Текст книги "Иномирная проблема темного дракона (СИ)"

Автор книги: Лилиана Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

И она с достоинством поднялась и отправилась внутрь лавки. Как будто не она только что сумела в одной фразе оскорбить, хоть чуть-чуть отомстив за доставленные переживания, и сделать комплимент. Алиса хмыкнула, все-таки она предпочла расценить услышанное, как комплимент. Конечно, никто ей предложения делать не собирался, но игра получилась интересная. Она просто чувствовала, как сейчас рушит план магистра Арро распустить недостоверные слухи. Конечно, никто не помешает ему провернуть этот фокус еще один раз, но будем играть теми картами, что есть!

Буквально через минуту мадам Клове вернулась в сопровождении трех помощниц. Три говорливые девушки! Она говорила, что им понадобится два часа? Полчаса максимум!

С интересом она прослушала слова клятвы и посмотрела магическую люминесценцию. На самом деле с магическими клятвами она блефовала, просто предположила, что такое возможно, и добавила непоколебимую уверенность в интонацию… и надо же, все получилось. Хоть иногда у нее что-то должно работать, как положено.

А потом был просмотр эскизов, перед ней трясли образцами тканей и говорили, говорили, говорили. Алиса поняла, что у нее рябит в глазах, глаза собираются в кучу, а мысли разбегаются и прячутся где-то на задворках сознания. Да ладно, она прикрыла глаза и представила платье своей мечты. Не свадебное, разумеется! У каждой девочки есть платье мечты, и очень редко ей удается воплотить его в реальность и даже потанцевать на балу. Итак, платье мечты Алисы было темным, лазурно-синим, как яркое ночное небо в морозную ночь. Жесткий облегающий корсетный лиф расшит сияющими мелкими камнями в тон платью, на спине эффектная шнуровка, руки и плечи остаются открытыми. Многослойная юбка в несколько расширяющихся к низу ярусов из переливающейся органзы в меру пышная, от бедер плавно расходится вниз, расширяясь. В таком можно танцевать, не опасаясь сшибить подолом другие пары, можно лавировать в толпе, ни за кого не цепляясь, а можно незаметно скрыться от чужих глаз, сбежав с бала, если будет необходимо. В общем, красота и функциональность!

– А теперь послушайте меня, я хочу вот такое платье… – и девушка озвучила свои пожелания. Портниха и помощницы слушали, затаив дыхание. И Алиса видела, как меняется ее лицо, она, как вдохновленный художник и мастер своего дела, уже знала, какие ткани она использует, какими камнями все это украсит, и как оно в итоге будет выглядеть.

Мадам Клове сорвалась с места, она отсутствовала минут 15. Зато, когда вернулась, нагруженная тремя свертками ткани… Той самой ткани! Все присутствующие ахнули. Это был идеальный синий: переливающийся гладкостью шелк, сияющая органза, и что-то незнакомое, но сказочно невероятное, что портниха планировала использовать, как нижнюю юбку, чтобы придать платью дополнительную глубину и загадочность. Да, именно так она и выразилась.

Время за обсуждением прошло незаметно. Алису ждали на примерку уже через три дня, а через неделю обещали закончить платье и даже изготовить у сапожника туфли ее размера, с теми же самыми материалами, разумеется. Алиса осталась довольна. Она не спрашивала сумму за это великолепие, но понимала, что мадам Клове своего точно не упустит, а магистр Арро сам виноват, выдав им карт-бланш!

Магистр Арро появился ровно через два часа. Будильник у него, что ли? Алиса чинно допивала чай и выслушивала светские новости от довольной хозяйки салона. Когда дверь отворилась, сопроводив входящего протяжной трелью, женщины повернулись и увидели совершенно спокойного и уверенного некроманта. Да, волосы слегка взъерошены, да, едва незаметная ссадина у виска, но спокойный же!

Магистр Арро молча подошел в Алисе, протянул ей руку, она с некоторым трепетом вложила в его пальцы свои и поднялась.

– Всего доброго, мадам Клове, встретимся на примерке через три дня, – вежливо попрощалась она. А этот… этот невоспитанный некромант утащил ее в портал, молча! «Надеюсь, что на ужин, а не скормить дракону!» – успела подумать Алиса, до того, как почувствовала, как ее окутывает знакомая магия.

Себастиан.

Все еще взбешенный некромант покинул лавку. Порталом он переместился к себе в замок. Ему действительно требовалось переключиться и успокоиться: «Это же надо! Его, конечно, выводили из себя женщины, но не до полуоборота же! У этой проблемы просто развивающийся талант доводить его всего парой фраз! И ведь не боится же последствий! Глупая, или чувствует, что она последняя, кому бы он причинил вред?»

Дракон в груди отозвался согласием и довольством. Он наслаждался пикировкой, искренне болел за девушку, которую уже считал своей, и не понимал, почему Себастиан так себя ведет… давно уже надо было ее завоевать, обаять и запереть в замке. Если будет сопротивляться, то в сокровищнице, где ей, наверняка, понравится, есть как раз уютная теплая комнатка, где можно сделать перестановку и разместить с удобством. Пусть перебирает украшения, учится, и ждет, когда ее прекрасный дракон ее навестит.

Себастиан хмыкнул, представив, как бы Алиса отреагировала на такую комнатку, как быстро разнесла стену, и как долго бы гоняла наглого дракона даже с учетом ее пока неосвоенных способностей…. И уж точно бы не допустила к своему телу, которое он хотел присвоить и боролся с желанием почти все время, пока она находилась рядом.

Своеобразный диалог со своим вторым «я» немного снизил уровень ярости… но до обретения спокойствия было еще далеко. «Перевестись она хочет! Он ее так переведет… да, может, сокровищница, и не такая плохая идея…».

С такими мыслями он добрался до полигона, где всегда находились воины, проходящие сейчас очередную тренировку. Вот что ему нужно! Кровожадно усмехнувшись, Себастиан отправился к командиру гарнизона, своему старому боевому товарищу Стэнли Гарлему:

– Здорово, приятель, сегодня проверим уровень подготовки твоих бойцов, да и спарринг с тобой не помешает!

Приветственная улыбка Стэнли слегка померкла, но военной выучке это никак не помешало. И он гаркнул, усилив голос магией:

– Бойцы, сегодняшняя тренировка пройдет в спаррингах с Себастианом Арро. Разбиться на группы по трое. Первая тройка к бою!

И Арро бросился в учебный бой, не забывая, что размазывать собственных бойцов по полигону нельзя, и надо ограничиться только легкими травмами.

Первая тройка оказалась разметенной в разные стороны за две минуты. С последующими выходило интереснее. Кому-то удавалось продержаться пять минут. Одна группа отличилась и продержалась 6 минут, а один боец даже умудрился достать его и чиркнуть кончиком клинка по виску.

Когда бойцы закончились и, кряхтя, заняли места на лавках, расставленных в отдалении, Себастиан почувствовал, что успокоился. Азарт тренировки разгорячил кровь, но отрезвил разум. Коротко поблагодарив воинов за спарринг, он указал, что им нужно больше тренироваться, и через недельку они еще повторят. А сам подумал, что с Алисой может случиться, что повторять придется значительно чаще. У него будет самый профессиональный гарнизон в окрестностях… или самый калеченный.

Открыв портал, мужчина перенесся к себе в академический дом. Ему нужно было отдать распоряжения насчет ужина на двоих и привести себя в порядок.

Алиса.

Портал перенес их в холл академического дома Арро. Не то, чтобы Алиса рассчитывала на романтический ужин в ресторане… скорее, в ресторане, заполненном людьми, ей было бы легче держать дистанцию, если Господин Непредсказуемый Некромант решит вытворить что-нибудь еще. Для себя она выбрала линию поведения невозмутимой доброжелательной вежливости. Вопрос, на сколько этой вежливости хватит, если Арро продолжит проверять ее нервы на прочность… и не только нервы.

Нацепив милую улыбку (ну Алиса надеялась, что милую, а то в последнее время люди на ее улыбки реагируют не так, как задумано), девушка попыталась высвободиться из загребущих драконьих рук (или лап?) и слегка дистанцироваться. Получалось плохо, схлопнувшийся портал тихим шипением возвестил, что доставка закончена, а руки все не желали разжиматься.

– Хм… магистр Арро, мы уже прибыли, я не падаю, можно отпускать, спасибо, – как можно спокойнее попросила Алиса.

Наглые хваталки нехотя разжались, и она смогла отойти на такие нужные три шага и развернуться:

– Вы обещали мне ужин…

– Пойдем, чудовище, – некромант предложил девушке руку, которую она с некоторым сомнением приняла, и они чинно двинулись в столовую.

«Нет, он дракон, а я чудовище? Где логика? Спокойно, Алиса, ты поужинаешь и отправишься к себе в общежитие, тискаться с Астрой и учить конспекты» – настраивала она сама себя.

Себастиан усадил девушку на привычное место возле себя, и они приступили к трапезе.

На первое был нежнейший тыквенный суп-пюре с сыром, который чудесно дополняли микроскопические гренки. На второе – филе дорадо на гриле с соусом из белого вина и лимона. А в качестве закусок были ломтики копченой утиной грудки и тарталетки с маринованным лососем и необычным сырным муссом с зеленью.

Нет, Алиса все еще не разбиралась в особенностях блюд, которые ей подавал сам господин Учтивый некромант, не забывая расписывать названия и особенности. Но на вкус-то она могла оценить, что все было восхитительно! Кто-то решил, что путь к сердцу женщины (хотя бы одной конкретной) лежит через желудок? Или старается откормить, чтобы потом сожрать? Алиса хмыкнула от этих своих мыслей, а Себастиан насторожился:

– Что надумала, чудовище?

– Не надо меня так называть! Я вообще чудо, просто не все в состоянии это оценить! – и она слегка вздернула подбородок.

– Да я и не спорю, чудовищное чудо…

Алиса недовольно засопела, а Себастиан тепло улыбнулся, ему очень нравилось наблюдать за девушкой, и подкалывать тоже нравилось, что уж говорить, сердилась она мило и острила в ответ с задором, на который не способна ни одна его знакомая.

Поняв, что ее сопение не произвело должного эффекта, девушка решила ответить на предыдущий вопрос:

– Просто задумалась, в моем мире говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, это больше шутка такая. А в Вашем не говорят так же про сердце женщины?

– Нет, путь к сердцу знакомых мне женщин обычно лежал через сокровищницу, – хмыкнул некромант.

– Как жаль, – ей действительно стало щемяще жаль, что этого потрясающего мужчину любили только за его возможности. И тут же одернула себя: «Вообще-то и он не лучше– кроме сокровищ ничего никому предложить не в состоянии. Вот! И нечего его жалеть, морду аристократическую!».

Себастиан в ответ пожал плечами, ему тоже было жаль, что он не встретил Алису раньше, вот кто смог бы любить его за то, что он это он… и прислушался к себе, да, действительно, ее любви он бы хотел, и это открывало ему дополнительный стимул к завоеванию девушки. Он улыбнулся своим мыслям.

– Вот теперь моя очередь опасаться, глядя на Вашу улыбку, можно смело предположить, что дракон откармливает девушку, чтобы сожрать! – не удержалась Алиса от комментария.

Себастиан расхохотался:

– Драконы хищники, но девушками не питаются, тем более такими… чудовищными.

Алиса фыркнула ужин казался ей уже не таким напряженным, как она опасалась, или это пока…

А на десерт было "Сказочное облако". Нежнейшее суфле из белого шоколада с начинкой из мангового пюре, скрытое в хрустящей оболочке из тонкого слоя карамели, это кулинарное чудо подавалось с соусом из ягод малины и крошкой фисташек, создавая иллюзию сказочного облака. Алиса полюбовалась предложенным шедевром, не зная, с какой стороны подступиться и не желая разрушить этот шедевр. Когда она наконец решилась попробовать, и первый кусоцек растаял во рту, она зажмурилась от удовольствия. А когда открыла глаза, то увидела, что Себастиан наблюдает за ней потемневшим взглядом.

– Спасибо, это просто невероятно, – девушка решила не отступать от плана А – вежливость и доброжелательность.

– Пожалуйста, – чуть хрипловатым голосом отозвался некромант.

– Вы водички попейте, если в горле першит.

– Непременно.

Алиса продолжила расправляться с десертом, и пусть некромант подождет!

Когда от облака ничего не осталось, Алиса с сожалением отложила вилочку. В нее бы больше не влезло ни кусочка, но от этого осознания сожаление меньше не становилось.

– Алиса, а ты не хочешь меня лично поблагодарить за сегодняшний поход к портнихе?

А вот, началась та самая проверка на прочность! Алиса спокойно ответила:

– Большое спасибо за Вашу заботу, этот поход я не забуду, – немного иронии, и пусть сам думает, к чему это относится, к платью, или к его поведению!

Себастиан, не сводя с неё глаз, на мгновение стиснул зубы, но быстро вернул на лицо обычное хладнокровие:

– Не за что. И остаться, конечно, не планируешь? – в его голосе появилась легкая напряжённость.

Она приподняла одну бровь, и чуть улыбнулась, подумав: «У нас что, теперь каждый раз будет вопрос про остаться перед моим уходом? А если один раз у меня случится помутнение, на которое и рассчитывают, то меня отсюда не выпустят? Нет, спасибо, Форт «Алиса» пока держит позиции»– вслух же сказала:

– Мы уже обсуждали это, магистр. Я живу в общежитии, меня всё устраивает. К тому же, смею напомнить, это Вы сами еще при знакомстве настаивали на строгой субординации между преподавателем и подопечной. Помните?

Магистр Арро скрипнул зубами и буркнул:

– Тогда продуктивного тебе учебного вечера… и спокойной ночи!

Он встал из-за стола и одним плавным движением открыл Алисе портал в ее комнату в общежитии.

Вежливо попрощавшись и поблагодарив за ужин, девушка шагнула в портал. Ужин, определенно, прошел успешно. Несанкционированных магических всплесков не было, никто ничего не разрушил, все были вежливы, и даже на ее уже отсутствующую девичью честь не покушались. Чудесный ужин! А теперь пора заниматься!

Глава 13. Учеба… и поменьше драконов, пожалуйста!

Алиса вышла из портала у себя в комнате. Мара сидела за своим столом и занималась. Ну кто бы сомневался?

Девушка мысленно позвала Астру, и шустрая драконочка материализовалась, плюхнув тяжелую попку ей на подставленные руки.

– Кажется, кому-то нужно больше двигаться и меньше есть, – крякнула Алиса, оценив, что вес драконо-тренажера все увеличивается, – Мара, а чем ты так занята, что уже срослась со своим столом?

Соседка подняла рассеянный взгляд от учебника и сообщила с фанатизмом, достойным лучшего применения:

– Завтра же первое занятие по артефакторике! И ведет ректор! Сервус Ярроу! Надо подготовиться и произвести впечатление, чтобы он точно был уверен, что сделал правильный выбор, пригласив нас на спецкурс!

Алиса согласно покивала, надо поддержать стремление подруги пробиться в артефакторы. Вот именно такие фанатично увлеченные ученые и совершают всевозможные открытия и доказывают, что весь мир ошибался.

Сама же Алиса решила, что ограничится изучением заданного материала на завтрашний день по трем дисциплинам: правоведению, некромагии и лекарскому делу. Предполагалось повторить изученный материал, что заняло около полутора часов. Спать ложиться было еще рано, для прогулок по академическому парку, вроде, и не поздно, но оттащить Мару от стола будет невозможно, а одна гулять девушка не хотела. Она уже собиралась мужественно приступить к самостоятельному изучению одной из дисциплин, которые придется дополнительно сдавать на сессии, когда раздался стук в дверь.

Кто-то из соседок? Алиса не была готова к близкому знакомству с другими жильцами общежития, учитывая, как «по-доброму» ее приняли в собственной группе. Хотя, возможно, это подруги Мары и нужно проявить элементарную вежливость.

Девушка плюхнула толстопопую Астру на кушетку и отправилась открывать.

За порогом оказался улыбающийся Эрик Арро, который с видом супергероя подпирал стену напротив. Алиса не сдержала легкой ответной улыбки на такую искреннюю радость, но и не съязвить тоже не могла:

– Добрый день, адепт Арро, Вы перепутали крыло общежития? Или пробрались сюда целенаправленно, подкупив цербера-коменданта на входе?

– Вы весьма проницательны, адептка Савле, пришлось пробиваться с боем, чтобы попасть к Вашей комнате и любоваться Вашим прекрасным обществом! – он картинно приложил руку к груди.

– Позер! Сердце находится с другой стороны, а там, куда ты ткнул, вообще желудок! Намекаешь, на желудочные колики, возникающие в нашем присутствии? – фыркнула Алиса.

– Ну как можно, такая красотка, и такая язва, – хохотнул Арро младший, – ладно, попробую по-другому. Я случайно проходил мимо и решил поинтересоваться, не хочет ли прекрасная дама прогуляться со мной в вечернем парке академии и потренироваться в исполнении танцевальных па? Бал близко! – и он театрально поиграл бровями.

Алиса прыснула и согласилась:

– Ладно, герой, победивший цербера, жди на улице, через 5 минут выйду и потренируюсь в отдавливании твоих аристократических ног.

– Буду ждать с нетерпением, – и парень исчез за поворотом, насвистывая танцевальную мелодию.

А Алиса еще некоторое время размышляла, в чем лучше танцевать, в юбке, чтобы привыкать к бальному платью, или в спортивном костюме, чтобы было легче. Решив, что учебные условия должны быть максимально приближены к боевым, она переоделась в юбку и блузку, надев сверху подходящий жилет. Теперь прилично, не удобно и будет тренировка с утяжелением.

Она подхватила драконочку и выскочила за дверь:

– Пойдем, тебе надо больше двигаться… и, желательно, не на мне!

На улице ее ждал Эрик, они прошли знакомой тропкой к той же самой площадке у беседки, где состоялся прошлый урок. И вроде не много времени прошло, но события насыщенной учебы и неличной жизни проносились с такой скоростью, что было ощущение, что танцевала Алиса как минимум неделю назад.

Девушка ссадила Астру на скамейку и вышла на середину площадки, ожидая, когда Эрик включит свою волшебную музыкальную шкатулку.

Парень не заставил себя долго ждать, и вот через несколько мгновений по площадке разносились звуки чарующей мелодии, а периметр украшала пара дюжин сияющих огоньков. Позволив себе полюбоваться, Алиса вложила свою ладонь в руку партнера, и они закружились в танце.

Девушка чувствовала себя более уверенно, а Эрик добавлял к привычным па новые движения, и даже умудрился закружить девушку, эффектно прогнувшись вместе с ней почти к земле на последних аккордах песни.

В ходе этого рискованного движения, проверяющего позвоночник на ревматизм, из выреза рубашки выпал кулон на шнурке, который Себастиан Арро надел Алисе.

Музыка стихла, Эрик замер, и не спешил размораживаться:

– Активный страж, – произнес он тихо.

– Ваш семейный амулет? Да, магистр Арро дал его временно поносить для стабилизации обратного вектора магических потоков… тебе неприятно да? Это, вроде, ваш семейный артефакт…

– Вот как это теперь называется… стабилизация потоков, – парень словно ушел в себя и размышлял вслух.

А Алиса не понимала, чем он расстроен. Неужели, господин Старший некромант не должен был ей передавать эту подвеску? Она может вернуть, если это так важно, уж не разнесет ничего… наверное.

– Я могу вернуть его тебе, если тебя расстраивает, что я ношу Ваш семейный артефакт…

– Вернуть? – Эрик странно посмотрел на нее, ей не понравился его погасший взгляд, из которого пропали веселье и боевой задор, которые ей так нравились, – вряд ли у тебя это получится…

– А ты не хочешь мне объяснить подробнее свою реакцию?

– Нет, не могу, это же не я… надел его на тебя.

– Ну хочешь, снимем, ты наденешь и все расскажешь? – Алиса чувствовала, что разговор приобретает странный сюрреалистический оттенок.

Эрик даже отшатнулся и слегка побледнел, потом собрался и выдал:

– Страж активируется и надевается одним из членов рода, другой не сможет ни снять его, ни деактивировать.

– Ладно, а если я сама сниму?

– Ну попробуй, – кто-то начал приходить в себя и иронизировать, обрадовалась Алиса.

Девушка дернула за шнурок, который не поддавался, он не сдавливал шею, не пытался придушить свою носительницу в лучших традициях ужастиков, просто не поддавался: выскальзывал, проходя сквозь пальцы, словно вода.

Через несколько безуспешных попыток Алиса сдалась:

– Ладно, а почему тебя так приморозило? Ну попрошу я потом магистра Арро снять его, ничего с вашим артефактом не случится, не переживай! Зато мы проверили, что я его не потеряю!

– Да, проверили, – Эрик тяжело вздохнул и замолчал.

– Я так понимаю, легкая тренировка отменяется? Я надеюсь, что это недоразумение не заставил тебя относиться ко мне хуже?

– Нет, это заставило меня относиться хуже к дяде, – хмыкнул парень.

– Ну и ладно, он, наверняка, хотел, как лучше.

– Да, он всегда делает, как лучше… для него, – продолжал изображать буку Эрик.

– Пойдем в общежитие? Или еще посидим и поругаем твоего дядю? Если что, я могу выслушать, и добавить парочку собственных претензий.

Эрик хмыкнул:

– Давай еще пару танцев, а то ты правда отдавишь мои аристократические ноги, – вернул он ее собственную фразу.

По площадке разлилась новая мелодия, светлячки все также подсвечивали красивую пару, кружащую в танце. А Алиса грустила. Иногда какой-то незначительный момент или недопонимание заставляет исчезнуть ту удивительную легкость, из которой могла бы со временем родиться настоящая дружба, или даже любовь. И хоть романтических чувств к Эрику она не испытывала, она искренне надеялась на его дружбу, и сейчас также искренне была расстроена.

Когда Алиса вернулась к себе, в комнате ничего не изменилось: Мара все также сидела за учебниками, и вид имела еще более вовлеченный (читать – дурной), чем час назад. Ну кто ей виноват, что соседка сама придумала, а теперь сама страдает с учебниками? Она пожала плечами в ответ на собственный незаданный вслух вопрос и отправилась переодеваться. День закончился странно, но она не собиралась ломать себе мозг размышлениями и догадками. Все происходит, как происходит, и если кулон, которые надел на нее магистр Арро, обладает не только означенными функциями, как стабилизация магических потоков, то что ж, она это переживет, и даже любопытствовать не будет… вспомнилась пословица «не буди лихо…», вот и не будет, и так в последнее время у нее появилось ощущение, что она ходит по тонкому льду, который вот-вот треснет, и тогда жди неприятностей.

Тихо напевая запомнившуюся танцевальную мелодию, Алиса решила оккупировать свободную ванную комнату. Если соседке расслабляющая ванна с пенкой не нужна, то для нее она жизненно необходима. Столько стресса она переживает, что баловать себя маленькими успокаивающими мелочами, определенно, нужно. Но сначала она искупает Астру! В раковину была набрала вода, взбита ароматная пенка, и девушка позвала питомицу:

– Астра, пойдем купаться, моя хорошая!

Драконочка не заставила себя долго упрашивать, резвой толстопопой молнией она метнулась в ванную и плюхнулась в подготовленную для нее воду, расплескивая вокруг пену и обдавая девушку потоком теплых брызг. А Алиса поняла, что емкость стала маловата… половина воды выплеснулась, а Астра оказалась сидящей в небольшой пенной луже в раковине. Удовольствие от плескания она, конечно, получала… но в следующий раз для этого подросшего монстрика следует набирать воду во «взрослой» ванне.

Наблюдать, как плещется ее личная прелесть, было удовольствием, умильная драконья мордочка выражала совершенный восторг и счастье, что не могла не вызывать ответную улыбку.

Когда совершенно чистая драконочка была завернута в кокон из полотенца и усажена на кушетку, Алиса отправилась принимать собственные водные процедуры. Она не пожалела пены, и добавила ароматическое масло с чудесным цитрусовым ароматом, и с удовольствием погрузилась в теплую воду, чувствуя, как расслабляется тело и уходит напряжение прошедшего дня.

После правильного вечера, закончившегося правильным вечерним чаем с неизменным сладким дополнением, спала Алиса превосходно. Ничего постороннего и будоражащего ей не снилось, а проснулась она еще до незабвенного гонга, чему очень порадовалась, ведь начинать утро со стресса совсем не полезно.

Первые пары прошли в штатном режиме, на правоведении магистра Дрейка ничего страшного не могло случиться, ведь занятия были теоретическими, хоть и очень интересными. Алиса с удовольствием конспектировала.

Некромагия у магистра Арро сюрпризов тоже не принесла. Но Алиса решила на всякий случай не расслабляться, ведь их ждала отработка практических навыков на занятии после обеда. Что порадовало, магистр к ней повышенного внимания не проявлял, горящим взором не смущал, поэтому девушка спокойно конспектировала лекцию, и выучила новые плетения, которые еще предстояло отработать.

Впереди их ждала артефакторика. И чем ближе было занятие, тем бледнее становилась Мара, тем лихорадочнее блестели ее глаза. А Алиса задумалась, что ее заучка-соседка может оказаться тем еще маньяком-артефактором, чьи эксперименты могут привнести в их учебную жизнь не только задорную безуминку экспериментов, но и некоторые проблемы.

После очередного звука гонга, возвещающего о начале нового занятия, в лекционный зал стремительно вошел магистр Сервуса Ярроу, ректор и главный артефактор академии. Коротко поздоровавшись и окинув цепким взглядом адептов, он приступил к занятию:

– Добрый день адепты! Вряд ли кто-то из Вас не знает ректора этой академии, но регламент настаивает, что на первом занятии необходимо представиться. Я магистр Сервус Ярроу, в этом году буду проводить у Вас «Артефакторику в некромантии». Курс небольшой и несет ознакомительный характер. В конце этого семестра Вы сдаете практикум по видам и использованию артефактов, а в конце года Вас ждет итоговый зачет.

Мара радостно подобралась и даже, кажется, собралась аплодировать, но Алиса вовремя ее удержала. Все-таки производить положительное впечатление на господина главного артефактора нужно не эксцентричным поведением.

– А теперь, адепты, я собираюсь оценить уровень Ваших текущих знаний, чтобы понять, насколько вы перспективны или безнадежны, – на тонком аристократическом лице на долю секунды появилась предвкушающая улыбка, сразу же исчезнувшая за маской ледяной невозмутимости.

Магистр Ярроу сделал сложный пасс рукой, и перед ним на столе материализовалась коробка, не прикасаясь к содержимому, с помощью левитации он извлек из нее несколько предметов, которые плавно переместились на столы перед адептами.

– Вам необходимо магическим зрением изучить артефакты, которые Вам достались, а затем определить их назначение. Те из Вас, кто смогут наиболее полно описать доставшиеся им артефакты, могут рассчитывать на место на моем спецкурсе по артефакторике.

Мара не сдержала восторженного писка. А Алиса приступила к изучению полученного артефакта: круглый медальон представлял собой металлическую пластину, расчерченную замысловатой геометрической гравировкой, в середину был впаян черный камень, по периметру узора разместились, чередуясь, прозрачные белые и алые мелкие кристаллы. Перейдя на магическое зрение, она увидела красивый и очень сложный узор, составленный из переплетения нитей воздуха, огня и магии смерти. Полюбовавшись минуту на волшебное плетение, Алиса разочаровано выдохнула, у нее еще не было знаний, чтобы вот так, с ходу определить вид артефакта и понять его назначение.

Перевозбужденная Мара рядом шептала, что ей достался артефакт Лоунса, и она все про него знает, потом она перевела горящий азартом взгляд на артефакт Алисы, ее глаза округлились и она потянулась загребущими лапками за металлической пластиной, собираясь рассмотреть его внимательнее.

За долю секунды каким-то шестым чувством Алиса поняла, что сейчас произойдет нехорошее: камни артефакта засветились, наливаясь ало-черным пульсирующим светом, и до Алисы доходит, что сочетание огня, воздуха и магии смерти – это явно боевой артефакт некромантов. Еще секунда ей потребовалась, чтобы накинуть на разрастающуюся воронку щит, изученный на прошлых занятиях. Расширившимися от ужаса глазами она видит, как щит трещит, по нему пробегают сполохи, предвещающие, что он не выдержит. Еще секунда – и перед ней материализуется Астра, плюхается толстой попой прямо на разбуженный сияющий артефакт, и магическое сияние гаснет, поглощаемое драконочкой. Еще пара мгновений – Астра сыто икает и заваливается с выпитого досуха артефакта на бок, сладко посапывая и переваривая усвоенную вкусняшку.

Алиса понимает, что только что ей удалось избежать большой опасности, с которой она бы не смогла справиться самостоятельно. Она обводит взглядом лекционный зал и отмечает неестественную тишину, замерших притихших студентов, и также потрясенно замершего магистра Ярроу, стоящего в трех шагах от ее стола и держащего в руке развернутое плетение щита.

И вишенка на торте – позади магистра раскрывается воронка знакомого портала, и оттуда выходит злющий магистр Арро, осматривает аудиторию, останавливается напротив Алисы и, не сводя с нее взгляда, тихим угрожающим тоном интересуется у преподавателя,

– Магистр Ярроу, извольте пояснить, почему я почувствовал, что на Вашей теоретической лекции моей подопечной угрожает смертельная опасность?

Алиса залюбовалась, как ручеек антрацитовой чешуи сбегает по скулам вниз и теряется в вороте рубашке, как меняются стальные глаза на звериные, все-таки такой магистр Арро, слегка взбешенный, был страшно привлекателен… хоть и страшен, да.

Магистр Ярроу сохранял невозмутимость, чем вызывал невольное уважение:

– Какая опасность, Себастиан? Небольшое практическое занятие. Кажется, ты слишком переживаешь за свою подопечную и амулет, который ты на нее навесил, срабатывает на любое незначительное колебание эмоционального фона. Если дашь мне его на диагностику, я могу поправить плетения, чтобы больше не было таких недоразумений. Девочкам совершенно ничего не угрожало, ты же видел, все под контролем, я уже развернул щит, когда боевой артефакт был дезактивирован. Очень талантливая и шустрая питомица у твоей подопечной! – его тон был обманчиво спокойным, и Алиса почувствовала, по какому тонкому краю он сейчас проходит.

– Не было опассссности, говоришшь? А что у адепток делал боевой артефакт?

– Я раздал незаряженные артефакты для изучения, нужно же как-то оценить потенциал доставшихся мне адептов, – развел руками магистр Ярроу, – учитывая, что не все могут контролировать свою силу, – он выразительно покосился на Алису и Мару, – то неудивительно, что могут возникнуть некоторые инциденты. И повторюсь, я все учитываю, на моих занятиях еще никто не пострадал.

– Ну да, это потому что у тебя раньше адептка Савле не училась, – буркнул успокаивающийся Суровый Некромант, и обратился к Алисе: – В порядке? Забирать в лазарет и отпаивать успокоительным не нужно?