Текст книги "Согретая льдами. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лидия Вьюжная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Никогда в моих покоях не было такого количества людей. Даже Кейн мерил гостиную нервными шагами, иногда заглядывая в спальню и проверяя меня. И это тот сдержанный мужчина, который внушал ужас своей хладнокровностью.

Рикэл не отходил от меня ни на секунду, внимательно следя за действиями лекарей. Но при этом, не шел на контакт со мной. Что же касается моей скромной персоны, которая привлекла к себе внимание, – я пребывала в шоке.

Когда я встала с дивана, и меня замутило, Рик тут же позвал лекарей. Я переубеждала его, сославшись на стресс, переутомление и обильное использование магии. Да в конце концов от пореза на руке могло стать плохо. Это ведь неизвестная мне магия связи. Любимый же был непреклонен. Замок поставили на уши.

Надо мной водили причудливыми кристаллами, просвечивали лечебной магией, в общем – изучали со всех сторон. Обследование затянулось на несколько часов. Мне запретили даже голову от подушки отрывать.

Возмущалась! Много. Часто. Грозно. Отвоевывала свое право на передвижение. Только кто бы меня послушал?

Когда с обследованиями закончили, главный лекарь позвал короля Морозеи в гостиную. Тут уж перешли все дозволенные пределы. Состояние о моем здоровье решили рассказать без моего участия. Хамство!

Дождавшись, когда Рик уйдет в гостиную, я поднялась с кровати и подкралась к двери. В комнате находились три человека: Рик, лекарь и Кейн. Думаю, любимый не особо рад присутствию чернокожего, но куда деваться, если он мой брат?

Я вся превратилась в слух, чтобы разобрать бормотание главного лекаря, возглавляющего мое обследование.

– Ваше Величество, – запинаясь, начал мужчина. – Мы провели много тестов. Проверили все…

– Ближе к делу, – нервно поторопил Кейн.

– Ты не у себя дома, будь сдержаннее, – спокойно, но твердо отрезал Рик. – Продолжайте, Майл.

– Леди Снежа абсолютно здорова, – тихо бурчал лекарь.

Послышались облегченные выдохи обоих мужчин. Я даже умилилась от такой заботы и переживаний. Главное, чтобы это не вошло в привычку, а то запрут в комнате и не выпустят.

– Значит, правда переутомилась, – сделал заключение любимый.

– Нет, не совсем так, – быстро опроверг заключение лекарь Майл. – Просто она беременна.

– Что⁈ – я буквально вылетела ошарашенная из-за угла, больше не пытаясь скрыться.

– У Вас будет ребенок, – терпеливо повторил лекарь.

Я ошарашенно смотрела на мужчину, стараясь переварить услышанное. И все равно не верила. Дважды услышала. Но этого мало.

– Спасибо, Майл. Ты можешь идти, – распорядился Рик.

Поклонившись, лекарь быстро удалился прочь, оставляя нас втроем осознавать новость.

– Когда ты успела, вредина? – удивленным голосом спросил Кейн. – Ты разве не…ну, не девочка?

– Тебе календарь нарисовать? – возмущенно ответила Кейну. Его это не касается.

Брат понял, что вопрос сейчас неуместен. Посмотрел на Рика, затем снова на меня, и удалился вслед за лекарем. Потом с ним поговорю.

– Я бы не хотел, но должен спросить…

– Твой, – опережая вопрос любимого, ответила я.

Конечно, у него могут быть сомнения, я его не виню. И точно уверена, что ребенок его. Другое дело, а поверит ли он мне на слово?

Я любовно накрыла живот рукой, думая о том крохотном существе, что теперь будет со мной. Одна ночь любви подарила мне счастье на всю жизнь.

А ведь мама давала настойку, которую я так и не успела выпить. Сначала плен, затем вещи пропали вместе с Риком… И вот они последствия во всей красе.

– Тебе нужно лежать, – подхватывая меня на руки, король отнес меня на кровать, а сам сел напротив. Держит дистанцию.

– Рик, беременность – не болезнь. Я могу ходить сама.

– Можешь, – согласился мужчина. – Но я категорически против. В тебе мой наследник.

– Кейн рассказал лишь повод, по которому я перестала с тобой общаться, – слегка отстраняясь от реальности, уходя в воспоминания, начала я. – Мне нужно рассказать тебе все, что там было. Все, что я узнала.

– Это не может подождать? Тебе нужно отдыхать.

– Нет, – уверенно заявила я.

– Неугомонная, – поджав нижнюю губу, ответил Рик. – Подожди минуту.

Мужчина вышел из спальни. Я услышала женский голос в гостиной, но не узнавала его. Спустя несколько мгновений вернулся любимый, неся с собой целый поднос еды.

Вот с таким мужчиной голодной я никогда не останусь. Угроза мирной жизни в Илизире? Подождет. Сперва нужно накормить меня. Такой ход мыслей позабавил, и я улыбнулась. С особой охотой потянулась к угощениям.

– Здоровый аппетит у тебя никто не украл, – отметил Рик. – Хоть что-то не изменилось за это время.

Целенаправленно не замечала отстраненности мужчины. Он будто выстроил преграду между нами.

– Признаться честно, – заговорщически начала я, но выглядело это комично, потому что рот был набит едой. – Я очень мало ела в том мире.

– Я буду следить за твоим питанием, теперь никто не будет морить тебя голодом.

Конечно же, на самом деле, меня никто не морил голодом. Но кушать я не успевала. Кейн пытался заставить, но кусок в горло не лез. Нервы, стресс… Даже активные тренировки не помогали пробуждению аппетита. Другое дело сейчас, в родном месте, с любимым человеком.

Когда первый голод был утолен, я приступила к рассказу. Пыталась все собрать воедино и ничего не забыть. Это оказалось куда сложнее, потому что сейчас я уже знала о посторонних вмешательствах в ход событий, поэтому то и дело поясняла.

Повествование затянулось на несколько часов. Я отвечала на все вопросы, которые возникали у Рика. И старалась подавить чувство стыда и презрения к самой себе, так легко променявшей чувства к любимому на ложь.

Рик догадывался, что меня гложет, но не говорил об этом. Он в принципе больше не поднимал эту тему. И за это я ему безмерно благодарна.

Когда о моем долгом путешествии было рассказано все в мелких деталях, я облегченно выдохнула. Словно этим рассказом облегчила свою душу. Я ничего не скрываю, помогаю, чем могу. Возможно, что-то будет полезным.

У меня были огромные сомнения, что Люцерий не захочет получить желаемое. Он вернется. И произойти это может так, как мы не ждем. Скользкий рогатый тип даже Кейну вряд ли все рассказывал. Но бывший главнокомандующий Дорена – полезный союзник.

Все свои мысли я озвучила Рику, а в ответ он лишь кивнул. Затем поднялся, забирая поднос. Я с удивлением отметила, что он пуст. Настолько переволновалась, что съела все. Такими темпами скоро вернусь в прежнюю форму, а то и хуже.

– Рик, расскажи о планах. Что нам делать дальше?

– Нам – ничего.

Я опешила. Открыла рот, но сказать было нечего… Неужели он решил отказаться от меня? Вот так просто. Особенно сейчас.

– Ты вмешиваться не будешь. Твое дело беречь ребенка и себя, забота об остальном на мне, – продолжил Рик. – Следовательно, посвящать тебя в подробности и детали никто не будет.

– Рик, я же могу помочь! Мой долг, как королевы…

– Ты еще не приняла обязанности королевы, – перебил меня мужчина. – Сейчас ты в моем замке и с моим ребенком. Больше это не обсуждается.

Он встал со своего места и направился в соседние покои. Как пощечина. Этим поступком показывая, что поставил жирную точку. Я бы могла сопротивляться, возмущаться, кричать, настаивать, но всем нутром чувствовала, что его решение не поменяется.

И винить за такое отношение не могу, особенно после своего поступка. Но в горле комом встала обида. Складывалось ощущение, что ему нужен только наследник, а не я.

Как бы ни было, в стороне не останусь. Это я решила четко. Пусть хоть в покоях запирает, я все равно найду способ владеть информацией и помогать. Оставить меня в стороне не получится.

Терзаемая мыслями, я провалилась в глубокий сон. День выдался насыщенным и долгим, пора и отдохнуть. Тем более теперь.

Глава 27

Утро прошло тихо и упоительно. Пробуждение в родной кровати, завтрак и только знакомые добродушные лица вокруг.

Рика я не видела. Он не посчитал нужным навестить меня утром. Возможно, с его стороны нет никаких чувств ко мне? В таком случае, задерживаться в Морозее смысла нет. Нужно освобождать Леделию. Так у меня появится мое место. Там, где мне не указывают короли.

Когда я почти допила чай, ко мне в комнату ворвался ураган. Адель.

Удивило меня то, с каким теплом она кинулась обнимать меня. За этими объятиями и щебетанием девушки, я не успела толком ничего понять.

– Я так волновалась о тебе, Снежа, – повторяла в десятый раз девушка.

– Все хорошо, я вернулась, – старалась успокоить Адель.

– Ладно я, но как переживал Рик и Югор! Ты, кстати, виделась с ним?

– Не успела еще, – призналась я.

Хотелось бы увидеться с тем, кто последним видел моих родителей живыми. Хотелось узнать у него побольше о той жизни, какая была у них при дворе. А еще о том, какими они были людьми.

– Не вешай нос, еще увидишь, – бодрым голосом приказала Адель, неправильно расценив мою грусть. Взяв меня за руки, девушка хотела показать свою поддержку, но, внезапно понизив голос и приблизившись к моему уху, зашептала. – Так это правда, о чем со вчерашнего дня говорят во дворце?

Отстранившись, я непонимающе уставилась на девушку.

– О чем ты?

– Лекарь приходил к тебе. И не просто так. Рик утром был озадачен, – протараторила она. – Говорят, что ты вернулась с чужого места, тебя пытали и ставили опыты.

О, боги! На что способна голова людей без дела.

– Это полнейший абсурд, – твердо заявила я.

– А что тогда случилось? – она осматривала меня с ног до головы, но не могла найти изъянов.

Задумалась. Стоит ли говорить ей? Адель знает много о том, что происходит, и чего не знают другие. И уж кто, если не она, быстро поймет, что меня прячут от дел королевства. Возникнут вопросы…

– Я беременна.

– Что-о-о? – вытаращилась на меня девушка. – От… от кого?

Даже заикаться начала.

– Ты так удивилась, будто эта новость невероятнее, чем опыты чужемирцев.

– Нет, просто неожиданно… – залепетала девушка. – Так кто отец? Мне сказали, что ты вернулась не одна. Да и там, в другом мире, ты приглянулась королю.

– Адель, перестань собирать сплетни, – буркнула на девушку, чтобы остановить поток сознания. – Рик отец. Иначе быть не могло.

– Конечно-конечно, – закивала собеседница.

– Я хочу прогуляться. Составишь компанию?

– Это я легко, – тут же поднявшись с места, девушка направилась в мою спальню.

Отлично. Сейчас оденут, обуют, сопроводят и не дадут соскучиться. Мне срочно нужна помощь, иначе я окончательно лишусь свободы. Почему все обстоятельства против меня? Только отобью право голоса, как его забирают под благими предлогами.

Адель помогла одеться, игнорируя все мои протесты. Так, как меня нарядили на прогулку, сравнимо с тем, как на Земле детей одевают в мороз. Побольше слоев одежды, а сверху сковать движения шарфом. Жуть.

Мне нужна поддержка, которая будет только на моей стороне.

– Нам нужно будет еще захватить одного человека, – поставила перед фактом девушку. – Он в гостиничном крыле.

– Я думала мы посплетничаем вдвоем, – разочарованно откликнулась Адель.

– Обязательно, нам не помешают, – улыбнулась я.

Кажется, она искренне рада мне и считает подругой. Уверена, что сплетни касаются ее взаимоотношений с Гейном.

И все-таки я рада, что Адель сейчас рядом. Хоть наше знакомство не задалось, но, с момента моей помощи, девушка перестала строить из себя нечто. Теперь она простая улыбчивая болтушка, желающая наверстать упущенное. И я с удовольствием помогу ей в этом.

Пока мы шли знакомой дорогой к гостевому крылу, я удивилась количеству людей в коридорах. Теперь прислуга не передвигалась перебежками, а спокойно шла по своим делам. Где-то стояли леди и господа, что-то обсуждая. Раздавались веселые смешки.

Атмосфера стала явно более здоровой. Рик поработал при дворе на славу. На душе стало теплее и радостнее. Холодное царство оживает. Надеюсь, что мы сможем растормошить и отогреть этот мир.

– Кого мы тут ищем? – спросила Адель, когда мы достигли гостевого крыла.

– Брата, – отозвалась я, спеша к одной из служанок, чтобы уточнить покои.

Служанка быстро сориентировала меня, подсказав путь.

– Подожди, – останавливая меня за руку, спросила девушка. – У тебя здесь брат? Он тоже с твоего мира?

– Нет, он оттуда, где я была заперта. Дальний родственник, но мы решили, что удобнее будет считать его братом, – пояснила я, пока шли к нужной двери.

Больше не давая девушке возможности задать мне тысячу вопросов, я постучала и тут же зашла внутрь.

– Кейн? – громко позвала мужчину, проходя в гостиную. – Адель, проходи, присаживайся.

Поудобнее устроившись на диване, я оглядела обстановку. Ничего выдающегося здесь не оказалось, копия покоев Адель. Поэтому я прошла скучающим взглядом по деталям и перевела взгляд на дверь в спальню.

Куда запропастился этот чернокожий язва?

– А он точно тут? – почему-то тихо спросила Адель.

– Не знаю, надеялась, что тут. Без него не пойду на улицу, – ответила я.

В дверях показалась знакомая фигура. В одном полотенце. Подруга вскрикнула, прикрывая глаза и заливаясь румянцем. Я же лишь цокнула языком.

– А вот и ты. Один – один, – усмехнулась мужчине.

– Я слышал, что кто-то вошел, но думал, что прислуга, – уязвленно ответил Кейн.

– И ты хотел соблазнить ее своим видом? – хохотнула я.

– Ты сомневаешься в моей сексуальности? – приподняв бровь, возмущенно спросил мужчина.

– Здесь ты можешь лишь пугать цветом своей кожи и глаз, народ еще не привык, – резонно заметила я. – А так, ты красавчик.

– Что это? Комплимент от Снежи? – язвительно ответил Кейн.

Адель не успевала переводить взгляд с меня на брата и обратно. Она была в шоке от происходящего.

– Я здесь не за этим, – прекращая наше излюбленное пререкание, перешла к сути. – Знакомься, это Адель, моя подруга.

Кейн галантно поклонился. Но Адель смутилась еще больше, уводя глаза в пол. Ранимая девочка.

– Адель, это мой брат Кейн, – закончила представление. – С условностями покончили. Кейн, собирайся и пошли гулять.

Мужчина хотел сказать что-то язвительное, его выдала мимика лица, которая оживала в обществе знакомых. Но я его опередила, не дав повода начать новое словесное состязание.

– Просто прогулка и свежий воздух. Пожалуйста.

– Пару минут, – кивнул Кейн, удаляясь в спальню.

Мы остались вдвоем с Адель в ожидании мужчины, который составит нам прогулку. Я позвала Кейна не просто за компанию, но еще как защитника. А вдруг что? Заодно покажу ему красоту Илизира. Пусть и в пределах дворца.

Мы ведь переместились сразу в покои, он даже не видел то великолепие снаружи, которое видела я. Совместим приятное с полезным.

– Почему он такой… – начала Адель и замолчала.

– Красивый? Чернокожий? Язва? – хихикнула я.

– Чернокожий, – смутилась девушка, считая вопрос оскорбительным. Воспитание дает о себе знать.

– В нашем мире все бледнолицые, а там чернокожие. Это воздействие черной магии, – не стала вдаваться в подробности родословной, чтобы не затянуть рассказ надолго. Для начала девушке хватит информации, чтобы утолить ее любопытство.

– Идем? – прервал нас Кейн, появляясь в гостиной.

Наша дружная компания вышла на воздух.

Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь морозной свежестью. Определенно скучала по холоду. Сухой жаркий климат Дорена совсем не мое. Даже на Земле я привыкла к девяти месяцам зимы, а жару переносила тяжело.

Целенаправленно путь выбирать не стали, двигаясь по дорожкам, куда душа пожелает, на ходу любуясь природой.

– Итак, Адель, – обратилась к девушке, которая подозрительно замолчала в компании иномирного гостя. – Рассказывай все, не стесняйся.

Адель кинула косой взгляд на Кейна. Он, безусловно, заметил это, но решил не подавать вида. Проницательность бывшего главнокомандующего поражает. Он понял, что такое поведение для незнакомки нетипично.

– Пока тебя не было, мы с Гейном… – она запнулась, но потом быстро вернула себе уверенность. – Что это я. Тебе ведь важнее Рикэл. С момента возвращения, он позвал к себе меня и Гейна, рассказал план действий. Познакомил с Югором. А сам заперся в покоях.

– Надолго? – уточнила я.

Наверное, мне хотелось услышать, как сильно он переживал. Потому что сейчас я словно бьюсь о скалу, не находя отклика.

– Да. Первую неделю вообще не выходил. На вторую изредка. Нас не контролировал и не вызывал. К нему попасть тоже не было шансов, – честно призналась Адель. – Он волновался о тебе, Снежа. Места себе не находил. Извелся.

– Понятно.

– Он нам рассказал, и то, спустя три недели, только то, что тебя пленили в другом мире, – обреченно вздохнула девушка. – Мы не знали, как ему помочь.

– Ладно, с этим разобрались. Я здесь, – успокоила ее. – Как там у вас с Гейном?

Адель оживилась, щеки налились румянцем.

– Пока мы работали втроем: я, Гейн и Югор, старалась больше времени проводить с Гейном, – защебетала Адель. – Мы вместе выявляли предателей, строили планы…

Мне казалось, что еще чуть-чуть, и она свалится в обморок от переизбытка чувств.

– Рада, что вы сблизились, – я выразила искренние мысли.

– Не просто… – создав театральную паузу, она торжественно взмахнула руками. – Он поцеловал меня!

Улыбка расплылась по моим губам. Понимаю ее радость, потому что еще свежи воспоминания моего первого поцелуя.

– Это ведь прекрасно, – приободрила ее. – У вас все серьезно?

– Однозначно, – бодро кивнула она.

Мы сделали круг по периметру дворца, медленно вышагивая и никуда не спеша. Будь моя воля, я бы провела на свежем воздухе несколько дней. Не хватало мне этого!

Тем временем Адель слегка погрустнела, смотря на меня.

– Что? – не выдержала я.

– Ты не поверишь, как я счастлива провести с тобой время, но у нас на сегодня обед с Гейном…

– Иди, – не дожидаясь окончания ее монолога, сказала я. – Я прогуляюсь с Кейном.

– Рикэл сказал не оставлять тебя…

– Адель, со мной Кейн. Мы еще погуляем и вернемся ко мне в покои, – серьезно заверила девушку.

– Точно?

– Разве я давала повод усомниться? – выгнула одну бровь.

– Нет-нет, – тут же ответила она, опуская взгляд. – Тогда я пошла?

– Давно пора.

Адель птичкой понеслась навстречу своему счастью и любви. Искренне желаю, чтобы у них все сложилось. Пусть эта девочка будет счастлива, испытывая искренние чувства, а не навязанные манипуляторами.

Глава 28

Как только мы остались вдвоем с новоиспеченным братом, я в тишине повела его туда, где нас не заметят. Даже случайный свидетель может все испортить.

– Я сдаюсь, Снежа, – раздался рядом голос Кейна. Мужчина аккуратно остановил меня, разворачивая к себе. – Что ты задумала, и куда мы идем?

– Гуляем, – многозначительно ответила я, поднимая брови, давая понять, что здесь не место для разговоров.

– Необычные пейзажи, – кивнул Кейн. – Впервые вижу что-то настолько светлое и дышу таким воздухом, который не оседает в легких пеплом.

– Здесь чудесно, – мечтательно протянула я.

Мы для вида сделали еще пару кругов, разговаривая о погоде, людях и в целом ни о чем. Встретили два патруля стражников, которые осматривали периметр. И этого было достаточно. Я решила, что пора уходить от глаз местных.

В округе замка я знаю все, а дальше – нет. Лишь раз я выбиралась к семейному дому Рика. Вот и сейчас решила пойти в ту сторону, благо дорогу помню. Конечно, в дом не попаду, потому что там родовая магия, но хотя бы буду уверена, что разговор останется между двумя.

По уже известной тропинке идти было значительно быстрее, чем первый раз. Кейн молчал, терпеливо дожидаясь, когда я дам знать, что задумала. А в том, что я задумала что-то, сомнений не было.

Вот и домик. Для надежности прошли еще сто метров за него, спрятавшись за размашистую ель. А затем я развернулась и схватила Кейна за утепленное пальто.

– Ты единственный, кому я могу доверять в том, что задумала, – выпалила я.

Мужчина аккуратно убрал мои руки со своей одежды.

– Я уже понял, что вся эта прогулка не просто так, – серьезно ответил он. – Выкладывай все, что у тебя в голове. А я уберегу от безумных поступков. И никаких тайн.

Мелькнули сомнения, что Кейн может действовать в интересах Люцерия. И пошел за мной он в роли шпиона разведки… Нет, отказываюсь верить. Даже если это очередные грабли – пусть.

Очистив повалившееся дерево, села.

– Как ты понимаешь, сейчас у меня не радужные отношения с Риком. Он замкнут, отстранен и намерен запереть меня под надзором во дворце, – начала я.

– Ничего удивительного для короля, который ждет наследника, – садясь рядом, сказал Кейн.

– И ты туда же, – вздохнула я. – Пойми, меня втянули в эту историю задолго до того, как я начала осознавать. И для меня кровный долг положить конец этой истории.

– Твои предложения?

– Они зачистили дворец в Морозее. Но мне важна Леделия, – собралась с мыслями, чтобы передать свое желание. – Я не хочу быть заложницей чужого королевства. Предлагаю вернуть мне Леделию.

Кейн аж присвистнул.

– Смело.

– Это в любом случае произойдет, но, возможно, случится позже, чем хочется. И кто встанет у власти? Рик? Я так и останусь пленницей и королевой на вторых ролях, отстраненная от дел. Куклой, приложением, картинкой.

– Так ты хочешь это сделать без поддержки Рика? – удивился брат. – А как же ваша любовь и все такое?

– Думаю, что мое пребывание в Дорене негативно отразилось на нашей любви.

Кейн молчал. Я же повернула голову, чтобы посмотреть на него. Не буду скрывать, с волнением и трепетом я ожидала ответа. Мне нужна его поддержка.

– Значит, ты планируешь отвоевать целое королевство вдвоем… – больше утверждал, чем спрашивал.

– Не совсем. Это уже другая часть плана…

– А ты умеешь спокойно жить? – хмыкнул Кейн.

– Обстоятельства вынуждают подстраиваться под них, – улыбнулась я.

– Другая часть плана? – напомнил брат.

Набрала в грудь побольше воздуха, готовясь объяснять то, во что сама до конца не верю. И как только такие идеи приходят мне в голову?

Армии и людей, подвластных мне, на территории Морозеи нет. Для того чтобы вернуть Леделию, нужна мощная сила. Рик и его королевство за девятнадцать лет не смогли этого сделать. Что же могу я? Пусть и в компании бывшего главы безопасности Дорена, который, по его рассказам, прошел не один круг ада за стенами.

У меня было время все обдумать, но легких и спокойных вариантов не нашлось. И время поджимает. Теперь, когда я знаю, что беременна, нужно спешить. Потому может не получиться задуманное.

А задумала я вот что. В подземелье Дорена живет целый город сильных и выносливых чернокожих. Им там хорошо живется? Да кто его знает. Но я бы не отказалась видеть их на своей стороне. Взамен могла бы предложить единственное, что стало бы моим, – земли в Леделии, свободу и свежий воздух.

С подземелья незаметно вывести чернокожих не составило бы труда, там нет стражи и проверяющих. Мне так показалось, когда я была там. Открою переход, и выведем всех. Главный козырь – Кейн. Он ведь им знаком.

Вторая часть моей задумки более опасная. Народ Илизира, что подвергается пыткам в лаборатории Дорена. Про это, кстати, Кейн так ничего и не рассказал.

Изложив свой план, решила убрать все недомолвки.

– Что жители Илизира делают в Дорене, тем более в лаборатории? – настойчиво полюбопытствовала я.

– Снежа… – протянул обречённо Кейн. – Ты не хочешь этого слышать.

– Хочу.

– В твоем положении…

– Мое положение не влияет. Я жду ответа, – добавила в голос твердых ноток.

– Люцерий пытается найти генетическую причину изменений, которые произошли с первыми чернокожими. Они ведь не только магию поменяли, но и внешний вид.

– Подожди. Зачем это ему? – нахмурила я. – Вы, вроде бы, не жалуетесь на свою внешность. Во дворце некие считают это превосходством.

Мужчина поднялся, становясь напротив меня. Что-то в его позе выдавало несвойственное ему волнение.

– Сейчас мне придется окончательно сделать выбор на чьей я стороне.

– А ты еще не определился? – удивленно вскинула бровь.

Не нравится мне такой поворот в разговоре. Ощущение, что Кейн скрывает что-то важное. Давить на него не хочется, но подозрения о его верности Люцерию укрепляются.

Ну же, не молчи. Выдавай все, что у тебя на уме.

Будто услышав мои мысли, брат ответил.

– Определился, – ответил и кивнул как будто сам себе. – Я знаю очень много о планах Люцерия и расскажу тебе. Но для начала кое-что поясню.

– Слушаю тебя внимательно, – подбодрила его к откровению и вернулась на поваленное дерево.

– Мои глаза такие же, как у Люцерия, и отличаются ото всех остальных чернокожих. Дело в том, что по силе я лишь слегка уступаю королю. Компенсировало это мастерство и долгие годы выходок за стену. Люц всегда держал меня рядом, а я был не против. Ценить мне некого, так хоть за народ повоюю. Плюсами также являются контроль и некая свобода воли, – сделав паузу, Кейн дал мне время переварить информацию. – Я бы мог стать королем, Снежа. Только мне неинтересно управлять королевством и сидеть на троне. Знаю, что ты продолжаешь сомневаться во мне. Но единственный родственник, пусть и дальний, важнее всего остального.

– А дальше? – нетерпеливо отозвалась я. – Какие планы у Люцерия?

– Мы давно знали о твоем мире, об Илизире.

Сказать, что я в шоке? Я в ужасе. Давно, для живущих столетиями, – срок долгий. Я сама-то знаю о своем первоначальном мире всего ничего.

Кейн тем временем продолжил.

– Сейчас я вручаю тебе информацию, которая убедит в том, что я на твоей стороне, – вкрадчиво утвердил мужчина. – Уверен, что ты уже знаешь о тех, кого поглотила тьма в этом мире? Так вот, на самом деле сейчас на их месте соулы в обличии людей. Настоящие носители души в Дорене. Помнишь лабораторию? Они там.

Я задохнулась.

– Ты…Ты хочешь сказать, что среди илизирских подданных создания Люцерия?

Кейн кивнул в подтверждение.

– Когда бежали наши предки из Дорена в Илизир, они закрыли проход неплотно. Со временем удалось делать прорывы. Они были крохотные и на короткое время. Сперва соулы направлялись для разведки. Наш народ не выдержал бы прямого столкновения с Илизиром. Мы выжидали…

– Извини, уточню. Одно дело эксперименты, другое дело столкновение. Так у Люцерия научный или военный интерес? – перебила я.

Да-да, не умею дослушивать до конца. Уж очень хочется разобраться.

– Научный с целью победы в войне, – вздохнул Кейн. – Пойми, Снежа, мы выросли на рассказах о злобных предателях, нас обучали и тренировали. Ненависть и жажда мести в нашей крови превыше всего. Возвращаясь к моему рассказу, с приходом Люцерия к власти, наш мир перестал просто собирать информацию. Теперь соулы копировали жителей Илизира. Их память и повадки. Так как информации о вашем мире было много, то мы точно знали в кого лучше вселяться.

– Арафей, – догадалась я.

– Верно, – подтвердил мужчина. – Ты даже не представляешь масштабы поражения Илизира. Я знаю Люцерия с детства. Раньше он не придерживался таких воинственно-радикальных взглядов. После обряда и посвящения в короли на артефакте тьмы, который сделал нас теми, кто мы есть, он поменялся.

– Виноват во всем произошедшем лишь один. И он давно мертв. Почему мы должны расплачиваться за желание предков жить? – недоумевала я. – Ваши предки выжили лишь потому, что в них уже была черная магия. Чистокровные доренцы не смогли бы пережить этой катастрофы…

Такая простая истина. Как бы жилось легче, если бы это поняли все.

– Так-то оно так, Снежа. Только в нас укоренилось, что вы враги, которые живут лучше нас, – поджав нижнюю губу, ответил брат. – За счет нас.

– И в тебе? – обреченно взглянула на брата. – Ты хочешь смерти всех живущих здесь?

– Раньше, когда я был молодым, – да. Я готов был идти и убивать голыми руками. Кровь кипела, голова вторила буре. Ведь как так, мы не можем выйти из четырех стен, а вы наслаждаетесь чистым и светлым миром?

Я молчала. Прожив на Земле всю жизнь, не могла ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Хорошо ли здесь жили? Наверное. Моя история началась уже с того момента, как соулы захватили Илизир.

А Кейн продолжил.

– Сейчас, зная, что здесь все не так радужно из-за наших действий, мне не по себе. Невинные девушки другого мира продаются и истязаются нашими порождениями. А одна мысль о том, что с тобой могло произойти то же самое…

Мужчина зарычал, сжимая кулаки.

– Поэтому я отвечаю на твой вопрос – нет. Никто не заслуживает смерти. Ведь они тоже чьи-то родственники, дети, родители, братья и сестры. Я не возьму на себя такую ответственность.

С души упал камень.

Если быть честной, то не похож Кейн на горячего, вспыльчивого мужчину. Сомневаюсь, что сейчас этот серьезный главнокомандующий способен броситься в бой без оглядки.

– Спасибо, – прошептала я. Слезы скопились в глазах, закрывая обзор.

– Ты чего? – растерялся мужчина. – Верни мне привычную язву.

По губам расплылась улыбка, несмотря на стекающие ручьями слезы. Я доверяла и обманывалась за последнее время слишком часто. Но это доверие оправдало себя. Кейн не подвел. Внутри зрело стойкое чувство, что вместе мы дойдем до конца.

Я не чувствовала холода, а Кейн терпеливо молчал. Поэтому мы приступили к планированию нашей операции по освобождению Леделии.

Спорили много. Мужчина считал, что я недостаточно подготовлена, хоть и сам тренировал. Особое бешенство вызывали аргументы с привязкой к моему «положению».

Договориться становилось все сложнее, а пунктов было много. Когда наши жаркие споры начали выматывать, мы взяли пятиминутный перерыв. Разошлись на расстояние нескольких шагов друг от друга, отвернувшись. Кейн хоть и брат мне, но все такой же несносный, как на тренировках. Никакая забота не оправдает его поведения.

Так, Снежа, дыши. Если продолжать в том же духе, то ничего не выйдет. А время не на твоей стороне. Радуйся союзнику и не упусти его. Вот, вроде бы, голос в голове шепчет правильные мысли, но вспыльчивость так и прет…

Решила, что смогу переломить себя. Повернулась к брату и двинулась вперед, чтобы сократить расстояние и протянуть примирительное рукопожатие. Шаг. Другой. Кейн повернулся, протянут свою руку к моей. Сжал.

Не успела раскрыть рта, как сбоку раздался рычащий низкий бас.

– Что здесь происходит?

Тебя-то мы и не ждали, Рик.