Текст книги "Правая рука Дьявола "
Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 39
У меня было несколько секунд, что бы решить, что делать, перед тем как второй цербер проломил стену, полетел кирпич. Первый цербер был занят четырьмя оборотнями, которые, к несчастью, оказались у него на пути, и воюющая куча врезалась в бар. Звякнуло пластиковое стекло. Лукас схватил меня за плечо и дернул назад, когда второй цербер двинулся вперед.
Эти два цербера отличались от других. Их глаза были зелеными – свирепый зеленый огонь, вместо темно-красного. Жар мерцал и расползался от них по всей танцплощадке.
Вожделение исчезло. Инстинкт самосохранения вернулся на свое место, холодная ярость поднималась под моей кожей. Браслет на моем запястье издал тонкий жужжащий звук, словно хрусталь.
Мой меч перестал петь; второй цербер зарычал – низкий, ужасающий звук разлился в воздухе. Музыка остановилась, но ее заменили быстро нарастающие крики. Три нихтврена, крича, горели, словно свечки. Цербер пробежал мимо них, его шерсть и сверхъестественная кожа горели. Паранормальное существо бросилось на дверь – очень человеческое действие – с присущей ему энергией и угрозой.
Лукас выстрелил в бросившегося на меня цербера. Темно-красный след заряда разрезал воздух, врезался в зверя, который зарычал и затряс головой, падая на пол. Он буквально сотряс здание. Поднялась пыль, я слышала поющий звон, когда согнулась опорная стойка из плазменной стали.
«Sekhmet sa’es. Наверно трудно поддерживать такое здание». Чувство, словно попал в ночной кошмар, руки и ноги болтаются как во сне, пока зверь набрасывается на тебя, парализовало меня.
– Уходи! – крикнул Лукас своим высоким, свистящим голосом. Паралич прошел.
Я попятилась, не в силах отвернуться от существа. Сокрушительный, визжащий рев поднимался от сражения возле бара. Взрывались бутылки, кусочки стекла и пластикового стекла летали в воздухе с тихим смертоносным звуком. Алкоголь и другие жидкости горели, вспыхивая голубым и красным пламенем. Шкафчики сломались, и запах горящих нихтвренов и горящей крови заполнил воздух. Полоска огня пересекла мой лоб – пролетающий мимо осколок задел меня. На глаза капнула черная кровь. Я даже вздрогнуть не успела, а порез уже зажил сам собой.
Знак на моем левом плече издал еще одну сильную вспышку боли, от которой я чуть не упала на колени. Воздух был горячим и неподвижным, в нем начал разливаться щелкающий звук, когда загорелась деревянная барная стойка.
Лукас поддержал меня.
– Я не собираюсь повторять снова, Вален… – начал он.
Затем, он отлетел назад, когда второй цербер поднялся на ноги и бросился на него. Зверь двигался так быстро, что казался просто вспышкой в пространстве.
– Лукас! – закричала я и кинулась за ним. Мой меч горел голубоватым огнем, от клинка исходила поднимающаяся кровожадная песня. Я стояла на битом стекле, разрушенном камне и других осколках.
Потом стало действительно, чертовски интересно.
Я уже достигла цербера, когда от двери послышались новые крики и давление в воздухе изменилось. Волна отвратительной энергии заполнила воздух, когда я рубанула мечом, мое «киа» приняло острую физическую тяжесть.
Цербер вскинул голову и завыл, когда мой меч, подкрепленный энергией, врезался в его спину еще глубже. Черная кровь кипела и испарялась, в то время как сияние на моем мече заставило кислотные потоки шипеть и брызгать, как раскаленное масло. «О, мой бог, я действительно порезала его!»
Он повернулся с хрустом в гибких костях, и я упала, когда он налетел на меня – этот момент заставил его промахнуться. Он приземлился посреди кучи нихтвренов, которые корчились и кричали из-за вспыхивающего на них пламени. Изогнулась, когти заскребли по плоти и полу, и я оказалась на ногах, меч скользнул вниз и по кругу, когда я убедилась, что могу свободно действовать правой рукой. Это было движение фехтовальщика, легкое и привычное. Весь мир сузился, когда цербер зарычал и снова метнулся ко мне.
Но он не добежал до меня.
Стена огромной энергии врезалась в мой бок, и я отлетела в сторону, пальцы выронили рукоять меча. «Что…»
Цербер завизжал – гладкий звук бесполезной ярости. Я ударилась о стену, камень и кирпич посыпались почти с музыкальным грохотом. Еще до того, как я упала на пол, он оказался на мне: изящные золотистые пальцы вцепились в мое горло и весь мир забарабанил от ярости Принца тьмы.
– Где она? – потребовал Люцифер, его глаза горели так ярко, что по его безупречным скулам бегали тени. Его волосы тоже горели – золотой очаг, словно солнце.
Я не могла ответить, даже если бы захотела. Его пальцы сжались, закручиваясь вокруг почти всей моей шеи. Я услышала, как что-то хрустнуло в моем горле – похоже на маленькую косточку – и сделала единственную вещь, которую могла. Я ударила его, сильно со всей имеющейся у меня энергией.
Его голова дернулась в сторону, тонкая струйка черной крови пересекла его прекрасную щеку. Изумруд на его лбу издал единственную, страшную зеленую искру, такую темную, что она была похожа на кровь.
Воздух похолодел, пока я боролась. Его пальцы не сдавались. Пар поднимался от его и моей кожи тонкими, закручивающимися струйками. Его рука была так сильно сжата, что я даже подбородок не могла опустить, что бы взглянуть на него. Вместо этого, я видела быстро темнеющий, разрушенный, горящий бар. Четырехрукий коболдинг лежал скрюченный и израненный, как тряпичная кукла среди обломков; его тело дымилось.
– Ты вмешалась в последний раз, некромантка, – выплюнул он, и я могла чувствовать накопление удушающего электричества. Боль покатилась по моей коже, ужасные маленькие зубки покусывали меня, темнота обволакивала мое острое зрение – я задыхалась.
«О, боги. Я покойница, я покойница». Я боролась все сильнее, но результата не было; темнота накрывала мое зрение, хотя не было голубого пламени. Легкие горят, горят, сердце колотится, глаза вылезают из орбит, словно я оказалась в разгерметизированной кабине и боролась за каждый глоток воздуха.
Может смерть и от меня тоже отказалась?
Нет. Мой бог никогда не покинет меня.
В него ударил темно-красный свет, и он уронил меня. Я рухнула, не в силах даже покашлять, мои легкие горели. Возглас в долгом удушливом вздохе полном дыма и ужасного трещащего зловония. Горела плоть паранормалов: нихтврены, коболдинги, оборотни. Фу.
– Ты, должно быть, Дьявол, – прохрипел Лукас. – Приятно познакомиться. Угадаешь мое имя?
Я снова закашлялась, ударилась и издала низкий болезненный звук. Безумно скребла обломки и пыль. «Мой меч, где мой меч, всемогущие боги, дайте мне мой меч, мне нужен мой меч…»
– Бессмертный, – произнес Люцифер золотистым голосом. Я услышала, как зарычал цербер. Сильный удар в мой живот – Люцифер ударил меня, подумала я. Я отлетела назад, ударилась о стену, и из меня вырвался звук удушья. Посыпалось еще больше камня и штукатурки, поднялась пыль. – Ты можешь идти. К тебе у меня нет претензий.
Не думала, что когда ни будь буду рада услышать резкий смех Лукаса. Это был хриплый звук – он ступил вперед, отпинывая что-то в сторону.
– Она моя клиентка, El Diablo. Я не могу позволить тебе убить ее.
Воздух похолодел еще больше. Внимание Люцифера двигалось, как акула в холодной воде. Кирпич и плазменная сталь трещали, пыль от штукатурки заполнила воздух.
Дьявол снова заговорил. Его голос разорвал воздух, заставляя его кровоточить, и ударил меня.
– Уходи сейчас, или умрешь.
Похоже, Лукас нашел это невероятно забавным. По крайней мере, он рассмеялся – и снова выстрелил в Дьявола. Мир вокруг стал красным, и я услышала стон плазменного заряда; ноги Люцифера издали тихий звук, словно заскребли по обломкам.
Я застонала. Кашляя, поднялась на четвереньки. По моему животу бегал огонь от удара. Звуки остального мира вернулись высокой, неистовой волной и ударили в мои чувствительные уши. Разрушение. Крики, глубокий тяжелый кашель страдающих оборотней. Интенсивные, холодящие крики истекающих кровью или горящих нихтвренов.
Я метнулась прочь от стены, кашляя из-за попавшей в нос пыли. Слишком больно, словно удар Люцифера разорвал что-то, и в моем животе разливается лава. «Мой меч, мой меч…» Весь мир сузился до одной мысли – нужно найти мой меч. Я была в шоке, мир стал серым, моя левая рука пела в агонии, а горло горело.
Еще больше разрушений, сверхъестественных криков. Лукас снова засмеялся. Похоже, он заставил Дьявола попотеть.
«Мне плевать, кто его нанял. Мой меч. Мне нужен мой меч. Если Люцифер хочет убить меня, то я хочу умереть с мечом в руках».
Затем, словно подарок, я наткнулась на черную обмотанную рукоять. Мои пальцы вцепились в нее как раз в тот момент, когда рука Люцифера схватила мои волосы, и он потянул мою голову вверх. Мне удалось встать на ноги, но спина изогнулась, когда он дернул мою голову назад, открывая горло, колени согнулись. Я присела, свисая в его руке. Мой крик оборвался на полпути, копье боли протаранило мое горло.
– Я вырву секрет твоего внушающего доверие таланта из твоего кричащего духа, – задумчиво произнес он в мое ухо; разбитое пластиковое стекло и штукатурка захрустели, когда он переместил свой вес. Дьявол сидит передо мной на корточках? – Я спрашиваю в последний раз, человеческая шлюха. Где она?
«Я не скажу тебе. Я никогда не скажу тебе. Делай, что хочешь, сукин сын». Я закашлялась, словно задыхаясь. Вообще-то, так и было. Казалось, мне не хватало воздуха.
– Где она? – Он тряхнул меня.
Я сделала резкий, мучительный глоток воздуха. Пыталась заговорить, сказать то, что должна.
Мне удалось. Два маленьких слова.
– Пошел… ты.
Он издал такой звук, будто земля треснула пополам. Меч бился в моей хватке. Волоски на коже встали дыбом, когда он снова меня потянул, на этот раз, шипя на своем демонском языке. Я привела Дьявола в бешенство.
У-ху. Счастливая, талантливая я.
У меня была только одна чистая, призрачная мысль. «Сейчас, или никогда».
Я укрепилась на ногах и оттолкнулась со всей возможной силой, его рука в последний, ужасный раз дернула мои волосы. Энергия заискрилась, наполнила мою левую руку, мой меч горел белым огнем, когда я повернула его острым краем наружу, тупым – к предплечью. Когда я повернулась, изогнула запястье, ведя краем меча по животу Дьявола.
Я почувствовала, как клинок Фудосина вошел глубже.
Ужасный звук, словно все клапаны на старом органе ударили одновременно и откликнулись в динамиках, хлопнул в запыленном воздухе. В ответ я упала, моя голова ударилась о кучу кирпичей и штукатурки с оглушающей силой. Боль взорвалась во мне, что-то свободно болталось в моем раненном животе. Но я держала меч, услышала, как он ударился об осколки. Мои пальцы не отпускали рукоять.
Потом, я услышала нечто, что никогда не думала, буду рада услышать снова.
– Тронешь ее еще раз, Принц, – спокойно произнес Джафримель, покров холода закрылся вокруг разрушенного интерьера, – и это будет твое последнее действие на Земле.
Тихо, как при ядерной зиме. Тикающее время и пыль штукатурки падали в пустом пространстве. Люцифер снова заговорил, его голос был убийственно холодным, как ядерная зима.
– Ты только что угрожал мне, падший?
– Нет, – тихо сказал Джафримель. – Я просто предупреждаю тебя о последствиях. Неподобающе так обращаться со своей Правой рукой.
Я сделала глубокий, тяжелый вдох, вздрогнула, когда мои кишки сжались и расползлись с ужасной болью. Я хотела закрыть глаза и свернуться в клубок, позволить миру продолжить без меня. Так устала, так невероятно устала. Изнеможение тянулось по каждому нерву.
Я уперла левую руку в пол. Оттолкнулась. Только со второй попытки я смогла подняться на колени, моя левая рука обернулась вокруг раненного живота. Мой меч царапал металл и кирпич, слишком тяжелый, что бы его поднять. Я мучительно закашляла. Выплюнула черную кровь. Мое горло горело так, словно еще один реактивный огонь был отправлен внутрь, еще и под ребра.
– Она была здесь, – прорычал Люцифер. Он почти не мог говорить от гнева, и впервые его голос не был красивым. – Она…
– Она твоя служительница, носящая твою безделушку, и уже пострадала от этого. Включая атаки других, нанятых тобой охотников. – Тон Джафримеля был заметно сдержанным, и холоднее, чем раньше. – Ты освобождаешь нас от бремени службы, Принц? Потому что я не вижу других причин для такого вероломства.
«Боги всемогущие, Джафримель, что ты говоришь?» Я подняла голову, мышцы на моей шее пронзительно кричали. Казалось, на это ушла целая вечность.
Джафримель стоял посреди остатков разрушенного Хонт Тэис-той, его черное длинное пальто лежало на плечах, как ночь. Люцифер стоял перед ним, залитый более чем физической темнотой; его прекрасное лицо перекосилось от ярости. Рука Джафримеля сжимала правое запястье люцифера. Мускулы напряглись под рубашкой Люцифера и пальто Джафримеля, когда Дьявол подался вперед – и Джафримель оттолкнул его назад.
Не увидь я это своими глазами, ни за что бы, ни поверила, что такое возможно. Но все тело Джафа напряглось, и он оттолкнул Люцифера обратно на каблуки.
Дьявол отошел немного в сторону, выкручивая запястье из руки Джафримеля. Отступил. Только два шага, но этого было достаточно.
Аура Люцифера вспыхнула мраком, деформируя ткань мира. Они смотрели друг на друга, два зеленых взгляда сцепились, будто слова, которыми они обменялись, были только ширмой для реального сражения, которое вели их горящие колючие взгляды. Возле них стояли два цербера – низкие, плавные очертания. Синяя, шелковая рубашка Люцифера была порвана, зияла на животе, показывая часть золотистой кожи – пока я смотрела, единственная капля черной крови капнула из одного края пореза. Еще больше пятен черной крови дымилось на его шелковых брюках.
Я порезала Дьявола.
Одна ошеломляющая мысль заискрилась в моей больной голове. «Йедо, должно быть, дал мне чертовски отличный клинок».
Затем другая мысль, смехотворная в ее интенсивности. «Здесь. Джаф здесь. Теперь все будет хорошо».
Детская вера, наверное, но я приняла ее. Если выбирать между моим падшим и мгновенной смертью, то я выбираю Джафримеля, и не важно, каким он был поддонком недавно. Забавно, как «почти убийство» радикально меняет мое представление о том, сколько я могу простить.
Глаза Джафримеля не метнулись ко мне, что бы проверить, но знак на моем плече снова неистово забился, энергия наполняла меня, взрывалась в животе. Раскаленные добела вспышки впивались в мои внутренности. Кожа головы болела, я почувствовала кровь и горение. Мой меч тихо звенел, сердцевина клинка горела белым, голубые руны скользили по острому краю и окрашивали воздух. Мне удалось поднять его, клинок стал барьером между мной и Дьяволом, стоящим перед своим старшим сыном.
Красные огни все еще трепетали, освещая всю сложную структуру здания, жуткого, потому что не было танцоров.
– Ты хочешь, что бы я поверил… – начал Люцифер. От его голоса посыпался кирпич и штукатурка, пыль застучала по разрушенному полу.
Джафримель снова его прервал. Я чувствовала только усталое удивление, что он все еще стоит здесь, очевидно не раненный, его длинное черное пальто легко развивал горящий ветерок.
– Мы разговаривали со Смотрителем этого города – твоим союзником и агентом Хеллесвранта – и он сказал, что ты хочешь встретиться с Данте наедине. Ты заманил сюда свою Правую руку, что бы убить ее, Принц? Нарушить свое слово, данное на твоем имени? Это приведет наше соглашение к почти неудовлетворительному концу.
Могу поклясться, лицо Люцифера стало удивленным, раздраженным, и, в конце концов, осмотрительным. Он изучал Джафримеля долгие тридцать секунд, в течение которых мое горло горело и щелкало, но я не смела кашлять.
Джаф сцепил руки за спиной. Он выглядел расслабленным, почти скучающим. За исключением убийственного, горящего света в его глазах, отражающегося в глазах Люцефера.
Я оставалась неподвижной, мою левую руку сводили судороги, пока по моему животу бегала боль, а правая тряслась, сжимая меч. Маленькая часть меня гадала, куда делся Лукас. Остальная часть меня уставилась на Джафримеля с нескрываемым удивлением.
«Если я выживу, то поцелую его. Сразу после того, как разберусь с тем, что он врал мне. Если он мне позволит». Самая гадкая из мыслей неожиданно заставила меня устыдиться. Он здесь, стоит лицом к лицу с Люцифером. Ради меня.
Он бросил ад. Он также отвез меня в Тоскано и дал мне излечиться, после психического изнасилования ка Мировича, защищал меня от опасностей, о которых я даже понятия не имела. После всего, он предан мне.
В своей собственной форме.
Люцифер, кажется, наконец-то принял решение. Пламя вокруг обломков закрутилось в угловатые очертания, когда сильное напряжение частично ушло из него.
– Я жалею о том дне, когда приказал тебе следить за ней, Старший. – Тьма на его лице не исчезла, даже наоборот – она усилилась в духовных испарениях.
Щелканье в моем горле стало лихорадочным. Я начала кашлять, уменьшать спазмы, моля о стойкости. «Анубис, пусть они не отвлекаются на меня. Прямо сейчас они оба выглядят слишком опасными».
Джафримель пожал плечами.
– Что сделано, то сделано. – Его голос стал чуть выше, словно он имитировал Люцифера. Или цитировал его.
Принц тьмы сжал челюсти. Одна изящная рука сжалась в кулак, возможно, со второй было то же самое, но я не могла этого увидеть. Думаю, это был первый раз, когда Дьявол не знал, что сказать, и у меня бы отвисла челюсть, если бы я ее не сжала, стараясь не закашлять. Начались новые спазмы в животе; я старалась не согнуться пополам. Я хотела видеть, мне было необходимо видеть. Я держала меч ровно, даже не смотря на трясущуюся руку, клинок пел слабую успокаивающую песню, а его сердцевина горела белым огнем.
Люцифер наконец-то пришел в себя.
– Вы заслуживаете друг друга, – прошипел он. – Можешь наслаждаться. Верни мне мою власть и устрани тех, кто отнимает ее у меня, Тьерс Джафримель, или я убью вас обоих. Клянусь.
Глаза Джафримеля блеснули.
– Мы так не договаривались, повелитель.
Люцифер вздрогнул. Джафримель не двигался, но знак закрутился сильным огнем на моем плече, заканчиваясь потоками энергии. Благо желание кашлять немного ослабло. Я сморгнула демонскую кровь. Я хотела найти Лукаса.
Но не могла отвести взгляда от моего падшего. Он стоял перед дьяволом, напряженный и в полной готовности.
– Я Принц тьмы, – холодно сказал Люцифер.
– А я был твоим Старшим. – Джафримель встретился взглядом с Люцифером, воздух вскрикнул, от них исходил долгий удушливый вой ветерка, сдувая назад мои волосы. Я была грязной и израненной. Стояла на месте. – Я был Истребителем. Таким ты меня сделал, и отверг меня. Я больше не принадлежу тебе.
– Я создал тебя. – Воздух звенел, когда голос Принца тьмы разрезал его. – Твоя верность принадлежит мне.
– Моя верность, – Джафримель повернулся невероятно тихо, – принадлежит мне. Я пал. Я падший. Я не твой сын.
Еще одна вспышка убийственной тишины. Я старалась не двигаться.
Люцифер повернулся на каблуках. Мир пришел в норму. Он широкими шагами направился к зияющей дыре, пробитой на фасаде ночного клуба. Красный неон слабо освещал улицу снаружи. Легкий щелчок его золотистых пальцев, и церберы грациозно последовали за ним; один из них остановился, что бы рыкнуть на меня через плечо.
«Ну, теперь я догадываюсь, кто подослал церберов. Вероятно, сам Люцифер, дабы убедиться, что я выполняю предполагаемую роль наживки. Ты ублюдок. Ты грязный ублюдок». Я упала. Звякнул меч, и желание раскашляться вернулось. Я чувствовала себя так, словно в мои кишки попал плазменный заряд.
Принц тьмы остановился, повернул свою голову так, что я могла видеть его профиль.
– Джафримель. – Его голос снова стал шелковистым и сладким, ужасным в своей красоте. – Я обещаю тебе, мой Старший. Когда-нибудь я убью ее.
Люцифер исчез. Растворился. Воздух пытался излечиться, закрываясь вокруг того места, где он стоял, и потерпел неудачу. Он оставил ожог на самой ткани жизни.
Какое-то время Джафримель молчал, его взгляд был устремлен вперед. Он не смотрел на меня. Я была этому рада, потому что его лицо было наполнено чем-то ужасным, окончательным и поглощающим.
– Нет, пока я присматриваю за ней, – тихо сказал он.
Глава 40
Я, наконец, мучительно раскашлялась, выплевывая еще больше черной крови. Я чувствовала себя так, будто меня разорвали пополам. Ноги были как ватные. Я сомневалась, что смогу стоять.
Джафримель опустился на колени рядом со мной, поймал мое правое запястье и выдавил из руки меч одним простым нажатием. Он ничего не сказал, но незамедлительно скользнул другой рукой под мою левую руку, слегка давя на мою рубашку. Его пальцы горели.
Толчок энергии прокатился через меня. Я завопила, сгорбилась, и меня вырвало; сильный поразительно отрывистый звук. Он невозмутимо наклонился, и я окунулась в его объятия, когда ужасная, неистовая агония прошла. «Хорошо. Все будет хорошо. Он здесь». Нелепая, детская уверенность все нарастала; я сдерживала слезы.
В тот момент, мне было все равно, как он поступал со мной до этого. Я была невероятно счастлива, что он вовремя появился.
Он поцеловал мой лоб, мою щеку, сжал меня в крепких объятиях. Заговорил в мои волосы.
– А’тай, хетайре а’нанкимель’иин. Дириин. – Сейчас его голос срывался. – Почему, Данте? Почему?
«О чем ты меня спрашиваешь? Я просто пыталась выжить». Я сделала мучительный вдох. Еще один. Он страшно заскрежетал в моем раненном горле. Да что такое с демонами и моей раненной трахеей?
– Лукас, – прохрипела я. – Бросился на Люцифера… он…
– Проверь бессмертного, – сказал Джафримель через плечо. – Быстро.
«Кто здесь еще?» Мысли витали где-то очень далеко. Тряска. Дрожь ревела во мне. Почему? Мне не холодно.
– Д-ж-ж-аф…
– Тише. Ты ранена, и тебе нужно отдохнуть. – Теперь его тон был резким. – Не сопротивляйся мне сейчас.
– Джафримель… – Я пыталась сказать ему. – Я… я видела… до того, как…
Он не слушал.
– Хватит об этом.
Я провалилась во тьму, но перед этим услышала хриплый голос Лукаса.
– Черт побери, больно. Двигайте ваши задницы, мы поймали транспорт.
Долгое туманное время во тьме. Энергия пульсировала на моей коже, впитывалась, бежала по костям. Я слышала тихий голос Джафримеля, который что-то говорил на своем родном языке. Что-то погладило мой лоб, от этого прикосновения по всему моему телу разлился сладкий, нежный огонь. Он проследил линию моих волос, коснулся щеки, провел суставом пальца по губам.
Шум полета. Особенное гудящее ощущение антигравитационного транспорта. Я в машине?
«Не думала, что когда-нибудь полюблю машины».
Я открыла глаза. Меня встретил тусклый свет. Я почувствовала рукоять меча – сжимала его обеими руками. Меч лежал со мной, ментальное гудение его энергии в моих ладонях было приятным и правильным.
Джафримель зашевелился, как только я посмотрела на него – выпрямился и отступил назад. Я лежала на медицинском столе, прикрученном к стене, за перегородкой, а изгиб плазменно-металлических стен подсказал мне, что это была довольно большая машина. Стол был жестким, но я не чувствовала себя задыхающейся и разорванной пополам. Я все еще дышала, и у меня все еще были все мои конечности.
Я чувствовала себя отлично. Я закрыла глаза, открыла их снова – он все еще был здесь.
– Боги, – прохрипела я. – Я так рада тебя видеть.
Ему удалось выглядеть удивленным и удовлетворенным одновременно, его мрачное лицо расслабилось.
– Тогда я счастлив. Ты жива и здорова, твой друг Лукас поправляется, с МакКенли и Вэнн тоже все в порядке. Тьенс встретит нас в Гизе. Люди вернулись к своей жизни, за исключением твоего некроманта. – Уголки его губ немного опустились, при упоминании о Линдере.
Я кивнула. Находиться рядом со мной опасно, а люди хрупкие.
От этой мысли я почувствовала укол вины. В конце концов, кода-то же я тоже была полноценным человеком, правда?
Может Джафримель прав? Может это просто привычка, и не более того? Я не хочу так думать. Я человек, глубоко внутри.
Он наклонился вперед, его глаза все еще яркие и зеленые. Я изучала его лицо, пока он изучал мое; в повисшей между нами тишине было что-то новое.
Впервые, он нарушил ее первым.
– Он мог убить тебя.
Я кивнула, мои волосы скользили по хрустящей, хлопчатобумажной наволочке. Откуда взялась подушка?
– Он, безусловно, этого хотел. – Вопрос вырвался из меня сам собой. – Ты охотился на падших, Джафримель?
Он замер. Я никогда не привыкну к его особенной неподвижности, словно все его молекулы замедляли свой лихорадочный танец. Затем, его лицо помрачнело. Этого мне было достаточно.
– Почему ты не разговариваешь со мной? – Вместо гнева слышалась жалобность. Я была слишком истощена эмоционально, что бы злиться. – Если бы ты просто поговорил со мной…
– Я не вижу никаких причин рассказывать тебе о каждом убийстве, которое я совершил по приказу Принца. – В его голосе не было сострадания; это обожгло горечью, но не задело меня. – Почему ты мне не доверяешь? Не уже ли так трудно делать то, что я прошу?
«Ты можешь заставить меня делать все, что хочешь; ты можешь заставить меня. Ты, вероятно, так и сделаешь. А я буду бороться изо всех сил, и не важно, как сильно я тебя люблю. Ты не можешь управлять мной».
– Я хочу доверять тебе, – прошептала я. – Ты все усложняешь. – У меня был еще один вопрос. – Люцифер обещал вернуть тебе место в аду, если ты избавишься от меня?
На бесконечно долгий момент он уставился на меня. Затем понимание озарило его лицо, понимание и дикая ярость.
– Андрогин Вардималя.
– Она хотела встретиться со мной. – Я открыла рот, что бы рассказать ему остальное – она сказала, что она и моя дочь тоже – и закрыла его.
Ему не нужно это знать. Это личное. Это человеческое, между Дорин и мной. Это мое.
– О. Теперь все встает на свои места. – Джафримель выпрямился и отвернулся от меня. Его плечи натянуто тряслись. Он откинул назад голову, его иссиня черные волосы упали со лба, и я почувствовала слабые толчки, сотрясшие машину.
– Джафримель? – Я не ожидала, что он будет слушать, но ошиблась. – Пожалуйста, не надо.
Его реакция сказала мне все необходимое. Он не скрывал от меня побег Евы, он даже не знал об этом. Я желала этому верить.
«Ты веришь, потому что хочешь, или потому что в этом есть смысл?»
Мне все равно.
Землетрясение от его ярости ослабло. Я не могла сказать точно, есть ли кто-нибудь еще в машине – было так тихо.
Когда он повернулся обратно ко мне, я почти вздрогнула. Его верхняя губа приподнялась в оскале, показывая зубы; его глаза раскалились. Он выглядел еще смертоноснее, чем Велокель-бык.
– Андрогин за территорией ада, – сурово произнес он. – Конечно. Конечно. Я полагаю, Охотник и Близнецы с ней в сговоре?
– Думаю, да. – Я отняла правую руку от меча, начала подниматься на локте. Мягкость – это было одно из новых одеял из микро волокна, теплое и мягкое одновременно – изогнулась, и упала вниз. Джафримель тотчас оказался рядом, помогая мне; я была чистой, одежда была мягкой, словно я только что вымылась. Вероятно, очищена с помощью энергии; он знает, как я не люблю быть грязной. Я была немного удивлена, обнаружив свой меч в новых, укрепленных ножнах, покрытых темно-синим лаком.
– Джафримель, она попросила отвлечь тебя. Переждать следующие семь лет и сделать вид, будто не можем ее найти. Она хочет…
– Она участвует в восстании против Принца. – Он откинул волосы с моего лица свободной рукой, так как другой поддерживал меня. – Она ни за что не победит. Она молода, необучена, и без какой-либо поддержки.
– Она сможет выиграть, если ты ей поможешь. Ты… – Не могу поверить, что сказала это, и он очевидно тоже, потому что он сжал челюсти и посмотрел в сторону, на его золотистой щеке пульсировала жилка.
– Нет. – Единственное слово слетело с его губ.
– Джафримель…
«Пожалуйста», собиралась сказать я. Я собиралась защищаться, умолять, если понадобится. Но вовремя остановилась. Мольбы – это слабость.
Но она часть Дорин, и часть меня. Это стоило бы любой слабости, если б он смог понять, если б я смогла уговорить его помочь мне.
Он заговорил прежде, чем я смогла подобрать слова.
– Ты просишь меня подвергнуть опасности твою жизнь, примкнув к восстанию, которое не сможет закончиться хорошо. Нет, Данте. Я не буду тобой рисковать.
– Все равно Люцифер хочет убить меня. – Это прозвучало поверхностно и безнадежно. Какие у меня шансы, если Дьявол хочет моей смерти?
– Я смогу удержать его. – Его рука вцепилась в мое плечо. – Разве раньше мне это не удавалось?
«О, Джаф. Пожалуйста. Помоги мне разобраться».
– Она только попросила, Джаф. Она не приказывала, не манипулировала, она не заставляла меня. Она только попросила.
Похоже, это его разозлило еще больше.
– Она демон. Мы врем, моя любопытная, если ты не заметила.
«О, я-то заметила. Поверь мне, я научилась это распознавать».
– А как на счет тебя?
Он наклонился ближе; его нос в дюйме от моего, его глаза наполняют мои зеленым светом, как предупреждение браслета.
– Обвиняй меня за то, что я делаю. Разве я не оправдал твое доверие?
Я открыла рот, что бы возразить, но он попал в точку. Все, что мне осталось – дышать, что бы понять ответ на этот исключительный вопрос.
– Нихтврен-Смотритель не говорил, что это был Люцифер. Он только сказал, что это был демон с зеленым драгоценным камнем. Ты соврал.
Никакой реакции. Мое сердце заколотилось. «Ты отказался от ада ради меня, и ты врал Принцу тьмы ради меня».
– Ты врал, что бы защитить меня от Дьявола. И ты оттолкнул его. Остановил.
Он пожал плечами, его пальто двигалось с шуршащим звуком. Ничего не сказал.
Я протянула правую руку и коснулась его лица. Он вздохнул, закрывая глаза. Наклонился к моим пальцам.
Если бы он не был так близко, то я пропустила бы единственную слезу, упавшую с его ресниц и заскользившую по щеке в полутьме.
«О, Джафримель». Мое сердце разбилось. Я действительно чувствовала треск в груди.
– Что мне с тобой делать? – проговорила я через ком в горле. – Ты пытался заставить меня делать то, что хочешь ты. Это причинило мне боль.
Его лицо исказилось, я разгладила его губы пальцами.
– Прости, – выдохнул он. Склонился ко мне, его губы гладили мою кожу, когда он с каждым словом целовал мою руку. – Я не должен был, знаю, я не должен был. Я боялся. Боялся, что ты пострадаешь.
«О, боги». Я проследила изгиб его скулы, очертания нижней губы. Почувствовала, как уходит из него напряженность, когда я наклонилась вперед, прижалась губами к его гладкой золотистой щеке.
– Ты идиот, – прошептала я, мои губы двигались по его коже. – Я люблю тебя. Ты хоть представляешь, как сильно я люблю тебя?
Он вздрогнул, словно я его ударила.
– Прости, – прошептал он. – Не сомневайся во мне.
Он извинился. В последнее время чудеса случаются все чаще.
Я ничего не могла сказать из-за каменного кома в горле, но я кивнула. Я сглотнула несколько раз.
