Текст книги "Согретая льдами. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Лидия Вьюжная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 37

Казалось, что сильнее пространство накалиться не может. Мы еле держались с мамой под натиском силы. Сомневаюсь, что так должны себя чувствовать владельцы королевской крови рядом с артефактом, который охраняют.

В зал вбежали мужчины. Рядом тут же оказались Кейн и Рик, перенося весь мой вес на себя. Маму удерживали Арафей и Торан.

– Что здесь происходит? – задал вопрос папа. Нас всех волновало это. Никто не понимал происходящего.

– Впервые вижу, чтобы в артефакте боролись две силы, – озвучил свои наблюдения Рик.

– Но у Снежи получилось уместить две силы в хрупком теле. Значит и артефакт выдержит, – выдвинул свои логичные размышления Кейн.

Я же не была уверена ни в чем. И как не вовремя у меня пропала ледяная защита. Все ушло с магией в камень. Теперь я беззащитна перед бурей бушующих эмоций. Остальным легче. При освобождении магии, они получили заряд в резервы. А я пока была опустошена. Меня предупреждали, что так будет.

Черные и голубые всполохи заискрились, переплетаясь в причудливый узор. Перед нами образовалась арка перехода. Никто, кроме меня, не мог точно сказать. Но я почувствовала, что это переход. И именно межмировой.

– К нам гости, – оповестила всех. Визит может быть и добрым, но я в добрые случайности как-то верить перестала. Поэтому напряженно ждала.

Мужчины заняли боевые стойки, доставая мечи. Сзади послышался топот ног. Зал заполнился воинами белой и черной крови. Все, как один, стояли плечом к плечу друг к другу.

Арка приняла максимально отчетливые очертания. Воронка закрутилась, готовая выплюнуть гостей в наш мир. Я сделала два шага назад, пытаясь нащупать опору. Силы были потрачены на артефакт. В сражении буду только мешать.

Как же хочется прилечь на пару секунд, перевести дыхание. Подождали бы немного. Почему приключения так и норовят застать меня слабой, незащищенной, неподготовленной и беременной⁈

И только я нащупала стену, съехала по ней на пол, как из арки вышли две фигуры. Воздух резко наполнила тошнотворная тьма. Такое почувствует не только обладатель магии, но и простой человек. Дышать стало нечем.

Мои глаза расширились от ужаса. Арка схлопнулась. И теперь, без света от портала, можно было рассмотреть гостей.

Одного узнала сразу. Знакомые рога, крылья, красные глаза… Люцерий во всей его демонической красе. Он выглядел властно, но стоял на шаг позади второго мужчины. Значит, он признает силу первого.

Я перевела взгляд на того, что стоял ближе ко мне. Белые волосы. Знакомые черты.

– Это невозможно, – выдохнула слова полушепотом, млея от страха.

– Все возможно, деточка. Ты сделала то, на что я рассчитывал. Спасибо, – его слова сочились ядом. Он издевался, обращаясь ко мне. – Только лишь пару раз подтолкнуть в нужном направлении, и ты открыла мне путь из многовекового заточения.

– Эридон, – сквозь зубы выдохнул Арафей.

– О, меня еще не забыли? Прекрасно! – усмехнулся мужчина, по-хозяйски заложив руки за спину и обходя зал.

Он словно не боялся всего войска, что окружило его. Тот, кто натворил столько злых дел, причинил столько боли. А Люцерий? Почему он с ним, когда так ненавидел того, кто сделал это с его народом?

– Вы ведь мертвы, – озвучила очевидную вещь. Хотя, ранее она была очевидной. Но не теперь. Он же стоит перед нами во плоти. Тот, кого мы с Кейном видели в темном мире, когда случайно попали в прыжке между мирами. Или неслучайно?

– Все поверили в это. Но волей судьбы я выжил. Мне пришлось долго скитаться по истинно темному миру, – кивнул Эридон, обращаясь ко мне. Он постоянно обращался ко мне! Такое внимание пугало. – В момент взрыва открылся портал, прорванный темным всплеском. Меня выкинуло по другую сторону без возможности вернуться назад. Я боролся за жизнь, учился другой магии, впитывал энергию мира, где оказался. И, когда мои силы окрепли, а в голове родился план по спасению, я вышел на самого сильного в Дорене.

Эридон кивнул головой в сторону Люцерия, а тот покорно стоял, не шевелясь.

– Пробраться в его голову было несложно. Заложить семена, которые помогли мне выбраться, – еще легче, – усмехнулся темный. – Пришлось, конечно, подождать, пока проявится ходящая по мирам. Но я терпелив. У тьмы нет ограничений во времени. Смерть мне больше не грозит. Ты пришла в мир тьмы с полным резервом льда. Получила порцию тьмы и ушла. Заряжая артефакт, ты отдала все, что имела. И лед, и тьму. Во мне тоже два этих потока, но тьмы теперь больше, чем льда. Это и позволило освободиться.

Поморщившись, я поднялась с пола, чтобы быть наравне с собеседником. Нужно вытянуть из него как можно больше информации, пока он говорит. За это время остальные придумают, как защититься от зла. Он пришел к нам явно не цветочки подарить.

– Зачем тебе этот мир, если ты так хорошо обжился в том? – спросила у темного, чтобы держать внимание на себе.

Риск? Так куда ж без него!

– Ты ведь была там, – кривая улыбка красовалась на губах мужчины. – Хотелось бы тебе там жить? Думаю, что ответ очевиден. А здесь мой народ. В этом мире беглецы и трусы, а в Дорене последствия эксперимента. Я все еще действующий король двух ваших миров. Мне нужен трон.

Осознание нагнало меня быстрее испуга. Он потерял счет времени. Считает, что здесь все еще живут те, кто сбежал, а не их потомки. Кажется, со всеми событиями, произошедшими более пятисот лет назад, он знатно повредился головой.

– Все, кого ты знал раньше, мертвы, – аккуратно уточнила я.

– Те или другие – разницы нет. Я ваш король! – угрожающе сдвинув брови к переносице, сообщил мужчина. – Ты своими руками открыла мне проход.

– Это не твой мир, Эридон, – твердо заявил Рик.

– Да что ты? – смех разлился по залу, вызывая мурашки.

Одно движение руки Люцерия, по команде Эридона, и любимый полетел через весь зал, ударился о стену и обмяк.

– Нет! – закричала я.

Кровь застыла в жилах, и я бросилась к нему. Спотыкалась, падала. Поднималась и снова ползла. Села рядом, подняв голову Рика на свои колени. Он был без сознания, никак не реагировал на мой зов. Руки висели неподвижно.

Черт бы побрал эту тьму!

Отчаяние захлестнуло волной. Ненависть поднималась во мне, заполняя разум. Сколько можно мешать нам жить счастливо? Один мерзкий паршивец испоганил жизнь стольких поколений. И никак не может остановиться! Будь он проклят.

Слезы катились по щекам. Я целовала лоб, щеки, нос и все, до чего дотянулась, у Рика. Я не готова потерять любимого. Все наши недопонимания легко решить. Это все такие глупости. У нас еще вся жизнь впереди. И маленькое счастье, что растет в моем животе. У ребенка должны быть оба родителя.

– Твоя любовь, девочка, – это слабость, – удовлетворенно заметил Эридон. – С ее помощью так легко управлять людьми.

Я посмотрела на него, вкладывая во взгляд всю свою злость. На большее не способна. Лезть без магии – самоубийство. За меня это сделали остальные. Войско, возглавляемое, Тораном и Кейном, двинулось на Эридона и Люцерия.

Мама вдоль стены пробралась ко мне, сев рядом.

– Снежа, тебе нужно попытаться отвлечь Люцерия. Попробуй вернуть его настоящего, – прошептала мама. – Без него Эридона убить будет легче. Мы не сталкивались с такой тьмой, поэтому наше войско не сможет победить против двух правителей.

– Он не в себе! Его контролирует Эридон, – ответила ей, смотря за тем, как Люцерий становится на защиту виновника во всех проблемах. – Ты видишь, что он сделал с Риком⁈

– Не физически, Снежа, – покачала головой мама. – Ментально. Ты сможешь пробраться к нему. Он ведь неравнодушен к тебе.

– Пусть катятся к черту! Оба, – я погладила любимого, прижимая его к себе.

– Я позабочусь о нем. Доверься мне, – улыбнулась мама, мягко убирая мои руки от бессознательного тела. – Всем нам нужна твоя помощь.

– Хорошо, – согласилась с мамой, растерянно оглядываясь на окружающий сумбур.

Если не предпринять всех средств, то некого будет спасать. Этот зал станет для всех нас могилой. Я закрыла глаза, концентрируясь на себе и резерве. В нем были лишь маленькие крохи льда и тьмы.

С такими каплями магии я даже мышь одолеть не смогу. Мне нужен заряд. Взгляд зацепился за артефакт.

– Он поможет восстановиться? – не отрывая взгляд от камня, обратилась к маме, которая уже во всю пыталась привести в чувство Рика.

– Он наш помощник. Попроси, – прозвучал ответ.

Не чувствуя усталости, огибая воинов, я пробиралась к артефакту. Краем глаза следила за двумя темными, которые решили стать властителями миров, приравняться к богам. Эридон и Люцерий были заняты окружающим их войском. Кейн пытался отвлечь Люцерия на себя. Он что-то говорил, вызывая всплески эмоций бывшего друга. Но это не особо отвлекало Люца от сражения. Сомневаюсь, что король Дорена что-то чувствовал. Он лишь марионетка.

Торан, мой папа, вышел на прямое противостояние с Эридоном. Я заметила, что отцу сложно сдерживать напор Эридона, даже с использованием магии. Вены на лице напряжены, руки твердо держат меч. Но это дается сложно.

Дело – дрянь!

Ускорившись, путаясь в ногах, я оказалась у артефакта. Без раздумий прикоснулась еще кровоточащей рукой к камню, прося о помощи. Кого я просила больше – артефакт или Вьюна – не знаю. Но внутри меня заклокотала тьма, радостно разливаясь по венам. Словно эта тягучая энергия только и ждала часа для использования по назначению.

Опустившись на пол, закрыла глаза. Без лишних предисловий мысленно позвала Люцерия. Звала и звала. Кричала в темноту. Его сознание окутал кокон, через который было сложно пробраться. Кто-то уже был гостем в его сознании. И я отчаянно выталкивала чужака, пытаясь занять его место.

Ну же, Люцерий, помоги мне! Это ведь я, Снежа! Давай!

Ты мне задолжал, рогатый.

С яростным рыком, натянула ментальную пленку тьмы, что не пускала меня. Тьма сопротивлялась, отталкивала. Но разве я первый раз борюсь? Так просто меня не заставят сдаться. Тем более, что от этого зависит жизнь близких мне людей.

– Люцерий, – мысленно закричала, вкладывая всю тьму в зов. – Ты мне нужен!

По кокону пошла рябь. Местами чужеродная тьма истончилась. Ощутив эту брешь, следующий ментальный удар я нанесла именно туда.

Получилось!

Я прорвалась в сознание короля Дорена. Знакомая энергия окутала меня, ласкала, обнимала и льнула, словно кот.

– Люцерий, пожалуйста, помоги мне, – прокричала в знакомую тьму.

– Снежа, – голос, полный горечи, откликнулся на мой зов. Передо мной оказался тот самый Люцерий, которого я встретила в первый раз. Только этот был грустным и растерянным не меньше, чем я. Мужчина был разбит. – Что ты здесь делаешь?

– Это ты мне расскажи, почему помогаешь Эридону? – напала на мужчину. – Разве не ты мне рассказывал о его предательстве и последствиях экспериментов⁈

– Я не понимаю, о чем ты, – недоумение еще больше озарилось на его лице.

Он действительно не понимает. Словно не он сейчас собой защищает темного предателя. Шестеренки закрутились у меня в голове. Одно хорошо, что пока я в сознании Люцерия, он безобиден на поле боя. Им не управляет Эридон. Но если пробудить настоящего Люца, то он нам поможет. Этот Люцерий, который сейчас со мной, поможет нам.

– Что последнее ты помнишь? – осторожно задала вопрос, боясь реакции.

– Ты первый раз переместилась со мной…И все, – нахмурился мужчина, стараясь вспомнить что-то еще. – Все, дальше пустота.

– Ох… – выдохнула я. – Времени у нас не так много, но послушай меня…

На одном дыхании я выпалила ему все, что произошло с того момента. Рассказала о том, что Эридон проник в его сознание. Предупредила, что у нас не так много времени, ведь меня могут выкинуть из сознания в любой момент.

– Люц, нам нужна твоя помощь, – отчаянно прошептала я. – Ты получил истинную форму темного, твоей силы достаточно, чтобы помочь нам…Прошу тебя…

– Ах ты паршивка! – рычание разлетелось эхом по сознанию Люцерия. Или моему⁈

Меня начали теснить прочь, выталкивая невероятной силой. Я захлебывалась тьмой. Становилось удушающе плохо.

– Люц, прошу…

Последнее, что я успела сказать, прежде, чем вылетела прочь из головы короля Дорена. Резко открыла глаза и закашлялась черной слизью. Тьма Эридона отравляла, убивала и приносила гибель.

Поймав обеспокоенный взгляд мамы, я отрицательно покачала головой. Люцерий заперт глубоко внутри, а его тело контролирует Эридон. Он сломил короля Дорена. У нас нет шанса на спасение.

Обстановка была плачевной. Эридон раскидывал воинов в разные стороны, не израсходовав и половину резерва. У папы на груди кровоточит рана, но он продолжает сдерживать владыку тьмы. Рик не пришел в себя. Кейн оттесняет Люцерия в другой край зала, подальше от Эридона.

Поднявшись, я обогнула колонну и встала за спиной у Эридона. Притянула тьму, позволяя ей завладеть моим телом целиком. Оттеснять монстра бессмысленно. Но попытаться закинуть его туда, откуда пришел, – вполне себе выход. Я ведь могу открыть портал темной магией. Если получится, то мы запихнем его в преисподнюю.

Одной рукой опираюсь на артефакты, другую выставила перед собой, формируя воронку портала. На меня Эридон не обращал внимания, не считая помехой. Торан и Арафей быстро поняли замысел, с новыми силами тесня Эридона к воронке. Но монстр стоял на месте уверенно. Он словно играл с нами.

Я продолжала держать портал, хоть ноги и подкашивались. В глазах плясали искры. Надежда – все, что двигало нами в этот момент. Мы все надеялись одолеть зло. Моя задача лишь продержаться подольше, не потеряв сознание. На каких силах я держусь – большой вопрос. Казалось, что все допустимые ресурсы уже давно закончились.

Происходящее вокруг смазалось в одно пятно. Сейчас был только портал и темный монстр. Я смотрела ему под ноги, чтобы видеть миллиметры сдвига в сторону перехода. Только их не было. Мне казалось, что одной силой мысли можно его заставить приблизиться к порталу. Открыть его ближе у меня не было возможности. Не опираясь на колонну, я бы рухнула в первые секунды.

Сзади раздались звуки сражающейся стали. Это было настолько неожиданно, что я сбилась с концентрации и портал начал меркнуть. Возвращая концентрацию, я краем глаза попыталась увидеть происходящее.

Соулы. Не те, которые были у Люцерия. Больше, страшнее. Они яростно нападали на людей, пытаясь проникнуть в них. Порочный круг какой-то!

На месте одного убитого плодились десятки других. Эридон злобно смеялся, отмахиваясь от сопротивления. Ужас бежал в крови. Я видела, как соулы поглощают одного за другим, оставляя после себя бессознательные тела…

Конец. Нам точно конец.

Глава 38

На мою талию легли сильные руки, прижимая к твердому телу.

– Держись, любимая, – раздался над ухом до боли знакомый голос. – Я рядом.

Облокотившись спиной на грудь любимого, я прикрыла глаза. Улыбка расплылась по уставшему лицу. Он тут. Он цел.

– Рик, – прошептала больше для себя, чем для мужчины.

– Твоя мама волшебница, – прошептал любимый. – Отважная волшебница.

Я лишь молча кивнула. У мамы больше опыта. Уверена, что такое быстрое восстановление Рика – ее рук дело. Обязательно отблагодарю ее, когда все закончится.

– Потерпи еще чуть-чуть, сейчас все закончится, – продолжал Рик. – Я тебя сейчас отпущу, но ты держись.

– Куда? – жалобно простонала я, не желая лишаться поддержки.

– Снежа, последнее усилие, – твердо попросил Рик. И уверенные руки отпустили меня, лишая физической поддержки.

Я рассеяно проследила за тем, куда уходит мужчина. Он обошел Эридона в слепой зоне, минуя соулов, которые расплодились в невероятных масштабах. Рик подошел к Люцерию, который больше не сражался с Кейном, а лишь делал вид.

Сначала я не поверила своим глазам. Они не сражались! Люцерий сосредоточенно слушал Кейна, а затем и Рика. Эридон ревел, прорываясь вперед, но его натиск сдерживали. Было ощущение, что я наблюдаю за происходящим со стороны.

Рик попросил продержаться еще немного. И я это сделаю. Столько, сколько потребуется. Любимый сказал, что все закончится, и я в это верю.

Время полетело стремительно.

Люцерий делает шаг вперед. Рик, мама, Кейн, Торан, Арафей выстраиваются в одну линию перед Эридоном. Кто-то дает команду и заряд магии, смешивая тьму и лед, бьет в Эридона. Но не достигает цели.

Взмах меча Люцерия пробивает защиту темного владыки, давая доступ магии. С таким напором монстр справиться уже не в силах. Я вижу, что те миллиметры, за которыми я наблюдала, все-таки покорены.

У нас получается! Адреналин и ликование захватили меня.

– Я оказался прав, – оскалился Эридон. – Любовь – это слабость. И ты использовала ее против меня на Люцерии.

Соулы рванули к родным, стараясь помешать. Но было поздно. Поток объединенной силы снес повелителя тьмы к переходу. Люцерий ногой подтолкнул мужчину в грудь.

– Сдохни там, откуда пришел, – выплюнул слова король Дорена.

Воронка портала поглотила тело Эридона. Соулы исчезли вместе с ним. Как только он исчез, я прервала поток магии и с улыбкой сползла по камню на пол.

Вот оно – счастье. Сознание померкло в чувстве безопасности.

Мне снилась земная мама. Моя родная деревня, где я провела всю свою жизнь. Ласковое летнее солнышко согревало, даря уют и покой. Вокруг витали запахи трав, манящие прилечь. Беззаботные дни без боли, тьмы и разочарований.

Если бы можно было остаться здесь навсегда. Полетать вместе с птицами, которым неведома клетка. Искупаться в освежающей воде проточной речки…

– Как же хорошо, – выдохнула в голубое небо, не скрывая довольной улыбки.

Сзади раздались звуки шагов, тревожащие траву.

– Остаться тут не получится. Тебя там заждались, – сказал гость. Поворачиваться не стала, узнав человека, который вызывал у меня самые противоречивые чувства.

– Умеешь ты все испортить, Люц, – продолжая улыбаться небу, пробубнила я.

– Кто-то должен взять на себя эту роль, куколка, – хмыкнул он, вставая рядом. – Твой благоверный места себе не находит там, пока ты тут прохлаждаешься.

Впервые я взглянула на гостя с интересом.

– Почему он сам не пришел, а позволил тебе?

– Он не знает, что я тут, – лукаво улыбнулся рогатый. А затем задумчиво-мечтательно продолжил, – Я никогда не видел такого пейзажа. Удивительно.

– Не уходи от вопроса, хитрец, – усмехнулась я. Но прекрасно понимала, что он говорит правду. Всю жизнь во тьме. И увидел каким может быть другой мир только благодаря моему воображению.

– Они не хотят тебя беспокоить во время сна. Слишком добродушные… В отличие от меня, – продолжая улыбаться, ответил Люц. – Я пришел попрощаться, Снежа.

Улыбка с моего лица сползла, будто я проглотила целый стакан лимонного сока залпом. Он столько натворил в моей жизни. Причин боль. Но ведь я понимаю, что не по своей воле. И, пусть это покажется извращением, я не желала прощаться с ним. Бросить его, после того, что увидела в его сознании? Он все еще сломлен. Ему нужна поддержка.

– Не дуйся, куколка, – нежно погладив меня по руке, прошептал мужчина. – Я натворил слишком много плохого в ваших жизнях, чтобы оставаться. Ты правильно сделала, что забрала всех из Дорена в Илизир. Объедини их снова в единый народ. Я верю, что у тебя получится.

– Люц…

Он приложил палец к моим губам, не дав договорить.

– Не перебивай, пожалуйста. Я должен попросить прощения за то, что был слаб и пустил в свою голову Эридона. За то, что вмешался в твою жизнь и твое счастье. Ты заслужила мирной, светлой и яркой жизни. Кейн тебе поможет во всем. Вернее, чем он, я не встречал людей. А я уйду в Дорен. У меня остались там подданные, о которых нужно позаботиться.

Я больше не могла молчать. Настойчиво отодвинув палец от своих губ, начала говорить.

– Люц, мы можем забрать всех в Илизир! Дорен непригоден для продолжения жизни. Ты бы видел, как поладили два народа! Здесь всем найдется место, – уверенно заявила я.

– Снежа, у тебя слишком доброе сердце, но я так не могу.

Он, конечно, рогатый козел, но его самозаточение будет преследовать меня всю жизнь. Поэтому я достала последний козырь из рукава.

– Соулы ведь твое личное изобретение? – уточнила я, чтобы удостовериться.

– Мое, – кивнул мужчина, но в глазах плескалось непонимание.

– Такое дело, – нерешительно начала я. – Ты, наверняка контролировал их…

– Что еще я сделал?

– Не ты… Или ты… Так, слушай. Это предположение. Есть девушка – Адель. Она родилась от союза Арафея и земной девушки. Но настоящий Арафей был пленен в Дорене. Значит, она дочь соула. То есть твоя.

Я перевела дыхание.

– Люц, мне кажется, что у тебя есть дочь.

Внимательно следила за сменой эмоций на лице Люцерия. От неверия до шока.

– Я, конечно, сильно вложился в соула, что изображал Арафея… Не думал… Дочь⁈

– Вот тебе и повод остаться в Илизире и перенести оставшихся подданных сюда, – довольно кивнула ему. – Ты ведь хочешь познакомиться со своей дочерью?

Люц молчал, взъерошив волосы на голове. Такая новость стала для него открытием. Но ведь наличие дочери – это приятные новости. Кто откажется от ребенка?

– Я хочу ее увидеть, – решительно заявил он.

– Это ты успеешь еще, – удовлетворенно ответила я. – Только объясни, зачем твои соулы устроили торги и наняли снежургов? Столько девушек пострадало от этих тиранов!

С ними разберусь в первую очередь, когда очнусь. Этим засранцам мало не покажется!

– Эти соулы наделены разумом. И сами по себе – тьма. Следовательно, и поступки у них не из лучших… Я все исправлю, обещаю, – поклялся мужчина.

– Договорились, – кивнула я.

– А теперь давай выбираться отсюда. Там слишком много дел, – сказала я, заканчивая разговор.

– Подожди, – остановил Люц. – Знаешь почему ты ходящая по мирам? Я узнал из головы Эридона, когда справился с его подавлением.

Заинтересовал, рогатый.

– Почему?

– Все оказалось куда проще, чем можно подумать. Дело не в том, что ты родилась под счастливой звездой или так распорядился бог, – с каждым его словом я скептически выгибала бровь. Осталось только сказать, что я вообще левый человек, который случайно ввязался в бойню. Ну, бывает, подумаешь! – Когда тот парень попал с тобой младенцем в другой мир, ты, будучи с еще неокрепшим резервом, пусть и закрытым, притянула к себе энергию другого мира. В результате у тебя пошел сбой в восприятии. А когда ты попала в Дорен, то взяла еще и часть третьего мира. Это дало аномалию, которая позволила тебе распознавать пространственную грань и проходить через нее.

– Эридон это просчитал? – удивилась я.

– Он психопат, Снежа. Но эта его безумная затея сработала, – подтвердил мои догадки Люц. – Портал в Дорен не был случайностью.

– Какое безумие… – тяжело выдохнула я, пытаясь осознать услышанное. Теперь ни разу не жалею о том, куда отправила Эридона! – Ладно, Люц, пошли обратно. Меня все-таки ждут.

Мужчина понимающе хмыкнул и растворился.

Очнулась я на кровати в окружении толпы. Уединение мне только снится! И то, даже там отдохнуть не дадут. Найдут, вторгнутся и вытянут обратно.

С одной стороны кровати сидела мама, держа мою руку. С другой сидела Паулы, протирая мое лицо полотенцем с запахом трав. Так вот откуда этот запах во сне!

Вокруг кровати, словно тигр в клетке, ходил Рик. По его скрещенным рукам и напряженно поджатой нижней губе, я догадалась, что он нервничает. Неужели обо мне? Тело покрылось мурашками от воспоминаний, когда он обнял меня в зале около артефакта.

– Очнулась! – радостно вскликнула мама, расплываясь в лучезарной улыбке и крепче сжимая мою руку. Ее глаза наполнились слезами.

Паула убрала полотенце, удовлетворенно сверкнув глазами. Она прирожденный целитель. Уже не первый раз поднимает меня на ноги. Целеустремленная.

– Пойду к Кейну, ему нужна моя помощь, – девушка поднялась и молча удалилась из комнаты, не дожидаясь моей благодарности.

– Что с Кейном? – я взволнованно приподнялась, стараясь найти его взглядом.

– Небольшое ранение. Паула вылечит его, – ответил Рик, садясь рядом. – Лучше побеспокойся о себе, а не о других.

– Оставлю вас, – прошептала мама, удаляясь вслед за Паулой.

Вот мы и остались вдвоем. В этом мире время для меня течет иначе. Здесь день – за год. И живут здесь дольше… Какая насыщенная жизнь ждет впереди!

– Прости, что сбежала, – кладя свою руку поверх руки любимого, прошептала я.

– Все в прошлом, снежинка. Теперь ты от меня никуда не денешься, – решительно заявил мужчина. – Только тебе станет легче – у нас будет свадьба!

Нехилый такой поворот! Какая свадьба⁈ Куда так торопиться? Я запаниковала, признаю.

– Не обсуждается, – нахмурившись, уточнил Рик.

– Так много нужно еще сделать, – забормотала я, пряча взгляд. Я все еще помню о том, что брачный ритуал здесь какой-то непростой и девушки о нем не знают до самого дня свадьбы. Что он от меня после этого хочет⁈

– Снежа, – прорычал Рик.

– Что Снежа⁈ Я тебя люблю, Рик! Но куда торопиться? Я здесь и не собираюсь бежать…теперь, – начала уверенно, закончила уже не так яро.

– Любишь, да? – довольно улыбнулся мужчина, притягивая меня в свои объятия.

Что я могла ответить? Этих объятий мне не хватало все время, что мы находились на расстоянии. Мой Рик. Мой любимый. Я таяла рядом с этим мужчиной. Возможно, я даже соглашусь стать его женой и пройти таинственную церемонию бракосочетания. Когда-нибудь.

– Знаешь, снежинка, – прошептал Рик, зарываясь носом в мои волосы и вдыхая запах. – Ты заставила меня измениться. Я многое переосмыслил. Беззаботные времена прошли, возможность быть слепым и недальновидным правителем прошла. Дальше нас ждет построение нового мира, и я хочу, чтобы ты была уверена в том, что можешь на меня положиться. Не беги больше, не решай сама. Доверься мне.

Отодвинувшись от любимого мужчины, я заглянула ему в глаза, ласково обхватив ладонями лицо. Несколько долгих секунд смотрела в глубину родных синих глаз, которые затягивали в себя. Рик напрягся, ожидая ответа.

– Я доверяю тебе, – улыбнулась ему, но не просто губами, а душой, сердцем и всем своим существом. Мы смогли пройти так много и сохранить нас. Наконец-то догнали наше счастье.

Что происходило дальше, я помню смутно. Один безумный поцелуй, лишающий воздуха, за другим. Думать моя голова отказалась, предоставив телу возможность окунуться в бурлящие гормоны любви. Мой ледяной король согрел меня своим льдом.

За приятными ласками я не заметила, как пролетело время. Но валяться в кровати – не входило в мои планы. Поднявшись, я первым делом отправилась в купальню. Нужно смыть с себя всю чужую тьму, которой коснулась. Одну меня, естественно, не отпустили. Да, моя репутация в купальнях оставляла желать лучшего… Рик все еще помнит тот первый раз, когда я отключилась. Подумаешь!

Мой король помог снять одежду, освободив тело от лишнего. Пока он готовил купальню для нас двоих, я подошла к зеркалу. Да, меня манит к отражающим поверхностям. Отчасти, потому что я тоже помнила свой первый раз в Илизире. Тогда я увидела себя измененной и обновленной.

Кто бы мог подумать! Петля замкнулась. Я снова увидела в зеркале иную себя. Не так кардинально, как в прошлый раз. Но и это заставило меня замереть.

– Ты изменилась, – Рик подошел со спины, приобнимая меня за плечи и отодвигая в сторону черную прядь волос.

Вот именно, черную прядь! На белоснежных волосах появился отпечаток тьмы. Моей, Люцерия или Эридона – теперь не поймешь. Но это были не все изменения. Один глаз остался синим, как положено приличной девушке высшего общества Илизира, а вот второй стал красным. Белок не окрасился в черный, как у Люца и Кейна. Но радужка покраснела.

– Как? – лишь смогла спросить я.

– Разве это важно? – спокойно ответил Рик, поглаживая мою спину. – Ты прекрасна.

И я смиренно кивнула, понимая, что к этому тоже привыкну. Я быстро втянулась привыкать к переменам.