Текст книги "Я из Африки"

Автор книги: Лидия Некрасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Нет, нет, Таня! Ты не пробуй, пожалуйста! – закричала Андрюшина мама, увидав, что Таня собирается взять с буфета чашку. – Если хочешь учиться носить вещи на голове, возьми пластмассовую вазочку. Я вовсе не хочу, чтобы мы остались без чашек и без тарелок! Пожалуйста, возьми в буфете пластмассовое блюдо, положи на него яблоки, и пусть Нана покажет, как это делается!

– Давай, давай! – закричал Андрюша и полез на стул, чтобы достать с верхней полки буфета розовое небьющееся блюдо. – Давай, давай! Мама, клади яблоки! Сейчас у нас будет цирк!

– Совсем это не цирк! – обиделась Нана. – У нас всякий человек может что угодно носить на голове! Даже маленькие дети! – И она гордо поставила на макушку розовое большое блюдо и торжественно прошлась по комнате.

– Нана просто молодец! Смотрите, пожалуйста, ни одно яблоко не упало! – сказал Николай Николаевич, вставая из-за стола. – А не думаете ли вы, дорогие мои товарищи, что нам надо спрятать рисунки, карандаши, одеться, взять саночки…

– И пойти гулять! – заплясал по комнате Андрюша. – Пап! Ты обещал, что мы тебя покатаем! А сегодня нас трое! Мы тебя повезем втроем!

– А я не раздавлю санки? Как ты думаешь, сынок? – Николай Николаевич, лукаво прищурившись, смотрел на Андрюшу.

– Идите, идите! – вмешалась мама. – А то весь вечер просидите дома! Сегодня погода хорошая. Мороз небольшой, снег выпал. Одевайтесь, ребята!

– Правильно! – сказал Николай Николаевич. – Мама всегда говорит правильно! Пошли гулять. А то завтра нам некогда будет на санках кататься! Завтра мы пойдем в наш дворец…

Нана удивленно посмотрела на Николая Николаевича. Вот какие люди эти москвичи! Андрюша сказал «наш дом». Его папа сказал «наш дворец». В Анголе так может сказать только португальский губернатор! Больше никто! Наш дворец… Что же это за дворец такой? Интересно было бы посмотреть!

– Нана! Надевай вот эти варежки! Они теплее твоих! – сказала Андрюшина мама, протягивая Нане кожаные варежки, подбитые мехом…

– Мама! Пусть Нана наденет мой пуховой шарфик! – Таня сняла с вешалки мохнатый белый шарф.

– Вот теперь у нас Нана как Снегурочка! – смеясь, сказала Андрюшина мама. – Шапочка белая, шарф белый. Смотрите, ребята, не заморозьте в снегу нашу африканскую Снегурочку!

Нана застегивала пуговицы на шубке и думала: «Почему это никогда с ней не играл так папа?.. Может быть, потому что в Анголе нет снега, нет мороза, нет зимы и нет санок?»

Глава XIV. Кто может идти во дворец?

Увидев, как Таня причесалась, как аккуратно заплела две косы, Нана с грустью потрогала свою растрепанную макушку. Обычно мама причесывала Нану по субботам, когда они вместе приезжали в общежитие. Из жестких и курчавых Паниных волос только одна мама умела делать замечательную прическу! Пробор посередине головы, от самого лба до затылка. Второй пробор поперек головы, от одного уха к другому, через макушку. И третий пробор – по затылку. Так получались на голове шесть пучков волос. А потом из них мама заплетала шесть косичек. Приколотые одна к другой мамиными шпильками, они крепко держались целую неделю!

Сегодня было воскресенье, прошло уже больше недели с того дня, как мамины умелые руки привели в порядок голову дочки. Нана взглянула в зеркало и осталась очень недовольна своим видом.

Таня надела нарядный белый фартук, завязала шелковый пионерский галстук. У Наны тоже есть белый фартук, чистый воротничок и манжетки… Но прическа у Наны никуда не годится!

– Нана! Давай-ка я тебя причешу! – как будто догадавшись, о чем думает Нана, сказала Андрюшина мама. – Я буду потихоньку расчесывать твои волосы. По одной косичке… Я постараюсь сделать тебе такую же прическу. – И она взяла в руки гребенку.

Не так просто причесать африканскую девочку! Волосы закручены туго-туго в маленькие колечки. Как только расплетешь косичку – волосы, как пружинки, снова закручиваются! Но у Андрюшиной мамы такие ловкие руки! Она причесывает Нану так осторожно, так бережно… И вот на месте растрепанной косички появилась тугая, ровная косичка. Вот уже расчесана вторая косичка…

…Бабушка Жозефа всегда старалась причесать Нану так как причесывались белые девочки. Но две косички на Наниной голове никак не хотели держаться! Приходилось причесывать голову несколько раз в день! Бабушка Жозефа сердилась и нетерпеливо дергала Нанины волосы… А бабушка Нандунду однажды причесала Нану так, как причесывались в старину дочери вождей. Как причесывалась когда-то она сама. Это была очень красивая прическа! Все волосы, собранные на макушке, бабушка Нандунду крепко связала в пучок и обвила их тесьмой, на которой были нашиты белые круглые раковины. Они так сверкали на черных Наниных волосах! Бабушка Нандунду, полюбовавшись на свою правнучку, потом еще надела ей на шею бусы и приколола к волосам несколько разноцветных перьев.

– Теперь так уже никто не причесывается! – с сожалением сказала мама.

А бабушка Нандунду грустно кивнула головой…

– Ну вот! Готово! – радостно вздохнула Андрюшина мама. Шесть аккуратных косичек торчали в разные стороны. Теперь оставалось связать их все вместе.

Весело трещали в большой клетке зеленые попугайчики. Рыбки прижались носиками к стеклу аквариума. Они никогда еще не видали такой прически!

– Посмотри-ка, Таня! Посмотри-ка, Андрюша!

Андрюшина мама отошла в сторону, чтобы издали полюбоваться на Нанину голову. На шесть тугих черных косичек, словно ухватившихся одна за другую.

– Право же хорошо получилось! Как тебе кажется, Нана?

Нана взглянула на себя в зеркало. Ну вот, теперь совсем другое дело. Даже мама была бы довольна, увидев сейчас свою дочку. И Нана радостно улыбнулась.

Николай Николаевич появился в комнате.

– Ну, кажется, все причесаны, все одеты? Нам уже скоро пора идти! – И он, взяв Нану за плечи, со всех сторон осмотрел ее голову. – О, какая прическа прекрасная!

А Нана вдруг загрустила.

Наверное, ее не возьмут с собой во дворец… Вот и окончился хороший день… Сейчас все уедут, а она останется одна… А может быть, ее сначала отвезут в интернат, и она будет там скучать… Совсем одна до вечера, пока соберутся ребята.

Счастливый Андрюша… Счастливая Таня… Пойдут во дворец… Им можно… так же как их папе и маме… Всем можно… А Нане? Там, в Африке, в городе, где жила Нана, тоже был дворец… Дворец губернатора. Около него всегда стояли полицейские и даже близко не подпускали африканцев. Даже бабушка Жозефа никогда не видала дворца! Наверное, даже папа не видал!

Как Нане хотелось бы посмотреть на настоящий дворец! Но разве это возможно?

Как бы ни была красиво причесана Нанина голова, она все равно остается курчавой головой африканской девочки. Как бы ни была Нана аккуратно одета, она все равно остается африканской девочкой. Как бы хорошо ни училась Нана, она все равно остается только африканской девочкой, с темными руками, с темной кожей… Как же она пойдет во дворец?

– Ты почему вдруг загрустила? А, Нана? – спросила Андрюшина мама.

– А разве мне можно идти с вами? Меня пустят туда? – опустив голову, ни на кого не глядя, тихо спросила Нана.

– То есть как это не пустят?! – изумился Николай Николаевич. – Ты же наша гостья! Ты маленькая гостья всей нашей страны! Ты наш друг! А в наш дворец всем друзьям можно ходить! Мы его сами строили, мы его сами украшали, теперь мы сами в него ходим! И все наши гости: и большие, и маленькие, и африканцы, и кубинцы, и американцы, и немцы, и англичане, и французы – пусть все приходят в наш дворец! Мы приглашаем всех друзей! Милости просим! У нас весело, у нас красиво, у нас хорошо! – Николай Николаевич положил руку на плечо Наны. – Навсегда запомни, Нана! В Советской стране не обращают внимания на то, какого ты цвета! Это в Америке смотрят – черный человек или белый. Это в Америке в школах нет места для детей с черной кожей. Это там травят собаками маленьких детей с курчавыми волосами, с коричневыми лицами за то, что они идут в школу. Это в Америке так… И в тех странах Африки, где еще нет свободы… А у нас совсем не так! У нас не важно, какого ты цвета! У нас важно, что ты умеешь делать! У нас все взрослые люди работают, а все дети учатся. И ты учишься, так же как наши советские ребята. Ты учишься, так же как они, для того, чтобы потом приносить пользу своей родине. Значит, и для тебя у нас открыты все дворцы, все театры, все магазины, все сады, все парки. Мы сейчас все вместе идем в наш дворец, на детский утренник! И ты идешь с нами вместе. Маленькая африканская девочка, гостья Советской страны!

Глава XV. Дворец для всех

– Здравствуйте, Николай Николаевич!

– Привет знатному мастеру!

– Здорово, Николай Николаевич!

– Мое почтение, товарищ Пальчиков!

Все приветливо кланяются Николаю Николаевичу, все ему улыбаются. Видно, все его тут знают…

– Послушай, Мария Мироновна! Видишь, я в полном семейном составе прибыл? И еще с нашей маленькой гостьей. Ты мне найдешь места где-нибудь поближе? – Николай Николаевич останавливается перед пожилой женщиной.

Рядом с ним – Андрюшина мама. Из-за отцовской спины выглядывает Андрюша, а с другой стороны стоит Таня. Она держит Нану за руку.

– Вижу, вижу, что в полном составе, – смеется Мария Мироновна. У нее седые волосы, а глаза молодые и веселые… как будто она взяла их с другого лица. – Хорошо, что ты, товарищ Пальчиков, прибыл заблаговременно. А то у нас сегодня столько народу будет. Знаешь, какие артисты сегодня у нас выступают? Но для тебя уж найдем места поближе. Для тебя и для твоей семьи!

Николай Николаевич берет под руку Андрюшину маму и весело смотрит на ребят.

– Ну, команда, шагом марш! Пошли занимать места!

В огромном высоком зале почти все места уже заняты. Горит яркий свет, люди торопливо идут по проходу между креслами. По красному ковру шагает Мария Мироновна, за ней Николай Николаевич с Андрюшиной мамой, за ними Андрюша, за ним Таня и Нана. Как будто спускаешься с укатанной горки, все ниже и ниже, все ближе и ближе к сцене. Она сейчас еще задернута красным бархатным занавесом…

– Вот, пожалуйста, садитесь в первом ряду, – говорит Мария Мироновна. – Тут у нас места для самых почетных гостей!

– Нет, Мария Мироновна! – качает головой Николай Николаевич. – Ты сегодня в первый ряд сажай маленьких зрителей! Им сегодня нужно поближе сидеть. Пускай поглядят на своих товарищей. У меня ребята все уже большие. А то рассядемся мы в первом ряду и загородим все, малышам ничего не будет видно. Ты уж посади нас, пожалуйста, где-нибудь в пятом или в шестом ряду.

– Ну вот, хотела я оказать почет знатному мастеру. Да ладно уж, знаю тебя, Николай Николаевич! – машет рукой Мария Мироновна и поворачивает обратно, поднимается по красному ковру.

– Ну, садитесь тут! – говорит она. – Как раз пять мест. А в первый ряд я, правда, сегодня посажу наших малышей. Пускай уж директор на меня не обижается. Сегодня у нас и директор и старший мастер только гости. А хозяева у нас сегодня наши ребята!

– Спасибо, Мария Мироновна! – говорит Андрюшина мама. – Нам отлично будет здесь! В вашем зале отовсюду хорошо видно!

– Ну, я пошла! – говорит Мария Мироновна и исчезает среди множества людей.

Нана первый раз в театре. Первый раз в таком большом зале. Она вертит головой направо и налево, смотрит и наверх и назад. Все интересно! Как вбегают ребята толпой в большую дверь в другом конце зала, как разбегаются они по залу кто куда. Как шагают малыши и рассаживаются в первом ряду. Как перекрикиваются мальчики и девочки…

– Володя, иди сюда! Тут еще одно место есть!

– Света, Света! Давай поменяемся. Ты иди на мое место, а я туда, к Зине…

Все чувствуют себя как дома. А ведь это дворец!

И малыши спокойно сидят в первом ряду! И ничему не удивляются! Как будто так и полагается сидеть им в первом ряду! Почему их посадили в первый ряд? Может быть, это дети каких-нибудь важных людей?

– Чьи это дети? – тихонько спрашивает Нана у Николая Николаевича.

Он удивленно смотрит на Нану.

– Как чьи? Наши, заводские! Дети рабочих…

– Нет! Вон те, в первом ряду.

– И эти наши дети. Только маленькие… Посадили их вперед, чтобы им виднее было…

Их посадили вперед только потому, что они маленькие?.. А маленькие африканские дети даже в школе сидят на задней парте!

– Пап, а что будет сегодня? – спрашивает нетерпеливый Андрюша.

– Сегодня будут выступать самые знаменитые артисты! – отвечает ему Николай Николаевич.

И Нана, крепко вцепившись в ручки кресла, не отрываясь, глядит на красный бархатный занавес. Он чуть-чуть шевелится, как будто дышит. Как будто он живой. Так хочется его потрогать. Он такой пушистый и мягкий. Так хочется заглянуть, что делается за ним.

Звенит звонок. Раз… два… три… Постепенно гаснет свет…

– Сейчас начнется, – говорит Андрюша, усаживаясь поудобнее.

Затихают голоса ребят. И красный тяжелый занавес медленно раздвигается. Нана вытягивает шею, привстает со своего места. Ей хочется разглядеть все получше на этой большой, ярко освещенной сцене. Но сзади раздается чей-то сердитый голос:

– Сядь, девочка!

– Сядь! Сядь! – тянет ее за руку Андрюша. – Еще ничего нет. Только декорация… Сядь!

И Нана послушно садится.

На сцене перед ней Кремль, и над ним яркое солнце. Яркое, желтое. Как в Африке! И вдруг откуда-то сбоку выходит маленькая девочка. На ней синяя юбка, белая кофточка и красный пионерский галстук. Ну, точь-в-точь такая же девочка, как у них в интернате, в четвертом классе. Она очень храбро подходит к самому краю сцены и громко говорит:

– Начинаем концерт участников художественной самодеятельности, премированных на городском смотре. Танец маленьких лебедей. Исполняет танцевальный коллектив…

И вдруг на сцене гаснет свет и начинаются чудеса. Исчезают яркое солнце и Кремль, откуда-то сверху на сцену падают голубые лучи. Они двигаются, перекрещиваются. И в их сиянии появляются двадцать белых балерин. Они не то летят, не то плывут по сцене. Слышится волшебная музыка, и в такт ей балерины скользят то в одну сторону, то в другую, то наклоняются, то выпрямляются, то поднимают руки над головой, то опускают их к полу. Они танцуют на носочках, на самых пальчиках, как будто совсем не касаясь земли. Так и кажется, что они сейчас поднимутся в воздух и улетят…

– Здорово? Да? – шепчет Нане на ухо Андрюша. – Вот та девчонка, которая с краю, она в нашем доме живет… В восьмой квартире…

Девчонка? Какая же это девчонка? Это балерина. Это вот такая балерина, каких показывают в кино и по телевидению! Это настоящая балерина. И Нана, отбивая себе ладони, хлопает и кричит вместе со всеми:

– Браво! Браво!..

Зажигается свет! Двадцать белых балерин выбегают кланяться.

– Вот она, Ирка! – Андрюша показывает пальцем. – Вон та, которая справа…

– А разве это не балерины? – недоверчиво спрашивает Нана.

– Папа! Она думает, что это балерины! – Андрюша хохочет, очень довольный. – Балерины…

Николай Николаевич потирает покрасневшие ладони.

– Молодцы девочки! Хорошо танцуют! И правда, можно подумать, что это настоящие балерины. А на самом деле все они обыкновенные девочки. Вот такие же школьницы, как ты, Нана, как наша Таня. Учатся в школе и учатся танцевать в кружке. И вот смотри, пожалуйста, их премировали на городском смотре! И правильно! Правильно, что премировали!

Концерт продолжался. Выступали малыши из детского сада и пионерский хор. Выступали девочки и читали стихи. Играли на рояле, на скрипке. И во время каждого номера Нана думала: «Вот если бы я могла так…», «Если бы могла научиться петь…», «Если бы я могла так читать стихи…» Она даже не знала, что ей больше всего понравилось! Но когда в заключение концерта снова выступили танцоры и, притопывая каблуками, лихо отплясали гопака, Нана не выдержала. Она повернулась к Николаю Николаевичу и спросила:

– А мне можно учиться в танцевальном кружке?

Николай Николаевич еще только собирался ответить, а Андрюша уже сказал:

– Конечно, можно! Разве ты не знаешь, что у нас в интернате есть танцевальный кружок?

«Это, наверно, очень дорого стоит, – думает Нана. – Мама не сможет за меня платить!» Но все-таки, когда концерт закончился и они стояли в очереди за шубами в раздевалке, Нана тихонько спросила Андрюшину маму:

– Скажите, пожалуйста, сколько нужно платить, если хочешь заниматься в танцевальном кружке?

Андрюшина мама нагнулась к уху Наны. «Ой! – подумала Нана. – Наверно, очень дорого! Зачем я спрашивала!»

И тихим, тихим шепотом Андрюшина мама сказала:

– Ни-че-го пла-тить не на-до! Каждый, кто хочет учиться чему-нибудь, учится бесплатно!

Нана недоверчиво посмотрела на Андрюшину маму: может быть, она шутит?

– Правда? – спросила она.

– Конечно, правда! – ответила Андрюшина мама. – Конечно, правда! Чему хочешь – тому и учись! Пожалуйста!

И Нана радостно подпрыгнула. Завтра же она запишется в танцевальный кружок! Вот-то удивится мама!

– Ну, дорогие мои товарищи! – сказал Николай Николаевич. – Теперь мы с вами поедем на метро в «Детский мир».

Глава XVI «Потерялась девочка…»

А вы когда-нибудь были в «Детском мире»? Издали, со всех сторон стекаются к нему потоки людей. Люди выходят из метро, из автобусов, из троллейбусов, из легковых машин. И все спешат туда, где виднеются высоченные стеклянные стены. Эти прозрачные стены сделаны для того, чтобы было видно все, что есть в магазине. А для того чтобы дети понимали сразу, что это их магазин, все огромные витрины полны игрушек. Если у кого-нибудь дома даже полкомнаты уже завалено игрушками, все-таки в этом магазине для него найдется еще много интересных вещей!

А главное, конечно, это куклы! Сколько их здесь! И какие все разные! Они сидят на маленьких стульчиках, лежат на кроватках, спускаются на парашютах, летят на ракете, летят на воздушном шаре. Они поднимаются по веревочной лестнице, гонятся за собаками, купаются в ванночках и скачут верхом на лошадях. Куклы, куклы, куклы! И большие и маленькие, и одетые и завернутые в одеяльца, и с зонтиками и с книгами, на качелях, на автомобилях, на саночках и рядом с мишками, с верблюдами, со слонятами, с зайцами… Даже у москвичей глаза разбегаются, а что уж говорить о маленькой африканской девочке, которая в воскресенье вместе со своими советскими друзьями в первый раз подошла к дверям этого магазина!

– Андрюша! Крепко держи Нану за руку! – сказала Андрюшина мама.

Николай Николаевич засмеялся.

– Давай-ка, Нана, лучше мне руку! Так будет вернее. Уж я тебя не потеряю. А вторую руку дай Тане. На всякий случай, если вдруг я на минуту отпущу твою руку! Ну, смотрите, мама и Андрюша, если мы войдем через разные двери, встретимся направо от входа, около отдела игрушек.

Хорошо, что Николай Николаевич успел это сказать! Сейчас же мама и Андрюша исчезли в толпе, которая вливалась в одну стеклянную дверь, а Николая Николаевича с Наной внесло в другую. Таня осталась где-то позади и жалобно закричала:

– Папа! Я тут!

Николай Николаевич очень крепко держал Нану за руку, и только поэтому их не разъединило в дверях.

– Ну вот! – сказал, отдуваясь, Николай Николаевич. – Теперь нам надо встать у этого прилавка. Вот идет Таня. Сейчас явится мама с Андрюшей. – Он снял шапку, размотал на шее шарф. – Расстегни пуговицы на шубке, Нана. Здесь очень жарко!

Подошла Таня, моргая глазами, ежась, снимая варежки.

– Чуть было меня не унесло во-он на ту лестницу! – И она махнула рукой куда-то в левую сторону.

Нана посмотрела на лестницу и удивилась! Ступеньки сами несли людей наверх совсем так же, как в метро.

Со всех сторон на Нану смотрели куклы. Они стояли, выпрямившись, каждая в своей картонной коробке, улыбаясь и протягивая руки к будущим хозяйкам. У самых больших тяжелые глаза были полузакрыты. Казалось, они следили из-под мохнатых ресниц за девочками, столпившимися у прилавка: «Кому-то я достанусь?» А какой-то девочке уже заворачивали коробку с куклой в розовом платье; кому-то показывали куклу с белокурыми косами; кто-то тянулся через прилавок и кричал: «Нет, вот эту! Вот эту, с закрывающимися глазами!..»

Подошли Андрюшина мама и Андрюша.

– Ну, куда мы пойдем сначала?

У Андрюши шапка съехала набок, пальто расстегнулось, щеки разрумянились еще сильнее, чем всегда.

– Пойдем в отдел заводных игрушек! – сказал он, снимая варежки. – Ты обещал мне купить автомобиль.

– Но сначала купим подарок Нане! – перебила его мама. – Нана – наша гостья. Ну, Нана, выбирай себе куклу! Рассмотри хорошенько, какая тебе нравится!

Нана улыбнулась и еще раз обвела взглядом кукол. Какая ей нравится? Вот эта большая, в полосатом платье, очень хорошая. Но она, наверно, тяжелая. Ее носить-то на руках будет трудно. Вот эта тоже очень красивая, но платье у нее слишком длинное. У этой нет косичек. А у этой глаза не закрываются. Если говорить по правде, все куклы нравились Нане… Но их было слишком много, и выбрать одну, самую хорошую, было очень трудно.

И вдруг Нана увидела на самом верху маленькую куклу. Она была одета в красную юбку и белую кофточку. На ногах у нее были белые носочки и черные туфли. Большие глаза ее, широко раскрытые, смотрели прямо на Нану. Черные волосы колечками завивались вокруг ее коричневого лица. И коричневые ручки с растопыренными пальцами были протянуты прямо к Нане. Она была совсем маленькая по сравнению с важными белокурыми куклами. Но, конечно, она ждала именно Нану! Она даже как будто немного нагнулась вперед, и казалось, вот-вот упадет из коробки. Только тонкая белая тесемка удерживала ее на месте. Конечно, она сразу догадалась, что Нана приехала из Африки, потому что у Наны было такое же коричневое лицо, как у нее, такие же черные глаза, такие же вьющиеся волосы и такие же коричневые руки… Конечно, они обе были из Африки!

Нана стояла и смотрела на куклу, а кукла с самой верхней полки, как с балкона, смотрела на Нану.

– Что ты там увидела? – спросил Андрюша.

И он, и Таня, и мама, и Николай Николаевич посмотрели туда, куда пристально смотрела Нана.

– Папа! Папа! – подпрыгнула Таня. – Непременно купи Нане вон ту куколку! Видишь, там, наверху? Она совсем такая же, как Нана! Она, наверное, тоже из Африки!

Николай Николаевич закинул голову.

– Верно, такая же, тоже из Африки! Товарищ продавец, пожалуйста, дайте нам вот такую куколку, африканскую. Она тебе нравится, Нана?

Нана молча кивнула головой, не сводя глаз с куклы.

Продавщица посмотрела на верхнюю полку, посмотрела кругом.

– Нет, гражданин! К сожалению, у нас таких не осталось!

– Ну, пожалуйста, посмотрите хорошенько!

Андрюшина мама подошла к прилавку.

– Нам надо подарить такую куклу вот этой девочке. Она из Африки… – И Андрюшина мама подтолкнула Нану вперед. – Пожалуйста, поищите!

Продавщица улыбнулась, сказала что-то другой, вдвоем они стали развязывать и открывать коробки с куклами.

– Нет, к сожалению, нет!

– Не может быть! – огорченно сказал Николай Николаевич. – Может быть, где-нибудь на складе?

– Сейчас позвоню, – ответила продавщица и подошла к телефону. Она набрала какой-то номер: – Серафима Михайловна, у вас, может быть, осталась кукла, маленькая африканка?.. Здесь одна девочка из Африки. Ее друзья хотят непременно купить ей такую куклу. – Продавщица взглянула на расстроенное лицо Наны. – И сама девочка очень хочет… Нет? Не осталось больше? Все продано? К сожалению, гражданин, на складе тоже нет. – И она положила трубку.

Но Николай Николаевич очень ласково посмотрел на продавщицу, потом на Нану, потом на маленькую куклу, которая одиноко стояла на верхней полке, протягивая к Нане свои коричневые ручки с растопыренными пальцами…

– А если снять оттуда? – тихонько спросил Николай Николаевич.

– Что вы, гражданин? – умоляюще взглянула на него продавщица. – Такая высота! Ведь туда никак не доберешься. И потом, это витрина… А с витрины мы ничего не снимаем!

– Ну, знаете! Для такого покупателя можно один раз нарушить правило! Что же делать, если у вас единственная оставшаяся кукла стоит на витрине? – Николай Николаевич совсем не собирался уходить без куклы.

– Ну, хорошо! – согласилась продавщица, видя, что этот высокий голубоглазый покупатель очень упрямый. – Сейчас я поговорю с заведующей!

– В чем тут дело? – подошла сама заведующая.

– Видите ли, – начал Николай Николаевич, – у вас единственная кукла стоит на витрине. Вот там, на самом верху. А наша гостья, африканская девочка, очень хочет именно эту куклу. Потому что… Ну, вы сами понимаете почему. Ведь кукла тоже, наверное, приехала из Африки? – Николай Николаевич развел руками.

Все кругом рассмеялись. И продавщица и заведующая…

– Но как же мы ее оттуда достанем? – закинула продавщица голову вверх, и все люди, стоящие кругом, тоже стали смотреть на куклу. – Даже если я принесу самый длинный шест, никто не дотянется до этой куклы!

– Я дотянусь! – раздался вдруг громкий веселый голос. – Тащите сюда шест! Уж я-то непременно дотянусь! Надо, чтобы маленькие землячки встретились!

Высокий-превысокий человек стоял около Николая Николаевича. Даже самые рослые люди казались рядом с этим человеком совсем низенькими. Николай Николаевич не доставал ему даже до плеча. Кругом них уже собралась целая толпа людей.

– Смотрите, смотрите! Сейчас будут куклу доставать! Оттуда, с самого верха. Вон ту, черненькую. Вон для той девочки…

– А дяденька-то какой высокий! Он обязательно достанет! Конечно, достанет!

– А вы знаете, кто это? Это знаменитый мастер спорта! Самый высокий человек Советского Союза! Вот девочке повезло!

Толпа собиралась все плотнее, все гуще, все новые и новые люди обступали и Андрюшу, и Таню, и их маму. А с самой верхней полки на них на всех смотрела маленькая коричневая кукла с курчавыми волосами. Ей все было так хорошо видно сверху!

Какая-то низенькая старушка, вытянув вперед шею, старалась протолкаться поближе.

– Что здесь происходит? Что здесь происходит? – спрашивала она у всех. – Где моя внучка? Где ты? Аня? Вы не видали девочку в коричневой шубке и в белой шапочке? Ах, я такая близорукая! Аня! – кричала она, расталкивая людей.

– Я здесь, бабушка! – тоненьким голоском отозвалась откуда-то из толпы внучка. – Я здесь! Не беспокойся! Я тебя вижу!

Наконец продавщица принесла длинный шест. Высокий человек взял его в руки, за самый кончик, протянул руку вверх. Толпа затихла. Только чуточку, но и он не доставал до куклы…

– Подставьте табуретку! – посоветовал кто-то.

А старушка все никак не могла понять, что здесь происходит.

– Аня! Аня! Иди сюда! Здесь такая страшная давка почему-то! Что-то достают! Не понимаю, что случилось? Ах, я такая близорукая! Извините, пожалуйста, я вас, кажется, толкнула…

Старушка все суетилась, толкалась, присматривалась, вытягивала шею, поднималась на цыпочки…

– Ура! – закричали в толпе.

Шест, наконец, коснулся коробки с куклой, зацепил тесьму, которой она была привязана к коробке. Коробка наклонилась, кукла выставила далеко вперед коричневые ручки и, медленно покачиваясь, поплыла вниз, опускаясь над толпой, приближаясь к Нане! Вот уже коробка с куклой в руках высокого человека.

Люди аплодируют, смеются…

– Держи свою куклу, девочка! Получите деньги, товарищ кассир! Это тебе, африканская девочка! Это тебе подарок от мастера спорта Смирнова!

– Смирнов! Смирнов! – закричали кругом. – Это Смирнов! Смирнов! Знаменитый баскетболист! Автограф! Мне автограф! И мне! И мне!

И мальчики, и девочки, и взрослые люди бросились со всех сторон к знаменитому спортсмену. Он только успел передать куклу Нане, и в ту же минуту толпа их разъединила. Нану оттеснили от прилавка, от Николая Николаевича, от Тани, от Андрюши, от его мамы. Крепко прижав к груди свою новую куклу, Нана старалась пробиться туда, где мелькнул красный шарф Андрюшиной мамы. Но высокие люди загородили Нану со всех сторон и старались добраться до прилавка, около которого стоял знаменитый спортсмен.

Все дальше и дальше относила Нану толпа. И вдруг кто-то крепко ухватил ее за руку! Худенькая старушка, вытянув вперед шею, прищурившись, чуть-чуть нагнувшись, пробиралась к выходу и тянула за собой Нану.

– Ведь это просто счастье, что я с тобой столкнулась! – ворчливо сказала старушка. – В такой толпе не удивительно потеряться! Конечно, ты найдешь и одна дорогу домой. Но что нам опять скажет мама? Хорошо, что мне в глаза бросилась твоя белая шапка! В воскресенье лучше вовсе не ходить в магазин! – Старушка ворчала и продолжала тянуть Нану за собой.

Вот уже они вышли на улицу, прошли несколько шагов по тротуару, спустились по ступенькам под землю… Старушка шла очень быстро. Худенькая, невысокая, в черной вязаной шапочке, в черной шубе с серым меховым воротником… А лица ее Нана не видала, потому что старушка шагала впереди, громко шаркая по ступенькам своими тупоносыми ботинками… Где же Андрюша, где же Таня, где Николай Николаевич?

– И в метро сегодня много народу… – сказала старушка. – Скорее, скорее, вот поезд подходит! – Она побежала по платформе навстречу голубому поезду…

Нана попробовала вырвать свою руку, крикнула:

– Ой!

Шубка у нее была расстегнута, варежки болтались на тесемках, висящих из рукавов. Старушка втащила Нану в вагон. Двери сдвинулись.

– Почему ты все время молчишь? – спросила старушка. – Удивительно! – Вдруг она нагнулась и близко-близко придвинула свое лицо к лицу Наны. – Ох! – вскрикнула она и села прямо на колени к какой-то толстой женщине.

– Что с вами, гражданочка? – участливо спросили ее женщины, сидящие рядом, а толстая женщина быстро встала, чтобы уступить старушке место.

– Это совсем не моя внучка! – закричала старушка. – Я ничего не понимаю! Что произошло?

Поезд остановился.

– Станция «Кировская»! – сказал чей-то голос. – Следующая остановка «Лермонтовская»…

– Ай! – вскрикнула старушка – Мы поехали не в ту сторону! Вечно так со мной! Я такая близорукая! Дайте я выйду!

Но двери уже закрылись, и поезд тронулся.

…А в магазине «Детский мир» в это время по радио объявляли:

«Девочку Нану, в коричневой шубке и в белой шапочке, ждут в кабинете администратора ее друзья…»

«Девочку Нану, в коричневой шубке и в белой шапочке, ждут ее друзья!..»

«Потерялась девочка Нана, восьми лет, одета в коричневую шубку и в белую шапочку…»

«Потерялась девочка Нана! Потерялась девочка…»