Текст книги "Иномирная проблема темного дракона (СИ)"

Автор книги: Лилиана Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Астра тоже выбралась из воды, и плюхнулась у ног Алисы, тыкаясь мокрой мордой, намекая, что она не хуже, и даже лучший объект для наглаживаний. Девушка рассмеялась:

– Кажется, у меня сейчас случится передоз умиления.

Она села на камень, Астра тут же забралась на колени, устраиваясь поудобнее и не забывая подставлять недоглаженные части для почесывания.

Дракон опять фыркнул, подернулся дымкой, и вот перед Алисой уже стоит подозрительно довольный некромант, мокрый, и тоже практически голый.

– Ты… Вы… да как? – осознание, что ее провели и водили за нос было обидным. Она вскинулась, и принялась одеваться. И ничего страшного, что сейчас все будет мокрым. Обманщик! Все это время он над ней потешался! Гррр!

Сильные руки прижали рассерженную девушку к груди. Их обдало теплым ветром, который моментально высушил тело и одежду. А этот господин скрытный некромант прошептал на ухо:

– Ну вот, теперь ты видела мою вторую ипостась. И нет, я не планировал тебя обижать и насмехаться. Во время медитации он сам пошел на контакт, отрезав мое сознание, хотел познакомиться. А я просто ждал подходящий момент, чтобы признаться. Согласись, сегодня очень подходящее время. Ты, я и волшебство магического источника, я просто не сдержался, мы оба не сдержались и хотели показаться тебе, чтобы не осталось недомолвок.

Алиса обиженно сопела, а некромант продолжал держать ее в объятиях, успокаивающе поглаживая по спине. Постепенно девушка расслабилась. Ну нельзя обижаться на дракона за то, что он дракон!

Она подняла лицо вверх, Себастиан вглядывался в ее лицо, глаза все еще не вернули человеческий вид, сверкая вертикальным зрачком, а по шее вниз пробегал ручеек блестящей чешуи. Девушка не удержалась и потрогала антрацитовые чешуйки. Себастиан вздохнул, сжал ее в объятиях чуть крепче и наклонился, губы обжег осторожный поцелуй, на который Алиса ответила. Постепенно поцелуй становился требовательнее, жадные руки путешествовали по ее телу, вызывая мурашки и желание большего. Алиса мысленно уже решила, что вполне может позволить себе большее, голова кружилась, а ноги с трудом держали ее. И тут мужчина отстранился. Алиса сфокусировала взгляд и потянулась за поцелуем.

– Знаешь, как бы я не хотел продолжения здесь и сейчас, я подожду. Подожду, когда ты скажешь «да» на все мои вопросы, и захочешь быть моей полностью, а не под влиянием момента, чтобы потом сказать, что «ничего личного». Мне как раз нужно это личное полностью.

Алиса ошарашенно моргала. То есть соблазнения не будет? Она настроилась, а он вот так да??? Внутри поднимались гнев и обида, которые помогли ей прийти в себя и собраться с мыслями. Да действительно, что это на нее нашло? Никаких личных отношений с этим невыносимым драконом!

В молчании они оделись, девушка продолжала обиженно сопеть, а некромант красноречиво молчать. Даже Астра притихла на камне, опасаясь нарушить эту гнетущую тишину.

– Магистр Арро, это была великолепная экскурсия, но я устала от впечатлений, можете отправить меня в мою комнату?

– Конечно, чудо. Сейчас перейдем в другой зал, возле магического источника не стоит открывать порталы.

Также молча они прошли через лабиринты коридоров и через некоторое время оказались в первой пещере. Арро продолжал держать Алису за руку, а она не вырывалась. Несмотря на разочарование и обиду она была немного благодарна Себастиану, что не воспользовался ситуацией, и на самом деле его дракон чудесный и невероятный… и да, он единственный, с кем бы она хотела очень личных и серьезных отношений, но ни за что не признается ему в этом!

Некромант открыл окно портала, и Алиса шагнула вперед, чтобы через мгновение оказаться у себя в комнате. С недовольным курлыканьем за ней последовала Астра, которую девушка чуть не забыла…

Себастиан.

Мужчина проводил взглядом тонкую фигурку с напряженной спиной и расправленными плечами. Тяжело вздохнул и отправился к источнику. Не так он планировал завершение сегодняшнего дня!

Он готовился провести день с Алисой, показать ей то, что никому не показывал – свои главные сокровища. Он планировал романтический обед, непринужденную беседу. Он планировал, что станет чуть-чуть ближе к своей цели.

Когда он увидел ее в платье на примерке, его захлестнула ревность, он вспылил, чуть не сломав собственные планы, но быстро взял себя в руки и решил исправить ситуацию. Он даже умудрился выторговать условия, что Алиса будет танцевать на балу только с ним или птенцом, а уж как оградить ее от чужих мужских взглядов, он позаботится! И даже внутренний дракон его полностью поддерживал!

Сокровищница, обед, источник – все прошло, как задумывалось, девушка была довольна, открыта и общительна. И он решил пойти дальше, показать дракона, рассчитывал на удивление и восхищение… и сначала оно так и было, но разве с этой Проблемой может все идти по плану??? Она обиделась, а он утешал, а потом чуть не сорвался, когда она с ответным желанием отвечала на поцелуи. Остановиться было невыносимо и почти невозможно, но эта игра того стоит, стоит ожидания, пока его пара созреет, признает полностью, и сама не сможет отказаться от них. А теперь она ушла расстроенная, а он остался здесь с ощущением, что снова оказался отброшен на несколько шагов назад. Но ничего, драконы не даром считаются самой упорной и терпеливой расой этого мира. Он подождет и добьется своего!

Алиса

Алиса вышла у себя в комнате и выдохнула. За спиной с шипением исчез портал, а Астра недовольно приземлилась увесистой тушкой на плечо и жаловалась на своем курлыкающем диалекте, что ее такую прекрасную и совершенно невероятную сначала забыли в пещере с источником, непозволительно отвлекшись на другого дракона, вот совершенно недостаточно великолепного, а потом халатно собирались оставить в другой пещере. Алиса, конечно, на самом деле не понимала «слов» Астры, но та достаточно четко транслировала образы и эмоции, чтобы живое воображение Алисы сделало необходимый «перевод», и она из последних сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться и не обидеть жалующуюся страдалицу. Вместо этого она села на кушетку, и принялась наглаживать и хвалить питомицу, пока она не рассладилась, развалившись на коленях, удовлетворенно подергивая лапками и почему-то правым крылышком, а толстая попка не влазила, и так и норовила соскользнуть вниз, Алиса хихикала и поддерживала астру от позорного падения. Когда драконочка совершенно утешилась и успокоилась, она со свойственной ей непосредственностью транслировала Алисе, что пора бы и покормить бедное животное, если она хочет, чтобы Астра выросла большой и сильной защитницей.

Девушка оценила, что способности дракокотика к передаче эмоций и образов существенно выросли, чему, наверняка, способствовали события последних дней, когда кое-кто усваивал прорву энергии, а еще купался в магическом источнике.

Вздохнув и посмотрев на часы, Алиса оценила, что до ужина еще довольно далеко, а значит придется идти в столовую и организовывать себе и Астре полдник. Кстати, она и сама не откажется от чая с какой-нибудь вкусной выпечкой!

– Ты не хочешь прерваться в своих изысканиях на ниве великих артефакторных дел и присоединиться к нам в нашем походе в студенческую столовую? – обратилась Алиса к Маре, которая что-то тщательно вычерчивала в тетради, прикусив от усердия кончик высунутого языка.

Мара оторвалась от своего занятия, сфокусировала взгляд на Алисе, только сейчас осознав, что она не одна в комнате:

– Знаешь, я мало что поняла из твоего вывернутого предложения, но суть уловила. Иногда ты выражаешься ужасно, но забавно. Да, я тоже не против перекусить!

Алиса хихикнула, и девушки в сопровождении юного и мелкого, но грозного дракона отправились в завоевательный поход в столовую.

Кухонный работник в лице рыжего Бейкера не оказывал сопротивления захватчикам и споро предоставил все требуемое: ягодный взвар, сладкую выпечку с разными начинками, и даже большую порцию мясного рагу для Астры. Обрадованные легкой победой девушки отнесли свою добычу за дальний столик, где никого не было, и с удовольствием отдали должное труду местных поваров: взвар был ароматным, теплым и чуть кисловатым, а выпечка одуряюще пахла сдобой и таяла на языке, раскрываясь удивительным сочетанием самых разных сладких начинок. Было так уютно и забавно, что девушки переглядывались, хихикали, и молча уплетали свой трофейный полдник. Когда на столе ничего не осталось, а Астра, проинспектировав пустые тарелки с легким вздохом разочарования перебралась на стул поближе к Алисе, девушка предложила:

– А почему бы нам не прогуляться в академическом парке? Еще не поздно, завтра еще один выходной, так что можем просто побыть беззаботными и беспечными.

– Я согласна, у меня такое ощущение, что ты вытащила меня из темницы, в которой я сидела, сама того не осознавая, а теперь как будто дышу полной грудью, – серьезно призналась Мара. А Алиса осознала, как одинока ее подруга, которая кроме учебы ничего не видит. Значит нужно почаще вытаскивать ее на оздоровительные прогулки!

Девушки вышли в парк и неторопливо прогуливались по дорожкам, было еще не темно, но свет был уже по-вечернему теплый, густой, а солнце клонилось к закату.

На пути им часто встречались студенты, которые что-то громко обсуждали, со всех сторон доносилось вездесущее "бал". В уединенных беседках были видны парочки. Алиса и Мара гуляли довольно долго, но никого из знакомых они так и не встретили, что очень радовало Алису, так как ни с кем из собственной группы она не подружилась, а трио мелких ядовитых змеек продолжало тихо шипеть на переменах. Астра носилась взад и вперед с такой скоростью, что через некоторое время Алиса перестала следить за траекторией ее передвижений.

Вдруг из ближайшей беседки донесся девичий визг, затем мужское ругательство, услышав которое Мара заалела ушами. Из беседки на полной скорости неслась Астра, что-то сжимая в лапах, за ней бежал взъерошенный и взбешенный Эрик, а девичий визг все не умолкал.

Астра тяжело приземлилась на плечо Алисы, заставив ее покачнуться, и зашипела на приближающегося парня. Девушка получила от драконочки мыслеобразы, что их общий друг предпочел их компании какую-то девицу, и Астра со всей широты драконьей души выражала протест, обиду и свое «фи».

Эрик добежал до девушек, и только сейчас обратил внимание, кто перед ним, настолько был увлечен погоней:

– Элис, это не то, что ты думаешь.

– Да ладно, какая разница, что я думаю, – Алисе почему-то стало весело от всей этой комичной и неловкой ситуации. Она выдернула из лап насупленной драконочки замусоленный предмет личного женского гардероба, и двумя пальцами передала Эрику, – Ваша вещь, приношу свои извинения за поведение Астры, могу возместить причиненный ущерб.

Эрик молча взял протянутую тряпочку и сжал в руке, на лице играли желваки.

– Кстати, если ты собираешься пригласить на бал свою милую девушку, я не обижусь, – произнесла Алиса как можно более дружелюбно.

– Арро своих решений и слов не меняют. Доброго вечера.

Парень развернулся и чеканя шаг двинулся к беседке.

– Всего доброго, – произнесла Алиса, уже в удаляющуюся спину, но она же вежливая.

Алиса развернулась к Маре, намереваясь выдать что-нибудь ироничное, соответствующее ситуации, и увидела, что подруга отчаянно покраснела и едва сдерживает слезы. Неужели тоже не осталась равнодушной к обаянию младшего Арро, а теперь страдает? Да, ситуация та еще вырисовывается, надо ненавязчиво прояснить ситуацию. Вслух же Алиса произнесла:

– Мужчины по-своему дети, редко встречаются экземпляры, которые упускают возможность воспользоваться тем, что им так щедро предложено. Особенно эти Ваши аристократы. Но это не значит, что, если тебе нравится мужчина, надо молча терпеть такое поведение и вздыхать из-за угла. Не ценит тебя прекрасную – до свидания!

– И что, ты не расстроена, что у него свидание? – глаза Мары расширились, она даже забыла, что собиралась устроить слезоразлив несколько секунд назад.

– А что расстраиваться? Я не претендовала на его руку, сердце и прочие части тела, о чем ему сразу сообщила. Мне жаль, что мы не стали друзьями, и уже не станем, но это прекрасно можно пережить. Если где-то закрывается одна дверь, то обязательно откроется другая, главное не пропустить этот момент и не остаться в растерянности в пустом коридоре. Вот, например, судьба познакомила меня с тобой, и я рада этому и очень ценю.

– Я тоже рада! – Мара порывисто обняла Алису, и, не удержавшись, всхлипнула.

– Вот и славно. Я бы предложила заесть стресс пирожными, но опасаюсь, что мы можем не влезть в наши бальные платья. Кстати, я от тебя не слышала ни слова о подготовке. Ты планируешь игнорировать это знаменательное событие или уже готова?

Мара с удовольствием переключилась на нейтральную тему, и девушки продолжили прогулку, с удовольствием обсуждая предстоящий бал и свои наряды. Алиса не вдавалась в подробности, описав, что у нее платье мечты, прекрасное, как летняя звездная ночь, и легкое, как вечерний бриз.

– Очень поэтично, но что насчет подробностей? – не унималась Мара.

– Подробности? – Алиса решала, что из «подробностей» прилично поведать впечатлительной девушке, – Ну опекун его видел на примерке, и даже практически одобрил, правда условие одобрения весьма специфично – я обещала танцевать на балу либо с Эриком, либо с Арро старшим, представляешь, какой кошмар? Но есть лазейка: если они оба будут заняты, то я смогу принять приглашение кого-то другого.

Мара мечтательно вздохнула:

– У тебя целых два черных дракона, они на тебя так смотрят, особенно магистр, что даже дрожь пробирает, хотя я только зритель! А у меня мамин дрыщ, представляешь всю глубину моего отчаяния?

– А можно подробнее про глубины отчаяния? Вдруг удастся организовать тебе спасательные мероприятия, ведь время для подготовки и диверсионных действий еще есть!

Мара с легким сомнением посмотрела на Алису и начала излагать. К этому времени девушки дошли до удачно незанятой беседки и с комфортом расположились там, скрытые от посторонних глаз и ушей.

– Мое платье – это форменный кошмар! Ты видела лиловую моль в кринолине? Вот спеши занять места в партере, на балу увидишь, как и вся академия. Мамино представление о модном и красивом, а также о подходящем кардинально отличается от моего. И ее не переубедить! Это же Сальма Риарти! Звезда модных салонов и гроза аристократических балов, – Мару ощутимо передернула, а Алиса в очередной раз подумала, что далеко не всем везет с любящими родственниками, – И это лиловое чудовище со страшной неотвратимостью уже месяц висит в моем шкафу в академии, напоминая угрожающим шуршанием о себе каждый раз, когда я имею неосторожность заглянуть в шкаф, чтобы переодеться!

– Но не можешь же ты страдать только из-за платья?

– Да, еще меня вдохновляет сопровождение на бал, тоже выбранное мамой. Можешь представить долговязого прыщавого дрыща с огромным самомнением и обратно пропорциональным размером мозгов? Так я тебе покажу на балу, и даже познакомлю! Зато у него длинная родословная, что было единственным, уместившемся в его голове. Он даже не поступал в академию, обучается на дому, а маменька говорит брать с него пример… и намекает, что обучение на дому больше соответствует нашему статусу.

Мару передернуло повторно. А Алиса подумала, что сейчас бы не мешало то самое сладкое, и возможно, что-то покрепче для снятия стресса. Ее живое воображение представило и лиловую моль, и прекрасного дрыща, а теперь требовало напрячься и помочь подруге в сложной ситуации.

– Ты знаешь, мы всегда можем сказаться хрупкими, немощными и недомогающими и никуда не ходить… но это на крайний случай. Кстати, это прекрасная мысль, как избавиться от неугодного навязанного кавалера. Тем более он не адепт, и просто так здесь ему делать будет нечего. С платьем можно что-то решить: грамотный декор и консультация со знакомой портнихой должны спасти ситуацию. А с кавалером будем импровизировать, в крайнем случае, никто не мешает нам пойти на бал вдвоем, или озадачить младшего Арро нашим совместным вниманием, – Алиса, не отягощенная аристократическим воспитанием и связанными с ним обязательствами предвкушающе улыбнулась.

Мара посмотрела на нее и вздрогнула. Нет, что-то надо делать с улыбкой, в очередной раз решила Алиса и расхохоталась, ее смех подхватила подруга, которая наконец начала верить, что кошмара и позора получится избежать.

Глава 15. Кошки-мышки

Вернувшаяся Астра (к счастью, без новых трофеев) недвусмысленно намекнула, что отощавшее после прогулки животное пора кормить ужином. Она даже транслировала Алисе образ грустного худого дракончика, у которого нет сил, чтобы махнуть крылышками.

Алиса поднялась со скамейки и предложила:

– Тут Астра намекает, что красивых девочек пора кормить ужином. Так что идемте в столовую, побалуем себя чем-нибудь вкусным, что нам предложат наши кухонные кудесники.

Девушки в сопровождении курлыкающей драконочки двинулись в нужную сторону, не сговариваясь, обходя дорожки, где было слишком шумно и людно, им обеим не хотелось натолкнуться еще на каких-нибудь внезапных знакомых.

Быстро преодолев знакомую дорогу, девушки подошли к стойке раздачи, где щедрый Бейкер предложил им не только тарелки с горячим ужином, но и небольшое блюдо с пирожными, которые выглядели так восхитительно, что пробуждали аппетит одним своим видом и ароматом. Алиса щелкнула воодушевившуюся и нацелившуюся на пирожное драконочку по носу, приговаривая:

– Сначала ужин, потом десерт, дорогая!

Девушки заняли отдаленный пустой стол, вокруг которого не было гомонящих соседей, расположились там и с удовольствием поужинали, справедливо опасаясь, что могут не успеть попробовать пирожные, так как Астра ела демонстративно быстро.

Пирожных хватило, они еще забрали оставшиеся сладости домой, пообещав Бейкеру занести посуду утром со время завтрака.

Вернуться в комнату после длительной прогулки и ужина было удовольствием. Девушки с удовольствием скинули уличную обувь, сменив ее на уютные и удобные домашние тапочки. На очереди были водные процедуры и чтение чего-нибудь снотворно-учебного.

Уже перед сном, когда все запланированное было сделано, свет погашен, Алиса лежала в своей кровати, слушала сопение умастившейся в ногах Астры и размышляла о прожитом дне. Сон почему-то не шел, а она надеялась, что после такого насыщенного времяпровождения уснет мгновенно и крепко проспит без снов до самого утра. Но как бы не так, воспоминания стояли перед глазами, а мысли роились в голове и никак не планировали упорядочиваться. Итак, ревность Арро лишь от вида его платья льстила ее женскому самолюбию, а вот категоричность – совсем не нравилась, хотя тот факт, что он наступил на горло собственническим замашкам и пошел на компромисс (хоть и весьма сомнительный для Алисы) – добавляет плюсик ему в карму.

Себастиан устроил волшебную экскурсию в сокровищницу и источнику – практически идеальное свидание, и дракон у него совершенно невероятный и возмутительно-прекрасный, хоть и не признался сразу, – это плюсы. Пошел на попятный, когда Алиса уже почти решилась соблазниться – это минус или плюс? Ведь молодец же, устоял и не воспользовался, но с другой стороны легкое чувство разочарования осталось… и ощущение, что хищник затаился.

Арро младший переключился на другую девицу – это плюс. Ведь с того эпизода, когда время танца увидел на ней семейный кулон-страж, резко отстранился и больше рядом не попадался. С точки зрения потери дружбы – это минус. Но вроде подтвердил, что приглашение на бал в силе – это плюс и для нее и для Мары.

За этой странной математикой сон все-таки настиг Алису, и она спокойно проспала до утра, как и надеялась.

Утром в воскресенье гонга не было, поэтому девушки позволили себе поспать подольше без экстремального подъема, вылазить из-под одеяла категорически не хотелось. Общее волевое решение приняла Астра, голодная драконочка спикировала на грудь Алисе, устроившись так, что дышать получалось с большим трудом. Она еще умудрилась потоптаться сверху, устраиваясь поудобнее.

– Слезь с меня, чудовище, я не могу дышать! И да, я встаю! – прохрипела девушка, спешно выбираясь из-под одеяла, существенно утяжеленного питомицей.

Резвой козочкой она промчалась в ванную, привела себя в порядок, затем надела любимый спортивный костюм, решив, что сегодня ей будет удобно, даже если для кого-то это слишком. Заплетя тугую косу, она сообщила все еще закукленной в одеяло Маре:

– Мы с Астрой готовы, нас ждет завтрак и визит к опекуну. Ты идешь?

Из-под одеяла донеслось нечто невразумительно-отрицательное, и Алиса спокойно отправилась на завтрак, захватив с собой пустое блюдо из-под пирожных.

Есть сильно не хотелось, девушка ограничилась творожной запеканкой и чашкой какао. Зато Астра не отказывала себе в удовольствии плотно поесть: она не только проглотила собственную порцию, но и пару минут гипнотизировала кашу Алисы, трагически сглатывая, пока девушка не разрешила опустошить и эту тарелку.

– А тебе вообще можно столько есть?

Драконочка утвердительно курлыкнула и транслировала Астре образ большой красивой драконицы, почему-то уютно устроившейся рядом с драконом магистра Арро. Алиса решила не комментировать увиденное, но у господина всезнающего некроманта этот вопрос следовало все-таки уточнить.

Сопровождаемая Астрой, Алиса вышла из столовой и направилась к академическому домику магистра Арро. Он говорил, что по воскресениям занятия? Правда точное время они не обговаривали, так что вот она, сразу после завтрака торопится… раньше начнешь – раньше закончишь. Погруженная в свои мысли, она не сразу заметила, что дорогу ей кто-то преградил, так что она резко остановилась, чуть не врезавшись в препятствие, подняла взгляд, и столкнулась с недобрыми взглядами одна, две, три… восьмерых девушек. Трое из них были ее знакомыми однокурсницами: Кристин Штайн, Валери Акроуд и Меган Уайт. Остальные пять девушек-старшекурсниц были ей не знакомы. «А вот и проблемы от горячих поклонниц семейства Арро пожаловали,» – мысленно усмехнулась Алиса, сохраняя внешнюю невозмутимость.

Первой заговорила Кристин Штайн, ну как заговорила, зашипела:

– Слушай внимательно, провинциальная подстилка Арро! Мы повторять не будем. Оставь обоих Арро в покое, они тебе не по зубам! И запомни, на академическом балу таким, как ты, грязным замарашкам, не место! Поэтому настоятельно советуем отсидеться в уголке и не отсвечивать! А лучше остаться дома!

– Со всем уважением к Вашему мнению, у меня есть собственное, в соответствии с которым на бал я все-таки иду, причем в сопровождении племянника моего опекуна, – спокойно ответила Алиса, не повышая голоса и не меняя расслабленного положения тела: «Мда, и Астра ускакала далеко вперед, не позвать».

– Она не понимает мирных объяснений! – визгливо заявила одна из старшекурсниц.

– Надо объяснить ей наглядно, – усмехнулась вторая, разжигая на ладони сгусток черного пламени, который для Алисы, только начавшей обучение, выглядел веско и убойно.

– Девушки, возможно Вы не так поняли ситуацию, – попыталась она воззвать к отсутствующему женскому благоразумию, – я ни к кому на шею не вешаюсь, внимания не ищу. А если у Вас слишком бурная фантазия, Вам нужно не мне претензии предъявлять… а к лекарю, – добавила тихо, не сдержавшись.

– Она еще и огрызается, тварь! – еще одна горячая поклонница некромантов зажгла на ладони огонь, предвкушающе поблескивающий черными и алыми всполохами.

Алиса стремительно выставила единственный доступный ей щит, и поняла, что для отражения серьезной атаки его ничтожно мало, а серьезным щитовым плетениям их пока не учили. В щит врезались сгустки боевых заклятий, продавливая и обтекая его. Девушка поняла, что еще пара секунд, и защита лопнет, и тогда ей не поздоровится! Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в висках, капелька пота стекла по шее, еще чуть-чуть и все…

– Адептки, а что здесь происходит? И кто разрешил боевые поединки на территории академии? – раздался обманчиво-спокойный голос магистра Арро, появившегося откуда-то сбоку. Пасом руки он нейтрализовал боевые заклятия, заодно развеяв щит Алисы.

Восемь боевых куриц, только что чуть не покалечивших ее, стояли, мило краснея и потупив глаза:

– Небольшое недопонимание, – наконец, нежно прошелестела одна из старшекурсниц.

– Учим молодое поколение, – кокетливо произнесла вторая, стрельнув глазками в некроманта.

И никто из них не видел, что магистр Арро в ярости: они стояли, хлопали ресницами и млели от его драконьего взгляда, дорожек черной чешуи, пробегающих от висков к шее и теряющихся в вырезе распахнутой рубашки, сурового голоса. А Алиса, отмерев от пережитого ужаса, заметила все: и признаки с трудом контролируемого оборота, и не до конца застегнутую в спешке рубашку, и волны силы, а еще она испытала незнакомое чувство ревности: с какой стати эти змейки аристократические пялятся на ее мужчину! Ее? Ее! И она почти не заметила, как ее собственная ярость силой заструилась по телу… и успешно была поглощена висевшим на шее стражем.

– Девушки, я даю Вам одну единственную возможность прямо сейчас идти в ректорат и написать вразумительные, и, главное, правдивые объяснения того, что я сейчас увидел. Предложение разовое и ограниченное во времени. Если через час я подойду к ректору и не найду там объяснительных, или мне не понравится их содержимое, я донесу информацию об инциденте до Ваших родителей… возможно, отчисление из академии и скорое замужество с подходящей Вам партией добавит вам благоразумия.

Девушки исчезли за несколько секунд.

Магистр Арро привлек Алису к себе, подышал ей в макушку, успокаиваясь, и произнес:

– Страж бы погасил направленные атаки, но ты испугалась, и я поторопился прийти сам.

Его речь была краткой, не совсем понятной и сумбурной, но Алисе было все равно. Она стояла в крепких объятиях, чувствовала, как ее наполняет спокойствие, а под щекой быстро бьется сердце дракона.

Мгновение, и их поглотил портал, оставив в холле дома некроманта, который так и продолжал крепко удерживать девушку. Алиса завозилась, подняла глаза и встретилась взглядом с драконьими глазами Арро, восхищенно выдохнула и прошептала:

– Спасибо, Вы очень своевременно появились, но меня уже можно отпускать, я в порядке.

– Точно, я чувствую, что ты еще напугана, – прошептал мужчина, не разжимая рук.

– Абсолютно точно, я даже почти готова к занятию медитацией, ну или попинать боксерскую грушу, покидать посуду по движущейся мишени, – продолжила она, уже откровенно забавляясь, наблюдая, как все выше поднимаются брови Арро от ее предложения, наверняка ведь представил в красках, как она бьет его бесценный фарфор.

Нехотя, крепкие руки отпустили ее, и мужчина, тяжело вздохнув, отправился в зал для медитаций, Алиса не отставала. После пережитого стресса ее начал разбирать нервный смех.

– Магистр Арро, если у меня легкая истерика, медитация поможет?

– Да, поможет медитация, поцелуй, секс, холодный душ, – перечислил он, не поворачиваясь.

Алиса расхохоталась, а суровый некромант продолжил:

– Но из списка я предлагаю только медитацию и холодный душ, остальное после свадьбы.

Алиса поперхнулась очередным смешком:

– К-какой свадьбы? Это вы думаете, у меня до свадьбы ничего не будет? Да щас!

– Алиса, а давай ты не будешь комментировать, и мы отправимся на медитацию, там ты садишься, успокаиваешься, погружаешься в состояние спокойствия… а я схожу приму холодный душ… у меня тоже, знаешь ли стресс, но больше ничего из списка не подходит.

– Ну я могла бы…

– Не могла.

Магистр Арро оставил ее одну в зале для медитаций, не забыв захлопнуть дверь, замыкая экранирующие плетения.

– Стресс у него, а медитировать мне…, – и девушка послушно уселась на мягкий коврик и постаралась расслабиться.

Погрузившись в глубокую медитацию, она плавала в плотном белесом тумане, не в состоянии найти выход, не слышала, как вернулся господин Не Целующийся Некромант, и была удивлена, когда его голос тихо позвал:

– Алиса, возвращайся постепенно.

Медленно она тянулась за голосом, выплывая из вязкого марева на поверхность реальности:

– Вы знаете, это было больше похоже на ночной кошмар, а не на медитацию, – пробурчала девушка.

– Я был рядом, ничего страшного бы не произошло, просто астральное неоформленное пространство, в котором надо сохранять спокойствие и расслабленность.

– Да, и давно Вы были рядом?

– Недавно, но это не важно, страж дает мне почувствовать отголоски эмоций, поэтому я все держал под контролем.

Алиса скептически подняла брови:

– Как-то много функций у амулета для стабилизации потоков.

– Да, древний артефакт, на него поколениями накладывали новые плетения, – не моргнув глазом, выдал скрытный некромант, а Алиса почувствовала острое желание устроить допрос с пристрастием на эту тему, она даже рот открыла, чтобы задать следующий вопрос, по не успела, магистр Арро все испортил одной фразой:

– И, конечно, своей жене я подробно расскажу обо всех семейных реликвиях, которые ее заинтересуют.

– Спасибо, любопытство сгубило кошку, так что я как-нибудь потерплю.

Ответом ей была широкая и очень ехидная улыбка.

Они поднимались в холл, когда Алиса вспомнила, что за всей этой суетой с боевыми курицами она забыла уточнить у опекуна пару намеченных заранее вопросов:

– Магистр Арро, у есть Вас несколько свободных минут? У меня к Вам небольшая просьба.

Себастиан удивленно приподнял бровь, и приглашающе повел рукой в сторону кабинета.

Уютно устроившись на своем привычном месте напротив хозяйского стола, который мужчина почему-то проигнорировал, решив занять соседнее кресло, Алиса озвучила свои мысли:

– Моя просьба связана с моей подругой Марой, Вы можете сегодня отправить нас к портнихе в город? Ее бальное платье надо спасать, и я обещала помочь.

– Хорошо, после обеда перейдем в город, и я даже оплачу ваши эксперименты.

– Хм, просто так?

– Мне нравится делать тебе приятное, даже если это помощь твоей подруге.

– Что, и торговаться не будете?

Глаза дракона хищно сверкнули:

– Знаешь, Алиса, у тебя не нежный характер, а поистине… драконий, и если тебе так больше нравится, мы можем поторговаться… Так шшшшто ты хочешшь мне предложить?

Алиса задумалась, вот кто ее за язык дергал? Ничего интересного материального у нее нет, ну не предлагать же поставить стол поближе во время занятий, она мысленно хихикнула над абсурдностью такого предложения.

Мужчина, видимо, устал ждать, пока она пройдет стадии торга сама с собой, и предложил свой вариант:

– Если ты затрудняешшься, я сам назначу цену. Будешшь называть меня по имени и на «ты», когда мы наедине.