Текст книги "Его цена (ЛП)"

Автор книги: Лиа Холт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Вы знаете каждую семью в стране?

– Нет. Но...

– Вот и всё, – сказала я, перебив Стефана.

«Я не обязана отвечать на его вопросы и не должна делать то, чего не хочу». Стефан был дворецким, и даже если Брэндон подослал его ко мне, чтобы расспросить, я не была обязана что-то о себе рассказывать.

Проведя рукой по шее, он сказал:

– Я просто пытаюсь убедиться, что вы здесь по правильным причинам. Семья Александр может многое дать и много чего отнять.

– Да, это я слышала. И Хиган находится прямо на краю от потери, верно?

– Он рассказал вам об этом? Что он сказал? Его отец должен что-то предпринять, перед тем как уйти на пенсию из компании во главе которой должен встать Хиган, – Стефан нахмурился, его зрачки расширились, когда он посмотрел на меня. – Хиган – это ходячая неприятность. Он всегда был таким. Когда он повзрослеет, настанет счастливый день для всех нас.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, наклонив голову. Он сказал это с таким отвращением, как будто его тошнило. Как будто Хиган был источником проблем, которые требовали исправления. Что он этим хотел сказать? Он врал?

Хиган использовал меня для чего-то еще? Тот факт, что он так просто раскрыл карты про ребенка, послужил достаточным основанием, чтобы думать, что Хиган был в отчаянии.

Возможно, что дворецкий, эта платная рука помощи, понятия не имел, что происходило на самом деле.

Глаза Стефана потускнели, но распахнулись шире. Мужчина осознал, что сейчас произнес.

– Извините, позвольте мне на этом закончить. Вы все посмотрели? Нашли книгу?

Сжав губы, я повернулась к ярко-голубой книге, которую он предложил. Взяв, я прижала ее к груди.

– Да, думаю, теперь я готова.

На его лице появилась маленькая улыбка, а щеки стали бледно-розового цвета.

– Я отведу вас обратно. Пожалуйста, после вас, – сказал дворецкий, вытянув руку по направлению к двери.

Я возвращалась в свою комнату в тишине, пока Стефан шел на шаг позади меня. И его взгляд по-прежнему прожигал мне спину. Я не хотела смотреть ему в глаза, чтобы он не увидел, как дискомфортно я себя ощущала.

Стефан просто выпустил при мне небольшой кусочек своей ненависти к Хигану. Осознание ошибки, которую он совершил, можно было увидеть, взглянув на него. Его бледная кожа стала белой, а губы плотно сжались. Дворецкий занимался самобичеванием, сожалея, что вообще открыл рот.

Когда он начал расспрашивать меня, у меня появилось ощущение, что это не Стефан, а Брэндон проявил любопытство, что первый практически и подтвердил своими действиями. Но теперь часть меня чувствовала себя иначе. Мне были не ясны его мотивы, за исключением одного: он пытался уйти с какой-нибудь информацией, и я надеялась, что не сказала слишком много.

В происходившем уже ощущался полный п*здец, и нужно было сделать так, чтобы не стало еще хуже.

Подойдя к своей двери, я посмотрела на него через плечо и сказала:

– Спасибо, дальше я сама.

Кивнув, Стефан повернулся и пошел обратно в ту сторону, откуда мы и пришли. Я стояла и смотрела, как он уходил, подождав, пока мужчина не исчезнет из поля зрения прежде, чем я зайду внутрь.

Проскользнув в комнату, я закрыла глаза и прислонилась головой к двери.

– Тебя долго не было, – глубокий басистый голос Хигана ворвался в мое сознание.

У меня чуть желудок к горлу не подпрыгнул. Мужчина сидел на старом викторианском кресле у дальней стены. Его руки лежали на бархатной зеленой ткани, тело казалось расслабленным, поэтому он опирался спиной на кресло.

Было смешно видеть человека его размеров, который пытался втиснуться в кресло, предназначенное едва ли не для ребенка. Я дала своим легким отдохнуть, перед тем как выдохнула воздух, который плотно сжимал их.

– Что ты делаешь?

– Жду тебя.

Он наклонился вперед и уперся локтями в колени, после чего покрутил ручку между пальцев.

– Я думала, у тебя дела.

Бросив книгу на кровать, я подошла ближе к нему. «Почему он ждет меня здесь? Какого черта, он думает, что я что-то сделала?»

Взгляд Хигана опустился на ковер.

– Я закончил с ними. Ты чего так долго? – спросил мужчина, и его взгляд вернулся ко мне.

– Книг слишком много. Это допрос с пристрастием?

– Он что-нибудь тебе сказал?

– Твой дворецкий сказал мне достаточно, чтобы понять, что он от тебя не в восторге, – скрестив руки на груди, я склонила голову к плечу.

– Ну, я знал об этом. Он сказал что-нибудь еще? Почему он оказался здесь, или он расспрашивал о тебе? – я наблюдала, как его костяшки побелели, когда мужчина соединил руки вместе.

– Он задал мне несколько вопросов.

– Что он хотел знать?

Поднявшись с кресла, мужчина оказался в нескольких дюймах от моего лица.

– Бл*ть, Хиган. Я не сказала ему ничего о том, почему ты привез меня сюда, – отодвинувшись назад, с раздражением сказала я. – Я не идиотка. Я не хочу, чтобы ты разжевывал мне все это дерьмо.

Пройдясь пальцами по своим волосам, Хиган прижал свою руку к затылку.

– Я знаю, просто этот парень работает на моего отца. Не на меня. Он сделает все, чтобы увидеть меня проигравшим. Все.

– Почему? Почему это так важно? Разве ты не говорил, что это твой отец собирается забрать у тебя все? – Хиган смотрел на меня с широко открытыми глазами, кивнув головой в знак согласия. – Тогда зачем беспокоиться о Стефане, он ведь дворецкий, а не личный советник твоего отца, верно?

– Да, но он верен отцу. Он может причинить какой-нибудь вред, если захочет этого, я в этом уверен, – сделав паузу, он продолжил, – и это будет не в первый раз.

Я положила свою руку мужчине на плечо и мне захотелось утешить его, понянчиться с ним и дать ему знать, что все будет хорошо. Странное чувство – испытывать симпатию к человеку, который продолжал попытки меня обрюхатить.

Но Хигган выглядел таким взволнованным, будто был уверен, что что-то произойдет. И я втягивалась в это, ведь помогать другим, было заложено в моем характере. Это мой большой недостаток, о котором я хорошо знала.

Но было трудно заглушить свой внутренний голос, который кричал мне бежать, убираться от этого подальше, потому что я и так уже слишком далеко зашла.

И я слышала его громко и четко. «Нет, Ноэлла! Он натворил это безобразие сам, и не тебе все исправлять! Уезжай домой! Возвращайся и помогай тем, кому это действительно нужно».

– Хиган, не беспокойся о нем. Но для того, чтобы зайти дальше, мне нужны ответы. Мне нужно знать, что происходит, и ты должен быть честен со мной.

Мужчина посмотрел мне в глаза, когда я поймала его взгляд.

Я наблюдала, как изменилось выражение его лица в свете небольшой лампы, которая стояла рядом с креслом.

Дрожь волной пробежала по моему позвоночнику, сделав мои ноги ватными. Я почувствовала, как они ослабели, и встряхнула их, чтобы иметь возможность стоять прямо. Я сжала его плечо крепче. Хиган обнял меня за талию, притянув к своей груди.

– Ты говоришь, что готова сделать это? – горячее дыхание мужчины коснулось моего уха.

Я не могла говорить, даже не хотела произносить это вслух. Может быть, я боялась, что если озвучу эти слова, то все это будет по-настоящему и реально. Голос, слова – все это переплеталось, и мой мозг не мог отфильтровать того, что я собиралась произнести.

Кивнув головой, я решила свою судьбу.

Ребенок.

Таким был мой выбор, и он дался мне нелегко. Я сделала это не только для него, хотя мне было жаль Хигана в этот момент. Все это могло также помочь и моей семье.

Я не забывала о них, и это стало переломным моментом для моей мамы. Она нуждалась в лечении, она это заслужила. И со страховкой не будет проблем, не будет вопросов, сможет ли она покрыть расходы или нет... она сделала моих родителей практически банкротами.

Они находились в шаге от потери дома. Я не хотела, чтобы это произошло с ними.

Я не хотела, чтобы это произошло с Хиганом.

Деньги не должны управлять жизнями или вовсе разрушать их.

Это спасет нас всех.

Я на это надеялась.

Глава 15

Хиган

«Это действительно произошло? Как она вообще решилась согласиться?» Но она сделала это. Ноэлла не сказала прямо, но кивок ее головы подтвердил это.

И я был счастлив как свинья в грязи.

Я не ожидал, что она так просто сдастся. Я был уверен, что Ноэлла будет сопротивляться до самого конца. Да, я сказал ей, что у нее не было выбора, но это не означало, что его на самом деле не было. Она могла уйти, ведь дверь была открыта.

Мой подкуп, заявления по поводу ее мамы – все это было чушью собачьей. Я находился в отчаянии, но все же, не был полным мудакок. Хорошо, что девушка этого не знала.

Я не был уверен, что именно спасло мою задницу, но в любом случае меня это не волновало. Ноэлла собиралась дать мне все, в чем я нуждался.

Девушка просто сняла с моих плеч груз, и мне показалось, что теперь я смогу взлететь. Подойдя к зеркалу, я снял футболку через голову. Бросив ее на пол, я уставился на свое отражение.

Ноэлла расплавила мой мозг, как пламя плавило воск свечи. Я был более чем возбужден ее согласием, но часть меня была обеспокоена чем-то другим. Покачав головой, я хотел оттолкнуть и забыть все, как будто ничего и не было.

Я вцепился в фарфоровую раковину. Пальцы онемели, так как от них отхлынула вся кровь. Прижав голову к груди, я осознал, что она привязалась ко мне больше, чем ожидалось, и больше, чем мне бы того хотелось.

«Скорее всего, поэтому она согласилась родить ребенка. Это произойдет.

Это неправильно, но я позволю этому случиться».

Я не могу позволить себе сблизиться с ней, она была просто пешкой, пулей в стволе. Вот кем была Ноэлла.

Глубокий вздох вырвался у меня из легких, когда я плеснул себе в лицо холодной водой. Мне нужно было избавиться от мыслей о ней, чтобы получить возможность сосредоточиться. Если я позволю себе погрузиться в это слишком глубоко, то неизвестно, что будет дальше.

– Возьми себя в руки, не делай этого. Ты не можешь так поступить, – я стоял неподвижно, пока наблюдал за каплей воды на кончике своего носа, ожидая увидеть, как она окажется свободной.

Ждал и смотрел, а она будто бы смотрела на меня. Одинокая капля воды, прозрачная и блестящая, дрожала на краю. А я мог думать только об одном.

«Ноэлла». Ее улыбка была как воздух, которым я дышал… и все это лишь укрепляло мои намерения. Будто что-то еще двигало мной, и это было не требование моего отца...

Я хотел сделать ее своей, во всех смыслах.

В тот день, когда мы катались с горы, я в первый раз подумал о том, что мог бы быть действительно счастливым. Она была уверенной в себе, уверенной в том, кем являлась. Ноэлла не ходила по прямой линии, для нее это было слишком скучно.

Она шла своим путем, следуя своему собственному набору правил. Но всегда думала о тех, кто рядом, и об их благополучии. Я видел это, то, как она обнажала свое тело, чтобы просто дать своей матери шанс выжить.

Вот, чего я хотел – всего этого, всю ее.

Громкий стук в дверь заставил меня отвлечься от этих мыслей, и маленькая капля воды потерялась в канализации.

– Да? – крикнул я.

– Сэр, это я. Я могу войти и поговорить с вами?

«Какого хрена ему надо?» Сорвав полотенце с полки, я насухо вытер лицо и подошел к двери. Открыв ее, я обернул полотенце вокруг шеи.

– Чего ты хочешь?

– Сэр, мне нужно поговорить с вами о Ноэлле.

Стефан стоял прямо, кончики его блестящих туфель смотрели прямо на меня.

– Нет, Стефан, не нужно, – все еще держа дверь, я попытался закрыть ее.

Толкнув дверь рукой, Стефан сказал:

– Хиган, она не та, кем вы ее считаете.

– Меня не волнует, что ты думаешь. Я поговорил с отцом, ты можешь ехать домой. Я собирался сказать тебе это позже, но раз уж ты здесь, то езжай домой.

Мысли вращались у меня в голове, и я очень хотел захлопнуть дверь перед его носом.

Он не любил меня, я это четко и ясно понимал. С тех пор, как Стефан пришел на работу в мою семью, он вел себя так, будто презирал мое существование. Я чувствовал это. Этот мужик считал, что я не заслуживал ничего из того, что мне досталось и отчаянно желал, чтобы все принадлежало ему...

Стефан не должен был говорить этого; он целовал зад моего отца и совал свой нос так далеко, что мог почувствовать запах дерьма, которое было внутри Брэндона. Этого было достаточно.

Он был нашим дворецким, но выходил далеко за рамки этой должности. Если мой отец рявкал, то он был тут как тут и подслушивал. Мне даже начало казаться, что Стефан полагал, что я точно такой же.

Но я таким не был. Я – Хиган Александр, не Брэндон второй. И Стефан мог засунуть себе это в одно место.

Я не собирался стоять здесь и слушать, как он пытается навязать мне какою-то сраную историю, которую, как он думал, узнал. Этот парень не имел понятия, что происходило между Ноэллой и мной.

И это было не его дело.

Когда я позвонил отцу, то, в конце концов, смог убедить его, что дворецкий здесь не нужен. Я понимал, что Стефан появился в особняке, чтобы шпионить за нами, что мой отец и подтвердил.

Папаша просто хотел убедиться, что в доме все хорошо. Он подумал, что немного дополнительной помощи будет весьма кстати, чтобы я не натворил глупостей и не разрушил это место. Да, он доверял мне, верно?

Но после довольно интенсивной ругани, отец все же согласился со мной и позволил отправить Стефана домой. Даже если бы он сказал нет, Стефан все равно уехал бы, так или иначе.

Я не собирался позволять ему оставаться здесь.

– Простите? Это ваш отец послал меня сюда, и я расскажу ему все, что знаю, Хиган. О ней, и о том кто она такая.

Дворецкий смотрел на меня блестящими стеклянными глазами.

Этот чертов парень пытался мне угрожать. Что он мог знать? Что она не королевской крови, как хотел мой отец? Это была наименьшая из моих забот.

– Стефан, отправляйся домой. Мне плевать, что ты скажешь моему отцу.

Я чувствовал, как под кожей напряглись мои мышцы и стали твердыми и жесткими. Каждый раз, когда Стефан бесил меня, я был готов у*бать ему по роже.

– Нет? Вас это не волнует? А что, если я скажу, что разговаривал с Глорией? – злая ухмылка появилась у него на лице, и становилась все шире и шире.

– Что?

Стиснув кулаки, я толкнул дверь, полностью открыв ее так, что ручка ударилась об стену, когда я глухо произнес:

– Что ты сказал?

– Не волнуйтесь, сэр. Я уверен, что отец не будет возражать, верно?

Тяжелый рык вырвался из моего горла:

– Занимайся своими делами, Стефан.

Шок, страх, гнев – все это ударило меня, будто товарный поезд. Он пытался спровоцировать меня, заставить меня взбеситься настолько, что я решился бы его ударить. На что Стефан рассчитывал?

Он действительно хотел, чтобы я ушел, всегда хотел.

Это был его способ попытаться выбить землю у меня из-под ног? Ублюдок, какой же он ублюдок. Этот чертов кретин пытался отвоевать свое место в моем доме, в моей жизни... но это?

Это была та его сторона, которую я никогда не видел.

Зловещий смешок слетел с губ дворецкого, когда мужчина немного отклонил голову назад.

– Хиган, это мое дело. И когда ты уйдешь, когда ты останешься ни с чем... – Стефан зажмурился и покачал головой. – Я, наконец, получу то, что мне задолжал твой отец.

– Задолжал тебе? Мой отец ничего тебе не должен! Что ты о себе возомнил, а? Ты думаешь, что вычеркнув меня из его жизни, ты получишь тысячи долларов?

– Будьте готовы, Хиган. Возможно, вам стоит начать собирать свои вещи уже сейчас.

Дворецкий повернулся и ушел, громко насвистывая.

«Что, черт возьми, происходит? Какого черта, он пытается мной манипулировать?» Все это было бессмысленно. У него ничего не выйдет. Стефан не получит ничего, даже если я уйду.

Так ведь?

Нет. Ну, он определенно сошел с ума.

«Если только мой отец не приложил к этому руку».

Вцепившись в дверь, я захлопнул ее так, что задрожали стены, сотрясая все вокруг меня. Я не знал, что именно ему сказала Глория или какую информацию выдала. Но если он узнал, что я купил Ноэллу ради ребенка, моя судьба была предрешена.

Все внутри меня кипело от ярости и страха. Это был не тот страх, который я привык испытывать. И мне это не нравилось.

У меня всегда все было под контролем, и я всегда достигал поставленных целей. В последнее же время мне казалось, что у меня связаны руки по всем фронтам. Ничего не давалось легко, но теперь Ноэлла была моей. По крайней мере, у меня была она – это все, что мне действительно было нужно.

Я в бешенстве расхаживал по комнате, пока пробегался пальцами по волосам, едва не выдирая их с корнем. «Это может закончиться плохо, чертовски плохо».

Она согласилась, а теперь что? Взглянув на часы, я понял, что должен взять себя в руки. Через двадцать минут мне предстоял обед с Ноэллой, а я все еще не мог сдвинуться с места, потому что продолжал обдумывать слова Стефана.

Надев свою белую футболку, я брызнул на шею немного одеколона и направился вниз.

Стоя в прихожей, я наблюдал за фарами авто. Я заказал китайскую еду; не совсем романтично, но я не был шеф-поваром. Когда вы живете жизнью, в которой люди делают все дерьмо за вас, приготовление пищи обычно игнорируется.

Зачем учиться, когда тебе это не нужно? Правильно?

***

Перед тем, как зажечь последнюю свечу, я услышал тихий звук открывающейся двери, который эхом разнесся по дому. «Она здесь. И все выглядит идеально».

Проверив стол, я остался доволен; все было именно так, как я и хотел. Этот обед предназначался только для нас... для меня и Ноэллы. Стефан находился в другом конце дома, и я надеялся, что он паковал чемоданы для того, чтобы завтра уехать.

Когда Ноэлла вышла из-за угла, ее походка была больше похожа на полет. Девушка остановилась, открыла рот от изумления, и ее глаза замерцали в унисон с пламенем свечи.

– Что это? – спросила она, и крошечные искры загорелись в ее прекрасных глазах.

– Ну, по-моему, это похоже на обед. Домашний.

Не важно, насколько я был расстроен и зол около получаса назад, потому что когда я увидел ее, весь гнев испарился.

Казалось, будто лицо Ноэллы освещало комнату приятным, мягким светом.

– Домашний? – спросила она, когда наклонила голову и улыбнулась.

– Ну, кто-то его приготовил. Это считается, не так ли? – пожав плечами, я скрестил руки на груди.

– Не совсем, но мы с этим разберемся, – рассмеялась девушка и тут же озвучила следующий вопрос, – полагаю, ты не умеешь готовить?

– Давай просто скажем, что будет лучше, если я не буду готовить, – я потянулся к стулу и отодвинул его. – Пожалуйста, присаживайся.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Ноэлла, поправив свои волосы. – Пахнет вкусно. Я люблю китайскую кухню, и эти блюда весело готовить.

– Ты готовишь? – удивился я, сев за стол. – Я не думал, что ты любишь готовить.

– А почему нет? Ты забываешь...

Перебив ее, я произнес:

– Я помню, что многого о тебе не знаю, – кивнув головой, я налил нам обоим по бокалу вина. – Но мы это исправим. Ты сказала, тебе нужны ответы и прочее... – я поднес стакан к губам и сделал глоток. – Сейчас самое время.

Я наблюдал, как лицо девушки вспыхнуло, а свет от оранжевого пламени коснулся ее кожи, и затанцевал на каждом сантиметре. Она была такой опьяняющей, что я не мог отвести от нее глаз. Ноэлла была именно той, кому слово «красота» подходило просто идеально.

Многие люди думают, что для того, чтобы быть красивой, нужно обладать безупречной кожей и идеальным телом, но это далеко от истины. Глядя ей в глаза, я знал, что есть что-то более глубокое в этом слове.

Я чувствовал ее, даже когда не видел. Ноэлла вонзала шипы мне в спину, отчего становилось трудно дышать, когда она только входила в комнату. Но после того, как ее голос начинал литься сквозь ее пухлые губы, весь мой мир останавливался.

Для того чтобы быть красивой, по-настоящему красивой, ей нужно было сделать только одну вещь. Быть самой собой.

И она никогда не выходила за рамки того, кем была на самом деле. Я знал, что в тот момент, когда я встретил ее, она была Куппер – стриптизершей с замашками задиры. Но прямо здесь, прямо сейчас, она была Ноэллой.

Вот та причина, по которой я не нашел никого раньше.

Потому что не было никого, кто был бы похож на нее.

Девушка закусила губу, и каждый миллиметр ее лица наполнился светом. Она раздумывала, пока постукивала пальцем по подбородку.

– Ладно, начнем с малого. Когда твой день рождения?

– Серьезно? Я сказал тебе, что ты можешь спросить о чем угодно и это твой первый вопрос?

– Эй! Если я должна притворяться твоей девушкой, а в какой-то момент еще и забеременеть от тебя, то мне положено знать подобные вещи.

– Хорошо, хорошо, – сказал я, выставив руки ладонями вперед. – Третьего сентября, тысяча девятьсот девяностого года, счастлива?

– Очень. Ладно, твоя очередь, – своим тонким пальцем Ноэлла указала на меня.

– Моя очередь?

– Да, твоя очередь. Ты же тоже хочешь узнать обо мне что-нибудь.

– Хм, дай мне секунду, – повернув голову, я посмотрел в окно, а потом снова на нее. Было так много вещей, которые я хотел узнать о ней, но сейчас моя голова будто опустела.

– Ладно, где ты выросла?

– В Ковентри. Прожила там год, потом мы переехали в Провиденс. Ты в курсе, что я говорила об этом на обеде? – тонкая бровь девушки приподнялась, а губы растянулись в улыбке.

«Боже, эта женщина так красива». Я не мог отвести от нее глаз, ведь даже мельчайшие черты ее лица гипнотизировали меня.

– Да, тот обед меня немного смутил. Если ты еще не поняла этого. Почему вы переехали?

– Хм, хм, хм... – она цокнула несколько раз, а затем помахала указательным пальцем из стороны в торону. – Один вопрос за раз, теперь моя очередь, – схватив вилку, девушка начала размазывать еду по тарелке. – Какое у тебя второе имя? – спросила Ноэлла, положив кусок курицы в рот.

– Пропустим.

Прикрыв рот ладошкой, она пробормотала:

– Нет, не пропустим. Какое?

– На самом деле? Я не хочу говорить, мне стыдно.

– Да ладно, никто не любит свое второе имя. И это факт. Так что выкладывай, оно не может быть настолько плохим.

– Хорошо. Но позволь мне сказать о том, что я не хочу слышать его снова.

Закатив глаза, я произнес его едва ли не шепотом:

– Риган.

Посмеиваясь, она поднесла салфетку к губам.

– Что? В самом деле? Риган? – ее смех становился все громче, а потом Ноэлла произнесла все вместе. – Хиган Риган?

Я смотрел, как ее тело сотряслось при каждой попытке вдохнуть, пока она пыталась сдержать смех.

– Да, мы уже можем продолжить?

У меня на лице возникла недовольная ухмылка. Я ненавидел свое второе имя, потому что оно было комичным. Да и сложно было отрицать тот факт, что два моих имени рифмовались друг с другом, и я по сей день не имел понятия, о чем думали мои родители, когда давали мне их.

– Ладно, извини. Теперь твоя очередь.

Ее рот был закрыт, но еле слышное хихиканье все еще слетало с губ девушки.

– Почему вы переехали?

Ноэлла сразу перестала улыбаться. Ее тело напряглось, и она опять стала скованной.

– Ну, это случилось, когда моя мама заболела. Мы переехали, чтобы быть ближе к больнице, – положив свою вилку на стол, девушка сцепила пальцы в замок.

– Я сожалею, что был жестоким.

Я действительно не знал, что сказать. Я никогда не был в подобной ситуации. Никто из близких мне людей никогда не был тяжело болен или близок к смерти. Так что найти слова, чтобы дать ей некоторую форму утешения оказалось нелегко.

Но я точно знал, что хотел сделать. У меня было непреодолимое желание схватить ее, обнять, и сказать Ноэлле, что я мог бы помочь ее маме и что все будет хорошо.

«Вау, откуда это? Я никогда не чувствовал такого раньше, никогда не хотел помочь кому-то еще».

Наблюдение за ее беспокойством и страхом, причиняло мне такую боль, будто меня ударили под дых. Боль этой девушки стала моей болью, и мне нужно было прекратить это, ради нее.

Ноэлла покачала головой.

– Все в порядке. Все будет хорошо.

Она тяжело задышала, делая медленные глубокие вдохи через нос, потому что находилась на грани слез.

– Да, я позабочусь об этом, обещаю. Все будет хорошо.

Когда девушка решилась заглянуть мне в глаза, то я наконец-то увидел, как сильно она пыталась сдержать слезы.

– Ты не можешь обещать мне этого, Хиган. Даже если ты обеспечишь ее всем необходимым, ты не сможешь мне это гарантировать.

Мои внутренности наполнились чувством, с которым я не был знаком. Это была грусть? Неопределенность? Или просто человеческая природа, заставляла меня проявлять к ней сочувствие? Я не знал.

Я потратил годы, чтобы похоронить все и вся, если от этого у меня внутри все сжималось. Эти чувства не приветствовались в моем мире, и я рано понял, что они, на самом деле, не имели значения.

– Ноэлла, я собираюсь удостовериться, что твоя мама получит то, что ей нужно. Я могу обещать тебе это, – я крепко сжал ее руку. – И я серьезно. Несмотря ни на что, я тебе это обещаю.

Ее плечи опустились, когда девушка всхлипнула в салфетку, которую прижала к лицу. Я мог точно сказать, что она была близка со своей матерью, и это ее глубоко ранило. Одинокая слеза скатилась по щеке Ноэллы. Обхватив девушку за подбородок, я смахнул слезинку большим пальцем.

Каждый нерв в моем теле напрягся и мгновенно откликнулся. Ноэлла заслужила жизнь, где ей не придется ни о чем беспокоиться, не придется ни за что бороться. Я задумался о своей цели и своих чувствах. «Какого черта я делаю? Стоит ли это того? Стоит ли это всего?»

– Почему ты хочешь, чтобы именно я родила тебе ребенка? Ты сказал, что потеряешь все, но мне нужно больше. Почему? – сузив глаза, она изучала мое лицо в поисках ответа.

Ее потребность понять все это и то, почему я выбрал ее, держали в напряжении каждый мускул на лице Ноэллы.

Сделав глубокий вдох, я дал ей ответ, который она искала.

– В мой день рождения отец сказал мне, что я должен подарить ему внука. Он сказал, что если я не сделаю этого, то он заберет у меня все. Все, – оторвав от нее свой взгляд, я безвольно уронил руки. – Я не хочу жить на улице, в переулке.

– Итак, мы оба облажались, да?

– Я не знаю, Ноэлла.

Положив вилку на стол, я не смог посмотреть ей в глаза. Я попытался удержать голову прямо, и сосредоточиться на том, что должно было случиться.

Но это становилось труднее с каждым разом. Все, в чем я был так уверен, медленно растворялось вокруг меня.

У меня больше не было ответов.

Глава 16

Ноэлла

Для себя я уже все решила: он получит то, чего так хотел. Но почему я так нервничала из-за этого? Боялась ли я того, на что станет похожа моя жизнь в будущем, когда появится младенец?

Ответ был прост.

Нет.

Я больше боялась того, через что пришлось бы пройти моей маме, если бы я отказалась.

Я наблюдала за Хиганом, который ковырялся вилкой в еде, разбрасывая ту по тарелке как ребенок, который пытался отделить овощи, и отчетливо понимала, что его не терзали страхи и сомнения.

Мужчина попросту не знал, каким будет его будущее, или какого черта он вообще хотел от жизни. Единственное, на чем Хиган был сфокусирован – это на деньгах, которые ему достанутся. Деньги, которые, в конце концов, осчастливят его.

– Хиган, что ты хочешь получить от всей этой ситуации, помимо денег? – я наклонила голову, и локон моих волос вырвался на свободу, прикрыв один глаз.

– Что ты имеешь в виду?

На его лице появилось выражение непонимания, из-за чего он нахмурил брови, а на лбу образовались морщинки.

– Ты, наверное, мог бы нанять адвоката, чтобы оспорить ультиматум отца, но решил просто зачать ребенка. Почему? Я знаю, ты не глуп, но ведь вместе с ребенком придут и заботы.

Хиган сидел неподвижно с широко раскрытыми глазами. Мужчина закрыл рот, и его губы стали тонкими как лезвие. Он не мог произнести ни слова. Покачав головой, мой собеседник опустил взгляд в тарелку за неимением ответа.

– Ты не знаешь? – спросила я и поджала губы. Прикоснувшись к его запястью пальцами, я осторожно прошлась ими по татуировкам. – Что первое приходит на ум, когда я спрашиваю тебя, чего ты хочешь?

Изучая глубокие морщины, которые появились на его лице, я заметила стадо мурашек, пробежавших по руке мужчины.

Облизав губы, он выдохнул весь кислород из легких.

– Ты, – ответил Хиган, посмотрев мне в глаза. – Вот, о чем я думаю. Я хочу тебя.

Его ответ, от которого каждый дюйм моего тела онемел, застал меня врасплох. По коже прошелся озноб, а волосы на шее встали дыбом, когда до меня дошел смысл слов мужчины.

«Что? Он же не серьезно, правда?» Выстроенные мною стены, которые защищали меня, начали крошиться и падать. Хиган не отводил от меня своего пристального взгляда, пока слегка подрагивал всем телом сидя на стуле.

– Что? – это все, что я смогла пробормотать.

Я чувствовала себя так, будто меня отделили от собственного тела. Легкие застыли, мускулы напряглись, и мне захотелось просто перепрыгнуть через этот чертов стол, и поцеловать его.

– Первое, что пришло мне в голову – ты, – наклонившись, он убрал локон моих волос за ухо. – Я не думаю, что ты на самом деле понимаешь, насколько невероятна, – приподняв мою голову, мужчина провел рукой по моей шее.

«Нет. Нет. Он не понимает, что это просто работа». Работа, за которую мне платили наличные. Ему – ребенок, мне – необходимая помощь для моей мамы. Как он мог... а как же мое сердце?

«Я уже согласилась дать ему то, чего он хотел!

Зачем он это делает?»

Открыв рот, я попыталась что-нибудь произнести, но выходило только беззвучное фырканье. Мое горло издавало лишь непроизвольные звуки, которые слетали с языка. Наконец, совладав с собой, я выдавила:

– Хиган, ты не знаешь, о чем говоришь.

– Знаю.

Мужчина подошел ближе, едва не прижавшись своим ртом к моему уху. Коснувшись губами моей щеки, Хиган прошептал:

– Я знаю, чего хочу, просто сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.

Влажными губами мужчина прижался к моей коже, и легкими поцелуями заскользил по шее.

Я закрыла глаза, потому что у меня закружилась голова. Под закрытыми веками я видела разноцветные вспышки: синие, зеленые, желтые. Они заполонили мой мозг, а затем плавно опустились вниз к животу, в котором бабочки уже кружили в безудержном шторме.

Обняв Хигана руками за плечи, я впилась ногтями в мышцы на его спине. То, что происходило между нами, было грубым, диким и жарким. На коже мужчины выступила испарина, в виде маленьких капель пота, когда он посадил меня к себе на колени.

Я сдалась чувствам, этим тлеющим углям, выжигающим все внутри меня.

Хиган погладил меня по спине, медленно скользя по ней вниз. По коже прошла дрожь, и я откинула голову назад, когда в тусклом освещении пустой комнаты раздался мой слабый стон.

Качнув бедрами вперед, я почувствовала его выпуклость. Толстый член массировал мой клитор, пока мы терлись друг об друга телами. Все мысли, заполнявшие мозг, исчезли. О ребенке, о долгах... обо всем.

Все исчезло.

В этот момент были только мы, и ничто другое не имело значения.

– Ноэлла, – простонал Хиган. – Боже, как ты красива, – он обхватил мои скулы руками и прижался своими губами к моим, проскользнув между ними языком.