Текст книги "Судьба Отверженных. Констанция (СИ)"

Автор книги: Лика Анд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19

Ариана подошла к маленькой Аните, копошившейся в песке:

– Добрый день, малышка!

– А ты умеешь делать замки? – спросила та, не поднимая глаз.

Ангелисса заметила, что девочка искоса посматривает на неё и почувствовала, как та пытается прочесть её мысли.

"Вот так племяшка! И это в пять лет?!"

Девочка между тем делала вид, что занимается игрой, переворачивая ведерочко с песком. Песок был почти сухим, поэтому рассыпался, вызвав на лице девочки недовольство. Она нахмурила тонкие бровки, собрала губки в трубочку, но не заплакала. Тряхнув тёмными кудрями, протянула ведёрочко Ариане и лукаво на неё взглянула. Та задумчиво посмотрела на племянницу, пробормотав:

– Упорная, – и пошла к воде. Зачерпнув воды, вернулась к малышке, наблюдавшей за ней широко открытыми глазами.

– Песок должен быть мокрым, – пояснила юная тётя, выливая воду. Малышка с интересом наблюдала, как ангелисса делает куличики, выстраивая их друг над другом в виде башенок.

– Я сама, – заявляет Анита, отбирая ведёрко.

Неро и Конни внимательно следили за «строительством», бросая на дочь взгляды, полные любви.

– Мы не отдадим её, – прошептал демонисс, целуя жену за ухом.

– Какие вести принесла Ариана? – Конни требовательно посмотрела на супруга.

– В Книге Судеб сказано, что Анита сможет уничтожить Братство и соединить наши миры.

– Одна девушка-полукровка? Не смеши меня! – махнула рукой Констанция.

– Это не я придумал, – нахмурил брови Неро. – Подозреваю, что Анита станет связующим звеном или катализатором начала разрушения Братства. Сама знаешь, как важно, чтобы все звенья цепи были правильно соединены. Наша дочь сможет связать воедино нужные звенья, поэтому важно нашим недругам не допустить, чтобы она нашла единомышленников…

– Откуда такие сведения?

– Хранитель Грин передал информацию твоей матушке.

– С чего бы это ему делиться такой секретной информацией? – недоверчиво распахнула глаза ангелисса.

– Он был когда-то влюблён в Каллу, – усмехнулся Неро. – Видимо, чувства до сих пор не угасли.

Конни задумалась. Её дочери грозила нешуточная опасность. Братство не будет ждать, когда девочка повзрослеет и обретёт Силу. Им удобнее уничтожить её сейчас, пока она мала и не сможет оказать сопротивление.

Защитить её смогут только родители. Как? Только спрятать, но где? В любом из миров Высших будет прослеживаться аура ангелиссы. Выходит, только Срединный мир? Но там совсем нет магии. Вернее, не во всех странах мира людей есть магия.

– Лучше отправить её туда, где магии совсем нет, – сказал Неро, от которого Конни не скрыла мысли.

– Почему? Мы же будем там бессильны.

– Да, но и ищейки не смогут применить магию. Да и найти её среди людей будет значительно труднее. Ты отправишься с дочерью.

– А ты?

– Я приду к вам позже. Надо запутать следы. Ариана придумала, как это сделать.

– Это опасно? – ангелисса положила руки на плечи мужа, заглянула в глаза. – Что вы задумали?

– Сейчас для нас всё опасно, – Неро выдержал взгляд синих очей. – Я не позволю забрать дочь.

– Забрать?!

– Думаешь, Братство захочет лишиться Соединителя?! Создатель не простит.

– Они сделают из неё марионетку, послушную их воле, – в глазах Конни вспыхнула ярость. – Ни за что! Лучше смерть!

– Вот теперь передо мной воительница Тара! – обнял супругу Неро.

– Прежде всего я мать! – вскинула на него глаза, ставшие почти чёрными, Констанция. – И я сделаю всё для спасения дочери! Если для этого нужно будет сражаться – возьму меч, – погладила брошку, приколотую к изнанке платья.

– Не сомневаюсь. Обещай, что постараешься выжить! Любыми путями. – Неро потряс жену за плечи. – Слышишь? Любыми путями!

– Обещаю, – Конни ласково погладила супруга по щеке, успокаивая.

Неро прижал её к груди крепко-крепко, резко отодвинул, обхватил руками лицо, впился таким горячим поцелуем, словно хотел передать всю свою любовь. Нехотя оторвавшись от соблазнительных губ, сказал:

– На время отправитесь в мой мир. Надеюсь, ты помнишь Гири?

– Гномку? Конечно! Буду счастлива встретиться вновь.

– Она тебя не узнает и…

– Я всё понимаю. О нас никто не должен знать.

Конни посмотрела на супруга, получила одобрение и направила взгляд в сторону сестры и племянницы. Анита тут же встрепенулась, потянула Ариану за руку:

– Мама зовёт…

– Сильная у вас связь, – прошептала ангелисса, но племянница услышала:

– И с бабушкой Каллой я могу общаться. Жаль, что мы не успели встретиться, а скоро мы окажемся очень далеко отсюда, – доверительно сообщила малышка, вызвав у тёти оторопь.

Когда они подошли к дереву, где стояли уже ждавшие их родители, Ариана сказала:

– Она очень развита для своего возраста, – Конни только кивнула, а Неро ответил:

– Не знаю, хорошо это или плохо. Трудно знать о том, что тебе грозить смертельная опасность.

– Я буду жить очень долго, – серьёзно сказала Анита. – И вы тоже.

Взрослые улыбнулись, сожалея, что ребёнок думает о таких вещах. Ей бы беззаботное детство…

– Будет у неё беззаботное детство, – изрекла Ариана, – если вы захотите.

Неро и Конни переглянулись, ангелисса ― вопросительно, а демонисс ― ободряюще, в его взгляде проскользнуло сожаление, а потом гнев и злость. Демонисс не привык, чтобы ему диктовали, как жить, поэтому он твёрдо решил исправить эту ситуацию, чего бы ему это ни стоило.

Чуть прикрыв глаза, видимо, чтобы не пугать жену и дочь, демонисс открыл портал. Огненное кольцо расширилось, показав тёмное помещение:

– Я тоже так скоро научусь, – сказала Анита, взмахнув рукой на прощание, когда Констанция подхватила её на руки и шагнула в открывшееся окно.

Анита соскользнула на пушистый ковёр, щёлкнула пальцами, создавая огненный шарик.

– Красиво, – сказала девочка, устраиваясь на низкой тахте. Конни покачала головой, дунула на шарик, который рассыпался на множество разноцветных огоньков. Они заискрились, устремляясь к стенам, где расположились магические светильники. Они загорелись еле – еле, сохраняя в комнате полумрак

– Потом покажешь, как делать?

– Потом, – пообещала мать, устраиваясь рядом с дочкой. Та прижалась к ней:

– Папочка скоро придёт? А Ариана? Она мне понравилась. Знаешь, какой замок она мне построила? Такой необычный. Я такой сделаю для себя, когда вырасту. Да? – сонно спросила девчушка.

– Конечно. Именно такой, – погладила мать по голове малышку, устраивая удобнее: сняла обувь, укрыла пледом, достав его из комода. Оказалось, что она помнит мельчайшие детали прошлой жизни.

– Даже запах всё тот же, – прошептала Конни, осматривая комнату.

Чуть слышно кто-то стукнул в дверь. Конни встала, открыла. За дверью стояла гномка в длинном платье с подносом в руках:

– Неро прислал сообщение, что вы появитесь. Проголодались, верно? – Гири вошла, когда ангелисса отодвинулась, поставила поднос на стол, шагнула к тахте:

– Вылитая Неро!

Видя, что ангелисса не отвечает, гномка смутилась:

– Извините, вы устали, а тут я…

Конни шагнула к Гири, обняла:

– Благодарю за всё…

– Да что вы…я же ничего… – смахнула слёзы маленькая женщина. – Если что понадобится… – и вышла, утирая слёзы маленькой ручкой.

«Как постарела», – расстроилась ангелисса, понимая, что гномы не Высшие и не обладают бессмертием. – «Но всё такая же заботливая и добрая».

Конни подошла к столу, щёлкнула пальцами, закрывая поднос невидимой сферой, чтобы еда не остыла, и прилегла рядом с дочерью.

Проснулась она от того, что почувствовала, как Анита осторожно перелезает через неё. Чуть приоткрыв глаза, Конни начала следить за девочкой.

Анита внимательно разглядывала убранство помещения, ведь она выросла на природе, не понимая, зачем нужны предметы мебели, если любую необходимую вещь каждый юный ангелисс мог сотворить силой мысли. Девочка дотронулась до позолоченной инкрустации мебели, состроила гримаску в зеркале, заглянула в окно, отодвинув тяжёлые шторы, провела рукой по ткани, которой были обиты стены, и охнула, уставившись на большой портрет, что висел на стене.

Отойдя на шаг назад, прищурилась, потом села на край тахты:

– Какая!

– Какая? – спросила Конни, которая увидела вскользь брошенный взгляд дочери и поняла, что та знает, что мать не спит.

– Необыкновенная! – хлопнула в ладоши Анита, потом придвинулась к матери:

– Это же ты?!

– Что?! – ангелисса аж дышать перестала.

– Я не знала, что ты была в Туманном мире, – девочка обняла мать за шею, поцеловала в щёку. – Спасибо, что вернулась!

– Деточка… – Конни не смогла сдержать слёз. И вот две ангелиссы заплакали, не стесняясь, судорожно сжимая друг друга в объятиях.

Успокоившись, они поели, Анита попросила рассказать о Таре. Конни рассказывала, посылая в сознание дочки картины.

Прошло несколько дней. Конни с тревогой вслушивалась в окружающее пространство, но ничего не могла услышать – казалось, что вокруг образовалась какая-то непроницаемая стена.

Анита подружилась с гномкой. Та рассказывала о Нижнем мире, принесла игрушки и книжки с картинками. Девочка совсем не доставляла хлопот. А Конни всё больше беспокоилась, не получая никаких известий от супруга, хотя Анита уверяла, что папочка и тётечка в безопасности.

Анита с увлечением играла, расставляя кукол рядом с деревянными солдатиками:

– У всех должна быть пара, – приговаривала она, смешно морща носик. Вдруг девочка спрыгнула с дивана, показав матери на дверь. Констанция и сама уже почувствовала, что надвигается опасность. Дверь открылась и в комнату шагнула … Летиция.

Она радостно улыбнулась и воскликнула:

– Конни, наконец-то свиделись!

Констанция встала, ошарашено глядя на старшую сестру, не в силах вымолвить ни слова, а Летиция сделала несколько шагов и обняла младшую сестру, приговаривая:

– Я так скучала. Разве можно так надолго пропадать?!

Анита вдруг бросилась к матери, пытаясь оттащить гостью за подол длинного платья:

– Уйди! Моя мама!

Летиция разжала объятия, всплеснула тонкими руками, тряхнув золотистыми кудрями:

– Кто тут у нас такой сердитый?!

Девочка обняла мать, прижавшись к её животу, спрятала лицо в складках тонкой туники, прошептала:

– Я её боюсь.

Летиция сделала недовольное лицо, погладила племянницу по голове:

– Ну что ты, детка! Я же твоя тётя.

Анита подняла голову, посмотрела в глаза гостье, упрямо покачала головой:

– Нет!

– Конечно, ты меня не узнала, мы же никогда не виделись. Я рада, что у меня такая красивая племянница. Ты очень похожа на маму.

– Нет, – снова повторила девочка. – Я похожа на папу, – и тряхнула короткими локонами, которые вдруг стали тёмного цвета, отливая серебром.

В глазах Летиции мелькнули злобные искорки, которые тут же погасли, но Констанция, до этого не сказавшая ни слова, всё приметила.

– Удивительно, что ты обо мне вспомнила, Летти. Ты ведь привыкла, что я покрываю твои похождения перед родителями, но сама ничего ни для кого не делала без выгоды. Как ты нас нашла? Что тебе нужно?

Конни вспомнила, что Летти никогда лишний раз не напрягалась для того, чтобы изучить новое заклинание или магическое плетение. Конечно, ангелиссы с рождения владели бытовой магией, это было у них в крови, но отследить местонахождение да ещё проникнуть в Нижний мир – это не уровень её старшей сестры.

– Конни, я пришла с миром, – протянула руки вперёд Летиция.

Конни схватила Аниту, села на тахту, устроив дочку на коленях, кивнула сестре на кресло, что стояло у окна по другую сторону круглого столика. Летиция проигнорировала её кивок, устроившись совсем рядом в мягкое кресло.

– Ты всё понимаешь, Конни, – сказала, ласково улыбаясь.

– Что я должна понимать?

– Твой брак с демониссом огорчает ИХ.

– Кого ИХ?

– Не притворяйся.

– Значит, ты на ИХ стороне? Что тебе пообещали?

– Ты же знаешь, что я очень ленива и никогда не хотела учиться. А сейчас понимаю, что была неправа.

– Учиться никогда не поздно, – Конни погладила мягкие волосы дочери, которая спряталась, обложившись подушками, словно возвела вокруг себя стены, защищаясь от непрошеной гостьи…

– В детстве и юности возможно, но не теперь…

– Какие твои годы, – невесело рассмеялась Конни, лихорадочно соображая, что же предпринять.

– Я всегда завидовала вашей с Арианой силе, – зло бросила Летиция. – Вы никогда не задумывались о том, что я не просто не хочу учиться, а не могу?

– Что? Как? Быть такого не может!

– Может! Я всё ждала появления силы ангелиссов, притворялась ленивой, но сила не пришла.

– Вот так новость! – Конни покачала головой, посмотрела на сестру с жалостью – Ты не говорила, а мы не знали…

– Не знали или не хотели знать?!

– Ты не пускала нас в свои мысли, а увидеть ауру…

– Мешал защитный контур, что поставил отец.

– Выходит, родители были в курсе…

– Конечно, ведь с рождения уже мать могла видеть, какой будет сила ребёнка.

– Вот почему матушка поощряла, что я тебя опекаю. А я всё списывала на твою легкомысленность.

– Ты не представляешь, как обидно быть слабее своих младших сестёр.

– Разве мы виноваты с Арианой?

– Не виноваты. Вина лежит на родителях. Они это прекрасно понимали, поэтому наделили меня всевозможными безделушками, помогающими скрывать свою истинную сущность.

– А теперь тебе ОНИ пообещали…

– … вернуть силу. Она будет гораздо больше, чем у вас с Арианой вместе взятых.

– А взамен…

– Конни, милая, тебе ничего не грозит. Ты должна просто отдать дочку. Она будет в полной безопасности.

– У тебя ведь тоже есть дети…

– Близнецы, такие озорники. А силу от отца переняли. Я за них спокойна.

– Ты бы смогла отдать их в чужие руки?

– Не обо мне речь, а о тебе, – злобно сверкнула глазами Летиция. – У тебя нет выбора.

– Выбор всегда есть, – спокойно посмотрела на сестру Конни. – Я не отдам дочь добровольно. Попробуй, возьми!

– Ты пожалеешь! – воскликнула Летиция. Её лицо страшно исказилось. Вместо золотистых локонов вдруг на голове начали извиваться прозрачные змеи с раскрытыми пастями, из которых выглядывали раздвоенные языки. На их концах блестели ядовитые капли.

– Медуза Горгона! – истошно закричала Анита, зарываясь в подушки с головой.

Глава 20

Неро пристально посмотрел на ангелиссу:

– Давай так поступим: ты открываешь портал, но иду я один.

– Ничего не получится, – возразила Ариана. – Ты не сможешь вернуться без меня. Я не хочу делать Аниту сиротой, а Конни вдовой.

Демонисс понимал, что девушка права, ведь только она умеет плести заклинание, открывающее этот портал, но ему не хотелось подвергать опасности её жизнь. По легенде, каждый, кто прикоснётся к Книге Судеб, подвергнется божественному наказанию. А они хотели не только открыть её, но и подправить кое-какие записи.

– Ладно, – сказал Неро вслух, подумав, что попытается сделать всё возможное, чтобы сестра жены не нарушила Закон.

Ехидная мысль тотчас промелькнула в голове: «А кто устанавливал этот закон? Создатель? Вряд ли. Скорее всего, то же Братство. Они-то законы не выполняют. Получается, что им можно нарушать все правила, а другим нет?!»

Ариана между тем стояла, устремив взгляд в одну точку. Скоро появилось голубоватое свечение. Оно разрасталось, превращаясь в овальное окно, куда девушка шагнула, махнув рукой спутнику.

Пришельцы оказались в пространстве, не имеющем чётких очертаний. Вокруг них мелькали голубоватые всполохи, напоминающие кристаллы, которые кружились, испуская ровный свет. Вдруг от каждого кристалла начали отделяться тонкие ленточки. Они стремительно соединились, переплетаясь в большой синий клубок. Этот шар начал стремительно вращаться, а потом взорвался, разлетевшись во все стороны.

Теперь появилась прямая дорога, теряющаяся в голубоватой дымке. Ариана взяла Неро за руку и ступила на эту дорогу. Хотелось взлететь, ведь каждый шаг давался с большим трудом, но крылья не появились, сколько ангелисса ни пыталась их вызвать. То же происходило и с демониссом.

Надо пройти этот путь пешком. Шли медленно, держась за руки, а дорога прогибалась, качалась, словно была не дорогой, а лентой, повисшей в пустоте. Вокруг было темно, приходилось надеяться только на собственные чувства. Хорошо, что Высшие умели чувствовать пространство.

Впереди показалось зарево. При приближении оно становилось всё ярче, превратившись в кристаллическое дерево. И по краям дороги выросли друзы кристаллов.

Молодые люди переглянулись и ускорили шаг, поняв, что приближаются к заветной цели. Неро расцепил руку, дотронулся до плеча Арианы, вновь предложив ей вернуться, но ангелисса упрямо покачала головой.

И вот они стоят перед переплетениями огромных прозрачных кристаллов. Это было очень красиво и напоминало дерево, у которого вместо веток были кристаллы. А каждый кристалл покрывала серебристая бахрома, состоящая их крохотных иголочек-кристалликов.

«Так вот она какая, Книга Судеб!», – мысленно воскликнул демонисс.

Тут же появилась тёмная тень, закрывшая дерево.

«Есть разрешение?!», – вопрос застал врасплох.

«Нет? Уходите, пока я добрый!»

Неро сжал зубы, приготовившись выхватить меч, но Ариана схватила его за руку, останавливая, потом вдруг шагнула вперёд, поклонилась:

«Прости, Хранитель, что нарушили твой покой!»

«Дочь Верховного ангелисса хочет что-то рассказать?»

Ариана открыла своё сознание, рассказывая о сестре, её выборе пары, рождении дочери.

«Соединительница родилась?!»

«Шпионы Братства пытаются её уничтожить».

«Это невозможно», – тень начала обретать видимость. Теперь перед деревом стояло существо с телом человека и головой дракона.

«Не веришь? Посмотри в Книгу!» – Хранитель устремил на ангелиссу взгляд больших огненных глаз, проникая в её сознание.

У каждого Высшего был ментальный блок, закрывающий сознание. Этот щит сначала создавали родители для своего новорождённого чада, а потом учили делать подросших отроков.

Обойти такой блок мог только очень сильный маг, какими и были Хранители. Исключение не составлял и этот драконоподобный.

Ариана спокойно смотрела в огромные глаза. Она была восхищена встречей с представителем древнейшей цивилизации, которая покинула пределы этой вселенной миллионы лет назад. Тогда, когда появились первые Высшие.

Один из старинных манускриптов, найденный в Старой библиотеке, которую уже никто не посещал, кроме одной весьма любознательной ангелиссы, рассказывал о драконах, которые были первыми детьми Создателя.

Они отличались огромным трудолюбием и любовью ко всему Мирозданью, помогали создавать планеты, оживлять их, создавая особые миры.

Почему они покинули этот мир? Куда они ушли? Уж не вслед ли за своим Отцом? А без них этот мир начинает загнивать.

Почему хранителем Книги Судеб стал именно дракон? Не потому ли, что нельзя доверить такое сокровище не только простым смертным, но и Высшим?!

Неро сжал пальцы в кулаки: что делает Ариана? Хранитель же прочтёт все её мысли, а драться теперь будет тяжелее, ведь внезапность упущена. Да и возможна ли схватка с этим представителем могущественной цивилизации, о которой теперь ходят только легенды?!

Не вспомнил демонисс, что Ариана ― дочь не только Верховного ангелисса, но ещё и Каллы, о происхождении которой даже в Нижнем мире ходили нелепые слухи.

Дело было в том, что Калла – приёмная дочь. Она появилась у бездетной четы Хирама и Дальи как в сказке: в один прекрасный день. Родители никому ничего не объясняли, заикнувшись, что она была рождена в Срединном мире, откуда они её и забрали, случайно почувствовав силу младенца.

Росла Калла в любви и заботе, ничем не выделяясь среди сверстников. Девочка была общительна, но ни с кем особо не дружила, пока не познакомилась с Грином, сыном друга отца лисса Ярвуда. Его не особо жаловали ангелиссы, так как он давно был женат на девушке из Нижнего мира.

Нисса Дайзи была яркой представительницей Нижнего мира: жгучая брюнетка с копной волос вороного цвета, чёрными глазами с золотистыми искорками. У матери Грина был весёлый характер, она любила играть с детьми, устраивая шумные игры, когда появлялась в чертоге друзей. Её радостный смех поднимал настроение всем окружающим, способствовал взаимопониманию и доверительности.

Скоро и Калла стала участницей всех затей Дайзи, что способствовало её сближению с сыном демониссы. У них оказалось много общего: оба любили уединение. Повзрослев, они часто брались за руки и улетали туда, куда не было доступа взрослым: на берег бескрайнего океана, на вершину высоченной горы или в чащу непроходимых лесов – туда, куда заводила их фантазия. Они создавали собственные маленькие мирки, где могли часами любоваться закатами или слушать пение волн.

Родители уже поговаривали о свадьбе, как появился Анвар. Он вихрем ворвался в жизнь Каллы. Ангелисса потеряла голову, влюбилась до беспамятства, ранив тяжело друга детства.

Когда выяснилось, что Анвар и Калла составляют истинную пару, Грин отошёл в сторону, а потом и вовсе пропал из Верхнего мира. Много позже узнала ангелисса, что его посвятили в Хранители Книги Судеб.

Только Ариана знала о друге детства матери. Получилось это случайно, когда родители разговаривали о судьбе Констанции, и отец предложил посмотреть её судьбу. Мать была категорически против. Оказалось, что такой разговор ведётся не в первый раз, что удивило младшую дочь. Она не любила подслушивать, но судьба Конни её очень волновала, так как она обожала сестру. Вот и пришлось девушке стать невольной свидетельницей этого неприятного разговора.

Если бы родители не были так увлечены спором, они бы непременно уловили присутствие дочери, хотя к тому времени Ариана уже слыла хорошим магом, причём таким МАГОМ, о котором писалось только в древних легендах. Но знали об этом немногие. То, что Ариана была лучшей ученицей Элвиса, который в полной мере оправдывал своё имя – мудрый – уже говорило о многом. Девушка вовсе не стремилась выказывать свои умения, потихоньку набираясь опыта.

Сам Элвис очень гордился ученицей и часто обсуждал её успехи с отцом девушки, пророча ей место его заместительницы. Но Ариана не помышляла о том, чтобы стать во главе Верхнего мира. Упорная, рассудительная, умная и воспитанная, она мечтала о других мирах, а главное – о встрече с Создателем или хотя бы его учениками – Творцами. Ангелисса не верила, что Братство является наследником воли Всетворца.

Выяснив, что мать знакома с Хранителем Книги Судеб, который к ней неравнодушен, Ариана решила познакомиться с ним. И познакомилась. Грин пришёл в восторг от дочери возлюбленной и стал её другом. От него и узнала девушка о том, кто является истинным Хранителем знаменитой Книги.

Нашлись и древние свитки, рассказывающие о жизни драконов. Ариана как будто знала, что ей будут нужны эти знания. И вот сейчас она стояла перед великим ПРЕДКОМ, раскрыв сознание, доверяя ему свою душу.

Дракон покачнулся, уловив мысли юной ангелиссы. Она верила в то, что он сумеет понять и помочь. В его сознании началось противоборство двух сил. Дракон не был постоянным Хранителем, только тысячелетие можно было находиться рядом с древнейшим артефактом, созданным в те времена, когда он ещё и не родился. По меркам бессмертных, он был молод, молод и амбициозен. На этом и сыграло Братство. После тысячелетнего служения Хранитель становился на ступень выше в иерархии драконов, а Фергус, глава Братства, пообещал, что поможет подняться на две ступени, если Хранитель даст доступ к части своего сознания.

И теперь только стало понятно, что в сознании мудрейшего из мудрейших находится тёмная сущность. Она не проявляла себя, пока Хранитель исправно выполнял свои обязанности: разрешал Грину открывать Книгу тому, кто получал одобрение Братства, точнее, самого Фергуса.

И вдруг теперь в самое сердце Древнего Знания явилась девушка, которая имеет прямое отношение к дочери Неро и Констанции. А эта девочка является потенциальной угрозой существованию самого Братства.

Сам дракон был на стороне Арианы, он понимал, что Аниту нужно спасти любыми путями, потому что уже многие в Верхнем и Нижнем мире знали, что должен появиться Объединитель, пришло время перемен, а как известно, всё новое – это хорошо забытое старое…

А тёмная сущность, служившая Фергусу, воспротивилась. Она упрямо нашёптывала, что ангелиссу, а с ней и её спутника, нужно срочно уничтожить. Если дракон не хочет или не может это сделать, то пусть просто обезвредит, отправив её в стазис – состояние полной остановки любых физиологических процессов в организмах живых существ. Только сделать такое с Высшим способен очень сильный маг, каким и являлся дракон. В таком состоянии ощущение времени полностью теряется, и находиться там живое существо может неопределённо долгое время.

То, что происходило в сознании Дракона, не было видно со стороны. Неро стоял, приготовившись дорого отдать жизнь, пытаясь защитить ангелиссу. Но он не знал, что предпринять. Дракон стоял молча, закрыв глаза. Казалось, что он размышляет и не может прийти ни к какому решению.

А Ариана видела всё, что происходило в его сознании. Девушка была поражена, что такие могущественные существа, как драконы, о которых она думала как о самых мудрейших и справедливейших, подвержены обыкновенному честолюбию.

Конечно, когда живёшь долго, приедается и любовь, и семья, и познание мира, остаётся только власть?! Только она заставляет быстрее бежать кровь по жилам и чувствовать себя живым и могущественным?

– Не-е-е-ет! – закричала ангелисса, выведя демонисса из ступора. Неро выхватил второй меч, крутанулся, ища врага, но тут же остановился, поняв, что Ариана кричит для дракона, который захотел принять неправильное решение.

«Нет», – повторила Ариана уже мысленно и более спокойно. – «Я не хочу жить вечно, чтобы перестать видеть красоту окружающего мира. Не хочу перестать любить и ненавидеть. Не хочу, чтобы в сердце царила только жажда власти! Разве у того, кто стоит на самой вершине, есть выбор? У тебя, дракон, тоже нет выбора. Ты – марионетка в руках Фергуса. Как ты позволил ему одурачить себя?! А я так восхищалась вами. Вы же первые дети Создателя, самые любимые, самые лучшие! И ты позволишь жалкому магу взять власть над тобой?!»

Дракон открыл глаза, в них полыхали огненные всполохи, искры разлетались в разные стороны. Шагнув к ангелиссе, он широко открыл свой рот, который теперь казался огромной вытянутой пастью. Тело его начало деформироваться, превратившись в тело ящера с большими лапами и огромными крыльями. Весь дракон стал огненно-красным.

Вот так они и стояли: маленькая хрупкая девушка с невесомыми белыми крыльями за спиной и огромный монстр из старинных легенд.