Текст книги "Иномирная проблема темного дракона (СИ)"

Автор книги: Лилиана Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Нет, магистр Арро, все в полном порядке, – самым уравновешенным тоном отозвалась Алиса. Еще не хватало, заявляться на каждую пару, и проявлять заботу!

Магистр Арро развернулся и молча покинул лекционный зал, на этот раз через дверь. Все присутствующие выдохнули, даже магистр Ярроу.

– Итак, адепты, мы только что наблюдали, что может произойти, если не соблюдать технику безопасности. Поэтому на следующее задание каждый из Вас готовит доклад на эту тему, не менее 10 рукописных листов. А теперь те, кто разобрался, какой артефакт достался ему для изучения, может отвечать. Адептка Риарти, Вы желаете ответить?

Ну кто бы сомневался, Мара ответила все, что знала по своему артефакту Лоунса, который оказался артефактом подчинения и ловцом для нематериальных сущностей нижнего уровня. Она порывалась выйти и чертить схему распределения магических потоков артефакта, но магистр с благожелательной улыбкой остановил поток красноречия, дав возможность высказаться другим адептам.

– Как думаешь, я произвела нужное впечатление? – прошептала Мара, когда магистр удалился в другой конец зала.

– Определенно, впечатление ты произвела, а насколько нужное, покажет время, – так же тихо ответила Алиса, с увлеченным видом слушая других адептов, чьи познания в артефакторике оказались значительно лучше ее собственных. А значит что? Да, нужно больше учиться!

А чтобы больше учиться, следует как-то уговорить господина опекуна, что ей не нужно трудиться в его деканате, для этого месть специально обученные люди, а у нее и без этой работы времени на глупости нет. И Алиса решила, что после занятий обязательно поговорит с Себастианом. Ну не может так быть, что два взрослых человека не договорятся! Или может?

Остальные занятия по расписанию прошли без инцидентов, и Алиса почти выдохнула, но решила не расслабляться, практика последних дней показывала, что если что-то может пойти не так, оно пойдет не так именно с ней.

На травоведении и лекарском деле она не показывала никаких чудес, да и не могла показать, кулон магистра Арро успешно справлялся с блокировкой обратного вектора, а сама девушка усиленно записывала лекцию, и старалась не обращать внимания на изучающий взгляд магистра Каллена, который она ловила на себе, стоило поднять взгляд от конспекта.

Практика у магистра Арро прошла на ура и никто никого не упокоил.

А вот преподавателя по танцам и этикету, которые были у их группы последними в этот день, упокоить очень хотелось, уж очень он нос задирал и к Алисе придирался (хотя по ее собственному мнению, совершенно зря!). Но девушка представила, что она кремень, и все замечания встречала легкой полуулыбкой и вздернутой бровью, чем выводила из себя не только преподавателя, но и незабвенную группку антагонисток, состоявшую из Кристин Штайн и Валери Акроуд и Меган Уайт.

Мысленно же Алиса составляла аргументы для будущего диалога с Арро, и к концу занятий чуть не подпрыгивала от нетерпения. Сразу с окончанием мерзкого этикета, она быстро попрощалась с Марой и почти бегом отправилась в деканат. Первым делом девушка разобрала стопку документов, которую подготовил для нее Себастиан, в очередной раз подивившись, где он их берет, и когда они закончатся. Затем собралась с духом, подошла к смежной двери и решительно постучала. Ей не отвечали целых три секунды, Алиса уже собиралась уходить, когда из-за двери послышалось:

– Входи, Алиса.

– Еще раз добрый день, нам нужно поговорить, – первая фраза слетела на одном дыхании.

– Говори, я с удовольствием тебя выслушаю, – Себастиан отложил стопку конвертов, которые просматривал перед ее вторжением.

– Как куратор нашей группы, Вы не могли не ознакомиться с нашим расписанием, а значит согласитесь с тем фактом, что нагрузка у нас не маленькая, и времени на подготовку требуется много. А учитывая, что мне нужно часть дисциплин изучить самостоятельно, то этого времени критически мало. Поэтому те два часа, что я раскладываю документы у Вас в приемной, можно потратить с большей пользой для собственной учебы.

– Хм, а как же я буду без помощницы?

– Магистр Арро, ведь есть специально обученные люди, которые могут этим заниматься. Наверняка какая-нибудь дама пенсионного возраста с удовольствием могла бы разбирать документы, гонять взглядом адептов и даже варить Вам кофе, не говоря уже о собственноручно испеченном печенье!

– Ну, допустим… а как же удовольствие видеть тебя рядом?

– Мы вообще-то обсуждаем деловые вопросы!

– В деловых вопросах выгода должна быть обоюдной. Так что получу я, согласившись на это предложение и расторгнув трудовой контракт с талантливой помощницей?

– Обзаведетесь нормальной помощницей на целый рабочий день, или помощником! И осчастливите двух людей: меня и помощника!

– Это похоже на альтруизм. Драконы альтруизмом не отличаются, но любят сделки. Так что ты можешь мне предложить?

– Вы же знаете, что у меня ничего интересного нет…

– Ну почему, меня интересуешь ты и твое общество, – на его губах играла легкая полуулыбка, а взгляд… взгляд обещал большее, вот не только ее общество интересовало этого наглого дракона.

– Ничего выходящего за рамки отношений преподаватель-ученица!

– Хорошо, тогда пересмотрим соглашение, вместо текущих обязанностей, ты будешь заниматься два часа в моем кабинете, под моим присмотром. Считай, что у тебя появился дополнительный бонус в виде личного репетитора.

– Но…

– Я рад, что мы пришли к соглашению, есть еще вопросы?

– Нет, магистр Арро, – прошептала Алиса, понимая, что ловушка захлопнулась, она почувствовала себя неудачливой мышкой. Если раньше имелся шанс быстро сделать свою работу и сбежать, то теперь ее общение с Арро будет более близким… и кто знает, насколько хорошо он будет держать себя в руках… и насколько хорошо сможет держать себя в руках она сама…

– Тогда больше не задерживаю, жду тебя завтра после занятий. Для тебя будет подготовлен стол в моем кабинете.

– Всего доброго, – Алиса скрипнула зубами, и вышла, понимая, что хоть и избавилась от ненужной работы, но очередное сражение она проиграла.

Вернувшись к себе в комнату, Алиса честно выполнила все учебные задания, чуть не уснула над рефератом по артефакторике, сходила с Марой на ужин и решила лечь пораньше. У нее было ощущение, что время тянется тягуче-медленно, а события происходят устрашающе быстро, словно она уже месяц отучилась, а ведь еще даже неделя не закончилась! Даже у себя дома она не чувствовала, что учеба настолько выматывает. Может ли быть так, что она не на своем месте?

Водные процедуры, как обычно, доставили удовольствие обеим, и Астре, которая купалась теперь во «взрослой» ванне, что давало ей необычайный простор для маневров, а Алисе – возможность поработать тряпкой, и самой Алисе, которую возня с питомицей странным образом умиротворяла, а пенная ванна – расслабляла после очередного непростого дня.

Утро было вполне бодрым. Алиса задумалась, а не попробовать ли вставать на час раньше, чтобы иметь возможность устроить себе обычную пробежку? Или достаточно физподготовки три раза в неделю? Нет, самый верный вариант – устраивать пробежки на выходных, чтобы никуда не торопиться и получать удовольствие от процесса.

Завтрак прошел спокойно и буднично, как и первые пары. Что удивительно, вопреки мрачным ожиданиям, физподготовка неприятных сюрпризов не принесла: в раздевалке никто из девушек широту мысли и креатив не проявлял, а преподаватель ограничился саркастическими замечаниями в адрес всех адептов, никого особо не выделяя, что Алису вполне устраивало.

Обед и последующие практические занятия у магистра Арро также порадовали интересными заданиями без неприятных инцидентов. И вот после учебного дня Алиса забежала к себе в комнату за недостающими учебниками и отправилась в деканат выполнять задания под неусыпным оком господина дотошного Некроманта. Хочет, чтобы она училась рядом? Да пожалуйста, она даже не постесняется спросить, если что-то будет не ясно!

За ее привычным столом в приемной деканата обнаружился представительный сухощавый пожилой… и такой знакомый призрак. Господин Каллен! Так вот как магистр Арро решил вопрос помощника, ну что ж, вполне в некромантском стиле.

– Добрый день, господин Каллен! Меня зовут Элис Савле, и меня ожидает магистр Арро, я могу пройти?

– Чудесный день, адептка Савле, да можете проходить! – призрак лучился довольством и явно наслаждался своей новой должностью.

Алиса подошла к двери, слегка поскреблась и вошла, когда получила разрешение хозяина кабинета.

За день ее отсутствия к помещении появился еще один удобный рабочий стол и кресло. Они стояли неподалеку от рабочего места Арро, настолько неподалеку, что девушка отчетливо, поняла: вот сейчас она два часа будет сидеть прямо перед магистром, и даже за учебником не спрячешься! Гррр!

– Еще раз добрый день! – Алиса спокойно прошла к своему новому столу, – я могу здесь расположиться?

– Да, это твое новое рабочее место, – голос магистра Арро был предельно доброжелателен, а в глазах блеснуло довольство.

Алиса мысленно закатила глаза, ну ладно, мышка будет сидеть рядом, может гордиться собой! Девушка разложила учебные принадлежности и погрузилась в работу. Все то время, что она просидела за столом, она просто физически чувствовала на себе изучающий взгляд некроманта, но стоило ей поднять глаза – она видела лишь сосредоточенно работающего с бумагами мужчину, который в ответ на ее жест отрывался от документов и вопросительно вскидывал бровь. Алиса же чувствовала, как щеки розовеют и возвращалась к конспектам, каждый раз гадая: это у нее паранойя, или х…хитрый некромант настолько хорош в игре в кошки-мышки. Учитывая, что лет ему не мало и опыт обширный, то, скорее, второе…

Как только настенные часы отсчитали два часа ее пребывания в некромантской обители, Алиса деловито собрала учебники и тетради, встала и вежливо попрощалась:

– Всего доброго, магистр Арро!

– До завтра, Алиса, жду после спецкурса по артефакторике.

Выйдя из кабинета, девушка выдохнула. Ощущения были странные. С одной стороны, она радовалась, что два часа прошли спокойно и плодотворно, а с другой… она была расстроена, что Себастиан не предложил ей вместе поужинать или хотя бы не отпустил каких-то замечаний… ей неожиданно очень нравились их пикировки. Это вообще что с ней происходит? Помотав головой, отгоняя странные мысли, она решила, что не будет ни о чем таком думать, вот совсем не будет!

Спокойный день закончился спокойным вечером. Уже перед сном Алиса подумала, что Эрик не приходил, и продолжить уроки танцев не приглашал. Решил, что она и так ноги не оттопчет? Или тот инцидент значил для него еще больше, чем ей показалось на первый взгляд?

Утро субботы началось с Астры, которая решила будить Алису проверенным способом: с размаху спикировать сверху всей немаленькой уже тушкой и придавив потяжелевшей попой.

– Астра, слезь с меня, негодяйка, мне нечем дышать! – прошипела Алиса, выбираясь из кокона одеяла, утяжеленного кракокотиком, – Кому-то надо меньше есть!

– Уррр?

– Ладно, кому-то надо хорошо питаться и много гулять! Поэтому мы сейчас идем на пробежку и только потом завтрак!

Алиса быстро умылась, надела спортивный костюм и отправилась на пробежку. Астра неслась рядом, осуществляя поддержку с воздуха и слегка теряясь на поворотах. Да, толстая попа перевешивала, и драконочку банально заносило, но она так смешно старалась, что это не могло не вызывать улыбку.

Когда девочки набегались в свое удовольствие и вернулись в комнату, их уже ждала совершенно собранная и сосредоточенная Мара. Алиса мысленно хлопнула себя по лбу: сегодня же «долгожданный» спецкурс по артефакторике!

– Доброе утро, Мара! Я все помню, 10 минут и пойдем завтракать! – Алиса скрылась в ванной комнате, торопливо приняла душ и переоделась. Спустя 10 минут она выглядела прилежной адепткой, готовой к учебе, и даже косу аккуратную успела заплести.

Завтрак прошел в сосредоточенном молчании. Мара переживала и ковырялась в своей тарелке, Алиса спокойно завтракала, никакого восторга или волнения она не испытывала, а Астра сосредоточено уплетала все, до чего могли дотянуться ее вездесущие лапки.

На спецкурс так и двинулись задумчивой процессией, во главе с сосредоточенной Марой, и замыкающей Астрой, которая отказалась прятаться и изображать татуировку и собиралась блюсли безопасность Алисы, лично изучая все вокруг. И да, это она поделилась мысле-образами и эмоциями, из которых девушка и сделала такой вывод.

Ну что сказать, занятие было недолгим и поучительным, оно показало Алисе, что великим арефактором ей не стать, а вот ее подруга имела все шансы на успех, и ей, наконец, удалось, не только показать свои знания, но и на практике показать, что она не зря попала на спецкурс. Алиса была искренне рада за соседку, а ее мысли уже убежали вперед, магистр Арро обещал на выходных устроить ей дополнительные занятия по медитации, и Алиса гадала, не озадачит ли он ее еще какими-нибудь «спецкурсами».

До дома господина Некроманта девушка добралась быстро, в холле ее встречал сам хозяин дома.

– Добрый день, магистр.

– День становится лучше, когда ты возвращаешься домой.

Да неужели? Алиса оставила без комментариев последнее замечание, кстати, отличная практика, позаимствованная у Арро.

Молча они спустились в зал для медитаций, девушка выполнила новые упражнения, к ее сожалению, на волшебном озере побывать не удалось, зато магистр Арро сам вспомнил, что их ждут на примерке платья у Клове:

– На сегодня закончим, давай сейчас отправимся к портнихе, я же знаю, что для девушке важно, чтобы платье для бала было идеально. А потом я приглашаю тебя на обед. Что скажешь?

– Конечно, я согласна.

Они вместе вошли в окно портала, который перенес их на улицу перед лавкой модистки.

Мадам Клове встретила их, сияя улыбкой, и сразу же увела Алису на примерку:

– Платье уже практически готово! Оно получилось еще более феерическим, чем мы планировали!

Через 15 минут Алиса стояла перед зеркалом, и недоверчиво рассматривала себя, платье превзошло ее самые смелые ожидания! Без преувеличения можно было сказать, что Алиса была великолепна! Жесткий корсетный лиф сделал и так тонкую талию совсем изящной, мелкие камни вышивки таинственно переливались, а многослойная юбка была в меру пышной, и невероятно красивой! Алиса счастливо покрутилась и рассмеялась.

– Хмм… – магистр Арро, незаметно вошедший в примерочную, молча рассматривал Алису, он сглотнул, взгляд потемнел, а по шее вниз пробежал ручеек чешуи, который так нравился Алисе. Это он расстроен или впечатлен?

– Я не хочу, чтобы ты в таком виде шла на бал!

– Почему это? Платье восхитительно! И оно приличное! Уж никто не скажет, что Ваша воспитанница недостойно выглядит, как Вы и хотели! – лучшая защита – нападение, решила Алиса.

– И все мужчины в зале будут на тебя смотреть!

– Пффф! Бал для того и проводят! Там еще и танцуют, знакомятся, пару себе находят! -

– Какую паррру?

– Никакую, фигура речи! Еще скажите, что место женщины – стоять босой, беременной на кухне возле плиты в ожидании мужа!

– Хммм, в этом, определенно, что-то есть!

– Даже не думайте! Это фигура речи из моего мира! Образное высказывание! – быстро произнесла Алиса, очень быстро соображая, что, ладно, если она сломает некроманта, но сломанный некромант с навязчивой идеей – это уже страшно! Надо его срочно переключить… и нет, не целовать, а то он прям сейчас побежит реализовывать свежеобретенную идею!

– То есть ты настаиваешь, что пойдешь на бал в таком виде? – уже почти нормально переспросил Себастиан. Неужели сам успокоился?

– Да!

– Хорошо, тогда сделка!

Алиса закатила глаза, она что теперь будет каждый день сделки заключать, пока не окажется на той пресловутой кухне? Что же делать?

– Ваши условия?

– Танцуешь только со мной и племянником.

– А если Вы будете заняты танцами с другими девушками, я буду подпирать стенку и любоваться? – Алиса поняла, что начинает сердиться.

– Ревнуешшшь?

– Нет, договариваюсь, жду более конструктивные предложения.

– Ладно, если я и Эрик, оба, окажемся заняты, ты можешь танцевать с кем хочешь… если тебя пригласят, конечно, – в глазах Арро промелькнуло хищное выражение, которое Алиса не смогла идентифицировать, а потому поспешила списать на игру света.

– Хорошо, раз мы договорились, подождите, пожалуйста снаружи, пока я переоденусь. И мы можем идти обедать, если Ваше предложение еще в силе.

– В силе, я подожду, – секунда, и некромант исчез, а Алиса перевела дух. Вроде, удалось договориться нормально, хотя легкое ощущение подвоха ненавязчиво скреблось где-то на подсознании….

Глава 14. Не внезапно… и да, бал все ближе

Алиса терпеливо подождала, пока ей помогут аккуратно снять платье, чтобы не потерять 150 булавок, которыми оно сейчас было щедро утыкано. Когда она вернулась в зал, магистр Арро с невозмутимым видом ожидал ее, комфортно расположившись на диване, словно это не он несколько минут назад рычал, сверкал звериными глазами и демонстрировал повадки первобытного человека… или первобытного дракона.

При ее приближении, некромант встал и предложил руку, которую Алиса с опаской приняла.

– Ты готова? Тогда пойдем, у меня для тебя сюрприз.

От этой фразы Алисе стало вот совсем не радостно, и та часть пониже спины, которая остро чувствует неприятности, намекала, что сюрпризы могут быть разные…

Когда они вышли на улицу, Себастиан открыл портал, в который они вместе шагнули.

А вышли они отнюдь не возле знакомой ресторации, как предполагала Алиса. Место было мрачным, таинственным, незнакомым и слегка пугающим.

Они оказались в огромной пещере, свод которой скрывался далеко наверху, стены пещеры влажно поблескивали и сияли множеством природных кристаллов, усыпающих поверхность. Девушка с интересом огляделась и прислушалась, было тихо, но она отчетливо слышала, как где-то капает вода, с тихим звоном разбиваясь о каменный пол. Вокруг царил густой полумрак, не дающий разглядеть границы.

– Я решил показать тебе особенное место, которое много значит для меня, – раздался бархатисный голос возле уха, – и когда этот драконище успел придвинуться так близко?

– Тут мрачновато для обеда, – пробурчала Алиса, не пытаясь отодвинуться, присутствие Арро в этом странном месте ее успокаивало.

– Ну ты же не боишься? – с улыбкой подначил он ее, – пойдем, я покажу тебе настоящее волшебство. Алиса даже не заметила, как ее ладонь скользнула в крепкую ладонь дракона, его пальцы чуть погладили ее и сжались, словно не собирались больше отпускать.

Себастиан щелкнул пальцами, и десятки крошечных светлячков взвились в воздух и зависли, освещая им путь. Не торопясь они прошли к противоположной стене, которая оказалась прикрыта мягко переливающейся мутной пеленой. Алиса чувствовала, что просто так пройти внутрь не получится и вопросительно посмотрела на Арро:

– Это точно безопасно?

– Для тебя – да, для остальных… сильно сомневаюсь, – и он хищно улыбнулся.

Девушка дотронулась кончиками пальцев до завесы и почувствовала легкое покалывание, а еще отголоски знакомой магии, как в портале некроманта. Она вздохнула поглубже, задержала дыхание, словно собралась нырять в воду, и шагнула вперед. Следом с тихим смешком шагнул Себастиан. Магический заслон без труда пропустил их, с тихим шелестом схлопнувшись за спиной. Алиса с любопытством огляделась. Магические светлячки последовали сюда за ними, но и собственного освещения было более, чем достаточно.

Они оказались в еще одной пещере, значительно меньше размерами, которая была оборудована как… сокровищница. Алиса хмыкнула, неужели господит некромант решил показать ей свои сокровища? И зачем? Похвастаться «приданным»? Хорошо, она посмотрит, даже восхитится, и впечатлится. Главное, чтобы его первобытную (как оказалось) голову не посетила гениальная идея оставить ее здесь! Эту мысль Алиса решила старательно не думать, мало ли, вдруг идеи передаются по воздуху.

– Добро пожаловать в мою сокровищницу, мое чудовищное чудо!

Услышав уже знакомое прозвище Алиса насмешливо фыркнула:

– Я думала, драконы никого не подпускают в святая святых, и могут откусить голову, если покуситься на их коллекции.

– Так и есть, – Арро опять оказался непозволительно близко и почти мурлыкал ей на ухо, запуская толпу мурашек, хаотично галопирующих по спине, – за очень редким исключением.

– Спасибо за оказанную честь, – Алиса постаралась проникнуться моментом, ведь действительно приятно, что тебе проводят эксклюзивную экскурсию, какие бы коварные цели при этом не преследовали.

Переключиться и удивляться получилось прекрасно, потому что посмотреть действительно было на что: сундуки, лари и шкатулки были выстроены в небрежном беспорядке, открытые крышки показывали их сияющее содержимое, множество стеллажей, на которых, как в музее, были аккуратно разложены самые впечатляющие драконьи драгоценности – украшения изумительной красоты, самое разное оружие и артефакты.

Алиса неспешно бродила, любуясь на сокровища. Ее внимание привлекла одна из витрин с украшениями: в центре был удивительный гарнитур, состоящий из серебряного колье с сапфирами, длинных изящных серег с сияющими сапфировыми каплями и пары гребней, поражающих филигранной резьбой и дополненных теми же камнями. Все детали гарнитура гармонично сочетались между собой, и Алиса даже тихонечко вздохнула, как ей хотелось их примерить.

– Они идеально подойдут к твоему платью, – Себастиан подошел ближе и откинул стеклянную крышку, доставая так понравившиеся Алисе украшения: – Примеришь?

– Вы серьёзно хотите, чтобы я это надела?

– Это дополнит твой образ. Но я бы предпочёл, чтобы ты оставила этот комплект себе.

Дракон застегнул на шее ожерелье, скользнувшее прохладным металлом на обнаженную кожу, приколол гребни и передал сережки, которые Алиса аккуратно вдела в уши и развернулась, спрашивая:

– Ну как, нравлюсь?

– Всегда, – тихо выдохнул Арро, с удовольствием рассматривая девушку потемневшими глазами. Он произвел пас рукой, и перед Алисой замерцало зеркало, позволяя ей самой оценить надетые украшения. Увиденное действительно поразило, еще никогда Алиса не примеряла настолько восхитительных украшений, в образ не вписывалось одно – кулон, который дал Арро ранее. Девушка посмотрела на дракона, и спросила:

– Ваш кулон не вписывается в ансамбль, Вы снимете его перед балом?

Магистр замялся с ответом:

– Будет лучше, если его не снимать, но мы можем сделать так, – он протянул руку и накрыл ладонью кулон, когда через несколько секунд он убрал руку, Алиса увидела, что кулон пропал, хотя она продолжала ощущать его на коже. Маскировка? Ну пусть так. Девушка последний раз посмотрела в зеркало и потянулась к застежке колье:

– Великолепно. Я надену его на бал, но сразу после верну.

Арро нахмурился, но спорить не стал.

– Как хочешь.

Алиса не без легкого сожаления сняла с себя украшения и вернула Себастиану, а сама продолжила свою неспешную экскурсию.

Её внимание переместилось на стенд с оружием. Взгляд привлек изящный кинжал с длинным тонким лезвием, покрытым рунами, от него буквально шло магическое сияние. Алиса привычно перешла на магическое зрение и ахнула: узор плетений напоминал живое существо, пульсирующее в такт её дыханию.

– Тебя интересует оружие? – мягкий заинтересованный голос Арро раздался за спиной, он опять оказался слишком близко.

– Это красиво. И… мощно, – она протянула руку, но не прикоснулась, остановившись в сантиметре от рукояти.

Арро внимательно наблюдал за ней:

– Если хочешь, можешь взять и рассмотреть его поближе.

Она бросила на него взгляд, полный сомнений:

– Знаете, я чувствую, что эта не та вещь, которую стоит тревожить просто так, поэтому воздержусь.

– А у тебя прекрасная интуиция. Этот артефакт совсем не прост, в древности его считали дарующим жизнь и забирающим жизнь. Тому, кого он выбрал хозяином, он будет служить, отводя смертельные удары судьбы, а того, в ком почувствовал врага, может выпить, забрав годы жизни или даже саму жизнь.

Алиса возмущенно уставилась на Арро:

– И Вы предлагали мне посмотреть поближе ЭТО?

– Ну ты же не взяла, – хитрая улыбка. Явно, слишком много зубов! – Да и я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось. Кинжал чувствует, что на тебе страж, и не нанесет вреда… как и любой артефакт здесь, – добавил он уже серьезным тоном.

Это что опять некромантский юмор? Алиса фыркнула, и на всякий случай спрятала руки за спину. А некромант продолжил невозмутимо:

– Предлагаю сейчас все-таки пообедать, а потом, если захочешь, сможем вернуться сюда и продолжить, здесь еще много интересного.

– Не возражаю.

Себастиан опять взял Алису за руку и они пошли дальше, проходя сквозь смежные помещения и какие-то коридоры. Девушка подумала, что, если бы ее оставили здесь, она бы точно заблудилась, и покрепче сжала держащие ее пальцы. Они вышли в уютную комнату, в которую была превращена одна из пещер. Тут было даже что-то типа французского окна, и Алиса подошла к светящемуся проему, обнаружив, что за ним идет довольно большой скальный карниз, превращенный в террасу с перилами, изящными колоннами и кадками каких-то незнакомых экзотических растений. Она подошла к перилам и вытянула вперед руку, ожидая почувствовать порыв ветра, ведь они оказались высоко в скалах, а внизу до самого горизонта простиралось море. К своему удивлению, девушка почувствовала, что рука наткнулась на воздушную преграду, воздух мягко пружинил пол ее пальцами.

– Магический заслон от ветра, вероятных падений, побегов или вторжений извне, – пояснил Арро, вставая рядом: – Пойдем, покормлю тебя.

Мужчина указал в сторону, и Алиса только сейчас заметила сервированный прямо на террасе столик. Ммм, это вообще обед или свидание? Алиса подошла к столу, села на услужливо отодвинутый стул и с интересом изучила содержимое тарелок, которых здесь было немало, словно они собирались еще как минимум поужинать.

Обед прошел в дружеской беседе, и Алиса искренне наслаждалась не только вкусной едой, но и общением с прекрасным собеседником. Внезапно она поймала себя на мысли, что могла бы так проводить каждый день: учиться, а потом обедать с любимым мужчиной, болтая обо всем на свете. Она сказала любимом? Вам показалось! Ее щеки порозовели, и она перевела взгляд на сказочный вид, открывающийся с террасы.

– О чем задумалась?

– Ни о чем, обед великолепен, беседа чудесна, я рада, что Вы показали это место, – выпалила она, залпом выпивая воду из бокала.

Себастиан никак не прокомментировал ее явное вранье, лишь усмехнулся понимающе:

– Если ты сыта, можем вернуться в сокровищницу… или пойти кое-куда еще…

Алиса испуганно вскинулась.

– Тут есть подземное озеро, потрясающее место. Идем?

– Да.

И снова ее ладонь утонула в его, а пальцы переплетены, а дракон ведет ее дальше по лабиринтам коридоров.

Пещера, куда ее привел Арро, была великолепна! Даже лучше сокровищницы! Алиса бросила на Себастиана счастливый взгляд, и с удовольствием огляделась. Огромное пространство было наполнено мягким светом, который излучали стены, покрытые чуть мерцающими кристаллами. Большое озеро было прекрасно: прозрачная голубоватая вода была подсвечена изнутри и казалось, что она тоже излучает сияние. А еще Алиса чувствовала силу магического излучения, которое расходилось от воды во все стороны. И это ощущение опьяняло.

Магистр Арро сел на камень у кромки и с интересом наблюдал за Алисой.

– Интересно, тут можно купаться? – девушка подошла ближе, присела и осторожно потрогала воду, которая оказалась удивительно теплой и заколола кончики пальцев сотнями щекочущих пузырьков.

– Ну вообще-то в магических источниках просто так часто не купаются, но тебе и мне можно.

– Что, опять какая-то магическая страшилка? – Алиса отошла на пару шагов от воды, проявляя благоразумие.

– Нет, – рассмеялся Арро, – просто может случиться магическое перенасыщение, и ты будешь ощущать эйфорию… словно перебрала с шампанским.

– Главное, чтобы похмелья не случилось, – хихикнула девушка, уже мысленно готовая к эксперименту.

– Кстати, Астре тоже не помешает искупаться.

Себастиан, не дожидаясь, пока Алиса решится, быстро разделся, оставшись в одном белье, зашел в воду, и стремительно нырнул. А Алиса залипла, любуясь на сильное красивое тело. Она мысленно позвала Астру, и довольная драконочка, радостно курлыкая, шлепнулась в воду, смешно раскинув крылышки и лежа на спине. Алиса рассмеялась, уж если ее питомица спокойно нырнула, то и ей ничего не угрожает.

Пока Арро не видит, Алиса тоже разделась, оставшись в одной сорочке, и зашла в воду, наслаждаясь ощущением легкого покалывания на коже. Глубоко она заходить не стала, остановилась по пояс в воде и всматривалась в озеро.

– И куда пропал некромант? Я не готова к спасательным мероприятиям на воде, – сердце тревожно сжималось, – Себастиан!

Целую минуту ничего не происходило, и тут из воды показалась знакомая морда дракона. Антрацитовая чешуя сказочно переливалась в приглушенном свете, Алиса замерла, любуясь, обрадовалась, а потом ужаснулась:

– Только не говори, что ты сожрал моего некроманта!

Дракон насмешливо фыркнул и стал приближаться. Алиса насторожилась. Там, во время медитации, она воспринимала его как сказку, а тут сказка оказалась как-то слишком реальной, и было не понятно, чего ждать от дракона, который решил воплотиться в реальности.

Астра не проявляла признаков беспокойства, она радостно погребла навстречу черной громадине, которая быстро приближалась. Алиса замерла, ожидая. Вот дракон оказался еще ближе, пронзительные льдистые глаза с вертикальным зрачком смотрели пристально и изучающе, зубастая пасть оскалилась в подобии улыбки, и Алиса не смогла не улыбнуться в ответ. Что на нее нашло, она же не раз встречалась с ним, и дракон всегда был исключительно дружелюбен!

– Ну выходи, красавец, поздороваемся!

Дракон опять фыркнул и из воды показалась мощная шея, огромная спина с костяным гребнем, он расправил крылья и отряхнулся. Ну чисто четырех-метровый котик, умилилась Алиса, которую чуть не снесло волной.

Дракон выбрался на берег и изучал Алису с видимым удовольствием.

– В реальности ты не менее шикарен, чем в моем сне, – вздохнула девушка и тоже вышла из воды, не обращая внимания, что мокрая рубашка облепила тело, и она оказалась практически голая, – только у меня тут проблема, мой некромант нырнул и потерялся. Он, конечно, мог незаметно переместится телепортом, но я волнуюсь. Ты его не видел?

Дракон, ожидаемо не ответил, а голова ткнулась Алисе под руку, приглашая чесать и наглаживать, что девушка и сделала. Чешуя была гладкой и теплой, и гладить это огромное чудо было удовольствием. Чудо затарахтело и излучало довольство.