Затем осторожно уложила трекер в кожаный мешочек и повесила себе на шею.
– О'кей, Дейк, спасибо.
Я не стала говорить, что теперь многим ему обязана.
Он поднял на меня глаза.
– Ты меня не убьешь? – дрожащим голосом спросил он.
Громкая музыка, доносившаяся снизу, действовала мне на нервы.
– Нет, – сказала я. – Конечно нет, идиот ты несчастный. Зачем мне тебя убивать?
И в самом деле – зачем?
– Я знаю, как ты ненавидишь чилл, – промямлил он, – но если ты думаешь, что я…
«Ни хрена ты не знаешь».
– Ничего я не думаю, Дейк, – сказала я и повернулась на каблуках, собираясь уходить. – Я это знаю. А ты скоро поплатишься. Чилл сожрет тебя, Дейкон. От него нет лекарства. Дурак ты, и больше ничего.
– Это не моя вина! – крикнул он, когда я уже закрыла за собой дверь. – И я не дурак!
– Ага, как же, – сказала я и побежала по лестнице вниз, в темноту ночного клуба. – Конечно, Дейкон, ты никогда ни в чем не виноват.
От жары я вся взмокла, пока пробиралась через толпу к выходу. Наконец я вышла на улицу и блаженно вдохнула свежий прохладный воздух. Один из охранников – наверное, тот, кто принимал чилл, – вякнул какую-то гадость в мой адрес, и я на секунду остановилась, раздумывая, а не врезать ли ему по печени.
Затем решила не связываться и, не оглядываясь, зашагала по улице. Зайдя за угол, я остановилась, опустив голову и тяжело дыша. Свой меч я крепко прижимала к себе. Теперь он почему-то не казался мне таким надежным.
– Тебе плохо? – спросил демон.
Я чуть не подскочила. Его черная аура столкнулась с моей, светлой и сияющей. Демон проверял мое состояние. Я содрогнулась, и вместе со мной задвигалась моя энергетическая защита, реагируя на ауру демона и пытаясь ее отодвинуть. Мало того что я постоянно вдыхаю его запах, так он еще меня и исследует. Нет уж, спасибо, не нужно. Даже на энергетическом уровне.
– Все хорошо, – с трудом выговорила я. – Я просто хотела… все хорошо.
Он промолчал. Стоял рядом со мной, и все. Другой на его месте начал бы приставать с расспросами и утешениями, а этот – нет. Демон все-таки.
Наконец я вытерла с лица пот и оглядела улицу. Никого, только демон и я.
– Хорошо, – сказала я. – Теперь у нас есть трекер. Вперед.
– Этот человек – твой друг? – спросил демон, мотнув острым подбородком в сторону ночного клуба.
Его глаза стали совсем темными, в их глубине сейчас не поблескивали странные, похожие на рунические знаки зеленые огоньки.
– Нет, он мне больше не друг, – ответила я и направилась к ближайшей телефонной будке.
Демон последовал за мной, двигаясь бесшумно, как манта в черной воде.
Я приложила ладонь к датчику. Проверив мой счет, он открыл дверь будки, и я зашла внутрь. Будка была старой и допотопной, даже без видео. «Господи, спасибо тебе за этот подарок». Демон стоял рядом, придерживая дверь, чтобы она не закрылась.
Я сняла трубку и набрала номер полицейского участка.
– Криминальный отдел, Хорман у телефона, – прорычал в трубку детектив Лью Хорман.
– Хорман? Это Дэнни.
Мой голос звучал вполне обычно. Немного хрипло, но обычно.
– А, это ты, господи, помилуй меня…
«А я и не знала, что он христианин».
– Не богохульствуй, детектив. Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Что на этот раз, черт тебя подери? Я не занимаюсь убийствами!
В его голосе слышался испуг.
– Тебе известно, что в Саут-сайде вовсю торгуют чиллом? Так вот, я нашла главного дистрибьютора.
Хорман сразу замолчал и насторожился.
Я сделала паузу.
– Но если тебе это неинтересно…
– Как это неинтересно? Ты совсем спятила? Давай выкладывай!
– Дейкон Уитекер. Торгует прямо в своем клубе. Один из его охранников – наркодилер, а теперь и сам Дейкон этим занялся.
– Этот чертов маги – наркодилер? А я думал, они…
– Как правило, нет, но если берутся, то… На твоем месте я взяла бы с собой парочку помощников. Только не упоминай моего имени, ладно?
– Буду нем как могила, – фыркнул Хорман.
Я промолчала.
– Ты у меня в долгу, Хорман, – сказала я и повесила трубку.
Демон не произнес ни слова.
Я стояла в телефонной будке и смотрела через прозрачное стекло на темную улицу, на лужи, в которых отражался свет уличных огней.
– Дерьмо! – сказала я наконец и сжала кулаки. – Вот дерьмо!
Я изо всех сил ударила по стеклу, и по нему пошли трещины. Я ударила еще раз. На стекле остались следы крови.
Тогда я остановилась, тяжело дыша, пытаясь взять себя в руки. В ушах стучало.
Когда ярость немного улеглась, я открыла глаза и увидела демона, который внимательно смотрел мне в лицо. Его глаза стали совсем темными.
– Что ты сделала? – тихо спросил он.
– Сдала Дейка копам, – сквозь стиснутые зубы ответила я.
– Зачем? – равнодушно спросил он.
– Затем, что своим чиллом он убивает людей.
– Чилл – это наркотик?
– Да, жуткая дрянь.
Это наркотик, из-за которого матери бросают своих детей прямо в роддоме; наркотик, который пожирает человека целиком; наркотик, из-за которого уличные панки среди бела дня открывают стрельбу по прохожим; наркотик, из-за которого рушатся целые семьи и погибают парапсихологи. Но Гегемония не считает его опасным и не объявляет вне закона, ибо компания «Моб» получает от него хорошую прибыль, а копы не слишком гоняются за наркодилерами, ибо половина их и сами сидят на этой гадости, а остальные ничего не делают, с головой уйдя в бумажную работу.
Не знаю, кого я ненавидела больше – чилл или «Моб».
– Так пусть он и дальше принимает свой наркотик и умирает. Тебе-то что?
Я посмотрела на него, сжимая здоровой рукой кровоточащую рану на ладони. Мы с Дейком вместе учились в «Риггер-холле»; в том, что он старался уйти от людей, не было ничего странного. Мне и самой эта школа снилась в ночных кошмарах; при мысли о ней меня пробирала дрожь.
«Валентайн Д. Студентку Валентайн просят срочно зайти в кабинет директора».
Холодный, сухой, писклявый голос директора: «Сегодня мы приготовили нечто особенное для тех, кто нарушает дисциплину, мисс Валентайн». Запах мела и злой магии, прикосновение к шее холодного металла, когда на ней защелкивают ошейник…
От этих воспоминаний у меня заболели старые шрамы, хотя я знала, что это явление чисто психологическое. У меня на спине три полосы; и еще одна – след от ожога на левой ягодице. У Дейка, наверное, тоже есть шрамы… и все-таки это не повод, чтобы торговать чиллом. В конце концов, я ведь живу без наркоты, верно? Нет, Дейку нет оправдания.
Нет? А может, это все из-за меня, ведь я его бросила?
– Я человек, – сказала я, – и живу по законам людей. Понятно?
Я не стала рассказывать демону, как медленно умирал, истекая кровью, Льюис, раненный наркоманом, которому понадобились его антикварные часы и кроссовки «Реботник», чтобы купить очередную дозу чилла. Это было личное. И потом, какое ему дело, почему я ненавижу чилл? Ненавижу, и все.
Я пожала плечами.
– Руку.
– Что?
– Дай мне руку.
После некоторого колебания я протянула руку. Придерживая локтем дверь телефонной будки, демон сжал мою руку в своей ладони. Его пальцы были теплыми и крепкими.
