Текст книги "Судьба Отверженных. Констанция (СИ)"
Автор книги: Лика Анд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7
Устроившись на мягкой тахте с большим количеством подушек, Неро оглядел комнату. Ничего здесь не поменялось: красной тканью с позолотой обиты стены и кресла, большое зеркало, мягкие ковры, в которых утопали ноги, мебель деревянная с искусной золотой гравировкой. Вся комната пропитана индийскими благовониями. Здесь всегда было темно, потому что тяжёлые бархатные шторы закрывали окно, а светильники, расположенные вдоль стен, создавали полумрак.
Неро вздохнул и уставился на стену, где тотчас проступил большой портрет несравненной Тары, именно так он называл восточную красавицу, которую когда-то спас.
Тара была метиской и отличалась необыкновенной красотой: большие миндалевидные глаза, прямой нос с чувствительными ноздрями, пухлые губы, высокие скулы и волевой подбородок. Такая внешность, подчёркнутая дорогой косметикой из элитных салонов, делала девушку неотразимой. Она, и правда, чем-то неуловимо напоминала древнюю царицу Нефертити, ставшую эталоном красоты во всём человеческом мире.
И одевалась Ситара соответственно: мягкие лёгкие ткани, чаще всего светлые и полупрозрачные. Там, в Срединном мире, девушка предпочитала джинсы и кофточки– разлетайки. Здесь же носила длинные платья в пол, иногда надевала индийское сари, что очень нравилось Неро.
Полюбовавшись портретом, демонисс щёлкнул пальцами, подавая условный знак. Гномка осторожно открыла дверь, легко вошла, неся в одной руке поднос с ароматным чаем и маленькие пирожные. Пухлая и розовощёкая, в цветастом платье, хозяйка Дома удовольствий являла собой олицетворение здоровья и жизнерадостности.
Расставив угощение на низком столике у тахты, Гори присела в мягкое кресло и устремила взгляд на гостя, мило улыбнувшись. На её щеках появились ямочки, что делало гномку более юной, хотя возле глаз уже собрались морщинки.
Неро придвинулся на край, с удовольствием взял в руки чашку с ароматным напитком, вдохнул, выпил залпом, откинулся на подушки и спросил:
– Что нового?
Гори уже давно работала на него внештатным осведомителем, поэтому объяснять ей ничего было не нужно.
– Появился ещё один из Верхнего мира. Очень подозрительный.
Гномка протянула кристалл демониссу, тот моментально считал заложенную там информацию, довольно улыбнулся.
– У тебя здесь спокойно.
– Давно не был, – пожаловалась Гори. – Дела?
Неро пожал плечами, непроизвольно копируя жест давней возлюбленной. Тара частенько так поступала, когда хотела уйти от ответа.
– Чувствую, что боль отступила, – осторожно начала хозяйка. Неро удивлённо приподнял левую бровь, а Гори продолжила: – Ситара оставила свой дневник мне, но просила передать только тогда, когда ты примиришься с её уходом.
В душе демонисса появилось щемящее чувство, но он не дал ему затопить себя, ведь был уже не тем юнцом, который поддавался эмоциям. Гори внимательно наблюдала за демониссом:
– Да, повзрослел, стал сдержаннее и мудрее, – констатировала маленькая женщина и протянула второй кристалл.
Чуть помедлив, демонисс протянул руку и сжал записывающий прозрачный камешек, потом кивнул хозяйке. Та поняла с полуслова, встала, слегка поклонилась:
– Если что нужно… – и вышла, не закончив, потому что демонисс откинулся на подушки, устремив взгляд на стену, где портрет Ситары стал ярче.
«Дорогой Неро!» – послышался голос, так любимый когда-то. «Знаю, что ты тосковал по мне, надеюсь, прослушав эти сумбурные записи, ты поймёшь меня и простишь».
Демонисс усмехнулся и закрыл глаза, продолжая слушать голос, который лился волнующей песней, рассказывая о жизни, чувствах и тревогах земной девушки, сумевшей покорить сердце Высшего существа.
«Родом я из России. Мои родители были студентами, когда познакомились, оба учились в институте, мама в экономическом ВУЗе, а биологический отец в МГИМО. Мать и отец познакомились на одной из студенческих вечеринок. Родительница моя была самой красивой девушкой в институте, отец сразу повёлся – ухаживать начал, а она – ни в какую. Не зря маманю прозвали снежинкой, она решила до свадьбы ни с кем не спать – такая была несовременная в отличие от подруг.
Папан и предложил пожениться, в общем, родилась я в законном браке, жили мы не бедно, пока папан не уехал на родину, а потом мы узнали, что родители его не признали нас. Отец подал на развод, развели сразу. Отец нас правда не бросал – обеспечивал, но мама словно с цепи сорвалась: начала крутить с разными мужиками, я уговаривала, плакала, но всё напрасно. Тогда ушла я в общежитие и стала учиться, не обращая внимания ни на что. Мои успехи заметили, предложили аспирантуру, а потом стажировку в Англии.
И там я не обращала внимания на противоположный пол, пока не встретила Ника. Только раз на него взглянула – голову потеряла, а он и воспользовался. Вот и закрутилось у нас – банкеты, балы, круизы, Я была на седьмом небе от счастья, а потом он охладел – наигрался. Сначала ко мне его друзья пытались в любовники набиться, но я всех отшила, а потом… Дальше ты знаешь…
Ник всё обо мне знал, кроме того, что я занималась борьбой. Мне какое-то внутренне чувство подсказывало, что он не одобрит эти занятия, я боялась его разочаровать, а оказалось… интуиция подсказала, что мне нужно Айкидо.
Когда они окружили меня, я решила продать свою жизнь дороже. Я бы справилась, если б не Ник… Как он мог?!
Я знаю, что он поплатился, и не осуждаю тебя. Мне Гори рассказала – не ругай её, мне сразу легче стало, как узнала, что Ник и его друзья осуждены. Без твоей помощи их бы отпустили, ведь они из высшего света.
Когда я очнулась здесь, у Гори, то почувствовала отвращение к жизни, думала, что уже не выкарабкаюсь, а ты… Только твоё отношение ко мне дало мне возможность осознать, что жизнь продолжается…
Я знаю, что ты сначала совсем не любил меня, а я… я сразу поняла, что ты тот единственный, кто мне нужен. Вот ведь как бывает – если бы не та драка, я бы не узнала о тебе. Гори рассказала, что демониссы не вмешиваются в жизнь простых смертных, а ты вмещался. Знал, что последует наказание, но всё равно вмешался!
Гори ни за что не рассказала бы мне об этом, если бы я не устроила истерику, когда ты не пришёл в очередной раз. Тогда она и рассказала о наказании. Я сначала расстроилась, а потом рассмеялась, ведь наказание было таким…. Таким детским: тебя заперли в комнате на неделю. Ну и детский сад!»
Неро улыбнулся, вспоминая то наказание. Глупенькая человеческая девочка! Если б ты только знала, в какой комнате закрыли твоего приятеля!
Неро вздохнул, поморщился, возвращаясь к воспоминаниям, вернее к наказанию, что получил за спасение человеческой девушки.
Каждому проступку соответствовало своё наказание, и никто не знал, каким оно будет, ведь Высшего помещали в помещение, где жила Белая мгла.
Высшие не знали, что собой представляет эта субстанция, но она, несомненно, была живой, потому что могла чувствовать эмоции живых и определять, какие из них задевают самые тонкие струны души.
Оказавшись в закрытом помещении, Неро сразу почувствовал прилив страха, поэтому заставил себя успокоиться. Демониссы, в отличие от ангелиссов предпочитали жить в благоустроенных домах, где было множество слуг, выполнявших всю тяжёлую работу. К ней относилась уборка помещений и приготовление пищи.
Высшие могли с помощью магии самостоятельно приготовить обед или вымыть посуду, но не любили тратить силы, предпочитая нанимать работников из числа смертных. А вот расплачивались они…продлением жизни, поэтому не было отбоя от желающих служить в чертогах демониссов.
Дети Верховного демонисса воспитывались на лоне природы, так решила мать. Они редко бывали в закрытых помещениях одни, поэтому наказание замкнутым пространством было всегда тяжёлым в раннем детстве. Отец быстро исправил эту ошибку, определив наследников в Школу. Именно здесь закалился характер Неро и Ирла, первый постоянно опекал младшего брата, ведь нравы здесь царили жестокие – процветало насилие и деспотизм старших. Вот откуда, верно, пошла армейская «дедовщина» на Земле. Зато выживали сильнейшие, а те, кто ломался, уходили в Туманный мир, чтобы переродиться
Конечно, всегда бывают исключения из правил. Вот и здесь не обошлось без этого: многие родители предпочитали давать своим чадам домашнее образование, благо наставником можно было выбрать любого демонисса, даже пригласить ангелисса. Были и специальные школы в Верхнем мире, где обучались только представители Нижнего мира. Правда, школы были закрытыми, знали о них только избранные представители высшей знати демониссов.
Но Верховный демонисс решил, что его сыновья должны пройти школу выживания. А чего стоило это подросткам, знали только они: жаловаться отцу считали недостойным, а мать ограждали от описания тяжёлых будней, предпочитая рассказывать только весёлые истории.
Родительница подозревала о том, как непросто живётся сыновьям, поэтому часто навещала их, в отличие от других родителей, забирала домой на выходные.
дни становились самыми незабываемыми в жизни Неро и Ирла, потому что наполнялись радостью и весельем, ведь они отправлялись в путешествие. Они побывали на астроидах и в жерлах вулканов, на дне морей и в подземных лабиринтах, катались на древних ящерах и летали наперегонки с облаками – такие путешествия дарила им мать, хотя отец не всегда одобрял их. Он опасался, что сыновья не закалят характер, ведь предчувствовал, что их ждёт важная миссия.
В общем, детство у Неро было замечательным! И характер закалился, и фантазия развилась, и душа стала свободной и возвышенной, чего и добивалась родительница.
Именно воспоминания помогли Неро в первый день заточения. Прогоняя жуткие видения, он вспоминал детство и не чувствовал дискомфорта.
На второй день вновь проявились школьные воспоминания. Если в предыдущий день демонисс видел только светлые страницы юности, то теперь окунулся в кошмары, которые улетучивались в общении с матерью. Оказалось, что он ничего не забыл.
Дело было в том, что в Школе блокировались все магические умения, поэтому защищались воспитанники только словами, а также руками и ногами. Хорошо, что оба подростка владели разными видами демонической борьбы.
Вот и Белая мгла блокировала всю магию, оставляя демонисса наедине со своими чувствами, точно простого смертного.
На молодого нисса накатили чувства безысходности, возникло желание убежать, как в юности. Тогда его третировали взрослые ученики, показывая самую низменную часть его души. Они убеждали, что он способен убивать людей и калечить собратьев, если они задевали его чувства. Несколько раз Неро даже кулаками доказывал свою правоту, отстаивая убеждения, которые расходились с взглядами одноклассников. И доказывал очень убедительно, ведь драться умел. Хорошо, что такие драки проходили в специальных местах и строго в тайне.
Поняв, что Неро сильный и смелый, шкодники решили перейти к другому плану, который был до этого безотказным. Спустя много лет Неро понял, что его с братом пытались подставить, чтобы запятнать доброе имя отца.
Верховный демонисс должен обладать безупречной репутацией, он же является примером для подражания. А брать пример с Беренгара можно было во всём: он обладал безукоризненным вкусом, обширными знаниями, пополняемыми постоянно, дружной семьёй, имел красавицу и умницу жену, послушных детей.
Как же хотелось его оппонентом хоть чем-то досадить, ведь зависть – опасное чувство. И пусть сам Верховный демонисс отмахивался, когда друзья говорили ему о соперниках, но соперничество было отличительной чертой Нижнего мира. Здесь для выживания и становления характера нужно было постоянно доказывать, что ты лучший. А иначе можно скатиться до уровня Низших, какими были демы. Легенды гласили, что демы как раз и являлись прародителями демониссов, как аглы – ангелиссов. Только работа над собой, самосовершенствование вывело Низших на новую ступень эволюции, позволив приблизиться к Братству Творца.
Как-то один из великовозрастных шалопаев по имени Дак, посмеиваясь, сказал, что Неро не сможет проучить гнома по имени Том, а ведь тот смеялся на ним и его младшим братом, называя их маменькиными сынками и молокососами.
Дак послал картинку, где Том обсуждал новеньких учеников с другими гномами, работающими уборщиками в Школе. Тогда Неро не знал, что у старшеклассников были способы обходит запрет по использованию магии.
В душе юного Неро поднялась буря чувств: какой-то гном смеет издеваться над демониссом?! С детства отец воспитывал в сыновьях чувство собственного достоинства, утверждая, что демониссы ― самые сильные существа, и никто не может над ними насмехаться, ведь Высшие и названы так, чтобы низшие существа поклонялись и обожествляли их.
Тогда Неро не смог сдержать ярости и побежал в подземные помещения, где проживали наёмные работники из числа жителей Города. Встретив Тома, который толкал в воздухе контейнер с отходами, мальчуган сжал кулаки. Тут его и заметил гном. Удивлённо посмотрев на мальчугана, он спросил, чем может помочь. В это время контейнер начал заваливаться и раздавил бы незадачливого работника, если бы демонисс не подпрыгнул и не оттолкнул его в сторону.
Гном, кряхтя и ругаясь, поднялся, поклонился подростку:
– Я ваш должник, нисс. Вы спасли мне жизнь.
Тут Неро увидел, что Том старый, седой и очень усталый гном. И вряд ли он знал какого-то мальчишку-демонисса по имени Неро. Подросток понял, что старшие ребята его просто разыграли, надеясь, что он поддастся эмоциям и натворит дел, о которых потом пожалеет, ведь драки в Школе были запрещены между учениками, а уж обидеть работников было просто неприлично. А если бы он так поступил, то до окончания Школы был бы притчей во языцех. На него пальцем бы показывали все ученики, как на самого несдержанного подростка.
После этого случая Неро стал осмотрительнее, его не задевали колкости одноклассников, он перепроверял всё, что слышал от товарищей, не верил никому, кроме брата. А с Томом они стали друзьями. Неро и Ирл частенько стали бывать в подземелье, помогая гномам, а те за это показывали им лазейки в лабиринтах. Вот где было страшно, но так интересно!
Неро вновь взглянул на портрет Тары. Ему показалось, что выражение лица девушки стало печальным, глаза наполнились слезами. Конечно, так и было. Он же сам добавил в изображение заклинание, которое позволяло изменять портрет в зависимости от настроения собеседника.
«Ах, Тара, Тара! Девочка моя любимая! Какая же ты была наивная, хоть и хотела казаться роковой женщиной. Всё то наносное, что ты культивировала в мире людей, моментально слетело здесь. И я сумел разглядеть такую романтическую и наивную душу.
Может быть, зря я ограждал тебя от наших реалий? Зря не показывал изнанку нашего мира? Возможно, тогда ты не переживала бы так из-за того, что не можешь жить так долго, как я?!
Вот у отца от матери не было секретов, и они прожили долгую счастливую жизнь вместе, пока она…»
Неро вновь окунулся в воспоминания…
Тогда, в юности, мать казалась ему самой прекрасной ниссой на свете. Амабель, и правда, была красавицей: огромные карие глаза с соболиными бровями и пушистыми ресницами казались таинственными оттого, что в них мелькали озорные зелёные огоньки.
Мать всегда казалась сыновьям эталоном красоты. Теперь он ясно понимал, что едва взглянув на Ситару, он остановился потому, что она была похожа на матушку: гордую и непреклонную. Ему в какой-то миг даже показалось несправедливым, что такая красавица позволяет глумиться над собой этому светскому щёголю, терпит издевательства и оскорбления, пусть потом Ник и компенсирует их дорогими подарками.
Прочтя всю предыдущую жизнь незнакомки, Неро даже оскорбился, что она похожа на Амабель, ведь лишена её чувства собственного достоинства. А когда Ситара откинула показную покорность и стала сама собой, демонисс уже не смог оставить её умирать.
А наказание… Он же выдержал его, хотя на третий день Белая мгла начала испытывать его чувства, показывая жизнь Ситары, когда она, покорная и униженная, стояла на коленях перед молодым самцом, вымаливая прощение за то, что плохо ласкала его. А он, снисходительно поигрывая плёткой, разрешил ей сделать минет, а потом исхлестал всю спину до крови.
Как она могла такое терпеть? Достойна ли она того, чтобы жить? Не сделал ли демонисс ошибку, спасая человеческую девушку? Не заслужила ли она смерти?
Эти вопросы висели в тумане, искушая Неро, пытаясь навязать ему ненависть к Ситаре.
Он сумел обуздать чувства и не жалел о своём поступке.
Четвёртый день прошёл спокойно, и Неро расслабился, а зря…
На пятый день возникли прозрачные щупальца. Они окутали фигуру демонисса, вползли в голову, блокируя участки, которые он контролировал. Теперь управляла его чувствами мгла. Как она издевалась над ним!
Он терпел, когда выяснилось, что брат не любит его, а только боится. Терпел, когда отец признался, что не видит в Неро своего преемника, терпел, когда мать сказала, что любит больше Ирла…
Но не смог выдержать юный нисс, когда мгла показала, что мать уходит от отца к другому, и появляется через много лет с дочерью.
Не могла его любимая матушка так поступить! Неро бился в путах, кричал, умолял дать ему поговорить с Амабель, но мгла не отпускала. Продолжались его мучения ещё два дня. Не попросил пощады Неро, поэтому брат нашёл его бесчувственным в заброшенной пещере, где они любили играть в детстве.
Долго мать выхаживала сына. Позже он узнал, что пришлось даже обращаться к врачевателям Верхнего мира.
Нет, Неро не поверил во всё, что показала мгла. Он уже удостоверился, что часть видений была искажена, особенно это касалось Ситары…
Глава 8
Сжав кристалл, демонисс вновь услышал голос бывшей возлюбленной…
«Очнулась я в незнакомом месте. Ещё не открыв глаза, поняла это, потому что ощутила необычный аромат, аромат ванили и сдобы. Мне показалось, что я вернулась в детство, ведь такой запах был в маленькой избушке, где жила моя бабушка. Именно такие запахи будили меня, когда я приезжала в маленькую деревеньку в глубинке России на каникулы.
Откинув одеяло, попыталась встать, но не смогла, почувствовав резкую боль в груди.
– Потерпи, девочка, – раздался ласковый голос. На меня накатила усталость, как будто я долго выполняла тяжёлую физическую работу, а потом всё тело стало лёгким. Более явственно проявился запах ландышей. Бабушкин голос напевал:
– Ландыши, ландыши –
Светлого мая привет.
Ландыши, ландыши
Белый букет.
– Бабулечка! – я протянула руки к самому дорогому человеку. Только она понимала меня, только она знала все мои горести и печали, только ей я поверяла сердечные тайны, даже будучи далеко от места, где она жила.
И вот она пришла спасти мою душу.
– Всё хорошо, девочка, – послышался прежний голос. В нём теперь появились другие интонации. Если первый раз мне показалось, что в голосе больше было озабоченности и обречённости, то теперь говоривший как будто вздохнул с облегчением, только выполнил тяжёлую работу и уверен, что работа сделана не только хорошо, но и правильно, ведь дала положительный результат.
– Ты победила болезнь, девочка. Сколько в тебе мужества, однако.
Тут раздался другой голос, который, несомненно, принадлежал мужчине, ведь был густым, сильным и мужественным. Именно таким голосом должен был обладать, на мой взгляд, очень высокий, красивый и сильный мужчина. Он спросил:
– Ты думаешь, Гори, что болезнь отступила? Уверена? А почему она тогда не открывает глаза?
– Хитрит, – засмеялся первый голос, который показался мне похожим на голос бабушки.
Пришлось открыть глаза, ведь меня раскусили. У моей кровати сидела полная круглолицая женщина с добродушным лицом и седыми волосами, заплетёнными в косу и уложенными в корзинку вокруг головы. Именно такую причёску делал моя бабулечка – не зря мне показалось, что я слышала родной голос.
– Вы… ты похожа на бабушку, – сообщила я женщине чуть слышно. Она рассмеялась тёплым грудным голосом, совсем как моя любимая Маняшечка, так я в детстве называла бабушку…
– Значит, теперь у меня есть внучка, – радостно воскликнула женщина. Её глаза просияли. Тут я поняла, что она совсем молода, хотя, видимо, многое пережила, о чём говорили морщинки, лучиками разбегавшиеся от глаз.
– На, выпей, – предложила женщина, протянув мне высокий стакан с желтоватой жидкостью.
– Не рано ли? – обеспокоенно произнёс мужской голос.
Я перевела взгляд на говорившего, и сердце в груди ёкнуло и начало биться так неистово, что я испуганно ахнула, опасаясь, что его стук услышит мужчина. И этот образец мужественности усмехнулся, верно оценив своё влияние на противоположный пол».
«Глупышка!» – вздохнул Неро. – Тара так и не поверила, что он никогда не обращал внимания на собственную внешность и не пытался произвести впечатление на женщин, как представительниц Нижнего мира, так и Срединного. Да, у него были лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения с человеческими женщинами, которых он мог прочитать как открытую книгу.
Одни из них хотели простого человеческого участия и тепла, капельку любви и наслаждались каждой проведённой вместе минутой. С такими он был ласковым и нежным. Одаривал подарками, а после расставания пытался найти себе замену, чтобы женщина не грустила. Нет, он не менял их судьбу, просто учил любовниц различать истинные чувства, ненавязчиво обеспечивал их материально.
Другие женщины человеческого мира были хищницами, желающими получить все блага за свою продажную любовь. С такими демонисс не церемонился: грубо ласкал, воплощая в реальность самые свои низменные фантазии, ведь за всё было заплачено. Он знал, что таким нельзя доверять. Они не умели любить никого, кроме себя.
Немало подобных хищниц было и в Нижнем мире. Они умели скрывать свои чувства, казаться нежными и заботливыми, но неизменно жаждали власти. А власть они надеялись получить, став супругой сына Верховного демонисса.
Неро никогда не имел любовных связей с прекрасной половиной Нижнего мира, в отличие от Ирла. Тот в юности влюбился в ниссу Дезире, которая казалась настоящим ангелом первое время, а потом захотела войти в семью.
Ослеплённый её внешностью, Ирл сделал предложение. Став невестой, Дези потеряла бдительность и однажды была застигнута женихом с любовником. Простить такое Ирл не смог. С тех пор ни один из братьев не связывался с женщинами своего мира.
Неожиданно Неро вспомнил разговор с дядей. Получив приглашение, племянник тотчас оказался в кабинете Фуллера. Здесь была спартанская обстановка: большой стол со стульями. На нём громоздились разного размера кристаллы. По стенам мелькали картины ландшафта Нижнего мира. Встроенные шкафы не позволяли видеть содержимого. Самым приметным был большой кристалл, переливающийся ровными гранями. Он стоял на подставке, притягивая взоры сменяющимися картинами.
Мужчины пожали друг другу руки, обнялись:
– Редко заходишь, племянник.
– Дела.
– У всех дела. Ладно, хоть приветы передаёшь с кузенами.
– Твои сыновья отличные рыцари.
– Они слишком увлеклись воинским искусством, не развивая духовную Силу.
– У них всё впереди…
– Боюсь, демониссы не спешат в Братство Творца.
– Должен кто-то бороться с порождениями Хаоса.
– А ты уверен, что они несут разрушение? Сам знаешь, если Творец посылает Разрушителей, значит, мы не поняли его замыслов.
– Можно и пояснить, – пробурчал Неро.
– Мы – стражи этого мира, а не низшие существа, чтобы не понимать волю Творца всего сущего.
– Как понять его волю? – взорвался Неро. – Нет никаких указаний.
– А если Творец здесь ни при чём? – задумчиво произнёс Прорицатель.
– Как ― ни при чём? Кто же стоит за Пылевиками?
– Не мне напоминать, что были у Создателя антиподы.
– Думаешь, Отверженные объединились?
– Вряд ли они соединились в Братство, но могли сложить силы для завоевания власти, а уж потом начнут её делить…
– Почему их не лишали силы, когда изгоняли?
– Такова воля Братства…
– И над нами есть кто-то, – с иронией заметил Неро.
– На всё воля Его! – патетично воскликнул Прорицатель, а потом тихо произнёс:
– Любыми путями нужно найти «Заветы Творца». Скоро появится тот, вернее та, кто сможет прочесть книгу, но если мы не найдём её, наш мир исчезнет – таково решение Братства. Это наш последний шанс выжить. Кто ещё в курсе, что книга утеряна?
– Только я.
– Как узнал?
– Матушка во сне подсказала.
– Я всегда верил в тебя, верил, что именно ты сможешь понять всё происходящее и… изменить его. Но тебе нужен помощник.
– Ирл?
– Нет, твоя вторая половина.
– Женщина? Где найти такую?
– А ты хотя бы смотрел свою пару?
– А надо?
– Ситару не можешь забыть?!
– Разве есть лучше?!
– Не знаю лучше ли, но человеческая женщина не та, кто тебе нужен…
«Неужели есть нисса, которая станет моей суженой? Или всё-таки это будет человеческая женщина? Нет, мне непременно нужно прочесть мысли Ситары, чтобы не повторить прежних ошибок», – решил Неро, сжав кристалл в руке так сильно, что он стал медленно погружаться под кожу.
«Времени на размышления нет. Буду анализировать информацию по частям», – демонисс активировал подсознание. Теперь полученная информация будет изучена молниеносно, а выводы он сделает сам, но и спешить в этом деле нельзя.
Неро мысленно попрощался с гномкой, послав ей улыбку благодарности. Гири не умела читать мысли, но научилась считывать эмоции.
«Теперь посмотрю на перебежчика, о котором упомянули Тень и гномка».
Неро тут же стал невидим, решив исчезнуть так же незаметно, как пришёл. И вот он уже летит над Городом, мысленно оставаясь с любимой.
«На другой день после выздоровления я начала расспрашивать моя сиделку о том мире, куда попала. Гири не удивил мой вопрос. Она пояснила, что не я первая попадаю в этот мир, который они называют Нижним миром.
– Выходит, есть и Верхний мир?
– В Нижнем мире живут демониссы, в Срединном люди, а в Верхнем – ангелиссы.
Я просто рот открыла от удивления, ведь в такой расклад миров и верилось, и не верилось. Мы, люди, привыкли, что всё крутится вокруг нас, как будто мы главные. Это для нас созданы Ад, где наказывают грешников, и Рай, где награждают благочестивых.
А оказалось, что во всех мирах живут различные существа, чем-то отличающиеся от нас, а в чём-то и похожие. Например, гномка Гори так напоминала мне мою бабушку – такая же добродушная и ласковая.
Когда я сказала ей об этом, гномка смутилась, а потом серьёзно сказала, что не может быть доброй, потому что является хозяйкой Дома удовольствий. Не верю, что она может быть грозной и жестокой. Так ей и заявила. На глазах женщины появились слёзы. Видно, нелегко ей пришлось.
Гори рассказала, что жили они на Земле в Больших горах (сколько не пыталась узнать название – не вышло, видимо, в разных местах могли обитать эти подземные жители), а потом люди начали разрушать горы, добывая полезные ископаемые. Гномы уходили всё глубже под землю, пока не поняли, что дальше идти некуда. Тогда и обратились к волшебной книге. Она и подсказала, как уйти в Нижний мир. Теперь они живут здесь.
– Плохо вам живётся? – жалостливо спросила я.
– Хорошо, но только мы с сестрой решились уйти, а братья и родители не захотели.
– Думаешь, погибли?
– Уверена… А как я их уговаривала – упёрлись, что не уйдут с родной земли.
Поплакали мы вместе о родных: я о бабушке, она о родителях и братьях. Поплакали – и стали почти подругами. Я-то сразу почувствовала в гномке родственную душу, а она только сейчас поняла, как много у нас общего.
Чтобы я лучше представила Нижний мир, Гномка дала мне кристалл, где было видео о городе, где я оказалась.
Какой интересный город, право, его хочется назвать как-нибудь, а Гори сказала, что все называют его просто Город – тогда вот так, с большой буквы. Таких городов в Нижнем мире несколько, они связаны, по словам моей спасительницы, подземными лабиринтами-лифтами. Как лабиринты могут быть лифтами, я не поняла, но после спрошу у Неро…
Рассматривая объёмные картины, которые показывал большой кристалл, я видела, что Город застроен весьма тесно, совсем как в английских кварталах для среднего класса, где соседние дома соприкасались и казалось, что улицы сплошь заполонили неприглядные ряды кирпичных домов в два этажа Здесь жили самые низшие слои – городская беднота, как бы выразились люди.
Вот вам и Ад! Жизнь здесь была, думаю, не легче, чем в самом пекле – простым людям всегда и везде тяжело жилось…
Увидев моё помрачневшее лицо, Гори уверила, что если работать, то всегда можно жить безбедно.
– А если не позволяет здоровье? – поинтересовалась я.
Гномка рассмеялась, сообщив, что жители города не болеют.
– Ничего себе! А зачем тогда жить в таких неприглядных строениях?
– Это дома для тех, кто не хочет работать и живёт за счёт Города.
– Везде есть лентяи и нахлебники!
– Да, но у нас так жить можно только два года.
– А потом?
– Потом ищи работу или иди в лабиринт.
– А что там делать? – мне стало ужасно интересно, а гномка пожала плечами, и я решила расспросить обо всём Неро»
Демонисс замер, вычисляя, где найти нужный объект наблюдения.
Падший ангелисс оказался в таверне, где проводили время за кружкой пенистого напитка завсегдатаи Города.
Сразу всплыли слова Тары:
«Гори предложила пойти прогуляться, понаблюдать за жителями, чтобы воочию увидеть их поведение, ведь те картины, что я рассматривала в кристалле, могли не показать истинной жизни, так как сняты были давно».
Следующую часть города занимали особняки, напоминающие роскошные дворцы. Здесь проживала местная знать. Туда идти мне не хотелось. Поняв это по моему виду, Гори свернула на перекрёсток, где стоял трёхэтажный особняк, утопающий в зелени цветущих лип и жасмина.
Он производил приятное впечатление и смотрел на мир широкими трёхчастными арочными окнами на первом и балконами на втором и третьем этажах. Очень необычно смотрелись чёрные металлические элементы балкона.
Сразу захотелось войти в этот дом и расположиться у окна, наблюдая за жизнью горожан.
– Таверна, – пояснила гномка. Выходит, здесь и постояльцы есть. Третий этаж, конечно, для них, второй типа ресторана, а нижний этаж, скорее всего, для обслуживающего персонала.
Поднявшись на второй этаж по деревянной лестнице, массивной и добротной, мы оказались в большом зале. Здесь стояли тоже деревянные столы и стулья. На столах, накрытых белыми скатертями, яркими пятнами выделялись вазы с цветами. Аромат лёгкой дымкой вился над столами.
– Магия, – зачарованно произнесла я.
– Бытовая, примитивная, – подтвердила Гори».
Неро всегда нравилось наблюдать за ангелиссами, спустившимися в Нижний мир. Они сначала терялись здесь, многие так и не сумели приспособиться к жизни без магии. Став простыми людьми, пусть и обладающими некоторыми врождёнными способностями, которых невозможно лишить, ниссы начинали паниковать. Частенько угнетённое состояние заводило их в депрессию, выхода из которой не было. Тогда оставался только Туманный мир.
