Текст книги "Дар: некромантия (СИ)"
Автор книги: Лидия Рыжая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Планировалось проверить несколько мест нахождения, которые были известны только узкому кругу лиц, состоящему в доверительном отношении с вампирами. Валерьяну повезло, его друг Караймел смог выйти на них, и за короткое время передать ему данные об особняках, поместьях, закрепленных только за Даниелем и отдельно за его родителями и иными родственниками по убывающей. Вдруг он бы спрятал ее у них, такую возможность Вал тоже рассматривал.
Тем более особняк был ближе всего к университету и туда-сюда можно было вампиру порталом сигать без проблем. Вал создавать портал на вампирскую землю даже пробовать не стал, для этого ему требовалось разрешение их короля, повелителя, иначе, в лучшем случае не пропустит, в худшем убьет при попытке перехода.
Глава 23
– Лисса, тормози, – закричал Вал, заметивший впереди засаду, которая в количестве пяти человек выскакивала на тропинку.
Лошадка, получив команду остановиться, уперлась задними копытами в землю и отклонившись вперед, словно маятник вернулась назад. Что не сказать о наезднице, которая улетела с лошади прямо под ноги встретившей их группировке. Вал подъехал ближе, но спешиваться не стал. Увидев, что та в порядке, он перевел взгляд на собравшихся оборотней.
– Баа… кого мы видим, – заговорил один. – Эльф и… – он посмотрел на Лиссу, которая устала отдыхать в дорожной пыли и встала, – человечка.
– Куда путь держим? – спросил второй оборотень, неспешно подходя к Лиссе и разглядывая ее.
Перед ними стояло пятеро оборотней в человеческом обличье, остальные выходили из-за деревьев уже будучи огромными волками. Звери были выше и плотнее обычных волков, шерсть более густая и шкура толстая, непробиваемая, заметила девушка, отступая на шаг. Она держала наготове за спиной полусплетенное заклинание столбенения вперемешку с заморозкой. Непонятно, что на них подействует, что нет. Кинет все подряд, авось что-нибудь сработает. От Вала тоже чувствовалось исходящее напряжение, хотя он и был в нескольких шагах от нее.
– Да, вот едем в университет общественных наук и международных взаимодействий, заплутали в этом вампирском лесу, никак выбраться не можем. – проговорил эльф праздным тоном. – Покажете дорогу?
– А что вы там забыли?
– Я преподаватель по расам, это моя ученица.
Послышались смешки и пару нелицеприятных комментариев. Эльф даже ухом не повел.
– И что же это мы забыли у вампиров, учитель с ученицей? – ехидно улыбнулся третий. – Может вы их друзья? И за вас дадут неплохой куш?
Было понятно, что они их не отпустят. Выжидали подходящий момент или чего-то другого. Лисса краем глаза заметила движение между деревьев сбоку. Они их окружали. Не дождавшись команды от эльфа, она дала свою:
– Вал, они окружают, – бросила в них готовым сплетенным заклинанием, которое сработало на ура, заставив замереть несколько человек и часть волков.
Эльф среагировал быстро, у него в руках оказалась чакра – плоское металлическое кольцо, шириною с ладонь, отточенное по внешней кромке, которое он запустил сразу, как услышал ее призыв. Кольцо пролетело полукругом, обогнув всю процессию и вернулось в руку к хозяину.
Лисса не поняла, зачем метать кольцо вокруг оборотней, метнул бы тогда в них. Она уже забиралась в седло своей лошадки, мельком взглянула на цессию перед ними: четверо людей, стоявших по краям, прижимали руки к своим шеям, пытаясь остановить кровь и опускались или ничком падали на землю.
Из кустов послышался вой, зов к действию со стороны оборотней, все ринулись из кустов к двум всадникам. Лисса пришпорила Одуванку, но та уже и сама поняла, что пора давать деру и метнулась назад, причем задом, разворачиваясь на ходу и не теряя скорости.
«Ну и способности» – мелькнуло в мыслях девушки.
– Быстро вперед, я сзади, – крикнул ей Вал, когда она обернулась, чтобы посмотреть, как у него обстоят дела в этой погоне.
Намек понят, дважды повторять не нужно. Лисса пригнулась на лошади, сливаясь с ней, и они помчались, что есть мочи. Девушка прекрасно понимала, что при желании, Валерьян уже бы ускакал далеко вперед, но тот прикрывал сзади, не давая всей ораве напасть на нее. Его гнедой мог дать фору ее Одуванке. Она раз наблюдала за ним на полигоне при университете, когда он пустил коня в свободный темп рано по утру, когда все спали, не заметив ее. Гнедой только этого и ждал, взвившись на дыбы и помчавшись вперед, что копыта сверкали. Ее белая лошадка даже, если бы ее заманивали ее любимым десертом, так быстро не смогла бы пробежать.
По бокам бежали и бросались волки, пытаясь куснуть лошадку за ноги, Лисса кидалась пульсарами, заклинаниями, один раз попала: волк завыл и споткнувшись, улетел вбок. Вала было не слышно, он то ли нарочно поотстал, уводя всех за собой, то ли его задержали. Если до нее добрались двое оборотней, то эльфу определенно было сложнее, он взял на себя остальных. Девушка старалась не думать об этом. Если она отвлечется и ее сбросят с седла, тогда у них совсем шансов не будет на возвращение в королевство в ближайшие дни.
Она смогла сбить второго волка заклинанием бессилия, порадовавшись, что перстень с ней. Иначе бы резерв был пустым давным-давно, и непонятно как бы она тогда атаковала и оборонялась. Проехав в быстром темпе еще немного пути, Лисса замедлила скорость до галопа. Эльфа не было видно. Вообще никого не было видно. В лесу уже было довольно темно и мало что видно. Вернуться за ним? Или он ее сам потом найдет?
Девушка ехала еще некоторое время через лес, пока не увидела вдали серый просвет. Ндаа, обратная дорога им далась быстрее. Выехав на опушку, она посмотрела на вид, открывшийся перед ней: бескрайние поля засохшей травы в густом тумане, выползающем из низин. Видимо, она метнулась в противоположную сторону особняку Даниеля. Лисса только сейчас вспомнила, что на улице не лето и застегнула куртку, уткнувшись в нее подбородком чтобы было теплее. Валерьян вообще был в легком свитере, промелькнуло в мыслях у девушки. И голодный небось, а она еще его яблока чуть не лишила.
Лисса остановилась на ночлег здесь. Дальше в поле смысла ехать она не видела, Одуванку за несколько миль будет видно белым пятном, а здесь, под тенью деревьев еще куда ни шло. Побродив по границе леса, она присмотрела себе спальное место: поваленное дерево, которое одной стороной лежало на другом дереве, а другой на земле. Дерево было достаточно широким и выломанным по центру вплоть до дупла, представляя, как раз удобную нишу для сна. Лисса вытащила спальник из седельной сумки и разместила его на дереве. На мерзлой земле спать не хотелось.
Подождав еще час, она собрала хворост и зажгла костер. Это было рискованно и опасно, но иначе Вал ее найдет окостеневшим замерзшим трупом. Немного поразмышляв, Лисса создала купол над местом ее с Одуванкой обитания, который впитывал в себя дым, не давая ему разойтись по лесу и привлечь чье-либо внимание. Дальше девушка раскидала мелкие ловушки, о которых смогла вспомнить из книг: одна сообщала писком о прохождении очерченной границы, другая извещала ярким светом о передвижении вблизи круга, также, на всякий случай, Лисса подготовила пару иллюзий, которые проявились бы страшными монстрами.
Прождав еще немного, она уснула.
Лисса проснулась, когда солнце уже вовсю играло солнечными зайчиками среди деревьев и попало лучиком на ее личико. Она уснула далеко за полночь, слегка подмерзнув, но под утро стало тепло и хорошо, что дало ей возможность хорошо выспаться. Лисса зевнула, открывая глаза и вытаскивая руки из спальника и натыкаясь на теплый плащ сверху нее. Девушка потрогала мягкую ткань, это был не хлопок, не шерсть, не лен, определенно водоросли. Нежная, приятная на ощупь и действительно теплая материя. Девушка свесилась с дерева в поисках того, кто не дал ей замерзнуть этим утром и обошел все ее ловушки. Эльфа нигде не было, но к дереву был привязан какой-то мужик. Лошадь гуляла неподалеку без привязи.
– О, проснулась, наконец-то, – высказался борзый паренек, лет семнадцати. – Вот ты дрыхнуть.
Не на такое приветствие она рассчитывала. Лисса встряхнулась и, быстро съехав с поваленного дерева, убежала в кустики. Когда она пришла, Вал уже был на месте, он стоял к лесу спиной, оголенный по пояс и вытирался собственной майкой. Услышав хруст веток под ее ногами, он обернулся. Его белые волосы были влажные, и… короткие.
«Обкорнали» – посетила Лиссу мысль. Как ни странно, ему очень подходил такой образ: слегка взъерошенные волосы разной длины прядями топорщились во все стороны, придавая ему особый шарм. Судя по виду, эльф где-то нашел речку или озеро и только что искупался в нем. Капельки воды переливались на его теле в лучах солнца, сбегая по рельефным мышцам пресса ниже. Лисса даже губу прикусила, наблюдая за этим моментом: вот капелька сбегает по его накачанной груди, замирает на одном из кубиков торса и соединяясь со второй залетает за отворот штанов, оставляя место для дальнейшей фантазии.
– Ты где так долго пропадал? – бросила она первое, что пришло в голову, забирая из его протянутых рук флягу с водой.
– И я за тебя переживал и рад тебя видеть, – передразнил Валерьян, наслаждаясь ее замешательством.
Она направилась к лошади.
– Я ее уже попоил.
Лисса развернулась и пошла назад, затем совсем стушевалась и остановилась. Мысли запутались.
– Оденься уже, – буркнула она, искоса поглядывая на этого жмурившегося на солнце кота.
Переглядываясь и разговаривая оба забыли о пленнике, который как раз распутался и норовил сбежать. Он подлез под дерево и затаился, чтобы в ближайшие секунды пробежаться в сторону леса с другой стороны дерева, где был бы незаметен. В последний момент сильная рука рывком оттащила его за шиворот назад, развернув и поставив на четвереньки между эльфом и человеком.
– Я же тебе говорил, – начал Валерьян дружелюбным голосом. – Не вставать с места, пока не скажу. Ты что не слышал? – Объяснял он ему, как нашкодившему коту.
Паренек сжался в ожидании удара. Его снова окутали веревками, дополнительно связав руки.
– И что это? – Лисса наблюдала за тем, как эльф надежно связывает оборотня. – Зачем ты его взял с нами? Тебе скучно стало? Компании захотелось? Хоть бы кого другого прихватил, а не этого щенка.
Паренек поднял гневный взгляд, но ничего не сказал.
– Хочешь пирожок? – Валерьян кивнул на свою сумку на коне. – Ты что-то злобненькая, голодная наверное. Возьми и мне чего-нибудь захвати.
Лисса быстро прошмыгнула к его сумке и провела быструю визуальную инвентаризацию внутреннего содержимого: несколько пирожков, хлеб плесневелый, вяленая говядина, несколько яблок и немного крупы. Не густо. Одно яблоко тут же улетело в сторону Одуванки. Она не слышала поймала та его или нет за спиной, только ветерок слегка с той стороны подул и спустя секунду раздался хруст. Потом ответное ржание коня эльфа. Пришлось и с ним делиться.
– Я тоже есть хочу, – проговорил оборотень. – И пить.
– Ну вот, – Лисса осмотрела скудные запасы и глянула в сторону оборотня. – Может мы его на обед схомячим?
Валерьян закончил с веревкой, и схватил пирожок. Тоже был голоден.
– Это наф пленник, – заговорил он, на ходу жуя. – У меня не было шыбора. Иначе бы пеня там на месте покуфали, им прикрывался. Тем более нам через болота идти. Одни мы не пройдем.
– А с ним пройдем, – хмыкнула Лисса и вдруг замолчала.
К ней пришла мысль, что это мальчишка не проводником их будет, как она подумала вначале, а первооткрывателем болотных пучин и топей.
– Нееет, – замотала она головой, смотря с надеждой на эльфа.
Тот молчал.
– Должен быть другой способ, – она взглянула жалостливо на юного паренька.
Валерьян подсадил мальчишку в седло и запрыгнул за ним сам. Далее они стояли и ждали, когда Лисса соберет свои вещи и усядется на лошадку. С оборотнем поделились оставшейся едой. Потом все вместе направились в сторону болот.
– Как ты мои ловушки обошел?
Близился уже день, они ехали молча и без остановки несколько часов по бесконечному полю поникших лютиков, ромашек, и вообще непонятно какой травы вперед. Все было сухое и подмерзшее, не разобрать, но больше делать было откровенно нечего. Согласно маршруту, к болотам они приедут только завтра утром, если сегодня весь день проведут в седле. Хорошо, лошадки вели себя достаточно сносно, не казались жутко уставшими. Хотя на счет Одуванки Лисса все же беспокоилась. Та была непривычной к таким долгим поездкам и находилась все время в стойле, мало выбираясь на прогулки. И уж тем более никогда столько не была на ногах.
– У меня кровь королевская, Лиска. Если бы я еще твои ловушки не заметил, то какой из меня советник был бы? – усмехнулся он.
Только эльф приукрасил. На самом деле почуял ловушки оборотень и, если бы не он, Валерьян бы всех их собрал на себе, но девушке об этом говорить не стал. Паренька же в бок пихнул, когда тот захмыкал.
В поездке они играли в разные игры, состоящие из вопросов, таких как: «если твоя судьба быть съеденным, то кто бы тебя съел?». Лисса предпочла быть съеденной драконом, когда Вал ответил, что хотел бы быть съеденным только старостью. Позже к ним присоединился оборотень. На вопрос: «каким бы даром ты хотел обладать?», оборотень ответил: «испепелять взглядом» и выразительно на обоих посмотрел. В то время, как Лисса предпочла вечную жизнь. Эльф добавил, что хотел бы оказаться в прошлом. Задавать наводящих вопросов Лисса ему не стала, знала, что он не ответит.
Уже ближе к вечеру, безумно голодные, они увидели впереди небольшие кусты, и решили остановиться рядом с ними, потому как больше ничего годного им по пути, так и не встретилось. Только за кустами обнаружилась низина, а в ней – маленькое озерко, в ширину четверть версты, и такое же в длину. Лисса целый день только и мечтала, что смыть с себя всю грязь, поэтому спешившись, и сняв седло с подпругой с Одуванки, побежала купаться, пообещав за той вернуться позже. Валерьян посмеиваясь над появившейся энергичностью у девчонки, создавал специальное поле для удерживания в нем оборотня ночью. Он очертил границы и наложил пару заклинаний боли, чтобы у оборотня не возникло желания их пересекать. Он поместил его туда и ушел собирать хворост для костра.
Искупавшись Лисса позвала Одуванку, стоявшую в смятении на берегу.
– Ну же, – проговорила она. – Пошли сюда, помоешься. А то воняешь уже. Конь Вала тебя за милю обходить начнет.
Но серая от дорожной пыли лошадка не стремилась заходить в холодную воду в осенние сумерки, даже с приманкой, даже после пинка под зад. Валерьян проходил как раз мимо них с хворостом, наблюдая, как девушка ту толкает спиной, упираясь ногами в землю, а Одуванка фыркает и не спешит ей уступать.
Момент и обе оказались в воде. Одна бежала по воде от страха еще долгое время, пока не начала уходить копытами на дно, и смирившись со своей участью, поплыла, а вторая оказалась там уже во второй раз, сидя с недовольным лицом. Она смотрела на возникшую из под земли полевку, бегающую по берегу.
– Е мое, Валериян ибн Отдвист, чтоб тебя, – вскричала она, вскакивая и пиная ногами воду в его сторону. – Я знаю, мышь твоих рук дело.
Эльф улыбался.
– Кто ж знал, что ты сорвешься в воду сразу же, как лошадка отойдет. Я помогал тебе.
Лисса вылезла на берег. Она жутко замерзла после двойного купания и сейчас тряслась от холода. Оборотень смеялся над ней, свалившись на спину и схватившись за живот и дрыгая ножками.
– Ой не могу, такая бестолковая.
В отличие от девушки лошадь словила кайф от купания, и теперь плавала от одного берега до другого, иногда ныряя. Лисса пару минут наблюдала за ней в удивлении, но потом совсем окоченев, поползла в сторону будущего костра. Эльф быстренько развел костер, набрал котелок воды и поставил ту нагреваться. Затем протянул свой запасной комплект одежды девушке.
– Переоденься в мое, а твое к утру высушится.
Лисса поблагодарила, взяла комплект и оглянулась в поисках места для переодевания. Обратно лезть в воду за торчащее полено, где она до этого переодевалась, ей не хотелось. Зайдя за гнедого коня Вала, она быстренько скинула с себя мокрую кофту и штаны и стала натягивать мужскую широкую рубашку на свое мокрое тело. Запутавшись в ее просторах, да еще и на мокрое не лезло в спешке, Лисса немного попрыгала по кругу для того чтобы та наконец натянулась, как надо. Наконец она вынырнула из рубахи головой, расправляя собравшуюся кофту на животе, и уперлась в изучающие взгляды двоих мужчин. Взгляды моментально стали незаинтересованными, один стал активнее перемешивать крупу в котелке, второй отвернулся и начал рассматривать серое поле вдали.
– Вааааал. Ты специально заставил коня отойти! – она запустила в него мокрым носком.
Эльф улыбался.
– Ну что ты. Я не умею им мысленно управлять, это же местный конь, – поделился он, отпрыгивая от летящей в него мокрой рубахи.
Оборотню тоже досталось. В него прилетели мокрые штаны, которые попали ему окромя в голову, обвив ее штанинами с обеих сторон. Он мгновенно ощетинился, превратился в зверя и бросился на девушку, желая ее разорвать на мелкие кусочки от такого проявления неуважения. Но защитный контур заставил его скривиться от боли и оттолкнул обратно в созданную эльфом темницу.
– Ого, – воскликнула она, разглядывая свои вернувшиеся назад в виде лоскутков штаны.
– Вот-вот, – наставительно добавил Валерьян. – Это тебе опыт на будущее, чтобы штанами своими не разбрасывалась.
Потом посмотрел на нее и добавил:
– Жизнь все-таки ничему тебя не учит.
Лисса мгновенно покраснела до ушей, прекрасно понимая, о чем он. Тогда на вечеринке она тоже можно сказать осталась без штанов. Кто-то ему все уже рассказал.
Пришлось идти стирать свои единственные уцелевшие штаны, в которых она провела всю дорогу. Позже они вместе перекусили кашей с какими-то мелкими насекомыми и легли спать. Претензий к насекомым не было, всем было плевать чего есть, главное, побольше. Дежурить остался Вал, ночью обещал разбудить девушку, чтобы она сменила его. Но не стал. Зная, сколько на следующий день им обоим понадобится сил, он дал ей возможность выспаться. Подойдя к ней в ночи, он снова накрыл ее своим плащом, который всегда лежал в его седельной сумке.
Глава 24
Трое всадников стояли перед началом болотных топей и с прискорбием смотрели на эту удручающую картину.
– Вы уверены? – спросил самый молодой из них.
– Мы уверены? – переспросила девушка, поворачиваясь к самому мудрому в этой тройке.
– Да. Пока на лошадях идем, мы впереди, ты позади, – давал эльф наставления Лиссе. – След в след иди за моим конем. Спешимся впереди.
Так они и пошли след в след маленькой вереницей, состоящей из двух лошадок и троих всадников. Шли неспешно, постоянно останавливаясь и присматриваясь к почве: не начало ли это гиблых болот, но пока для тех было рановато. Спустя два часа Лиссе надоело, и она обогнала коня, идущего впереди нее. Одуванка скакала по тропке и ее кочкам очень виртуозно, слегка наступая копытами и уже пружиня и отпрыгивая, словно всю жизнь на болотах провела. Гнедому Вала было тяжелее: он вез сразу двоих всадников, и не был приучен и приспособлен к хождению по болотам.
– Все. Идем пешком, – скомандовал Валерьян.
Он спрыгнул с коня и стянул оборотня за собой.
– Дело за тобой, дружок, – кивнул тот.
Оборотень уперся.
– Никуда я не пойду. И оборачиваться не буду.
– Тогда умрешь с нами, – порадовал его эльф, снова связывая ему руки сзади и отправляя впереди себя. – Лисса, можешь не спешиваться. Твоя лошадка пока нормально ориентируется, я даже уверен, что лучше тебя.
Лисса не стала спорить, давая лошади полную свободу. Та уже ходила более выборочно, все чаще перескакивая с одного места на другое, хотя казалось, будто она прыгает по обычной земле, где нет никаких ловушек.
– Вал, давайте за нами, – командовала Лисса, когда увидела, что Одуванка опять сделала непонятный крюк.
– Знаешь, – пробормотал негромко эльф как будто бы сам себе. – Получается, что у нас есть лошадь и ты нам не нужен.
Оборотень мгновенно обернулся и злобно на него посмотрел.
– И что? Бросишь меня в это болото?
– Возможно, – не стал его разуверять Вал.
Спустя 30 минут оборотень поразмыслил, пришел к какому-то логическому решению и сменил человеческую ипостась. Эльф привязал его веревкой за шею и пошел за ним следом, ведя в другой руке коня под уздцы. Теперь уже трое прыгали по кочкам вместе с Одуванкой.
В какой-то момент гнедой Вала дал слабину и попал копытом в трясину. Истошно заржав он откинулся назад, встав на дыбы, что ухудшило ситуацию и засосало его вторую заднюю ногу. Эльф бросился его вытаскивать. В это время оборотень рванул вперед и быстро побежал, прыгая, уворачиваясь, переползая и теряясь вдали. Лисса хотела рвануть за ним, когда он пронесся мимо на всех парах, но увидев, что Валерьяну нужна помощь, развернула свою лошадку. Спешившись она подлетела к нему и схватила коня за заднюю ногу, которую уже наполовину затянула трясина, пытаясь вытянуть наверх. Валерьян выталкивал коня сзади. Оба не справлялись и понимали это.
– Вал, хватай его заднюю ногу, – прокричала Лисса.
– Зачем? – спросил тот, но послушался.
Вдвоем они должны были обладать огромной силищей, чтобы суметь вытащить гнедого из трясины вдвоем за задние ноги. Если Валерьян еще худо-бедно мог поднапрячься, то от этой девчонки нечего было ожидать.
– На счет три, тянем.
– Ты с ума сошла? Ты надорвешься, – воскликнул он, но все же взялся за ногу, надеясь, что у нее все же есть план.
Конь силился удержаться передними ногами на твердой поверхности, упираясь ими в землю, и пытаясь вытянуть остальное тело из трясины, но то уже было затянуто почти по круп.
Лисса пробормотала заклинание силы, кольцо же было с ней. По идее она сейчас, если ничего не напутает, станет сильнее эльфа. Через несколько секунд девушка ощутила прибавку энергии и крикнула:
– Три. Вал, тяни.
Они потянули. Трясина не пускала. Она вытягивалась, держа лошадь всей своей топью и сдаваться тоже не собиралась. Она будто прилипла к ногам, растягиваясь резиной, но не отпуская своих щупалец. С первого раза они умудрились вытянуть лошадь вдвоем над собой, но топь словно жвачка, окутала круп и держала его, оттягивая назад. Тут никакой силы не хватит. Лисса в отчаянье взглянула на Вала, который не обладал перстнем и постепенно сдавал обороты. Пара капель пота выступила на его лбу, конь с его стороны постепенно начал погружаться обратно в пучину болота. Животное заржало в ужасе осознавая свою дальнейшую участь и забило передними копытами, ухудшая положение дела.
– Тянем дальше, – заорал появившийся рядом оборотень и стал кусать своими острыми зубами эту резиновую топь.
Удивленные Валерьян с Лиссой замерли. Показалось, что оборотень сошел с ума. Кто кусает болото? Это ж вода. Но, та стала рваться, будто лопнувшая резинка, отпуская заднюю часть коня. Лисса ощутила, как легко ей стало в этот момент. Вдвоем С Валерьяном они вытянули гнедого на тропку и дружно свалились отдыхать.
Оборотень все еще отплевывался от жижи, которая застряла резиновым комом в его горле. Спустя минут десять мучений он свалился рядом с ними.
– Спасибо, – поблагодарил его Валерьян.
Тот рыкнул в ответ, и мягко отпружинив на лапы, направился медленно вперед, давая понять цессии, что привал окончен.
Лисса пошла с Валом, решив пройтись некоторое время и поговорить.
– Как думаешь, почему он нас спас? – спросила она. – Совесть заела?
– Ага, – кивнул Валерьян. – Сейчас я тебе покажу, как эта совесть выглядит.
Сейчас наступило минут через двадцать их неспешной ходьбы. Оборотень уже сидел и ждал их, зевая, в человеческом обличье.
– Вот и совесть, – улыбнулся Вал, останавливаясь перед началом топи.
Лисса охнула. То, что они там до этого прыгали в попытке не быть затянутыми в болота, было лишь разминкой перед увиденным. Перед ними простиралась голая мокрая земля на много метров вперед и конца ей не было видно. Девушка взяла камень и бросила перед собой. Его утащило за несколько секунд прямо вниз, не оставив и кусочка на поверхности. Камень весил от силы килограмм или два, что говорить о пятидесяти пяти… ну ладно пятидесяти восьми (это просто рост высокий) и по нарастающей.
– Вот почему он вернулся, – хмыкнул эльф.
– Но он же мог и мимо нас пройти в обратном направлении, – встала рыжая на его защиту.
– Или ему некуда больше идти.
Оборотень сидел к ним спиной, отвернувшись.
– В следующий раз спасать вас не буду. Посмотрим, сколько вы без меня протянете.
– Ладно-ладно, – Лисса подсела к парню. – Не будем ссориться. Мы очень благодарны тебе за помощь. Как тебя зовут, кстати?
– Лекс.
– А я Лисса. Его ты знаешь, – Лисса улыбнулась мальчишке. – Лекс, как это перейти, ты знаешь?
Он не знал. Эльф тоже не представлял. Лисса понимала, что из вариантов, а у нее их итак немного, ничего не подходит. Левитация, даже если сработает с перстнем, долго не протянет. Она не так хорошо была знакома с этим заклинанием и накладывать на долгое время не умела. Что еще?
– Вал, а отсюда порталом перенестись нельзя? – задумчиво спросила она, разглядывая поверхность земли.
– Мы еще на вампирской земле. Тут я шаманить порталы не могу, – эльф уселся рядом.
Все были голодные, кушать было нечего. С тоской втроем глядели вдаль.
– Может попрыгаем? – предложила девушка, не рассчитывая ни на что, просто поддержать разговор.
Они начали по очереди кидать камешки в топь, которая «съедала» их раз за разом. Потом увлеклись: некоторые камни топь проглатывала сразу, а некоторые затягивала постепенно, те у кого пропадал из виду камень последним, тот и побеждал.
– Иди попрыгай, – Лекс кинул камень потяжелее. – За ним.
Лисса встала на ноги. Одна идея пришла ей в голову, но она не сильно на нее рассчитывала. Греющий душеньку перстень на пальце придавал уверенности в положительном эффекте. Она занесла ногу над «адской топью», и зажмурив глаза, сделала шаг вперед. Кинувшийся ее спасать Вал, замер в полуметре, девушка уверенно застыла в 15–20 сантиметрах над топью на неровной поверхности, которая под ее весом немного прогибалась, слегка покачиваясь. Она сделала маленький шажок правее, поверхность снова покачалась вместе с ней, но выдержала. Лисса проверила резерв: заклинание кушало не так много, с перстнем она бы день выдержала точно.
– Что-то я не уверен, – поделился своим мнением Лекс.
– Давайте же. Чем скорее пойдем, тем скорее дойдем.
Оба смотрели на нее недоверчиво. Лошадь и конь тоже.
– Нас может и выдержит, но животных точно нет, – выдал оборотень вердикт.
– Давайте уже, за мной, – говорила Лисса, удаляясь. – Я кушать хочу. И вы небось, тоже.
Этот аргумент сработал. Первой рискнула Одуванка, она подошла к краю и дунула в него. Что-то заметив для себя, та подняла голову и посмотрев на всех фыркнула, будто говорила: «Я убедилась, можем идти, работает». И сразу помчалась по невидимому полю за хозяйкой.
– Стоооой, – заорали ей все, в том числе Лисса.
Девушка добежала до резко замеревшей на месте лошадки и схватила под уздцы.
– Тут частичное поле, не по всему периметру. Локтей в 20 шириной. Идите за мной.
Медленно за ними пошли остальные.
– По-моему она неспроста 50 золотых стоит, – поделился с ней Вал.
Девушка мысленно согласилась.
– Эй, магичка. А не может так случиться, что в одночасье у тебя магия закончится и мы все дружно упадем в топь – топюшку, – поделился сомнениями Лекс.
– Если будешь много болтать, то резерва точно не хватит, – согласилась рыжая.
Больше вопросов не возникало, точнее появлялись, но вслух не задавались. Все шли быстрым шагом за их рыжей предводительницей. Следом шла Одуванка, после нее бежал оборотень и Вал с конем.
Одуванка чувствовала этот слой. Непонятно каким образом, но она точно знала, как и куда ступать. Пару раз та хватала Лиссу за рукав зубами и отводила немного в сторону, один раз заржала, когда эльф с гнедым приблизились к опасному краю.
В подтверждение этому, рядом пролетающая птичка, увидев, что путники стоят на земле и не утопают, приземлилась совсем рядом с ними, в двух шагах… и ушла в мир иной, не успев даже пискнуть.
– Эх, – выдохнули все с сожалением, а Лекс заметил. – Такой супчик мог получиться.
– Агаа… – дружно согласились остальные.
Они шли несколько часов. Жутко хотелось есть и в туалет… Поэтому когда мертвое поле закончилось, радости не было предела. Все упали на приятную травку, перебирая по ней руками и наслаждаясь ощущением твердой земли под своим телом. Кто-то сразу умчался в кустики.
– Как хорошо-то, – поделилась Лисса, когда вновь присоеднилась к лежанию на приятной земле, и все с ней согласились.
Начинался закат, а пропитание так и не было найдено, поэтому все решили идти пока не набредут на любую еду, будь то деревенька или животное или озеро с рыбой. Все были зверски голодными.
====================================================================================
Пока шли, поспорили, что им встретится первым: деревня, какое-нибудь животное – их будущая еда или человек. Выиграла Лисса, поставившая на деревеньку. Село было небольшим, состояло из нескольких раскинутых избушек на пригорке у леса. Спешившись с лошади, Вал постучал в ближайший дом. Там не открыли. Не открыли и в следующем домишке. Село было пустым. Судя по истерике кур в одном из домов, про них совсем забыли и давно не кормили. Лекс в один прыжок перебрался через ворота и открыл их изнутри.
– Но это же получается грабеж, – Лисса стояла у входа и наблюдала, как первый грабитель уже выбирает себе на ужин курицу из загона во дворе, а второй грабитель легко прошел внутрь двора и пытается влезть в дом.
– Если не хочешь, можешь спать на улице, – донеслось до нее.
Судя по стихающему в помещении голосу, Вал был уже внутри. Лисса закусила губку, оглянулась, не видит ли ее кто. Никого не было. И крикнула:
– Люди добрые, я захожу. Мне показалось меня здесь звали?
– Заходи уже, – проворчал Лекс, выходя из курятника с двумя толстенькими на вид курицами. – Кур я покормил, расседлай лошадей.
Заведя лошадей во двор, Лисса заперла ворота и принялась их расседлывать, чистить, поить и кормить найденным там же в кадке просом. Гнедой ел с удовольствием, а вот Одуванка отказалась. Лисса решила, что та устала с дороги.
Обессиленная девушка зашла в дом и узнала, что пока она возилась с лошадками, Валерьян затопил печку в найденной тут же позади домика небольшой баньке и натаскал ей туда много воды для мытья, за что получил благодарный поцелуй в щеку.
– А я ужин сделал, – Лекс тоже напрашивался на поцелуй.
– Ты умничка, – он также удостоился поцелуя в щеку, только от подошедшего сзади эльфа.
– Фффу, – тот стал вытирать щеку руками, извиваясь и недовольно ворча.
