Текст книги "Согретая льдами (СИ)"
Автор книги: Лидия Вьюжная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 3
Подойдя к так называемому хозяину, молча остановилась и посмотрела на него в ожидании дальнейших указаний. Он же не говоря ни слова, взял со стены наручники с цепью, сковал мои руки и повел в первый шатер, а следом и на улицу.
Зря я надеялась на хорошее будущее, очень зря. Наручники – уже плохой знак. Но и такими руками можно избить его. Я уже придумала пару способов. Размышления об этом прервал ледяной порыв ветра вперемешку с острыми иглами, вонзающимися в кожу. Я и забыла, что здесь настолько холодно.
Быстро накинула капюшон, чтобы не застудить голову, и двинулась следом за мужчиной. Мы зачем-то обходили шатры по кругу. Меньше всего мне хотелось в такую погоду быть на улице, хоть и в теплой одежде.
Обойдя половину, я увидела, что там стоит множество карет, в которые запряжены неизвестные мне животные. Эти животные были пушистые и огромные, выглядели достаточно мило, что удивительно для данных мест, потому что я встречала только уродцев и моральных уродов.
Мы подошли к одной из карет, хозяин распахнул двери и запустил меня внутрь. Снаружи кареты была словно тоже обшита чьей-то кожей и не выглядела привлекательно. Что не скажешь о внутреннем убранстве. Внутри она была без окон, сиденья обиды мехом, а обшивка словно бордовым бархатом. Выглядело дорого и красиво.
Усевшись на одно из сидений, посмотрела в сторону двери в ожидании, когда мужчина присоединится и мы начнем наше путешествие.
– Жди меня здесь, никуда не выходи. Я скоро вернусь.
Дверь закрылась, отрезая меня от холодной зимы и оставляя наедине с собой. Как будто у меня есть выбор! Хотя, возможно, это мой шанс сбежать? Есть карета, есть звери, только вот куда бежать? К кому? В какую сторону? Миллионы вопросов разрывали меня на части и пока я пыталась все это обдумать и структурировать по важности, то уже оказалась не одна.
Незнакомец сел напротив меня, отбил по полу сапогом какой-то ритм и карета тронулась. Поздно сомневаться и принимать решения, шанс упущен. Я решила, что пока ничего плохого не происходит, то можно плыть по течению.
– Я бы хотел извиниться за свое поведение. Наше знакомство началось не лучшим образом, – дружелюбно-извиняющимся тоном начал мужчина.
Посмотрев на него максимально презрительно, промолчала и отвернулась. Больно нужны мне его извинения! С чего он вообще решил заговорить? Мне казалось рабам только приказывают, а не просят у них прощения.
– Протяни руки вперед, пожалуйста.
Если он фанат перемороженных конечностей, то сколько угодно! Вытянула руки, позвякивая цепями, как очередным доказательством моей подневольности. И вот тут он меня удивил. Наручники были сняты с рук, а сами кисти бережно, едва касаясь, осмотрены.
– Когда приедем домой, мы вылечим твои руки, – уверил мужчина серьезным тоном.
– Да с чего мне тебе верить? То из-за тебя я получаю по спине, то ты меня покупаешь, как игрушку, то устраиваешь в коридоре встряску и затыкаешь, то теперь извиняешься и говоришь, что поможешь. Да если бы не ваши извращенные желания иметь рабынь, то я бы тут и не оказалась никогда! – сорвалась, переходя на повышенный тон.
Меня трясло от злости и беспомощности. Кажется, именно так выглядит истерика. И пусть меня бьют, режут, убивают, заморозят, но он не получит покладистую и тихую рабыню. Я еще попорчу жизнь этому муд…мужчине.
– Мне нужно было там себя вести именно так, – устало проговорил мужчина и снял маску. Он оказался очень привлекательной наружности. Правда, глаза настолько синие на фоне белой кожи, что кажутся нереальными. Волосы, как называют у нас, в художественном беспорядке. Но ему это очень идет. Лицо мужественное, без смазливой красоты. – Это все сложно.
– Как будто бывает иначе, – хмыкнула я, все еще тая обиду на весь мир.
– Как только мы выберемся из этого королевства, то я отправлю тебя обратно домой, как и тех двух девушек, что были в твоей тройке.
– А откуда ты знаешь где мой дом? – с подозрением уставилась на мужчину.
– Я не знаю, но вы все точно не из нашего мира. Как ты успела заметить, то ты слегка не вписываешься в стандарты местной внешности.
– Ты тоже, знаешь ли, на снежурга не похож.
– Точно. Но у нас все светлые, цвет волос у всех один, кожа белая, только цвет глаз меняется, если говорить о людях. Ледяные отродья – это отдельная тема.
– А расскажи мне про ваш мир, – попросила мужчину, раз уж он решил сменить личину морального урода на пушистого котика. Все-таки любопытство распирает, когда не угрожает опасность жизни.
– Может для начала познакомимся? Я Рикэл, можно просто Рик, – улыбнулся он.
– Снежа.
Говорить про то, что мне было приятно познакомиться, я не стала. Знакомство изначально вышло так себе и уже испортило первое впечатление. Я все ещё настороженно отношусь к тому, кто в шатре навлекает на меня неприятности, а потом резко превращается в хорошего парня. Кто знает, что он выкинет в следующую секунду?
– Очень рад знакомству. Значит, хочешь узнать про наш мир?
– Да, пока что я кроме торгов и монстров ничего здесь не видела. А побывать в другом мире возможность уникальная.
Откинувшись на спинку сидения, стала плотнее укутываться в накидку, потому что становилось существенно прохладно. Накопленное тепло быстро покидает тело, когда не двигаешься. А пространства для маневра тут нет. Рик недолго думая, достал откуда-то большую меховую накидку, скорее всего собственную, и накрыл меня сверху. Какой благородный жест!
– Спасибо, – благодарно улыбнулась ему, потому что тепла мне точно сейчас не хватало.
– Ехать нам далеко, ты можешь лечь поспать. А чтобы быстрее заснула, я расскажу тебе основное о моем мире.
Я легла на сидение, подтянув ноги и полностью утонув в мехе, стала внимательно смотреть на мужчину, ожидая рассказа. Только сейчас, расслабившись, я поняла, что чувствую себя нехорошо. Тело будто ватное, а организм поднимает жар, борясь с простудой. Рик тем временем начал рассказ.
– У нас всего два королевства: Леделия и Морозея. Сейчас мы находимся в Леделии. Ранее она не была такой, какую ты видишь в данный момент. Здесь не было работорговства. Снежурги и другие, как ты выражаешься, монстры не ходили свободно по землям, не похищали иномирянок. Погода царила иная, более благоприятная. Здесь был снежный рай, где люди существовали без опасок.
Изначально, страну назвали в честь жены первого правителя. Она была мудрой, милосердной, внимательной к народу. Но это было более пятисот лет назад. Затем были другие правители. Они также хорошо справлялись с обязанностями и люди жили счастливо.
А потом случился переворот и у руля встал тот, кто также, как и я, претендовал на тебя сегодня. Арафей – нынешний король Леделии. Это благодаря ему процветают торги и земли стали не местом счастливого умиротворения, а частью кошмара. Местные жители давно перебрались в Морозею, ища спасения от узурпатора, который только собирает дань. Остались лишь те, кто не успел сбежать до возведения преграды.
Между двумя странами девятнадцать лет назад воздвигли границу. Она не пропускает в Морозею пришлых с другой стороны. К слову, туда мы и направляемся.
Мой мир – это вечные снега. Но они не такие агрессивные, если правитель страны договаривается с природой с помощью магии. А теперь засыпай, остальное расскажу потом. Тебе стоит отдохнуть.
– Мне интересно… – начала было возмущаться, желая продолжения.
– Обязательно все узнаешь и увидишь, – очень тепло улыбнулся мужчина. Ему шла улыбка, она как будто разбивала ту ледяную маску, что он натягивал на лицо.
Дальше спорить не стала и закрыла глаза. В сон я провалилась за считаные секунды, потому что сил почти не осталось и организм был измотан приключениями.
Пробуждение было неожиданным и малоприятным. О карету что-то билось, а за ее пределами гремело и рычало. Осмотревшись, поняла, что нахожусь в карете одна и от этого стало не по себе. Куда делся этот чудной?
Некий страх от неизвестности закрался в душу и скреб коготками. Подобрав накидку и вцепившись в нее покрепче, подошла к двери и открыла ее. Вот только понять ничего не успела, как с противоположной стороны кареты что-то врезалось, и я не удержала равновесия. Полет вышел захватывающий. Мои крики разнеслись на всю округу, но только до тех пор, пока я не оказалась лицом в снегу. Тьфу, блин!
Под рукава платья забился снег, создавая некомфортную сырость. Но такое падение действует лучше будильников и кофе. Освежилась так освежилась. М-да.
Пока я пыталась подняться, безрезультатно опираясь на сугробы, только сильнее мочила одежду и замерзала. Да что за везение такое!
– Снежа! Беги! – раздался откуда-то сбоку надрывный приказ. Я завертела головой, пытаясь понять, что происходит и почему нужно бежать. А главное куда? – Снежа-а-а!
Считаные доли секунд и за спиной что-то с грохотом разлетается и летит во все стороны. Запоздало до меня доходит, что вокруг части кареты. Каким чудом меня не зацепило – не знаю, но страшно было до ужаса.
Позади снова раздаются звуки, в основном рычащие. Медленно поворачиваю голову и вижу картину, как Рик убивает ледяное отродье. Снег окрашивается в грязно-синий цвет. Дыхание сбивается, как и теряется мироощущение. Проще говоря – ступор.
Рик подбегает ко мне, убирая свое странное оружие, которое блестит как множество маленьких бриллиантов, подхватывает на руки и начинает быстро уходить от места происшествия. Я же, как зачарованная, смотрю на все то, что осталось позади: тут и там тела снежургов, части кареты и трупы пушистиков, которые нас везли. Слезы навернулись на глаза.
– Не смотри туда, – посоветовал Рик.
Правда, совет запоздалый, потому что я успела увидеть все. Такая картина вряд ли выйдет у меня из головы или сотрется временем.
– Почему они на нас напали? – ошарашенная полушепотом спросила у мужчины.
– Понятия не имею. Хорошо, что первые две наши кареты успели проскочить и их не зацепило. Жаль, что ригуны мертвы. На них мы быстрее добрались бы до границы.
– Какие две кареты? – вопросительно уставилась на него. Кто мог еще с нами ехать?
– Мои два помощника, которые сидели по бокам от меня в торговом шатре, они же выкупили девушек, что были с тобой. Я отправил их ехать первыми и дал указания в случае опасности не останавливаться, чтобы не рисковать девушками.
Посмотрев на мужчину, заметила порез у него на щеке, только вот вместо привычной крови оттуда текла серебряная жидкость.
– Ты ранен.
Аккуратно, еле касаясь, провела пальчиками по щеке мужчины, убирая кровь. Он же, в свою очередь, бросил на меня задумчивый взгляд.
– Ты сама цела? Нигде не болит?
– Со мной все хорошо, вроде не задело. И я могу сама идти, тебе стоит поберечь силы, как единственному защитнику.
Остановившись, мужчина опустил меня на ноги и осмотрел. Похоже, не сильно поверил, что я цела. Молча протянула ему его накидку, потому что больно смотреть, как в такую погоду он разгуливает в штанах, похожих на термобелье и тонкой тунике.
– Мне не нужно, лучше накинь на себя, идти нам далеко.
– Как далеко?
– Часов десять пешком, если без остановок, – спокойно сообщил он. – Там, за границей, нас будут ждать в условленном месте в течение суток.
Десять часов? С ума сойти! Сомневаюсь, что мой организм столько выдержит и я не свалюсь мешком по дороге. Но на деле лишь кивнула в знак того, что поняла его и надела вторую накидку.
– Ты совсем не мерзнешь?
– Холодно, конечно, но мы менее восприимчивы к низким температурам, чем вы, – по-доброму улыбнулся Рик.
Чудной народ все-таки. Понимаю, если бы они с ног до головы были покрыты шерстью и заявляли, что не мерзнут, но вот так – уму непостижимо. Моему уж точно.
Мы двинулись в путь. Погода не то, что не радовала, а мешала идти. Тело находилось в постоянном напряжении от сопротивления порывам ветра. Снег хлестал по щекам и забивался везде, где мог проникнуть. Ноги давно беспощадно промокли и окоченели. Если в конце этого пути я выживу и отделаюсь лишь воспалением легких, то это будет самым нереальным исходом. Тогда я заберу все свои слова про невезение.
Вокруг все белело от бескрайних просторов снега, а вой ветра нагнетал обстановку. Полная усталость наступила буквально через полтора часа пути. За это время я больше не проронила ни слова, чтобы беречь дыхание и оставшиеся силы. Плакаться, что мне тяжело, не хотелось. Разве Рику легче? Я не имею права подводить его, когда он прокладывает путь к спасению наших шкур.
Еще через двадцать минут пути на окраине замелькала кромка леса. Неужели белые снежные пустыни закончились? Может хоть в лесу будет легче идти, ведь деревья должны гасить часть ветра.
– Как ты? – участливо спросил мужчина, слегка сбавляя темп.
– Пожалуйста, не замедляйся, иначе я рухну прямо тут, – взмолилась ему.
– Осталось совсем немного, потерпи. Нам бы добраться до леса, а там заночуем, – обнадежил Рик. – Если хочешь, я могу тебя донести.
– Нет, тебе силы нужнее, – заупрямилась я.
Дальше мы снова шли в тишине, сохраняя последние капли стойкости. Хотя, мне уже кажется, что сил на самом деле нет, а тело двигает вперед лишь упрямство и желание жить. В голове крутились воспоминания о доме и маме, о летних днях, когда можно загорать и купаться в озере, недалеко от деревни. Глупая улыбка застыла на лице, а глаза заполнились слезами. Увижу ли я когда-нибудь маму? Смогу ли еще хоть разок искупаться в теплой летней воде?
Пока мысли в голове морально добивали меня, мы дошли до леса, но к моему удивлению продолжали идти вглубь. На меня накатило чувство, что мы уже дошли до места ночлега и тело начало превращаться в кисель, не желая продвигаться вперед. А тем временем еще и начинало стремительно темнеть.
Лес, к слову, был еловый. Здесь сочетались как и высокие, уходящие в небо, ели, так и низкие, которые прекрасно позволяли прятаться за ними. Только вот одно интересно, как этот лес вообще смог появиться при такой погоде?
Рик повернулся ко мне и смерил обеспокоенным взглядом, будто чувствовал, что вот-вот останется единственным путником по этим недружелюбным местам. Видимо, сделав правильные выводы, он остановился и вытащил из-за пояса рукоять из которой появилось то прекрасное лезвие, которое убило снежурга.
Не тратя времени на разговоры, он прошелся по округе и легкими движениями меча нарубил лапник. Могу с уверенностью заявить, что это самое потрясающее зрелище из тех, что я видела. Такая грациозная работа мечом от сильного мужчины впечатляла. При других обстоятельствах я бы села на снег и с упоением смотрела не отрываясь.
Из веток Рик смастерил небольшой, но достаточный для двоих, шалаш. На снег выстелил плотный слой лапника, отгораживая нас от холодной земли.
– Иди ко мне, – позвал Рик, а я послушно выполнила. – Половину самой большой накидки стели на землю, а второй дополнительно укроешься.
Я заползла в шалаш и сделала так как он велел. Шалаш был сделан очень профессионально, потому что как только я оказалась в нем, то ветра как не бывало. Ни один тонкий поток не мог проникнуть, кроме разве что открытого входа. Но и эта проблема была решена.
– Ложись спать, а я пойду проверю окрестности и вернусь, – поставил меня в известность мужчина и закрыл вход в шалаш плотной стеной из лапника.
Глава 4
Улегшись поудобнее набок, накрылась накидкой и начала ждать сон, который никак не шел из-за беспокойства. Я волновалась о Рике, хоть и знала его совсем чуть-чуть. Трудности и экстремальные ситуации ускоряют наши привычки и доверие к людям.
Пусть мы и начали наше знакомство с плохой ноты, но последние часы показали, что он не тот человек, каким показался мне в самом начале. Может быть и правда все, что было в шатре – спектакль? Только для кого и зачем – остается большим вопросом.
Прошло достаточно много времени, прежде чем вход в шалаш зашуршал. И одной частью мыслей я понимала, что это должен быть Рик, но вдруг не он? Кто может водиться в таких лесах? Сердце начало отбивать ускоренный ритм.
Стенка шалаша отодвинулась, впуская холод и темноту, а вместе с ней и знакомого мужчину.
Он молча устроился рядом и даже не претендовал на накидку. Неужели он совсем не чувствует холода? Столько пройти в легкой одежде по непогоде и не застынуть насмерть – нужно и правда быть сверхчеловеком. Эх, сюда бы костерок и еды. Но мы имеем то, что имеем, поэтому раздели невзгоды и запасы с ближним своим.
– Рик, – шепотом позвала мужчину.
– Я думал, что ты уже спишь, – с удивлением в голосе ответил он.
– Мне не по себе спать, зная, что ты мерзнешь.
– Снежа, со мной ничего не случится.
– Пожалуйста, давай укроемся накидкой вместе, ее немного, но если потесниться, то хватит.
– Ты же понимаешь, что нам придется лечь близко друг к другу?
Неожиданный вопрос и я не понимаю к чему он клонит. Я ведь предложила всего лишь накрыться, не более.
– Понимаю. В этом ведь нет ничего страшного.
– Я молодой мужчина, Снежа, а ты красивая девушка, – намеками начал он.
– И? – недоуменно спросила я.
– Ты что, никогда не лежала рядом с молодым мужчиной?
– Нет, – тише, чем говорила до этого, прошептала в ответ. Если он пытается отпугнуть меня такими намеками, то ничего у него не выйдет. А вот смущение никто не отменял.
– Как же так? Ты ведь уже не подросток, – теперь недоумевал он.
– В нашей деревне живут либо взрослые мужчины, либо старики. Все молодые парни еще с раннего возраста стараются перебраться в город, ведь никому молодому не хочется всю жизнь заниматься хозяйством, когда есть более интересная жизнь. Поэтому, если ты клонишь к отношениям, то у меня их никогда не было.
– А почему же ты не уехала в город? Ведь такой красавице не место в деревушке, где даже нет ни одного мужчины для нее. Разве ты не хочешь семью, детей?
– Не уехала из-за мамы. Мы живем вдвоем. И если я ее брошу, то все заботы по хозяйству будут только на ней, а я так не могу поступить. Она вырастила меня одна, дарила заботу и любовь, учила всему. А что касается собственной семьи, то я пока не думала об этом. Когда-нибудь в будущем, если найду мужчину, которого полюблю, то конечно. А пока что для меня семья – это мама.
При воспоминании о маме мне стало тоскливо. Как бы она не извелась от беспокойства за меня. Был бы хоть шанс отправить весточку, что со мной все хорошо, я жива и здорова. Последнее, конечно, под сомнением, но все же.
Рик не стал дальше развивать тему о близости молодого мужчины и красивой девушки, видимо, посчитав ее более неуместной. Вот бы сразу такую тактичность имел! Я не стыжусь, что еще не была в отношениях, но и обсуждение этой темы не в приоритете.
– Завтра мы доберемся до дворца. Там несколько дней передохнем, подготовимся и я отведу тебя к ближайшему переходу в твой мир.
– А их много и они доступны?
– Да, проходов достаточно много, но все они на территории Леделии. После убийства правящей семьи по всему королевству истончилась материя, а где-то и вовсе порвалась. В таких местах открываются переходы в твой мир. Именно через один из таких ты попала сюда. Долгое время их охраняют снежурги и их сородичи, чтобы добывать товар. Любого приблизившегося затягивает и выбрасывает на этой стороне.
– Зачем им это? Неужели таким монстрам тоже нужны деньги? И почему только девушки? Разве мужчин не затягивает?
– Нет. Раньше они были под строгим контролем и не имели никакой власти, словно дрессированные животные. Только при нынешнем правителе им дали свободу, но с условием, что размножаться им можно только по определенным правилам.
– Это как?
– Девять девушек с других миров в обмен на возможность родить одного нового снежурга в стае.
– Какая дикость!
– Я согласен с тобой. А мужчин, которые попадают сюда, они закидывают обратно в переход.
– А какой правитель сейчас в Морозее?
Мне вдруг стало интересно, ведь так много было рассказано о Леделии, но почти ничего о Морозее. Хотя в голове у меня сложилось впечатление, что это словно рай и ад. В одном месте спокойствие и уют, а другое полно греха и бесчестия.
– Думаю, с моих уст будет неправильно рассказывать тебе о нем. Ты обязательно встретишься с ним, а потом расскажешь мне свое впечатление, – в голосе мужчины слышалась улыбка. – А теперь спать.
– Только после того, как ты укроешься.
– А ты настойчивая.
– Какая есть, прошу любить и не жаловаться, – усмехнулась я и подвинулась, уступая под накидкой место мужчине.
Больше он не сопротивлялся, а спокойно придвинулся ближе. Сначала мое тело было напряжено от близости, потому что теперь в голове крутился наш разговор. Но через пару минут мысль о том, что рядом мой защитник и хранитель, успокоила меня и я уснула.
Несмотря на то, что ночевали мы в лесу в непригодных условиях, спалось хорошо. Я же не чувствовала холода, хоть рядом и не было костра. Только вот проснулась я в интересной позе.
Моя голова оказалась лежащей на груди мужчины, руки обвили его тело, а одна нога закинута на него. В то время как он крепко обнимал меня за талию, прижимая к себе. И как такое могло произойти? Сначала я залилась краской, потом долго не могла справиться с нереальностью происходящего.
Предприняв попытку к освобождению из теплых объятий, я потерпела поражение. Так крепко меня еще никогда не обнимали. И от этой мысли внизу живота запорхали бабочки, что было для меня неожиданно, но на удивление приятно.
– Рик, – прошептала мужчине.
Но ответа не последовало. Меня лишь сильнее заключили в кольцо рук, чтобы точно не сбежала. Как же неловко! Придется все равно его будить, чтобы освободиться. Сама точно не справлюсь.
– Рик, проснись, пожалуйста, – чуть громче обратилась к нему.
Мужчина открыл глаза и сонно посмотрел на меня, прижатую к нему. Несколько секунд удивления на лице и он раскрывает объятия, выпуская меня. Я же медленно начинаю отстраняться краснея.
– Доброе утро, – сказал он сонным с хрипотцой голосом, внимательно наблюдая за мной.
– И тебе доброе утро, – попыталась улыбнуться, останавливая свое отступление. Неловкость так и парила в воздухе.
– Как спалось? – продолжил он как ни в чем не бывало.
– Кхм…Очень тепло и, кажется, я выспалась.
– Замечательно, – все также серьезно продолжил мужчина, как будто о чем-то размышлял. – Думаю, пора выдвигаться.
– Отличная идея.
Может хотя бы в пути будет не так неловко, как сейчас. Я девочка немаленькая, но таких близких моментов с мужчинами у меня еще не было. Да, я просто растерялась. Все-таки знаю его меньше суток, а уже успела позажиматься в шалаше. Мои принципы бьют тревогу, а тело реагирует иначе. Ведь не он же закинул мою ногу на себя! Тревога! Снежа теряет над собой контроль!
Да и некоторые мысли предательски напоминают, что он спасает мою жизнь. Мог бы давно бросить где-нибудь в снегу на съедение диким животным. Без меня у него больше шансов добраться до границы. Но тем не менее тащит, заботится. Он словно принц в белых снегах.
Мы собрали наши немногочисленные вещи, а ими оказалась накидка и оружие Рика, и двинулись к границе. Снова глубокий снег, по которому мы шли, забивался во все щели. Благо погода сегодня радует своей безветренностью.
Шли в абсолютном молчании. Рик ушел на два шага вперед и даже не пытался со мной заговорить об инциденте, а я слишком эмоционально пережила это утро, чтобы пытаться разговаривать на эту тему. Уж точно не сейчас. Хотя, один вопрос меня все же волновал еще со вчерашнего дня.
– Рик! – догоняя, позвала мужчину. – А можно вопрос?
– Конечно.
– А почему ты выбрал именно меня на торгах? Ведь до нашей тройки были еще девушки.
– Давай я расскажу тебе об этом во дворце, договорились?
– Договорились, – разочарованным голосом ответила я.
Слишком много разговоров на потом. А ведь мы идем сейчас вдвоем и разве можно придумать что-то лучше, чем беседа во время прогулки?
Внезапно Рик отодвинул меня себе за спину и достал свой меч. Сколько не пыталась выглядывать из-за его руки, разглядеть ничего не могла, лишь услышала приближающиеся крадущиеся шаги.
– Стой спокойно и не шевелись, – скомандовал мужчина.
Жить ой как хотелось, и я послушно замерла, не предпринимая более попыток вылезти из-за спины Рика. Кусты шуршали, создавая напряженную атмосферу в тихом лесу.
Шуршание усиливалось, шаги приближались и, когда они были уже очень близко, Рик опустил оружие, а потом и вовсе убрал его. Мое любопытство победило и я высунулась из-за спины мужчины. Перед нами стоял красивый пушистик. Шерсть серо-белого цвета с вкраплением черного переливалась и будто сияла. Красавец!
Совсем осмелев, я вышла из-за спины мужчины и аккуратно двинулась к большой кошке. Та замерла и напряглась.
– Подожди, она боится, – остановил меня Рик, при этом сам сделал шаг вперед и выставил руки. Затем сделал несколько непонятных мне пасов руками и смело пошел ближе к животному. – Теперь можно.
– Что ты сейчас сделал? – недоверчиво покосилась на него.
– Ригуны – мирные животные, которых мы используем для езды. Мы давно научились приручать их, когда они дикие, и дрессировать, если выросли не в диких условиях. Когда мы были в карете, то она тронулась после условного стука, под который дрессировали тех ригунов. Этого же нужно сначала завлечь определенным жестом подчинения.
– Неожиданно. Так много всего, чего я не знаю…
– У тебя будет время узнать, я расскажу или ты можешь посмотреть книги в библиотеке, – снисходительно улыбнулся Рик.
Погладив животное по загривку, он протянул мне руку. Сначала я не поняла, что он от меня хочет.
– Подойди. Мы поедем на этом красавце, так будет гораздо быстрее.
И как только я оказалась близко, меня подхватили на руки и усадили сверху ригуна. Сам же Рик устроился позади меня. И все бы ничего, но это было так близко, что я ощущала его дыхание возле уха, а все потому, что капюшон слетел во время посадки.
– Ты такой мягкий, – запустила руки в шерсть животного, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о близости мужчины. – Будешь Пушком!
Животное довольно заурчало от ласки моих пальцев, видимо ему понравилось. И пока Рик устраивался поудобнее, прижимаясь ко мне еще плотнее, я гладила и почесывала Пушка.
– Потерпи нас немного, а потом мы отпустим тебя на волю, – очень мягко и с улыбкой сказала Пушку, от чего он заурчал громче.
– Так вот кто на самом деле укротительница, – засмеялся Рик.
– Любое живое существо имеет разум и с ним можно говорить. А животные, как я считаю, чаще умнее и ранимее людей. Вот, думаешь, ему понравилось, что он шел по делам, а тут на него уселись две туши?
– Никогда не задумывался об этом в таком ключе, – ответил мне он. – Ну, что ж, укротительница, попросишь его ехать к границе?
– Я не знаю где это… – растерянно повернула голову в сторону мужчины.
– Он должен знать.
– Пушок, – позвала ригуна, продолжая гладить холку, – отвези, пожалуйста, к границе. Ты очень выручишь нас, а я, возможно, не успею сильно заболеть и буду тебе очень благодарна.
Животное пошевелило ушами, как бы прислушиваясь и вникая, а затем сначала медленно, а потом быстрее и быстрее направился в ту сторону, куда мы изначально шли.
– Спасибо, – наклонившись, поблагодарила Пушка.
– Вот это чудеса! Умеешь же ты удивить, – прошептал мне на ухо Рик. – Держись крепче за холку, чтобы не упасть.
Сам же он обвил мою талию руками, плотно прижимая спиной к его твердому торсу. Мамочки мои! Снова в животе запорхали бабочки, предлагая откинуться на грудь мужчине и отдаться во власть этих крепких рук.
Пора признаться хотя бы самой себе, что Рик мне очень понравился. И скорее зацепил он изначально не внешностью, а поступками, которые совершил с момента, как мы покинули шатер. Прошел один день, а ощущение, что вечность.
