Текст книги "Согретая льдами. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лидия Вьюжная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Как оказалось, мои покои, тронный и обеденные залы находились высоко. Возможно, на последнем этаже. Такие выводы пришли на ум, когда мы спускались до первого этажа огромное количество лестниц. А затем еще и два этажа в подвал.

Лифт им тут явно не помешает.

Люцерий весь путь не выпускал меня из рук. Я, в принципе, могла вовсе не перебирать ногами. Он вел меня почти по воздуху.

Так мы и появились перед камерой Рикэла и Югора. Почти в обнимку.

– Отпусти ее! – прорычал Рик, цепко всматриваясь в то, как меня держит Люцерий.

– О, какие страсти! – рассмеялся хозяин замка, но тем не менее руки не убрал.

– Рик, успокойся, пожалуйста, – спокойным голосом попросила его, вытягивая одну руку вперед.

От этого движения тело вновь пронзило болью. Я зажмурилась.

Ведь все так хорошо было, что за приступы⁈

– Снежа, – Рик почти впечатался в решетку, стараясь дотянуться до меня. – Что с тобой сделали?

Я раскрыла глаза, превозмогая боль. Люцерий же поменял положение своих рук, встав сзади и поддерживая меня за локти.

– При перемещении через портал я упала и сломала ребра, но не стала тебе говорить, – честно призналась мужчине, ловя его взгляд. – Люцерий благородно согласился привести меня к тебе, а затем займется лечением.

Рик презрительно перевел взгляд на мужчину. Мне тоже пришлось повернуться лицом к хозяину замка.

– Люцерий, могу я поговорить со своими друзьями наедине? Больше пяти минут мне не потребуется.

– Конечно, – отпуская меня и проверяя, что смогу стоять, ответил Люцерий. – Надеюсь на твое благоразумие, Снежа.

Отвечать на эту провокацию не стала. Лишь повернулась лицом к друзьям и подошла к решетке, беря руки Рика в свои.

– С вами все хорошо? – уже более нежным голосом, чем разговаривала с Люцерием, спросила мужчин.

– За нас не переживай, – вступил в разговор Югор.

– Он к тебе не пристал? Тебя не били? – с сомнением осматривал меня Рик, поглаживая мои руки большими пальцами.

– Нет-нет, обо мне хорошо заботились. Но я здесь для другого, – понимая, что мы остались одни, решила перейти к сути дела. Ведь пяти минут очень мало. – Мне предложили сделку. Наша свобода взамен рассказа о причине нахождения в этом мире и моей магии.

– Нет, Снежа, – отрезал Рик. – Они не должны узнать, что ты королева в другом мире. Это может стать поводом для шантажа и войны.

– Рик, они уже знают о том, что мы королевские особы.

– Как? – снова вмешался Югор.

– Люцерий не глупый мужчина. По моей магии догадался обо мне, а Рика вычислили по королевской метке, – пояснила я.

– Тогда рассказывать про путешествие можно, – справедливо заметил Югор. – Нового они не узнают.

– Но магия… – задумчиво протянул Рик. – У тебя она вся в артефакте. Пока ты не перенесешь ее…

Я приложила палец к губам мужчины. Даже у стен есть уши.

– Иначе нам не выбраться, – печально заметила я. – Не хотела принимать это решение сама, не обсудив с вами.

– Сможешь рассказать о магии, не показывая своей осведомленности о силе в…? – уточнил Югор, взглядом указывая на око.

– Я постараюсь. Но, полагаю, по общению со мной видно, что я знаю мало о магии, – честно призналась в своей слабости.

– Снежа, не волнуйся. Нам главное выбраться, милая, – ласково ответил Рик, погладив мою щеку. – Рассказывай то, что попросили, и мы уберемся отсюда. Самим не справиться.

– Хорошо, – согласно кивнула.

Чувствуя, что у нас остались мгновения, я приблизила лицо к решетке, чтобы поцеловать Рика. Такая нужная в трудные времена ласка. Простой поцелуй, который дарит надежду. И дарит не только мне, но и ему.

Мой воин без колебаний завладел моими губами, передавая всю любовь и страсть. Поцелуй на грани отчаянья.

– Время вышло, – раздался ироничный голос за спиной.

Я нехотя отошла от решетки, продолжая смотреть в глаза Рику. Сможет ли мой взгляд пообещать ему спасение? Передала ли я всю любовь?

На мои локти снова легли чужие мужские руки, которые я бы с удовольствием заменила на любимые. Близость не темного короля нужна рядом, а другого мужчины.

На лице Рика отразилось яростное бессилие. Ему было противно, что чужой мужчина трогает его суженую. Что не он помогает мне в трудную минуту. И я полностью разделяла его чувства.

Отведя взгляд, я повернулась, чтобы направиться к выходу.

– Спасибо, Люцерий, – искренне поблагодарила мужчину.

В глазах появились слезы, которым не суждено выйти наружу. Я не позволю себе слабость рядом с незнакомыми людьми.

Кажется, это путешествие закаляет мой характер быстрее любого королевского курса. И мысль, что я королева, уже не кажется такой страшной. Отчасти все дело в эго. Попади я сюда простой жительницей Земли или Илизира, сомневаюсь, что смогла бы достойно вынести сложности. Но, зная, что я королева, у меня лучше получается владеть собой.

Ха! Сама себе надела корону на голову.

Из темницы мы поднялись в мои покои. Что удивительно, охраны у дверей больше не было.

А не этот ли мужчина говорил за трапезой, что у него плохо с доверием? Очень интересно.

– Так значит у вас с этим королем не просто дружеские отношения? – как только дверь в покои закрылась, спросил Люцерий.

Было на его лице нечто хищное. И эта ухмылка, которая не сулила хорошего исхода.

– Это наше дело. Прошу, не лезь в мою личную жизнь, – тихо обратилась к мужчине, садясь на кровать.

– Я ведь могу добавить ответы на все мои вопросы в договор на освобождение, – заметил король.

– Не нужно. Я просто не смогу тебе описать то, что творится у меня в душе.

– Так за этой упрямой и настойчивой девушкой скрывается ранимая душа? – с сомнением спросил Люцерий.

Я лишь молча мотнула головой, сильнее прижимая руку к ребрам. Кажется, неудачный поворот в обеденном зале посодействовал смещению осколков.

Дело дрянь.

Больше вопросов от местного «хозяина» не последовало. Вся забава испарилась с его лица, приняв задумчиво-серьезное выражение.

– Тебе все равно придется снять платье, Снежа, – спокойно сообщил он.

– Что? – выныривая из болевого бреда, я уставилась на нахала. – Обойдешься.

– Я тебя умоляю! – он закатил глаза в потолок. – Не собираюсь я к тебе приставать. Думаешь, что ты единственная девушка в замке?

Мне стало неловко. Щеки налились краской.

– А что тогда? – тихо уточнила я.

– Лечить тебя буду.

– Ты? – теперь я с сомнением смотрела на рогатого.

– Сама снимешь или помочь? – усмехнулся мужчина, начиная приближаться.

– Сама! – сказала чуть громче, чем следовало. – Только с молнией помоги.

Стыд какой. Раздеваться перед незнакомцем. Торги в учет не берем, там выхода не было.

Но перелом сам собой заживать не хочет. А осколки могут убить меня во сне. Значит, я могу оправдать эти действия тем, что выхода снова нет…

Обреченно вздохнув, встала с кровати и повернулась спиной к мужчине.

Люцерий легким движением расстегнул молнию. Я же спустила платье до пояса, оставаясь в бюстгальтере и бинтах.

– Думала, что это поможет? – уточнил мужчина.

Он такой переменчивый, что я не понимаю какой тон настоящий. То беззаботно-игривый, то спокойно-серьезный. Вот сейчас он снова сосредоточен и собран. Никаких шуток, просто спрашивает о моих мыслях насчет лечения.

– Надеялась, – обреченно ответила, прикрывая руками грудь.

– Я сейчас сниму это с тебя, главное не паникуй и не дергайся, – предупредил он.

Дождавшись моего кивка, ловкие пальцы приступили к освобождению моего тела от бинтов. Его пальцы лишь изредка касались моей кожи, но только по необходимости. Никаких мимолетных ласк и намеков.

– Будет больно? – решила спросить, чтобы отвлечься от того, что сейчас происходит.

– Не больнее, чем уже было.

Когда бинты упали на пол, мужчина повернул меня к себе лицом и посмотрел прямо в глаза.

– Только не пугайся, – в очередной раз предупредил он.

– Не думаю, что увижу или почувствую что-то страшнее твоих глаз, – прошептала я.

Два кроваво-красных огня блеснули, а по его губам расплылась улыбка. Руки мужчины легли мне на спину. Мое тело замерло, дыхание сбилось.

Люцерий продолжал смотреть мне в глаза. Спину пронзила боль. Изо рта вырвался хрип, а воздуха стало не хватать. Руками я уперлась в мужчину, стараясь отстраниться. Он еще крепче сжимал меня.

– Пусти, – прохрипела я.

– Ч-ш-ш-ш.

Ужас разливался в моих жилах. Паника дикого зверя.

Вокруг сгустился черный туман, укутывая нас. Я продолжала отталкивать Люцерия, не в силах отвести взгляд. Он меня будто гипнотизировал.

Нет-нет-нет. Мысли испарились, оставляя место лишь инстинктам. Это должно закончиться.

Из моих ладоней полился белый свет, прогоняющий тьму и откидывающий от меня Люцерия. Свет действовал буквально пару секунд, но за это время тьма полностью рассеялась, а комната наполнилась голубыми искрами. Остаточное явление от магии.

Я уставилась на свои руки. Значит ли, что моя магия вырывается только из-за сильного стресса? Кажется, что я еще не скоро научусь это контролировать.

– Я же предупредил, что не наврежу, – раздался сдавленный голос из угла, где лежал король мира пепла.

Он поднялся, осматривая свою подпаленную одежду и два ожога в местах, куда упирались мои руки.

– Не знаю, как это вышло, – перевела взгляд с мужчины обратно на свои руки.

– Ты не контролируешь магию? – удивился Люцерий. – Хотя ладно, об этом потом. Как ребра?

В задумчивости продолжая смотреть на руки, я прислушалась к ощущениям, повертела корпусом тела из стороны в сторону.

Удивительно!

– Я не чувствую боли, – удивленно воскликнула я, опуская руки и смотря на мужчину.

– Пожалуйста, всегда обращайся. Только сжигать заживо меня не нужно, – хмыкнул он.

– Извини, – искренне произнесла я.

– У нас будет долгий разговор, Снежа, – серьезно и безапелляционно сообщил он, направляясь к двери. – Завтра.

– Я готова сегодня рассказать все, о чем ты просил, – остановила мужчину.

– Нет. Сегодня ты отдыхаешь, – отрицательно мотнув головой, он пошел прочь.

После его ухода не заставила себя ждать служанка, которая помогла мне с одеждой и передала указания «хозяина».

Мой целитель прописал мне здоровый сон и покой до завтрашнего утра.

Что происходит с моей жизнью? Жила бы себе в деревне и горя не знала. Магии бы не знала. Всей это неразберихи бы тоже не было.

Не о таких волшебных мирах мечтала в фантазиях перед сном.

Глава 6

День пролетел незаметно, как и ночь. Изредка я просыпалась, но глаза тут же закрывались, погружая меня в очередной сон.

Полагаю, виной такому состоянию стала настойка, которую меня заставили выпить после ухода Люцерия. Как сказала служанка, она для закрепления результата исцеления.

Наступило утро.

Предполагаю, что утро. Ведь здесь нигде нет окон, а за стенами вечная ночь. И как они только ориентируются по времени?

Разбудила меня уже знакомая служанка. Она же помогла собраться на завтрак с «хозяином». Все-таки Его Величество звучит не так высокомерно, как хозяин. Хотя раньше я считала, что первое – слишком себялюбиво.

Меня сопроводили все в тот же зал, где ранее мы с Люцерием обедали. Мужчина встретил меня с улыбкой и галантно усадил за стол.

Ему явно нужна информация, которую я могу рассказать. Но зачем? Два разных мира…

– Темного утра, Снежа, – уже сидя напротив, поприветствовал меня мужчина.

– У нас говорят доброе утро, – сдержанно улыбнулась в ответ.

Нет, я ни в коем случае не собираюсь выводить его на конфликт или подначивать. Просто таким способом покажу, что готова говорить о моем мире. Нужно заканчивать этот фарс.

– А как еще у вас говорят? – проявляя интерес, спросил Люцерий.

– В каком из миров? – усмехнулась я.

Мой вопрос вызвал недоумение и паузу у собеседника. Он не понимал, о каких мирах идет речь. А я не собиралась тянуть с информацией, которую у меня попросили взамен свободы.

– Я не понимаю, – признался он. – Объясни.

Выдохнув, вспомнив о словах Рика, его одобрение на этот разговор, я решила начать.

Возможно, к вечеру мы уже окажемся в Илизире, и следующую ночь проведем в родных покоях. Именно эта мысль придала мне храбрости.

– Я не с Илизира, – окончательно сбила с толку и ошеломила собеседника. Его глаза слегка увеличились от удивления. Лишь чуть-чуть и ненадолго, но я успела заметить. – Точнее, родом я с Илизира, но всю жизнь прожила на Земле. Сюда мы попали как раз-таки через переход, который был открыт недалеко от места, где меня воспитывали.

– Стоп, – сделав жест рукой, Люцерий остановил меня. – Ты путешествующая по мирам?

– Эм-м-м… Прости, что? – теперь не понимала я.

– Раньше была легенда, которую даже задокументировали. В ней говорится о том, кто может разрывать пространство и время, путешествуя по мирам тогда, когда ему захочется, – объяснил король.

– О, нет-нет. Это не про меня, – отрицательно замотала головой. – Я попадаю только в уже созданные разрывы.

– Хорошо, – задумчиво протянул Люцерий. – Продолжай, пожалуйста.

– В Илизире у меня был трудный путь до спокойной жизни… Точнее, до менее опасной. Но мы с королем Рикэлом узнали, что я принадлежу его миру. Мне об этом было неизвестно, как и причины появления королевской метки. Мы решили отправиться ко мне домой, чтобы узнать причину, – я перевела дыхание. – И вот, на обратном пути мы заблудились. Казалось, что от нужной дороги отошли недалеко и решили вернуться. Так мы попали в твой мир.

– Значит, всю жизнь ты была в другом мире, не в родном? – уточнил Люцерий.

– Все верно. И, отвечая на твой второй вопрос, о своей магии я не знаю ничего. Думала, что разберусь, дома, потом когда окажусь во дворце. Поэтому, при всем желании, объяснить свои силы не смогу.

Люцерий задумчиво смотрел на меня, перебирая пальцами бокал. Казалось, что он анализирует услышанное. Первое удивление прошло, и теперь я была предметом внимательного изучения.

– Ты недоговариваешь, – рука мужчины указала на мою шею. – Снежа, ты не можешь не знать о том, что это такое.

Я опустила взгляд и посмотрела на око. Конечно, можно сказать, что это безделушка. Но интуиция подсказывает, что мужчина уже знает назначение кулона.

– Это последнее, что осталось от моих настоящих родителей. Знаю лишь, что это артефакт, способный хранить силу. Родители в письме сказали, что он с силой, которую они забрали при моем рождении.

– И ты ее еще не извлекла? – скептически поднял бровь собеседник.

– Не знаю как, – призналась я.

– А что же твои спутники? Разве они не знают?

Словно допрос!

– Они сказали, что не знают, но мы найдем ответ в библиотеке Илизира. Знают лишь, что освобождать нужно у семейного артефакта. Я не вижу причин сомневаться в их словах, – твердо отрезала любые попытки нападок на моих друзей.

Уж к кому, а к ним у меня полное и безоговорочное доверие. А вот ты, Люцерий, очень непонятный тип. Просишь у меня информацию, хотя сам, кажется, уже знаешь ответы.

Зачем же тебе это? Кто ты все-таки? Какое тебе дело до другого мира? До меня?

– Что ж, Снежа, благодарю за ответы. Я не увидел в твоих словах фальши и уклончивости, поэтому сдержу свое слово.

Его лицо снова приобрело хитрую ухмылку, которая как будто была неотъемлемой частью. Вся задумчивость испарилась, как будто ее никогда не было.

– Значит, ты выпустишь моих друзей, и мы отправимся к переходу без осложнений? – уточнила я.

– Все верно. Как ты и просила, пленники вольны уйти. Я провожу.

Вот и все. Это оказалось гораздо легче, чем я думала.

Наконец-то мы отправляемся домой. Какие бы последствия не повлек данный разговор, дома мы сможем дать сопротивление. Надеюсь, что я ошибаюсь насчет коварности местного короля.

Мы снова спустились в тюрьму. Только на этот раз мне не нужна была поддержка, я шла с королевской грацией и ощущением победы. Добиться свободы переговорами – прекрасный показатель дипломатии.

Может быть и не так сложно быть королевской особой. Адель меня поднатаскает, Югор будет советником, а Рик надежным плечом. Непобедимая команда.

Люцерий распорядился, чтобы пленников освободили. Теперь мы по одну сторону решетки. Я подошла к Рику и сдержанно обняла его. Местный король уже знает о наших чувствах, но лишняя эмоциональность в тылу незнакомцев нежелательна. Поцелуй и так послужил промахом с моей стороны.

– Как твои ребра, снежинка? – обеспокоенно спросил Рик, осматривая меня.

– Я здорова. Все благодаря королю, – я посмотрела на Люцерия и сдержанно кивнула. – Он оказался искусным целителем.

– Не стоит благодарностей, – шутливо отмахнулся «хозяин» замка. – Я лишь позаботился о своей гостье.

– Мы свободны и можем направляться домой? – вмешался Югор.

Люцерий бросил на него оценивающий взгляд и расплылся в довольной улыбке.

– Конечно. Желаете выдвигаться прямо сейчас?

– Если это возможно, – кивнул Рик. – И прошу вернуть вещи, которые у нас забрали. Там важные для Снежи предметы.

– Это не проблема, – мужчина сделал жест рукой и один из охраны скрылся за дверью.

Какая же у него власть! Он машет рукой и чернокожие делают все, что он пожелает. Никаких заминок. Четкость и покорность.

Хорошо ли это? Стоит ли добиваться такого порядка в королевстве, чтобы спокойно править? И на чем держится его власть… Уважение? Страх?

Над этим нужно будет серьезно поразмыслить. Какой королевой хотелось бы стать мне? Скорее всего справедливой. Но для народа это качество станет очевидным лишь спустя время. А вначале?

Так, я отвлеклась. Сейчас не время для размышлений о правлении. Мы еще не выбрались.

Охранник вернулся с сумкой, которую мы собрали у мамы. В ней же сверток с письмом от родителей, отвар и необходимые вещи, чтобы добраться до нашего с Риком дома.

– Последняя просьба, Люцерий, – добродушно обратилась к королю.

– Все, что пожелаешь, – улыбнулся он.

Удивительно, когда он разговаривал с Риком или Югором, то в его ухмылке была насмешливость, в то время, как при разговоре со мной, некая искренность. А может и показалось.

– Понадобятся теплые вещи. Платье, так великодушно предоставленное мне, конечно, восхитительно, но не поможет от мерзлоты Илизира.

– Живя в этом месте, я забываю, что бывает холод. К нашему отбытию служанка спустит теплую накидку и сапоги.

– Благодарю.

Мы собрали вещи, охрану и направились к выходу из замка. У самых дверей меня ждала уже знакомая служанка, держа теплые вещи.

Возможно, Люцерий хороший человек. Хоть и какой-то иной расы. Единственное, что его красные глаза все еще наводят ужас.

Думаю, что в дали, на безопасном расстоянии, они больше не будут так пугать меня. Я забуду это приключение, как будто это лишь галлюцинации. У нас с Риком и других дел будет с избытком.

Дорога до перехода оказалась куда короче, чем та, по которой мы шли при попадании сюда. Конечно, никто из нас и не догадывался о существовании целого замка в богом забытом мире, полном тьмы.

Факт, что не пришлось долго бродить по выжженной земле, безумно радовал. Поэтому, когда Люцерий оповестил нас о том, что мы уже находимся близко к переходу, по моим губам непроизвольно расплылась улыбка. Наконец-то домой.

Рик держался собрано и не отпускал мою руку, как будто боясь потерять. Причин для опасения я не видела, мы ведь уже в шаге от свободы. Через считанные минуты все закончится.

– Подожди секунду, – я аккуратно освободила себя от хватки любимого и направилась к хозяину этого мира.

Люцерий с интересом следил за моим приближением. Как бы то ни было, но я должна поблагодарить его за сохранение наших жизней и гостеприимство. Пусть обыкновенная вежливость станет ниточкой к хорошим отношениям. Даже если мы больше никогда не увидимся.

– Король мира пепла, я хочу еще раз выразить свою благодарность за все, что ты для нас сделал и в чем помог. Пусть твою жизнь охраняют силы добра и света, а тьма никогда не поселится в душе и сердце, как в этом мире.

Глаза мужчины увеличились. Он явно не ожидал таких прощальных слов. Даже не смог взять под контроль эмоции.

Главный приз за внезапные признания получает Снежа! Ха!

Но тем не менее, говорила я искренне. Пусть у него все будет хорошо, этот мужчина заслужил.

– К сожалению, уже слишком поздно для таких пожеланий, – вернув свое прежнее состояние, холодно оповестил король.

Что? Что он имеет в виду?

Пока я в немом исступлении глазела на него, сзади раздались крики моих спутников.

Глава 7

Как в замедленной съемке, я оборачиваюсь и вижу страшную картину. Черные комки, непонятно откуда взявшиеся, оттесняют Рика и Югора подальше от меня и Люцерия. А именно к проходу в наш мир.

Быстро придя в себя, я уже подхватила подол накидки, чтобы побежать к друзьям, но была остановлена жёсткой хваткой на талии.

– Какого черта? – закричала я, пытаясь вырваться навстречу своим спутникам, которые неминуемо приближались к переходу.

– Все честно, – раздался рядом с моим ухом голос Люцерия.

– Ты обещал нас отпустить! – не унималась я, продолжая активно вырываться. Только вот силы заканчивались, а хватка не слабела.

– Я обещал, что отпущу пленников. И вот, они свободны и могут идти в свой мир, – спокойно ответил рогатый, шепча мне прямо в ухо.

– Но ведь я тоже пленница! Отпусти меня!

– Для будущей королевы ты очень невнимательна к деталям разговора, – усмехнулся Люцерий, поворачивая меня к себе лицом. – Ты гостья, а не пленница.

Ах, ты сукин сын!

Я повернулась и взглянула в красные глаза. Не врет.

Все просчитал, а я не заметила. Возомнила себя умнее и проворнее. Думала, что хитростью смогу победить и считала его хорошим человеком…

В слух не нашлось слов, которые можно было бы выплюнуть в лицо этого мерзавца. И я, и он прекрасно понимаем, что победа не на моей стороне. Я просчиталась.

Оставалось только обернуться, чтобы бросить последний взгляд на Рика прежде, чем его утянет в Илизир. Насмешка судьбы. Она свела нас вместе, подарила друг другу, но так и не дает шанса построить счастливую жизнь.

Рик с остервенением отбивался от черного облака, стараясь добраться до меня. Но тем не менее, на один шаг вперед он делал два шага назад. И в итоге их с Югором поглотила пустота перехода.

– Я люблю тебя, Рик, – эти слова стали последними, что я успела выкрикнуть вслед.

– Очень трогательно, куколка, – иронично заметил Люцерий. – Но я не собираюсь запирать тебя в своем мире на всю жизнь. Для того цветка здесь слишком пагубный климат. Всего лишь прошу погостить чуть дольше.

Я сделала шаг назад, чтобы оказаться как можно дальше от мужчины. Теперь меня никто не держал, потому что проход закрыт, а сама я не найду другой.

Злость распирала меня на части. То ли на себя, то ли на рогатого. А может и все вместе.

– Ты мог просто обговорить это со мной. Да хотя бы попросить! – рыкнула я. – То, что произошло сейчас – подлость.

– И ты бы осталась? – усмехнулся Люцерий. – Себе уж не ври. Ты бы с радостью побежала за своими дружками, не рассматривая мое предложение всерьез.

– Да какое предложение⁈ Это чужой для меня мир. Ты для меня чужой. Все вокруг так и пышет враждебностью, – уже сбиваясь с дыхания кричала я. Вот и самоконтроль потеряла. Ну и к черту его! – Я-то решила, что ты человек слова и адекватный, без хитрого умысла. Ошиблась.

– Начнем с того, что свое слово я сдержал, – не в пример мне, спокойно ответил мужчина. – И тебе здесь никто не угрожает. Если ты забыла, то я напомню. По твоему рассказу Илизир тебе тоже был чужим, как и его жители, но теперь ты считаешь его домом. Дай шанс моему миру показать тебе свое гостеприимство.

Я упрямо молчала.

Что мне ответить? Он прав. Говорить, что здесь меня держат силой, и я не могу почувствовать себя спокойно, – глупо. Ведь и Илизир не встретил меня с улыбкой и объятиями, там я сразу попала в плен и на торги.

Не люблю, когда кто-то оказывается по всем фронтам прав и мне нечего возразить. Но выбираться как-то нужно.

– Допустим, – выдохнула я. – Все равно самой мне не выбраться, поэтому я выслушаю тебя и то, что ты хочешь предложить. Но домом это место я считать не стану.

– Вот мы и нашли компромисс, – довольно улыбнулся Люцерий. – Возвращаемся в замок, там все обсудим.

– Можем начать по дороге, – буркнула я. – И лучше к другому переходу.

– Не люблю беседовать в пути, лучше за чашкой чая в уютном кресле. Как ты успела заметить, пейзаж здесь не очень располагает к расслаблению и умиротворенной беседе.

Мои слова про другой переход проигнорировали. Кто бы удивлялся⁈

Дальше мы возвращались в замок в абсолютной тишине.

Злость кипела, хотелось разгромить все на своём пути и обломить рога одному наглому мерзавцу.

Я почти выбралась из этого места. Мы с Рикому были так близко к свободе… Но теперь нас разделяет грань миров. Чёрное и белое. Илизир и Царство пепла.

И как можно считать себя гостьей, когда тебе не дают уйти?

Снова в плену. Только теперь помощи ждать неоткуда, никто не спасёт меня, кроме меня самой. Рик, конечно, попытается вернуться, но без моей магии артефакта ему не справиться с армией порождений тьмы Люцерия.

Молчание было угнетающим и напряжённым. Тёплый плащ полетел в сторону, так как я чувствовала, что от жары становится дурно. Это по дороге к переходу меня держало воодушевление, что я снова увижу снег и почувствую такой родной холод.

Что же этому мерзавцу нужно? Я ответила на его вопросы. Странно держать в заложниках человека, который знает меньше всех. От меня он явно не получит исчерпывающей информации.

Мысли блуждали по кругу, не давая покоя и без того потерянной мне. Только со стороны потерянности видно не было, лишь злость и ненависть. Сколько можно распоряжаться моей судьбой за меня⁈

Обратная дорога показалась еще короче. Скорее всего дело было в том, что я полностью погрузилась в свои мысли. На Люцерия не обращала внимания. Одно его имя пробуждало во мне пламя ярости.

И, к слову, на этот раз я смогла разглядеть очертания замка, когда мы подходили к нему. Действительно величественная постройка из черного камня. Хотя, с цветом в таком мраке не угадаешь. Может быть это сажа покрыла здание.

Окон нигде не было. Лишь с разницей в пару метров сияли факелы, показывая габариты замка и подчеркивая его угрожающий вид.

Когда мы вошли через главные двери, нас уже ждала свита слуг. В их числе была и хорошо знакомая девушка, которая была приставлена ко мне.

Охрана за нашей спиной незаметно рассеялась, уходя исполнять свои иные обязанности. В замке никакой угрозы, видимо, не ожидалось. Разве что одна илизирская бледнолицая, которая устроит им веселую жизнь за время их «гостеприимства».

Плана, конечно, у меня нет. Нужно сесть и хорошенько подумать о мести. С такими мыслями я двинулась к лестнице, ведущей в покои, которые послужили мне приютом в прошлые две ночи.

– И куда же ты? – окликнул меня Люцерий.

В его голосе было лишь любопытство и задор. Вряд ли его волнует истинная причина моего поведения. Все в этом замке осознают, что вольности мне не дадут. Как он скажет, так и будет.

– В покои, – не оборачиваясь ответила я. – Дорога была такой выматывающей, хочется отдохнуть.

Да-да, я помню, что у нас планировался разговор. Только план побега сейчас важнее любых разговоров, где из меня вытянут еще что-то ценное. Теперь я не сомневаюсь, что игра ведется куда крупнее, чем информация обо мне.

– Я настаиваю на теплом успокаивающем чае перед отдыхом, – слишком сладким голосом ответил Люцерий.

– У меня есть выбор? – резонно уточнила я.

– Нет, – в его голосе так и сквозила улыбка, которую я ощущала даже спиной.

– Леший с тобой, пошли пить чай.

Согласилась. Но лишь за тем, чтобы скорее избавиться от настырного владыки пепла и мрака.

Предсказать его поведение у меня не получится, а значит есть шанс, что если я откажусь, то меня поведут силой. Новых синяков на своем теле видеть не хочу. Да и может рогатый поделится своими планами на меня, помимо «погостить еще немного».

Такой себе повод держать девушку в плену.

Ах, да, простите! Я забыла, что не в плену, иначе бы уже мчалась сквозь сугробы и приятный прохладный ветер в родной дворец Морозеи. Там еще столько нерешенных вопросов: пропажа Деи, заговорщик среди ближнего круга Рика, предательница Лия, Арафей со своими кознями и еще уйма всего, от чего голова идет кругом.

Люцерий повел меня в уже излюбленный обеденный зал. Все повторилось, как раньше. Меня усадили на стул, убедились, что я удобно устроилась. Мужчина занял место напротив.

– Плохая тенденция, что все сводится к переговорам за едой в этом зале, – усмехнулась я.

– Когда собеседник сыт, он более расположен к общению и контакту, – довольный собой ответил Люцерий.

Посмотрите-ка на этого психолога! Чтоб тебя черти на сковородке жарили и забывали переворачивать.

В ответ я лишь фыркнула.

Вокруг засуетились слуги, расставляя сладости и ароматный чай. Запах стоял чарующий, здесь и спорить бесполезно. Только аппетита не было. Особенно после слов рогатого.

Он жестом прогнал слуг и заботливо начал ухаживать за мной, наполняя чашку.

– Спасибо, но не стоит так расшаркиваться, я не хочу чай, – отмахнулась от короля, как от назойливой мухи.

Пусть идет со своей заботой и притворством куда подальше.

– Да брось, Снежа. Обычный чай, обычная беседа, – без доли досады ответил он. Как будто его совсем не задевают мои слова! – У тебя наверняка много вопросов ко мне, так задавай их.

– Нет желания, – я демонстративно скрестила руки на груди.

И пусть это выглядит так, будто я подросток. Или того хуже – капризный ребенок. Этот подлец уже и без того обыграл нас всех и видел все, что ему нужно.

Теперь пусть попробует справиться с капризной девушкой, которая не желает идти на контакт.

– Хорошо, я тебя услышал, – кивнул Люцерий, садясь на свое место и отхлебывая чай. Такой невозмутимый и собранный. Возможно ли выбить его из колеи? – Тогда начну рассказ я.

– Как угодно, – безразлично мотнула головой, стараясь смотреть куда угодно, но не в красные глаза напротив.

– Начну с того, что я правда не желаю тебе зла. Просто прошу тебя погостить у меня во дворце чуть дольше, чем твои друзья. Они мне, если мы говорим откровенно, ни к чему. Пользы от них никакой, а как собеседники интереса не представляют. Другое дело ты. Побывала в трех мирах, стала королевой в одном из них. Вся твоя история как будто сошла со страниц книг. Куча интриг и странностей, – мужчина сделал еще пару глотков. – А я жуть как люблю загадки.

Улыбка расплылась по его губам.

– Так вот. У меня предложение. Ради него я тебя и оставил тут, слегка обманув.

– Какое? – уточнила я, напрягаясь. – Если это очередное вымогательство, то лучше посади меня за решетку. Я тебе ничего не расскажу.

– Что за зверство, Снежа? – на черном лице отразилась брезгливость. – Я просто предлагаю тебе вернуть твою магию здесь, в моем дворце. Хочу помочь разобраться с твоей магией и контролем, научу защищаться и отвечу на вопросы, на которые твои друзья не отвечают.

– С чего такая щедрость и заинтересованность?

– Мне уже слишком много лет и становится скучно жить. Ты – подарок судьбы.